西村京太郎-十津川警部・怒りの追跡（上） (青空文庫対応txt)(校正08-10-14)

函館郊外にあるＫ高校のグラウンドでは、そんな鬱《うつ》とうしい空気をはね飛ばすように、若い掛声が、ひびいていた。

グラウンドは、開放されているので、十二、三人の見物人がいた。選手の父兄もいれば、もう十五年間、Ｋ高校を応援しているという魚屋の名物おやじもいる。

他の見物人は、かたまって、サード付近で、見ているのだが、その男だけは、ライトのフェンスのところに、しゃがみ込んでいるのだ。

年齢は、三十五、六歳か。それも、はっきりしないのは、白っぽい登山帽を、目深《まぶか》にかぶっているからである。

練習を見ているのかどうかも、よくわからない。じっと、しゃがみ込んでいるかと思うと、急に立ち上って、フェンスの金網を、ゆすったりするのだ。

と、思わず、長谷部が、声を上げた時、清水の大きな身体が、二つに折れたようになり、その場に、うずくまってしまった。

彼が倒れていた場所には、血の海が出来、犯人の男が捨てていったジャックナイフが、その中に、落ちていた。

三浦という警部が、担当だった。長谷部は、グラウンドで撮《と》ったフィルムを、急いで現像し、引き伸ばして、警察に、持って行った。

「それが、よくわからないんですよ。練習を見ているようでもないし、誰かを、待っている感じでもありませんでしたね。それに、落ち着きがないので、気になっていたんです」

「他の見物人にきいても、今日、初めて見た男だということでしてね。警察としても、なぜ、そこにいたのかを、知りたいわけです」

「普通の黒っぽい自転車でしたよ。名前なんかは、書いてなかったですね。少し、汚れていたような気がします」

「ええ。どうも、ヤク中毒のような気がしたんですが、これは、あくまでも、僕の憶測です。断定は、出来ません」

間もなく始まる夏の甲子園大会のこともあるからだろうし、Ｋ高校の四番打者が、理由もなく、殺されてしまったという驚きもあったからだろう。

函館新聞には、長谷部の撮った写真が、のった。ライトを守っている清水選手と、その後方、フェンスのところに、しゃがんでいる犯人とが、一緒に写っている写真である。

心理学者が、動員されて、様々な意見を、述べていた。疎外《そがい》された人間の、エリート少年に対する憎悪とか、鬱とうしい天気のせいとかである。

警察は、長谷部の撮った、ややピンぼけの写真と、グラウンドにいた人たちの証言をもとにして、犯人の似顔絵を作って、配り、テレビ、新聞も、それを、発表した。

──練習好きの生徒でしたね。僕の監督生活の中で、あんなに練習する部員は、初めてです。本当に、口惜《くや》しいですよ。

長谷部が調べたところでは、殺された清水選手は、次男で、長男は、上京し、警視庁捜査一課の刑事になっている。

長身で、さすがに、眼つきが鋭い。彼の写真を、長谷部は、何枚か撮った。監督や、クラスメイトの涙声より、長谷部は、この男の無言の方に、興味を感じたのだ。

「僕の知っていることなら、いくらでも話しますが、その代りに、殺された清水選手の兄さんとして、何か話して下さい」

「何でも構いません。弟さんの思い出でもいいし、犯人は、どんな人間かという推理でもいいですよ。それを、記事にしたいんです」

「いや、見ていませんでしたね。眼つきがおかしかったですよ。何か、宙を見ている感じでしたし、急に立ち上って、フェンスをゆすったりしていました」

「ええ。いらいらしているようでした。それで、事件が起きる前から、何となく、あの男のことが、気になっていたんです」

「そこまでは、考えませんでしたが、そうですねえ。練習している生徒たちに、石を投げたりするんじゃないか。そんな気はしていましたね」

「僕は、驚いて、駈け寄って行ったんですが、あの男は、刺した直後は、放心したような顔でしたね。そのあと、すぐ、逃げ出したんですが」

「それに、今から、思い出してみると、口の中で、何か、ぶつぶつ呟《つぶや》いていたような気がするんです」

「証拠がないので、記事にしませんでしたが、どうも、あの眼が、異様でした。変に光っていて、そのくせ、焦点が合っていないような──」

「そうですね。この函館でも、覚醒剤《かくせいざい》による事件が、何件か起きています。今度のような殺人にまでは到っていませんが、突然、通行人に切りつけて、重傷を負わせたりする事件です。覚醒剤が、東京、大阪のような大都市から、地方へ、広がっているということじゃありませんか」

翌日の午後、三時頃、市内乃木町近くのスーパーで、事件が発生したという知らせを受けて、長谷部は、カメラを持って、飛び出して行った。

どんな事件か、わからないままに、社旗をはためかせ、車を飛ばして、乃木町に向う。車に取りつけてある無線電話で、事件の詳細を知らせてくる。それを聞きながら、長谷部は、車を走らせた。

スーパーというのは、コンビニエンスストアで、刃物を持った男が、従業員と客を人質にとって、立て籠《こも》っているのだという。警察が、店を包囲して、説得中だともいった。

大通りに面したコンビニエンスストアの前には、四台のパトカーが、店を包囲するような形でとまり、完全装備の警官が、車のかげから、店を見すえていた。

他に、三人の男女が、床に、腰を下しているのが、見えた。腰を下しているというより、座らされているのだろう。

と、きき返しながら、長谷部は、ガラスドアの向うを、凝視した。ナイフを持った男が、何か、大声でわめいているのだが、何をいっているのかわからなかった。

Ｋ高校のグラウンドで見た男は、髪は、ぼさぼさで、それを、押さえつけるように、登山帽を、目深くかぶっていたのだが、今、見ている男は、丸坊主だった。

しかし、その眼つきは、同じだった。妙に光っているのに、焦点の定まらない眼なのだ。それに、頬がそげ落ちたような痩せた顔も、そっくりだった。

長谷部も、じっとしていられなくなって、ドアに突進しようとするのを、近くにいた刑事に、腕をつかまれて、引き戻された。

警官たちが、どっと、店内に、走り込んで行く。長谷部も、必死で、そのあとに、続いた。清水が、何をするのか、それを、見たかった。カメラに、おさめたかったのだ。

乾いた銃声が、店内にひびきわたり、犯人の身体が、ばね仕掛けみたいに、はねて、リノリウムの床に、叩きつけられた。

彼女も、犯人や、清水と一緒に、救急車で、病院に運ばれて行ったが、すでに、死亡していた。出血死だった。

そこへ、犯人が、入って来た。店員も、他の客も、犯人の男に、注意を払わなかった。格別、奇妙な男には、見えなかったし、コンビニエンスストアでは、いろいろな客が、入って来るからでもある。

五、六分後に、突然、犯人が、ナイフを取り出し、大声で叫びながら、傍にいた女子大生に、切りつけたのである。

その後、何をしているのか、彼の両親や、友だちも知らなかったのだが、突然、今度の事件を引き起こしたのである。

「覚醒剤が絡《から》んだこういう事件では、犯人も、いってみれば、被害者です。最近は、北海道でも、覚醒剤が、入り込んで来ていて、今年だけでも、逮捕者が、激増しています。昔は、注射していたのが、今は、気化させて、吸い込むのも出来て、汚染の拡大に、拍車をかけているんです。この機会に、覚醒剤汚染の実情を、調べてみたいんです」

「犯人の石川久男に、覚醒剤を売っていた人間を見つけます。それに、覚醒剤ルートも、見つけたいんです。今度の事件を、突破口としてです」

彼は、函館署に行って、道警が、覚醒剤ルートの解明に、いつになく、熱心になっているのを聞いてから、清水の入っている病院に廻った。

「僕は、殺された清水の兄です。刑事である前に、肉親の感情が入ってしまいますからね。それに、ここは、北海道だ。道警の邪魔はしたくない」

その中には、覚醒剤に対する警察の取締りの手ぬるさを指摘するものも多かった。覚醒剤は、主婦の間にも、浸透し始めたといい、その実例を特集したテレビ局もある。

道警本部では、そうした批判に応《こた》えるために、覚醒剤対策本部を発足させた。札幌、函館、旭川といった都市で、集中的に、取締りをするという。

いくら、道内で、取締りを強化しても、外から、次々に、持ち込まれるだろうし、地下にもぐった覚醒剤や、麻薬のルートは、なかなか、根絶できないと、考えられるからだった。

函館署に置かれていた「高校グラウンド殺人事件捜査本部」は、犯人の石川久男が、コンビニエンスストアで、射殺されたことで、事件は、解決したとして、解散したが、代りに、道警本部と同じ、「覚醒剤取締本部」の看板が、かかげられ、入口には、「覚醒剤取締月間」の横断幕が、かけられた。

しかし、何といっても、殺人事件とは違って、地味な仕事になる。それだけ、熱も入らないだろうし、本部の規模も、縮小されていた。

清水刑事は、ひとりで、動いていたが、道警が、それに対して、何もいわなかったのは、彼が、殺された少年の実兄だということの他に、殺人事件の捜査ではないためもあったと思われる。

「僕だって、覚醒剤を、何とかしたいと思っているんです。それに、僕は、この函館のことを、よく知っています。かなりの裏の部分もね。その点、あなたに、協力できると思うんですよ。あなたは、ここの生れでも、今の函館のことは知らない。僕の知識を、利用した方が、トクだと思うんですがね」

「ほとんど知らない町でしょう？　行き当りばったりに動き廻っても、なかなか、知らない情報は、つかめませんよ」

「今もいったように、僕は、函館で、育ったんです。それに、地元の新聞で、働いています。いろいろな情報が、手に入りやすいんです。役に立ちますよ」

「とにかく、あなたのことを書きたいんですよ。その代り、どんなことでも、協力しますよ。函館にいる暴力団のことも、知っているし、夜のネオン街のことも、特集したこともあるから、知っていますよ」

「大きなカメラを持って、あとから、くっついてくるのは、止めるんだ。それでは、相手が、逃げてしまう」

長谷部は、今まで、持ち歩いていた大きなカメラの代りに、小型のミノックスを持ち、テープレコーダーも、超小型のものにした。

「両親は、今でも健在で、郊外に住んでいますが、石川久男は、二十歳の頃から、家を出てしまっています。だから、両親にきいても、何も知らないと、思いますね」

「両親のことは、わかってるんだ。道警でも、調べているからね。問題は、最近まで、石川久男とつき合っていた人間だ」

「名前は、石川ひろみだろう。道警も、それは、知ってるんだが、行方が、わからないんだ。新聞社は、つかんでいるのか？」

「新聞だって、万能じゃありませんよ。ただ、うちが、石川久男も、被害者なんだという書き方をしたせいですかね、昨日の夜、若い女から、電話がありました。名前は、いいませんでしたが、どうも、石川ひろみと、思えるんですよ」

──そちらの新聞には、彼も、被害者だと書いてありましたけど、そうなると、本当の犯人がいるわけですわね？

「名前を教えてくれませんか？　石川久男を、よく知っている方ですか？　それなら、お会いして、何か──」

「この電話があったのは、午後九時過ぎです。それに、声を、ひそめるようにして、掛けています。自宅なら、声をひそめる必要はないんです。従って、傍に、人がいる場所です。もう一つ、よく聞くと、バックに、人の声が、入っています」

「市内に、焼肉のチェーン店があるんです。酒も出します。そのチェーン店では、客が来ると、思いっきり大声で、いらっしゃいませというのが、規則になっていましてね。多分、その店だと、思います」

石川ひろみが、この店で、かよ子と、名乗っているのか、それとも、全くの他人かはわからなかったが、その女に、会ってみることにした。

住所を聞き、二人は、訪ねて行った。港近くのマンションの一室だった。五階の五〇六号室には、何の表札も出ていなかったが、構わずに、清水が、インターホンを鳴らした。

「僕は、あなたのお兄さんの仇を討ちたいんですよ。僕は、あなたのお兄さんも、被害者だと、思っている。覚醒剤を売った人間を、捕えたいんだ」

六畳だけの１Ｋである。若い女の華やかさは、感じられなかった。調度品が少い、というよりも、何もかも、借り物の感じで、落ち着きのない部屋だった。

「いつでも構いませんよ。お兄さんが口にした名前でも、会っていた人間でもいいんです。何か、手掛りが、欲しいんですよ」

「兄は、よく、駅前のパチンコ屋へ行っていたんですけど、その近くに、『泉』という喫茶店があって、そこで、会ったんだと思います」

「ええ。パチンコ屋さんで、兄が、貧血を起こして倒れた時、一一九番して、病院に連れて行ってくれたのが、その人なんです。とても、親切な人でしたわ」

長谷部と、清水は、ＪＲ函館駅へ行き、駅前にある「泉」という喫茶店に入った。なるほど、傍に、「ラッキー」というパチンコ店がある。

「あんたが、どうのというんじゃないんだよ。同じ頃、川西という客も、よく、ここへ来ていた筈《はず》なんだ。三十五、六歳くらいで、色白で、丸顔の男だよ」

川西の部屋は、四階になっている。エレベーターがついてないので、コンクリートの階段を、あがって行った。

表札は、川西茂男となっていた。ドアについているベルを鳴らした。が、返事はない。二度、三度と、鳴らしたが、同じだった。

「この机の引出しを見てみろよ。何かを探しに、誰かが入ったのなら、中身が、全部、引っ掻き廻されている筈だ。中身を、床にぶちまけているかも知れん。ところが、引出しの中は、きちんと整理されているんだ。だから、この引出しの中から、一つのものを、取り出したと見たらいいんだよ。閉めなかったのは、急いでいたからだろう」

「断定は出来ないが、預金通帳とか、ＣＤカードといったものじゃないかな。現金も、あったかも知れない。必要なものを持って、逃げ出したんだよ」

長谷部は、キッチンも、調べてみた。なるほど、あわただしく逃げ出したと見えて、ヤカンが、床に転がったりしている。それを、元に戻す余裕がなかったらしい。

「川西という男が、覚醒剤の売人だとしたら、いろいろと、持っている物があった筈だよ。その中の一つでも、見つけ出したいんだ。どうやら、現金や、預金通帳は、持って逃げたらしいが、もっと、大事なものがある。警察にとってだがね」

今度は、植木鉢は、引っくり返して、土を全部、ベランダに空けてしまい、テレビも、機械を叩きこわして、中を調べた。

清水のやり方は、徹底的だった。そんな動作に、弟を殺された怒りが、むき出しに表われているように見えた。

「しかし、本五冊って、何ですかね？　本棚に本がありますが、古本で、あまり読みたいものは、ありませんよ」

「ハードカバー一冊が百グラム、文庫といったら十グラム、雑誌は一グラムといった単位にしているのかも知れん」

「持って来てくれでもなく、取りに行くでもないんだ。今、クスリを、郵便や、宅配を利用して、客に送るのが、はやっていると、聞いたことがある」

「しかし、宅配を扱っている店は、多いですよ。スーパーでも受けつけているし、文具屋でも、やっていますからね」

「車を持っているとすると、近くの店とは、限らなくなるな。函館の市内を全部、調べる気で、当ってみる」

十六軒目のスーパーで、川西の顔を覚えていてくれた。川西のマンションから、車で、十五、六分も走った場所にあるスーパーだった。

このスーパーでは、いろは便の受付だけをやっていた。清水と、長谷部は、スーパーの近くにあるいろは便の営業所に、廻った。

「いろは便」と、横腹に書いたトラックが、ひっきりなしに、出入りしている。ここは、函館市内でも、大きい方の営業所なのだろう。

「そんなことはありませんよ。市会議員の名前が出て来たことで、面白いと、思っています。上手《うま》くいけば、スクープですからね。しかし、いやしくも、社会の公器ですからね。川西が、何を送ったのか、それが、はっきりしなくては、何も出来ないし、伊原市議が、正直に話すとは、思えませんね。それを、いっているんです」

「あなただって、さっきのマンションには、不法侵入だし、伊原市議に面会を強要すると、告訴されますよ」

「やり過ぎたから、この伝票が、手に入ったんじゃないか。文句をいわずに、伊原要一郎の家へ行ってくれ」

最近、函館でも、覚醒剤が、原因と思われる事件が、起きている。今度の高校の事件と、コンビニエンスストアでの殺人は、はっきりと、犯人がわかったのだが、その前にも、似たような傷害事件が、二件ほど、起きているのである。

長谷部から見れば、警察の捜査は、歯がゆくてならない。法律に従って、捜査をすれば、疑惑はあっても、逮捕は出来ないのは、わかるのだが、物足りなさが、残るのは、仕方がなかった。

もし、やり過ぎて、告訴されたら、新聞の紙面を使って、助けてやろう。市民は、きっと、清水の味方をするだろう。

「そんなことは、関係ない。もし、この男が、覚醒剤に関係しているんなら、他で、どんな立派なことをしようと、人間の屑《くず》だ」

伊原が、きき返した。長谷部は、じっと、相手の顔色を窺《うかが》った。が、伊原は、動揺の色は、まだ、見せていない。

「ただ、彼が、宅配で、送っていた客のリストは、見つかりました。その中に、伊原さん、あなたの名前が、あるんですよ」

「わかっているじゃないか。誰か、私を落とし入れようとする人間が、こんな名簿を、でっちあげて、わざと、警察の手に渡るようにしたんですよ」

「私は、市会で、ずけずけ質問をするし、不正をあばくのに、遠慮しませんからね。古手の市会議員や、市のお偉方には、煙たがられているんです。必死になって、私の弱みを見つけようとしているのは、知っていましたがね。こんな卑劣な手段に出て来るとは、思いませんでしたね。例の事件で、市民の方々が、覚醒剤の怖さをよく知っていますからね。私が、いかにも、覚醒剤に関係があるような噂が立てば、私は、間違いなく、次の選挙で、落選ですからね」

「しかし、いろは便で、荷物が、伊原さんのところに送られたことは、間違いないんです。川東茂男の名前でです」

「そりゃあ、毎日のように、宅配便は、届きますよ。いろは便は、大手だから、そこからも、送られて来ている筈です」

「その男のことですよ。突然、いわれたんで、思い出せなかったんだが、友人に、紹介されたんだ。面白いアルバイトをしている男がいるという話でね。こちらが欲しい本があると、探して、送ってくれる。定価の五パーセント、余計に払えばいいということでしたよ。最近は本屋へ行っても、なかなか、欲しい本が、ありませんからね。それで、試しに、友人の教えてくれた川東という男に、電話してみたら、すぐ、こちらのいった本を探して、送ってくれたんですよ。それで、二回か、三回、頼んだんですよ。覚醒剤なんて、とんでもない」

「そうじゃありませんが、確認したいのですよ。何しろ、あんな非道《ひど》い事件が、絡んでいますから」

と、秘書はいい、部屋を出て行ったが、十五、六分して、メモに、本のタイトルを書き並べて、戻って来た。

国際政治に関する本や、行政法の参考書、或いは、北海道の歴史といった本で、著者名や、出版社名、それに、定価も、書かれていた。

「あなたに、川西ではない川東茂男のことを紹介した人の名前と、住所を、教えて頂けませんか。あなたの言葉が、本当かどうか、確認したいんです」

「あなたが、本を注文された人間は、明らかに、覚醒剤の売人と思われるんです。或いは、麻薬も、売っていたかも知れない。ですから、とことん、調べたいんです」

「思い出したよ。新聞に出ていたね。殺された清水君の兄さんが、警視庁の現職の刑事だという記事だ。君が、その清水刑事か？」

「それなら、必死になっている気持はわかる。私も、実は、あの高校のＯＢでね。それだけに、犯人に対しては、人一倍、憎しみを覚えるし、覚醒剤は、何としても、根絶しなければならないと思っているんだよ」

「しかし、私が、疑われるというのは、心外だね。私は、間違いなく、本を買ったんだ。覚醒剤なんか、とんでもない」

「その友人だって、純粋に、欲しい本が、手に入るということで、私に、川東茂男という男を、紹介してくれたんだ。その友人の名前をいえば、君は、彼を、疑うに決っている。それが、わかっていて、教えるわけには、いかんよ。それに、彼は、立派な男で、覚醒剤に、手を出すような人間じゃない」

「そうです。今、東京に本社がありますが、生れは、この函館で、まあ、郷土の生んだ英雄というわけです」

「うちの新聞社は、小さいんですよ。一度、資金難で、潰《つぶ》れかけたことがありましてね。立ち直ったのは、資金援助をしてくれたところがあったからなんです」

「うちの社長と、第一物商の伊原社長が、お友だちということでね。新聞社といえども、資本主義のルールで、動いているということです」

「さあ、どうですかね。証拠があれば、うちの新聞だって、書きますよ。それに、うちの新聞社が、資本主義のルールで動いたって、僕自身は、それで、動くわけじゃありませんから」

「そうじゃない。伊原市議が、何か動きをみせるかも知れないから、君は、ここに残って、あのマンションを、監視して貰いたいんだよ」

清水が、タクシーを拾うのを見送ったあと、長谷部は、近くのコンビニエンスストアで、サンドイッチと、牛乳を買って、車に戻った。

伝票に、伊原市議の名前を見つけた時は、政治家絡みに発展するのかと、気負う気分になったのだが、冷静に考えると、伊原要一郎とその父親は、長谷部の働く新聞社にとっては、アンタッチャブルな存在でもあったのである。

伊原の車は、白い国産車である。資産家の長男ということで、ベンツあたりに乗るところを、国産車に、乗っている。それを、立派だという人もいれば、わざとらしいと、皮肉る人もいる。

走っている中《うち》に、夕暮れが忍び寄って来た。星さえも、またたき始めた。時刻は、午後七時を回った。

今、ここに来た伊原の車、それに、黒塗りのハイヤーが二台、そして、もう一台は、ブルーメタリックのベンツである。

午後九時少し過ぎに、伊原は、料亭の従業員に送られて出て来た。しかし、食事の相手が、出て来る気配はない。

長谷部は、迷ったが、結局、伊原を、尾行することにした。伊原が会った相手は、三台の車を調べれば、わかるだろうと、考えたからである。もちろん、その相手が、車を帰してしまっていれば、どうしようもないのだが。

函館の奥座敷と呼ばれる温泉である。前もって、電話してあったとみえて、「菊屋」という旅館の前には、迎えの従業員が、出ていた。

清水刑事に、伊原の行動を、知らせたいこともあったし、その後の清水の調査の結果も、知りたかったのだ。

清水の泊っている駅前の旅館に、電話を掛けた。が、彼は、まだ、帰っていないという返事が、返ってきた。

清水は、夢中になって、伝票の相手を、当っているのだろう。彼のことだから、相当、荒っぽいことをやっているのではあるまいか。

芸者が二人、何か喋《しやべ》りながら、入って行った。伊原が呼んだかどうかわからないが、長谷部は、だんだん、こうして、張り込んでいるのが、馬鹿らしくなってきた。こちらは、窮屈な車の中で、眠気と戦っているのに、伊原は、今頃、温泉に入って、或いは、芸者を呼んで、楽しんでいるのかも知れないからである。

煙草が、何本も、灰になった。それでも、つい、うとうとしてしまった。吸いかけの煙草が、足元で、くすぶっていたりして、あわてて、踏み消した。

だが、まだ、旅館には、帰っていなかった。念のために、部屋を見て貰ったのだが、いないということだった。

午前一時に、三度目の電話をした。しかし、同じである。清水は、いぜんとして、旅館に帰っていなかった。

清水は、その一人一人に、ぶつかっているのだろう。とにかく、弟の仇を討つ気でいるから、ぶん殴っているかも知れない。そのくらいのことは、しかねない感じだったからである。

物音で、眼をさますと、フロントガラスを、制服の警官が、叩いているのだ。夜は、もう明けてしまっている。

それが、わからなくて、長谷部は、車を降りると、「菊屋」まで歩いて行き、旅館の従業員に、きいてみた。

だが、まだ、戻っていなかった。昨日から、今朝まで、一度も、戻っていないし、連絡もないというのである。

昨日、別れる時、清水は、連絡は、旅館の方にしてくれと、いった筈である。伝票の相手を、追っているとしても、長谷部が、連絡してくることを考えて、旅館に、伝言しておくのではないか。

と、思ったのは、清水が持って行った伝票の相手の名前を、メモしておかなかったことである。清水刑事を、探すことが、出来ないのだ。

自分の机に戻ってからも、時々、清水の旅館に、電話を入れてみるのだが、いぜんとして、彼は、帰っていなかった。

後頭部を、血まみれにして、運び込まれて来たと、いう。どうやら、後頭部を、何者かに、強打されたようだった。

正確には、啄木小公園である。函館の町から、海岸に沿って、国道２７８号線が、湯ノ川温泉、函館空港に向って、延びている。

函館の町から、この国道を、車で、十分ほど行ったところに、作られた公園である。この辺りは、大森浜と呼ばれ、若い日の石川啄木がこの浜で、もの思いにふけったというので、ここに、啄木を記念した公園が、作られたのである。

と、長谷部は、いった。清水と動き廻っている中《うち》に、彼が好きになっていた。そのことが、自然に、彼のことを、弁護する姿勢にさせてしまうのである。

「向うの啄木の像の傍で、血まみれで倒れているのを発見されたんだ。スパナか、ハンマーで、後頭部を強打されたんだろうと思うね」

「昨夜おそくか、今日の早朝だろうね。当人の意識が、まだ、完全に戻っていないので、くわしいことは、わからないんだ」

「多分ね。われわれに委せておいてくれれば、あんな怪我はしなくてすんだんだ。警視庁の敏腕刑事かもわからないが、われわれのように、函館のことは、よく知らなかったろうからね」

「何人かの容疑者を、リスト・アップしているよ。その中には、清水刑事が追いかけていた川西という男も入っている」

「いや。突然、姿を消してしまったんでね。清水刑事が、彼を追いかけなければ、川西は、今でも、われわれの監視下にあった筈なんだ。清水刑事が、ぶちこわしてしまったのさ」

「川西が、川東茂男の名前を使って、宅配を利用し、クスリを、売り捌《さば》いていたことも、知っていたんですか？」

「理由は、二つだ。逮捕するだけの証拠がなかったのと、もっと、上部の売人を、捕えたかったからだよ。それなのに、清水刑事が、その苦労を、無駄にしてしまった。組織もつかめない中に、川西は、姿を消してしまったんだ」

「清水刑事が、ひとりで、いきり立って、こちらのいうことを、聞こうとしなかったのさ。いきり立つ気持も、わかるがね」

「清水刑事は、若い男と一緒に行動していたということだ。その若い男も、同じ刑事じゃないかというんだが、どうも、君によく似ているという情報もあってね。まさか、新聞記者が、刑事だと嘘をつくとも、思えないんだが」

「僕は、新聞で、覚醒剤の恐しさを、書きたいんですよ。うちの社では、そのためのキャンペーンも、考えています。何しろ、このクスリのせいで、あんな悲惨な事件が、起きているんですからね。何としてでも、覚醒剤のルートを解明したい。もし、少しでもわかっているんなら、教えて下さいよ」

「駄目だな。一応、リスト・アップしたといっても、証拠はないからね。唯一、証拠をつかみかけていたのが、川西だったんだ。それを、ぶちこわされて、今は、手詰り状態だよ」

「手掛りなんか、まだ、つかめる筈がないだろう。やっと、聞き込みを始めたばかりなんだから。とにかく、勝手に行動されて、困っているんだよ」

刑事たちは、今度は、海岸へ降りて行った。犯人が、使った凶器を海に捨てたのではないかと、考えたからだろう。

ここは、国道に面しているし、狭いが、有名な場所である。約束の場所としては、恰好だろう。わかり易いし、盲点でもあるからだ。

清水刑事は、函館の生れだが、今は、東京に住んでいる。よほど、この公園に思い出でもあれば別だが、確かに、会う場所として、指定はしないだろう。とすると、この公園を指定したのは、犯人の方か。

石川久男の妹のひろみが、じっと、こちらを見ていた。サングラスをかけていたので、一瞬、他人に見えたのだが、間違いなく、彼女だった。

長谷部が、声をかけようとすると、ひろみは、急に、道路に停めていた車に乗り込んで、発進させた。中古のカローラだった。

ひろみの白いカローラは、函館市に向って走っていたが、突然、Ｕターンして、今度は、湯ノ川温泉に向った。

と、長谷部は、思った。彼女が、事件に関係しているとは思わないが、兄の石川久男が、あんなことになって、この函館の町に嫌気がさして、東京へでも、逃げる気になったのではないかと、思ったのだ。

広いコンコースに、人影がまばらなのは、便が少いせいだろう。片側に、ずらりと、土産物店が並んでいる。

これから、東京などに帰ると思われる観光客が、函館の名産を、買っているのが、眼についた。ほとんどが、海産物である。

大きな空港なら、送迎デッキには、いつも、送り迎えの人たちがあふれているのだろうが、ここは、彼女の他に、人の姿は、なかった。

細長い滑走路に、飛行機の姿はなかった。わずかに、駐機場の隅で、小さな双発のプロペラ機が、整備中だった。多分、奥尻島行の飛行機だろう。

「いや、別に、ありません。たまたま、啄木小公園で見かけたんで、何となく、ついて来てしまったんです」

「僕は、飛行機が、好きなんですよ。じっと見ていると、何処へでも、好きな所へ連れて行ってくれる魔法の乗物に見えて来るんですよ」

「違うとわかっているんだけど、あの飛行機に乗れば、自由な世界に行けるような気分になってくるの。だから、人生が嫌になった時なんか、ここへ来て、じっと、飛行機が、発着するのを、見ているのよ」

「川西という男ね。残念ながら、逃げられてしまった。他に、お兄さんに、覚醒剤を売った人を知らないかな？　川西ひとりから、買っていたとは、思えないんだけど」

ひろみは、そのあと、十五、六分、滑走路を眺めていたが、急に、寒くなったみたいに、肩をふるわせてから、

「清水刑事の上司の十津川という警部と、亀井という刑事だ。こちらの調べでは、一五時四〇分函館着の全日空機だ。空港に行って、二人の情報をとってくれ」

席に戻って、コーヒーを飲んだ。店の前を、見覚えのある函館警察署の刑事が二人、緊張した顔で、通り過ぎた。

ボーイング７４７ＳＲから、どっと、乗客が降りて来た。静かだった空港の建物の中が、急に、賑《にぎ》やかになった。

「あの時、質問しても、型にはまった答しか返って来ないと思ったんです。全力をつくすとか、道警と協力するとかです。それで、あとで、十津川という警部から、本音を聞こうと思ったんですよ」

デスクは、半信半疑の顔をしている。正直にいって、長谷部自身も、それほど、自信があるわけではなかった。

十津川が、権威主義の男なら、連絡はして来ないだろう。だが、彼が、部下思いの優しい人間なら、電話して来るのではないか。漠然と、そんな期待を持っていただけである。

「二人で、コンビを組んだんですよ。清水刑事は、ここでは、一匹狼だったから、僕が、函館のことを説明し、手助けする。その代り、わかったことは、記事にするという条件でね」

二人で、コンビを組み、石川久男の妹に会い、川西のことを調べたこと、川西のマンションの部屋を調べている時に掛ってきた電話のことなどを、長谷部は、話した。

「川西という男が、宅配で、クスリを送りつけた人間を、一人一人、当っていたと、思われるわけですね？」

「そうです。伊原市議は、僕が、尾行しました。ですから、清水刑事は、残りの五人を、追っていたことになります」

「それはわかりませんが、川西から、買っていたとは、思います。本を買っていたというのは、嘘だと思いますね」

「わかりませんね。伊原市議が、クスリや、川西という売人にどう、関係しているかによると思うんです。ただ、川西から、クスリを買っていただけなら、他の五人のことは、知らないと思います。しかし、川西との仲が、それ以上のものだったとすると、五人の名前を知っていた可能性が、出て来ます」

「そうかもしれない。伊原宛ての伝票が、三枚あったということは、ほかの五人とは、違うのかもしれない」

と、亀井が、溜息《ためいき》をついた。確かに、清水が、意識を取り戻して、啄木公園で会った人間を思い出せば、いいのだ。

「いや、自分が、警視庁の刑事ということや、弟さんが亡くなったことなどは、はっきりと、覚えておられます」

「肝心の殴られた前後のことを、覚えておられないんですよ。痛みますから、誰かに、殴られたことは、わかっているようですが、啄木公園に行ったことも、誰かに会ったことも、全く、覚えておられないんです」

「しかし、啄木公園には、誰かに会いに出かけていたんだろう？　函館署の話では、啄木公園で、君は、倒れていたということだからね」

腕時計や、財布といったものはあったが、肝心の伝票は、一枚も、なかった。彼を襲った人間が、持ち去ったのだろうか。

「そうです。五人の人間の誰かと、彼は、啄木公園で、会う約束をした。呼び出されたといってもいいと思います。それも、夜だったと思われますから、危険は、十分に感じていたと思うのです」

「そうでしょう。五人の伝票を、全部持って、一人の人間に会いに行くというのは、いかにも、不用心です。私だったら、その相手の伝票だけを持って行くか、或いは、コピーしたものを、持って行きますね」

「清水刑事だって、そのくらいの用心はした筈だよ。それに、啄木公園で、会う約束をしたとすれば、少しは、時間の余裕があったと思う。その間に、五枚の伝票を、何処かに隠すか、或いは、コピーできたと、私も、思うね」

「それは、ここの警察でしょう？　われわれは、東京の刑事で、清水刑事と一緒に働いている人間なんです。彼が、襲われた事件を調べているので、ぜひ、持ち物を、見たいのですよ」

三人は、二階の部屋に案内された。なるほど、六畳の部屋の隅に、ボストンバッグがあり、着がえたと思われるワイシャツが、丸めて、置いてあった。

亀井が、そのボストンバッグの中身を取り出して調べている間、十津川は、狭い部屋の中を、見廻していた。その眼が、テーブルの上の灰皿で、止まった。

と、長谷部が、きいた。が、十津川は、返事をせず、黙って、指先で、灰皿の中を、何度も、こすっている。

「清水刑事は、昨夜、啄木公園で襲われて、そのまま、病院へ運ばれているんですよ。それに、ここには、煙草も、ライターもないし、第一、吸殻がない」

「毎日、汚れた灰皿は、新しいものに、取りかえていますもの。この部屋の灰皿だって、今朝早く、取りかえたんですよ。きれいに洗ったものと」

女将は、怒ったような声で、いった。取りかえた灰皿が、汚れていたといわれたのが、我慢が出来なかったのだろう。

「すると、その刑事が、煙草を吸ったか。いや、それなら、吸殻が、残っている筈だし、もっと、汚れている筈だ」

「誰かが、この部屋で、煙草を吸ったが、おかしなことに、その人間は、吸殻を持ち去り、しかも、灰皿を拭き取って、帰ったということになるんですよ」

「やはり、ニセモノですね。函館署では、今朝、誰も、この旅館に、行かせたことはないと、いっています」

「ニセの刑事は、ここで、何かを見つけて、燃やしたことだけは、間違いありませんね。とすると、今のところ、五人分の伝票という線が、濃いでしょうね」

「伝票を焼いたが、ここは、日本旅館だから、部屋の中に、バスルームも、洗面所も無い。それで、灰皿が洗えないので、ハンカチかティッシュで、拭き取ったというわけですね」

「犯人は、啄木公園で、清水さんを襲って、身体を探したが、肝心の伝票が、見つからない。それで、今朝、刑事に化《ば》けて、この旅館にやって来たわけですね」

「それも、ありませんでしたね。何か、清水刑事の追いかけていた人間のことを書いたものがあればいいんですが」

「指紋？　それも、調べてみてもいいが、灰皿を、拭いていった奴ですよ。指紋を残していくとは、思えませんがね」

亀井は、女将に、ニセの刑事の顔立ちを、改めて聞いていたが、函館警察署へ、これから一緒に行って、似顔絵作りに、協力して欲しいと、頼んだ。

「会っても、無駄かも知れませんよ。あの男は、絶対に、自分が、覚醒剤とは無関係だと、主張していますから」

長谷部は、一瞬、びっくりした表情になって、十津川を見た。この警部は、少しばかり、相手を、というより、今度の事件を甘く見ているのではないかと、思ったからである。

「もちろん、協力するのに、やぶさかではありませんが、私は、覚醒剤について、何も知らないのですよ。あなたの部下の清水刑事が、勘違いして、私に会いに来ましたが、無関係とわかって、がっかりしていましたがね」

「清水刑事には悪いが、無関係な人間を、犯人扱いするので、反感を持たれたんじゃありませんか。もちろん、私は、何もしていませんよ」

「清水刑事が、もし、失礼なことをしたのならお詫びしますが、伊原さんも、市会議員として、覚醒剤の問題には、関心が、おありだと思いますが」

「当然、持っていますよ。覚醒剤によって、あんな悲惨な事件が、起きていますからね。何か知っていれば、何をおいても、警察に、連絡しますがねえ」

「ああ、あの伝票なら、私が、本を買って、送って貰ったものですよ。その本も、お見せして、納得して頂いた筈ですがね」

「その伝票にあった五人の中の一人が、実は、あの宅配ということにして、覚醒剤を買っていたことを、認めましてね」

「警察に、協力したことで、その男が、狙われる危険性があるからです。秘密が守られることを条件に、全てを話すといっていますから」

「申しわけありませんが。何といっても、大変な事件が起きていますし、清水刑事まで、襲われているのです。問題の男も、いつ狙われるかわからないと、怯《おび》えているのです」

「しかし、その男は、覚醒剤を買っていた人間でしょう？　彼が、警察が喜ぶような情報を持っているとは、思えませんがねえ。違いますか？」

「われわれも、最初は、大きな期待は、持っていなかったのです。しかし、その男は、自分に、覚醒剤を売る人間のことを調べたり、同じ宅配の方法で、覚醒剤を買っていた人間の名前を、調べたりしていたのです。多分、警察に逮捕された時、そうした知識を、警察に提供して、許して貰おうと考えていたんだと思います」

「ただ、覚醒剤を、使っていただけなら、それほどの罪にはならないんじゃありませんか？　その人間も、いわば、被害者だから。それなのに、そんなに怯えていたというのは、理解しにくいんですがねえ」

「私も、そう思って、彼の話が、最初は、本当とは、思えなかったんです。ところが、よく調べてみると、この男は、宅配で受け取った覚醒剤を、自分が常用していただけでなく、他人に、売りつけてもいたんです。それで、怯えていたとわかったのです」

「この男の話によると、宅配を使って、覚醒剤を手に入れていた人間は、何人かいるんですが、全員が、それを、他人に売りつけていたらしいのです。いわば、覚醒剤の小売りですね。それなら、全員が、逮捕の対象になると、思っています」

「もちろん、証拠は、集めますが、私は、事実と、思っています。道警本部でも、同じ考えだと、思いますね」

「私は、しばらく、函館にいますので、その間、伊原さんの協力を得たく思います。また、お訪ねしますが、その時には、今、申しあげた男が、話してくれることを、伊原さんにも、お教えできると、思いますよ」

「しかし、彼は、覚醒剤とは、無関係だと主張したじゃありませんか。あなたは、それを、深く追及しなかった」

「そうですよ。彼の表情が、何よりも正直に返事をしてくれていましたからね。私が、伝票の人間は、自分でも、覚醒剤を売っていたと推論で話したのに対して、彼の表情が変りました。つまり、あの男も、同じことをしていたということですよ。証拠はありませんがね」

「いつもは、つきませんよ。ただ、相手が、今日のように嘘つきで、本当のことより、嘘の方が、効果的な場合は、私も、嘘をつきます。特に、今度のように、私の部下が、狙われた時はね」

年齢は、三十二、三歳ぐらいだろう。細面で、唇のうすい、冷たい感じの顔である。ただ、サングラスをかけているので、眼の表情は、よくわからなかった。

「このコピーを多数作って、函館署の刑事が一枚ずつ持って、函館市内の聞き込みに廻ってくれるそうです」

十津川は、ポケットに入れたままにしてあった灰皿を、本部長のところへ持って行き、戻って来ると、長谷部に、

「そうですがね。ひょっとすると、清水刑事は、コピーをとっていたかも知れない。今は、文房具店なんかで、簡単に、コピーが、とれますからね。もし、そうであって、焼かれたのが、そのコピーの方だったらと、思ったのですよ。感光紙のコピーだったら、灰になっても、普通の紙とは違いがわかるんじゃないか。もし、焼かれたのが、コピーの方だったら、本物の伝票は、どこかに隠されている可能性がありますからね」

「今度の事件では、清水刑事の弟が殺されましたし、あなたのお兄さん自身も、死んでいる。こんな血なまぐさい事件は、ただ、忘れたいと思うだけでは、なかなか、忘れられるものじゃありませんよ」

「あなたの知っていることを、何もかも、話すことです。辛いことかも知れないが、そうした方が、早く忘れられるものですよ。秘密を持ったまま忘れることなんか、出来るものじゃありません」

「それは、知っていますわ。清水さんには、この長谷部さんと一緒に、お会いしているので、心配しています」

「一つは、犯人が、なぜ、止《とど》めを刺さなかったかということです。確かに、清水刑事は、一時的な記憶喪失になるほど、強く、殴られています。しかし、犯人が、彼の口をふさぐ気なら、気を失っている間に、止めを刺したと思うのですよ」

「もう一つは、清水刑事のような優秀な刑事が、なぜ、あっさりと、おびき出され、しかも、背後から殴られるような油断をしていたかということなのです。肝心の清水刑事が、殴られた前後の記憶を失ってしまっているので、わからないのですよ。ひろみさんは、この二つの疑問を、どう思いますか？」

「清水刑事が、簡単におびき出されたのは、相手が女だからではないかと、思ったのです。それなら、彼が、やすやすと、夜の啄木公園に出かけて行ったことも、納得できます」

「そうではありません。でもあなたは、清水刑事をマークしていた。そして、彼を尾行して、公園まできたのです。一方、犯人の側は、実際には、電話を掛けてきた女の代りに、男が、待ち伏せしていて、清水刑事を、背後から、殴りつけた、と思われます。それを見て、あなたは悲鳴を上げ、犯人は、止めを刺すことが、できなかったのです。違いますか？　ひろみさん」

石川ひろみは、黙っている。だが、その顔は、青ざめ、眼は、怯《おび》えたように、落ち着きを失っていた。

「クスリの怖さは、お兄さんを、あんな形で失ったあなたには、一番よくわかっている筈ですよ。われわれは、お兄さんが、普通の殺人者とは、見ていないんです。お兄さんも、被害者だと思っています。本当の犯人は、覚醒剤と、それを売って儲けている人間たちです。その犯人を、捕えたいのです。もし、何か知っているのなら、われわれに、教えて下さい。われわれを、助けて下さい」

長谷部は、そんな十津川の態度を見て、この警部の良さは、こうした誠実さにあるのだろうと、思った。さして、切れそうな感じはない。それなのに、優秀な刑事という評判が聞こえてくるのは、この誠実さ、いや、誠実に感じられる態度のせいかも知れない。

長谷部は、十津川という男について、いろいろと、考えていたが、ひろみの方は、かたくなに、押し黙ったままだった。

「今日は、引き揚げます。もし、話してもいいという気持になったら、いつでも、連絡して下さい。私でも、長谷部君でもいいし、函館署でも構いませんから」

「それなら、もう一押ししても、良かったんじゃありませんか？　彼女が、現場にいたということは、犯人の顔を見ている可能性があるんだから」

「呑気《のんき》に、肯《うなず》いてる時じゃないでしょう？　部下の刑事を、あんな目にあわせた犯人を知りたくないんですか？」

「もちろん、知りたいですよ。しかし、彼女に、話す気がなければ、どうすることも出来ませんよ。無理｜強《じ》いすれば、彼女は、きっと、嘘をつきます。捜査で、一番困るのは、証人が、嘘をついて、その嘘に従って、追跡してしまうことです」

「何といっても、彼女は、兄を、警察に、射殺されたのです。頭では、分かっていても、気持の上では、そう簡単に、警察に、協力する気にはなれないでしょう。それを考えると、彼女を、追いつめるのは、危険です」

と、長谷部は、思ったが、それは、口にしなかった。まだ、十津川という警部のことを、よく知らないという気持があったからである。

翌日になって、事態は、意外な方向に動いた。それは、長谷部の想像とも違っていたし、十津川の予想とも、違っていた。

十津川は、昼頃、病院に、清水を見舞った。若い身体は、日毎に、早い回復を見せていたが、肝心の時間帯の記憶は、依然として、よみがえらないという。

と、十津川は、わざと、笑顔で、なぐさめたのだが、その日の夜になって、清水が、病院から、消えてしまったのである。

「五時の夕食は、きれいにお食べになって、別に、変ったところはなかったんです。それなのに、九時の消灯の時に、見たら、いらっしゃらなかったんです」

清水の入っていた病室は、二人部屋だったが、もう一つのベッドは、空いていた。だから、他の患者には、知られずに、抜け出せたのだろう。

十津川は、病室を見せて貰った。何か、自分に対する置手紙でもないかと思ったのだが、パジャマが、きれいにたたまれて、ベッドの上に置かれていただけである。

十津川は、当惑していた。なぜ、突然、消えてしまったのか、なぜ、自分に、何の連絡もしてくれなかったのか。

この病院には、何人もの入院患者がいる。花束を持って、入って来ただけでは、どの患者に、会いに来たのかわからない。また、見舞客のふりをしていれば、廊下を歩いていても、怪しまれないのだ。

そして、連れ出されたのだろう。暴力でとか、脅迫されてとは、思えない。清水は、そんなものに、屈するような男ではないからだ。恐らく、言葉巧みに、騙《だま》されたのだろう。

突然、記憶がよみがえって、自分を殴った人間に会いに行ったということも考えられるが、十津川は、違うと思った。

午後十一時を過ぎて、函館署の刑事の一人が、清水らしい男が、ＪＲの函館駅近くを歩いていたのを見たという目撃者を、見つけて、十津川に、知らせてくれた。

白い包帯でもしていれば、目立って、覚えていてくれただろうが、今日の昼に、十津川が、病院に会いに行った時、頭の包帯を、取ってしまっていたのだ。

「今、青森駅ですが、私は、ここで交代します。何度も、車内放送で、呼びかけたんですが、清水という方は、車掌室に、来られませんでした。本当に、この列車に、乗っておられるんですか？」

「清水刑事のことは、引き継いでおきますが、もう、真夜中なので、車内放送で、呼びかけるのは、難しいと思います。よほど、緊急な用なら、別ですが」

「どれも、はっきりしないんだ。カメさんのいうように、駅で見かけたのは、別人かも知れないし、本人かも知れない」

「東京に連絡して、北斗星４号を、途中まで、迎えに行かせたら、どうですか？　この列車の上野着は、確か一〇時一二分ですから、大宮あたりで、乗り込めますから」

今から、北斗星４号を、追いかけることは不可能である。それに、列車に電話しても、清水が出ないのでは、今は、他を探すより、仕方がなかった。

北斗星４号は、青森を出ている時刻である。この列車は、青森を出たあとは，午前五時四七分に、仙台に着くまで、乗客の乗り降りはない。

「彼は、高校生の弟が好きだった。その弟が殺されてしまったことで、清水刑事は、平静でいられなくなっていた。当然のことだよ。それに、啄木公園で、不覚をとったという気持があった筈だ。だから、何とか、自分ひとりで、今度の事件を、解決しようと思っているんじゃないかね」

そのいずれにしろ、清水を殴った人間にとって、彼は、危険な存在の筈なのだ。ということは、清水が、また、狙われる恐れが、十分にある。

専務車掌の森田は、もう一度、車内を廻ってみることにした。青森駅で、引き継いだことが、気になっていたからである。

森田は、突然、背筋に、冷たいものが走るのを覚えた。その男の様子に、ただならぬものを感じたからだった。

「宮城県警に、連絡しておきましたので、列車が、仙台に着き次第、仙台警察署の刑事が、乗り込む筈です」

「車掌の話では、背広に、清水のネームが入っていたといっていますし、顔立ちなどを聞くと、清水刑事に、間違いないようです」

十津川は、亀井と、もっとも早く、仙台へ行く方法を考えた。一刻も早く、清水の遺体を、確認したかったのだ。

と、十津川は、繰り返した。清水の傍についていたら、彼を死なせずにすんだのにという悔いが、十津川を、責めるのである。

「あれが、コピーしたものの灰だとすれば、清水刑事は、ホンモノの伝票を、どこかに、隠していたかも知れないからね」

朝食は、駅近くの食堂で、すませた。空港に行き、まず、仙台までの第一便の切符を買ってから、亀井のいる函館署に、電話を掛けた。

「長谷部という新聞記者にも、協力して貰うといい。彼は、ずっと、清水刑事と行動を共にしていたんだから」

気流が悪く、機体が揺れた。いつもなら、気分が悪くなるのだが、今日は、ほとんど、揺れを感じなかった。

「何しろ、乗客が多いですからね。それに、犯人は、青森までの間に刺して、青森で降りてしまっているかも知れません」

北斗星４号には、一般的な二段式のＢ寝台車が、何両も、連結されている。清水が、この列車で、上野へ行く気になったとしても、そのＢ寝台を、利用する筈だと、思ったからである。

誰かが、あらかじめ個室《ソロ》の切符を買っておいて、清水に渡したのではないか。十津川はそう考えたのである。

ボールペン、キーホルダーなどは、十津川は、ただ、確認しただけで、すませた。こうしたものは、遺族に、渡すべきものだろう。

十津川は、下田警部に頼んで、この日は、仙台中央署に、泊らせて貰った。少しでも早く、解剖の結果を、知りたかったからである。

背中を、二ヶ所刺されて、その一つは、心臓に達していたということだった。死因は、そのことによるショック死であるという。

十津川が、知りたかったのは、死亡推定時刻だったが、午前零時から、午前一時までの一時間と、報告された。

これは、死亡推定時刻と合せると、清水が殺されたのは、列車が、函館から青森までの間を走っている時か、青森駅に停《とま》っている間ということになってくる。

函館で、十津川は、走行中の北斗星４号に電話を掛け、清水を呼び出して貰おうとした。だが、清水は、車掌室に、現われなかった。

また、この列車に乗務していた山本車掌は、清水が、見つからなかったとして、青森駅で交代する森田車掌に、引き継いでいる。

「問題の列車に乗務した山本車掌に、会って、函館から青森までの車内の様子を、きいて貰いたいんだ。特に、ロビー・カーが、どんな様子だったかをだ」

「清水刑事は、Ｂ１という、個室寝台《ソロ》の切符を持っていた。多分、犯人が、買って渡したものだと思う」

「そうだ。函館駅で、犯人は、それを二枚買ったんだと思う。窓口の係が、ひょっとして、その客を覚えていないかと思ってね」

「青森で交代した山本車掌に、話を聞きました。彼の話では、函館を出たあと、青函トンネルを見たい乗客が、五、六人、ロビー・カーにいたそうです。そして、青森駅に近づいた頃は、二人だけになっていたと、いっています」

「それなんですが、山本車掌の話では、若いカップルが、仲良くしているのだと、思い、声をかけなかったそうです」

「山本車掌の話では、若い女が一緒だったので、恋人同士が、静かに、夜を楽しんでいるものと思い、男の顔を、確かめたりしなかったと、いっています」

「年齢は、二十五、六歳。色白で、ピンクのワンピースを着ていたそうです。ソファに腰を下していたので、背の高さはわからないが、長身に思えたと、いっています」

「山本車掌は、横顔を見ただけだと、いっていますが、今、いいましたように、色白で、彫りの深い顔だった。一瞬、ハーフの女性かと思ったそうです。女性の方の印象が強かったので、男の方に、注意がいかなかったとも、いっています」

「もちろん、なるさ。たとえ、休暇中でも、覚醒剤の売人を、追いかけている最中に、殺されたんだからね。本多一課長を通して、三上部長に、上申しておくよ」

「それから、石川ひろみは、ぜひ、カメさんの力で、押さえておいてくれ。今度の事件について、何か知っているに違いないんだ」

ナイフで、二度も刺すというのは、女の犯行というより、男の犯行の感じだが、今は、女でも、刺すかも知れない。それは、判断できないが、その女が、殺人に関係していることだけは、間違いあるまい。

女は、清水の死体を、ロビー・カーのソファに、眠っているように見せかけ、青森駅で、降りたに違いない。

それとも、こちらの裏をかいて、上野まで、乗って行ったか。亀井のいうように、個室《ソロ》に乗っていたとすれば、着がえは、簡単だ。

十津川は、その日の中《うち》に、一番、可能性のある青森駅に、戻って、聞き込みをしてみることにした。

探す相手は、北斗星４号を降りたピンクのドレスの女である。彼女は、恐らく、函館から上野までの切符を買っていて、青森で、途中下車した筈である。どの辺りで、清水を殺し、どこの駅で、逃げるか、予測は、立たなかったに違いないからである。

「乗車券の方は、途中下車のあとも、使えるので、呼び止めて、渡そうとしたんですが、さっさと、行ってしまわれたんですよ」

「若い女の方でしたよ。背は、高いが、眼鏡をかけていて、学校の先生みたいな人でしたね。化粧も、してなかったんじゃないかな」

「切符を渡して、すぐ、消えてしまいましたからねえ。スーツケースは、持っていたような気がしますよ。白っぽいスーツケースだったと思いますが、自信はありません」

「いくつかの指紋がありましたよ。恐らく、車内検札をした車掌の指紋とか、函館駅の改札係などの指紋と思いますがね」

改札係の話では、女は、手袋はしていなかったというから、彼女の指紋も、この三つの中に入っている筈だった。

一つは、宮城県警の検出した指紋と照合すること、もう一つは、この三つの指紋を、警察庁に送って、前科者カードと、照合して貰うことである。

だが、いっこうに、女の消息は、つかめなかった。〇時五七分に、北斗星４号を降り、改札口を出て、駅前に姿を現わしたのに、全く、目撃者が、見つからないのである。

「石川ひろみですが、東京に行きたいと、いっています。兄の死んだ函館は、暗い思い出しかないから、東京へ行きたいというのです。まだ、聞きたいことがあるからといって、何とか、足止めしましたが、いつまでも、止めておくわけにはいきません。別に、彼女が、殺人を犯しているわけじゃありませんから」

「残念ながら、まだ、見つかりませんが、一つ、面白い発見がありました。清水刑事は、函館市内の文具店で、コピーをとったことがわかったんですが、その店で、彼は、切手と、封筒も、買っているんです」

「そう思います。コピーの方は、証拠能力がありませんから、元の伝票を、保存しておきたかったんだと思います」

「東京の自宅かも知れませんし、或いは、警視庁の捜査一課宛てに、送ったかも知れません。一番安全ですから」

「死んだ清水刑事が、今度の事件の証拠品を、封筒に入れて、どこかへ送ったんだ。捜査一課に送ったかも知れないし、自宅へ送ったかも知れない。だから、気をつけていてくれ」

二時間半足らずの列車の中で、十津川は、珍しく、いらだちを、隠せなかった。どんな事件でも、冷静さを失わなかったという自覚があった。むしろ、亀井のような激しさがないのが、自分の欠点と、思っていたくらいである。

だが、今回は、違っていた。部下の若い刑事が殺されてしまった。しかも、自分の対応のまずさのせいだという自責の念が、十津川の心を、占拠している。その上、犯人は、わかっているようで、はっきりしない。覚醒剤に関係している連中だろうとは、思うのだが、その顔が、はっきりして来ないのだ。

ひろみは、前に会った時よりも、表情が、険しくなっている感じがした。部屋の隅には、スーツケースが、置かれていて、函館を出て、東京へ行きたがっているという亀井の話を、裏付けているようだった。

「もちろん、われわれには、あなたを拘束する権利は、ありません。ただ、私としては、何とか、あなたに、事件の解決に、協力して頂きたいのです。これは、お願いです」

「もし、あなたが見ているとすると、次は、あなたが、狙われますよ。しかし、あなたが、教えてくれないと、われわれも、あなたを、守ってあげることが出来ないんだ。それを、わかって欲しいと、思いますがね」

「私も、何も知らないんです。もう、警察に関係を持つのも、嫌なんです。東京に行って、構いませんか？　一刻も、この函館にいたくないんですけど」

「ただ単に、全てを忘れたいから、函館を出て、東京に行きたいといっているのか、それとも、何か、他の目的があって、東京へ、行くのか、後者とすると、ぜひ、その目的を、知りたいと、思っているんだよ」

「とにかく、彼女は、今、打ちのめされた気分だと思いますよ。兄が死んだ。それも、殺人犯として、警察に射殺されたわけですから、その悲しみの持って行き場がないと思うのです。函館の市民だって、石川久男は、何の罪もない高校生の清水選手を、殺した悪人ですから、死んだのも、当然のむくいだと、思っているでしょう。だから、函館から、逃げ出したい気持は、よくわかりますよ」

「彼女と、つき合っていたわけじゃありませんから、印象しかいえませんが、負けず嫌いのように、思えますね。頭も悪くないようです」

「実は、そうなんだ。ただ、じっと、身を隠していてくれればいいんだが、何かを考えて、動いたりすると、彼女も、狙われる危険があるからね」

「それにしても、彼女は、なぜ、警察に、非協力的なんですかね？　私も、警部と同じように、彼女が、何か知っていると思っているんですが」

「仕方がありませんよ。恐らく、向うさんは、計画的にやったことだと思いますし、一つの組織の犯行と、思いますから」

「モンタージュのコピーを、刑事たちが持って、聞き込みに走っても、いっこうに、結果が、出て来ないからですよ。それに、関係者が、函館を出て行くからです」

「理由は、健康上の理由ということですが、これは、明らかに、嘘ですね。若さと、健康を売りものに、当選した人間ですから。辞職して、函館を出て、新天地でと、いっているそうです」

と、十津川は、いった。それを、何がときかれると、困るのだが、清水は、上野へ行く列車の中で、殺されている。彼は、何か、東京へ行く理由があって、北斗星４号に、乗ったのだろう。

「今でも、そう思っているよ。清水君は、何よりも、自分が、刑事だということを考えていた筈だ。だから、記憶が戻れば、すぐ、私や、カメさんに、知らせた筈だと思っているんだが、ただ、今度は、彼の弟が、殺されている事件だったからね。普段の気持とは、違っていたかも知れない」

「もし、記憶が戻ったとすると、そのために、北斗星４号に乗って、上野へ向ったことになって来ますね？」

「そこが、よく、わかりませんね。もし、それが正しいとすると、啄木公園で、清水刑事を殴ったのは、東京の人間か、東京へ行こうとした人間に、なって来ますよ」

「私も、そのことを、ずっと、考えていたんだ。そこへ、石川ひろみも、伊原も、東京へ行くと聞いてね。今度の事件の根は、東京にあるかも知れないと、思い始めたんだよ」

「例の五人分の伝票ですが、あの中に、東京の人間が入っていたんじゃないでしょうか？　運送会社が、函館市内なので、配送先も、せいぜい、道内と、考えていたんですが、ひょっとすると、東京の人間も、いたのかも知れません。それを思い出したとすれば、清水刑事が、上京するために、北斗星４号に乗ったことが、納得できるんですが」

兄弟が、相ついで殺され、しかも、高校野球の選手と、現職の刑事ということで、マスコミが、数多く、来ていた。テレビの報道車も、寺の横に、停《とま》っている。

「それを、僕も考えてみたんですが、何しろ、僕は、伊原市会議員の名前を見つけて、それで、びっくりして、そのことばかり考えてしまったんです。何としても、この函館では、有名人ですから」

「そうです。清水さんが、東京行の列車の中で殺されたと聞いて、あの時、他の五人の住所や、名前も、注意して見ておけば、よかったと、悔んでいるんですが」

「それは、調べましたよ。もちろん、引き受けて、提携している東京の会社に、頼むと、いっていました。その逆の仕事もあると、いっていました」

「きいてみましたが、覚えていないというのですよ。伝票を渡してしまったので、調べようがないといっています」

「しかし、伝票は、一枚ずつ、帳簿に記入しておくんじゃないのかな？　その帳簿を見れば、何とか、わかるんじゃないですか？」

「それも、きいてみましたよ。そうしたら、例の川東茂男関係の帳簿だけが、失《な》くなっているというんです。正確にいうと、カ行の帳簿ということでしたが」

「覚醒剤のルートですが、普通は、東京や、関西方面から、函館へ入って来ていたと思うんですが、逆の可能性も、考えられますか？」

「まだ、そのルートは、はっきり解明されていませんが、函館の港には、各国の船が入っていますし、千歳空港は、国際空港です。東京や、関西の警備が厳しければ、北海道から、入って来る可能性も、考えられますね」

覚醒剤は、韓国、台湾、フィリッピンなどから、日本に入って来る。成田や、大阪の空港、或いは、横浜、神戸、長崎などの港を通じてである。

その方面の警戒が厳しくなれば、韓国→千歳のルートが、利用されるかも知れないし、函館の港が、使われる可能性もあるのだ。

二段式のＢ寝台の切符を買ったのだが、十津川と、亀井は、清水刑事が死んでいたロビー・カーに、足を運んだ。

ロビー・カーには、五、六人の乗客がいた。亀井が、自動販売機で、コーヒーを買い、それを、十津川のところに、持って来た。

「どこの誰かわからないが、彼女が、清水刑事を、あの日、北斗星４号に乗せた。その女が彼の死に関係があることだけは、間違いないと、思っているよ」

「青森で降りたことはわかっているが、今頃は、東京に行っているかも知れないね。その女も、上野行の北斗星４号に乗ったんだから」

「それも、わからないね。今は、何もわからないのと、同じ状態だよ。それなのに、すでに、清水兄弟が、殺されてしまっている」

「しかし、このままでは済ませられない。清水兄弟は、いってみれば、二人とも、覚醒剤の犠牲者です。もし組織があるのなら、それを壊滅させなければ」

石川ひろみは、十津川たちには、全く、気付かぬ様子で、じっと、窓の外の夜景を見つめている。いや、夜景を見ながら、何かを、考えているのだろう。

しばらく置いて、十津川は、ドアを押して、通路に入った。ひろみは、まだ、気付かずに、車窓に、眼を向けている。

と、ひろみは、通路に沿って並んでいる寝台に、眼をやった。カーテンのおりた寝台からは、小さな寝息が、聞こえて来る。

「もちろん、警察に、答える義務は、ありませんよ。ただ、われわれとしては、何とかして、覚醒剤ルートを解明し、清水刑事を殺した犯人を、捕えたいんです」

「わかっていますが、あなたが、今度の一連の事件に関係して、何か知っているのなら、それを、知りたいと思っているんです。今は、話したくないかも知れませんが、話す気になったら、もう一度、お会いしたい。それで、東京では、どこに住まわれるのか、知っておきたいんですよ」

「石川ひろみだがね。彼女が、何か知っていることは、明らかだよ。ただ、それが、何なのか、全く、見当がつかない。ひょっとすると、彼女自身、覚醒剤の売買に、関係していたのかも知れない」

正直にいって、十津川にも、自信がないのだ。それに、覚醒剤のために、人を殺し、自分も死んだ男の妹である。どうしても、強い言葉で、責められない。石川ひろみの方から、自主的に、知っていることを、話して貰いたいのだ。

「多分、北斗星４号に乗れば、彼を殴った犯人に会えるとか、或いは、覚醒剤ルートのボスが、乗っているからとでも、いわれたんだろうと、思っているんだがね」

「それを、警部や、私に、連絡せずに、彼は、北斗星４号に乗った。その理由が、わかりませんね。彼は、優秀な刑事ですよ。職務に忠実な刑事です。何か、行動を起こす時には、必ず、上司や、同僚に、連絡する男です。それが、なぜだろうと思いますね」

「強《し》いて考えれば、清水刑事は、自分の不注意から、何者かに殴られ、しかも、その記憶を失って、犯人もわからない。そのことに、自責の念を持っていた。だから、自分一人で、事件を解決しようとした。だから、私たちには、連絡せずに、北斗星４号に、乗り込んだ。そうとしか考えられないんだがね」

「五人分の伝票を、清水刑事は、どうしたんですかねえ。折角、街の文具店で、コピーしたのなら、誰かに、預ければよかったと、思うんですが」

「それだがね。清水刑事は、若くて、突っ走ることもあったが、用心深いところもあった。だからこそ、わざわざ、コピーをとったんだ」

「それを、誰にも預けずにおいたなんて、考えられないんだよ。それでは、コピーしたことが、何にもならないからね」

雨でも降って来るのか、窓の外は、ひどく暗い。そのせいか、遠くに見える家々の灯が、眩《まぶ》しかった。

「清水刑事は、函館の生れですが、長い間、離れていたので、信用できる人間は、少かったと思います。大事なものを預けるのに、見ず知らずの人間を選ぶとは、思えませんから、限定されてきます」

「それは、あるかも知れませんね。弟が殺されて、悲しみの最中にいる両親に、それを思い出させるようなことは、しないかも知れません。となると、あとは、函館署の刑事ですか？」

「特ダネをつかもうと必死でしょうから、清水刑事から預かった伝票を、われわれに渡さず、自分たちで、調べて、特ダネとして、発表する気かも知れません」

「私と警部も、彼女を、マークしています。清水刑事も、同じだったと思うのです。そして、彼女も、被害者の一人です。兄を、覚醒剤で、失っていますから。もし、清水刑事が、彼女に会っている時、彼女が、私が知っている人がいるかも知れないといえば、見ておいてくれといって、清水刑事は、伝票を預けたかもわかりませんよ」

だが、両親には、危険なものは預けないだろうし、もし、預かっていれば、十津川に、その旨話してくれたろう。

残るのは、長谷部と、石川ひろみの二人である。しかし、この二人が、持っているとして、簡単に、十津川に、見せてくれるとは、思えなかった。

亀井のいうように、長谷部は、自分の特ダネに利用するだろうし、石川ひろみは、なぜか、警察に、非協力的だからである。

「そうじゃないと思うよ。仙台からなら、東北新幹線も出ている。多分、われわれと一緒に、東京まで行くのが、嫌だったんだろう。いろいろと質問されるのがね」

嘘ではなかった。十津川は、あまり、勘を信じない方だが、今度だけは、別だった。石川ひろみとは、また会いそうな気がして、仕方がないのだ。それも、覚醒剤を、仲介にしてである。

それが、見出しで、若手だが、保守党の次の総裁選挙の有力候補の一人といわれる杉野代議士の写真が、のっていた。

〈かねてから、優秀なブレーンを集めて、斬新な政策を打ち出すことで有名な杉野さんは、また、新しく、二人の若手政治学者を手元におき、秘書も、三人増やすという。その人たちの名前は、次の通りである〉

「杉野代議士は、力もあるし、若くて、女性に人気のある人物ですから、その下に入ったとなると、うかつに、手を出せなくなりました」

「川西の消息は、何か聞かないかね？　川東茂男という名前で、宅配を利用し、覚醒剤の密売をやっていたと思われる男だ」

「捜査四課にも、連絡を取って、いろいろと調べているんですが、まだ、消息がつかめません。その男は、本当に、東京に来ているんでしょうか？」

北条早苗刑事が、飾ったものらしいが、十津川は、改めて、若くして、亡くなった清水の顔を、思い出した。

十津川は、自分にいい聞かせる調子で、いった。課長の前で、犯人を挙げてみせると広言するのも、十津川にしては、珍しいことだったが、今回に限り、宣言したかったのだ。

「それも、わかりません。覚醒剤の密売に関係している暴力団かも知れませんし、全く違う組織かも知れません。なかなか、その組織の顔が、見えて来ないのです」

「西本刑事たちが、捜査四課にも協力して貰って、調べていますが、いっこうに、におって来ないといっています。既成の暴力団が関係しているのなら、何かにおって来る筈だと思うのです」

「かも知れませんし、伊原は、ただ、買い手の一人だったのかも知れません。川西も同じです。組織の一員だったということも、考えられますし、組織に利用されていた売人の一人に過ぎないのかも知れません」

「多分、そうでしょう。従って、事件の根も、東京にあると、思っています。清水刑事が、殺されたのも、東京から、指令が出たためだと、私は、思っています」

「そうです。特に、注意したいのは、清水刑事を、警察官と知っていて、殺したことです。普通、覚醒剤の事件では、仲間割れで、殺しが起きても、警察官を殺すことは、ありませんでした」

「多分。必要と思えば、殺すでしょうね。われわれも、それだけの覚悟を、しておく必要があると思います」

「何といっても、総裁候補の政治家の秘書だからね。伊原が、覚醒剤に関係しているという確証がないのに、尾行や、監視をすると、問題になりかねない。それを、三上部長も、心配されているんでね」

「わかりました。伊原要一郎には、何もしないことにします。中央政界に入ったばかりで、まさか、覚醒剤に、手を出すことは、しないでしょうから」

「清水刑事を殺した犯人は、絶対に逮捕し、同時に、覚醒剤ルートを、叩き潰《つぶ》す。その代り、今、本多一課長にも話したんだが、相手は、警察官でも、容赦なく殺す連中だ。その点は、注意して欲しい」

「しかし、伊原以外の人間は、行方が、わかっていませんよ。川西は、消息がつかめませんし、彼が覚醒剤を送ったと思われる連中の中《うち》、伊原以外の五人は、伝票が見つからないから、名前も、わからない状況ですよ。唯一、わかっている伊原に、手が出せない。監視も駄目だというのでは、何も出来ないじゃありませんか」

「私は、本多課長に、伊原要一郎の尾行と、監視は、やらないと、約束した。しかし、偶然、伊原の行先に、われわれがいたとしても、それは、尾行や監視には、当らないと、思っているよ」

「今、北条君が、伊原要一郎の毎日のスケジュールを、調べてくれている。それがわかれば、やり方はある筈だ」

「伊原が、自重していても、相手は、どうだろうね。一つの組織が、伊原に、覚醒剤を、流していたとする。その組織は、彼を、放っておかないんじゃないか。中央政界に入った伊原を、前よりも、利用しようとするかも知れないし、或いは、伊原の口から、組織の秘密が洩れるのを心配するかも知れない。いずれにしろ、また、接触して来るんじゃないか」

「私の大学時代の友人が、政経雑誌の記者をやっているんです。彼女が、今度、代議士新人秘書の一日というのを、やったんです。うまいことに、伊原要一郎のケースを調べたというので、見せて貰っただけですわ」

十津川が、注目したのは、伊原が、身体を鍛えるために、午後七時から八時まで、西新宿の超高層ビルの中にあるヘルスクラブに、通うという項目だった。

「私の奥さんは、関西の金持ちの姪でね。そのくらいの金は、出してくれそうだ。君たちの中の、誰が、通うか、それを、決めてくれ」

翌日、十津川が、妻の直子に頼んで、百十五万円を用意して貰い、日下が、それを持って、ＫＳヘルスクラブへ、出かけて行った。

フロントで、手続きをした。会社名は、もちろん、警視庁ではまずいので、友人の勤めている商社名を、書き込んだ。

その間、函館署から、北斗星４号のロビー・カーで、清水刑事と一緒にいたという、女性のモンタージュ写真が、送られてきた。

しかし、暗いロビー・カーの中で、車掌が、ちらっと見ただけの印象で、作った写真だから、あまりあてにはできないだろう。

「そうじゃありませんが、警部の奥さんが、あのヘルスクラブに入会されたんです。昨日、会って、びっくりしました」

「ええ。びっくりして、危うく、あいさつしかけましたよ。そんなところを、伊原に見られたら、変に思われかねません。何しろ、私は、彼には、クラブには、知り合いはいないといってるんですから」

「伊原という人のことを探るんでしょう？　日下さんは、警察手帳を見せて、訊問するのは、上手《うま》いと思うけど、何気なく、相手の秘密を、探り出すのは、不得手な人よ。だから、私が、お手伝いしようと思ったの」

「日下さんは、日下さんで、一生懸命に、やったらいいと思うの。ただ、女の私の方が、相手は、油断するわ。もう一つ、あの伊原という人は、女好きね。それは、間違いないわ。だから、私の方が、スパイは、しやすい筈よ」

「あのクラブには、女性の会員が、三十人ほどいるんだけど、私は、最初に、彼女たちと仲良くなったわ。その時、聞いたんだけど、彼女たちの一人が、伊原さんに、口説かれたんですって」

「だから、私も、役に立つと思ってるの。日下さんの邪魔はしないから、私も、勝手にやらせて欲しいのよ。日下さんが、何か掴《つか》めば、それはそれでいいし、私の耳に、何か聞こえたら、それは、それで、役に立つと思うんだけど」

「それは、伝えておくよ。ところで、君は、十津川直子の名前で、会員になっているんじゃないだろうね？」

「家内は、無視して、行動してくれていい。家内も、絶対に、君の邪魔はしないといっている。ただ、野崎裕子という女のことは、本当だと思うね」

「わかってるよ。君が、努力しているのはね。ただ、功を急ぎすぎると、向うも、警戒しているから、用心される。それに、心配なのは、今度の相手が、平気で、清水刑事を、殺していることだ。だから、君が、刑事とわかると、敬遠される代りに、殺される心配があるんだよ」

そのいい方に、十津川は、また、危惧《きぐ》を覚えるのだが、今度は、何もいわなかった。あまり、細かく指示して、角《つの》をためて、牛を殺すことになってはいけないと、思ったからだった。

その代りに、十津川は、北条早苗刑事に、野崎裕子という女のことを、調べさせた。女の方が、警戒されることは、少いと思ったからである。

「野崎裕子。二十五歳。Ｎ興業の社長秘書です。Ｋ大の政経を卒業したあと、アメリカに、二年留学し、帰国後、Ｎ興業に入社しました。大学時代から、才媛の誉《ほま》れが高く、そのせいか、美人ですが、冷たいという評判が、強かったといわれています。現在、独身で、恋人がいるかどうかは、不明です」

「入会は、去年の四月ですから、一年半ほどになります。なお、Ｎ興業は、法人として、あのヘルスクラブに、入会しています。Ｎ興業の他にも、何社か、入っていますが」

「こういうのは、神経が疲れるよ。果して、何か掴めるのかどうか、成算がないし、逆に、不安の方が、強い」

「しかし、芝居が、うまくやれるとは、思わないんでね。犯人を、どんどん追いつめて行くのなら、勇気と、体力があれば、大丈夫なんだが、今度は、日下刑事にしても、勝手が、違うだろうからね」

「彼女自身は、兄が、あんな死に方をした函館にいるのが嫌になったと、いっていたがね。それだけとは、思えないんだよ。いぜんとして、彼女は、まだ、覚醒剤に、関係しているような気がして、仕方がないんだ」

「私も、驚いています。そこは、午後九時から、ナイトクラブになる店なんですが、どうも、その時間まで、二人は、いるようですよ」

社長の息子と結婚して、社長夫人になる夢か。それなら、大臣夫人の椅子だって、同じように、憧れるのではないか。

「音楽が聞こえていませんか？　店が、ダンス音楽を流しているので、伊原が誘って、二人で、踊っているんです。いい気なものですよ」

十津川は、北条早苗刑事を、呼んで、すぐ、西新宿の超高層ビルの中にあるクラブに、行くように、いった。

「日下刑事は、ひとりで、粘っているが、伊原に、怪しまれかねない。君が、彼のガールフレンドの感じで、助けに行って欲しい」

と、肯《うなず》いて、早苗が、飛び出して行こうとするのを、十津川は、呼び止め、片手で、財布を取り出し、七万三千円の中から、七枚の一万円札を抜き取って、彼女に渡した。

「君が、電話で呼び出したガールフレンドだ。ひとりで、そういう店に、何時間もいたら、必ず、怪しまれるからね。恋人を、じっと待っていたということなら、怪しまれない筈だよ」

早苗が、ビールを飲んでいると、マネージャーが、伊原たちのテーブルに行って、何かささやくのが見えた。

日下は、手帳を広げて見せた。彼のいうように、タクシー会社と、ナンバーが、書かれ、PM 11.16 と、時刻も、書き添えてあった。

「今夜、あの二人が、タクシーで行ったのは、小田急線の代々木上原にあるマンションだそうです。新築のマンションで、七階建──」

「いえ。ただ、こちらが、清水刑事の仇を討ちたくて、うずうずしているのに、敵は、女遊びを楽しんでいる。いらいらして来ますよ」

「向うだって、しばらくは、自重するだろう。こちらが、監視しているのは、知っているだろうからね。伊原が、女に近づいたり、ヘルスクラブに通っているのは、われわれの注意を、そらそうとしているのか、覚醒剤なんか関係ないことを、印象づけようとしているのか、どちらかだと思うよ。ここで、われわれが、いらついたら、向うの思う壺だよ」

アルバイトで、飼犬の散歩をさせている大学生が、今朝も、いつものように、三頭のシェパードを、歩かせていたのだが、雑木林のところまで来て、急に、一頭が、吠《ほ》え出し、雑木林の中に、走り込んだのである。つられて、他の二頭も、猛烈な勢いで、突っ走ってしまった。

雑木林の中は、うす暗かったが、大学生は、その男が、死んでいると直感した。顔は、白蝋《はくろう》のようだったし、Ｔシャツの胸が、血に染まっているのも、わかった。

初動捜査班は、男の胸に、銃弾が、少くとも三発、命中しているのを確認した。そのためのショック死か、或いは、出血死だろう。

男は、三十五、六歳で、うす手のジーンズに、白いスニーカー、I Love Peace と、染めた白いＴシャツといった恰好だった。

初動捜査班の田島警部は、Ｍ銀行深大寺支店が、開くのを待って、このＣＤカードについて、部下を派遣して、きいてみた。

田島の予想どおり、殺された男は、そこに普通預金口座を持っており、口座の名前は、川西茂男になっているということだった。

ほとんど、何もなかった。夏だから、これで、いいのかも知れないが、扇風機はあるが、クーラーは、見つからなかった。

「それが、わからないんです。ほとんど、話したことがないんです。ただ、昼間も、部屋にいらっしゃることがあったから、普通のサラリーマンではなかったと、思いますよ」

「そうだよ。初動捜査班の話では、財布や、ＣＤカードは無事なのに、マンションのキーは、失《な》くなったと、いっている。多分、犯人は、射殺したあと、このマンションにやって来て、部屋に入ったんだ。手袋をしていたろうから、指紋なんか、残してはいないと、思うがね」

「その可能性が強いね。川西は、函館で、宅配を利用して、覚醒剤を売り捌《さば》いていた。莫大な儲けだったと思うよ。それなのに、彼は、八百万足らずの金しか、手に入れていない。その不満を口にしたので、消されてしまったのかも知れないな」

「射殺したあと、川西のマンションに入り、自分たちに、不利なものが残ってないかどうか、調べたというわけになりますか？」

午後になって、Ｔ大病院から、解剖が終ったという知らせを受けて、十津川は、亀井と、話を聞きに、行った。

三発とも、弾頭は、特殊な加工が、ほどこされた、いわゆるダムダム弾である。殺傷力を強くした弾丸だった。わざと、体内で、とどまるようになっていて、貫通しないのだ。

「胃の内容物ですが、ほとんど、消化されてしまっていますね。死亡推定時刻が、午後十時から十一時ですから、当然といえば、当然ですが」

「昨夜、伊原が、新宿のクラブを出たのが、午後十一時少し過ぎです。日下刑事が、伊原たちのタクシーに乗った時刻を、十一時十六分と確認しています」

「彼女は、ひと目で、気位の高い女性だとわかったわ。それに、アメリカに留学したり、社長秘書をやったりしているから、二十五歳よりずっと、精神的には大人だと思うの。彼女の眼には、伊原さんは、子供っぽく見えているに違いないし、頼りなく見えている筈だわ。それなのに、簡単に、自分のマンションに連れて行くなんて、不自然だわ」

その答を見つけるには、伊原の周辺を調べるよりも、むしろ、野崎裕子の対人関係を調べる方が早いだろう。

野崎裕子は、二十五年前、浜名湖の近くで生れていた。両親は、現在も、同じ場所に住んでいて、父親は、サラリーマンである。二年後に、定年を迎える。貧しくはないが、格別、豊かでもない。

それにも拘《かか》わらず、彼女は、高級マンションに住んでいる。部屋代は、二十万を超すということだった。

「それが、わからないのです。最初は、Ｎ興業の社長かと思いました。社長と女秘書の関係というのは、通俗的ですが、よくあるケースだと思いましたから」

「社長は、五十二歳で、精力的な男ですが、われわれが調べたところ、彼には、別に、女がいました。三十歳の女で、今は、彼女に夢中のようですし、野崎裕子との関係は、いくら調べても、出て来ません」

裕子は、魅力のある女だ。ただ単に、美人だというだけでなく、頭もいい。どこかの金持ちが、そんな彼女に惚れて、金を与えているとして、そのパトロンが、函館から続いている今度の事件に、全く関係がないことも、十分に考えられるのだ。

夏の太陽は、容赦なく、覆面パトカーに降り注ぐ。クーラーは、利かなくなり、仕方なく、ドアを開けて、風を入れた。

「いや、それは無理だろう。印象が、似ているだけで、警察に、呼ぶわけにはいかない。それに、証拠もないのに、尋問したら、逆に、警戒されてしまうだけだ。もう少し、泳がせておいたほうがいい」

十津川と、亀井は、プールの上にある喫茶ルームで、アイスコーヒーを飲みながら、楽しそうに泳ぐ裕子を、眺めることになった。

五十メートルプールを、水しぶきをあげて、往復する。鮮やかなクイック・ターン。五往復ほどすると、裕子は、プールからあがって、満足げに、伸びをした。

裕子は、そのあと、五メートルの飛込台から、何回か、華麗なジャンプを繰り返して、更に、十津川たちを、驚かせた。

「紳士録で、江崎という男を、調べて貰いたいんだ。年齢は、五十五、六歳、箱根の仙石原に、別荘を持っている社長だ」

「昭和十年前後生れの江崎という社長は、何人かいますね。別荘のことは、のっていないのでわかりません。この全員に、当ってみますか？」

二人は、江崎邸に、引き返した。相変らず、ひっそりと、静かである。裕子が、まだ、中にいるのか、どうかは、わからなかった。

野崎裕子自身に、もっと強い疑惑があるのなら別だが、現在の状況では、江崎に、彼女のことをきくのもおかしいだろう。それに、江崎という男に、警戒されるのも、まずいと思った。

十津川は、もう一度、その名前で、西本にきいてみたが、紳士録の社長の名前には、無いということだった。

町役場で調べたところ、あの別荘の敷地は、一万一千平方メートルの広さがあった。三千坪を超えているのだ。

更に、江崎周一郎は、二年前に、あの別荘を入手しているのである。二年前でも、何十億円だったろう。それだけの資金があったということである。

十津川と、亀井は、東京に引き返すことにした。その前に、西本に電話を掛け、江崎交易という会社を、調べておくように、指示した。

「そうです。東南アジアから、雑貨を輸入しているといっていますが、活気がありませんから、あまり、利益は、あがっていないと思いますね」

「そうです。東京都内に、親から譲られた土地があれば、高く売れます。百坪でも、坪五千万なら、五十億円になります」

十津川は、不安を感じていた。今の世の中、意外な大金持ちがいる。大会社の社長よりも、大金を自由に出来る人間が沢山いるのだ。

江崎周一郎は、そんな人間の一人かも知れない。そんな男が、たまたま、野崎裕子に惚れて、援助を始めた。ただそれだけということだってあるのだ。

裕子が、伊原のアリバイを作ったように思えるのも、偶然かも知れない。もし、そうだとすると、全く、無意味なことをしていることになってしまうのである。一刻も早く、清水刑事の仇を取らなければならないのに。

「江崎周一郎という男ですが、いろいろと、わからないところのある人物です。昭和十一年五月に、会津若松で生れています。地元の中学、高校を出て上京しているんですが、その後の経歴が、はっきりしません」

「そんなものは、全くありませんね。会津の両親は、すでに死亡していますし、小さな土産物店をやっていただけです」

「その辺が、よくわからないのです。ヤクザに関係していたという噂もありますし、政治活動をしていたという話も聞きましたが、いずれも、はっきりしないのです。江崎のことを、よく知っている人間が、見つからないんです」

「税務署員だよ。会社が赤字続きなのに、なぜ数十億円もする別荘を買えたのか、話を聞きに来たといってだ」

川西を殺した犯人の手掛りは、いっこうにつかめず、捜査本部の置かれた調布署には、重苦しい空気が、漂っていた。

その上、江崎周一郎が、ただの資産家というだけのことだったら、十津川たちは、全く、壁にぶつかってしまうのである。

「江崎交易が入っている雑居ビルに行って来たんですが、同じ三階に、小さなレストランがありましてね。そこの主人が、江崎を、訴えていることが、わかりました」

「三ヶ月前、江崎交易の社員の一人が、そのレストランの人間と、口論をしまして、レストランの主人が、江崎交易に、文句を、いいに行ったそうです。その時、社長の江崎が出て来て、いきなり、殴りかかって、レストランの主人が、全治一ヶ月の重傷を負ったという事件です。それで、レストランの主人は、江崎を訴えたわけです」

中庭に面した三十畳ほどの部屋に通された。広い部屋の真ん中に、テーブルと、三つの座布団が置かれている。

五、六分待たされて、江崎が、和服姿で現われた。五十五歳ということだが、大柄で、血色がよく、髪も黒々としているので、四十代に見えた。

「まあ、そうです。レストランのご主人にも、いろいろと、伺いましたので、今回は、あなたのことを、お聞きしたい」

「いや、サラリーマン生活もやりましたよ。自分で、あの会社を作ったのは、数年前です。それから、何とか、やっていますがね」

「警視庁捜査一課の刑事さんが、どうして、ささいなケンカについて、調査をされるんですか？　それが、わからないんですよ」

十津川は、狼狽《ろうばい》した。警察とはいったが、捜査一課とは、いっていない。あくまで、三ヶ月前の傷害について、訴えを受理した築地署の刑事ということで、会ったのである。

〈江崎周一郎君を励ます会が、来る八月二十一日にホテルＮの孔雀の間にて、催されますので、万障お繰り合せの上、ご出席下さいますよう、お願い致します。

江崎君は、現代の日本に、必要欠くべからざる人物であり、彼を励ますことは、日本の将来にとって、必要なことと、信じております。

「初めて、江崎という男と会った時に、感じたことがあるんだよ。この男が、全ての元凶で、手強《てごわ》い敵になりそうだとね。向うも、同じような敵意を感じたのかも知れない。それで、招待状を出して、反応を見ようと、いうんじゃないかな」

「証拠はないんだ。だから、直感でしかない。しかし、私は、江崎周一郎が、本当の犯人と直感したんだよ」

十津川は、すぐ、出席のハガキを出しておいて、八月二十一日の夕方、亀井と、ホテルＮに、出かけて行った。

料理を並べた中央の大テーブルには、高さ二メートル近い大鷲《おおわし》の氷の彫刻が、立てられている。

賞讃の言葉も、大げさで、世界に通用する唯一の日本人、現代の英雄、現代のサムライといった言葉が、次々に飛び出した。

現在の日本は、物質的には豊かだが、精神的には、貧しくなっている。私は、その精神の高揚のために、全力を尽くしたい。

そのため、一番必要なことは、現代のサムライをつくることである。今の若者は、その素質がないのではなく、教育が悪いのである。

別に、これといった新しいところはないが、十津川が、注目したのは、江崎を持ちあげる人たちの多さだった。

財界の有力者も顔を出しているし、タレントも、かなり出席している。演歌の大御所といわれる高西太郎も、江崎先生のために作詞、作曲したという「男の勇気」という歌を唄ったりした。

「結局、はっきりしないのさ。最近の日本では、彼のような人間が、結構、多いんだよ。よくわからないが、金を持っていて、顔が、利《き》いて、妙な力を持っている奴がね」

「何といっても、金だろうね。とにかく、江崎は、これといった政治家には、びっくりするような金を渡しているという噂だよ。政治献金でね」

「わからないが、今の時代は、誰も、そんなことは、気にしないんだ。東京の都心で、小さな煙草屋をやっていたお婆さんが、たまたま、十五、六坪の土地を持っていたもので、何十億の資産家になってしまう時代だからね」

「彼に近づく者は、みんな利用されるからだよ。それに、江崎という人間が、何を考えているのか、わからないんでね。今日のパーティでも、一応、精神の高揚とか、武士道とか、まともなことをいってるが、本音が、わからない。ひょっとすると、ひどく、危険なことを考え、計画しているのかも知れないんだ」

「ああ。例えば、若者たちに、本物の武器を持たせて、訓練しているみたいな噂があった。いわば、私兵の養成だよ。それで、調べてみたことがあったが、そういう場所は、なかった」

「今日、お帰りの時に、私の書いた本を、差し上げることになっています。それに、具体的に、書いてあります」

「私の主張を、国民に、知って貰いたくて、書きました。幸い、皆さんの賛同を得たようで、版を、重ねています」

「よく、そうした噂が流されるんです。多分、私が、どんな映画が好きかときかれて、戦争映画と答えたせいでしょう。法治国家の日本では、そんな戦闘訓練は、出来ませんよ。エアガンとか、モデルガンを使った、戦争ごっこは可能ですがね」

「それは、精神的なことを、申し上げたんですよ。今の若者に、一番、不足しているのは、何だと、思われますか？」

「いかに、生きるかばかり考えて、いかに死ぬかを、全く考えないことです。死生観がないことです。それが、日本人を、堕落させてしまったと、思っているんですよ」

「そうは、思いませんね。あの〈葉隠《はがくれ》〉が出来たのは、戦国時代が終った、平和な時代です。私がいいたいのは、いかに生きるかという道徳律は、安易で、腐敗しやすいということです。それに反していかに死すべきかという道徳律は、常に、緊張感を持っていて、腐敗しにくいということです」

「そうですよ。今の政治家のだらしなさを見てごらんなさい。十津川さんも、腹が立って、仕方がないんじゃありませんか」

「政治家だけじゃない。財界と、官僚も、だらしがない。国際的な問題が起きると、ひたすら、逃げ廻って、責任を取ろうとしないじゃありませんか。なぜか。それは、今いったように、いかに生きるべきかだけを考えて、いかに、死すべきかが、ないからですよ。死ぬ覚悟が、出来ていれば、あわてふためくこともないんです。死をもって、責任を取るという覚悟があれば、どんなことでも、出来る筈ですよ。そうは、思いませんか？」

「いろいろと、いっていたが、そのことには、私は、興味がないんだ。彼が、何を考えようと、それは、自由だからね。私が、気になるのは、二つだけなんだ」

「一つは、江崎の金の出所だよ。田口の話では、江崎は、厖大《ぼうだい》な政治献金をしたりしている。その金は、どうして、手に入れたのかということだよ」

「これも、田口の話だが、江崎が、どこかで、若者に、戦闘訓練をさせているという噂が、絶えないというんだ。もし、彼が、若者に、武器を持たせて、そんな訓練をしているとすれば、大問題だからね」

「その通りだよ。江崎のやっている会社なんか、小さなもので、それほどの儲けがあるとは、思えないからね」

「わからないが、何とかして、その噂の真偽を、確かめたいと、思っているんだ。暴力団が、現在、大変な武装をしている。しかし、その武器が、政治的に使われることは、まずないだろうと、思っているんだ。ところが、ここに、何十人くらいでも、その武器を、政治的に使おうというグループが出来たら、大変なことになると思うんだよ」

「財界人というのは、別に、江崎から、金を貰うわけじゃない筈だ。それなのに、なぜ、これほど、協賛しているのかな？」

「例えば、大会社でも、総会屋に弱いでしょう。そういう弱みに、江崎周一郎は、つけ込んでいるのかも知れません」

今の日本は、太った豚である。何とかして、再生しなければ、国家として、死滅するだろう。そのためには、若者の力が必要である。ただの若者たちでは駄目で、昔のサムライの死生観を持った若者たちが、必要である。

日下は、続けて、新宿のヘルスクラブに通っていたが、今のところ、伊原は、特別な動きは、示していない。

と、十津川は、溜息《ためいき》をついていたのだが、パーティから二日たった八月二十三日になって、一つの動きが出た。

それも、弾丸は、眉間《みけん》に命中していた。弾丸は、７・６２ミリで、軍用の狙撃銃で射《う》たれた形跡が、あった。

翌朝、ＴＶニュースで、この事件が、報道されても、十津川のそうした気持は、変らなかったのだが、突然、彼宛てに電話が掛ってきて、一変した。

「その名前を、教えて下さい。知らなくては、守りようがないですよ。あなたは、あの送り状の名前を、知っているんですね？　清水刑事は、あなたに、名前を、預けたんですね？」

「わからないが、彼女は、自分一人で、兄を、あんな風にした犯人を、見つけ出そうとしているのかも知れんよ」

「しかし、なぜ、警察への不信感なんですか？　彼女の兄の石川久男が、射殺されたのは、彼の自業自得《じごうじとく》ですよ。覚醒剤に溺れて、殺人を犯していたんですから。それを、逆恨《さかうら》みして、警察不信なんていうのは、間違っているんじゃありませんかね」

「しかし、なぜ、清水刑事は、その伝票を、ひろみに、渡したんだろう。郵便で出したのなら、警視庁の、我々宛てにすればよかったのに」

「ああ、清水刑事は、あのコンビニエンスストアで、石川が、人質をとって、たてこもっていたとき、弟を殺された怒りのあまり、他の警官の、制止を振り切って、一人で、突入していった。その結果、石川は、射殺されてしまった。もし、もっと、冷静に行動していたら、あるいは、石川は、生きたまま、捕えられたかもしれない。清水刑事は、そのことを、ずっと気にしていたのだろう。だから、あの伝票を、ひろみに渡すことによって、自分を、信じてくれと、言いたかったのかもしれない」

「ひろみは、警察が知らない何かを、知っているに違いないと、清水刑事は、にらんでいたんだろう。伝票を、渡すことによって、その何かを、自分に、教えてくれるだろうと、考えたんだ」

「問題の車は、ここにとめてあって、被害者は、それに乗ろうとして、射殺されたんだ。だが、誰も、銃声を聞いていないんだ。まあ、この辺は、住宅も少いんだが、どうやら、サイレンサーつきの狙撃銃《スナイパー》が、使われたような気がする」

「考えられるのは、自衛隊の人間だが、サイレンサーつきの狙撃銃《スナイパー》というのは、使ってないようなんだ」

「それは、まだ、はっきりしないんだ。被害者は、車に乗ろうとしていたんだから、運転免許証を、持っていたんじゃないのか？」

「世田谷署に置いてあるが、ぜいたくな品物ばかりだったね。夏物の背広も、外国のブランド物だし、カルティエの財布の中には、三十二万円も入っていた。腕時計は、宝石入りのパティックで、何百万も、するんじゃないかな」

「正確なところは、わからないね。同じ銃があれば、実験できるんだが、今のところ、正確に、何という銃か不明でね。ただ、射殺事件のあった頃、七、八十メートルほど離れた場所に、車が、一台、とまっていたという証言がある」

「わからないが、被害者が殺されたのは、午後十時五、六分頃だ。その一時間ほど前から、その怪しげな車は、とまっていたというんだ。そして、事件の直後に、消えている」

「ほとんど、消化されていましたから、食事をすませてから、少くとも三時間は、経過していると思いますよ」

顔の前面は、きれいで、眉間に、小さな弾丸の進入孔が見られるのだが、頭部の後半分は、吹き飛んで、なくなってしまっているのだ。これでは、確かに、即死だったろう。命中し、頭の中で、破裂したのか。

「犯人が、使った凶器のことですよ。ナイフとか、せいぜい、猟銃ぐらいで殺したのなら、納得できるんですよ。普通は、そうしたものですからね。それなのに、今度の犯人は、なぜ、難しい武器を使ったんでしょう？」

「覚醒剤というと、暴力団が、浮んで来ますが、暴力団は、そんな難しい凶器は、使わないでしょう？　使うとしても、密輸拳銃ぐらいだと思いますがね」

殺人の動機はわかる。殺された男は、川西茂男から、覚醒剤を購入していた。そのことを秘密にしておきたかったので、殺したのだろう。いわば口封じだ。多分、被害者は、単なる購入者ではなく、川西から、大量に買い入れて、それを、彼自身も、中毒者に売って、儲けていたのだろう。

十津川は、防衛庁へ行って、銃について、話を聞くことにした。紹介されたのは、陸上自衛隊の一佐で、オリンピックのライフル射撃にも出たことのある堀田という男だった。

「車に乗ろうとしているところを、射《う》たれています。ドアを開けようとした時でしょうから、その時間は、動かなかったと思いますね」

「そうですね。それに、暗視装置つきのライフルに、馴れている人間だと、思いますね。いくら、腕がよくても、いきなり、新しいライフルを渡されたのでは、思うようには、射てませんよ」

「そうですね。少くとも、かなりの時間、同じ銃で、練習していたと思いますよ。もちろん、実際にも、何度も、標的に向けて、射ったと思います。暗視装置つきで、夜間の射撃訓練もした筈です」

「まあ、山の中ででも、射つより仕方がないでしょうね。暴力団が、時々、山の中で拳銃の試し射ちをしているでしょう。しかし、警部さんのいわれるような精巧なライフルの試射というのは、難しいでしょうね。山の中で、ただ、やみくもに射てばいいというものじゃありませんからね」

「さあ。私は、サイレンサーつきのライフルで、射つことがありませんから。しかし、多分、初速が落ちるでしょうから、難しくはなるでしょうね。問題の狙撃銃は、サイレンサーつきなんですか？」

「それじゃあ、まるっきり、狙撃者そのものじゃありませんか。プロですよ。素人が、山の中で、何日か練習したって、無理ですよ」

「ありますよ。しかし、スコープつきですが、サイレンサーなんかは、使いませんよ。戦争になれば、銃声が聞こえるのが、自然ですから」

その結果、どうやら、ＮＡＴＯで、採用されている狙撃銃で、アメリカ陸軍でも、使われるようになったものらしいと、わかってきた。

Ｍ─16に比べると、銃身が長く、ずっしりと重い銃である。暗視装置もつけられるし、サイレンサーもつけられる。

「ただ、殺すだけなら、拳銃で十分だし、ナイフでも、ハンマーでも、可能だった筈だよ。特殊な銃を使用すれば、その銃が見つかった時、証拠になる。犯人は、そのくらいのことは、承知している筈だがねえ」

「一つだけ考えられるのは、その銃を、何としても、犯人が、使いたかったということじゃありませんか？」

「そうです。たまたま、その銃を手に入れたので、使いたくて仕方がなかった。被害者の口を封じることになったので、この時とばかりに、銃を使ったというわけです。昔、侍が、新しい刀を手に入れると、切れ味を確かめたくて、辻斬りをするのと、同じじゃありませんか？」

「しかしねえ。自衛隊の射撃の名手に聞いたところでは、精巧な銃になるほど、その銃を使った訓練が必要だということだよ。たまたま、新しい銃を手に入れたので、それを使うというわけには、いかないそうだ」

「しかし、何処で、射撃訓練をするんですか？　日本では、なかなか、練習は、無理なんじゃありませんか？」

「問題は、そこさ。銃の微調整をするための専門家を、連れて行かなければならないし、銃がこわれた時に、予備の銃が、必要だ」

「Ｍ銀行の八王子支店に、三田孝介の名義で、預金がありました。九千二百万円の預金です。八千万円の定期と、一千二百万円の普通預金です」

「被害者は、三田孝介の名義で、八王子市内に、家を借りて、住んでいました。車庫付きの二階建で、二十八万円で、借りていたようです」

「それなんですが、大家さんは、三田孝介が、二ヶ月分の家賃や、礼金などを、きれいに払ってくれたので、何の調査もせずに、貸していたと、いっています」

「それなんですが、手紙や、写真といったものは、全く、ありませんでした。恐らく、用心深く、そうしたものを、残さないようにしていたんだと思います」

「近くの人たちの話だと、朝、車に乗って、出かけて行き、陽が暮れてから、帰って来ていたようです。それで、何処かの会社の偉い人だろうと、思っていた人が、多いみたいです」

「時々、若い女の姿を見かけたという話もあります。家の中に、三面鏡や、女の服の入った洋ダンスなんかが、ありましたが、彼女の名前は、わかりません」

「彼の話では、五百万で、売りに出したところ、半月ほど前に、三田孝介という人が現われて、買いたいと、申し出たそうです。しかし、車庫がないので、しばらく、今まで通り、あなたの名義にしておいてくれないか。もちろん、五百万はすぐ支払うし、保険も、全て、払うといわれたので、その通りにしてあげていたというのです。実際、三田という男は、五百万を支払い、保険料も、支払ったそうで、妙な人だなと思ったから、名義を、書き換えずにいたんだと、いっています」

「そういっていましたね。だから、三田孝介の家に、車庫があるといったら、びっくりしていましたよ。それなら、なぜ、名義を、自分のものにしなかったのかって」

三田孝介という名前が、偽名だということは、わかった。だが、この男が、石川ひろみが電話でいった塩谷洋なのかどうかは、まだ、不明なのだ。それに、函館の事件の関係者というのも、石川ひろみが、電話で、いっただけである。

（彼女が、出て来て、塩谷洋について、話してくれれば、はっきりするのだ。伝票には、あと、四人の名前があった筈だが、彼等の名前も、教えて欲しいのに）

あとの四人も、東京に来ているのだろうか？　それとも、もともと、東京の人間で、川西茂男は、彼等に、函館から、覚醒剤を、送っていたのか？

もし、あとの四人が、今、東京にいるとすれば、石川ひろみは、その四人と、会おうとするだろう。危険を承知で。

しかし、長谷部記者の、話によると、伝票には、伊原のほか、男四人と、女一人の名前が、書いてあったという。

クレーが、次々に、宙を飛び、二人の男が、それを、射ち落とす。失敗すると、男たちは、大きな舌打ちをした。

前にやっていた中年の男たちに比べると、江崎も、若者も、格段に腕が上だった。飛来するクレーを、確実に、射ち落としていく。

「いや、たまたま、興味があって、見ていただけです。江崎さんも、そちらの若い方も、たいした腕だと、感心しましたよ」

「戦場で、サイレンサーなんて、意味がないでしょう？　それに、自分は、一兵士でしたから、スコープなんかも、使いませんでしたよ。とにかく、一斉に連射して、弾幕を張るのが、現代の戦争での兵隊の仕事ですから」

「私は、ご承知のように、刑事です。警察と、自衛隊とは、似たところがある。例えば、拳銃とか、小銃といった武器を、表立って使用できる唯一の職業です。それで、興味があるんですよ」

「日本の場合、銃のプロというと、自衛隊員しか、考えられません。あなたは、そのプロだった。そうした人は、新しい銃でも、簡単に扱えるんじゃないかと、思いましてね」

「銃には、それぞれ、特徴がありますからね。それを身体で覚えるまでは、簡単に、命中するものじゃありません」

「最低、一ヶ月間、毎日、射ちたいですね。それに、常々、その銃を傍に置き、分解、組み立てもやらなければ、銃の性能を、把握できない。しかし、そんなことが出来る場所が、ありますか？」

「持っていますよ。しかし、男というのは、たいてい、興味を持ってるんじゃありませんか。私の友人に、平和運動家がいますが、彼は、家に、モデルガンを集めているということですよ」

「出来ないことは、考えないことにしています。まあ、日本は、優秀なモデルガンを作りますからね。それで、満足していますよ」

十津川たちの視線を意識したためか、二人とも、さっきのように、クレーに命中させることが出来ずにいる。

「しかし、彼のいう通り、実際に、人間を射つ場合は、慣れた銃でないと、上手くいかないだろうと、思うのだ。そして、あの銃に慣れるには、その銃で、実際に、何回も射ち、分解し、組み立てるぐらいのことをしてなければいけないんじゃないかね。日本に、そんな場所があるだろうか？　拳銃ではなく、有効射程が、何百メートルもある狙撃銃の訓練なんだ。広い場所が、必要だし、ある程度、設備が整っている必要があるよ。ただ、射てればいいというわけじゃないからね」

「しかし、警部。実際に、狙撃銃《スナイパー》が、使われて、男が一人、殺されているんです。それも、的確に、眉間を射ち抜いています。どこかで、犯人は、その銃を使って、訓練していたことは、明らかです」

「わからんよ。だから、余計に、いらいらするんだよ。場所は、何処なんだ？　新型の狙撃銃は、どうやって、手に入れたんだ？　どの質問にも、答が見つからない」

「江崎がやらせたとして、このクレー射撃場の社長を買収して、ここで、射撃訓練をしていたということは、ありませんかね？」

「それに、昼間は、営業しているから、狙撃銃の練習などは出来ないでしょうが、夜なら、可能じゃありませんか？　つまり、暗視装置つきの銃の練習です」

いったん、調布署の捜査本部に寄ってから、亀井は、西本刑事を連れて、久米社長と、江崎の関係を、調べに出かけた。

「久米社長というのは、交際範囲の広い男で、有名タレントにも、知り合いが、沢山います。タレントでも、クレー射撃を楽しむ人が沢山いますから。そういう人たちに会って、久米社長のことをきいてみたんですが、法律に反するような真似をするとは思えないという点で、一致しています」

「それに、あの射撃場は、照明設備があって、夜間も営業しています。従って、夜間、特定の客に、貸切りの形で、使わせることはないと、従業員が、いっています」

「評判は、悪くありませんよ。他の会員は、江崎を、礼儀正しくて、しかも、腕がいいといって、尊敬しているという人も、いるくらいです」

「星野の顔立ちを話して、会員たちに、話を聞いたんですが、どうやら、彼は、ほとんど、あのクレー射撃場には、行っていないんです」

「会員名簿に、野崎裕子の名前は、ありませんが、久米社長も、写真を見せたところ、彼女だといっていますし、会員の紹介があれば、あそこで、クレー射撃を楽しんで貰うことになっていると、いっていました」

「そうなると、星野は、ますます、犯人ではなくなってくるね。クレー射撃の練習も、あまりやっていなかったとなると、夜、人間を射って、一発で仕留めるなんてことは、出来ないだろうからね」

「江崎邸に、会いに行ったら、いないと、いわれました。江崎は、急に姿を消したので、自分も探しているんだといっていますが、信用できません」

「それが、江崎邸に、住み込んでいたんだそうです。とにかく、この失踪は、おかしいです。絶対に、見つけ出してやります。すでに、死体になっていてもです」

「クレー射撃場で、星野は、三年半、自衛隊にいたと、いっていたでしょう？　正確には、江崎が、いったんですが」

「星野は、確かに、自衛隊にいたことがあります。しかし、教官と、ケンカして、六ヶ月足らずで、やめているんです」

一つは、星野が、犯人ではないということである。もし、彼が、射殺犯でなければ、江崎と、江崎の会社が、今度の事件に関係している可能性も、うすくなってくるのだ。

もし、そうなら、星野が、射殺犯の可能性は、強いし、何処かで、暗視装置つきの狙撃銃の射撃訓練を、受けたに違いないのである。

「フィリッピンや、アメリカでは、銃は射《う》てますが、暗視装置つきの狙撃銃を、射たせてくれるとは、考えられません。そうした銃は、軍隊の機密に属するでしょうから」

十津川は、意外な気がした。銃を射てる場所ということで、アメリカや、フィリッピン、或いは、中国を、想像していたからだった。

「星野君が、一年間、アフリカにいたのは、本当ですよ。明日、また、アフリカに戻ると、電話でいって来ました」

「アフリカには、貧しい国が多いんですよ。日本の政府は、ＯＤＡとかで、金をばらまいているが、ほとんど、役に立ってないでしょう？　それどころか、民衆からは、憎まれている。そんな現状を、心配するのが、日本の若者の中に、いるんです。自分の若さと、体力で、アフリカの民衆のために、働きたいという青年たちですよ。立派だと思いませんか？」

「一年なり、二年なり、或いは、もっと長く、現地で、働いて、日本に帰って来ると、自分の働き場所がないことです。こんな馬鹿なことがありますか？　私は、憤慨しましてね。微力ながら、彼等の助けになってやりたい。そう思ったわけです。それで、私の会社の社員ということにしたんですよ。社員ならば、給料も出せる。彼が、アフリカで、井戸掘りをする費用がないというのなら、私の会社で出そうじゃないか。そういうことにしたわけです」

「何人もいますよ。みんな、素晴らしい若者たちですよ。今どきの、へなへなした青年たちじゃありません。しっかりした信念を持ち、主義のために、自分の命も、捨ててかえりみない若者たちばかりです。私は、彼等が、好きなんですよ」

「そうです。そのくらいは、いても、いいんじゃありませんかね。国のため、社会のために、一身を投げ出す覚悟のある青年が」

「まあ、私には、家内の財産がありますからね。それに、円高で、使い甲斐もあります。この邸を、抵当に入れてもいいと思っているんですよ。彼等を、援助できるのならね」

「そういう話は、聞いたことがありませんねえ。アフリカの各地で、日本の若者が、医療活動をしたり、農業指導をしたりはしていますが、江崎交易という名前は、知りませんよ」

「民間会社が、勝手に、社員を、アフリカに派遣して、向うの人々に、技術指導をするということは、あり得ますか？」

「役人という奴は、なんで、そう形式に、拘《こだ》わるんですかねえ。国が派遣する若者だろうが、民間の者だろうが、世界のためになっているのなら、海外青年協力隊で、いいじゃないですか」

「十津川さん。私は、自分の会社の利益のために、彼等を援助しているんじゃありませんよ。私利私欲は、全くありません。だから、努めて、私の名前も、会社名も、出さないようにしているんです。従って、彼等の件で、江崎交易の名前が聞こえて来ないのは、当然ですよ。むしろ、名前が出たら、おかしいんです」

「彼等の名前と、アフリカの何処で、どんな技術援助とか、指導をしているのか、詳しく、話して貰えませんか？」

「話しても、構いませんが、彼等は、いろいろな国へ行っているし、単純に、何をしているとは、いえないんです。例えば、水不足の所へ行って、日本式の井戸掘りを指導していても、他のことは、やりませんというわけにはいかないでしょう。野菜の作り方だって、教えることになるかも知れないし、全く関係のないこと、例えば、野球を教えたりしているかも知れないんです」

「わかりますが、なぜ、そんなことまで、警察に、答えなければいけないんですかね。何か、大きな事件に、彼等が、関係しているんですか？」

「犯人は、狙撃に熟達している人間だということは、間違いありません。それも、七、八十メートルの距離から、夜間、一発で、人を殺しているのです。暗視装置つきの狙撃銃を使用したと思われるのです。日本で、銃の扱いに慣れている人間というと、自衛隊にいた人間ということになってきますのでね」

「しかし、十津川さん。彼は、自衛隊には、わずかの期間しかいなかったし、狙撃手でもありませんでしたよ」

「カイロから、ザンビアに入って、小さな村で、魚取りを教えることになっています。これでも、私は、漁師の家に生れていますから」

「そうです。新しい技術が、どんどん、開発されますし、特に、今は、魚も、養殖の時代ですからね。その方の参考書が、アフリカには、一冊もありませんから、それが、欲しかったんです。江崎社長が、金を出してくれたので、何冊か、購入することが出来ました」

「しかし、銃を射つのは、お好きなんでしょう？　江崎社長と、一緒に、クレー射撃場に、行ったりしているんだから」

それでは、事件の夜のアリバイをきいても、無駄だろうと、十津川は、思った。アリバイ証人は、いくらでも、出て来るだろうと、みたからである。

「そうですねえ。単調といえば、単調ですよ。毎日、同じことですからね。やたらに暑くて、水がまずくて、砂漠は、砂だらけで、村人たちは、なまけもので、本当に、こちらのいうことを理解してくれているのかどうか、わからなくて」

「そうです。例えば、覚醒剤なんかの力を借りたいと思ったことは、ありませんか？　一時的に、頭が、すっきりしますからね」

「正直にいって、わからないんだよ。私は、星野と話しながら、じっと、彼の眼を見ていた。いい眼だったよ。使命感に燃えた眼だった」

「あの男が、函館の例の事件に関係しているのは、間違いないと、私は思っている。あの事件だけじゃない。他でも、彼は、覚醒剤の密売をやっていたと思っている。そして、巨万の富を得たとね」

「そうだとすると、妙なことになりますね。江崎は、覚醒剤で儲けた金で、何十人もの若者を、援助し、アフリカで、技術指導をさせていることになります」

「そして、間違いなく、アフリカに、行ったんです。まさか、アフリカで、覚醒剤を、売ろうとしているわけじゃないでしょう？」

「それはないと思うよ。まず、売れないだろうし、そんなことのために、星野が、アフリカに行くのなら、あんな眼の輝きはしてない筈だ」

「星野は、向うで、魚の養殖を教えるといっていました。魚は、有力な蛋白《たんぱく》源ですし、金にもなりますから、教えるのは、いいことだと思います。それに、魚の養殖に関する本を、三冊、持っていましたよ。あの話に、嘘はないと、思いましたが」

「しかし、漁業をやっていたのは、亡くなった祖父の代までで、彼の父親は、漁業をやめ、市役所に勤めています。平凡なサラリーマンです」

「ありません。彼は、祖父が亡くなってから生れていますし、その時、父親は、すでに、サラリーマンでした」

「そうですが、全く、嘘をいったわけでもありません。今、いいましたように、祖父の代まで、漁師でしたから」

「もう一つ、調べてくれ。彼が、つき合っていた友人の中に、漁業関係者がいなかったか？　普通の高校に通っていても、魚を飼うことに、非常に興味を持っていたということがなかったか。そういうことだ」

「第一の問題について、報告します。彼の高校時代の友人に、漁師の息子はいません。高校を卒業すると、上京しています」

「父親は、漁業をやめたが、同じ漁港にいた人たちの中には、そのまま、代々、漁師をやっている人もいるんじゃないのか？　そうなら、星野の友だちに、漁師がいても、おかしくないと思うんだが」

「それなんですが、問題の漁港は、現在、なくなっているんです。祖父の代に、工場が、進出しまして、補償金が支払われ、全員が、漁業をやめてしまっています」

「第二の問題ですが、高校時代の友人の何人かに会って、話を聞きましたが、高校時代の星野は、サッカーに夢中で、魚を飼っていたことはないし、魚の話をしたこともないそうです。釣りにも、興味はなかったようだと、いっています」

「祖父が、漁師だったとすれば、家に、漁具なんかも、残っていたんじゃないかね？　星野が、それを見て育ったということは？」

「それも、ないみたいですね。母親は、三年前に亡くなり、父親は、再婚しています。その父親に、会って、話を聞きましたが、もともと、漁業が嫌いだったので、そうしたものは、全部、始末してしまったそうです」

彼の祖父が、漁師だったことは、間違いないのだ。高校時代に、関心がなくても、急に、興味を覚えて、勉強することだって、あり得るからだ。

しかし、自衛隊に所属していた間、星野が、魚に興味を持ったり、休日に、釣りに行ったりしたことはないという回答だった。

「若者らしく、やみくもに、アフリカへ行って、何かの役に立ちたいと思った。あり得ることですよ。向うで、村人のために、水汲みを手伝ったり、排水溝を掘ったりしていたのかも知れません。その中《うち》に、魚の養殖をすれば、一番、村人が、助かるのだと、気がついた。そこで、独学で、養殖技術を覚えることにした。大いにあり得るんじゃありませんか？」

「それなら、星野が、嘘をついたとは、いえないんじゃないですか。独学だというのが、照れ臭いので、自分の家が、漁師だといった。それも、全く、嘘とはいえません」

彼にしてみれば、あの若者が、殺人者であるよりは、アフリカで、技術援助をしている協力隊員であって欲しい。

だが、それでは、江崎の正体が、わからなくなってしまう。いや、江崎までが、正義の味方になってしまうのだ。

その江崎が、海外青年協力隊に、援助をしているとは、考えられなかった。そんな男が、覚醒剤を売り、人殺しをする筈がないからだ。どこかに、嘘がある。

「しかし、何とかして、知りたいんだ。星野だけじゃない。他にも、江崎が援助している青年が、四十人から、五十人というのが事実なら、彼等が、本当は、何処で、何をしているか、知りたいものだね」

「アフリカ、アフリカといっているのに、江崎の会社、江崎交易は、東南アジアや、韓国、台湾と商売しています。おかしいですよ」

「いや、会社の方は、覚醒剤の密輸入の相手なんだと思うね。雑貨などを輸入することにして、覚醒剤を、手に入れているんだと思うよ」

「とすると、前に考えたことと、同じになってしまいますよ。覚醒剤で儲けた金で、アフリカへ技術指導に行く若者を、援助しているということに」

「それはない。江崎は、そんなことをする人間じゃないよ。第一、アフリカへの若者たちの献身を、援助したいと考えるような人間が、覚醒剤に手を出すとは、思えないんだ。あの美名には、必ず、裏があるよ」

「星野が、というより、彼等が、何も知らずに、江崎に利用されているということは、考えられませんか？」

「私も、警部のいわれる通り、江崎は、覚醒剤に手を出して、大儲けをしたと、思っています。ただ、それだけでは、疑惑を持たれてしまう。そこで、正義の仮面をかぶることを考えた。丁度、アフリカに、技術援助に行っている若者たちがいて、資金不足をなげいていた。江崎は、それこそ、恰好の隠れ蓑《みの》と考え、資金援助をすることにした。覚醒剤の密売業者から、正義の味方に、変身したわけで、星野たちは、何も知らずに、利用されているというわけです」

「南烏山での射殺事件は、江崎が関係しているとして、彼本人が、実行したとは思えない。あの男は、自分は、手を汚さず、誰かにやらせる人間だよ。そして、あの事件の時、星野は、アフリカから帰国していた」

「アフリカで、魚の養殖を教えているかね？　もし、それが正しければ、暗視装置つきの狙撃銃を使って、一発で、人を殺すことは、出来ないと思うよ。だから、なおさら、実際に、アフリカで、何をしているのか、知りたいんだ」

「しかし、今から、追いかけたのでは、星野を、見つけられないだろう。何しろ、アフリカは、広いからね」

「外務省を通じて、やってみますか？　一人一人のことは、正確には、わからないかも知れませんが、魚の養殖を指導している日本人が、いるかどうかぐらいは、わかるかも知れません」

ザンビアには、現地の人々に、魚の養殖を指導している日本人が、六人いて、その中の三人は、日本の大手の水産会社の社員である。あとの三人は、ボランティア活動をしている青年たちだが、流動的で、氏名などは、確定できない。

また、ザンビア以外のアフリカ各国で、魚の養殖事業を援助している日本人の数は、約十五名だが、その中《うち》、氏名を確定できるのは、大手の水産会社や、商社から派遣されている十名だけで、残りの五名は、つかみ切れない。

あの星野が、言葉通り、アフリカで、魚の養殖事業を指導しているかも知れないし、違うかも知れない。どちらとも、わからないのである。

ボランティアで、指導している場合、いちいち、外務省や、農林水産省、或いは、厚生省などに、報告して来ないのだろう。

「それに、何とかして、石川ひろみを見つけ出して、例の伝票を、渡して貰いたい。すでに、一人殺されているし、石川ひろみ自身だって、狙われかねないんだ」

石川ひろみに、同情はするものの、彼女ひとりで、今度の事件の解決をするなどということは、最初から無理な話だし、いたずらに、解決をおくらせているからである。

「私も、そう思っているがね。彼女は、われわれ警察を、信用していないんだ。とにかく、警察は、彼女の兄を、射殺しているからね」

「しかし、もし、兄の仇を討つつもりなら、兄に、覚醒剤を、売らせている、もっと上の人間を、捜さなければ、だめでしょう。いくら伝票の、人間を、見つけ出しても、それは、川西から、覚醒剤を、買っている人間なのだから、その人間たちを、やっつけても、復讐には、ならないんじゃないんですか？」

「私も、ずっと、そのことを、考えていた。新聞記者の長谷部の話によると、川西の部屋は、あれだけの、覚醒剤を、扱っているにしては、質素すぎるようだ。それに、川西の部屋で、清水刑事が受けた、電話の声が、命令口調だったというのも、変だ。ふつうは、クスリを買うほうが、下手に出るものなんだ」

「あるいは、川西は覚醒剤を中継しているだけで、その売上代金は、川西をとおさずに、もっと上の人間に、直接、渡されていたのかもしれない」

「そうか、伊原は、川西に、覚醒剤を、送らせ、それを売り捌《さば》いて、その代金を、上の人間に、渡していた、ということになりますね」

「そうだ。そして、ひろみは、そのことに、気付いていたんじゃないかな。川西が、麻薬で、金儲けをするような男でないことを、知っていたのかもしれない」

「そういえば、長谷部記者は、ひろみの兄が、パチンコ屋で、貧血を起こしたときに、川西が、病院につれて行ってくれた、といっていました。とても、親切な人に見えたと、ひろみは、いっていたらしいですね」

「だとすれば、ひろみは、伝票の人間を、捜しだし、その人間にたいして、復讐をしようとしているのかもしれないな」

十津川は、その一方、石川ひろみを見つけ出すことに、本格的に、取組むことにし、彼女の写真を、多数、コピーして、東京と、その周辺の警察に配布して、協力を求めた。

暑い日で、空に積乱雲が、巨大な傘を作り、遠くで、雷が鳴っていた。十津川たちが、成田に着くと、西本と日下の二人が、駈け寄って来た。

と、西本は、いう。それで、十津川は、一応、ほっとしたが、今度は、いったい、誰を迎えに来たのかという疑問が、わいてきた。

「江崎は、エジプト航空のカウンターへ行って、カイロからの便が、おくれているかどうかきいていますから、アフリカからの飛行機と思います」

年齢は、二十五、六歳。髪は短く、逞《たくま》しく陽焼けしていた。星野によく似ているが、彼ではなかった。

江崎は、その青年を、抱きしめるように迎え、待たせてあったベンツへ、連れて行った。十津川たちも、それぞれ、自分たちの車へ走った。

「彼等が、伝票の住所に、とどまっている筈がないから、彼女も、一人一人、探しているんだろう。今度、教えて来た男の住所も、都内のホテルになっているよ」

「自分の手に負えない相手だったからか、或いは、聞きたいことを聞いてしまったからかのどちらかだろう」

都内に入ると、江崎の尾行は、西本たちに委《まか》せて、十津川は、急遽《きゆうきよ》、四谷のＡホテルに廻ることにした。

ホテルに着くと、念のために、フロントで、一二〇八号室の泊り客の名前をきいてみた。やはり、長井ではなかった。偽名を使って、泊っているのだ。

一二〇八号室の前へ来ると、十津川と、亀井は、拳銃を取り出した。相手が、どう出て来るか、全く見当がつかなかったからである。

「函館の川西か、或いは、川東茂男かから、覚醒剤を買い、それを、また、売り捌《さば》いて、金儲けをしていた筈だ」

十津川は、もう一つの椅子を引き寄せて、腰を下した。こういう相手には、高飛車に出た方がいいだろうと、考えて、

「証拠は、あがってるんだよ。川西から、宅配を利用して、覚醒剤を仕入れていたことは、伝票が残ってて、わかってるんだ。われわれは、清水刑事を殺されて、がっくりしてるから、何をするか、わからんぞ！」

「そんないいわけが、通じると思ってるのか。清水刑事は、川西茂男が、誰に、覚醒剤を売ったか、そのルートを追っていて、殺されたんだ。つまり、お前さんを追いかけていて、殺されたんだよ」

「おれは、知らん。おれは、確かに、覚醒剤に手を出したことはあるが、人殺しはしたことがないし、出来ないよ」

「私はね、今まで、犯人を憎んでも、殺したことはない。だが、今度は別だ。可愛い部下を殺されてるんだ。そこにいる亀井刑事だって、同じ気持の筈だ。そうだろう？　カメさん」

「もちろんですよ。幸い、ここには、われわれしかいませんからね。どうしましょうか。こいつが、バスルームで、浴槽で溺れることにしますか？　それとも、発作的に、窓から飛び降りることにしますか？」

「知ってることだけでいいさ。お前さんたちを使って、覚醒剤で儲け、それを、吸いあげたボスは、何処《どこ》の誰なんだ？」

急に、長井は、身体をふるわせた。今度は、明らかに、十津川へではなく、別の何かに対して、怯え出したのだ。

「だが、黙ってたって、いつかは、殺されるぞ。ボスは、お前さんたち全員を、殺す気だよ。何もかも話してくれれば、お前さんを、警察が、保護してやる。国外へ逃げたければ、逃がしてやるさ」

「連れて行っても、あんなに怯えていたんでは、何も、話さないよ。黙っていれば、殺されないと、思っているようだからね」

「だが、守ってやるといったら、必ず、奴は、拒否すると思うね。少しでも、警察に近づいたと思われたら、殺されると、恐怖しているようだからね」

「そんなこといえるか。それこそ、自分から、地獄へ飛び込むようなもんだ。お願いだ。早く帰ってくれ！」

十津川と、亀井が、部屋を出ようとすると、背後《うしろ》で、長井が、大きな溜息《ためいき》をつくのが聞こえた。緊張の糸が切れたといった、感じだった。

「とぼけていましたが、芝居が、臭《くさ》過ぎました。あれは、必死になって、知らないふりをしたんです」

「それで、思い出したんだが、今日、江崎が、成田空港で、出迎えた若い男ね。あれは、長井を殺そうとして、呼び寄せたんじゃないかね」

ライフルを構えているのは、今日、成田に戻って来た若い男である。そして、狙われるのは、長井利也なのだ。

江崎は、長井を殺そうと思い立って、アフリカから、男を呼び寄せた。多分、陽焼けしたあの男は、ライフルの名手なのだ。

もし、そうなら、また、暗視装置つきのライフルが、使われるに違いない。塩谷洋が、甲州街道で、射殺されたようにである。