西村京太郎-急行もがみ殺人事件 (青空文庫対応txt)(校正06-11-09)

おことわり＝昭和61年11月の国鉄時刻大改正により、陸羽東線、陸羽西線、奥羽本線の『急行もがみ号』はなくなりました。本小説は、それ以前の時刻表によるものです。編集部

飛び抜けて優秀というのではないが、とにかく、生まじめな男だった。刑事としては、生まじめは一つの資格だが、それでも、時には、もう少し、融通が利《き》いたらと思うことが、十津川にはある。特に、人を見る眼についてである。

十津川の個人的な好みからいえば、もう少し、控え目な女性が好きなのだが、これからの夫婦は、奥さんが、活発な方が、上手《うま》くいくかも知れないとも、思った。清水は、どちらかといえば、口数が少なくて、そのせいで誤解されることもあるから、奥さんが、明るく、多弁なのも、いいだろう。

結婚式でも、清水の方は、終始、あがってしまって、やや、蒼《あお》ざめた顔をしていたが、新妻の方は、落ち着き払っていて、清水の同僚たちは、この分では、もう、この夫婦の将来はわかったみたいなことをいっていたのである。

十津川も、出席していて、同じように思ったが、黙っていた。考えてみると、彼自身も、四十歳で結婚した時、式の間、ずっと、あがりっ放しだったからである。そして、今、どちらかというと、十津川家の主導権は、妻の直子が、持っているといっていいだろう。

東北新幹線は、７号車が、グリーン車だが、他にも、新婚と思われるカップルがいた。向うも、清水たちを、同じ新婚と思ったらしく、ホームで、祝福を受けながら、ちらちらと、こちらを見ている。

「ああ。このコースは、東北に詳しい亀井刑事が、考えてくれたものなんだ。一般的なコースとしてね。だから、向うの新婚さんも、同じコースとなることは、十分、考えられるよ」

陸羽《りくう》東線は、東北地方の太平洋側から、横に横断して、日本海に抜ける。途中の新庄《しんじよう》から先は、陸羽西線と呼ばれるが、一本の線と見ていいだろう。

清水は、バッグからカメラを取り出して、向い合っている征子を、何枚か、撮《と》った。風にゆれる彼女の髪が、きらきら光っているのが、美しかったのだが、そのうちに、寒くなって、窓を閉めてしまった。閉めると、少し暑い。東北も、今は、中途半端な季節なのだろうか。

亀井刑事の作ってくれたコースは、鳴子に一泊したあと、船で最上川下りをしたあと、羽黒山《はぐろさん》に行き、前途を祈願、次に、日本海に出て、湯野浜《ゆのはま》温泉というものだった。

通路を歩いて来た車掌が、何を、つまらないことで騒いでいるのかという顔をした。地元の人たちや、陸羽東線勤務の車掌にとって、鳴子は、いつだって、「なるご」だからに違いない。

駅前の狭い土地に、ひしめいている。山が、近くまで迫っていて、そこに、ホテル、旅館を建てようとするから、自然に、鉄筋の高層ビルになってしまい、それが、坂に沿って重なっているから、嫌でも眼の前にそびえている感じを受ける。

二人は、ビルの谷間の細いコンクリートの階段を、上がって行った。やや、広い通路に出ると、そこは、この鳴子の中心街らしく、狭い場所に、銀行や、ホテルや、土産《みやげ》物屋が、ひしめいている。こけしが、圧倒的に多い。

見学者のための歩道でもついているのかと思ったのだが、ただのだだっ広いところに、コンクリートで囲った井戸みたいなものが、あるだけである。その上、なぜか、にわとりが、走り回っていたりする。

谷川の方向に、ゆるい坂道をおりて行くのだが、行ってみると、コンクリート造りの小さなプールだった。水面には、枯葉や、ごみが浮んでいて、今は、使われていないのが、わかった。

清水は、自信がなかった。清水も、照れ臭かったし、多分、向うも、同じ新婚ということで、照れ臭かったのだろう。男同士は、お互いに、はっきり見ていなかった。少なくとも、清水は、面と向って、相手を見ていないので、征子が、あの男の方だといっても、そうかなという感じなのである。

前面がガラスになっているので、確かに、展望は良かった。隣りに、露天風呂があるというので、外へ出てみたが、こちらは、八階の屋上に、風呂があるというわけで、鉄柵《てつさく》があるといっても、何となく、怖《こわ》くて、すぐ、展望風呂の方へ、戻ってしまった。

若いだけに、多少、疲れていても、二人とも、食欲は、旺盛《おうせい》だった。温泉ホテルの食事というのは、どこでも、そうだが、統一なく、ただ、数多く並べてある。カニの横に、ステーキがついていたり、山菜と、ピーマンが、並んでいたりするのだが、二人は、そんなことには無頓着《むとんちやく》に、食べた。結婚式の間、ほとんど食べていなかったからかも知れない。

「私たちは、このホテルに着いてすぐ、タクシーを呼んで貰《もら》って、あのかんけつ泉に出かけたわ。あの二人も、私たちのすぐあとから来た筈《はず》だわ。そうだとすると、髪を直す時間は、なかったと思うのよ」

「こうは考えられないかな。あの二人は、ホテルに着いてすぐ、奥さんの方に急用が出来てしまった。だから、一緒に見に行く筈だったかんけつ泉に、二人で行けなくなった。それで、ホテルの女子従業員が、ご主人の方を、案内して行った――」

「そうだな。この鳴子が、奥さんの郷里だとするよ。二人で着いてすぐ、親戚《しんせき》の誰かが、病気になって、奥さんは、その見舞いに行かなければならなくなった、というのは、どうだい？」

「そんな時は、ご主人だって、一緒に、行ってあげるべきじゃない？　あなたの親戚に何かあったら、私は、一緒に、お見舞いに行くわ。ひとりで名所見物なんか、行かないわ」

清水は、次に、征子の両親に、電話をかけ、彼女が軽い怪我をしたが、大丈夫であることを伝えた。彼女の両親には、知らせないでおこうとも思ったのだが、もし、新聞に出たりした時、こちらが、連絡しておかないと、要らぬ心配をかけると、思ったからである。

「いや、休暇を一日伸ばしていいと、十津川警部が、いってくれたから、一日ずつ、ずらして、旅行を続ければいいさ。それから、お腹《なか》がすかないか？　まだ、朝食をとってないんだ」

〈今日、急行「もがみ１号」の車内で、若い女性が、くびをしめられて殺されているのが見つかりました。この女性は、所持していた運転免許証から、東京都世田谷区｜代田《だいた》の木下ゆう子さん（二六歳）と、わかりました〉

「髪の形なの。そういうと、あなたは、またかというと思ったから、直感といったんだけど、あの髪型は、今じゃ、古めかしくて、普通の若い女性は、やらないわ。それを頑固にやっている人って、少ないと思うのよ」

乗船切符も、「乗船手形」と名付けて、凝っているのだが、その横に、「歓迎、舟乗り場」と、書いてあったり、コカ・コーラの看板があったりして、ちぐはぐな感じでもあった。

〈あのお客さんは、一人で、鳴子から乗っていらっしゃったようです。新庄を過ぎて、時々、窓の外の景色を、カメラにおさめていらっしゃいました。私も古口の辺で写されました。酒田が近づいたのに、座席で寝ていらっしゃるので、お起こししようとして、初めて、亡くなっているのに気がつきました。いつ頃、亡くなったのかは、わかりません〉

それによると、被害者のハンドバッグや車掌のいってるカメラは、盗《と》られていない。ただ、乗車券が見あたらない。ハンドバッグの中には、十二万円入りの財布が入ったままだったことから考えて、物盗りの犯行とは、思われないので、個人的｜怨恨《えんこん》が、原因であろう。

「電気もない、もちろん、テレビもない生活ですよ。地元の人たちは、病気にでもなったら大変だからって、忠告してるんですが、あの爺《じい》さんは、気楽だからといって、戻って来ないんですよ」

とにかく、無線で聞いて貰《もら》うと、ここから最短距離の、狩川《かりかわ》から入る道路は、まだ、雪で、交通止めになっているので、鶴岡近くまで出て、羽黒街道《はぐろかいどう》に入るほかないと、いうことだった。

羽黒山神社、月山神社、湯殿山《ゆどのさん》神社の三つの額である。ここは、羽黒山だが、それでも、月山神社の額が、中央で、一番大きいのは、羽黒三山では、月山が一番、高いからか。それとも、本山という意味なのだろうか。

前庭が、広くて、フロントで、それを賞《ほ》めると、お客の中に、あの前庭に、ヘリコプターでおりて来た方がいましたと、いった。そういわれてみると、ヘリコプターが発着できる広さである。

海は、もう、暗く、なっているが、ホテルと、海岸までの間には、防風林が広がっていて、そのきれいな松林を、ホテルの屋上に取りつけたサーチライトが、雪の降る松林を照らし出していた。

「動機は、わからないし、果して、殺そうとしたのかどうかもわからないけど、どうも、あの大山という人が、やったような気がして仕方がないの。そうだわ、鬼首《おにこうべ》のかんけつ泉で、私が、彼と殺された女の人を見たからかも知れないわ」

「普通は、そうするわ。でも、切羽つまっていたのかも知れないわ。それに、私たちとは、また、どこで一緒になるかわからないから、肝心《かんじん》の殺人の前に、私を、やっつけておこうと、思ったのかも知れないわ」

「それは、被害者本人が、撮ったということは、間違いないんですか？　犯人が、撮っておいて、被害者の傍《そば》に、カメラを置いておいたということは、考えられませんか？」

「その点も、よく調べました。車内の風景の中に、車掌が写っていたので、会って、話を聞きました。間違いなく事件当日の急行『もがみ１号』に乗務していた青木という車掌でした」

「そうなります。フィルムには鳴子から古口までの窓外の景色も何枚か写っていました。従って、彼女は鳴子で乗ってから、ずっと、写真を撮っていたわけです。古口までです」

「両親は、名古屋にいる。今日、酒田警察署へ、行く筈《はず》だよ。兄さんが、東京にいて、昨日、山形へ向った筈なんだが、今、酒田警察署へ電話したら、着いていないんだよ」

「いや、そうじゃないんだ。木下剛は、四谷《よつや》三丁目に住んでいるんだが、マンションの管理人の話だと、昨日、急に、山形へ行って来るといって、出て行ったというんだ。だから、ニュースで、妹の死んだことを知って、出かけたんだと思うね」

まだ、時間があるので、二人で、お土産《みやげ》を買い込むことにした。考えてみると、事件があったり、征子が殴られたりして、ほとんど、お土産を買ってなかったのである。

「ああ、それなら、さっき、連絡があったよ。湯野浜温泉の『朝日ホテル』に、大山夫婦が、泊っていることがわかったので、了解を得て、酒田警察署へ来て貰《もら》って、事情を聞くことになったそうだよ」

「その中に、新庄駅を撮ったのが、三枚、入っていましてね。彼女は、座席に腰を下ろして、窓を開けて、撮っているんです。列車は、すでに動き出していて、ホームは、少しずつ遠ざかって、写っていますが、駅の改札口を出て行く大山夫婦が、ちゃんと、入っているんです。つまり、新庄駅で降りて、改札口を出て行く大山夫婦を動き出した列車の中から、被害者が写しているんですよ」

「大山に、理由をききました。たまたま、列車の中で、話をした。名前を聞かなかったが、酒田まで行くといっていた。新庄で、改札を出ようとしたら、自分たちに、カメラを向けているのに気がついたので、手を振ったんだと」

「それにですね。三枚の中の一枚に、窓ガラスの一部が、入っているんですが、そのガラスに、彼女の横顔が、映っているんです。ですから、間違いありません。被害者は、新庄から先も、急行『もがみ１号』に乗って行ったが、大山夫婦は、新庄で、降りてしまったわけです。これでは、大山に、被害者は、殺せません」

「私は、どうしても、あの夫婦、というより、大山という男が、うさん臭くて、仕方がないんです。続けて、あの男の周辺を、調べさせて貰《もら》えませんか。必ず、木下ゆう子との関係が浮んでくると思います」

今、酒田警察署に捜査本部を置いて捜査中の殺人事件の被害者が、木下ゆう子で、その兄の木下剛が、こちらに来た筈《はず》なのに、行方不明になっているということである。

夜、松林の中から、ホテルなどの灯《あかり》を見て、抜け出すというのは、場所によっては難しいだろうし、木下剛が死んでいた場所から、近くのホテルなどの灯は、見えなかった。

死因は、やはり、疲労と寒さによる衰弱死だという。死亡推定時刻は、十七日の午前一時から三時頃にかけてだろうというが、その範囲が、二時間以内にしぼれないのは、雪と風で、昨日から今日にかけて、気温が低下していたからである。

「おれも、それが、わからんのだ。木下は空腹を抱《かか》え、寒さにふるえながら、防風林の中を、さ迷っていた。何時間、いや、もっと長くかも知れん。あの防風林が、生れて初めてだったとしても、幅は、二、三百メートルしかないんだ。じっと、耳をすませば、いつだって、波の音が聞こえる筈《はず》だ。そうだろう？」

「他《ほか》にも、不可解なことがある。この男が山形へ来たということは、妹の遺体を引き取るのが、目的だったんだろう。それなのに、なぜ、警察に来ないで、防風林で、うろちょろしていたのかね？」

「上から見るときれいだが、中に入ってしまうと、迷うことがあると、従業員は、いっていましたが、幅は、せいぜい二、三百メートルですからね。抜け出す気なら、抜け出せたと思うんですが」

「それは、わかりませんが、私は、殴った人間に、興味があります。木下剛が、酒田警察署には行かずに、湯野浜に行ったのは、大山夫婦が、そこにいるのを知っていたからじゃないかと思うのです」

「そして、湯野浜で会って、追及したということか。大山は、木下を殴りつけた。危険を感じた木下は、防風林の中に逃げ込んだが、出られなくなって、疲労と寒さのために、死亡してしまったということかね」

四谷三丁目近くに、お岩さんをまつるお稲荷《いなり》さんがある。その周辺は、小さなマンションや、アパートが、ひしめいているのだが、木下が住んでいたマンションは、そこにあった。

「木下剛が、湯野浜の防風林から、抜け出られなかった理由です。清水刑事は、波の音のする方へ歩いて行けば、海岸に出られた筈《はず》だといっていましたが、木下には、その音が、聞こえなかったんでしょう。それで、数キロもあるタテの方向に、歩いてしまったんじゃないですか？　それで、自信がなくなって、行ったり、来たりしているうちに、疲労と、寒さで、死んでしまったのかも知れません」

Ｏは、とうとう先輩のすすめる女と結婚することになったわ。でも、Ｏは、これは、強引な上役にすすめられて、仕方なく、式をあげることになったもので、一応、ハネムーンには出かけるが、帰ったら、なるべく早く、理由をつけて、離婚して、私と一緒になるといっているの。

四月十四日に、上野を出発して、鳴子《なるご》、新庄《しんじよう》、湯野浜《ゆのはま》に泊って、東京に帰って来るそうです。海外にせず、国内旅行にしたのは、新庄で、彼女の親戚《しんせき》が、旅館をやっているからですって。

Ｏは、私に、このハネムーンの間、つかず離れず、一緒にいてくれないかと、いっています。そうでないと、気持が沈んでしまうと、いっているけど、それが、果して、本当かどうか、わからない。私に、過去のことをばらされるのが怖《こわ》くて、何とか、私をなだめようとしているのかも知れないから。

「しかし、四月十四日に上野を出発して、鳴子――新庄――湯野浜というハネムーンに出かけたとなりと、あなたのこととしか考えられないんですがね。それに、新庄で、奥さんの親戚《しんせき》が、旅館をやっているとなると、確実でしょう？　違いますか？」

「そんなことを、関係のなくなった女に、教える筈《はず》がないでしょう。木下ゆう子は、しつこい女で、勝手に、調べまくったんだと思いますよ。僕は、別に、ハネムーンの日程を内緒にしていませんでしたし、友人や、家族には、教えていましたからね。彼女は、調べて知ったんだと思いますね」

「はっきり覚えていませんが、新宿《しんじゆく》によく行くバーがありましてね。若者が集って、わあわあいってるような、小さくて、安い店です。最初は、そこで知り合ったんだと思いますね。こっちは、最初から、ただの遊びの積りだったんですよ。当然、結婚話なんかしませんでしたね。彼女だって、その気だったと、思っていたんですがねえ」

「そうでしたね。とにかく、犯人は、いるわけです。物盗《ものと》りの犯行とも思えない。とすると、誰が、木下ゆう子さんを殺したのか。大山さんに、見当がつきませんか？」

「僕とは、ただの遊びだったんですよ。親しくしていた男は、何人もいたんじゃないですかね。彼女は、なかなか、魅力的だし、それに、遊び好きでもありましたからね。彼女に、夢中になっている男だって、いたと思うんです。そんな男の一人が、彼女を追いかけて来て、列車の中で殺したってことだって、十分に、考えられますよ」

「いや、知りませんね。何度も繰り返しますが、僕と、彼女の関係は、もう終っていたんですよ。だから、最近、僕と彼女と一緒に撮《と》った写真は、ない筈《はず》ですよ」

「会計課の同僚は、彼女から、つき合っている男の話を、聞いたことがあると、いっていました。なんでも、その男は、芸術家の卵で、現在は不遇だが、将来性はあるということだったそうです。ただ、名前は、いわなかったそうです」

「一人は、現在、ロス支店へ行っていて、会えませんでしたが、もう一人には、会って、話を聞きました。この男は、三十歳で、係長になり、現在、結婚もしています。最初に、木下ゆう子に声をかけたのは、四年半前、彼女が、入社してすぐの頃だったそうです」

「美人で、男好きのする顔なので、声をかけたら、意外に、あっさりと、つき合ってくれたと、いっています。一時は、結婚する気になったこともあるが、何となく、うまくいかなくて、他の女性と結婚したんだと、いっていましたね。彼は、四月十四日から十七日まで、会社を休んでいませんので、アリバイはあります」

「と、いうより、女性問題を、こじらせてしまったことさ。大山は、カメさんのいう通りの性格だと思うし、頭だって、悪くなさそうだ。それに、冷酷にもなれそうだ。それなのに、木下ゆう子に、しがみつかれて、ハネムーンにまで、ついて来られてしまっている。そこが、よくわからないんだがね」

「それを考えると、木下ゆう子という女は、物わかりが悪いとは、思えない。大山だって、今度、アキという女と結婚する時、木下ゆう子に、まともに話せばよかったんだと思う。ごたごたはするだろうが、こんな殺人事件には、ならなかったんじゃないかね」

「そうなんです。それなのに、木下ゆう子が、兄に出した手紙が、正しければ、大山は、本当は、アキと結婚なんかしたくない。お前の方が好きなんだと、木下ゆう子に、バカなことを、いっています」

「それは、信じられませんね。もし、大山が、アキとの結婚には気が進まなくて、本当は、木下ゆう子が好きだったなら、その彼女が死んだんですから、もっと、悲しみに暮れていなければ、おかしいですよ。彼は、平然としています」

「最初は、大山が、無名に近いということで、反対していましたが、そのうちに、娘に説得されたのは、彼女が、女優をやめて、家庭に落ち着いてくれた方がいいと思って、賛成したようです」

「そう思いますね。木下ゆう子の両親は、平凡なサラリーマン夫婦で、財産は、ありません。兄の剛も、当時は、サラリーマンで、エリートコースにいたわけではありません。それに比べて、梅木アキの両親は、年商二百億を越す実業家です。乗りかえる気になったとしても、おかしくはありませんね」

木のかげに、うずくまるような恰好《かつこう》で倒れていたのと、気候がよくなって、夜になってもアベックの姿が多いので、誰も、彼女が、死んでいるとは、思っていなかったらしい。

たまたま、そのアベックの一組が、屈《かが》むようにして倒れている女を、のぞきと勘違いして、男の方が、怒って、つかみかかって、死んでいるのに、気がついたのである。

「それは、わかっていますが、一応、調べてみる必要はあるんじゃありませんか。木下ゆう子殺しについては、大山には、アリバイがあったことになっていますが、警部はまだ彼に疑いを持っておられるんでしょう？」

「二年前に別れましてね。最近は、仕事に専念していたんです。レポーターの仕事の他《ほか》に、ドラマ出演の話なんかも、ぽつぽつ来るようになって、張り切っていたんですがねえ」

「いや、ありませんね。私は、彼女のこともよく知っていたし、一緒に食事をしたり、飲みに行ったりもしました。今後のことについて、相談も受けていました。しかし、彼女の口から、大山という名前は、一度も聞いたことがなかったし、一緒に飲んでいるのを、見たこともありませんね」

久美子は、そんな小田切弘子のエピソードを、いくつか教えてくれた。レポーターというのは、時として、その対象になった事件の渦中の人間に、恨《うら》まれたりするものだが、小田切弘子の場合は、明るい人柄のせいで、それもなかったという。

恐らく、男と女の関係が、二人の間にあり、大山は、今度の結婚に際して、過去の女を清算するために、まず、木下ゆう子を殺し、続いて小田切弘子を殺したのではないかと、十津川は考えていたのである。

最初から、電化されていたが、単線のため、列車の本数は、多くない。それに、山形の二つ手前の羽前千歳《うぜんちとせ》――山形間は、奥羽本線になっているので、実質的には、仙台――羽前千歳間と、いってもいいだろう。

「彼女は、午前八時に、旅館を出ています。車で、作並駅まで五分。八時〇六分発の列車に乗るのに、こんなに、ギリギリに出発するのは、おかしいですよ。切符を買い、改札を通るのにでも、二、三分は、かかってしまいます」

奇妙な駅名は、近くに、立石寺《りつしやくじ》があるから、つけられた。立石寺は、岩山を切り開いて作られた寺で、芭蕉《ばしよう》の「閑《しず》かさや岩にしみいる蝉《せみ》の声」の句で有名である。

小田切弘子が芭蕉に関心があったとすると、この「山寺駅」で降りた可能性があるが、彼女は、温泉が好きだったというし、今までの捜査で、芭蕉が好きだったという話は、聞いていない。

「そうですね。やっぱり、引っかかりますよ。大山夫婦は、十四日から十八日、小田切弘子の方は、十三日から十六日と、少ししかずれていません。それに、同じ東北地方に、旅行しています。ただ、場所は、鳴子《なるご》―新庄《しんじよう》―湯野浜《ゆのはま》に対して、作並《さくなみ》―温海《あつみ》温泉と、違いますが」

「まさか、上野へ戻って、上越新幹線で新潟へ行き、新潟から、羽越《うえつ》本線で、温海温泉というルートを取ったとは、思えません。となると、やはり、仙山《せんざん》線―奥羽《おうう》本線を、利用したんだと、思いますが」

「小田切弘子が、仙山線―奥羽本線を使って、温海温泉へ行ったとする。くわしく、そのルートを考えると、仙山線で、北山形へ出て、そこで、奥羽本線に乗りかえる。奥羽本線で、秋田まで行ってから羽越本線に乗りかえて戻るのでは、大廻りになってしまう。だから、奥羽本線で新庄まで行き、そこから、陸羽《りくう》西線に乗りかえる。余目《あまるめ》へ行き、そこで、羽越本線に乗りかえた方が、早いだろう。私が、彼女なら、そうするね。このルートにすると、どうしても、気になるのが一つの駅だ」

「すると、こういうことになるんでしょうか。四月十四日に、大山は、新妻と、鳴子温泉に一泊し、翌十五日、『もがみ１号』に、乗った。殺された木下ゆう子もです。一方、十三日から作並温泉に泊っていた小田切弘子も、十五日の朝、温海温泉へ行こうとして、旅館を出発した。仙山線―奥羽本線と、乗りついで、新庄駅で、余目へ行く列車を待った。その列車が、たまたま、大山たちの乗った『もがみ１号』だったという――」

「それは、あり得ますが、大山と新妻は、新庄で、降りているんです。新庄で、『もがみ１号』を待っていた小田切弘子が、大山を目撃したとします。顔を知っているから、ああ、大山だと思い、あとで、彼に、新庄で見たわと、いったことは、考えられますね。しかし、警部、この推理が当っていたとしても、小田切弘子が殺される理由には、なりませんよ。彼女も、大山が、『もがみ１号』から降りるのを目撃したに違いないわけですから、彼女の証言は、大山にとって、有利な筈《はず》だからです」

「小田切弘子が、もし、『もがみ１号』の車内で、大山が、木下ゆう子を殺す現場を見たとでもいうのなら、すぐ、警察に、電話した筈です。それをしなかったのは、彼女の見た大山が、全く怪しく見えなかったからだと思います。ということは、大山が、小田切弘子を殺す理由はなかったことになります」

しかし、大山にとって、不利な証言がある筈がないのである。彼は、新庄で、「もがみ１号」を降りたのだし、その時は、まだ、木下ゆう子は、生きて、列車に乗っていたのだから。

「警部、考えてもみて下さい。彼女は、折角、十三日から十六日まで、休暇を取ったんです。温泉好きで、東北へ行った。そして、まず、作並温泉へ泊った。ここまでは、よく、わかります。だが、次に遠い温海温泉に行ったというのが、よく、わからんのです。近くに、いくらでも、温泉はありますからね。鳴子でも、天童でも、赤倉でもです。それなのに、ぐるっと大きく廻《まわ》って日本海側の温海温泉になんかなぜ行ったんでしょうか？」

「しかし、この二組は、その途中で、最上川下りをやっています。清水君は、羽黒山にも、寄っているんです。その先の湯野浜に行っても、不思議は、ありません。だが、小田切弘子は、最上川の舟下りもしていないんです。舟は、嫌いだということですから」

「この時間ですと、北山形で、奥羽本線の『もがみ１号』に、乗りかえるのが、一番早いですね。『もがみ１号』で、余目《あまるめ》まで行って、そこで、羽越本線に乗りかえるんです」

「この『もがみ１号』は、仙台発の列車と、米沢《よねざわ》発の列車とがあるんです。仙台発の方は、お客様のいわれるように、陸羽東線を走り、米沢発の方は、奥羽本線を走り、新庄で、合流して、陸羽西線を、走るわけです」

「新庄で三両ずつの列車が、六両編成になった。レポーターの小田切弘子にしてみれば、面白かったと思います。それで、新庄で連結された後の三両の方にも、歩いて行ってみたんじゃないでしょうか？」

「しかしね、カメさん。木下ゆう子は、一般人で、芸能人じゃない。小田切弘子が会ったとしても、記憶しているわけがないよ。殺されるところを見たのなら、すぐ、車掌に届けているはずだ。それに、大山が、新庄で降りたという事実は、消えないんだ。どうも、事件解決のヒントには、なりそうもないよ」

その人間は、「もがみ１号」の車内で、弘子に、顔を見られてしまって、木下ゆう子を殺す時には、気がつかなかったが、あとになって、弘子から、十五日に、「もがみ１号」の車内で、あなたを見たと、いわれた。

「いえ。おかけになりませんでしたね。テレビの仕事をされているんで、いろいろと、お忙しいのかと思ったんですが、旅に出た時ぐらいは、完全に、ひとりになっていたいと、おっしゃっていましたね」

「ああ、その列車のことも、話して下さいましたよ。なんでも、三両ずつの列車が、新庄で、一緒になるんですって。面白い列車だわって、おっしゃってましたけど、私には、よくわからなくて」

「そうです。彼女が、あの列車に乗ったことは、まず、間違いないと思うのです。さっき、ここの旅館の人に、彼女が着いた時間をきいてみたんですが、われわれと、ほぼ同じ時刻に着いたそうです。つまり、作並からここに着くのに、われわれと、同じ列車に乗って、やって来たんだと思いますね」

「警部。大山は、新庄の先も『もがみ１号』に、乗っていたんじゃないですかね？　そうだとすれば新庄で、二つの『もがみ１号』は、併合していますから、車内で、小田切弘子が、大山を目撃する可能性は、出てくるんです。彼女にしてみれば、偶然、車内で、大山を見ただけのことですから、まさか、殺人事件に関係があるとは思えない。それで、しばらく、誰にもいわずにいたが、たまたま、大山に会った時、先日、『もがみ１号』の中で、あなたを見ましたよ。新庄を過ぎてから、といったんじゃありませんかね。大山にとっては、彼女の証言は、アリバイ崩壊につながるので、あわてて、口封じに、中央公園に呼び出して、殺してしまったんだと、思います。彼女にしてみれば、まさか、たまたま、車内で大山を目撃したことが命を狙《ねら》われる理由になるとは、思っていなかったでしょうから、無警戒で、中央公園に行ったんではないでしょうか」

「そうなんだ。被害者の撮《と》ったあの写真がある限り、問題の日に、大山は『もがみ１号』を、新庄で降りてしまい、新庄以西には、乗って行かなかったことになるんだよ」

「そうです。あの写真を見る限り、大山は、改札を出てしまっています。新妻のアキと一緒にです。しかし、駅の外に出たところで、大山は、アキに対して、忘れものをしてしまった。取ってくるから、君は、先に、親戚《しんせき》の旅館に行っていてくれという。彼女が肯《うなず》いて、先に行ったあと、大山は、急いで、引き返したんじゃないでしょうか？」

「大山が、犯人だとすれば、そうする以外に、木下ゆう子を、『もがみ１号』の車内で、殺すことは、出来ないだろうね。カメさん、君だって、あの写真を見ただろ。大山が、いったん、改札口を出たと見せて、引き返したとしても、その間に、被害者を乗せた『もがみ１号』は、どんどん、新庄駅から、遠ざかってしまっているんだ。大山は、もう、列車に乗れないんだ。それに、陸羽西線には、特急列車は走ってないんだ。陸羽東線も同じだがね。従って急行『もがみ１号』で、先に行ってしまっている木下ゆう子を、特急列車で、追いかけて、途中で追いついてというわけにはいかないんだよ」

「大山も、木下ゆう子も、前日、鳴子に一泊しています。前日、『もがみ１号』で、鳴子に着き、大山が降りるのを、木下ゆう子が、面白がって、車内から写してたんじゃないでしょうか？」

「清水刑事は十四日に、上野を発《た》って、新幹線で古川まで行き、古川から普通列車で、鳴子へ行ってるんだ。大山夫婦も、上野駅では、同じ新幹線に、乗っている。それに、カメさんも、知ってるだろう。一二時｜丁度《ちようど》の上野発の『やまびこ53号』に、彼等は、乗ったんだ。古川着は、午後二時過ぎだ。一方、古川発の急行『もがみ１号』は、午前中に出てしまっている。大山は、十四日には、『もがみ１号』には、乗れないんだよ」

「それは、考え方によるだろう。大山が、木下ゆう子に対して、今度の自分の結婚は、本当は、気が進まないんだ。すぐ別れて、君と一緒になると、約束していたとすれば、彼女は、平気で、写真を撮れたんじゃないかね」

「そうです。もし、この写真がなかったら、大山は、アリバイを証明できなかったんじゃないですか？　今頃《いまごろ》、殺人容疑で、逮捕されていたんじゃありませんか？」

「だから、この写真だけが、大山にとって、唯一《ゆいいつ》の味方なんです。強力な味方です。そうするとですね。大山が、ハネムーンの中で、木下ゆう子を殺す計画を立てたとすれば、その中には、この写真を、被害者に撮《と》らせることが入っていたに、違いありません」

「木下ゆう子に、この写真を撮ってくれたら、例えば、結婚すると、約束する。彼女は、大山に未練があって、結婚したいと思っていたようだから、この約束は、有効だったんじゃないかね」

「しかしねえ。大山は、シナリオライターなんだ。殺人を計画したら、職業柄、すっきりしたトリックを、考えるんじゃないかね。その計画の中には、もちろん、この写真を、被害者が、撮ることも入っていたに違いない。それも、結婚をエサにして、写真を撮れというような、泥臭《どろくさ》いプランじゃないような気がするんだよ」

「しかし、絶対に、写真を撮らせなければいけないわけです。もし、被害者が、撮らなければ、彼の殺人計画は、挫折《ざせつ》してしまうわけです。それを考えれば、泥臭いも、すっきりも、ないんじゃありませんか？」

「そのようですね。近所の人たちは、時々、夫婦｜揃《そろ》って、散歩するのを、見ています。評判も、なかなか、いいです。廊下で会えば、必ずあいさつするし、いつも、ニコニコしているそうですからね」

「しかし、よく考えてみてくださいよ。木下ゆう子さんは、急行『もがみ１号』の中で、殺されたんですよ。あなたが、同じ列車を、新庄で降りていなければ、容疑者として、逮捕されていますよ。あなたは、動機がありますからね。しかし、この写真のおかげで、あなたのアリバイが証明されたんです。だから、この写真がなければ、あなたは、逮捕されていた。死んだ木下ゆう子さんが、あなたを助けたわけです」

〈私に、こんな大きなチャンスを与えて下さったプロデューサーの中尾さんに感謝しています。幸い、前から、あたためていた題材で、書くことが承認されたので、全力をつくすつもりです。六月一日から始まる「春浅く」は、最上川《もがみがわ》と共に育った一人の女の成長の記録です〉

「そうですね。今まで、あまり書いていませんでしたからね。私の聞いている範囲では、まあ、ほどほどの才能で、一時代を画するような脚本は、書けないだろうというものでしたよ」

芸能界は、何よりも、コネが物をいうと、十津川は、聞いたことがある。だから、義父のおかげで、連ドラの脚本を書くことになったからといって、別に、驚くことではない。

「脚本家の大山ですよ。彼が、あたためていた案を出して、それが、了承されたと聞いています。最上川なら、芭蕉《ばしよう》も出てくるし、舟下りのスペクタクルもある。それで、合格ということになったんでしょう。それに、何といっても……」

「取材じゃないということは、ないと思うよ。大山にとって、有名になれるかどうかの境だからね。問題は、取材にかこつけて、彼が何か企《たくら》んでいるんじゃないかということだな」

「そうですね。彼は、最上川周辺で、木下ゆう子と、兄の木下剛を殺したと、私は、信じています。彼は、計画通り、上手《うま》くやって、われわれは、どうすることも出来ないわけです。してやったと、大山は、思っているに違いありません。しかし、殺人ですからね。上手くやったと思いながらも、大山は、どこか不安でいると思うのです。どこかで、ミスを犯しているのではないかとです。彼は、車で、一週間、現場周辺を走り回って、自分が、ミスを犯してないか、検討する気じゃないでしょうか」

だが、何か、ミスを助長するようなことだったらむしろ、やらせた方がいいだろう。尾行か、監視することで、用心深い大山が、やる筈《はず》のミスを、やってくれなかったら、と思うと、慎重にならざるを得ない。

大山は、新しい事件を起こす積りなのか、それとも、前の事件の何かを、後始末するために、走っているのか、わからない。そのどちらかによって、尾行する刑事の心構えも、当然、違ってくる筈《はず》である。

十津川と、亀井は、焦燥《しようそう》に包まれた。東京で、パトカーと連絡し合っているようにいかないことは、当然なのだが、それでも、直接、大山のバンを尾行している山形県警のパトカーに、連絡できないことが、いらだたしい。

「防風林で、木下剛が、死んでいる。飢えと寒さで死んだんだが、実際には、殺されたんだ。大山が、木下剛を、防風林の中に放り込んで、殺したのさ。その時に、大山は、何か防風林の中に、落としたんじゃないかね。例えば、ライターとか、名刺とか、ネクタイピンといった小物をだよ。大山の使いなれたものだったりすれば、命取りになる。まだ、警察が見つけてなければ、先に、見つけたいと思うんじゃないかね」

「おれは、六月一日から始まる連ドラの取材で、来てるんだ。警察に調べられるような真似《まね》はしてないよ。嘘《うそ》だと思うんなら、東京の中央テレビに、問い合わせてくれ」

「いや、そんなことは、ありませんがね。あなたは、四月十五日に、急行『もがみ１号』の車内で起きた殺人事件、それに、防風林の中で死んだ木下剛という男のことで、取調べを受けている。そして、羽黒山で、男が一人、殺されていたんですよ」

「参ったな。確かに、あんたのいう事件のことで、取調べは、受けたよ。しかし、おれのシロは、証明されたんだ。羽黒山で、何があろうと、おれには、関係ない。ずっと、この車の中に、いたんだからね」

「多分ね。それで、大山は、山形へ行って、説明するとでも、いったんだろう。ただ、ひとりで、出かけたのでは、われわれに疑われる。そこで、連ドラの取材ということで、外国製のバンを買い込み、出かけたんだ。取材そのものより、問題の駅員の口封じが、目的だったんだ」

「防風林の傍にとめれば、警察は、大山が防風林の中に入って、前の事件の遺留品を探すと考える。奴《やつ》は、そこまで読んでいたんだと思うね。そうしておいて、羽黒山で、殺人をやったんだ。向うのほうが、役者が一枚上だったということだろう」

だが、彼は、新しい殺人をやってしまったのである。いいかえれば、新しい殺人をせざるを得なかったのだ。そのこと自体、大山にとって、マイナスだった筈《はず》である。

もし、駅員殺しが、大山となれば、四月十五日の急行「もがみ１号」の車内での殺人事件と、湯野浜の防風林の中での木下剛の死も、解決できるかも知れないと、期待したからである。

「他《ほか》には、考えられませんよ。この柴田という駅員は、四月十五日に、新庄駅で、改札掛をやっていたんでしょう。彼は何か、見たに違いないんです。大山の記者会見を見ていて、それを、思い出したんじゃありませんか」

「せっかく、六月一日からの連ドラで、出世の糸口をつかんだわけですからね。邪魔されて、たまるものかと、考えたんでしょう。一番いいのは、殺して、口を封じることだと、思ったんですよ、きっと」

「清水刑事に聞いたんですが、羽黒山頂までは、車でも、かなりかかります。バスで帰ったのでは、運転手に、顔を覚えられてしまう危険があります。タクシーも、同様です。となれば、もう一台、車を、使ったとしか思えませんね」

「そうです。連ドラの取材に行くんだから、手伝ってくれといえば、喜んで、協力する人間は、いくらでも、いると、思いますよ。その人間に、レンタカーを、借りさせれば、大山の名前は、出て来ませんからね」

「その通りだよ。だがね、大山が、新庄駅の駅員を殺したということは、われわれが考えたように、あの駅が、事件解決の場だということを、はっきりさせたのと、同じなんだ。新庄駅と、急行『もがみ１号』が、事件のすべてなんだよ」

「他《ほか》に、考えられないよ。大山自身が、五月三日に新車のバンを運転して、取材に出たのは、間違いない。新聞に、彼が、運転している写真が、のっているからだ。二日たって、山形県警のパトカーが、大山のバンを発見して、尾行を開始した。その後、県警のパトカーは、一度も、大山のバンを見失っていない。だが、その間に、羽黒山の山頂で、駅員は、殺された。大山本人が殺したか、共犯者が殺したに違いない。だが、私は、大山が、殺したと思う」

「そうかも知れないが、そんなことをすれば、自分で墓穴を掘るようなものだよ。殺し屋から、今後、いくら金をむしり取られるかわからないし、いつ、警察に通報されるかわからないからだ。それに、大山が、簡単に、殺し屋を見つけ出せたとも思えないからね。それで、私は、大山自身が、柴田という駅員を殺したと思うんだ。大山本人が、羽黒山に出向いたからこそ、柴田も、安心したんだろうと、思うしね」

「その通り。五月五日に、山形県警のパトカーが、バンを見つけた時は、すでに、別の人間が、運転していたんだよ。大山に頼まれてね。県警の覆面パトカーは、それを知らずに、バンを尾行する。大山の方は、その間に、別の車で、羽黒山へ行き、柴田に会って、殺したんだ」

「そうさ。だから、私は、第二のヘマだと、いってるんだ。人殺しをさせたわけじゃないし、相手は、真相も知っていないと、大山は、タカをくくっているだろうがね。われわれが、その人間を見つけ出して、五月五日には、大山に頼まれて、あのバンを運転していたことを証言させれば、柴田殺しについて、大山のアリバイは、無くなるんだ」

「男であることは、間違いないと思うね。山形県警の覆面パトカーは、慎重に尾行したので、わざわざ、前に廻《まわ》って、運転している人間が、大山であることを、確認してはいないらしい。しかし、ちらりとは、見ている。その時、女が運転していれば、勘でわかるだろう。だから、男で、年齢や、身体つきが、大山に似ている人間だとも思うね」

「そうですね。身近な人間なら、頼みやすいですが、警察に調べられた時、見つかりやすい。その点、最近、たまたま会った学校時代の友人とか、バーで会った男とかなら、警察に調べられても、なかなか、見つからずに、すみますが」

「確かに、警察が、調べれば、すぐ、捜査線上に、浮んでしまうという欠点はあります。しかし、遠い人間は、いつ裏切るか、不安です。その点、身近なら、いつも、監視していられます。私が、大山なら、思い切って、身近な人間を、利用しますね」

「それもあるかも知れないが、大山が犯人なら、彼は、新庄以西も、『もがみ１号』に、乗っていたことになる。それを知られるのが怖かったんじゃないかね。清水君も、奥さんも、大山の顔は知っていたし、同じハネムーンということで、関心を持っていたからね」

「そうだよ。現実は、清水君は、翌十六日の『もがみ１号』に乗って、古口まで行くつもりだったと、いっていた。たまたま、奥さんの頭の痛みが残っていて、列車をやめて、車で、最上川舟下りに出かけているがね」

清水が、四月十四日からのハネムーンに出かけた頃は、残雪が、あちこちにあって、改めて、東北の寒さを実感したといっていたが、さすがに、五月になると、残雪は少なく緑が多くなっている。

アナウンスがあるが、必ずしも、しっかり聞いているとは、限らない。停車したホームで、買い物をしていて、突然、ドアが閉まり、今まで乗って来た列車が、逆方向に走り出したら、びっくりするのではないか。

陸羽東線でやって来た「もがみ１号」が、いったん、新庄駅に着き、乗客を降ろしてから、また、二百メートルもバックして、待機するというような面倒な方法を、とるとはである。

「大山のアリバイは、被害者木下ゆう子の撮《と》った三枚の写真だ。大山が、新庄駅の改札口を出て行くのを、彼女が、急行『もがみ１号』の車内から撮ったね。その時、列車は、走り出していたから、大山は、もう、『もがみ１号』には、乗れないと、考えた。ところが、さっきの列車の動きで、『もがみ１号』は、二度、新庄駅に停車することが、わかったじゃないか」

「その間が、十四分だよ。いったん、改札口を出た大山が、何か、理屈をつけて、もう一度、ホームに入って来て、併合された急行『もがみ１号』に、乗り込むには、十分な時間じゃないか」

「なるほど。私も、３番線ホームに降りて、缶コーヒーを買って、跨線橋《こせんきよう》を渡り、反対側のホームに行って、この列車を、待っていましたからね。大山が、新妻のアキと、改札口を出てから、彼女をタクシーに乗せて、先に、親戚《しんせき》の家にやり、また、ホームに戻っても、まだ、時間は、十分に、余っていたと思いますよ。問題は、木下ゆう子が撮った写真ですが」

「彼が、逃げるものかね。大山は、うまく木下ゆう子と、木下剛を殺し、柴田という駅員の口も封じてしまったので、もう大丈夫だと思っているよ。それに、現在、奥さんのおかげで、大きな仕事をつかんでいる。こんな時に、逃げたりはしないよ」

先日も、温海《あつみ》温泉へ行くために、同じコースをとったのだが、あの時は、新庄で、事件解決の手掛りが得られず、重い気持で、乗りかえたのだが、今日は、違っていた。

山形県警に、連絡しなければ、ならないのだが、十津川は、その前に、駅前のＤＰＥ屋に飛び込み、新庄駅で撮った写真の現像と、引き伸しを、明日までに、やってくれるように、頼んだ。

「それが、あまり、友人のなかった男なんですよ。ただ、彼のアパートから、手帳が見つかりましてね。いや、大山という名前は、書いてありませんでしたが、殺された日のところに、百万の数字が、書いてありました」

「私たちのということは、四月十五日には、大山夫婦と木下ゆう子が乗ったということになるんだが、急行『もがみ１号』は、この図の下から、入って来て、３番線ホームに停車した。新庄で降りることになっていた大山は、新妻と一緒に、３番線ホームで降りて、ゆっくり、跨線橋《こせんきよう》を渡り、反対側のホームに行く。こちらに改札口があるからね。一方、降りなかった木下ゆう子の乗っている『もがみ１号』は、バックを始める。その時、彼女は、列車の窓から、改札口を出て行く大山夫婦を、カメラで撮った。あの三枚の写真だよ。列車が動いているから、さも、新庄駅を出発した『もがみ１号』から、撮ったように見える」

「多分、こういったんだろう。新庄駅での列車は、面白い動きをするから、写真に撮ってごらんとね。初めて、急行『もがみ１号』で来た人は、びっくりすると、いったのかも知れない。その上、おれは、いったん、新庄駅で降りる恰好《かつこう》をしてから、また、『もがみ１号』に乗って来て、お前と一緒に、酒田へ行くとでもいえば、木下ゆう子は、喜んで、これと同じ写真を撮ったと思うね」

あるいは、アキの親戚が、新庄で、旅館をやっていて、何回か、遊びに行った。急行「もがみ１号」に、乗って行ったこともあるだろう。それで、木下ゆう子の殺人計画を、立てたということも、考えられる。

「そんなことは、別に、珍しいことじゃないと思うんだよ。途中下車する人間は、多いだろうし、停車時間が、長い時は、ちょっと外に出て、お土産《みやげ》を買う乗客もいるだろうからね。だから、柴田も、大山の行動を、別に、不審に思わなかったに違いない。ところが、大山のテレビでの記者会見を見たんだ。そして、『もがみ１号』の車内で起きた事件と、結びつけて考えたんだろうね」

「そうだよ。逆なんだ。私の撮った写真はホームが、いつも、進行方向の左側に見えている。しかし、木下ゆう子が撮った写真は常に、進行方向の右側に、ホームが、見えている。これは、決定的な違いだよ。ホームや、そのホームの改札口までの遠近感は、レンズによって、どうにでも細工できるが、この左右の違いは、どうにもならない。私が撮ったものは、列車が、仙台方向に動いている時に撮ったことがわかる。それに反して、木下ゆう子が、撮ったものは、列車が、余目《あまるめ》方向に動いている時に、シャッターを、押しているんだよ」

「大山が、彼女を殴って、十五日の『もがみ１号』に、清水君が乗れないようにした件です。大山は翌日、清水刑事や、奥さんが乗ることは構わなかったと思われます。そのことです」

「そうです。たまたま、翌十六日、まだ、清水君の奥さんの気分がすぐれなくて、車で、古口に行きましたが、一日おくれて、『もがみ１号』に乗る可能性は、十分に、あったわけです。乗れば、私たちが体験した、新庄駅の列車の動きにも、気づいたはずです。清水刑事も、私たちと同じように、バックする車窓から、写真を撮ったに違いないと思います。大山は、それでも構わないと思ったからこそ、清水君の奥さんを、殴っただけで、出発したんです。自信があったんですよ。『もがみ１号』の動きがわかっても、大丈夫だという自信がです」

「その男は、今もいったように、大山の身近にいる人間だということ。自動車免許を持っていること。それに多分、大山に、顔が似ていることだよ。この三つは、わかっているんだ」

「今から、全員で、人探しをやって貰《もら》う。人相も、背恰好も、年齢も、わからない男だ。わかっているのは、大山の身近にいて、車の免許を持っていて、大山に似た顔をしていることだ。すぐ、かかってくれ」

まさか、大山が、口封じに、その男を、消してしまったとは、思わないが、どこかへ、隠してしまっているかも、知れないのだ。それとも、金を与えて、旅にやってしまったかも知れない。海外へでも、行ってしまっていたら、手のほどこしようがないだろう。

「そうですね。先生は、急に売れ出したでしょう。この世界は、売れるか売れないかだと思うんですよ。いろいろ、いってもね。それで、先生のように、早く売れたくて、弟子にして貰《もら》ったんですよ。僕も、もう、二十六ですからね」

「先生が、一週間ぐらいの予定で取材に行ってくるから、その間、君も、旅行して来なさい。旅行が、一番、作家にとって、役に立つといわれたんで、僕も、その間、旅行に出ていたんです」

「わかりませんね。本当のことを、いっているようにも見えるし、嘘《うそ》をついてるようにも見えます。とにかく、有名になりたいというのは、本音だと思いましたね。眼が、光っていましたから。となると、大山に、恩を売るために、何でも、するでしょうね」

よく、売れないシナリオライターや、タレントが、たむろしている場所である。プロデューサーや、ディレクターに、声をかけてもらうのを、辛抱強く待っているのだと、十津川は、聞いたことがある。

「西ドイツのバンです。中で、人が寝泊りできる奴《やつ》です。あなたは、いなくなった時、そんなバンを運転して、東北に行ったんじゃないんですか？　宮城県の鳴子から、山形県の方へ」

「駒田は、何とかして、仕事が欲しくて、大山に対して、卑屈《ひくつ》になっていますからね。大山が、エサをぶら下げて頼めば、一も二もなく、引き受けるんじゃありませんか」

「貰えると思ってるんじゃないかな。大山が、今度の連ドラで、高視聴率をとれば、一躍、有名作家だからね。この間なんか、駒田の奴、大山の車の運転をしてるんだ。リア・シートには、大山が、ふんぞり返っているんだぜ」

「あったんです。五日間、ライトバンで、旅行したんですが、一日だけ、ゆっくり、温泉に入りたくなって、旅館に泊ったのを思い出したんですよ。奈良から、新宮に出る途中の温泉です」

「大山にしても、駒田にしても、一日で、東京から、鳴子、新庄、湯野浜と、行ったわけじゃない。何日か、かけている。大山の方は、西ドイツ製の大型バンで、車内で、寝泊りできるようになっているが、カローラでは、そうはいかない筈だ」

「被害者の木下ゆう子は、『もがみ１号』に乗っていて、新庄で、大山夫婦を、撮《と》っている。だが、鳴子から乗る陸羽《りくう》東線の『もがみ１号』に乗ったのでは、例の写真は、撮れない。とすれば、もう一つの『もがみ１号』に、乗ったとしか考えられないよ」

木下ゆう子が、果して、このルートを選んだか、どうかは、わからないが、彼女は、大山を愛していたようだから、大山が、彼女を意のままに、動かすのは、容易だった、と思われる。

「四月十五日、大山は、新妻のアキと、ホームに降りたあと、時間をはかりながら、跨線橋を渡ったと、思うね。こちらの『もがみ１号』が、新庄に着く時間は、わかっている。それに合わせ、ゆっくり動いた筈だよ」

「あの日、木下ゆう子は、こうして、改札を出る大山夫婦を、写真に撮ったんだと思う。そのあと、彼女は、うしろの車両に、移動した。そこには、当然、大山も、乗り込んで来たわけだ」

「その通りさ。前の三両で、車掌を撮ったのでは、奥羽本線の『もがみ１号』に、乗っていたのではないかと、疑われる。そこで、うしろの車両に移動してから、青木車掌長の写真を撮ったんだ」

「大山は、新庄で、新妻のアキを、ひとりで降ろしてしまって、また、『もがみ１号』に乗って来たんだ。木下ゆう子は、まさか、自分を殺すために、戻ったとは思わない。てっきり、自分を愛しているからだと思ったに違いないよ。恋をしていると、自分に都合よく考えるものだからね。そんな木下ゆう子なら、大山のすすめるままに、デッキへ行って、車掌の写真を撮ったと思うね。大山にしてみれば、古口近くで、木下ゆう子に、車掌の写真を撮らせることで、自分のアリバイを作っていたんだよ」

「しかし、それじゃあ、フィルムは、二本いることになってしまうじゃないか。何日も余裕があれば、二本のフィルムを、何とか一本につなげるかも知れないが、大山と、木下ゆう子は、新庄で一緒になって、古口駅まで、十八分しかなかったんだ。その間に、フィルムを、わからないように、つなげることなんか、出来やしないだろう」

「しかし、警部。それじゃあ、無理ですよ。鳴子から新庄まで、陸羽東線の『もがみ１号』の車内で写真を撮ったのは、大山以外には、考えられません。警部の推理では、その間、木下ゆう子は、奥羽本線の『もがみ１号』に乗っているわけですから、彼女には、撮れません」

「大山は、車内や、車窓の景色をカメラで撮って、新庄に着きます。奥羽本線の方の木下ゆう子は、まだ、着いていません。大山はカメラを持って、新庄に降ります。そのカメラを、木下ゆう子に渡さなければならないわけですが、奥羽本線経由の『もがみ１号』が、新庄に着いてから渡したのでは、今日実験した写真は、撮れません」

「とすると、やはり、無理じゃありませんか。カメラが二つでは、フィルムが、つながらないし、一つでは、車内風景と、新庄で、改札口を出る大山夫婦とも、撮ることは不可能です。ですから、新庄で、実際に降りた大山が、直ぐ、『もがみ１号』を追いかけて来て、古口で乗り込んで木下ゆう子を殺したとしか考えられません。それなら、写真のことは、うまく説明できるんじゃありませんか？」

「君の推理だと、木下ゆう子は、六両になった『もがみ１号』が、新庄を出発してから、改札口を出る大山夫婦を、撮ったことになる。列車は、その十八分後に、古口に着いている。約十七、八キロある。新庄で、タクシーを拾い、古口まで走らせ、改札口に入って、先行していた『もがみ１号』に、乗り込むのは、大変だと思うよ。それに、新庄駅附近で、営業しているタクシーを調べても、大山と思われる男を、四月十五日に、乗せたという運転手は、見つからないんだ」

「事故には、ならなかったんです。奥羽本線の『もがみ１号』が、新庄駅に入ろうとして、線路上に、煙があがっているのを発見して、急停車したんです。誰かが、花火を、投げたらしいんです。車掌が降りて行って、花火を始末して、すぐ、発車しました。五分ほどしか、おくれませんでした。多分、子供のいたずらだと思いますよ」

「新庄で、いったん、バックして、奥羽本線の『もがみ１号』が、入線するのを待ちますね。待つ場所は、この鉄橋のあたりじゃないですか？　前に乗った時は、鉄橋のあたりまで、バックしましたが」

「四月十五日ですがね。奥羽本線の『もがみ１号』が、線路上で、煙をあげている花火を見つけて、急停車した。車掌が降りて行って、それを取り除き、五分ほどおくれて、新庄駅に入って行った。その停車した位置は、その鉄橋の手前だったんでしょう？　とすると、陸羽東線で来た『もがみ１号』は、並ぶ格好になったんじゃありませんか？　停車した位置が、ほとんど、同じだから」

「そういえば、そうですね。確かに、あの位置なら、二つの列車が、丁度《ちようど》、並んだ形になったかも知れません。しかし、それが、何か四月十五日に起きた殺人事件と、関係があるんですか？」

「鳴子から、『もがみ１号』に乗った、大山は、持っていたカメラで、車内や、車窓の風景を撮《と》った。あとで、アリバイ工作に使うためにだよ。その頃、木下ゆう子の方は、大山の指示で、奥羽本線の『もがみ１号』に、乗っていた。カメラは、持っていない。二つのカメラでは、アリバイが成立しないからだ。しかし、新庄駅でのアリバイトリックのためには、新庄駅に着くまでに、大山は、カメラを、奥羽本線の『もがみ１号』に乗っている木下ゆう子に、渡さなければならないんだ」

「陸羽東線も、奥羽本線も、共に、単線だ。それが、新庄近くで、ぐっと近寄り、平行になる。そうなった地点で、二つの『もがみ１号』が、並んで停車した状況が、出来たんだ。新庄駅の手前に、短い鉄橋があったろう。あの近くだそうだ」

「列車と、列車の間隔は、せいぜい、三メートルぐらいのものだろう。お互いに、窓から手を伸ばせば、届いたと思う。もし、届かないとしても、例えば、今、問題になっている伸び縮みする警棒を使えば、楽に、届くと思うね」

「そうなんだ。大事なのは、奥羽本線の『もがみ１号』が、新庄駅に着く前に、そのカメラが、大山から、木下ゆう子の手に渡らなければならないということなんだよ。それを考えると、両方の列車を、新庄駅の手前で、平行して停車させるしか、方法がないんだ」

「男は、愛し合っていても、どこかに、冷静な部分があります。それだけ、男の方が、ずるいのかも知れません。そこへいくと、女性は、純粋で、利害を考えずに、愛してしまうことが多いんじゃないですか。オール・オア・ナッシングみたいなところがあって、好きな男のためなら、すべて許すし、どんなことも辞さないみたいなことがあると、思うんですよ」

「そうです。大山は、よほど上手《うま》く、木下ゆう子に、話したんだと、思いますね。本当に愛しているのは、お前なんだ。成り行きで仕方なく、アキと結婚式をあげてしまったが、すぐ別れて、お前と一緒になる。そんなことを、繰り返し、彼女に、いっていたんだと思いますね。そして、そのために、必要なんだといって、木下ゆう子を、奥羽本線の『もがみ１号』に、乗せたり、写真を撮《と》らせたりしたんだと思います。彼女の方が、大山の言葉を信じ込んでいたに、違いありません」

鳴子では、一人で、かんけつ泉に行き、木下ゆう子に会っているし、新庄駅では、アキを、一人で、親戚《しんせき》の旅館に行かせ、自分は、もう一度、「もがみ１号」に乗り込んでいる。

「君は、大山に頼まれて、車を借りた。その車で、鳴子へ行き、大山のバンと、交換した。これは、全部、調べがついているんだ。君が泊った吹上温泉の旅館のおかみさんの証言もあるんだ」

「奴《やつ》は、嘘《うそ》をついたんだ。ただ、車を借りてくればいいと、いったんだよ。それに、途中で、車を交換してくれともね。まさか、殺人に、あの車を使うとは、思っていなかったんだ。嘘じゃない」

「吹上温泉の近くで、五月四日に、大山と、車を交換し、君は、湯野浜温泉に向った。大山のバンを運転して行った。そして、湯野浜では、防風林の傍《そば》に車を停《と》め、翌日の夜に、また、大山と、交代した。違うかね？」

「駒田が、五月四日に、君のバンを運転して、鳴子から、湯野浜へ行ったことを、自供したよ。それに、君の命令で、白いカローラをレンタカーで借り、君に、貸したこともだ」

「僕は、あの日、新庄で、『もがみ１号』を降りてるんだ。木下ゆう子が撮った写真にちゃんと、僕が改札口を出て行くところが、写っている。それを、どう説明するんだ？」

「君は、降りると見せて、また、『もがみ１号』に、乗ったんだ、六両になった『もがみ１号』にね。君は、いろいろと細工をした。例えば花火を使って、奥羽本線の『もがみ１号』を、新庄の直前で、停車させて、カメラを、木下ゆう子に、渡した。ここが肝心《かんじん》なところだ。彼女は、そのカメラで、どうやって、君や奥さんを写したか。君の乗った三両が、あとからホームに着き、君は、さきに降りて改札口｜辺《あた》りで待たせておいた奥さんと出て行く。その君たち夫婦を写したのだ。彼女は、あたかも酒田方面に出発する列車から写したように、みせかけるため、改札口に一番近い車両から、順次、前方の車両に移り、三コマの写真を撮った。改札を出た君は、再び発車間際の列車に飛び乗り、木下ゆう子と落ち合った。そして古口を過ぎたところで木下ゆう子を殺した。そのすべてを、われわれは、解明したんだ。君は、もう、逃げ場はないんだ」

「私は、自分の愛している人が、もし、人を殺したら、あくまで、かくまい続ける。それが、愛だと信じているんです。それが、いけないというのなら、私を逮捕して下さい。喜んで、逮捕されますわ」