西村京太郎-ＥＦ63形機関車の証言 (青空文庫対応txt 表紙付)(校正09-03-07)

浅草雷門のＭ銀行が襲われたのは、同じ日の午前十一時二十分頃である。これは、銀行の支店長や、行員たちが証言しているから、間違いないだろう。一方、深見が事実をいっているとしたら、その時刻には、彼は、「あさま」の車中にいるのだから、銀行強盗は、不可能である。

「それじゃあ、『あさま９号』に乗ったということにはならんな。いいかね。上野を一二時丁度に発車する『あさま13号』がある。これに乗っても、長野には、一五時一二分に着く。ゆっくり、午後五時には、旅館へ入れるんだ。上野発一二時なら、浅草のＭ銀行に十一時二十分に強盗に入ってからでも、乗れるからな。浅草から上野まで、地下鉄で五分しかかからないからね」

「上野と浅草の間は、地下鉄で、五分しかかからないんだよ。切符を買ったり、階段をあがったりする時間を入れても、十分あれば大丈夫だ。四谷三丁目のアパートを出た君は、まず、上野駅に行った。そこで、『あさま９号』の前で、駅員に写真を撮って貰う。君のいう通り、それが、午前十時五十七分だ。そのあと、また、地下鉄に乗って、浅草に出て、Ｍ銀行を襲う。時間的に、ゆっくり間に合うじゃないか。まんまと、一千万円を手に入れたあと、君は、再び、上野駅に出て『あさま13号』に乗ったんだ」

「これは、横川の駅で撮ったんだ。駅弁の釜めしで有名な横川駅だよ。横川と、次の軽井沢の間に、碓氷峠《うすいとうげ》があって、すごい急坂を登らなければならないんだ。それで、横川で、電気機関車を二両連結して、その後押しで登って行く。この写真は、横川で、後押し用の電気機関車の連結作業をしているところを撮ったんだ。面白かったからね」

「ホームにいた女の子に、撮って貰ったんだ。この右側に頭の部分だけ写っているのは、『あさま９号』だよ。これで、おれが、『あさま９号』に乗って、横川まで行ったことは証明されたろう？『あさま９号』の横川着は、一二時四三分だから、銀行強盗は、とうてい、おれには、出来ないんだ」

「確かに、ここに写っているのは、Ｌ特急の『あさま』だろう。それに、これは、横川駅での作業だろう。しかし、横川と軽井沢の間は、全ての列車が、電気機関車を連結して、登って行くんだ。だから、この写真の『あさま』が、９号とは限らない。13号かも知れないし、15号かもしれない。この右側に写っているのが、『あさま９号』だという証拠は、どこにもないじゃないか」

「この電気機関車に、ナンバーがついているのが見えるだろう。ＥＦ６３２１だ。横川駅に電話して十月三十日に、このＥＦ６３２１号車が、『あさま９号』の後押しをして、軽井沢まで行ったかどうか、聞いてみてくれ。そうすれば、おれのいってることが本当だと、わかる筈《はず》だ。頼むよ」

「あさま９号」の三十分後に、「あさま11号」が上野を出るが、浅草で、銀行強盗を働いてから、上野へ行くまで、十分間の余裕しかなかった。時間的に、ぎりぎりだから、一二時〇〇分と、一三時〇〇分に、上野を出る「あさま13号」か「あさま15号」を使ったと、十津川は、考えた。

「それは、違うよ。深見は、刑務所を出たばかりで、横川駅の駅員に、知り合いがいたとも思えない。前もって、この写真をとることは出来るが、十月三十日の『あさま９号』を後押しする電気機関車が、ＥＦ６３２１かどうかわからないんじゃないか？　二十五両もあるというんだから」

「だいだい色の車体に、赤い線が入っていますから、確かに、特急用の電車だと思います。しかし、斜めうしろの方から撮っているから、『あさま』のヘッドマークは見えません。だから、これは、『あさま』じゃなくて、同じＬ特急の『白山』かも知れないじゃありませんか。もっといえば、『白山３号』かも知れません。『白山３号』なら、十月三十日にＥＦ６３２１が、後押しして、碓氷峠を越えたわけで、ぴったり符合しますよ」

「角張った前面といい、だいだい色の車体に赤い横の線が入っているところといい、全く同じですよ。だから、深見の写真に写っているのは、『あさま９号』じゃなくて、『白山３号』なんです。深見は、浅草のＭ銀行を襲ったあと、上野へ逃げ、一四時丁度に発車する『白山３号』で、長野へ向ったんです。それで、奴《やつ》のアリバイが崩れたじゃありませんか」

「一番違うところは、運転台の屋根のところだ。１８９系は、何もつけていないが、４８９系は、前照灯がついている。ところで、深見の写真だが、運転台の屋根に、前照灯はついていないんだ。ということは、１８９系の電車だということになる。残念ながら、ここに写っているのは、『白山３号』ではなく、『あさま９号』なんだ。彼のアリバイは、これで成立だよ」

「ところで、長野方面からやってくる上り列車だがね、時刻表を見ると、軽井沢で、六分停車しているんだよ。例えば、『あさま10号』は、一三時一九分に、軽井沢に着くが、上野に向って、出発するのは、一三時二五分で、その間、六分間あるんだ。『あさま10号』だけじゃない。一二時一九分に着く『白山２号』も、発車は、一二時二五分で、六分停車することになっている。なぜ、六分間も停車しているのか考えたんだが、理由は、一つしか考えられない。それは、軽井沢で、上りの列車にも、ＥＦ６３形機関車を連結させているからじゃないのかということだ。そのために、六分間の停車が、必要なんだ」

「しかし、警部、下りの列車は、横川から、軽井沢に向って、急勾配《きゆうこうばい》を登るんですから、電気機関車二両を連結して、後押しする必要がありますが、上り列車は、逆に、坂を下って行くわけですよ。なぜ、後押し用の機関車を、連結しなければいけないんですか？」

「後押しのためじゃありません。勾配が、急すぎるので、上り列車の前に、ＥＦ６３形を二両連結して、ブレーキを利かせて、ゆっくり、走って行くわけです。碓氷峠の急勾配では、登りよりも、むしろ、下りの方が、困難でしてね。そのために、あのＥＦ６３形電気機関車には、ブレーキ制動が、いくつも備えてあります。名前だけをあげますと、発電ブレーキ、電磁吸着ブレーキ、空気ブレーキ、手動ブレーキなどです。その他に、転動防止装置とか、過速度探知装置といった危険防止のための設備を持っています。一つずつ、詳しく、説明しますか？」

「ここで、注目したいのは、全体の列車の形が、全く同じだということだ。停《とま》っていたら、それが、上りの列車か、下りの列車か、わからないところに、深見は、眼をつけたんだよ。それから、ＥＦ６３形の基地が、横川にあることも、深見のつけ目だった。下りの列車を押して行ったＥＦ６３形は、軽井沢で待っていて、次に来る上り列車の最前部に連結して、また、横川へ戻って来ることになるからだ」

「次に時刻表を見てみよう。問題の『あさま９号』が、軽井沢に着くのが、一三時〇五分。『あさま９号』を押して来たＥＦ６３形を、６３０１と６３０２とすると、この二両の電気機関車は、一三時〇五分から、『あさま９号』が軽井沢から発車する一三時〇八分の間に、解放するわけだ。解放された６３０１と６３０２は、軽井沢に待機していて、次に到着する上り列車に連結され、横川に戻って行くことになる。時刻表によれば、次に来る上り列車は、一三時一九分軽井沢着の『あさま10号』だ。その前に着く『白山２号』は一二時一九分着だから、６３０１と６３０２は、間に合わない。ここが大事なところだよ。『あさま９号』を後押しして行った６３０１と６３０２は、同じ１８９形の『あさま10号』を引っ張って、横川に戻ってくるということだよ。写真にとったとき、『あさま９号』も『あさま10号』も、同じに見えるんだ」

「そうなんだ。カメさん。深見は、そのことを利用して、アリバイを作ったんだよ。深見が、事件の日にやったことは、こういうことだと思う。彼は、『あさま９号』に上野から乗って、長野へ行ったというが、これは嘘《うそ》だ。午前一一時丁度に出る『あさま９号』に乗ったのでは、十一時二十分に、浅草の銀行を襲えない。だから、深見は、朝、四谷三丁目のアパートを出ると、まず、上野へ行き、『あさま９号』の前で、写真を撮った。これが十時五十五分か五十六分頃だろう。それから、地下鉄で、浅草へ向った。十分もあれば着く。十一時二十分に、浅草のＭ銀行に押入り、一千万円を強奪した。鮮やかな手口だったから、五、六分ですんだと思う。路地に、変装用のマスクと、改造｜拳銃《けんじゆう》を捨ててから、地下鉄で、再び、上野へ向った。上野に着いたのは、十一時五十分頃じゃないかと思う。もちろん、『あさま９号』は、とっくに発車してしまっている。深見は、一二時〇〇分上野発の『あさま13号』に乗った。これより遅い列車では、いけないんだ。この『あさま13号』は、横川に、一三時四二分に着く。この時刻が大事なんだ。一方『あさま10号』が、軽井沢から下りて来て、横川に着くのは、一三時四七分で、共に四分間停車する」

「カメさん。下りの『あさま13号』の方が、先に着くところがミソなんだ。あの日、『あさま13号』に乗った深見は、列車が、横川に着くと、カメラを持って降りた。五分後に、ＥＦ６３形にガードされて、『あさま10号』が、到着し、解放する作業が始まる。深見は、自分を入れて、その写真を、ホームにいた人に頼んで、撮って貰ったんだ。あの写真は、ＥＦ６３形を、これから連結しようとしているところではなくて、解放したところの写真なんだ。深見は、電気機関車のナンバープレートを入れるようにして、写真を撮ればよかったんだ。あの日、その電気機関車のナンバーは６３２１だったが、他のナンバーでもいいんだ。とにかく、上りの『あさま10号』をガードして、横川に着いたＥＦ６３形電気機関車は、その日の下りの『あさま９号』を、後押しして行ったＥＦ６３形と、同じ車両なんだ。深見は、その写真を、『あさま９号』に乗って行って、横川で、ＥＦ６３形に連結したときに撮ったといった。われわれは、横川に問い合せた。『十月三十日に、『あさま９号』に連結して、碓氷峠を越えたＥＦ６３形電気機関車のナンバーを教えてくれ』とね。当然、写真に写っていたと同じナンバーが、回答されてくる。それで、深見のアリバイは、確立してしまったんだよ。あのとき、『そのＥＦ６３形は、上りの列車にも、連結されるんですか？』と聞けば、よかったんだが、それを忘れてしまった」

「最初は、そのつもりだったが、意味がないように思えて来たんだよ。問題は、一千万円の行方だ。戸隠高原のどこかへかくしたとは考えられない。山の中へでも埋めたのでは、本人が、東京へ帰ってから、不安で仕方がないだろう。誰かに、掘り出されやしないかと思ってね。戸隠高原へ行ったのは、長野へ来たことの理由づけだと思う」

「それ以外に考えられないよ。相手は、多分、女だろう。男の共犯者がいたとしたら、銀行強盗のどこかに顔を見せていなければおかしいからだ。銀行の外で、車で待っているとかね。しかし、今度の事件で、そんな共犯者の存在は、匂《にお》って来ない。となれば、深見に女がいて、彼は、奪った一千万円を、彼女に預けたとみた方がいいだろうと思う」

「深見は、十月三十日に、この旅館へ着いているが、その日も、次の日も、電話をかけていない。彼としては、一刻も早く、連絡をとりたかった筈《はず》なのにだよ。彼には、前科があって、疑われ易《やす》い。だから、強盗事件があって、自分に容疑がかかっているかも知れないことは、わかっていたろうし、その証拠となる一千万円は、少しでも早く、誰かに預けたかったろう。それなのに、なぜ、二日間、連絡しなかったんだろうか？」

「いや、それは違うな。もし、女が十一月一日に旅から帰ってくるとしたら、それまで待ってから、銀行に押し込めばいいんだ。『あさま９号』を利用したアリバイ・トリックは、十月三十日でなければ、出来ないわけじゃなくて、その列車が走っている限り、可能だからね」

「その通り。そう考えれば、全てが説明がつくんじゃないか。しかも、泊り客の誰か、かなり限定できる。深見が、この旅館を、十月二十九日に予約しているから、その前に、この旅館に泊ってはいないとわかる。恐らく、十月三十日に、ここへ先に来て泊ったんだろう。それから、深見は、十一月一日の午前中に、東京へ電話しているから、その時には、もう、東京に女は、帰っていたんだ。つまり、十月三十日に泊り、翌日、東京へ帰った女が、深見の相棒ということになる」

「その可能性が強いようだ。ただのカップルなら、ナイフを持って、ラブホテルに泊ったりはしないだろう。男は、最初から、殺すつもりで、ラブホテルに入ったのかも知れない。だから、名取かおるというこの被害者の身元を洗って、関係のある男の名前を見つけ出してくれ」

「証明といわれてもねえ。そうだ。新大阪駅に、大阪支社の者が、二人迎えに来てくれていましたよ。確か、業務部の二宮と、田中君だったと思います。一四時三四分着のひかりに乗ると、電話しておいたので、迎えに来てくれていたんです。あの二人が、『ひかり１５１号』に乗って来たことを、証言してくれる筈《はず》です」

「昨日中に、大阪へ着けばいいことになっていたからですよ。それに、支社での会議が午後四時から開かれることになっていましたから、それに間に合うように、行ったわけです。あまり早く行って、支社の中を、うろうろしていては、かえって、気遣いをさせるだけですからね」

「この列車が駄目だとすると、静岡に停車する次の『こだま』は、一二時一六分発の『こだま２３３号』だ。この列車は、新大阪行だが、そのまま新大阪まで乗って行くと、一四時五四分に着く。これでは、二十分おそくなってしまう。名古屋でおりて、乗りかえるより仕方がないが、名古屋着は、一三時三〇分だ」

「しかしねえ。加藤はエリート社員だろう。部長の地位をかけて、殺人を犯したとしたら、そんな綱渡りみたいな計画を立てるだろうか。鉄道みたいに、九十パーセント、時刻表通りに動く列車を利用する場合なら、一分きざみの計画でもいいが、車の場合は、どこで渋滞に巻き込まれるかわからないからね。二、三十分の余裕は、見ておかなければならないんじゃないか？」

「そうらしい。ラブホテルは、駅前にあるから、沼津駅まで、五分でつけた。十時三十五分だ。この時間の大阪方面行の下り列車は、一〇時五六分発の普通電車しかないので、それに乗って、静岡へ行き、そこから、『こだま』に乗った。ところが、普通電車の静岡着は、一一時五四分なので、一二時一六分静岡発の『こだま２３３号』にしか乗れなかった。これでは、名古屋に着いたときには、『ひかり１５１号』は、三分前に発車していたそうだ」

「微妙なところで、駄目なんだなあ。逆算していくと、それが、よくわかる。一四時三四分新大阪着の『ひかり１５１号』に乗るためには、この列車が、名古屋を発車するのが、一三時二七分だから、それに間に合わなければならない。それには、名古屋着一三時〇六分の『こだま２２９号』に乗らなければならない。この列車は、静岡発が一一時五二分だ。この時刻までに、静岡へいければ、犯行は可能になる。沼津発一〇時五六分の列車はあるが、この列車の静岡着は、一一時五四分で、間に合わないんだ。その差は、わずか二分だ。もちろん、在来線から、新幹線に乗りかえるのには、時間が必要だが、大きな駅じゃないから、七、八分あれば、大丈夫だろう。八分をプラスして、十分間だ。つまり、十分間早く静岡に着ければ、間に合うことになる。ということは、沼津を、十分間早く発車する列車があればいいんだ」

「沼津のラブホテルから、駅までは、七、八分だと、静岡県警がいっている。十時三十分に、名取かおるを殺した犯人は、十時三十七、八分には、沼津駅に来られるわけだ。もし一〇時四六分発の下り列車があれば、ゆっくり乗れて、新大阪着一四時三四分の『ひかり１５１号』に乗れるんだ」

「それに、警部が、いわれたことを思い出したんです。もし、沼津発一〇時四六分の下り列車があれば、加藤は、沼津で名取かおるを殺して、一四時三四分に、新大阪に着けるといわれたことです。一〇四五というのが、一〇時四五分で、沼津の発車時刻とすれば、この列車にのれば、いいわけです」

「そうですね。昔の『つばめ』とか、『はと』の名前の列車を、東京と大阪の間に走らせたり、最近作ったサロンカーも、時々、走らせます。その時には、この時刻表に従うことが多いですね。この時刻表だと、他の定時列車の進行に差しつかえなく走らせられますからね」

「普通の人は、あまり知らないと思いますが、マニアの方は、よく知っておられますよ。駅なんかのポスターや、時には、新聞広告で、イベント列車の名前や、月日をお知らせするわけです。切符は、窓口で売る場合もありますが、多くは、応募によります。たいてい、すぐ、満席になってしまいますね」

「でも、見たんじゃなくて、三時頃、このペンションに戻ったら、彼女の荷物が、部屋に届いていたので、ああ、彼女が着いたんだな、と思ったんです。それに、ここのママさんが、二時半に、女の人が、電話をかけて来て、私たちの部屋をきいたといってましたから」

「そうかも知れませんが、彼女の死体は、八方のゲレンデで、見つかったんでしょう。例えば、僕が、彼女を殺してから、『あずさ１号』に乗ったとしましょう。死体は、当然、東京にあるわけでしょう？　僕は、列車に乗り、白馬に来てしまっている。死体は、運べませんよ。それとも、彼女の死体が、ひとりで、白馬まで歩いて来たというんですか？　それに、僕は、六時頃、彼女に、電話したんです。そうしたら、彼女は、急用が出来たので、一緒に行けなくなった。あとから追いかけると、いったんです。僕たちのひとりが、彼女を殺してから、『あずさ１号』に乗ったとは、思えませんね」

「確実な調査は、すみましたので、わかったことだけ、お知らせします。六人は、Ｎ大のクラスメートで、今年の三月に卒業しています。原田だけが、大学に残り、あとの五人は社会人になりました。いわば、社会人一年生というわけです。この中、沢木と、井上かおりは、かなり親しく、肉体関係もあったと思われますね。そのくらいのことは、すでに、ご存知だと思いますが」

「沢木は、卒業後も、アパート暮しだったんですが、最近、新築のマンションに引っ越しています。沢木は、友人なんかには、１ＬＤＫのそのマンションを、借りているといっていますが、われわれが調べたところ、購入して、彼のものになっています。値段は、二千万円です」

「沢木は、ハンサムで、スポーツが出来て、なかなかのプレイボーイです。もし、原田が似たような男なら、二人はライバルになったでしょう。しかし、原田は、ハンサムでもないし、プレイボーイでもありません。スキーは、うまかったようですが、それでも、沢木ほどではない。つまり、沢木にとって、ライバルにはならない男というわけですよ」

「問題は、井上かおりの死体が、ここのゲレンデで見つかったことなんです。死亡推定時刻から考えて、ゲレンデで、死んだのではない。となると、誰かが、井上かおりの死体を、東京から運んで来て、ゲレンデに放り出したんです。ここで死んだように見せかけるためにです。しかし、沢木ではあり得ない。沢木は、他の四人と一緒に『あずさ１号』で、白馬に来ていますからね。それで、私は、十津川さんの知らせてくれた沢木の新しい女が、車で、死体を、東京から運んだんじゃないかと思ったんです。ところが、その女が、小田けい子では、彼女も、死体を運べないんです」

「沢木は、二十九日の朝、東京で、井上かおりを殺した。殺してから、スキーウエアを着せるのは難しいですから、着てみてくれといって、着せてから殺したんだと思いますね。殺しておいてから、宅配便を呼んで、白馬へ送ってくれるように、頼んだのかも知れません。もちろん、梱包《こんぽう》してですがね」

「実は、一週間ほど前に電話があったんです。どうしても二十九日にならないと荷物がまとまらない。で、二十九日に発送したい。しかも、その日のうちに八方に届けてほしいというんです。宅配便といっても、東京から白馬方面へは二日ぐらいかかるんですよ。そのときはたまたま予約の荷物がたまっていて、臨時の特急便が出ることになっていたので引受けたんです。二十九日の朝、六時に来てくれといわれていたもので、それで、六時に車を廻《まわ》したんです」

「Ｋホテルに廻ってみたんですが、救急用のスノーボートが置いてありました。あのソリに、死体をのせて、運んだと思いますね。誰だって、滑っていて怪我《けが》をして運ばれているんだと思いますよ。まさか、死体がのせられているとは、思いませんからね」

「ええ。階下《した》の部屋は荒らされていたし、銀行でおろしたばかりの百万円の中、五十万円が、失くなっていたので、警察は、物盗《ものと》りの犯行だと思ったみたいです。七里ケ浜は、冬でも、サーファーが集って来ていて、その中には、怪しげな人もいて、酒を飲んだりすると、近くの家に、空巣に入ったりすることもあります。警察は、そんな人たちが、たまたま、私の家に、空巣に入り、父に見つかって、居直って、殺してしまったと、考えたみたいです」

「理由は、わかりませんわ。例えば、毎日、彼女は、行き帰りに、江ノ電の中から、私の家を見ていたんだと思います。今もいいましたけど、あの辺で、一番目立つ家ですもの。母の姿も、時々、見ていたんじゃないかしら。母は、朝早く、庭を掃いたり、二階で、布団《ふとん》を乾したりしていますから」

「そうです。原口さんの邸《やしき》は、この辺りで、一番大きくて、目立ちますからね。前にも、二度ばかり、空巣に入られたことがあるんですよ。その時は、たまたま、ご主人も留守でしたが、今度は、ご主人がいて、空巣が、居直ったのだと思いますね。警察も、最初は、そう考えたんですよ」

「常識で考えても、わかるんじゃないかな。相手を殺そうとする人間が、わざわざ、窓を開け放っておいて、殺すでしょうかね？　しかも、自分の家が、江ノ電から、よく見えることは、知っている人間がですよ。当然、窓を閉めて、誰にも見られないようにしておいて、殺すんじゃありませんか？　あなたならどうですか？」

「こういうことは、考えられませんか。あの二階が、江ノ電から丸見えだということを知っていれば、窓を開けたままで、殺人など絶対にやらない。逆にいえば、犯人は、江ノ電から見えることを知らなかったから、窓を開けたまま、殺すようなことをしたんじゃないかな」

「そうです。頭がおかしな人間でない限り、人に見られるかも知れない状態で、殺人なんか、やりません。原口夕子さんというのは、頭のいい人です。そんな人が窓を開けたまま、夫を殺したりはしないでしょう。それでなくても、一番、疑われ易い立場にいるわけですからね」

「あなたは、今、大事な岐路に立っている。それを、よく考えて下さい。あなたの一言で、一人の女性が、殺人罪に問われているんです。あやふやな証言をしていると、あなた自身、偽証罪になりますよ。それに、良心の呵責《かしやく》に悩むことになる。これから一生です。きっと、あなたは、優しい人だと思うんですよ。どうですか。ありのままを、話してくれませんか」

「カメさんのいう通りだよ。だがね。私が、いろいろと質問して、彼女が、間違っていたと反省した。その瞬間は、私は、してやったりと思ったが、今になると、やはり、少し上手《うま》く出来すぎていたような気がするんだよ。まるで、前もって、証言を撤回することが決っていて、私の質問は、その儀式の添えものだったような気がして仕方がないんだよ」

「後味が悪くて仕方がない。もし、私が、利用されたのだとするとね。私は、二十年前の思い出に浸り切って、出かけて行った。それが、事件を、冷静に見る眼を失わせてしまったんだ。正直にいうと、最初から、原口夕子を無実と決めて、七里ケ浜へ行った。だから、釈放された彼女には、会わずに帰って来た。会えば、なおさら、センチメンタルになって、疑問は、消えてしまうのではないかと思ってね」

「そうは、思いたくないんだよ。だが、どうも、マナーの悪いサーファーが、空巣に入って、居直ったとは、考えにくいんだ。あの家は、階下に、金目のものが置いてあって、二階の書斎には、本ぐらいしか置いてないんだ。空巣が、わざわざ、二階にあがって行って、殺すとは、考えにくいんだよ。空巣が、居直る場合は、誰かが、二階から降りて来て、鉢合《はちあわ》せしてということが多いんだ」

その中で、奇妙な噂を耳にした。十津川は、麻理が、大きな邸《やしき》に住む原口夕子を羨《うらや》ましがっていたのではないか、それが、ねたみになって、嘘《うそ》の証言をしたと思ったこともあったのだが、二人は、親しくしていたという噂を聞いたのだ。

夕子が、夫を殺した理由は、よくある男女関係のもつれだった。彼女の自供によれば、青木弁護士とは、数年前から肉体関係を持ち、それに気付いた夫との間で、毎日のように口論が絶えなかったという。夫が、暴力を振ったことも度々あった。それが、夕子の殺意につながったのである。

「海に落ちて、死んだ船員だがね。今、死体を解剖してくれるように、頼んだんだ。死亡時刻が、十二時頃ということになれば、彼が、甲板上で殴られ、海に突き落されるのを、めぐみさんが、目撃した可能性が、出てくるんだ。君が眼をそらせている時に起きた事件だから、君は、狙《ねら》われなかった、ということになる」

「彼女には、見えなかった。だから、君には、何もいわなかった。船や、工場などはわかるから、景色を楽しんでいたろうが、甲板上の小さな人間は、見えなかったんだと思う。ところが、相手は、めぐみさんの顔が、自分の方に向いているので、てっきり、見られたと思ったんだろうね。そして、必死になって、めぐみさんの身元を調べたんだ。そして、見つけて、殺したんだよ」

「私だって、確証はないんだ。しかし、考えてみたまえ。京浜運河を航行中の小型タンカーから、船員が落ちて死亡した。日曜日にだ。その死因に、疑問がある。一方、同じ日曜日に、若いカップルが、海芝浦駅にいて、海と、そこを通る船を見ていた。そして、その女性が、殺されたとなれば、誰でも、この二つの事件を結びつける。何かあるなと思う。君だって、そうだろう？　違うかね？」

「つまり、犯人は、めぐみさんの会社に行き、君が、怪我《けが》をして、入院したと告げる。すぐ、その病院へ行きましょうといって自分の乗った車に乗せてしまう。君が、怪我で入院したと聞いて、彼女は、動転し、相手が、自分を殺そうとしているなどとは、全く考えずに、乗ってしまう。君が、うわ言に、彼女の名前を呼んでいるとでもいえば、なおさらだろう」

「その時の調書を見ましたがね。仁村さんは、こういっていますよ。『木戸は乱暴で、しばしば他の船員と、トラブルを起こして、迷惑をかけていた。いつか、がつんとやってやらなければならないと思っていたんです』。これをみると、前から、木戸さんは、他の船員と、トラブルを起こしていたんじゃありませんか？」

「食堂のおばさんも、買収しておいた方が、よかったですね。今、こちらの西本刑事が、聞きに行ったところ、昨日の夕方、第三洋光丸の乗組員のうち、四人が、午後五時にやって来て、食事を始めた。十五、六分して、船長のあなたが、やって来た。ただ一人、青山透さんが、七時過ぎにやって来て、食べそびれたといって、一人で、食べたといっていますよ。つまり、青山透は、五時から、六時まで、食堂には、いなかったんですよ」

「コックの山代さんも、同じことをいっていましたよ。青山さんだけ、七時過ぎにやって来て、食事をしたとですよ。どうしたんだと、きいたら、青山さんは、彼女に会って来たといって、笑っていたということです。コックの山代さんも、食堂のおばさんも、十二年も、この会社の食堂で働いていて、みんなとは親しいから、間違える筈《はず》はないと、いっていましたね」

「多分、鶴見駅へ帰って来るだろうと思っていたら、案の定だった。それから、彼女をつけて、アパートまで行ったよ。そして、チャンスを狙《ねら》って、彼女の口を封じたのさ。その間に、彼女が、警察に喋《しやべ》ったとしたって、肝心の目撃者がいなけりゃ、大丈夫と思ったんだ」

〈台風11号は、午後七時現在、宮古島の南東二百キロにあって、一時間十五キロというゆっくりしたスピードで、北上を続けている。しかし、この時期の台風のクセとして、突然、スピードをあげることがあるので注意が必要である。台風11号が、最悪のコースをとった場合は、九州南部に上陸し、九州を縦断して、本州に達することも、考えられる〉

「君を見てるんだよ。君は、魅力的な美人だ。これだけだって、君は、幸運じゃないか。それに、着ているものだって、かなりの高級品だと思うね。男の僕には、女の人の服装なんか、よくわからないが、それでも、いいものを着てることだけはわかる。それで、不幸だとか、何をしても、上手《うま》くいかないなんていってるのは、ぜいたくじゃないかな」

「それは、変じゃないかな。万一、台風にぶつかって、この列車が、おくれたって、人生自体が、変るわけじゃないんだからね。僕だって、ちゃんと、定時に西鹿児島に着いてくれないと、枕崎のお祭りに、間に合わなくなるけど、それで、僕の人生そのものが、変るわけじゃない」

「それと、九州の田舎《いなか》から上京して、銀座のデパートで働いていた娘がいたの。ある日、突然、彼女は、その偉い人の秘書になったわ。有名人だし、人格者の秘書ということで、彼女は、有頂天になっていたわ。周囲の人たちも、祝福してくれたわ。ところが、その中《うち》に、彼が、人格者なんかじゃないことが、わかって来たの。それどころか、悪人だったわ。もっと、具体的にいえば、二年前に起きた事件の真犯人だということも、知ったのよ」

「それから、秘書をやめて、逃げたくなったわ。でも、なかなか、逃げられなかった。怖かったし、正直にいえば、お金のこともあったわ。夢みたいな給料をくれてたの。多分、彼のつもりでは口止め料も、入っていたんじゃないかと思うわ。黙って、何も考えずに働いていれば、ぜいたくが出来るというのも、逃げられない理由の一つだったわ」

「ええ。でも、逃げ切れるかどうか、わからないわ。ただ、自分に、いい聞かせてみたの。もし、台風にぶつかりもせずに、無事に、西鹿児島に着けば、逃げられるってね。もしうまく、西鹿児島に着いたら船を一隻買って、九州の海を、ふらふらしてみようかと思ってるの。そのくらいのお金は、貯《た》めたし、海が好きだから」

大沼は、いくらでも女はいるから、別に、結婚はしなくてもいいんだと、いっていた。事実、資産家で、独身の大沼に、女の方から近づくことが、よくあるらしい。ただ、その中の何人かに会ってみると、いずれも、大沼に、暴力を振われて、怖くなったと証言した。

「いました。大沼も、兄にならって、政界へ出る気らしく、最近、政界の大物といわれる人間に、しきりに、会っています。昨夜も、九時から、保守党の長老のＮと、新橋の料亭で、会っています。これは、確認しました。そのあと、『はやぶさ』を追いかけるのは、無理です。飛行機も、新幹線も、もう動いていませんから」

「故郷《くに》へは、正月にでも行きます。それより、列車の中で殺された新井はるみの仇《かたき》がとりたいんです。彼女は、ひょっとすると殺されるかも知れないみたいに、いっていたんです。それなのに、守ってやれませんでした。だから、せめて、犯人を見つけてやりたいんです。例の男は、わかりましたか？」

「彼女とは、『はやぶさ』のロビー・カーで、会ったんです。二人とも、終点の西鹿児島へ行くことがわかって、話がはずみました。しかし、最初のうちは、二年前の事件のことは、一言も、話しませんでした。何か、困っているなと思って、いろいろと、探りを入れてみたが、どうしても、話してくれませんでした。ところが、突然、彼女が、喋《しやべ》り始めたんです。二年前の事件のこと、自分が秘書をやっていた社長が犯人だということ、怖くて、逃げ出したことなんかをです。私が、あっけにとられたくらい、彼女は、いっきに、喋ったんです。私は、なぜ、急に、彼女が、喋る気になったのだろうかと、考えました」

「そうです。広田は、私立探偵といっても、大沼に、個人的に雇われている人間です。当然、彼女は、広田を知っていたと思います。その広田が、同じ列車に乗り込んで来たので、彼女は、殺されるかも知れないと思い、私に、全てを話してくれたんだと思います」

自分が、大沼の命令で、新井はるみを追いかけ、「はやぶさ」の個室寝台で、車掌になりすまし、検札です……といって、ドアを開けさせ、殺したことだけではなかった。一度、喋《しやべ》り出すと、とまらなくなる性格らしく、二年前の連続女性殺人事件の犯人は、大沼だということも、べらべら、喋った。