奈須きのこ-歌月十夜-35 鏡の中の遠野志貴

■ 鏡の中の遠野志貴／フェイク

―――朝起きたら、そこは巨人の庭園だった。

「いったい何が起きてるんだ……」

圧し掛かるかのような途方もない疲労感を覚えて、少年―――遠野志貴はため息をついた。

今はまだ、日が昇りきる前の時間。カーテンの隙間から覗く空は暗く、部屋は薄ぼんやりとした闇に包まれている。

時計を確認してみれば――５時３０分。真夏ならともかくこの季節、まだまだ太陽は顔を出さない。

蒼黒に染まった部屋は静かで、時計の針が時間を刻むコチコチという音以外は何も聞こえない。あとは、そう。彼自身の呼吸音くらいか。

ふとした寝苦しさを覚えて、普段なら絶対に眠っている時間に目を覚ましてしまったが、それ以外は何ら変わることのない朝のはずだった。あと２時間も経てば翡翠が起しに来てくれるだろうし、その後で琥珀さんの作ってくれた朝ご飯を食べて、秋葉とおしゃべりしながら学校へ行くのだ。いつものように。

――その、はずだったのに。

だってのに、なんだと言うのか、コレは。

世界は、なにもかもが巨大だった。

ただでさえ馬鹿デカかったベッドは志貴が四人並んで眠れそうなサイズだし、部屋に唯一ある窓なんて背伸びをしても手が届かない。

記憶の中では鳩尾のあたりまでしかなかった収納棚が今は志貴と同じ身長で、ドアノブは顔面激突コースに位置している。

そして、志貴の目の前には一見５、６歳くらいの、それこそ黄色いカバーのついたランドセルが似合いそうな少年の姿があった。

―――なんというべきか。その少年は、ひどく愛らしい姿をしていた。

男の子にしてはぱっちりと大きな目といい、薄い唇といい、その筋の方が見たら女の子の格好をさせて見たくなるようなあどけなさだ。

ぶかぶかの、肩からずりおちかかっているような寝巻き姿は、捨てられた子犬のようで。

しかし、その少年にどうにも見覚えがあるのを感じずにはいられない志貴だった。

どこかで―――そう、おそらくは触れ合うほど近くで、この顔を日常的に見ていた。志貴はそう確信していた。この少年は、決して自分と無関係では有得ない。というか、ハッキリと自分に似ている。

もしかして俺の生き別れの兄弟とか？　いやいやいや、そんな馬鹿なこと。俺って姉妹しかいなかったはずだし。あ、でも親父がどっか他所で種撒いて実っちゃってたりしてたら可能性も無きにしも有らずか？　なんてヤツなんだ、親父。七夜の誇りはどこいった。避妊はキチンとするのが男の責任だろう。母さんに言いつけてやる。あ、でも天国には電話通じないよな。いや、そもそもあの親が天国にいけるか？　いたいけな子供だった俺に体罰すれすれの訓練なんかさせやがった連中だぞ。重りをつけて河に沈められた時は本気で死ぬかと思った。俺が長く生きられないのは絶対あれのせいだよな。くそ、どうしてくれよう。

なんか凄い事実が暴露されつつあったが、志貴はそれどころではなかった。

外からは平静に見えるのだが、内面は混乱の炎に突き上げられ、今や成層圏に到達しそうな勢いである。想像力は妄想の域へと達し、突き破り、飛んで飛んで飛んで〜♪

……結構マジでヤバ気だった。

深呼吸をして、人という字を掌に書いて飲み、なんとか一息つく。

その間も少年は、じっと志貴の事を見ていた。少なくとも、志貴が見ている前では一度も瞬きをせずに、じぃ〜っと。視線で体に穴があくかもしれないと思えるくらい、凝視している。

もちろん、そのことについてどうこう言うつもりは無かった。年端のいかない子供が、鍵が掛かっているはずの志貴の部屋にいることだって、大した問題ではない。なにせ志貴の部屋には毎朝毎朝、人外の方々が不法侵入を果たしているのだ。いまさらこの程度で目くじら立てるには、志貴は少々人生経験が豊富過ぎた。

一つ、一つだけはどうしても看過できない事実が存在した。

それは、この、目の前の少年が、

鏡の中の住人だって言うことだ――――

鏡の中の遠野志貴

書いた人：フェイク

「志貴ー、志貴ー。ちょっと、本当に大丈夫なの？」

「―――はっ？」

「あ、帰ってきた」

聞きなれすぎた声を耳元で感じ、志貴は現実世界への帰還を果たした。

あまりのショックで一時的に精神が飛んでしまっていたらしい。

まだちょっとふらふらする頭を抑え、深呼吸をする。閉じかけた瞼から、心配そうなアルクェイドの顔が見えた。

そういえば鏡の前で逝ってる間に、窓を開けて誰かが入ってきてあれこれ話し掛けてきたような記憶がある。

といっても夜が明ける前の時間、人様の家に土足で進入してくるような知り合いなど、志貴には目の前の金髪美女―――アルクェイド・ブリュンスタッドくらいしかいなかったが。

まあ、それはともかく。

「アルクェイド。よく俺が俺だって分かったな……？」

「そんなの当たり前でしょう？　ちょっとくらい見た目が変わったからって、分からないはずないじゃない」

なにせ今の志貴ときたら６歳児（推定）である。そりゃあ多少は１６歳の遠野志貴の面影もあるかもしれないが、マトモな常識を持っている人間ならこの少年が志貴とは絶対に思わないだろう。

だが、考えてみれば志貴の目の前にいるお姫様は、常識もなければそもそも人間でもなかった。むしろ呆れた顔で志貴のことを見下ろし、眉をひそめている。

「ちょっとじゃないような気もするけどな……」

そう言う声まで変声期前の可愛らしいものだったりして、結構がっくりきたり。

「それにしても突然子供になっちゃうなんて、志貴、へんなことするんだね。どうしたの？」

「……なりたくてなったわけじゃない」

「ええっ？　……そうなの？」

「当たり前だっ、なりたくて子供になれるかっ！！」

「うーん。そっか、それもそうだよね」

「……オマエね」

いつもならツッコミの一つも入れるところだが、今日はため息しか出なかった。

瞼の上から目をもんでいると、突然コンコン、というドアをノックする音が響く。

「志貴さま、朝です。ご起床の時間です」

声は翡翠のものだった。―――もうそんな時間なのか、と内心で呟き、志貴は頭を抱える。

「どうしろっていうんだよ……」

「ありのまま説明すればいいじゃない」

「いや、ありのままって、コレをどう納得してもらうんだ？」

「……志貴さま？　どなたかいらっしゃっているのですか」

志貴とアルクェイドの話し声に勘付いたのか、翡翠の声に訝しげなものが混じる。

志貴は思わず背筋を震わせた。ヤバイ、このままだと―――

「失礼します」

無常にもがちゃ、と音を立ててドアが開いた。

「……おはようございます、志貴さま」

ドアを開けると同時に一礼した翡翠は、アルクェイドの顔を見て無表情の中にも『またですか……』と言いたげな色を浮かべる。彼女は毎朝のようにアルクェイドが志貴の部屋に侵入することについて、当然快くは思っていない。よりによって自分の愛するご主人様の安眠を妨害するなど、メイドの鑑のような翡翠には許容できるコトではなかった。

「それに―――アルクェイドさま、も。おはようございます」

「あはは。翡翠、おっはー」

翡翠の中を一瞬、怒りだの苦々しさだのが走ったが、彼女はそれを内心に押しとどめて自らの主の姿を求めた。

「……志貴さま？」

志貴はてっきり起きているものと思っていたのだが。

しかし、その姿はどこにもなかった。ベッドの上にさえ、である。いつもの時間になるまでは筋金入りのネボスケっぷりを見せる彼が、いないのだ。翡翠にとっては異常事態だった。

しかし、では先ほど聞こえた声はなんだったのか―――？

ぐるん、と部屋を見まわす。特に変わったところはない。毎朝翡翠に静謐な寝姿を見せてくれる志貴が、まさか寝相の悪さでベッドの下に落ちているということもないだろう。

翡翠は頭を振って、アルクェイドに顔を向けて。

そして、妙なモノを見た。

翡翠の視線から逃れるように、アルクェイドの腰―――ハラが立つくらい高い位置にある―――に掴まって隠れている少年。

年齢に見合わない苦笑を浮かべた少年は、翡翠が良く知る透き通った蒼の瞳をしていた。

「え………そんな………っ？！」

ひどく驚いた呟きを残して脱兎のごとく駆け去って行った翡翠を、志貴は複雑な表情で見送った。正直、なにか言うタイミングを逸してしまい、どうすればいいか分からなかったのだ。

……まあ、当たり前ではある。

「あれ？　どうしたのかな」

が、良く分かっていないのか、アルクェイドはほえっと首をかしげていた。

志貴は胃が痛くなるのを感じつつ、どっかとベッドに腰掛けた。

だってさ、と呟いてアルクェイドを見上げる。

「本当なら俺が寝てるはずの寝室に、見知らぬ女と子供がいれば誰だって驚くだろ？」

「見知らぬ女ってわたしのコト？　翡翠にはとっくに自己紹介してるわよ」

失礼ね、とアルクェイドはむくれる。もっとも自己紹介とはいっても、アルクェイドが志貴の部屋に初めて侵入した朝、一方的に名乗っただけである。もし志貴がとりなさなかったら、翡翠は間違いなく警備会社に通報しただろう劇的な出会いだった。恋が芽生えそうだ。

とはいっても、確かにアルクェイドについてはいつものことだから、やはり問題は志貴だった。

―――なんで俺、朝っぱらからこんな気が重くなるようなことになってるんだろう。

思わず人生について考えそうになった志貴だが、突然、足元が揺れるのを感じて思考を中断した。

同時に、階下から無音の殺気が大気を蹴立て、駆け上がって来る。

それはどこまでも荒々しく、灼熱したものを感じさせるのに氷よりも冷たい―――

ヤバイ……ここにいてはダメだ……

脳の奥底にある何かが、生きることを望む本能が行動を迫る。

今すぐ窓から飛び出して逃げるか、今すぐドアから抜け出て逃げるか、今すぐ壁を破って逃げるか！

……ニゲロニゲロニゲロドアヲアケローッ！！

「兄さん！！！」

ごぼぉん、と絶対にドアが開く音とは思えない爆音とともにドアがブッ飛んだ。大木から切り出された重厚な一枚板は二枚折になって回転しつつ宙を飛び、窓を突き破って大空へと飛び立つ。

志貴は気絶しそうな顔になった。

「誰が妹ですかっ、いい加減わたしをそのように呼ぶのはやめなさいと言っているでしょう！」

「いいじゃない。妹は妹なんだし」

きりきりと歯噛みしそうな顔で、志貴の妹―――遠野秋葉はアルクェイドをねめつけた。紅く染まった髪が生あるもののようにざわめき、眼が尋常ではない光を放つ。

重度のブラコンである秋葉は、前からこの女が気に食わなかった。彼女の愛してやまない兄の部屋に毎晩侵入し、その寝顔を堪能して…… 時にその布団にもぐりこみ、志貴の体温に包まれて眠るなど!!　なんて羨まし、じゃなかった、ふしだらな人なのだろう。絶対に許せることではない。

秋葉は坊主憎けりゃ袈裟までの精神に則り、アルクェイド・ブリュンスタッドという女の全てを嫌いになることに決めていた。特に豊かな体つきは絶対悪である。

特に胸。コレはもう、わたしに喧嘩を売っているに違いない。あと胸とか胸とか。それと胸。

多分に怒りとは違うじぇらしぃっぽい感情を抱きつつ、秋葉はふんっと髪を掻き揚げた。すでに髪の色は戻っている。

「この人類非公認特殊生物は……っ。まったく、翡翠が言うから来てみれば、また性懲りもなく兄さんの部屋に不法侵入ですか。いい加減にしてもらいたいものですね」

秋葉はアルクェイドを藪睨みすると、志貴のベッドの上に目を向ける。

ただでさえ逆立っていた柳眉が、危険な急角度につり上がった。

「……兄さんはドコです？」

ぐるりと部屋を見回した秋葉は、親子よろしくアルクェイドにしがみ付いている志貴に目を留める。

その訝しげな表情に、志貴は心臓を鷲掴みにされたような気がして竦み上がった。ヤバイ。漏れるかも。

「その子は……一体。兄さん？　そんな。でも、まるであの時のままの―――……」

先ほどの怒りから一転して、秋葉の声は、むしろ恐れ戦くように語尾が掠れていた。目は驚愕に見開き、体はわずかに震えている。

志貴は悲痛な面持ちでうつむいた。もちろん、いつまでも隠していてもしょうのないことではあったけど、このような無様な姿を秋葉に晒したくは無かったのだ。内心で自嘲するように呟く。

ああ、そうさ、秋葉。これが兄の変わり果てた姿なん「まさかその子、兄さんと貴女の隠し子じゃあないでしょうねっ？！」

「兄さんったらこんな人外魔境的生物と……そんな、イヤラシイことをしたあげく、あまつさえ子供まで作るなんて。不潔ですっ！！」

殺ァァァーッ!!

「……ってんなわけあるかい！　大体アルクェイドと出会ってから半年も経ってないのにこんなデカイ子供ができるわけないだろっ、妊娠期間無いじゃないか！」

悪鬼羅刹もかくやという表情で叫んだ秋葉に思わずツッコミを入れる志貴。

そのアルクェイドは良く分かってないのか、頭の上にクエスチョンマークを浮かべていた。

ちらとそちらを斜め見て秋葉は、甘いですね、と言いたげな訳知り顔で頷く。

「わかりませんよ、なにせこの女はかなり特殊な生物だし。牛や馬みたいに生まれたときからある程度は成長した子供ができても不思議じゃないわ」

「不思議だらけだよぉっ！」

「むぅっ……生意気な口の利き方ね。誰に似たのかしら？」

「妹に生意気とか言われたくないっ！！」

「妹って、もう、こんな子供まで真似しちゃってるじゃない。本当にその呼び方、なんとかしてくれないと――」

「違うって！　俺はオマエの兄！　遠野志貴、旧姓七夜志貴、徒歩で三十分の学校に通う男子高校生！！」

「……ボク。君がどこの誰だか知らないし、その顔からして兄さんの関係者だって言うのは分かるけど、あんまり変なこと言うのは感心しませんよ？」

気炎を吐いて志貴が沈黙する。

一体どうやったら分かって貰えるのか。いや、むしろ自分が志貴であることを認めさせるより、アルクェイドとの間に子供などいないことを証明する方が重要だった。なにせ命にかかわる。

志貴はアルクェイドの腰までしかない体で精一杯ぼでぃらんげーじするのだが、秋葉はやれやれと言いたげな顔で見おろしちゃってくれていた。絶対信じてないこと間違い無しな眼差しだった。

「あはははは。違うわよ、妹。コレ、本当に志貴よ？」

「――貴女まで何を馬鹿な」

突然口をはさんだアルクェイドは、まるで子供のように楽しげだった。

なんと言うか、志貴に助け舟を出したというよりは秋葉に対して含むトコロがありそうな目だった。

秋葉はと言えば、馬鹿馬鹿しいと言わんばかりに鼻で笑う。

アルクェイドはふーん？　と秋葉の顔を覗き込む。

「確かにこんな子供の姿にはなってるけど……。でも、ちょっと見た目が変わったからって分からなくなるなんて、しょせん妹の志貴への想いなんてそんなモノだったってことか」

「聞き捨てならないことを。貴女こそ兄さんをどこにやったんです？」

「だからここにいるって！　おーいっ！」

「さっきから志貴本人が主張してるじゃない。まったく、妹ったら分からず屋なんだから」

「いい加減にしてください。本当に兄さんなら、私にはすぐに分かります。今こうしている間だって、私は兄さんの命を―――、命を――― ？」

言って、なにか見えないものを追うような目をした秋葉はふらふらと視線を彷徨わせ、しかし段々とその焦点を下へとずらしてゆき、そして最後に志貴の顔に重なった。

呆然とした秋葉の顔と、安堵と、ちょっとした不安の混じった志貴の顔が向き合う。

「――――うそ」

「……うん、まあ。そういうコト、らしい」

志貴としては苦笑するしかなかった。

「……兄さん？　そんな、本当に……？」

「ですから、先ほどそうだと申し上げたはずですが」

かつかつと小気味良い足音を立てて、翡翠が秋葉の後ろから部屋に入って来た。

凛とした態度を崩さないまま、それでいて優雅に一礼をする。

「先ほどは失礼致しました、志貴さま。突然のことで驚いてしまって……申し訳ありません」

「おはようございます、志貴さん。アルクェイドさん」

顔を上げ、すっと引くように道を空けた翡翠の後ろから、琥珀も顔を出した。

いつもの笑顔で、こちらは翡翠とは対照的な明るい感じのする会釈をする。

「うん、おっはよー、琥珀。今日もなんだか腹黒いこと企んでそうな顔ねー」

「アルクェイドさんも、何も考えてなくて幸せそうな顔ですよ。うらやましいです」

志貴は妙な会話を聞いた気がして、アルクェイドと琥珀を見上げた。二人は微笑みながら談笑している。

―――納得いかないものを感じたが、迂闊に触れると１７分割くらいはされそうな気配だったので、黙っていることにした。

そんなアルクェイドと琥珀、そして志貴を尻目に、秋葉と翡翠は真剣な表情で話していた。

「ねえ翡翠、さっき言ったって本当なの？」

「はい。『志貴さまの部屋に、アルクェイドさまと、子供になった志貴さまが』と言おうとしたのですが、秋葉さまはアルクェイドさまの名前を聞いたとたん走り出してしまわれたので……」

「そ、そう。でも、翡翠はすぐに兄さんが兄さんだって分かった？」

「はい、それは。わたしが志貴さまを見間違えることなどありえません」

翡翠はやたら自信に満ち溢れた声で断言した。恋する乙女に不可能などありません、と顔に書いてある。志貴もこれだけハッキリ言われると、さすがにちょっと照れた。

秋葉は何故か落ち込んでいた。

「―――あ、あはは……。ありえない、ね……はぁ」

「でもこれって多分、感応者としての能力だと思いますよ？　私もこうしてて、なんとなーく志貴さんだってことが分かっちゃうんですよねー。まあ、志貴さんだから分かる、っていうのはそうでしょうけど」

琥珀がひょいっと笑って言った。

「どういう意味？」秋葉は首を傾げた。

琥珀はニコニコなのかニヤニヤなのか微妙な笑顔を浮かべる。

妙に人の警戒心を煽る笑みだ、と志貴は思った。なんか気づいたら罠に嵌められてそう。

―――ちょっと背筋が寒かった。

琥珀は指を一本立て、ちっちっちと振って見せる。

「それはもう、翡翠ちゃんったら寝ても覚めても『一に志貴さま二に志貴さま、三、四に志貴さま五に志貴さま』ってくらいに志貴さんのことを考えてますからねー。他の人は反応しないトコロまで反応しちゃうんですよ、きっと。健気ですよね、きゃっ♪」

「ね、姉さん……！」

「……そう。それなら、琥珀も兄さんのことを四六時中考えているということかしら？」

「だってそうでしょう？　琥珀だって兄さんのこと分かるんだから」

「そ、そんな……そんなことないですよー。２９番目くらいには秋葉さまのことも考えてます。紙一重で挟まってる感じで」

「……その中途半端な数字と状況はなに？　……まあいいわ。私も似たり寄ったりだし」

「えーっ、私なんか１００％志貴のことしか考えてないわよ？　２９番目だって志貴」

「貴女は黙っててください」

「むっ。いいもん、志貴とお話するから。……あれ、志貴？　どうしたの？」

「べ、別になんでも……」

「あはは、志貴さん照れてらっしゃるんですか？　可愛いですねー」

「わわ、琥珀さんやめてくださいっ」

自覚してるのかしてないのか、彼女達の会話は聞くに耐えないものだった。第三者がいたら砂を吐くこと間違いなしである。

志貴はあまりの恥ずかしさに部屋の隅っこに縮まっていたのだが、あっさり琥珀に捕獲されてしまった。

「あら、本当に子供になっちゃってるんですね。すごく軽いですよ、志貴さん」

普段は自分よりも小柄なはずの琥珀に抱き上げられるというのは、えらく気恥ずかしい。

かといって暴れるわけにもいかず、志貴はなんとか身をよじって逃げようとするのだが、琥珀に後ろから完全にキめられてしまっているから、まったく無駄な抵抗である。

動くたびに背中を圧迫する、妙に柔らかな感触がヤバげだった。

「……志貴、なんだかちっちゃくて可愛いねー」

「本当。こういう兄さんもたまにはいいかな。あっ、琥珀。次は私に抱かせてね」

「姉さん、私も……」

「俺は猫じゃなーい！」

志貴の絶叫はやっぱり子供の声で、逆に彼女達を刺激するだけに終わった。

結局、志貴は愛玩動物よろしく散々体をいぢられた挙句、『お着替え』までさせられてしまった。しかも今着ているのは、どこぞのお坊ちゃまのようなシルクの長袖シャツに半ズボン。

これはいくらなんでも恥ずかしすぎだった。