大野木寛-ラーゼフォン第01巻

東京だけは、ちょうど研究されていた安全障壁によって守られた（おふくろが勤めている研究所だ）。ファインマン・ダイヤグラムがどうのこうの、次元位相の異なる障壁でどうのこうの、と新聞にはよく解説記事がのっているけど、何度読んでも理解できない。とにかくそのシステムのおかげで東京は生き残り、あとの世界は滅んだ。

シートに腰を下ろすと、機体最終点検の｜白シャツ《ホワイト・シャート》が射出座席の赤い安全ピンを抜いた。これで射出可能状態。いつでも好きなときに逃げ出せるというわけだ。ハーネスを留めて体を固定し、酸素と耐Ｇ用のホースをつなぐ。白シャツがハーネスを確認し、あたしのヘルメットを軽くたたき、親指をあげてみせた。

ＷＣＳ《ウエポン・コントロール・システム》スタンバイ。液冷装置のスイッチをオフからＡＷＧ９に。航法モードのスイッチをＮａＶに入れる。敵味方識別装置のスイッチをＳＴＢＹに。通信装置のノブをＢＯＴＨとオンに入れる。そして、小さなディスプレイに表示されているサーキット・ブレーカーが定位置にあるかどうか確かめる。パッドに吸収しておいた作戦データを、航法コンピュータに呑みこませる。データの再チェック。プラズマバリアをＯＮにして数値設定。異常がないことを確認してから、ほんの一瞬だけ息をつき、この暗がりと無音の空間に身を置く。

「オーヴァーロード作戦に参加する諸君。わたしはＴＥＲＲＡ《テラ》司令の功刀仁《くぬぎじん》だ。東京ジュピター突入後は、こちらからの連絡は途絶する。すべては突入部隊の判断に任せられる。また、東京ジュピター内でいかなるＭＵ《ムウ》の兵器と遭遇するかもシミュレーションの域を出ない。いかなる敵と遭遇するかわからない戦場に、われわれは諸君らを送り出そうとしているが、人類の命運はきみたちの双肩にかかっている。……などとはいわない。ただ健闘を祈る。以上だ」

何年か前に一度だけ綾人さまが、ここに電話をかけてきたときがあった。そのとき、麻弥さまは優しく綾人さまをたしなめられた。でも、わたしは見た。そのとき麻弥さまは口調とはまったく裏腹に、冷たい表情をしていたことを。あれほど優しい声を、あれほど冷たい口元から出せる人を、わたしは他に知らない。

あまりにも大きくて上のほうが平板に見えてしまい、ほんとうに卵形をしているのかどうかさえ自信がなくなってくるほどである。羊水のような液体が絶えず卵の表面をおおっている。それは滝のように還流しているが、いかなる物理原理でそうなっているか、まったく理解の範疇《はんちゅう》を超えていた。

アスファルトはヒビ割れ、そこから秋枯れの雑草が風に揺れている。あるいはビルの壁面をおおいつくしたツタが黄色い葉を繁らせている。ビルの窓からつきだした枝が赤い葉を揺らせている。アスファルトを盛り上げて生えている灌木のような木が、青々とした葉をつけている。こんもりとした竹林だと思ったら、その根元には屋根に穴が開いた民家があった。

キャンプ用品売り場でラジオを見つけた。乾電池のほとんどは潮風にあてられたのか、ビニールの包装をされたままふくらみ、赤錆びた液体をしたたらせていた。ようやくだいじょうぶそうなのをいくつか見つけることができた。これでラジオは聞ける。こっちでも、おれが聞いてたようなＪポップスやってんのかな。

「神名のおかあさんが安全障壁研究にたずさわっていることはみんなも知っているだろう。ところがきのう破られてしまった。政府の緊急閣議でな、さらなる障壁の研究を行うことが決定され、神名のおかあさんはそれに関わることになった。だから移転したのだが、それがどこか絶対秘匿あつかいになっている。……そういうことだ。朝比奈、わかったか」

「この下はどれくらいつづいているか計測できない。衛星からは絶対障壁の影響で観測できないし、地質学者がね、こんなすばらしいことはないって勇んでワイヤーを垂らしてみたけど、ワイヤーが自重で千切れるほど垂らしても底にはつかなかったわ。たぶん東京ジュピターにそって半球形にえぐれてると推定されるけどね」

それについては、あとあと説明するわ。とにかく、あなたたちがいうところの侵略大戦勃発の日、二〇一二年十二月二十九日がＭＵ大戦勃発の日でもあるの。この日、あなたたちは侵略者が攻めてきたと記憶してるでしょうけど、わたしたちは違う。ＭＵの基地のような都市のようなものが東京上空にとつぜん現れたの。

前兆はあったわ。世界中の科学者がわずかな次元震動を観測していた。〔ホール〕と呼ばれるものが少しずつ現れはじめていたの。だけど、まさかあんなものが現れるなんてだれも想像していなかったわ。とにかく、現れたかれらはＭＵと名乗るのみで、こちらからの呼びかけにいっさい応答しなかったわ。

話には聞いていたが、かなりでかい。ドーレムも破壊する力を秘めているらしい。あれ一体でどうなるものでもないが、あの技術を転用できれば、われわれはＭＵに対し攻撃するすべを持つことになる。もう、手も出せずに、二十億の人間がただ殺されていくのを見ずにすむ。そう思えば、スティールやボーボーたちが死んだことにも償いがつく。あのオーヴァーロード作戦も少しは意味があったと思える。

リーリャ・リトヴァクが揺れはじめた。たぶん外洋に出たんだ。医務室で簡単な検査のあとで連れてこられたのは、窓もない部屋だった。船独特のペンキの匂いが充満している。それに真新しい服の匂い。医務室で下着からなにから真新しいものをわたされた。ちょっとカビ臭かった服とおさらばできたのはうれしかったけど、これでもう東京から持ちこんだものは、時計だけになった。東京の時間を刻みつづける時計だけ。

右側の未来都市と左側の緑豊かな島を、むりやりひっつけたような形をしている。街は自然にできたというより、都市計画にのっとり一気に作りあげた感じだ。人が住んでいるって感じがあまりしない。こうもすっきりしてると、生活してるときはそうは思わなかったが、東京のごちゃごちゃした感じが懐かしかった。

リーリャ・リトヴァクは接岸した。なんていうのか知らないけど、直径が三メートルぐらいはありそうな黒いゴムの塊が、接岸のショックをやわらげる（ちなみにあとで訊いたら、フェンダーっていうんだってさ）。もやい綱が投げられ、結びつけられる。こういうとこって案外原始的っていうか、昔っから変わらないんだな。

服が紫っぽいのも確かだけど、そうじゃなくて雰囲気が紫だ。ちょっと人を不安にさせるような、それでいながら惹かれてしまう。強いような、守ってやりたいような、不安定な感じがする。歳だっていくつだかわからない。年上のような印象もあるし、年下のような印象もある。手には日傘と帽子とベストのようなもの。ベストといっても、なんか色々な機械がひっついてるみたい。いったい、どういうセンスだ。日傘と機械なんて。

ＴＥＲＲＡが国連傘下の組織であることはわかっている。だが、対ＭＵの組織が率先して研究開発を行うならばまだしも、さらに外部の組織であるムーリアン・テクノロジー基礎研究所にそれを許すとは。いや、最初から研究所が横槍を入れてくることは、わかっていたはずだ。それを易々と渡してしまうということは、はなから渡すつもりだった……。

なんか、こっちに来てからイラついている。やっぱりまだこっちの人たちに慣れていないからだろう。おれはけっこう、自分は環境に順応できるタイプだと思っていた。学校でも家でもそうやって波風立てずに生きてきたはずだ。なのに、こっちに来てからはなんかうまく行かない。小さなことで、イラついてしまう。

対ムーリアン仕様の防護扉によって、かれをあの部屋に完全に監禁してしまった。あれは司令の音声認識がないと解除できないようになっているし、十センチの複合装甲はプラスチック爆弾でもないかぎり爆破不可能だ。もっともあの装甲が吹き飛ぶほどの爆弾をしかけたら、中の人間は確実に死んでしまうけど。

おれがラーゼフォンに乗って、あのドーレムを倒したんじゃないか。もしかしたら、東京にもう帰れなくなるかもしれないってのに。おれがいなきゃ、なんにもできなかったくせに！　こみあげてくる怒りは、だけど、自由を奪われているがゆえにどこにも行けず、石のようにおれの中で凝り固まりはじめた。

「パガニーニっていうのはねえ、十八世紀にヨーロッパ中を熱狂させた天才ヴァイオリニストさ。そして、ジュゼッペ・グァルネーリはストラーディバリと並ぶ天才ヴァイオリン製作者だ。かれは自分の名前ではなく、ＩＨＳつまりイエス・キリストという意味の略語をサインの代わりにヴァイオリンに刻んだんだよ。だから、かれのヴァイオリンはグァルネーリ・デル・ジェズ、イエス・キリストのグァルネーリと呼ばれている」

「そして、このグァルネーリ・デル・ジェズはいろいろな人の手をへてパガニーニに渡り、かれが弾いたとき、いままでだれも聞いたことのない“音楽”がそこに響き渡った。パガニーニはそのヴァイオリンを終生にわたって愛用し、死後はだれも手にふれないように遺言した。いまでも、それは博物館におさめられているよ。きみとラーゼフォンもそういう関係だ。運命が分かちがたく結びついている」

いま綾人くんの顔を見るのは。司令センターで無視されたからじゃない。自分が汚いテを使う大人だったから。酔っぱらって友だちになろうなんて姑息なことを考える大人だったから。綾人くんの気持ちを考えずに、むりやり東京からひっぱり出してくるような大人だったから。無視されたのには傷つくくせに、ほっておくことにはなんの痛みも感じなかったから。

ピアノ。弦楽器と打楽器のあはひ。不可分なるものにして、重なりあうもの。幻妖なるその音。烈々たる深み、粛々たる甘さ。わたしはその中に影を見る。だれ？　かの影ふりむいて曰く。綾人なり。ああ、オリン。オリンの影が音に現れたんだわ。わたしはその影としばし戯れる。音の中から立ちあがる影、その影にささやかれる音。弦楽器と打楽器のあはひ。音と影のあはひ。影に影が重なる。あれは幻？　現？　兄様だった。この世なる時空に血を分けし者。手にせしは赤い果汁と青いカクテル。ひとつは自分に、ひとつはわたしに。カクテルをピアノの上に置く音が、オリンの影を消す。影と音のあはひは消え、現が押し潰さんばかりにたち現れる。わたしはピアノを弾くのをやめた。「髪を梳いて」これは甘え。それとも習慣と名づけられた責め。わたしはライフモジュールという名の拘束具をはずす。解放感。ライフモジュールからもたらされる至福からの離脱にして、新たなる快楽のはじまり。できうるならば、この身を包むあらゆる事象から自由になりたい。が、それはかなわぬこと。習慣と名づけられた責め。周囲の、裸身をさらすことへの羞恥が音となって、わたしを責めたてるから。ライフモジュールをはずすだけで満足しなければなりませぬ。時間。時間。螺旋たる時間。解放され、新しい夢を見はじめるわたしという個。個の中の宇宙が広がりはじめる。瞳。瞳。螺旋たる瞳。にらいかないのやまをふきぬけるかぜのおと。こうそうのくもがじょうさんするおと。そのつぶのひとつひとつがきえゆくときにみるゆめ。広がりゆく思想を現実につなぎとめるように、兄様が音声を発しはじめる。

梶井。それは丸善にレモン。坂口か。キーツか。それは静かに異教なる詩人。詩人と死人。広がっていた思想は、死体をめぐる狭隘たる道に入りこむ。峨々たる桜の下の豊かな黒土に埋まった白い骨。その白さは桜にすべての色を奪われたがゆえ。山奥の古木の桜が歳月の果てに倒れるとき、根に無数のしゃれこうべをつけ、しゃれこうべの虚空を見あげる真黒き眼窩は、数百年ぶりの陽光に、脳下垂体の残滓のような冷たい涙を流すのかしら。

過去の記憶がよみがえる。未来の記憶がよみがえる。そよやかな風に舞う無数の青い桜花。その花弁のひとひら、ひとひらに、哀しみと憎しみをにじませて。散りつつ、散りつつ、なお散りつ。ならんだ桜の木は、ただ花を散らせることにのみ存在するかのごとく、ひたすらに哀しみと憎しみを降らせ、地を青く染めていく。血を青く染めていく。これは本当の記憶と偽りの記憶のあはひ。