西村京太郎-オリエント急行を追え (青空文庫対応txt 表紙付)(校正09-03-07)

ウラジオストクから、ソビエトの貨物船ユージン・オーリア号（一万トン）が、瀬戸内海を通り、徳山工業地帯の一角にある下松《くだまつ》港に入港した。

一九八八年の秋に、初めて、オリエント急行が、パリから運ばれて来て、日本国内を走った。この様子は、テレビ、新聞、雑誌で、報道され、鉄道マニアだけでなく、一般の人たちにも、興奮を呼び起こした。

その興奮を、もう一度ということで、東京の出版社が、ＪＲ各社との協賛で、再び、オリエント急行を、呼ぶことにしたのである。

綜合《そうごう》出版社「ジャパン」の中に、実行委員会が、作られ、会長には、社長がなったが、実務の責任者には、四十五歳の三崎が、起用された。

二度目なので、オリエント急行招待のノウ・ハウは、出来ている。第一回の時、招待に当ったテレビ局に行き、三崎は、そのノウ・ハウを、教えて貰《もら》った。

現在、オリエント急行の運営に当っているワゴン・リ社と、イントラフラッグ社も、すぐ、ＯＫをくれた。向うにしてみれば、日本は、いいお得意と思ったかも知れない。

パリを出発し、ケルン―ベルリン―ワルシャワ―モスクワ―ノボシビルスク―イルクーツクと、シベリア鉄道を走って、前回は、ここから、ハルビン―北京―香港と、走って、香港から、貨物船で、日本へ車両が、運ばれたのだが、今回は、中国国内の情勢に不安があるのと、逆に、ソビエトの開放政策が進んで、軍港ウラジオストクまで、観光が許されることになった。

二回目にも拘《かかわ》らず、応募者が殺到したのは、途中で、激動の東ヨーロッパを、じかに見られる、それも、豪華列車に乗りながらということがあったからだろう。

ヨーロッパは、全《すべ》て、一四三五ミリの軌道だが、ソ連の場合は、一五二四ミリなので、ソ連の国境の町ブレストで、台車を交換した。

笠戸工場で、台車を取りかえ、整備がすむと、試運転が行われる。そのあと、日本一周の旅に出るのだ。それが、今年一杯、続くのである。それも、成功させなければならない。

オリエント急行の車両は、日本の車両より重いので、台車のばねも、強化しなければならない。その作業は、すでに、すんでいる。

三崎は、三日間、近くの旅館に寝泊りすることにした。笠戸工場の技術者は、信頼しているのだが、何が起きるかわからなかったからである。

十一日の朝、旅館で朝食をすませてから、三崎は、笠戸工場に向った。試運転のとき、三崎は、列車に、同乗することにしていた。

今日は、工場内も開放して、オリエント急行を、見せることになっている。いや、なっている筈《はず》だった。というのは、時間が来ても、いっこうに、工場の門は、開かなかったからである。

「困るよ。今日中に、下松駅に運んで、電気機関車をつけ、試運転を、やって貰《もら》わないと困るんですよ。スケジュールは、きっちり、詰っているんです」

「私は、ジャパンの人間で、オリエント急行招待の責任者だ。今日中に、試運転をやって、東京に回送しないと、間に合わないんだよ」

明日、試運転できればいいが、それも出来ないとなると、今度の計画は、大幅に、狂って、会社に、莫大《ばくだい》な損害を与えかねない。

テーブルが並び、椅子《いす》が並んでいる。洒落《しやれ》た窓のカーテンも、パリからウラジオストクの間で、見なれたものだ。

同期で、警察に入り、一緒に、インターポールの研修にも行ったことがあったが、最近は、お互いに忙しく、電話することも、めったになかったのである。

二人は、午後六時に、新橋の日本料理の店で会った。わざわざ、静かな座敷をとったのは、佐伯が、大事な話があると、いったからである。

「知っている。東京駅のセレモニーは、賑《にぎ》やかだったそうじゃないか。うちの亀井という刑事の息子さんが小学生で、これが、鉄道マニアなんだ。連れて行ってくれと、せがまれて弱っていたよ」

「列車は、九月十日にパリを出発し、シベリア鉄道を、延々と走り、ウラジオストクからは、船積みされて、十月八日に、山口県の下松港に、運ばれた。ここの工場で、台車の交換や、修理などを行うためだよ。ところが、食堂車の天井板の鋲《びよう》が、二つ外れていたので、板を外したところ、丸屋根との間に、百丁の拳銃《けんじゆう》が隠されているのが、発見された。ソビエトのトカレフ自動拳銃で、一千発の実弾も一緒だった。それと、なぜか、ひからびた大人の左手首が見つかった。ほとんど、白骨化した左手だよ」

「山口県警で、何か事件が起きたらしいという噂《うわさ》は聞いているが、その後、何も聞こえて来なくてね。世間に、公表もされなかったからね」

「ああ、そうなんだ。最初、山口県警は、このことを内密にしておいて、百丁の拳銃と、実弾を、取りに来る人間を、逮捕しようとした。十月十一日の夜になって、男が、工場に忍び込んで、列車に近づき、食堂車にもぐり込んできたので、逮捕した。今度のオリエント急行を招致した出版社の実際上の責任者で、三崎という男だった」

「その通りだよ。どうも、この三崎という男は、ただ単に、オリエント急行の運用計画がおくれるのを心配して、工場に忍び込んで、車両を、実検しようとしただけのようなんだ」

「食堂車の天井を、更にくわしく調べたところ、妙なものが、見つかった。手紙なんだ。奇妙な手紙でね。英語で書かれ、宛名《あてな》は、松井勝彦氏になっていた」

「そのまさかなんだ。今年の八月に亡くなった元国務大臣の松井勝彦氏だよ。封筒の住所は、間違いなく、松井氏の住所だからね」

「要約すると、お申し出の品物を、シベリア経由で、送るといった内容なんだ。この手紙は、多分、百丁のトカレフ自動拳銃の包みに、添付されていたものだろう」

「おれも、そう思うよ。だがね、その手紙には、松井氏の名刺もついていたんだ。その名刺には、英語で、こう書いてあった。『この名刺を持つ人物に対して、格別の配慮を願いたい』とね。宛名は、日本法務局及び、警察各位だ。この筆跡は、間違いなく、松井氏本人のものと、確認されたよ」

「いや、全くわからない。松井氏が生きていれば、聞くことが出来るんだが、亡くなってしまっているしね。松井氏の秘書だった人も、知らないと、いっている」

「拳銃《けんじゆう》と、この手紙、それに、左手首は、パリから、ウラジオストクの間で、何者かが、食堂車の天井に隠したに違いないんだよ。あの列車は、ベルギーの工場で、整備してから、パリに回送されて、出発したんだが、この時は、食堂車の天井には、何もなかったといっているからね」

「そうだ。それも、内密に調べろといわれている。日本の元国務大臣が、オリエント急行の招致を利用して、拳銃を密輸しようとしたなどと、外国に、知られたら、国辱ものだからね」

「現地の大使館や、領事館も、協力してくれることになっているが、正直にいって、自信はないね。だが、誰かが、行かなければならないんだ」

「山口県警は、まだ、未練があって、工場への不法侵入ということで、留置しているが、これは、口止めの意味もあるんだ。その証拠に、山口県警の刑事二人が、日本一周のオリエント急行に、乗り込んでいる。招待客としてね」

「だが、絶対に、表｜沙汰《ざた》には、出来ないんだよ。おれも、表向きは、休暇をとって、観光旅行に出かけるということになっている」

「今のところ、気付いた気配はないが、今後のことは、わからない。笠戸工場の技術者が、拳銃《けんじゆう》を発見したんだが、口止めはしているし、手紙のことは、知らないからね」

佐伯は、大学時代から、秀才の誉高かった。それだけに、自らを頼むところも、大きい男である。危険を承知で、無茶をやる可能性が、あった。

佐伯は、嘘《うそ》をつくような人間ではない。十津川に、捜査協力を頼むように、上から話すことになっていると、佐伯がいったのは、本当だろう。

と、十津川は、佐伯に、同情した。日本国内で、応援してやれないとなれば、佐伯は、海外で、孤軍奮闘するしか方法がなくなるからである。

佐伯は、向うでは、大使館や、領事館が、協力してくれると、それに、期待しているような口ぶりだったが、そういうところは、日本の政府の意向を気にする筈《はず》である。

今、日本の首相は、松井勝彦と、同じ派閥の人間である。その松井の陰の部分を、あばきかねない捜査に、各国にいる大使館の人間や、領事館の人間を、協力させるだろうか？

二回目にも拘《かかわ》らず、どこでも、人気が高く、人が集っているらしい。オリエント急行は、日本では、有名ブランドの一つだからだろう。

テレビが、その歓迎の様子を、伝えている。が、もちろん、トカレフ拳銃のことも、白骨化した手のことも、そして、手紙のことも、一言も、報道されなかった。

山口県警の刑事が、一般の乗客に混って、乗っている筈なのだが、警視庁には、全く、連絡して来なかった。ひょっとすると、山口県警も、どこからか圧力が掛って、張込みを止めてしまったのかも知れない。

オリエント急行は、青函《せいかん》トンネルを抜けて、北海道に渡り、道内を一周していた。秋の北海道である。ブルーの車体、シルバーメタリックの屋根が、紅葉に映えている。

「佐伯君が、オリエント急行の件で、出かけていたことは、知っている筈《はず》だ。彼は、パリから、オリエント急行の走ったルートを、調べると、いっていた。東京への連絡は、毎日、必ず行うことになっていて、彼は、忠実に実行していたんだが、ここ三日、全く、連絡が、途絶えてしまっているんだよ」

「それは、わからないが、彼は、ベルリンに、しばらく、とどまる積りだといっていた。理由は、こういうことだと思う。トカレフは、ソビエトの軍用｜拳銃《けんじゆう》だ。それが、大量に用意できるのは、ソビエト軍か、或《ある》いは、ワルシャワ条約軍、そして、中国軍などだが、今、ベルリンの壁が崩壊し、ワルシャワ条約軍は、解体しかけている。いらなくなった戦車を、ぶっこわしているとすれば、東ドイツ軍の兵隊か、他のワルシャワ条約軍の兵隊が、金欲しさに、トカレフ百丁を、実弾つきで、売り飛ばしたことが、考えられる。多分、そう考えたから、ベルリンに、とどまっていたんじゃないかとね」

「この事件には、最初から、圧力がかかっている。それを承知で、佐伯君を調査に行かせた。ここで、もう一人、警察庁から、刑事を、やるわけにはいかない。もう一つの理由は、君が、彼と昔からの友人で、彼のことがよくわかっているに違いないからだ」

「それだけのことなら、向うの日本大使館なり、領事館に頼まれたらいかがですか？　探すだけなら、別に、秘密を打ち明けなくても、やってくれるんじゃありませんか？」

「大使館員や、領事館員の説得で、彼が、大人しく、帰国すると思うかね？　それに、彼等が、真剣に、佐伯を探してくれるかどうかもわからん。何しろ、今は、東欧の情報収集で、連中は、大忙しだろうからね」

ソビエトは、どうなるのか。完全なドイツ統一は、いつになるのか。その他の東欧の行方は？　そんなことで、忙殺されている外務省の出先が、真剣に、佐伯の行方を探してくれるとは、十津川にも、思えなかった。

「語学に堪能な部下を一人、連れて行きたいのです。私は、英語は何とかわかりますが、ドイツ語も、フランス語も、ロシア語も、わかりません」

「臨機応変ということにして頂きたいのです。佐伯に、何かあったとすれば、私に、何が起きるかわかりません。その時、いちいち、指示を仰いでいたのでは、間に合いませんので、私の思い通りに動くのを許可して欲しいのです」

「その通りですが、今度の事件は、日本人が関係しており、日本国内のことも、気になります。従って、絶えず、日本の情勢も、掴《つか》んで、向うで行動したいのです」

「私は、向うで、日本の警察の人間として行動したり、インターポールの援助を受けたりすることは、出来ないと考えた方が、いいわけですね？」

「しかし、観光目的で、向うへ行ったのでは、自由な行動が、とれないし、聞き廻《まわ》れば、怪しまれます。そこで、出来れば、マスコミの人間ということにしたいのですが、出来ませんか？」

「もちろん、大新聞や、大出版社の記者というわけにはいかんでしょうが、幸い、海外の人間は、日本のマスコミ事情に詳しくないと思います。そこで、小さな出版社を作って、そこの記者として、激動するヨーロッパを取材することで、行くことにしたいのです」

まず、同行させる刑事として、若い日下を選んだ。彼が、ドイツ語と、フランス語に堪能だったからである。ロシア語にも通じていれば、一番いいのだが、そこまで望むのは、欲張りすぎだろう。

「行方不明の佐伯は、私に、松井勝彦の身辺を調べてくれと頼んでから、出かけたんだが、その捜査は、上から、押さえられてしまった。だが、私は、絶対に、関係があると思っている。今度の事件は、海外と、日本の両方にまたがっていると思うからだよ」

と、十津川は、自分の手帳に、電話番号を書いて、日下に渡した。日下はそれを見て、応接室の隅にある電話で、かけていたが、戻ってくると、

「明日の午後一時発のＪＡＬで、成田を発《た》つことになっている。フランクフルト行だ。佐伯は、オリエント急行のスタート地点だったパリから調査を始めたから、私も、そうしたいんだが、時間がないからね。まっすぐ、ベルリンへ行ってみる」

「しかし、連絡が全くないということは、或《ある》いはと思われているんじゃありませんか？　私は、別に、佐伯警部の最悪の事態を予想しているわけじゃありませんが、同じように、警部にも、危険があるのではないかと、思いましてね」

「そうさ。松井勝彦が、拳銃《けんじゆう》の密輸に関係しているかどうかは、わからない。だが、もし、関係していれば、カメさんが、身辺を調べると、当然、妨害に出てくる。刑事一人の命くらい、何とも思わないかも知れないよ」

「脅したくはないんだが、カメさんにだって、危険は、わかっている筈《はず》だよ。もし、危険がなければ、若い刑事に頼むよ。危険があるし、それが、どんな危険か想像がつかないので、カメさん以外に、頼めなかったんだ」

佐伯のことがあるからだった。今のところは、行方不明になっているが、十津川は、彼が、死亡したのではないかと、考えていた。友人の死を願うわけではないが、それを覚悟はしておかなければならないと、思っているのだ。

それは、同時に、これから、ベルリンに向う自分と、日下刑事の危険でもあった。ベルリンの壁が崩壊した今、東ベルリンへの通行も、自由にはなったといっても、逆に、混乱からくる危険は、増大しているかも知れない。

と、十津川は、心配して、きいた。東北に生れ育った亀井は、十津川と違って、酒は強い方だが、何といっても、もう、若くはない。

「ああ、気に入ったよ。私が帰ってくるまで、ジャパン・トゥディの社員でいて欲しいね。どこから、電話があるかわからないから」

出発の二時間前に、空港に着いた。日下が、搭乗手続きをしてくれている間、十津川と亀井は、出発ロビーの喫茶室で、話し合った。

「難しいことは、わかっているよ。何しろ、カメさんひとりで、しかも、上には知られずに、やって貰《もら》いたいのだからね」

と、十津川は、いった。その無理を承知で、頼むとしたら、やはり、亀井しかいないのだ。彼は、今まで、弱音を吐いたことはなかったのだが、その彼が、不安な眼をしている。

「そうです。わかっています。連中には、何も話してはいけないこともです。昨夜、酔いがさめてから、ずっと、考えていました。今度のような難しい任務を、自分一人で、遂行できるだろうかとです。だんだん、自信がなくなりました」

「事実を認めただけです。それで、警部。私は、民間人をひとり、使いたいと思うのです。彼には、何も話しません。ただ、松井勝彦のことを、調べて貰います。ただの調査としてです。万一、彼が捕ったとしても、依頼人の名前は、絶対に、口外しないと思います」

と、十津川は、肯いた。橋本は、元、捜査一課の刑事で、十津川の下で働いていた若者だった。それが、恋人を殺され、犯人の男たち四人に、復讐《ふくしゆう》したのである。彼等を殺しはしなかったが、重傷を負わせた。明らかに、私刑《リンチ》ということで、橋本豊は、二年の刑に服した。その後、私立探偵を、始めている。いささか、感情に走りやすい点があるが、信頼のおける男だった。

同じ飛行機の乗客は、大半が、日本人だった。団体客が多く、その中の一つは、ベルリンの崩された壁を見物しに行く団体だった。

「一メートルぐらいの厚さがあるそうだから、全部、こわすのは、大変だろう。私が、先日、テレビのニュースで見たのでは、日本円で五百円で、金槌《かなづち》と、ノミを貸してくれるらしい。それで、壁をこわして、お土産として、持ち帰れるんだそうだ」

あの壁は、作る時は、とにかく、頑丈にということで、軍用コンクリートを使ったと、聞いたことがある。そのため、いざ、こわそうとなると、こわすために、金がかかって大変らしい。

人間というのは、結局、バカな生き物なのだと、思う。壁の他にも、軍縮で、戦車が削減されたが、あまりにも頑丈に作られているので、こわすのに、費用がかかり過ぎて、困っていると、新聞に出ていた。壁は、もう、作られることはないだろうが、戦車の方は、相変らず、より頑丈に、毎年、何千両と、作られているのだ。

気流が悪いのか、機体が、小きざみにゆれている。窓の外に眼をやると、明るく、太陽が当っているのだが、下方は、雲の層が、厚く見えた。

じっと、眼を凝《こ》らしていると、厚い雲の切れ間から、陸地が見える。どうやら、北極圏を通過して、ヨーロッパ大陸に、入ったようである。

十津川は、食欲がわかず、大半を残してしまったが、若い日下は、残らず食べている。こんな時、十津川は、年齢というものを、感じてしまう。

ＪＡＬから降りたので、当然、日本人が多いのだが、空港には、東洋人や、黒人も、多かった。観光客というより、出稼ぎに来ている外国人なのだろう。

フランクフルトは、ドイツの空港だから、一歩、降りれば、ドイツ語の洪水だろうと、思っていたのだが、十津川の周囲で聞こえるのは、日本語だったり、英語だったり、中国語だったりする。

機内で一緒だった日本人の団体客は、直接、ベルリンには行かず、今日は、フランクフルトを観光するらしく、空港から、大型バスに乗り込んでいく。

十津川と、日下は、空港内で、ドルを一部、マルクに替えてから、タクシーに乗り、中央駅に向った。列車で、ベルリンに、行くつもりである。

日下が、ベルリンまでの切符を買った。最初は、うまく彼のドイツ語が、通じないようだったが、窓口で、やりとりをしている中に、口調も、滑らかになってきたらしい。

パリでも、そうだったが、この中央駅でも、改札口はない。何となく、間の抜けた感じで、十津川たちは、ホームを歩いて行き、ベルリン行の急行列車に乗った。全体に、丸い感じで、白い車体に、赤いラインの入った列車である。

十津川は、日下に、食堂車がついているかどうか、聞いて貰《もら》った。飛行機の中では、出された機内食を、残してしまっていたのだが、地上に降りて、急に、腹がすいてきたのだ。

十津川は、酒は弱い方だが、ドイツに着いたのと、緊張をゆるめるために、ドイツビールを、飲むことにした。といっても、日下と二人で、ビールの小びんを、一本ずつである。

十津川も、日下も、妙に、寡黙《かもく》になっていた。ベルリンに入ってからのことが、重く、のしかかっているからだった。

これまでなら、東ドイツ領に入ったところで、東ドイツの出入国検査官が、乗り込んで来るのだろうが、今は、それもなく、いつの間にか、国境を越えてしまった。東西ドイツが、政治的にも、統一されれば、国境も消えてしまうだろう。

「警部は、もう、このホテルで、要注意人物になりましたよ。フロント係が、ドイツ語で、あの日本人には、注意した方がいいと、話し合っていましたからね」

「ああ、元気だよ。実は、警部も一緒に来る筈《はず》だったんだが、急用があって、来られなくてね。本当は、警部の頼みでもあるんだよ」

と、肯《うなず》きながら、橋本は、不器用な手つきで、テーブルに、二つのコーヒーカップを置き、インスタントコーヒーを、注《つ》いだ。

橋本は、生き方も、不器用だった。器用だったら、刑務所に行くこともなかったろうし、警察を、馘首《かくしゆ》されることもなかった筈である。そんな性格が、亀井は好きだったし、信頼もしていたのだ。

「まあ、とにかく、こちらの条件を聞いてくれ。頼んだことに、理由を聞かないこと。もう一つ、絶対に、内密で、やって貰《もら》いたいこと。どうだね？」

「安請け合いはしないでくれよ。もし、君の調査が問題になった時、われわれは、否定する。君を助けられない。それでも、いいかね？」

「彼には、子供が二人います。長男は、三十九歳。娘は、二十三歳です。どうやら、この娘の方は独身のようです。それで、彼女を見初《みそ》めた青年の両親が、内密で、調べてくれと、頼んできたことにしたいと思います。結婚調査ですよ」

私大を卒業し、経歴から見ると、政界では、苦労したように思える。それなのに、国務大臣になれたのは、運が良かったのだろう。

そのあと、橋本は、亀井が置いていった十万円を、財布に入れた。この十万円は、多分、十津川と、亀井二人のポケットマネーだろう。

彼女は、去年、大学を卒業してからは、父親の秘書的な仕事をしていたみたいだ。紳士録には、彼女の職業として、「秘書」と、書いてあったからである。

さほど大きな店ではない。多分、十五、六人で一杯になってしまうだろう。店主は、六十歳くらいの大男の白人で、ドイツ人だろうと、橋本は、思った。

ドイツ語と、日本語のチャンポンで、話をしている。店主は、鼻の大きな、いかにも頑固そうな男だから、なかなか、日本語を、覚えようとしないのかもしれない。

彼女は、ハインリッヒという名前を、口にした。ドイツ語の部分はわからないが、どうやら、ハインリッヒに会いに来たのだ。彼がいないので、どこにいるのかとか、なぜ、今夜はいないのかと、ゆみが、店主に、聞いている感じだった。

「それは、わかってるの。だから、なぜ、今夜は、ここに来ないのか知りたいのよ。私が、今夜、来ることは、伝えてくれてるんでしょう？」

橋本は、事務所に戻り、「松井ゆみには、ハインリッヒというドイツ人の恋人？」と、手帳に書きつけてから、今日撮った写真の現像に、取りかかった。

十津川が、何のために、松井勝彦の周辺を調べてくれと頼んだのか、理由はわからないし、約束だから、それを、調べたいとも思わない。だが、大きな事件に関係があるらしいという想像はつくのだ。しかし、表立って、警察は動けない事件でもあるのだろう。

そんなことを考えながら、橋本は、簡単な朝食をとり、そのあと、また、ミニ・クーパーに乗って、洗足池近くの松井邸に出かけた。

出入りする人間と、車の写真を、撮り続ける。これが、何の役に立つかわからないが、最初のアタックは、こんなところからしか出来なかったのである。

二人の警官は、一層、疑わしげな眼になった。日本では、私立探偵の地位は低い。免許制でもないし、アメリカのように、武器を持つこともない。誰でも出来る代りに、尊敬もされていないのだ。

今朝午前六時頃、神宮｜外苑《がいえん》で、ジョギングをしていたサラリーマンが、外苑内の道路の脇《わき》に倒れている大男を発見した。

すでに死亡していて、外傷などから、車にはねられたものと、警察は断定した。この人は、六本木に店を出しているゲルト・ハイマーさん（六十三歳）で、近くに、ハイマーさんの車、ＢＭＷが、とめてあるのも見つかった。後部のタイヤを、交換していた形跡があり、その作業中に、走って来た車にはねられたと思われ、警察は、この車を、探している。

それによると、ハイマーは、五年前に、来日した。東ドイツから、西ドイツに逃げて来て、そのあと、日本に来たのだという。なぜ、そんな亡命の道を選んだのかは、書いてなかった。

もちろん、五年前に日本に来ようが、十年前に来ようが、構わないが、六本木といえば、東京の一等地で、地価は、バカ高い筈《はず》である。賃貸にしても、契約金などが、何千万だろう。

東ドイツから西ドイツに亡命したときは、着のみ、着のままだったろう。西ドイツで、成功したのなら、なぜ、日本に来たのかという疑問もある。

中には、「オーナーのハイマーさんは、大変なことでしたね」と、悔みをいう客もいる。そんな時、青年は、やはり、日本語で、

若者にも、人気のある店とみえて、時々、グループで、入って行く。外人の客は、多分、ドイツ系の人で、ドイツ料理が、なつかしいのだろう。

ハインリッヒが、店に入ってしまってからも、ゆみは、未練らしく、店を見ていたが、うしろから、クラクションを鳴らされて、仕方なくという感じで、車をスタートさせた。

橋本は、松井ゆみの行った六本木のドイツ料理の店のこと、ハインリッヒのこと、そして、交通事故で亡くなったオーナーのことを、報告した。

「どうも、あのドイツ料理の店には、何かあるような気がします。そう大きな店じゃありませんが、来日五年で、よく出せたなと思いますし、突然、交通事故で死んだというのも、引っかかるんです」

「ハインリッヒという青年も気になるが、死んだゲルト・ハイマーというオーナーの方が、私には、気になるね。特に、東ドイツから、西ドイツ、日本と、亡命して来たことがね。日本は、経済的には、豊かだが、日本に亡命したいという外国人は、あまり、いないからね」

あのハインリッヒに会って聞いても、喋《しやべ》ってくれそうもないし、あまり、直接調査はしたくない。相手を、警戒させてしまうだけだと、思ったからである。

「少数ですが、いないことは、ありません。今、ドイツがああいうことですから、東ドイツからの亡命ということは、今後はないと思いますね。亡命でなくても、何処《どこ》へでも、行けることになりましたから」

「六本木にあるドイツ料理の店のオーナーが、亡くなったんですが、この人が、東ドイツ→西ドイツ→日本というルートで、五年前に日本に、亡命しているんです。ゲルト・ハイマーという六十過ぎのドイツ人です。彼はあなたのところの組織が、亡命させたんですか？　この支部というわけではなくて、ニューヨークの本部がですか」

「いや、うちの組織とは、関係ありませんね。あのドイツ人のことは、知っていますが、確か、日本の何とかいう政治家が、運動して、日本に連れて来た人だと、聞いていますよ」

「さあ、われわれは、日本の政治には、弱いんです。どうせ、政治の世界だから、何か、取引の末に、亡命というものが、あったんだと思いますがね」

「亡くなられたハイマーさんに、食事を、ご馳走《ちそう》になった者ですが、告別式に、ぜひ、出たいので、式場を、教えてくれませんか」

「東ドイツから、日本へ亡命して、成功した人ということで、取りあげたいんですが、誰か、ハイマーさんに詳しい方に、会わせて頂けませんか」

「私も、よく知らないんですよ。彼も東ドイツからの亡命者らしいですが、日本の若い女性なんかには、よく、もてているようですね」

一つは、もちろん、行方不明の佐伯を見つけることである。もう一つは、そのためにということもあるのだが、佐伯が、接触した人間を、探すことだった。

佐伯が、自分から姿を消したとは思われない。何者かが、彼に接触してきて、その人間と、一緒に、何処《どこ》かへ行ったか、或《ある》いは、力ずくで、連れ去られたかである。

佐伯は、オリエント急行にかくされていた拳銃《けんじゆう》の謎《なぞ》を追っていた。とすれば、同じ理由で、ベルリンに来た十津川と日下に、同じ人間が、接触してくる可能性があるのだ。

ベルリンに着いた翌日、十津川と、日下は、カメラを手にして、ベルリンの中心街、ブランデンブルク門に、出かけた。かつては、東西ベルリンの分割の象徴だったこの巨大な門は、今は、観光名所になり、有名なベルリンの壁は、破壊され、取り払われてしまっている。まだ、ところどころに残っているが、ブランデンブルク門の前は、きれいに片付けられてしまっていた。

日本人の観光客も、門をバックに写真を撮ったり、残されている壁のところで、日本円で五百円のトンカチとノミを借りて、お土産に、壁を砕いたりしている。

陽気に騒いでいるのは、アメリカ人の観光客らしい。のんびりと、自由を楽しむように、サイクリングをしているグループもある。

十津川と、日下も、自転車を借りて、走り廻《まわ》ってみたり、東ドイツ人に、日下が、ドイツ語で、話しかけたりした。相手がベルリン市民とわかると、行方不明になった日本人のことを、聞いてみたりもした。佐伯についての情報に対しては、信用できれば、高額の金を、それも、マルクか、ドルで払うことも、ほのめかした。

三日目の十月二十八日は、朝から、肌寒かった。例によって、朝食のあと、ブランデンブルク門の前へ行くと、労働者たちが、鉄パイプを、組み立てていた。

日下が、きくと、十一月一日に、ここで、壁の崩壊を記念して、ドイツ、アメリカ、イギリスなどのロック・シンガーを集めて、大きなロック・コンサートが、開かれるのだという。

そういえば、今、十津川たちの泊っているホテルも、急に、泊り客が、増えている。その中には、一眼で、ロック・シンガーとわかるグループもいる。

拳銃《けんじゆう》の密輸は、暗闇《くらやみ》を連想させる。花火と、ロックの競演は、それに近いのだろうか？　それとも、遠いのだろうか？

二人は、今日は、デパートや、スーパーに入ってみた。東ベルリン地区の店でも、今は、西ドイツ製品というのか、西ヨーロッパの製品で、あふれている。東ベルリンの市民も、今は、西ドイツマルクで、買物をしている。

「東と西で、政治の形も、文化も違っていると、両方を、比較できるじゃないか。そして、自由諸国に、社会主義国の長所を取り入れ、逆もある。そうやって、進歩していくのがいいと思うんだが、これからは、全部、自由主義になってしまうんだろう。そうなると、経済的な競争だけになってしまうんじゃないかねえ」

妙に薄暗い店の中で、ビールを飲み、日下が、行方不明の日本人のことを、聞いた。三十分ほどいて、次の店へ移り、ここでも、同じことをした。

「中年の男の声でした。名前は、いいません。行方不明の日本人のことで、顔立ちを聞いてみると、佐伯さんに似たことをいっています。しかし、佐伯さんは、このホテルに、ずっと泊っていたわけですから、何人かが、見ているわけです。ボーイや、フロント係に聞いた男かも知れません」

ブランデンブルク門の前の仮設ステージは、見る見る、形を整えて行った。ベルリンの壁に模したウレタンの壁も、出来あがろうとしている。

今は、監視する必要もなくなったのだが、頑丈なコンクリートをこわすのが大変なのか、未だに、廃墟《はいきよ》のように、建っている。

ウレタンを積みあげて作ったベルリンの壁の前の舞台で、ボリュームを一杯にあげたマイクで、ロック・シンガーが唄《うた》い、レーザー光線が、夜空で交錯し、十万人を超す聴衆が、手拍手をとっている。

コンクリートの、その監視所には、人の姿はなく、壁には、無数の落書きが、見える。二人は、むき出しの階段をあがって行った。

ドラムのひびき、スチール・ギターの甲高い音、シンガーの声、聴衆の拍手、そんなものが、地鳴りのように、押し寄せてくる感じがした。

ロック・コンサートのレーザー光線のきらめきが、時々、ただの背の高いコンクリートの箱になってしまった監視塔に、命中する。その度に、ひげ面の男の顔を、浮きあがらせた。

刑事を、長い間やっているので、人を見る眼は出来たと思っていたのだが、今、眼の前にいるドイツ人の表情は、なかなか、読めなかった。

男も、承知し、五百マルクが渡されたあと、三人は、監視塔を降り、男の案内で、昔の国境沿いに、北に向って、歩いて行った。

幅五、六メートルの、昔は、鉄条網が二重に張られていたあとが、今は、恰好《かつこう》の散歩道になっている。昼間は、市民が、サイクリングしたりしているのだが、夜は、さすがに、人通りが消えている。

「今、東ドイツでは、どんどん、失業が増えているんだ。工場だって、次第に、閉鎖されている。そんな時に、浮かれていられるか」

何の工場だったかわからないが、機械は、持ち去られ、スレートの屋根は、ところどころ、穴が、あいてしまっている。そして、雑草は、茂るに委《まか》せてあった。

ただ、金欲しさに、佐伯のことを知っているという人間を、でっちあげたのではないのか。それが、たまたま、仲間割れでも起こして、射《う》たれたのではないのか？

佐伯は、ガスライターが嫌いで、ジッポーの石油《オイル》ライターを使っていたのを、十津川は、覚えていた。名前を、彫っていたこともである。

「おれたちにとって、日本人が、このベルリンで行方不明になったことなど、どうでもいいんだ。ドイツが統一されたあとの生活が、一番の問題だよ。物価の値上りと、失業が、待ち構えているんだ。東ドイツでは、生活は豊かじゃなかったが、失業なんか考えたことがなかった。おれは、何十年も、失業があるなんて、考えたこともなかったんだ。それが、いきなり、仕事がなくなってしまった。そんな時、金にもならない日本人探しを、誰がやるんだ？」

「その日本人を探すのは、危険なことだとわかった。おれだって、殺されるかもわからない。五千マルクだって、安いくらいだ」

「おれの方には、話すことは、もうないよ。それに、もうじき、警官が来る。さっきの銃声を聞いた人間が、通報したろうからな」

ホテルに戻ると、十津川は、改めて、佐伯の名前の入ったライターを、見つめた。一緒に飲んだ時も、佐伯は、このライターを、自慢していた。ジッポーの歴史を、ひとしきり喋《しやべ》ったこともある。そんなことを、思い出すのだ。

東京への連絡で、六本木のドイツ料理の店のオーナーが、死亡したことを、知った。東京のその事件と、今夜、ベルリンで起きた事件と、何か関係があるのだろうか？

「最近、元の東ベルリン地区で、犯罪が急増しているが、昨夜も、凶悪な殺人事件が発生した。被害者は、後頭部を、射たれており、即死だったと思われる。警察当局は、物盗りの犯行とみている」

「名前は、Ｊ・Ｆ・ブラウン、三十五歳となっていますね。面白いのは、この男の職業です。最近まで、東ドイツ国軍の将校だったと、あります。病気で退役し、現在は、自宅で、療養中だった」

「ベルリンの壁が崩壊して、ワルシャワ軍も、がたがたになったと聞いたことがある。戦う相手が、いなくなったんだからね。当然、士気は、弛緩《しかん》しているだろう」

「壁が崩壊してから、今日までの間に、武器の横流しといった事件が起きていないかどうかです。マスコミも、自由になっていますから、東ドイツの新聞にも、のっているんじゃないですか。西ドイツの新聞には、もちろんです」

パスポートを見せ、雑誌記者だといい、ベルリンの壁崩壊以後の新聞を見たいというと、あっさりと、いくつかの新聞の綴《つづ》りを、持って来てくれた。

「東ドイツ陸軍の兵士三人が、軍の武器庫に忍び込み、小銃十五丁、手榴弾《てりゆうだん》五十発、機関銃一丁を盗み出して、西ドイツのブローカーに売り渡して逮捕されたと、書いてありますね」

「ありませんね。しかし、報道されなかった事件は、あったかも知れません。いくら情報公開といっても、今までのことがありますから、限界があると、思います」

「東ベルリン駐留ソ連軍基地から、数十丁から百丁にのぼるトカレフ拳銃と、実弾が、盗み出されたといわれている。その責任をとって、同駐屯軍司令官は、更迭されたが、ソビエト軍では、定例の人事異動だと主張している。しかし、盗み出された拳銃と、実弾は、東ベルリンのドイツ人ブローカーの手によって、一丁五百マルクから六百マルクで、売買されたといわれている。この大量の拳銃盗難事件には、東ドイツの高官と、西側の外交官が、関与していると伝えられるが、いずれも否定している。しかし、東ドイツ、特に、東ベルリンに、武器売却のルートがあるのではないかという疑惑は、前から、持たれていた。これが、記事です」

「わかりませんね。これは、今年の八月一日の新聞ですから、東ベルリンのソ連軍も、戦う目標がなくなりましたし、近い将来、撤退しなければならないので、士気は、弛緩《しかん》していると思いますね。それに、駐留ソビエト軍の兵士の給料は、月二十五マルクですから、何か買いたくなれば、手っ取り早く、武器を売ることになるんじゃありませんか」

「それに、東西ベルリンの通行が、自由になりましたし、東ベルリンのスーパーや、デパートにも、西ドイツや、他のヨーロッパの商品が、どんどん入って来ていますから、欲望は、どんどん、刺戟《しげき》されるわけです」

八月一日以前に起きた盗難事件とすれば、オリエント急行が、ベルリンに停車している間に、拳銃と、実弾を、食堂車の屋根裏に、隠すことは、可能だったかも知れない。

オリエント急行が、ベルリン東駅に着いたのは、九月十二日である。そして、十二、十三日の二日間、停車し、その間、乗客は、ベルリンの壁を見物したり、グランドホテルで、パーティーを開いたりしている。

八月一日から、九月十二日まで、一ケ月以上あるが、その間に、盗まれたトカレフ拳銃の売買が行われたり、オリエント急行に積み込む計画が、立てられたりしたのではないか。

不思議といえば、不思議だった。こうした事件では、一応、事故と殺人の二つの線を考え、死体解剖の結果を待って、判断するものなのだが、今回は、解剖の結果が出る前に、すでに、事故と、断定された。

もし、殺人と決まれば、大っぴらに、ゲルト・ハイマーの周辺を捜査することが出来る。当然、使用人のハインリッヒ、それにつながる松井ゆみのことも、捜査できると、亀井は、期待していたのだが、それが、不可能になってしまった。

「私は、彼が、殺されたに違いないと思います。橋本君が、彼のことを調べ始めたので、何者かが、口を封じたんだと思うんです」

「危険の具合は、どうなんだ？　そのオーナーが、殺されたんだとすると、橋本君にも、危険があると見なければ、いかんだろう？」

「確か、高野という刑事が、交通係にいる筈《はず》だ。彼に連絡をとって、何とか、ゲルト・ハイマーという男の交友関係を、調べて貰うように出来ないかね？」

「東ドイツ国軍の拳銃《けんじゆう》だと思っていたんだが、どうも、東ドイツに駐留しているソビエト軍のものだという可能性が、出て来たんだ」

亀井は、繰り返し、気をつけて下さいといってから、電話を切った。自分が、傍《そば》にいれば、何とか助けられると思うのだが、何しろ、ドイツである。それに、東ドイツやソビエト軍が関係しているとなると、助言も出来ない。

「そうですね。何人か見えましたよ。中には、あれは、事故とは思えない。狙《ねら》われて、殺されたんだという人もいますね」

「それで、私も、困っているんだ。殺人ということになれば、大っぴらに、ゲルト・ハイマーのことを、調べられるんだが、交通事故では、私の手が届かん」

「頼むよ。Ｓ大の教授で、藤川史郎という男がいる。どうやら、この先生が、ゲルト・ハイマーと親しかったらしい。この先生に当れば、何かわかるかも知れないと、思うんだが」

「正直にいうと、ハイマーさんより、松井ゆみさんと、親しくして貰《もら》っているんです。彼女の紹介で、ハイマーさんとも、知り合いになったんですよ」

「あの店に、ハインリッヒという若いドイツ人がいるでしょう？　彼に、松井ゆみさんが、夢中になっているらしいので、心配になっていたんです。そんな時、ハイマーさんが、死んでしまって、彼にも、ハインリッヒさんのことを聞こうと思っていた矢先なんです」

「彼は、心の広い人だったから、反対はしなかったんじゃないかな。ドイツ人と、日本人が、愛し合っても、悪いことじゃないし――」

「実は、私も、奥さんの美江さんのことは、くわしく知らないのです。ハイマーさんが、あまり、家庭のことは、話されませんでしたからね。確か、誰かの紹介で、会って、結婚したと聞きましたがね」

「僕は、どうも、ハイマーさんが、単なる事故ではなく、誰かに、殺されたような気がするんですが、藤川さんは、どう思われますか？」

「そうですねえ。あんな元気な人は、いませんでしたからね。私だって、まだ、ハイマーさんが、亡くなったなんて、信じられないんですよ」

「僕も、聞きたいんですが、聞けなくて。きっと、面白い話があると思うんです。僕の友人に、出版社で働いている男がいまして、ハイマーさんのことを話したら、ぜひ、本にしたいといっているんです。今、東西ドイツが、脚光を浴びているでしょう。だから、必ず、注目される筈《はず》だと、いうわけです」

ゲルト・ハイマーには、日本への亡命について、何か、後暗いことがあったのだろう。それと同様、藤川史郎にも、何かあるのかも知れない。

「だから、依頼者は、くわしく調べてくれといって来たんですよ。藤川先生は、彼女に、結婚はしていないといって、つき合っていたらしいんです」

「養子に行かれたので、姓が、違います。松井家の遠い親戚《しんせき》に、五十嵐工業の社長さんがいましてね。子供がいないので、松井さんの弟さんを、養子に貰《もら》ったわけです。もちろん、何十年も前ですがね。現在、この五十嵐弘さんが、五十嵐工業の社長をやっておられます。うちでは、前に、松井先生に、学長をやって頂いていたのですが、先生が、お亡くなりになって、人選に悩んでいたのですが、五十嵐さんなら、松井先生の弟さんでもあり、人格熱意共に、申し分ないということで、お願いして、ご快諾を得たわけです」

「立派な方ですよ。次の選挙では、お兄さんの遺志を継いで、立候補されると、聞いています。まず、当選は間違いないでしょう」

「そりゃあ、ご兄弟ですから、よく似ていらっしゃいますよ。背｜恰好《かつこう》も、お声もです。気持が悪くなるくらい、似ていらっしゃいますね」

彼等が、本当は、どんな関係にあるのか、今のところ、橋本には、見当がつかなかった。表面的にわかったこと以上の、何か、どろどろした関係にあるのかも知れない。

「そうだ。今なら、問題ないのかも知れないが、当時は大問題になってね。五十嵐工業では、輸出部長が、辞職したり、社長が、通産省に、お詫《わ》びに行ったり、大変だった。どうも、あれ以来、業績が、ぱっとしないんだよ」

「超小型のベアリングを、東ドイツへ輸出したんだ。どうも、これが、東ドイツを通して、ソビエトに、流れたらしいということもあって、アメリカからも、叩《たた》かれてね」

「よく知っているね。今いったココム違反事件も、五十嵐弘の野心が、原因だったんだ。まだ、先代の社長が、健在の時でね。この社長は、どちらかというと、安全運転で、やって行こうという方だったんだが、養子の五十嵐弘は、安全運転じゃ業績は伸びない、冒険をしなければというので、あの事件を引き起こしたんだ。実兄が、松井代議士だから、何とかなると思ったんじゃないかね。先代の社長は、心労から、亡くなってしまったんだ」

「いや、そんな男じゃないよ。何か画策しているんじゃないかね。それに、五十嵐工業は、今のままでは、じり貧だから、焦りもあると思うよ」

「例のＳ大の藤川教授ですが。急に、奥さんと一緒に、ドイツへ行くことになったらしいのです。私が、Ｓ大に電話して、もう一度、藤川先生に会いたいというと、明日の早朝の飛行機で、ドイツに発《た》つというんですよ。なんでも、三ケ月前に、すでに決っていたことで、ドイツ統一の動きを、じかに、見て来るのだというんですが。その前に、藤川教授に会った時も、Ｓ大の事務局長に会った時も、全く、そんな話は出ていませんでした」

「名前は、エレナですが、どんな女性なのか全く、わかりません。写真を手に入れたかったんですが、それも、うまくいきませんでした」

「君は、十分にやってくれているよ。藤川教授の奥さんが、ドイツ人とわかっただけでも、大きな収穫だ。さっそく、十津川警部に、連絡しておくよ」

「明日の早朝、藤川夫妻も、日本を出発して、そちらへ行きます。逃げ出すのだと、思いますが、その他に、ドイツへ行って、何かするのかも知れません。今度の事件に関してです」

「なるほどね。私と、日下君が、ベルリンへ来て、調べ始めたのが、東京に聞こえて、藤川夫婦が、急遽《きゆうきよ》、やって来ることになったのかも知れないな」

「五年前のココム違反事件で、五十嵐工業が、東ドイツに、ベアリングを輸出したとき、向うの窓口になった公社なり、個人の名前を知りたいんだがね」

「こちらの新聞にも、東ドイツを含めて、東欧各国に駐留しているソビエト軍の士気が衰え、規律が弛んでいると、報道しています」

「今、日下刑事が、トカレフ拳銃《けんじゆう》が欲しい、高額で買ってもいいと、触れ廻《まわ》っている。このベルリンで、口コミが、どのくらいの効果があるのかわからないが、上手くいけば、トカレフを売りたいという人間が、現われるだろうと、期待しているんだよ」

「彼が、どんな方法をとったのかは、わからないが、東ドイツ人が、佐伯に、接触して来たことは、間違いないと、思っている」

「その結果、佐伯が、どうなったかは、不明なんだが、彼の愛用していたライターを、射殺された男が、持っていたところを見ると、あまり、明るい期待は、持てないんだ」

ドイツ統一問題は、相変らず、トップを飾っているが、前ほどの熱っぽさは、消えている。ドイツは、統一すべきではないといった意見ものっているし、西ドイツは、いいが、東ドイツでは、失業者が増えるだろうという予測が、一般的らしい。

何とか、もう一度、佐伯の消息を知っている人間に会いたくて、東ベルリン地区の新聞に、三行広告を、のせることにしたのだ。

昔の東ドイツの新聞なら、日本人の十津川が、いくら頼んでも、こんなものは、のせてくれなかったろうが、今は、ドルを払えば、いくらでも、のせてくれるのだ。

「その余波も起きている。Ｓ大の藤川教授夫妻が、日本を逃げ出して、このドイツに来るらしい。明日中には、着く筈《はず》だ」

「例のオリエント急行の事件が起きてから、東京では、ゲルト・ハイマーが死亡し、ベルリンでは、東ドイツの男が、射殺され、佐伯さんが、行方不明になっています。拳銃《けんじゆう》の密輸に、どんな連中が関係しているのかわかりませんが、われわれが、動き出したので、殺人が起きたりしているのだと思います。藤川夫妻は、その収拾に、急遽《きゆうきよ》、このベルリンに、やって来るんじゃないかと思うんです。もちろん、日本から一時、姿を消すという目的も、あるでしょうが」

日下が、いった時、電話が鳴った。三行広告への反応かと、十津川は、緊張して、受話器を取ったが、フロントからで、東京から、ファックスが入っているということだった。

藤川と、妻のエレナの顔が、はっきりと、描かれていた。ただ、白黒なので、妻のエレナの髪の色について、「ブロンド」と、注意書きがしてあった。

〈夫妻が、フランクフルトに着くのは、現地時間の十一月四日、午前一一時〇五分の予定です。利用するのは、ルフトハンザ７１０便です。亀井〉

と、肯《うなず》いたものの、十津川には、迷いがあった。二人で、フランクフルトへ行っている間に、連絡があったら、困ると思ったのである。

「しかし、この前は、日本へ行くオリエント急行の客車の屋根裏に隠したじゃないか。同じような工夫を、今度もしてくれて、いいんじゃないかね？」

十津川は、いってから、少し、いい過ぎたかなと思った。まだ、相手の正体が、全くわからないのである。トカレフも、手に入れてはいない。その時点で、相手を用心させてしまったのでは、元も子もなくなる。

「それは、こちらで、やるよ。委《まか》せておけばいい。とにかく、明日中にモスクワへ行くんだ。モスクワに着いたら、東モスクワホテルに入れ。明日の午後一時までに入るんだ」

「安いもんだろう。日本円で、二十四万円だよ。日本では、拳銃は一丁百万円で、取引きされている筈《はず》だ。日本に、持ち込めば、ボロもうけだろう」

「それは、わからないよ。第一、オリエント急行の客車に、トカレフ百丁を積み込んだのが、このベルリンの駅なのか、それとも、ワルシャワなのか、モスクワなのかも、わかっていないんだからね」

「最初に考えたのは、そのことだよ。午後一時までに、モスクワに着けというのも、そのためかと思った。しかし、たとえ、そうであっても、無視するわけには、いかんじゃないか。われわれには、今のところ、打つ手がないんだから」

翌朝、早く、ホテルをチェック・アウトし、日下は、鉄道で、フランクフルトに向い、十津川は、東ベルリン側の空港から、ソビエトのアエロフロートで、モスクワに向った。

乗客の中には、東ドイツに駐留しているソビエト軍人の姿もあった。休暇で、帰国するのか、それとも、ソビエト軍の撤退の一部なのか、十津川には、わからない。

昼前に、モスクワ空港に着いた。モスクワの空は晴れていて、飛行機から降りると、風が、顔に冷たかった。モスクワは、すでに、初冬なのだ。

窓の外を流れるモスクワの街は、さすがに、多民族国家の首都という感じがした。白人もいれば、アジア人もいる。中東の人たちも歩いている。考えてみれば、ソビエトは、イランとも、国境を接しているのだ。

指定された東モスクワホテルに、果して、本当に、予約が取ってあるのだろうかと、不安だったが、フロントで、確認すると、間違いなく、十津川の名前で、部屋が、予約されていた。

二十五、六人の団体だった。ただの観光客という感じではなく、ソビエト政府の人間と思われる男二人が、通訳つきで、日本人たちに、何か、話していた。

「確かに、藤川夫妻が、フランクフルトに着きました。空港から、タクシーで尾行しましたが、夫妻は、市内のホテルに入りました」

「われわれが、買いたいというシグナルに、反応してきたんだからね。或《ある》いは、佐伯について情報を売る気なのかも知れない」

「何しろ、佐伯さんの行方は、わかりませんし、東ドイツ人が、射殺されていますからね。ひょっとして、われわれを、シベリア鉄道に乗せておいて、殺す気かも知れません」

「もし、そうだとしても、明日、シベリア鉄道に乗らざるを得ないよ。じっと、ホテルに籠《こも》っていては、何も解決できないんだからね」

気負ったせいか、なかなか眠れなかった。その上、夜中に、腹が痛くなった。どうやら、このホテルの食事の時、飲んだ水がいけなかったらしい。モスクワでは、水に注意して、市販のものを飲めといわれていたのに、それを、つい、うっかり忘れてしまったのである。

何とか、腹痛がおさまって、十津川は、眠ることが出来た。が、翌朝、眼をさましても、朝食をとる気になれず、昼近くまで、ベッドに、横になっていた。

「フロントで、シベリアの鉄道の切符のことを聞いたら、ちゃんと、届いていました。警部｜宛《あて》の封筒に入ってです。今日の『ロシア号』の十一号車の切符が二枚です」

十津川も、窓から見下した。なるほど、アタッシェケースを持った日本人が、二十五、六人、明らかにソビエトの高官とわかる人たちに案内されて、ホームを歩いて来るのが、見えた。

「じゃあ、シベリア開発について、ソビエト政府と、協議しに来たんじゃありませんか。フロントの男が、そんなことを、話していましたから」

「今、ソビエトは、日本の経済援助が欲しいわけでしょう。特にシベリア開発のための援助がです。そんな時に、訪れた経済視察団ですからねえ」

十津川も、苦い顔になった。アメリカへ行った時、商社員の傍若無人な行動に、辟易《へきえき》したことがあったからである。

今まで、終点のウラジオストクは、軍港なので、外国人は、立ち入ることが出来ず、ハバロフスクで、降りることになっていたのである。それが、今日は、日本人の十津川たちも、ウラジオストクまで、乗って行くことが出来るのだ。

通路を、食堂車に向って、歩いて行った。四人用の個室が並んでいる。大きな声の日本語が、聞こえてくる。ヤロスラブリ駅で見た日本人たちが、通路に出て、大声で、話し合っているのだ。

いずれも、中年で、きちんとした背広姿なので、よく目立つ。日本人同士の気安さからか、ソビエトの現状を、こっぴどく、やっつけていた。

食堂車も、彼等が、占領していた。ここでも、大声で、ソビエト批判をしている。ソビエトの高官が、彼等の話を、ニコニコ笑いながら聞いている。それが、ますます、彼等を、いい気にさせているようだった。

もう一両の食堂車は、造りが粗末で、ソビエト人らしい乗客だけで、外国人観光客の姿はなかった。どうやら、外国人観光客用と、食堂車を分けているようだった。

十津川は、時々、通路に立ち止って、じっと、窓の外の夜景を眺めたりしてみたが、いっこうに、話しかけてくる人間は、いなかった。

アメリカ人らしい中年の夫婦連れが、食堂車に入って来て、ビールを飲み始めた。だが、十津川たちに、連絡してくる乗客は、現われない。

このまま、佐伯の消息もつかめず、オリエント急行に隠されていたトカレフ拳銃《けんじゆう》の謎《なぞ》も解けないのではないか。そんな不安が、頭をよぎってくる。

何よりも辛《つら》いのは、こちらから動くことが出来ず、何者ともわからない連中からの呼びかけを待たなければならないことだった。

「今、トイレに立って、何となく、食堂車の方へ歩いて行きましたら、通路に、藤川の奥さんが、立っていました。きっと、藤川も、乗っていると思いますね」

「藤川夫妻は、明らかに、われわれのことを知っていて、この列車に乗って来たんだ。つまり、何も起きずに、ウラジオストクまで行ってしまうことは、なさそうだよ」

ただし、これからは、連絡が難しいだろうということもである。他に、その電話で、十津川が、いったことは、次の二つだった。

もし、ベルリン、モスクワで起きることが、日本国内とも、つながっているとすれば、東京でも、何か起きる筈《はず》である。

亀井は、そのことを、橋本に伝えておいた。藤川夫妻が、急遽《きゆうきよ》、ドイツに飛んだのは、警察の尾行をまくためもあるだろうが、今度の事件が、東京と、連動していることの証拠ではないのか？

亀井は、表立って動けない自分に、いらいらした。六本木のドイツ料理店の関係者全員と、松井ゆみを、強引に連行して来て、訊問《じんもん》したいと思うのだが、それは、出来ない。

料理店の主人、ゲルト・ハイマーの死が、殺人ということになれば、その捜査ということで、いろいろと、調べられるのだが、なぜか、交通事故ということになってしまった。

それに、あのドイツ料理店が、関係があるに違いない。オリエント急行の車両に、百丁のトカレフ拳銃と、実弾を、ひそかに積み込むには、現地の人間と、受取側の日本の人間の協力が必要な筈である。

オリエント急行が、パリからウラジオストク経由で、日本に運ばれる間、何処《どこ》で、拳銃が、積み込まれたのか不明だが、これに、東ドイツの人間が絡んでいることは、まず、間違いないだろう。

そして、こちらの受け皿が、同じ東ドイツからの亡命者ゲルト・ハイマーだったのか？　それに、日本の政治家が、絡んでいたのだろうか？

オリエント急行の車両が、日本に上陸した時点で、台車を交換のため、拳銃が、発見された。しかし、それがなかったら、日本の何処かで、拳銃は、何者かに取り出されて、誰も、それに、気付かなかったかも知れない。

ほころびた傷口は、応急修理が、必要になった。だから、ゲルト・ハイマーが、消された。知り過ぎていたから殺されたのか、拳銃の密輸に反対だったから殺されたのか、わからないのだが。

亀井にとって、相手の組織の大きさが、どれほどのものかわからないのが、第一の不安だった。十津川も、電話で、同じことをいっていた。十津川と、日下、それに、こちら側は、亀井と、橋本、たった四人で、立ち向える相手なのだろうか？

刑事だった橋本の勘である。十津川が動き、亀井の命令で橋本が動いた。その結果が、ゲルト・ハイマーの死なのだ。あれが、単なる交通事故の筈《はず》がないのだ。

例によって、ハインリッヒに、会いに来たのだ。食事をし、午前二時近くまで飲み、彼女のベンツを、ハインリッヒが運転して、出かける。前も、そうだった。行先は、松井家の箱根の別荘である。

あのブルーの眼が、いったい何を考えているのか。単純に、松井ゆみを愛しているとは、思えない。あの眼には、強い野心を感じるからだ。あの男にとって、ゆみは、愛の対象というより、自分の野心を達成するための道具なのかも知れない。

橋本も、間を置いて、尾行を開始した。行先が、わかっているのだから、気は楽だった。例によって、東名高速に出て、西に向い、小田原から、箱根に入って行くだろう。

あわてて、橋本も、アクセルを踏み込んだが、ベンツは、狂ったように、一〇〇、一二〇、一三〇キロと、スピードをあげていって、たちまち、引き離された。橋本の中古のミニ・クーパーとでは、加速性能が、違うのだ。

と、やっと、橋本は、気付いた。箱根に行くと、思い込んでいた橋本自身も、うかつだったが、相手も、途中から、行先を変えたのだ。

まだ、午前六時を廻ったばかりである。こんな早朝、彼女が、車で、何処《どこ》かへ出かけるということは、考えにくかった。

「松井家の様子が、何か変です。娘のゆみがいませんし、男が一人、あわてて、家に入って行きました。この男が誰か、調べてくれませんか」

松井家の家族については、前に、調べてある。主人の元国務大臣は、すでに、死亡しているが、妻の文子は、健在である。娘のゆみの他に、息子が一人いて、彼は、現在、代議士一年生だった。

（わざわざ、行員二人が、車で、やって来たところをみると、ただ単に、通帳を持って来たというのではないだろう。多分、現金、それも、大金を運んで行ったのだ）

だった。ゆみが誘拐され、身代金として、大金が、要求されているに違いない。警察に告げると、人質が殺されると思い、顧問弁護士に相談し、身代金を払うことにしたのではないか。

代田の車は、都心に向って、走って行く。かなりのスピードだった。橋本が、こちらの車を近づけると、運転席の代田が、時々、腕時計を見ているのが、わかった。

「てっきり、日本の紙幣を、ドルにかえるんだと思ったんだがね。重さが、減らせるから、犯人が、要求したと思ったんだよ。ところが、代田弁護士は、そのまま、預けてしまった」

「考えられないことじゃないが、あの弁護士がアメリカンナショナル銀行に運んだのは、一億円はあったと思うよ。遠くから見たんだがね」

「銀行の人間が、松井家に運んだのも、大きなスーツケースが、一つだけでした。あれに、二億円は入らないと思います。せいぜい、一億円と、見ましたが」

「おかしいな。われわれが、追いかけている間に、他の銀行が、また、松井家に、身代金を届けたのかな。しかし、そんな面倒なことをやる必要はないように思えるがね」

「そうです。われわれを、引きつけておくだけなら、古雑誌を詰めたスーツケースを、代田弁護士が、持ち出してもいいわけですから」

「電話をかけて、警察だが、お宅の娘さんが、誘拐されたという密告があった。本当かどうか知りたいと、いってみたんだがね」

「その通りだが、あの邸の中に、若い女がいることだけは、間違いない。それが、果して、本物のゆみかどうかは、わからないがね」

まず、人質だ。二十歳過ぎた女性である。犯人の顔を見ていれば、警察で、証言されてしまう。だから、成人が人質の場合は、たいてい、無事には、帰って来ない。それなのに、今度の犯人は、さっさと、帰して来たらしい。

代田弁護士が、犯人から、身代金の持参人として、指定されたに違いない。だから、彼はひとりで、一億円の入ったスーツケースを持って、出かけて行った。

普通なら、ここから、誘拐事件で、一番難しい、身代金の受け渡しが始まる筈《はず》なのだ。犯人にとってだが、こちらも、人質を無事に助け出さなければならないので、この時が、正念場である。

多分、犯人が指定した口座に、振り込んだのだろう。犯人が、急に、ドルで欲しいといったので、アメリカンナショナル銀行を、利用することにしたのではないか。

犯人が、自分の口座に振り込ませれば、いやでも、名前がわかってしまう。偽名で、口座を作っても、銀行員に、顔を見られてしまう。今度の犯人は、なぜ、そんな危険を冒したのだろうか？

店は、開いたばかりの時間だった。彼女は、車を放り出すような感じで、店の中に入って行った。橋本も、サングラスをかけて、店内に入ってみた。

と、思いながら、テーブルに着き、先日と同じように、ジャガイモ料理を頼んでいると、彼女が、奥から、ハインリッヒと一緒に出て来た。

相手は、オープン・カーなので、離れて尾行しても、二人の動きが、よくわかる。もちろん、声の聞こえるわけはないのだが、彼等の身体《からだ》の動きで、会話が、想像できた。運転しているのは、ハインリッヒの方だが、ゆみが、手で、彼をぶつようなジェスチュアを、時々している。

ハインリッヒが、ひとりでスーツケースを持って入って行き、しばらくして出て来た。入る時とは、スーツケースの持ち方が、違っていた。明らかに、空のケースを持って行き、何かを入れて、戻ってきたのである。

と、気付いて、橋本は、あわてた。国内旅行なら、何とか、切符を買って、同じ飛行機に乗り込めるのだが、海外だと、そうはいかないからである。第一、今日は、パスポートを、持って来ていない。

「ハインリッヒが、今、モスクワに、飛び立つところです。松井ゆみが、見送りに来ていますが、ハインリッヒは、アメリカンナショナル銀行に寄って、例の一億円を、受け取った様子です。多分、ドルで」

それだけではない。人質になったと思われる松井ゆみが、簡単に釈放されただけではなかった。別に、後遺症もなく、恋人のハインリッヒを、成田に送って行ったりしている。

まさか、誘拐などという行動には出ないだろうと思っていたので、狼狽《ろうばい》した。しかし、警察にいうわけには、いかない。そこで、弁護士に、身代金を持って行かせた。その結果が、どうなるか、ちゃんと知っていての支払いだったのだ。

東ドイツから、日本に亡命したハインリッヒが、今度は、ソビエトへ亡命したとは、考えられない。とすれば、七十万ドルは、何かの商売の金に違いない。

先に、オリエント急行で、ソビエトのトカレフ拳銃《けんじゆう》が、密輸された。それに、松井元大臣と、六本木のドイツ料理店が、関係していたらしい。

もちろん、相手は、接触を止めるだろうが、それだけですむとは思えなかった。邪魔な存在として、消されてしまう恐れもあるのだ。

「佐伯警部に続いて、今度は、十津川警部と日下刑事も、危険にさらされるのではないかと思うのです。すでに、二人は、シベリア鉄道に乗っていますので、下手をすると、その車内で、消されてしまう恐れがあります」

「しかし、だからといって、ソビエトの警察当局に、協力を、要請するわけにはいかんよ。そんなことをすれば、日本の政治家が、拳銃《けんじゆう》の密輸に関係していたといわれかねない。日本の恥を、世界にさらすことになってしまう。それが困るから、内密の捜査をと、考えていたんだからね」

「しかし、どうやって、連絡するつもりなのかね？　これ以上、捜査官を、向わせることは出来ないよ。目立つに、決っているからね」

「今、警部たちは、シベリア鉄道に乗っていて、相手方の連絡を待っているところですから、駅に着いた時、電話してくることは、難しいのかも知れません。それに、ソビエトの電話事情も、わかりませんし――」

「とにかく、十津川警部に、こちらに、電話をかけさせることにしたいと思うのです。それと、今度の事件は、知られないようにしたいとなれば、どうするかは、限定されてきます」

「実は、私の上司の十津川警部が、休暇をとって、シベリア鉄道に、乗っているんです。いや、仕事ではなく、観光です。あなた方の経済視察団と同じ列車に、乗っている筈《はず》なんですが、連絡の取りようがありません」

「実は、十津川警部のお子さんが、病気になったんです。それを知らせて、急遽、帰国するように、いいたいんですよ。それで、こちらで、連絡がつくものなら、十津川警部に、今のことを、伝えて貰《もら》いたいのですよ」

「間違いありません。モスクワから乗る直前に、電話がありまして、日本の経済視察団が、一緒に乗るようだと、いっておりましたから」

Ｋ社の小川課長が、上手く連絡をとってくれるかどうかは、不明だが、今のところ、それに、期待するより仕方がないのである。

「危険ですよ。相手は、あなたが、ニセの買い手だと気がついているんです。だから、すぐ、モスクワに戻って、帰国して下さい。日下刑事と一緒に」

「それでは、何の解決にもならないよ。佐伯警部のこともわからないし、例のトカレフ密輸の背景もわからないままに、終ってしまうじゃないか」

「私たちを、もし、消そうとするにしても、接触はしてくる筈《はず》だ。何とかして、彼等の正体をつかみたいし、今度の拳銃の密輸が、どんな方法で行われるのか、それを、見破りたいと思っている。それに、佐伯警部の行方もね」

「それは、わからないが、日本から、ハインリッヒという男が、七十万ドルを持って、やってくることだけは、確かなんだ。彼が、拳銃を買うことになれば、われわれは、用なしになるね」

「モスクワから、飛行機で先｜廻《まわ》りして、ウラジオストクまでの途中で、乗ってくると思うね。拳銃を売りたい人間も、どうやら、この列車に乗っているようだからね。ハインリッヒは、この列車の中で、売り手と接触するつもりになっている筈《はず》だ」

「年齢は、二十代の後半。金髪《ブロンド》で、身長は、一九〇センチ近いらしい。典型的なドイツ型の美男子だということだ」

「そいつが、乗り込んで来るまでは、売り手は、われわれを、買い手として、扱ってくれそうですね。とにかく、この列車に、招待したわけですから」

「私も、そう願っているんだが、相手の顔が、わからないんでねえ。こちらから、声をかけられないのが辛《つら》いし、ハインリッヒが、乗り込んで来たら、間違いなく、われわれは、危険な状態に置かれるね。それは、覚悟しておいた方がいい」

轟音《ごうおん》を立てて、貨物列車が、すれ違って行った。客車が、すれ違うことは少ないが、貨物列車は、やたらに出会う。時には、長大な貨物列車が、このロシア号を、追い抜いて行くのだ。そのことは、シベリア鉄道の使命が、どこにあるかを示しているように、思えた。

相変らず、メニューは、少ないが、舌がなれたのか、まずいとは思わなかった。シチューと、黒パンと、ビールで、食事をする。

ノボシビルスクは、人口百五十万で、シベリア最大の都市である。モスクワからの飛行便も多いだろうから、モスクワに着いたハインリッヒが、この駅から、このロシア号に乗り込んで来る可能性は、強いのだ。

食事をすませて、自分のコンパートメントに戻ると、ドアの隙間《すきま》から、白い封筒が、部屋の中に、差し込まれていた。

「だからといって、行かなければ、後悔する。こんなメモが来たところをみると、相手は、まだ、われわれを、拳銃《けんじゆう》の買い手と思っているんだ。ハインリッヒが、乗って来る前に、何とかして、佐伯警部の行方を、探り出したいんだよ」

相手が、二三時と指定したのは、このせいだろうと思いながら、十津川は、ひとりで、コンパートメントを出て、九号車に向って、うす暗い通路を歩いて行った。

「あんたも、拳銃を持って来ているようには、見えないじゃないか。それに、ミスター・佐伯のように、行方不明になるのは、嫌だからね」

「しかし、どうやって、拳銃を、日本まで運ぶんだ？　それに、今、何処《どこ》にあるんだ？　本当に、百丁もの拳銃が、用意できるのかね？」

「今、ソビエトでは、戦車や大砲を溶かして、トラクターや、自動車を作っている。軍需から、民需への転換さ。軍隊だって縮小される。いわば、兵隊が失業するんだ。拳銃だって、余ってしまう。それを、売り飛ばして、金にしようとする兵士が出て来ても、おかしくないだろう。連中は、貧乏で、いくらでも金が欲しいから、百丁でも、二百丁でも、用意できるんだ。最近は、ソビエト赤軍の士気も衰えていてね。まあ、おれにいわせれば、ペレストロイカのおかげで、金｜儲《もう》けが出来るんだがね」

「少しばかり、知りたがり過ぎるんじゃないかね？　詮索《せんさく》好きの日本人というのは嫌いなんだよ。黙って、金を払う日本人が好きなんだがね」

「じゃあ、この列車が、ウラジオストクに着くまでに、金を渡すんだ。そうすれば、間違いなく、百丁の拳銃は、日本に送られる」

「相手は、自信満々だったよ。必ず、百丁の拳銃を、日本まで送ると、約束した。どうやって送るのか、教えてくれなかったがね」

「ソビエト軍が、日本に駐留していれば、その軍隊を通じてということになりますが、それもない。どうやって、運ぶ気なんですかねえ」

「いや、そんな急な仕事は出来ない筈《はず》だよ。何といっても、百丁の拳銃を、密輸するんだからね。その方法は、すでに、考えて、準備されている筈だよ。そうでなければ、間に合わない」

「古雑誌を切って、その上に、ドル紙幣をのせて、札束に見せるようなことはしないよ。第一、ここには、古雑誌もないじゃないか」

「今、必死に考えたんだがね。二つ、考えてみた。一つは、とにかく、一万ドルで買えるだけのトカレフを買うと、いってみることだ」

「しかし、警部。一丁二千ドルとして、一万ドルでは、五丁しか買えませんよ。向うは、百丁の拳銃《けんじゆう》を売ろうとしているわけでしょう？　五丁の話にのってくるとは、思えませんが――」

「ええ。一人で、百丁とまとまった拳銃の密輸が出来る筈《はず》がありません。ソビエト軍隊の兵士の中にも、仲間がいると思いますね」

「一丁二千ドルで、百丁売って、二十万ドルだ。ハインリッヒは、他に、ＡＫ４７小銃とか、バズーカなんかを買うつもりなのかもしれないが、いずれにしろ、連中の一人の儲《もう》けは、そう多くはない筈だよ。だから、仲間割れも起きるんだと思う」

「ベルリンでは、買い損なったがね。一万ドル出せば、ひょっとして、密輸の方法を、教えてくれるんじゃないか。そう思ったんだがね」

「前にもいったが、ハインリッヒが、この列車に乗り込んで来るのは、多分、ノボシビルスクだと思っている。それまでに、何とかしなければならないよ」

「しかし、私が、さっきの男に会って、いきなり一万ドルを渡して、どうやって拳銃を日本まで送るのかと聞いても、教えてくれる可能性は、ゼロだと思っている」

「私が、連中を騙《だま》そうとする。それを、君が、連中に通報するんだ。それで、君が、彼等に信用されれば、情報を、手に入れられるかも知れない。そう考えたんだがね」

「あとは、君の才覚だ。君は、あの男に、恩を売りつけるんだ。一万ドルは、君に預けるから、それで、何とか、拳銃《けんじゆう》の密輸の方法を聞き出して欲しい」

「ここは、列車の中だよ。乗客が何人も、乗っている。殺したら、連中だって、追及されるから、そこまでは、しない筈《はず》だ」

「これは、君の方が難しいよ。私は、君に、ぶん殴られるだけでいいが、君は、何とか連中に取り入って、一万ドルで、情報をつかまなければならないんだからね。君の方が、危険でもあるよ」

「この列車が、ノボシビルスクに着くのが、明日の午前一〇時一三分だ。十五分停車だが、その間に、間違いなく、ハインリッヒは、乗り込んでくる。それに、藤川夫妻も乗っているから、ハインリッヒと、連絡をとって、連中と、交渉を始めるだろう。そうなってからでは、もう、手の打ちようがないんだ」

と、十津川は、いい、自分のハンカチを取り出して、ドアの外側に、はさんだ。どんな方法でもいいから連絡しろと、いわれていたからである。

「まず、私が、行って、相手と、交渉を始める。君は、タイミングをはかって、背後《うしろ》から、私を殴って、気絶させるんだ。相手が、私のスーツケースを調べてからでは、駄目だ。相手に、恩を売れるようなタイミングがいい」

「おい。ここは、シベリア鉄道の列車の中だぞ。百丁ものトカレフを持って、乗れるわけがないだろう？　前にもいったが、安全なところに、ちゃんと隠してあるし、間違いなく、日本に届くようになっている。金さえ払えば、ＡＫ４７でもバズーカでも、揃《そろ》えて、日本に運ぶよ。だから、安心して、そのスーツケースの中を見せたらどうだ。その中に、間違いなく百丁分の金が入っていれば、百丁のトカレフが、日本に着く。ＡＫ４７の分があれば、それも、日本に着く。それは、約束するよ」

「第一回は、約束どおり百丁のトカレフを、日本に届けた。向うでどうなったか、われわれとは関係のないことだ。とにかく、われわれは、きちんと約束を果した。今度も、そちらが、金を払えば、約束は守る。そのスーツケースを、渡して貰《もら》おうか。それとも、その中に入ってるのは、タダの紙切れか」

と、十津川は、いらだっていた。スーツケースの中身が、ただのシーツのかたまりとわかってからでは、相手に、恩を売れなくなるのだ。

「例の藤川ですよ。奴《やつ》が、警部を殴って、スーツケースの中身を、ドイツ人に見せていました。一歩おくれてしまったんです」

「オムスクに列車が着いたら、連中は、あなたを、ホームに、放り出したんです。私は、警部のことが心配だし、連中に取り入ることは失敗してしまったので、オムスクで降り、駅にかけ合って、この病院に、警部を、運んで、手当てをして貰《もら》いました」

「ハインリッヒが、七十万ドルを渡してしまえば、百丁のトカレフだけでなく、ＡＫ４７小銃やバズーカも、ひそかに、日本へ、送られてしまう」

「それなんですが、どこで、手に入れるのかわからなくて。ソビエトでは、予約なしでは、乗れないと聞いていたので、駅の近くのホテルへ、行ってみました。ホテルのインツーリストで、頼んでみようと、思ったんです。ところが、この季節、外人の泊り客がいないため、インツーリストは閉っているんですよ」

「空港へ行って、待っているより仕方がないような気がします。ソビエトの空港は、二十四時間動いているそうですから、席があれば、何とか、乗れるかも知れません」

すでに、問題のロシア号は、シベリア中部のノボシビルスクを出てしまっている。何処《どこ》で、追いつけるのか？　クラスノヤルスクか、イルクーツクか。或《ある》いは、その先のウランウデまで、無理なのだろうか？

ロシア語なので、よくわからないのだが、しきりに、「日本人《イポーニエツツ》」という言葉が、出てくる。そのくらいは、十津川にも、わかった。

十津川は、自分たちのことを、いっているのだと思い、「｜はい《ダー》」「｜はい《ダー》」と繰り返したが、看護婦は、いったん、病室を出て行くと、今度は、小柄な老人を、連れてきた。

たどたどしい日本語で、彼が話したところによると、彼は、二十歳で、兵隊として、昔の満州にいて、ソビエト軍の捕虜になり、シベリアに送られた。

藤本は、なぜ、日本に帰らず、ソビエトに帰化したのか、そのわけは、いわなかったが、もし、困っているのなら、何か、役に立ちたいと、いってくれた。

「私たちは、今日の午前三時過ぎに、このオムスクを出発したロシア号に、どこかで、追いつきたいんですよ。だが、飛行機のタイムテーブルは売ってないし、空港へ行っても、果して、希望する飛行機に乗れるかどうかわからない。それで、困っているんです。簡単に、飛行機の切符は、手に入らないでしょう？」

「今いったように、ロシア号に追いつきたいんで、クラスノヤルスクか、いや、安全を考えて、イルクーツクか、ウランウデあたりが、いいですね。そこまで、飛行機で、行きたいと思います」

イルクーツクは、バイカル湖の傍にある町である。モスクワから見て、シベリア鉄道の三分の二まで行ったところにある町だった。

日本人だと名乗って、安心させ、金を騙《だま》し取るのではないか。それに、引っ掛ってしまったのではないかと思ったからだが、五時間以上たって、日下と、藤本老人が、戻ってきた。

「ええ。ドルの威力ですよ。空港へ行ったら、ものすごい行列でした。ところが、この人が、係官に、五ドルつかませたら、たちまち、一番前に、連れて行ってくれましてね。簡単に、イルクーツクまでの切符が、手に入りました。明日、早朝の便です」

「大丈夫です。ロシア号が、イルクーツクを出るのは、明日の一六時〇六分ですから、ゆっくり間に合います。警部は、出発できますか？」

切符を買うのを手伝って貰《もら》った恩がある。十津川は、日下と、病院に礼をいい、藤本老人のトラックで、彼のアパートへ行くことにした。

すでに、午前○時を過ぎていた。凍っていた道路を、藤本の運転するトラックは、がたがたと、走って行く。郊外に、大きなアパート群が、建ち並んでいて、その一つに、藤本老人の部屋があった。

「今度、ソビエトの古い蒸気機関車が、五両、日本の会社に買われましてね。日本のアンティークブームにのったんだと思いますよ。それで、今、その機関車を、修理しているんです。修理が完成したら、シベリア鉄道を、ウラジオストクまで走らせて、日本に、運ぶそうですよ」

十津川は、列車の窓から見た、古い蒸気機関車の墓場を思い出した。巨大な機関車に、日本の会社が眼をつけたのだろう。日本のＳＬブームの中で、人気を取れると、読んだのか。

「もう、その欲もなくなりました。帰っても、知り合いがいないですからね。こうして、お二人とも話せたし、私が修理した蒸気機関車が、日本で走ると思うと、楽しくなってきます」

老人は、ソビエトでの四十何年間を、ロシア語を混ぜて、話した。恐らく、苦しさの連続だったのだろうが、老人の口調は、むしろ、なつかしい感じだった。

「これは、私と一緒に、シベリアに抑留された男のものです。名前と住所が、最後のところに書いてあります。彼は、私と違って、帰りたいと思いながら、病気で死にました。彼の唯一の遺品が、その手帳なんですよ。いつか、遺族に送りたいと思いながら、それが出来ないままに、今日になってしまいましてね。もし、彼の遺族がいるのなら、それを、渡してくれませんか」

十津川が、最後のページを開いてみると、そこには「東京都｜荏原《えばら》区小山町　吉井行輝」と書かれていた。荏原区という区は、すでに、無くなっている。そのことが、いやでも、年月の長さを感じさせた。

バイカル湖から流れ出るアンガラ川に沿って発展したイルクーツクは、シベリアのパリと呼ばれ、日本の金沢と、姉妹都市になっているのだが、今の十津川には、どうでもいいことだった。

ロシア号に乗りおくれてはいけないという意識が強くて、十津川と、日下は、まず、イルクーツクの駅に行き、ロシア号の時刻表を確かめてから、立食いの食堂で、おそい昼食をとった。パンと、ジュースだけの簡単な食事である。

二人は、また、イルクーツクの駅に行った。駅前から出ている観光バスに、日本人の姿が、多かった。バイカル湖見物に出かけるらしい。

「今、日本人観光客を見て、思い出したんですが、藤本老人のことです。彼が、機関車のことを、いっていましたね。日本の会社が、五両も、買って、日本へ運ぶといっていましたね」

「同感だね。日本の経済視察団が来ていた。各企業の人間たちだ。多分、あの中で、ソビエトの機関車五両を買った会社があるんだ。機関車は、修理され、五重連で、シベリア鉄道を、ウラジオストクまで走り、そのあと、船で、日本に運ばれる。オリエント急行の時と同じだ。あの巨大な機関車なら、百丁のトカレフだって、楽に、隠せるだろうね」

「オリエント急行の時は、日本で、乗客を乗せて日本一周をするので、日本の工場で整備しました。それで、トカレフが、見つかったんですが、中古の機関車、しかも、列車を引っ張って走るわけじゃありませんから、日本の工場で、整備する必要もありません。それだけ、見つかる恐れもないことになります」

「連中は、金を貰《もら》ったあと、ウラジオストクまでの間で、五両の機関車に、トカレフを積み込む気でいるのかも知れないな」

「そうだな。日本に買い取られたＳＬで、拳銃《けんじゆう》や、他の武器が運ばれるだろうというのは、われわれの想像だからね。それを確認してから動くわけにはいかないんだから、賭けるより仕方がないな」

「しかし、それほど、分の悪い賭けじゃないと思うよ。前に、連中は、オリエント急行を利用して、トカレフ百丁と実弾を、日本に運び込んだ。警察は、見つけたが、公表しなかった。だから、連中は、成功したと思っているかも知れない。もし、そうだとすると、もう一度、同じ方法をとる可能性は強いんだ」

「ロシア号が、あと三時間と少しで着く。この駅には、八分停車だ。その間に、連中のことを調べられたらと思っているんだがね」

「藤川夫婦や、ハインリッヒのことだよ。藤川夫妻は、すでに乗っているし、ハインリッヒは、多分、ノボシビルスクで、乗っただろう。われわれを、オムスクでおろしたあと、連中は、例の東ドイツの男と、商談をした筈《はず》だ。もちろん、七十万ドル持参だから、商談は成立しただろう。そうなった時、彼等は、ウラジオストクまで、この列車に、乗って行くだろうか？　八分間の停車時間の間に、それを、確かめたいんだ」

「われわれの想像が、当っていて、ＳＬ五両に、銃を積むことになっているとすれば、そのＳＬは、今、藤本老人の働いている工場で、整備中だ。とすれば、彼等は、全員がここで降りるか、或《ある》いは、一人か二人は、降りる筈だよ」

長大な列車なので、ホームに降りて来る人数も多い。迎えに来ている家族と、抱き合っている乗客もいれば、恐らく、モスクワから、シベリアに働きに来たのだろう。不安気に、ホームで、周囲を見｜廻《まわ》している若者の姿もあった。

と、十津川は、見ていたが、彼等は、ホームの中央あたりにかたまって、なかなか動こうとしない。その中《うち》に、三人を残して、他の団員たちは、また、列車に引き返してしまった。

連中のかげになって、見えなかったのだが、彼等が消えてしまうと、急に、見覚えのある藤川夫妻の姿が見えた。二人の傍に、ブロンドの背の高い男がいた。

「それもあるだろうし、ＳＬに隠して、密輸するとしたら、ウラジオストクで、それが、無事に積み出されるかどうか、見守る気じゃないかね」

「いや、客車を牽引《けんいん》するわけじゃないから、五重連でも、一両か、二両の機関車だけが、石炭を焚いて、走るんだと思いますよ」

十津川は、今日、イルクーツクの駅で降りた三人の日本人のことを思い出した。多分、あの三人が、新日本企画の社員なのだろう。

「確か、二人の機関士が、交代で、ウラジオストクまで運ぶと聞いています。それから、うちの工場から、整備士が、二人、付き添って行く筈で、私が、その一人に、選ばれる可能性があります」

「それで、その客車も、日本の企業が買い取ってくれないかという交渉をしているみたいです。チェコ製の古い客車が、あって、日本の企業も、興味を示しているみたいだから、機関車五両プラス客車一両が、日本に行くことになるかもしれません」

「私には、わかりません。シベリア鉄道のレールを走るわけですから、一般の列車のタイムテーブルや、貨物列車のタイムテーブルにも、左右されますから」

「それは、私には、わかりません。この機関車のためのタイムテーブルを作る人がいるわけですから。ただ、主要駅で、停車するとしても、ホームには、停まらない筈《はず》です。一般の列車の邪魔になりますから、恐らく、待避線に、停車すると思います」

「私と同じように、シベリアに抑留された多くのドイツ人の中に、ソビエトに帰化した者がいて、何人か、同じ工場で、働いています」

「急いで、帰国した人もいますが、まだ、ここで働いている技師もいます。統一されたドイツに、あわてて帰っても、生活が保証されるかどうか、わからないからでしょうね」

十津川は、次に、東京の亀井に、連絡を取ることにした。ホテルの交換に頼んだが、回線が塞《ふさ》がっているとかで、つながったのは、二時間近くたってからである。

「そのことは、日本の新聞にも出ていました。ソビエト製のＳＬを、日本の会社が買って、シベリア鉄道経由で、運ばれてくるとかで、鉄道マニアが、喜んでいるといった記事です」

「そうです。ソビエトの方も、廃棄処分にしたＳＬが、日本に売れて、喜んでいる筈だし、珍しいＳＬが、来るということで、日本のＳＬファンも喜んでいるということです」

「同乗する人間の名前が出ています。ムジーク・シトスキ。これは、確か、藤本さんのロシア名です。彼のいっていたバウアーという東ドイツ人の名前も出ていますよ。全部で五名。客車の一両を、連結して、五重連で、ウラジオストクまで、運ぶと書いています。写真も、のっていますよ」

大型の機関車の前に並んでいる五人の工員の写真である。小柄な藤本老人も、その中で、笑顔を見せていた。その隣の大男が、多分、バウアーだろう。

「いよいよ、出発ですね。連中は、いつ、何処《どこ》で、機関車に、拳銃《けんじゆう》などを、積み込む計画なんでしょうか？」

「すでに、支払いがすまされているとすれば、連中は、一刻も早く、積み込みたいだろうね。連中は、どこかへ、武器を隠しているんだと思うが、いつも、不安でいる筈《はず》だ。早く、機関車の中に隠してしまえば、安心して、このシベリアから出られるからね」

「普通、あの中には、水が入っているんだろう。それを、石炭で熱して、高圧の蒸気にして、ピストンを動かし、機関車を、前進させる。罐の中に、銃は、隠せないかな？」

「水を通さないもので、包んでおけば、水にぬれる恐れはありません。あとは、熱ですね。熱に強いもので蔽《おお》えば、罐の中に隠せます」

「それに、五両の機関車の中、実際に、石炭を焚《た》いて動かすのは、せいぜい二両か、三両だろう。それなら、残りの機関車の罐の中には、いくらでも、銃を隠せるよ」

「機関車を買ったのは、日本の会社です。それも、シベリア開発に関係して来そうな会社ですから、ソビエト政府も、五両の機関車の検閲は、しないんじゃありませんか。何しろ鉄屑《てつくず》になるものが、高く売れたわけですから」

「トカレフ拳銃百丁で、二十万ドルでしょう。一丁二千ドルとしてです。実弾を一丁につき、百発として、一万発。一発いくらかわかりませんが、一発五ドルとしても、五万ドルです。あと、四十五万ドルもありますからね」

「ソビエト軍は、軍縮に向かって、兵器が余っていますからね。溶かして、鉄に戻すより、売りたいでしょう。特に、ドルの欲しい兵隊は」

「駅の近くの広場で、中古車を、売っていたよ。個人が、勝手に、売っているらしい。あの中で、走れるやつを買って、ウラジオストクまで、乗って行こうじゃないか。向うで、乗り捨てればいい」

二人は、ホテルを出て、駅まで歩いて行った。十津川のいった通り、駅近くの広場には、自由市場が開かれ、その一角に、中古車が、数台、並べてあった。

どれも、日本でならば、廃棄処分にされそうな車ばかりである。その中で、一番、使えそうなのは、黄色い、東ドイツ製のトラバントだった。

その車に乗って、ウラジオストクまで、シベリア横断の旅をしたいのだというと、相手は、イルクーツクの市役所まで一緒に行ってくれて、観光旅行の手続きまでしてくれた。これも、ドルの威力かも知れない。

若い日下は、手に入れたトラバントの走りの悪さに、びっくりしていたが、十津川は、むしろ、この車の簡素な作りが、なつかしかった。

何もついていない車だった。それから、シベリアを走ろうというのに、ヒーターはついていない。馬力も小さいし、燃料は、混合である。

それでも、試しに二人で運転してみると、前の持主の手入れがよかったのか、最高六十キロまで、スピードが出た。これなら、何とか、五重連の機関車は、追いかけられるだろう。

三人は、ホームに入ると、しきりに、腕時計に、眼をやっている。今日は、快晴だったが、かえって、風は、冷たかった。吹きおろしのホームは、やたらに寒いのだ。

客車のドアが開いて、ソビエト政府の人間と思われる太った男が、ホームに飛び降りると、三人の日本人に向って、あいさつを始めた。

「多分ね。ただ、会社の中に、連中と、通じあっている人間がいて、機関車を買うことを、教えていたと思うよ。連中は、それを知っていたから、密輸計画を、立てられたんだろう」

三人の新日本企画の社員は、ロシア号に乗り込んだ。買い取った五両のＳＬと、チェコ製の客車を確認したので、安心して、列車に乗ったのだろう。

二人は、いったんホテルに戻ると、チェック・アウトの手続きを取り、次に、自由市場で、パンや、チーズや、果実を買い込んで、車に、積んだ。

眼の前に、シベリア鉄道のレールが、延びている。あの五重連の機関車が、動き出せば、いやでも、ここを、通過して行くだろう。

チタへ行く道路が、ずっと、シベリア鉄道と平行して走っていれば、列車を監視しながら、走ることが出来る。しかし、その保証はない。

彼に、余分な気を使わせるのは、はばかられたし、ひょっとすると、危険にさらすことになるかも知れないと思ったが、このシベリアで、頼れるのは、藤本老人しかいなかった。

「いや、そんなことは、要求しません。ずっと、スイッチをオフにしておいて、もし、途中で停車したら、その時、オンにしてほしい。シベリアのような原野では、電波は、かなりの距離まで届きますから、私が、気付くチャンスもあるわけです」

十津川は、車に戻り、機関車が、出発する少し前に、チタに向って、ウランウデを出た。トランシーバーのスイッチは、入れたままにしておく。

変化のない針葉樹林の海の中を、走り続ける。突然、切り開かれた大地に、工場が、現われる。轟音《ごうおん》を立てて動き廻《まわ》る巨大なトラックの群。

十津川は、ウランウデの町で買った耳あてをつけ、手袋をはめ、コートの襟を立てて、車の外に出た。煙草に火をつける。足先からくる寒さに、小きざみに、足踏みをした。

三十分ほどで、見覚えのある機関車が、姿を見せた。五両の機関車が、つながって走るのは、勇ましく、同時に、優雅なものだった。

途中で、予備のタンクから、ガソリンを、入れ、走り続ける。意外に、車の調子は良かった。故障したら、どうしようかと思っていたのだが、今のところ、その心配は、なさそうである。

右に曲がれる道を見つけると、日下は、強引に、ハンドルを切った。舗装道路が、たちまち、砂利道に変る。小石が、はね返って、トラバントの底を乱打する。心細いが、それを、気にしてはいられなかった。

と、十津川は、叫び、車から飛び出して、トランシーバーを片手に、チタ方向に駆け出した。日下が、それに続く。反対方向に、停車しているかも知れなかったが、両方を見る余裕はない。

二人の周囲の草が、弾丸によって、なぎ倒され、硝煙の匂《におい》が、十津川たちを押し包んだ。が、一発も命中しなかった。威嚇射撃だからなのだ。対人レーダーに捕捉されたのだろう。

「車で、シベリア横断旅行していたのだが、この先で、その車が、故障してしまった。それで、誰かに助けて貰《もら》おうと思ってね。日本と違って、いくら探しても、ガソリンスタンドも、修理工場も見つからなくてね」

と、相手は、いい、十津川と、日下は、トラックの一台に、放り込まれた。大きな幌《ほろ》をかぶせた荷台には、木箱が、積み込まれていて、ＡＫ４７を持った兵士二人が、十津川と日下の監視についた。

「あの男は、最初から、むき出しの敵意を見せて、われわれを、追い廻《まわ》した。だから、われわれとしては、彼を、排除するより仕方がなかったんだ」

「東ドイツは、西ドイツに併呑《へいどん》される。経済も資産も、差があり過ぎるんだ。おれの友人たちは、みんな、びくびくしてるよ。失業が怖いし、インフレが怖いしね。西ドイツのお情けにすがるより仕方がない。あのままじゃあ、西ドイツ市民は、一級市民で、おれたちは、二級市民になってしまう。それには、我慢できないんだよ」

「東ドイツで、最近、拳銃《けんじゆう》強盗が多発していてね。統一して、欲望は拡大したが、肝心のマルクが、ないからだよ。若い連中が、自棄《やけ》を起こしているんだ。東ドイツに出稼ぎに来ているベトナム人たちが、襲われたりもするようになった。五人のベトナム人が、殺された時があってね。その遺体の一つが、日本人のものだったかも知れないよ」

あれと、何か関係があるのではないのか。例えば、あの食堂車の天井に、トカレフを隠す作業中に、争いがあって、一人が、手首を、吹き飛ばされた。だが、それを、現場に投げ出して逃げては、指紋で、身元が割れてしまう。そこで、咄嗟《とつさ》に、食堂車の天井に、トカレフと一緒に、隠してしまったのではないのか？

故障が、直り、これから、五重連の機関車が、発車するのだろう。それは、同時に、密輸の銃が、積み込まれてしまったということでもある。

「日本人の観光客二人を、釈放しろといっている。連れ去るなら、このトランシーバーで、ＫＧＢに報告すると、叫んでいるよ」

「君たちを助けてやるが、拳銃《けんじゆう》のことを、喋《しやべ》られては困る。だから、一緒に、離れた場所まで連れて行って、釈放する」

男たちは、押し黙り、車は、ただ、ひたすら、走り続ける。十津川には、北へ向っているのか、南へ向っているのかもわからなかった。家の明りは、一つも見えない。粉雪が舞い、原生林に、何もない荒地が、続く。

陽《ひ》が昇ってくる。だが、ひどく寒い。十津川は、拳銃を、手に取った。やたらに冷たい鉄の感触だった。三人に三発の弾丸は、自殺用か。

「ずっと、星を見ていました。シベリアの大地では、星でしか、方向がわかりませんからね。チタの北だということは、はっきりしています」

何といっても、十津川と日下は、シベリアは、初めてである。戦後四十年間、ここで生きてきた藤本老人の指示に従うより仕方がない。

陽《ひ》が沈むと、藤本老人のいったように、気温は、みるみる下っていった。ライターで、枯枝に火をつける。いくら燃やしても、背中に、痛いような寒さが、襲いかかってくる。歩いていたら、間違いなく、凍死していたろう。

「しかし、このままでは、凍死は防げても、餓死しますよ。それに、われわれは、三日以内に、ウラジオストクか、日本に、行かなければならないんです」

「まだ、この辺りは、狩猟を仕事にしている人たちがいると聞いています。獲物が多ければ、彼等が、やってくる可能性があります」

ぼんやりした意識の中で、考えた。やがて、この辺りは、深い雪に蔽《おお》われ、自分たちの死体は、わからなくなってしまうだろう。

三人とも、ひげ面で、陽焼《ひや》けした、精悍《せいかん》な顔をしている。いかにも、狩猟民族という顔付きだった。いずれも老人である。若者がいないのは、やはり、狩猟の仕事を、好まないせいだろう。

「そうです。あと、九頭、野生のトナカイを獲《と》ってから、村に帰るんだそうです。それには、一週間は、かかるだろうと、いっています」

「重病人が出たとか、この近くで、暴動があったとか、地震で死者や負傷者が出たとかすれば、無線で、ヘリを呼んでくれると、思いますが」

「何とか、一刻も早く、日本に戻らないと、大量の銃が、暴力団に渡ってしまうんですよ。銃だけでなく、バズーカや、手榴弾《てりゆうだん》なんかも、渡ってしまうんだ。それを、何とかして、防がなければならないんですよ」

「ソビエトにとっても、自分の国の軍隊から、銃が、密輸されていると知ったら、大変だと思う筈です。何とか、村へ行きたいんだが」

ドルが威力を発揮したのか、銃のことが効果があったのかわからないが、十津川たちは、町まで、ヘリで、運んでくれることになった。

十津川と、日下が、ウラジオストクに着いた時、すでに、五両の機関車と、客車一両は、日本の貨物船に積み込まれ、出発してしまっていた。

積み込む時、ほとんど、検査らしきものを、していないようだった。ウラジオストクの税関も、まさか旧式の機関車の中に、銃が隠されているとは、思っていなかったのだろう。或《ある》いは、廃棄処分の機関車が、貴重な外貨を獲得してくれるというので、フリーパスで、通してしまったのかも知れない。

「五両の機関車と客車が、日本に送られてくることは、新聞が、書き立てています。確か、今日中に、下松港に着く筈《はず》です」

「いや、何の動きも見せていません。今度の件については、身代金の名目で、七十万ドルを、亡命ドイツ人に支払っただけで、何もしていないと思いますね。先のオリエント急行の件が失敗したので、臆病《おくびよう》になったんだと思います」

「私も、それを知りたくて、いろいろと、調べているのですが、どうも、はっきりしません。ただ、関東地区に勢力を張る暴力団Ｋ組に、近く、大量の武器が入るという噂《うわさ》が流れています」

「Ｋ組では、今、東北進出をかけて、地元の暴力団と、抗争中です。もし、Ｋ組に、七十万ドル分の銃や弾丸が入れば、圧倒的に有利になる筈です」

下松港に着いた五両の機関車と、客車一両は、笠戸工場で、台車を狭軌のものに交換し、千葉まで、ＪＲのレールを使って、運ぶと伝えられている。

夕食のあと、亀井は、東京に残っている刑事に、平野代議士の動きを、監視するように伝えた。内密の捜査をと、上からいわれていたのだが、佐伯警部の死が、確認され、その上、大量の拳銃《けんじゆう》などが、密輸されようとしている今、それを、守っている余裕はなくなっていた。

亀井は、眼をこらして、ナンバーを読み、夜半だったが、東京に電話し、明日になったら、そのナンバーの持主を調べるように、指示した。

車両工場の専用｜埠頭《ふとう》がある。機関車を積んだ二万トンの貨物船は、沖合に着き、そこからは、艀《はしけ》が、二両ずつの機関車を、専用埠頭に、運ぶことになるのだろう。オリエント急行の時も、そうしたからである。

工員たちが、罐の扉を開けた。水は、当然、抜いてある。亀井は、その一つ一つに、自分で、中に入り、徹底的に、調べてみた。

五両の機関車の罐を、全《すべ》て、調べた。円筒型の巨大な罐をのぞくと、ＳＬというのは、何かを隠す場所は、ほとんどないことに、亀井は、気がついた。

これが、金の密輸なら、ＳＬのある部分を、金と、すりかえるということも可能だろうが、何といっても、百丁を超す拳銃なのだ。

十津川が、間違えるとは、思えなかった。藤本老人の話もある。新日本企画が、買い込んだ五両の旧型ＳＬと、一両の客車のどれかに、拳銃や実弾、或《ある》いは、その他に、バズーカなども、積み込んだことは、間違いない筈《はず》だった。

「何も見つかりませんが、これから、どうしますか？　五両とも、同じ構造なので、どれか一両を、完全に分解して、隠すような場所があるかどうか、調べてみましょうか？」

十津川も、拳銃《けんじゆう》が見つからないという亀井の話に、狼狽《ろうばい》の色を、隠さなかった。彼は、瞬間、シベリアの原野を、さまよったことを、思い出した。連中が、十津川と日下を、殺そうとしたのは、五両のＳＬと、一両の客車に、大量の拳銃などを隠して、日本に、密輸しようとしたからに、違いないのである。何もないのなら、十津川たちを、殺そうとはしなかったろう。

「自分のところで、チャーターした船なら、どんな人間でも、乗せていけるんじゃないだろうか。極端なことをいえば、Ｋ組の人間だってだよ」

「双栄丸は、夜半に、沖合に着き、夜が明けてから、ＳＬを、陸揚げすることになっていたと思うから、車は、沖合の船に、合図を送るために、とまっていたんじゃないかね」

「わかっています。すぐ追いつきますが、ヘリは、甲板におりられませんから、救命ロープを使って、おりて貰《もら》うことになります」

「われわれに協力してくれないと、全員を逮捕せざるを得ない。何しろ、君たちは、法律で禁止されている武器の密輸に手を貸したんだからね」

「ああ。チャーターしている会社だから、当然だ。小型の船でやって来て、機関車を点検したいといった。だから、船倉へ案内したよ」

「自分たちが、買ったＳＬが、要求どおりのものかどうか、点検するといっていた。かおる交易の親会社が、買ったものだから、当然だと思ったよ」

「三十九フィートの高速モーターボートだ。色は白で、船名は、確か、はやぶさだった。かおる交易の社長の自家用クルーザーだといっていたよ。船外機を大馬力に交換してあるから、三十ノットは出ると、自慢していたね」

最高三十ノットが出るといっても、危険な品物を積んで、延々と、瀬戸内を走り、紀州沖を抜けて、横浜まで行くというのは、非常識だというのである。

「かおる交易の社長、村田保太郎は、もともと、関西の人間で、南紀白浜に、別荘を持っています。ヨットハーバーもあります」

白浜の町から離れているので、別荘の周囲は、暗い。ただ、別荘の建物と、桟橋にだけは灯が点《つ》いていて、明るく、目立つ。多分、船からも、よく見えるだろう。

暗い海から、白いものが、ゆっくり、桟橋に近づいて来るのが見えた。次第に、それは、優雅な白い大型クルーザーの形を、とってきた。

荷物は、大きな布袋に入っているように見える。それを、二人一組になった男たちが、重そうに担いで、桟橋の袂《たもと》に駐《と》めてある大型トラックまで、運んでいく。

ベンツは、優に、一五〇キロを超すスピードで、走る。対向車がブレーキの悲鳴をあげて、よけようとして、国道の外に、放り出されて、横転した。

××地点が、何処《どこ》なのか、十津川には、見当がつかない。だが、こちらの連絡に対しての答えだから、この国道上のどこかには違いないのだ。

突然、ベンツが、右にハンドルを切った。右の脇道《わきみち》に、逃げ込もうとしたのだろうが、一五〇キロを超す猛スピードでは、曲がり切れなかった。

押収された武器は、トカレフ拳銃《けんじゆう》百丁、ＡＫ４７自動小銃五十丁。実弾五千発。手榴弾《てりゆうだん》百発。ソビエト製のバズーカ五丁と、弾丸二十発である。

「統一ドイツでは、私のような元東ドイツ人は、二級国民になってしまう。それには、私の誇りが許さない。だから、友人と計画して、余ったソビエトの武器を日本に密輸して、日本の暴力団に売りつけることにした。今の世界で、武器を、一番高く買ってくれるのは、日本の暴力団だからだ」

彼は、第一回の密輸を、オリエント急行を利用して行ったとき、松井代議士が、協力してくれることになっていたとも、陳述した。

今回の密輸については、新日本企画が、関係しているのではないかという疑惑が持たれたが、これも、子会社かおる交易の社長が、勝手にやったことになった。

ただ一つ、彼が嬉《うれ》しかったのは、シベリアで世話になった藤本老人の家族が、現在、千葉に住んでいると、わかったことである。