大山誠一郎-アルファベット・パズラーズ (青空文庫対応txt)

「毒殺だけじゃなく、絞め殺されるとか撃ち殺されるとか思い込んでいるタイプにもね。警視庁には毎月、自分が殺されるって訴える人間が何人もやってくるんだ。そういう人間は、親切に、同情をもって、しかしきっぱりとした態度で扱っている。話を聞いてやり、安心を与えて、それからお引き取り願うんだ。今のところ、自分が殺されるって訴えてきた人間が殺された例は一つもないね」

「珠美さんはね、あんたみたいに食生活の貧しい人間じゃないの。紅茶にすごく凝ってるのよ。ダージリンやアッサムやらウバやら、そのほかいろいろな種類の茶葉をガラスの小瓶に入れて置いてあって、毎日それをイギリス式のやり方で入れていた。お湯の温度や時間をきっちり計ってね。ティーポットとカップにも凝っていて、ロイヤル・ダルトンのものを使っていた。そんな人が缶紅茶なんて、どう考えてもおかしいじゃない」

「今年の三月二日からだとか。朝食のとき、珠美さんが、加寿子さんの入れた紅茶を、変な臭いがすると言って飲まなかったそうなんです。そして翌日からは缶入りのものを買ってくるようになった。加寿子さんがたまりかねて、どうしてそんなことをなさるのですかと訊いたら、珠美さんは加寿子さんを睨みつけて、あんたが毒を入れているからよ、と答えたそうなんです。冗談じゃなく、本気でそう信じている様子で。加寿子さんは茫然として、そんなことするはずないじゃありませんかと言ったけど、珠美さんは聞く耳を持たなかった。あんたはわたしのことを憎んでる、遺産が欲しいんだろう、こっそり毒を入れて殺そうとしているんだよ、の一点張り。同時に、飲み物だけじゃなく食事も、加寿子さんの作るものを食べなくなった。全部外食なんだそうです。だから、食事がとても偏ってしまったと加寿子さんは嘆いていました。とにかく、少しでも珠美さんの手を経たものは、いっさい口に入れないんだそうです」

「誰かに迫害されているという迫害妄想。配偶者が浮気しているという嫉妬妄想。重い病にかかってしまったという心気妄想。罪を犯してしまったという罪責妄想。自分の思考が他人に読まれているという思考伝播。道にゴミが落ちている、だから世界の終わりが近い、というように、まったく関係のない出来事を結びつけてしまう関係妄想。自分は神や異人の子孫だという血統妄想。そのほかにも妄想の内容によっていろいろ格付けられていますね。

被毒妄想の患者さんの場合は、ささいなことをすぐに、飲食物に毒が入っているという思い込みと結び付けてしまう。ほんの少しでも味がおかしければ、それは毒が入っている証。皿の位置がいつもと少しでもずれていれば、それは毒が入っている証――とにかくあらゆる事が毒の入っている証となります。傍から見てどれほどおかしくても、少なくとも患者さんの主観においては紛れてもない真実と感じられます。さらに、幻味や幻臭といって、実際には存在しない味や臭いを感じ取ってしまうこともある。これは、患者さんにとっても周囲の人にとっても、とても苦しい経験です」

「実を言うと、原因はまだはっきりとはわかっていないんです。ただ、患者さんの脳内では、神経刺激を神経細胞から神経細胞へと伝える伝播《でんぱ》物質の一つであるドーパミンが過剰になっていることがわかっています。ドーパミンの過剰という気質的な原因に、ストレス、性格形成の偏りなどが複雑に絡み合って発症すると考えられていますけれど、具体的にどういうメカニズムで発症するのかはまだはっきりしていません。もともと発症しやすい素質があって、ストレスでその素質が活性化され、それがさらにストレスを生み、症状が悪化する……という過程を踏むと考えられます」

「うん。珠美さんのお祖父様が、若い頃イギリスに留学していて、そのときにアフタヌーン・ティーの習慣を身に付けて、帰国してからも続けていたんだって。珠美さんはお祖父様に可愛がられて、幼い頃からその習慣に慣れ親しんできたから、今でもアフタヌーン・ティーをしていて、ときどきは知人を招待したりするの。――よかったら峰原さんもいかがですか？」

「でしょう。西川物産って知ってるかな。昭和四十年代まであった中堅の貿易商で、大手の商社に吸収されて、今はもうないんだけど。珠美さんのお祖父様はそこの社長で、昭和十年頃にこの屋敷を建てたの。珠美さんはこの屋敷で生まれ育った。屋敷のことをものすごく誇りにしていて、ちょっとでもけちをつけると本気で怒り出すから注意しておいてね。ところで、理恵さんの職業、何にしておこうか。本当のことを言うわけにはいかないよね」

「主に薬物療法ですね。幻覚や妄想などの症状に対してもっともよく使われるのは、以前ならクロールプロマジン、現在ならハロペリドールという薬です。昨日も話したように、脳内の神経細胞から神経細胞へと刺激を伝える伝達物質の一つにドーパミンというものがあって、統合失調症ではどういうわけかこれが過剰になっているんですけれど、クロールプロマジンやハロペリドールはこのドーパミンの働きを抑えるんです。ただし、こうした薬はあくまでも症状を軽減するだけです。大切なのは、症状を軽減することによって、患者さんのからだと心に余裕と自己治癒力を取り戻させることなんです」

「そうです。珠美さんは寝室で亡くなっていたのに、青酸カリの入った缶紅茶は絵画室に転がっていた。青酸カリは即効性の毒薬です。珠美さんが寝室で紅茶を飲んだあと、缶を絵画室に置きに行けたわけがない。つまり、缶を絵画室に置いた人物――犯人がいるということです。また、缶には珠美さんの指紋が付いていたが、それ以外の指紋はいっさいなかった。流通経路で当然付くはずの指紋がまったくないということは、いったん指紋が念入りに拭き消されたことを意味している。五時から六時のあいだに、犯人は珠美さんの部屋を訪れ、青酸カリ入りの缶紅茶を飲ませた。珠美さんが飲んでいた缶紅茶に隙を見て毒を投じたか、それともあらかじめ開けて毒を入れておいた缶紅茶を勧めたか、どちらかでしょう。犯人は絶命を確認して部屋を出たが、そのときうっかりして、遺体のある寝室ではなく絵画室に缶を置いてしまった」

「はい。三月始めの朝食で、わたしの淹れたお茶が変な味がするとおっしゃったのがきっかけでした。翌日から缶入りのものを買ってこられて、理由をお尋ねすると、わたしが毒を入れているととんでもないことをおっしゃるんです。いくら否定しても信じていただけなくて。それ以後、わたしがお茶を淹れても、お料理を作っても、いっさい口になさらなくなりました。すべて外食。わたしはもう情けなくて……。これ以上こんなことを続いたら、お暇をいただこうと思っておりました」

「五時から六時の間、富樫さんは食堂やキッチンから一歩も離れませんでした。わたしは絶えず彼女の姿を目にしていました。明世さん――いえ、奈良井さんもわたしの証言を裏付けてくれます。そもそも、珠美さんが缶紅茶ばかり飲んでいたのは、富樫さんに毒殺されると思い込んでいたからです。珠美さんは富樫さんの前では自分の缶から絶対に目を離さなかったはずですし、富樫さんの勧める缶など決して飲まなかったはずです。富樫さんに毒は投じることなど無理だったんでしょう」

犯人は被害者が家政婦に毒殺されるという妄想に憑かれていることを知って、被害者を毒殺すれば嫌疑は家政婦にかかると考え、反抗に及んだんだ。被害者は家政婦に毒殺されることを恐れてはいた。でも、他の人間のことはまったく疑っていなかった。他の人間の勧める缶紅茶なら、何の疑いもなく手にしただろう。古沢は図書室に、真一は庭に、芳子は屋敷のあちこちの部屋にいたというけれど、三人とも独りだったから、証言を裏付けるものは何もない。被害者の部屋にこっそり向かうことは十分可能だったんだ」

「いや、違う。別メーカーのものだった。ごく最近発売されたもので、イギリスの有名な紅茶会社との提携を謳った、高級志向の缶紅茶さ。これは、犯人が密かに持ち込んだものだ。五時台、犯人はこの缶紅茶を持って被害者の部屋を訪れた。そして、高級志向の新商品ですが飲んでみませんか、とでも言って、プルタブを起こし、こっそりと青酸カリを入れて被害者に手渡しした。被害者は別に飲みたくなかったかもしれないけれど、『お手軽な缶入りのも、結構おいしいじゃない』なんて言っている手前、飲まざるをえなかったんだよね？」

「一つ理解できないことがあります。犯人はなぜ、青酸カリ入りの缶紅茶を寝室ではなく、絵画室に置いたのかということです。珠美さんが寝室で絶命したあと、犯人は缶を隣の絵画室に持っていった。どうしてそんなことをする必要があったのでしょう。缶を珠美さんのそばに置いておけば、ほんの少しでも自殺に見えたかもしれない。しかし、隣の部屋に持っていったことで、自殺の可能性は完全に否定されてしまった。犯人はなぜ、そんな不可解なことをしたのか」

「そうです。私が慎司さんい調査をお願いした第一点は、このことでした。先ほどの電話では、確かに傾いているそうです。専門家に調べてもらったところ、屋敷が正面から裏手へ五度ほど傾斜していることのでした。地盤地下――それも、局所的に発生する不同沈下と呼ばれる現象のせいらしい。地中の水分が横に逃げ、水分の失われた体積分だけ地盤沈下し、建物が次第に傾いていく現象です。昭和十年頃に建てられて以来、何の異常もなかったのに、突然不同沈下が生じたのは、最近になって近所で大量の盛土や地盤の堀削や地下水の汲み上げが行われたためではないか、ということでした」

峰原はうなずいて、「おそらく、その工事のために、屋敷の地盤に不同沈下が生じてしまったのでしょうね。あなたたち来客が屋敷に着いたとき、傾きに気がつかなかったのは、屋敷が左右にではなく、前後に傾いているからでしょう。前後に傾いているなら、屋敷を正面から眺める限り、傾きに気づくことはありませんから。屋敷が傾いているとわかれば、珠美さんの奇妙な行動は説明できます。ティーポットで紅茶を淹れるのをやめたのは、カップに注ぐと屋敷の傾きがばれてしまうからです。ペットボトルでなく缶を選んだのは、中の紅茶が見えては困るからです。珠美さんは自分が生まれ育った屋敷を心から誇りにしていた。屋敷は完全無欠なものでなければならなかった。ところが、その屋敷が今年になって不同沈下のため傾いてしまった。珠美さんがそれを隠そうとしたのは無理もありません。

傾きを隠そうとするなら、屋敷に客を招いてお茶会を開くのは非常に危険です。カップの中の紅茶から、傾きがばれてしまかもしれない。しかし、珠美さんにとってお茶会を中止することなど思いも寄らなかった。自分を可愛がってくれた祖父の影響で、幼少の頃から慣れ親しんできた習慣なのですから。屋敷の傾きを隠したい、しかしお茶会は行われなければならない――このジレンマを解決するために珠美さんが考え出したのが、屋敷の傾きを知られないよう、紅茶を缶入りにしてしまうことでした。珠美さんはお茶会で、一同が缶紅茶を飲むのをこっそりと観察していたそうですが、それは、誰かが屋敷の傾きに気づきはしないかと不安に思っていたからです。さて、珠美さんが毒殺を恐れていたのではないとすると、ある人物が嘘をついていたことに気づきます」

「はい。彼女は明世さんに、珠美さんの奇妙な行動について、毒殺を恐れているからと言ったそうですね。しかし実際には、屋敷が傾いていることを隠すためだった。加寿子自身も珠美さんに嘘を教えられていたという可能性もいちおう考えられますが、仮にそうだとしても、加寿子はそれが嘘であることにすぐに気づいたはずです。毎日、屋敷で暮らしていれば、傾きに気づかずにいるなどということはありえない。炊事、洗濯、風呂、洗面所と、水を使う機会はいくらでもあるのですから。そして、珠美さんの奇妙な行動の理由がすぐに理解できたはずです。加寿子は珠美さんに毒を入れていると難詰されたそうですが、それはまことしやかな嘘だった。珠美さんが加寿子の作った食事を嫌い、すべて外食に頼っていたというのも嘘です。珠美さんは、客が来たときだけ、お茶を缶入りにしていたにすぎない。

加寿子の嘘がばれる恐れはまずありません。珠美さんの振る舞いを目にした人間が、『どうして缶入りなのですか』と珠美さんにきいたところで、珠美さんは本当のことは言わず、『お手軽な缶入りのも、結構おいしいじゃない』と答えるだけです。そのあと加寿子から、実は奥様はわたしに毒殺されることを恐れているのです。とこっそり聞かされれば、たいていの人間はぎょっとして、二度と缶紅茶のことを話題にしなくなる。『あなたは加寿子さんに毒殺されることを恐れているのですか』と、珠美さんに面と向かって訊く人間などまずいない」

「加寿子はなぜこんな嘘をついたのか。考えられることはただ一つ。のちに珠美さんが缶紅茶を飲んで毒殺されたとき、警察にこう思わせるためです――被害者は加寿子に毒殺されると恐れていたのだから、加寿子の手渡す缶を飲んだはずはない、したがって加寿子は犯人ではない、と。珠美さんが加寿子に対して被毒妄想を抱いていたというフィクションを、一種の心理的なアリバイにしようとしたのです」

「加寿子のからくり仕掛けはこうでした――まず、珠美さんが自室を離れているあいだに、絵画室の絨毯の上に、同じ絨毯をもう一枚重ねておく。他の部屋のものを持ってきたのでしょう。お茶会の始まる前、福島芳子が、客室の一つの絨毯がなくなっているがどうしたのか、と訊いたそうですね。加寿子は、掃除のときに汚してしまったのでクリーニングに出していると答えたが、実際には絵画室の絨毯の上に重ねていたのです。お茶会が始まる前、加寿子は珠美さんに、青酸カリ入りのカプセルを何かの薬だと偽って飲ませます。珠美さんは被毒妄想に憑かれていたわけではないのだから、加寿子に渡されたカプセルを何の疑いもなく飲んだでしょう。そのあと加寿子は絵画室に行き、缶紅茶を開け、青酸カリを入れると、その紅茶を部屋の右手の壁際に近い絨毯の上に流した。もちろん、この絨毯は一枚目であり、その下の二枚目の絨毯――つまり、もともと絵画室にあった絨毯はきれいなままです。そして、一枚目の絨毯を右端から左端へと巻き上げた。絵画室には家具がまったくないから、それが可能です。そのままだと、床が傾斜しているので絨毯はほどけて元に戻ってしまう。そこで砕いた氷をかませてストッパーにした。お茶会ではアイスペールに砕いた氷を入れて缶紅茶を冷やしていたそうですが、その氷を用いたのでしょう。また、紅茶の空き缶を、巻かれた絨毯の中心にできる空洞に入れておいた。巻かれた絨毯は、絵画室の左端に位置することになる。絨毯は毛足が短い種類のものだそうだから、うまく捲けばかなりコンパクトになるでしょう。そして、左手の壁は全面がガラス張りで、カーテンで閉ざされていたそうだから、巻かれた絨毯はそのカーテンの背後に隠れて、よほど注意深く見ない限り気づかれることはないはずです。

午後五時、明世さんは珠美さんを自室へ連れて行く。カーテンに視線をさえぎられて、明世さんも珠美さんも、絵画室の左端に捲かれた絨毯があることには気づかない。明世さんたちが目にするのは、もともと絵画室にあるきれいなままの絨毯です。五時半頃、珠美さんの胃の中でカプセルが溶け、青酸カリが作用して珠美さんは死亡する。一方、絵画室ではストッパーの氷が融ける。床の傾斜のため、巻かれた絨毯は部屋の左側から右側へと自動的にほどけていき、元に戻った。そして、紅茶の空き缶と、青酸カリ入りの紅茶の染みが右手の壁際の絨毯の上に出現した」

「こうして、六時に明世さんと理恵さんが珠美さんの部屋に行ったときには、犯人が現場に出入りしたかのような状況が作られていたのです。私が慎司さんに頼んだ調査の二点目は、絵画室の絨毯が二枚重ねられているかどうかの確認でした。そのとおりでした。絨毯と氷という家庭的なものを用いた。いかにも家政婦らしいアリバイ工作といえます。彼女は、ストッパーの氷が融け、巻かれた絨毯が元に戻るのにどれぐらいかかるのか、何度も実験を繰り返したに違いない。

その時間と、青酸カリ入りのカプセルが溶けるのに要する時間を把握してさえいれば、珠美さんが毎日午後五時から六時まで自室で休むことはわかっているのですから、アリバイ工作の計画を立てることは簡単だっでしょう。五時に珠美さんを自室へ連れていく仕事と、六時に迎えに行く仕事は、加寿子がやるわけにはいかない。その仕事は第三者に代わってもらい、五時の時点では絵画室の絨毯の上に空き缶も染みもなかったこと、ところが六時の時点では空き缶と染みがあったことを目撃してもらわなくてはならない。そこで加寿子は五時に珠美さんを自室へ連れて行くとき、車椅子をわざと食堂の扉にぶつけたのです。そうすれば、癇症の珠美さんは、加寿子に連れていってもらうことを嫌がるでしょうし、誰かほかの人が代わってくれるでしょう。加寿子は明世さんが人助けをいとわない性格であることを読んでいて、お茶会の客のうち、少なくとも明世さんは代わってくれると踏んでいたのかもしれません」

「動機については、加寿子自身がすでに口にしています。彼女は珠美さんに、『あんたはわたしのことを憎んでる、遺産が欲しいんだろう、こっそり毒を入れて殺そうとしているんだよ』と難詰されたと言った、もちろん、この台詞自体は加寿子の作り上げた嘘であって、真実ではない。しかし、事実ではあったのです。明世さんの話を聞くだけでも、珠美さんが加寿子を邪険に扱っていることはわかった。加寿子は長年にわたって珠美さんに仕えるうちに、女主人の憎み、その死によって得られる遺産を望むようになったに違いない。嘘をつくとき、思わず事情を吐露してしまったのでしょう」

――また館長室に戻って仕事を続けました。午前零時過ぎになって、隣の事務室で電話が鳴り出した。香川君が電話に出ると、あなたたち警察からで、室崎が殺されたという通報が入ったという。私も香川君も初めは人騒がせな悪戯だと思ったが、念のために室崎君の部屋に行ってみた。とろこが彼の姿が見えない。これはおかしいと思いました。結局、あなたたちがこちらに来るということになったので、ロビーに出て、皆さんが到着するのを待っていたのです。

「ところで、警察が事件のことを知ったのは、午前零時ちょうどに、『〈仲代彫刻美術館〉の特別収蔵品室で、室崎純平という学芸員が殺された』という電話がかかってきたからです。電話をかけたのは、今晩この美術館にいた方たち――つまり、あなたたち三人か、あるいは松尾大輔さんだと思われる。あなたたちの中で電話をかけた方がいたら、素直に申し出ていただきたい」

「電話をかけた方は、犯人が室崎さんを連れて特別収蔵品室に入るのを目撃したか、あるいは自身が特別収蔵品室に入ったとき、室崎さんの死体を発見したと思われる。それで、警察に通報したのでしょう。同じ職場の人間を犯人だと告発したくない気持ちはわかります。しかし、すべた明るみ出すことが、結局は犯人のためにもなるのです。電話をかけた方は、どうか申し出ていただきたい」

――室崎君がこの美術館に来たのは、四年前、二〇〇〇年の五月でした。私は二十代の頃からずっとアメリカで暮らしていたのですが、五年前に帰国してこの美術館を建て、学芸員の募集をしたのです。そのとき、最初に応募してきたのが松尾君、二人目がここにいる神谷君、そして三人目が室崎君でした。いまでこそこの美術館もある程度名が知られていますが、設立当初は海のものとも山のものとも知れなかった。室崎君はそのときに応募してきてくれたのだから、とてもありがたかった。

「Ｆシステムの記録から見て、犯人が仲代哲志、神谷信吾、松尾大輔の三人の中にいることは間違いいない。それなのに、三人とも何らかの条件で犯人候補から除外されてしまうんです。医者に問い合わせた結果、仲代哲志が右肩を捻挫しているというのは本当であることがわかりました。ナイフを振るうことなど絶対に無理だという。おまけに仲代は右利きなんです。神谷信吾が本当に先端恐怖症であることも確認が取れました。職場の同僚たちも、学生時代の友人たちも、神谷が先端恐怖症だと口を揃えていっています。ナイフを振れるとはとうてい思えない。松尾大輔が現場に出入りしたのは、被害者の死亡推定時刻のあとだから、犯行は不可能です。また、血の流れ具合から見て、被害者が現場で殺害されたことは確かだから、現場の外で犯行を行い、あとで死体を運び込んだという可能性も考えられない。

「仲代哲志は一九五〇生まれ。大学卒業後、アメリカへ渡り、寿司屋の店員、農場労働者など、さまざまな職を経験したらしい。三十五歳のとき、オクラホマ州の石油成金の一人娘と結婚したが、六年前に妻は癌で死亡。五年前、二十数年ぶりに日本に帰国。妻から受け継いだ一千万ドルにも及ぶ莫大な遺産の大半を投じて、〈仲代彫刻美術館〉を設立しました。穏やかな性格で、人当たりはいいんですが、人間嫌いというのか、館長なのに月に二、三度しか美術館に顔を見せないそうです。運営はほとんどすべて職員たちに任せているらしい。

「私が気になったのは、松尾大輔の振る舞いがいささか常軌を逸しているのではないか、ということでした。規則を守らない。傍若無人な振る舞いをする。同僚たちを徹底的に馬鹿にする。館長の指示には従わない。それどころか、館長が来るときに限って仕事を休んだりもするという。彼はなぜ、そこまで傍若無人に振る舞えるのでしょうか。彼の勤務しているのは私立の美術館です。公立の美術館ではないから、公務員と違って手厚い身分保証もない。館長の一存で簡単に解雇されるのです。松尾は自分がクビになるかもしれないという不安をまったく抱かなかったのでしょうか」

「そうです。仲代哲志が来るときに限って松尾大輔が仕事を休んだのは、仲代と松尾が同一人物だからです。仲代であるときは、当然ながら松尾は存在できません。松尾が傍若無人に振る舞ったのは、仲代との違いを際立たせるためです。穏やかな仲代と傍若無人な松尾――二人が別人だと強調するために、両極端の演技をしていたのでしょう。仲代＝松尾を示す手がかりはほかにもある。事件の翌朝、松尾は捜査班の姿を見ると近づいてきて、大槻警部に『俺に会いたがっているそうじゃないか。どうも、お待たせした』と言ったそうですね。しかし、考えてみると変なのですよ」

「事件の翌朝、美術館に出勤してきた松尾は、何度も欠伸していたそうですね。それは、本人が言うように、『昨晩は彼女が寝かせてくれ』なかったからではなく、未明まで仲代として警察の事情聴衆に付き合ったため、眠くて仕方なかったからです。松尾は左手に腕時計をしていたそうですから、右利きです。ところが、事件の翌朝、特別収蔵品室で、彼は左手で青銅鏡を取ったそうですね。右利きなのになぜ左手で？　それは松尾が、仲代であり、右肩を捻挫していたからです」

「頬を膨らませるには、口に綿を含めばいい。また、松尾はもともと禿頭なのでしょう。館長として振る舞うときはそのままの頭で、松尾として振る舞うときは長髪のかつらを着けているに違いない。口ひげは付けひげです。松尾は四十前後ですが、皺や染みを描き込むことで、五十過ぎに見せかけることもできる。仲代が事故で声帯を除去し、口がきけないというのは嘘です。容姿は変装である程度変えることができますが、声だけはそうはいかない。プロの声優でもない限り、声を使い分けることはできません。そこで、仲代＝松尾を気づかれないために、仲代は口がきけない、ということにしたのです。仲代は被害者の室崎純平のことを、『真面目で礼儀正しくて、こつこつと仕事をタイプでした』と評し、松尾は『ろくな人間じゃなかったな。こすっからくて、表じゃもっともらしい顔をしながら、陰でこそこそ企むタイプだ』と評したという。これも意図的に正反対の評をしてみせることにより、評する人間の個性の違いを際立たせようという考えによるものでした」

「仲代は美術館の運営を職員に任せ、月に二、三度しか姿を見せないという。そこから考えて、松尾大輔の方が本来の姿だと思われる。彼は一人二役により、仲代哲志という人物を作り上げたのです。松尾は普段は本来の姿で美術館に出勤し、月に二、三度だけ、仲代哲志に変装して館長として姿を現した。もしろん、このときには松尾は欠勤しなければなりません」

神谷は先端恐怖症なので、犯行は無理。残る仲代は、右肩を捻挫していてこれまた犯行は無理だとされていた。しかし今や、仲代哲志は松尾大輔であることがわかっています。右肩を捻挫しているのは松尾であり、仲代哲志の指紋の持ち主とは別人なのです。仲代哲志を犯人候補から除外するときに用いられた、右肩の捻挫という条件は、仲代哲志の指紋の持ち主には当てはまりません。つまり、仲代哲志の指紋の持ち主が犯人なのです」

「香川伸子です。彼女はこう言ったそうですね――『松尾さんは昨夜九時四十分頃に、館長室に顔を出されて、館長とわたしに挨拶をして帰られました』と。彼女は明らかに嘘をついている。要するに、仲代＝松尾の秘密に加担しているのです。とすれば、彼女こそ、仲代哲志の指紋の提供者だと考えられはしないでしょうか？　指紋の提供者――すなわち犯人です」

「室崎は何かのきっかけで、仲代哲志と松尾大輔が同一人物ではないかと疑うようになったのでしょう。二人の人間が同一人物であることを確認するもっとも簡単な方法は、指紋を照合することです。〈眠れるスフィンクス〉はブロンズ製で、表面が滑らかだそうですから、指紋が付きやすい。室崎はこの像を手渡すことで、相手の指紋を採取していたのです。仲代と松尾の指紋を採取すれば目的は達せられますが、二人――いや、本当は一人ですが――だけに〈眠れるスフィンクス〉を渡したのでは怪しまれますから、カモフラージュのために、ほかの職員たちにも渡した。室崎はこうして仲代＝松尾を確認しました。室崎が次に抱く疑問は、仲代の指紋を提供しているのは誰なのか、ということです。そのとき彼の脳裏に、香川伸子のことが浮かんだ。香川伸子は、館長と仕事をしているときに松尾がやってきたというような言葉を、以前にも口にしたことがあるのでしょう。室崎はその言葉を思い出し、伸子が嘘をついていたことを知った。そこから、彼女が仲代＝松尾の秘密に加担していること、仲代哲志の指紋を提供したのは彼女であろうことを見抜いた。伸子にしてみれば、仲代と松尾が別人であることを強調しようとして言ったのでしょうが、それが逆に自分の首を絞めることになったのです。一月二十六日の午後八時台、室崎は特別収蔵品室の前に香川伸子を呼び出し、Ｆシステムのセンサーに彼女の指を無理やり押し当ててドアを開けさせた。仲代哲志の指紋を提供しているのが伸子であることを確認した室崎は、特別収蔵品室の中で彼女を脅迫した。伸子は衝動的に室崎を収蔵品の一つである十五世紀トルコのナイフで刺殺してしまう。それから我に返り、ナイフを投げ捨てると、茫然として特別収蔵品室を出た。Ｆシステムには二十六日の午後八時三十四分から五十六分にかけて、仲代哲志が特別収蔵品室に出入りしたと記録されているが、実際には香川伸子が出入りしたのです」

松尾はまず、現場の様子を確認することにし、特別収蔵品室に入った。これが、Ｆシステムに記録されている松尾の午後九時十一分から十八分にかけての入退室です。このときに、伸子が犯人だとわかってしまうような手がかりを現場に残していないかどうか、確かめたのでしょう。ナイフの指紋を消したのも彼かもしれない。また、伸子が八時三十四分から五十六分にかけて特別収蔵品室に出入りしたのは、Ｆシステムの記録上は仲代哲志の行動となっている。したがって、仲代哲志が美術館に姿を現さなければならない。仲代の姿が美術館にないのに、記録だけ残っていたら、不審に思われてしまいますから。そこで松尾は館長室に入ると、仲代哲志に変装した。――そういえば、館長室から変装道具が見つからなかったそうですね？」

神谷は館長のことを尊敬しているようですから、仲代哲志の告げることなら何でも信じたでしょう。一方、松尾は帰宅したということにしなければならない。どこで、九時四十分に館長室に顔を出したあとで帰った。香川伸子は捜査陣の前で、松尾大輔に携帯から電話をかけたが、あれは迫真の演技でした。もちろん電話はどこにもつながっておらず、すべては彼女の一人芝居だったのです。捜査陣は松尾大輔から事情徴収したがっているが、松尾は現在、仲代哲志なのだから、すぐに姿を現すことはできない。そこで伸子は、電話をかけるふりをし、いもしない恋人のところに松尾がいるという演技をして、朝になったら現場に来るということにした。そのときには仲代哲志は警察の捜査から解放され、帰宅を許されているでしょうから、松尾として登場することが可能です。敦夫は警察が自分を事情徴収したがるだろうことを予測して、携帯電話による演技をするよう伸子に教えて置いたのでしょう」

「松尾と伸子は高校時代、恋人同士だった。ささいなことで別れ、別々の大学に進み、それぞれ結婚して何年もの歳月が流れた。それが五年前、久しぶりに開かれた高校の同窓会で再会したそうなんだ。その頃には、松尾は妻を事故で亡くし、伸子は夫の浮気が原因で離婚していた。二人はよりを戻し、かつてのように付き合うようになったという。お互いに深く愛し合っているみたいだ。今も、少しでも相手の罪を軽くしようとお互いかばい合う供述をしているよ」

まずいことに、仲代は遺言状を残していなかった。このままでは、仲代の財産は国に没収されてしまう。そこで松尾は、仲代との一人二役を始めることにした。大胆極まりない計画だけれど、仲代は二十数年もアメリカで暮らしていて、日本での知り合いは松尾だけだったから、何とかうまくいった。仲代の遺体は、深夜、車に積んで運び、山中に埋めたそうだ。美術館が完成し、Ｆシステムに仲代哲志の指紋が必要になったとき、伸子は自分の指紋を提供した。

「松尾だそうだ。電話をかけた目的だけど、松尾は警察に、死亡推定時刻をできるだけ正確に割り出してほしかったんだ。もし死体発見が遅れたら、割り出される死亡推定時刻はそれだけ不正確になる。松尾が現場に出入りした時刻にまで死亡推定時刻の範囲が広がってしまったら、松尾は自分を犯人候補から除外する条件を失ってしまう。そうならないためには、死亡推定時刻をできるだけ正確に割り出してもらう必要があった」

「いいですか。仲代哲志がＦシステムのセンサーに触れると、それは松尾の行動として記録されます。警察が到着したら、仲代哲志は館長として現場に案内しなければならず、当然センサーに指を触れる必要がある。もしそれが事件当日の二十六日のうちに行われたらどうでしょうか？　警察は二十六日における特別収蔵品室の入退室の記録を調べます。そして、仲代哲志が警察を現場に案内してセンサーに触れた時刻に、それが松尾の行動として記録されていることを知る。

「――現時点では無理だと思われます。悦夫君が誘拐されたのは、八時からの七分間。一方、犯人から電話がかかってきたのは十時です。つまり、犯人は悦夫君を監禁現場に連れていくのに二時間の余裕があった。犯人はおそらく車を使ったはずです。車で二時間も走れば、百キロは行くことができる。半径百キロの地域を捜査するというのは、時間の点からも人員の点からも、現時点ではとうてい不可能です。そもそも、犯人が電話をかけてきた時点で、悦夫君が監禁されていたとは限らない。もしかしたら、電話の時点ではまだ車に閉じこめられており、そのあとで監禁現場にが運ばれたのかもしれない。その場合、監禁現場は更に遠くにある可能性も出てきます」

「次は、鑑識課が時限爆弾を分析した結果です。時限爆弾は、ダイナマイト五本と電気雷管一本、六時間式のタイムスイッチ一個から構成されていました。タイムスイッチが六時間式である以上、時限爆弾が作動し始めたのは午後一時頃ということになります。犯人はダイナマイトや電気雷管を手に入れられる人間、つまり、工事現場や化学メーカーの火薬製造部門で働く人間だと思われます」

「柳沢幸一の死体が出町柳の自宅マンションで発見されてのは、昨日の朝九時過ぎのことでした。宅配便の配達員が荷物を届けに来て、不在のようだっただ、ドアの鍵がかかっていないので試しに開けたところ、ダイニングキッチンの床に倒れている柳沢を発見したのです。柳沢は鈍器で後頭部を殴られ昏倒したあと、ロープで絞殺されていました。死亡推定時刻はのその前日、二十一日の午後十一時頃でした」

物取りの犯行というのは、真の目的を隠蔽する偽装である可能性が強まってきました。捜査を進めるうちに、柳沢は三年前まで親和化学に勤めていたことがわかった。それも火薬を専門に扱う部署でした。さらに柳沢は京都市で生まれ育ち、年齢三十三歳、身長一メートル七十二センチであることもわかった。柳沢殺しを担当していた捜査班はここに至って、被害者が悦夫君誘拐殺害事件の犯人たる条件を満たしていることに気づき、念のためにわれわれの捜査班に連絡を取ったのです。柳沢の知人たちに犯人の電話の声を聞かせたところ、誰もが口を揃えて柳沢のものだと断言しました。柳沢が脅迫電話をかけてきた人物であることは間違いありません。まら、柳沢が近いうちに大金が入るとほのめかしているのを、複数の知人が耳にしています」

「悦夫君が誘拐されたのは、十八日午前八時からの七分間ですが、柳沢のこの時刻、自宅マンションの近くにある〈シャレード〉という行きつけの喫茶店で朝食を取っていた。八時の開店と同時に顔を見せて、モーニングサービスを食べ、そのあとマスターや常連客数人と半頃までずっと話し込んでいたそうです。また、翌十九日、犯人がボート格納庫を監視していたと思われるのは、午後六時から七時のあいだですが、柳沢はこの時間帯にも、〈シャレード〉で夕食を取っていた」

そのとき、柳沢が土産を買うのを忘れたと言い出した。先に行ってくれと言って、柳沢は切符売り場近くの土産物屋まで走り、和菓子の〈八つ橋〉を買って戻った。これで数十秒、時間を食ったため、切符を買ってプラットホームに上がったときは、彼の乗ろうとしていた列車は出てしまったいた。マスターは東京へ行くつもりだったので、柳沢と別れて上がりの新幹線に乗った。ですから柳沢がそのあとどうしたかは知らないそうです」

「そうだと思います。柳沢は鳥丸口で主犯と待ち合わせ、広島へ行くつもりだったのです。そこでたまたま、知り合いのマスターと出くわしてしまった。ところが、主犯の方は現れない。一列車遅らせなければならないが、マスターに待ち合わせのことを言うわけには行かない。マスターが待ち合わせの相手を見たがるかも知れないからです。もちろん、主犯の姿をマスターに見られるわけにはいかない。柳沢はとっさの判断で、土産を買い忘れたふりをして時間稼ぎをし、待ち合わせの件を口にすることなく、一列車遅らせた」

「平成四年四月十八日、京都で小学二年生の少年が誘拐されました。犯人は少年を琵琶湖畔のボート格納庫に監禁し、時限爆弾を仕掛けて身代金を要求。父親は身代金を届けましたが、警察の介入に気づいた犯人は時限爆弾を解除しないまま逃亡し、少年は亡くなりました。事件は現在も未解決のままです。少年の名は成瀬悦夫。成瀬正雄と早紀子夫妻のあいだに生まれた一人息子でした。成瀬正雄は今年〈平成十六年）四月に四十六歳の若さで膵臓癌により他界しましたが、その直前に手記を遺しました。ここは、その手記を紹介するサイトです。このサイトの管理人である私たちは、柏木武史と香苗という夫婦です。柏木は成瀬正雄の親友であり、香苗は早紀子の妹です。私たちは成瀬正雄の遺志を受けて、彼の遺した手記を公開しています。十二年前の春の日、幸福な一家を襲った悲劇を、一人でも多くの人に知っていただきたい。そして、事件解決のために情報を寄せていただきたいのです」

「そうです。西川珠美さんの事件も〈仲代彫刻美術館〉の事件も、舞台が限定されており、容疑者はわずか数人しかいませんでした。だからこそ、私のような素人探偵にも対処できたし、推理を働かせる余地もあった。しかし、誘拐事件はそうではない。被害者が裕福であることを知っていた人間なら、誰でも容疑者たりうるのです。極端な話、日本中の人間が容疑者たりえます。犯人は、浜辺の砂のように膨大な数の群衆の中に身を潜めている。犯人を捜すのは、立った一粒の砂を捜そうとするのに等しい。そうした事件に対応できるのは、大量の人員と時間を投入し、一人一人虱潰しにしていく警察の組織力だけです。素人探偵には歯が立たない。もちろん、推理によって犯人像をある程度絞り込むことは可能かもしれませんが、それでもその対象となるのは数千人、数万人はいるはずです。こうした事件に対しては、素人探偵は何の役にも立たないのです」

「犯人はなぜ、身代金の届け先と悦夫君の監禁現場を別々にしなかったのでしょうか。そうすれば、仮に身代金の届け先を警察が監視したところで、犯人は時限爆弾を解除して、取引のやり直しを要求することができます。犯人にとって人質はとても大切な存在です。身代金を要求できるのは人質があってこそですから。それに、人質を死なせれば、刑法上の罪は一気に重くなります。犯人にしたところで、人質の死亡はできるだけ避けたい事態のはずです。それなのに犯人はなぜ、人質の時限爆弾を解除できないような状況を自ら作り出したのでしょうか？」

「第一点から見てみましょう。身代金の届け先を悦夫の監禁現場に指定したのはなぜか。そんなことをすれば、届け先を警察が監視し、時限爆弾を解除できなくなり、身代金を奪えない上に貴重な人質まで失ってしまうというのに。悦夫を殺すことが目的だとすれば、この疑問が説明できます。犯人は、時限爆弾を解除できなくなり、悦夫の命が失われる事態を望んでいたのです。身代金を受け取るつもりなど初めからなかった。理恵さんの言葉を借りれば、犯人は取引が失敗に終わることを望んでいた。第二点、時限爆弾を仕掛けたと脅すにしても、実際に仕掛ける必要はなく、成瀬正雄に仕掛けたと信じさせるだけでいいのではないか？　この疑問も悦夫の殺害が真の目的だとすれば説明できます。

犯人は成瀬に、身代金を届けて去るときはボート格納庫のシャッターを必ず閉めるよう指示しています。あれは、シャッターを閉めることにより、時限爆弾が爆発したとき悦夫の救出が遅れ、確実に悦夫が死ぬようにするためだったのです。犯人は悦夫を殺したい動機があった。そして、その動機はかなり明白なものだったのでしょう。単に殺したのでは、すぐに動機に気づかれ、ひいては犯人を特定される恐れがあった。そこで犯人は、〈誘拐での身代金受け渡し失敗による人質死亡〉というフィクションを作り上げたのです。身代金誘拐の中で悦夫が死んだと見なされる限り、捜査陣は犯人の動機を見逃すことになります。犯人は――というよりは主犯は、身代金誘拐の偽装をするために、共犯者を必要とし、柳沢幸一に白羽の矢を立てた。柳沢は近いうちに大金が入ると複数の知人にほのめかしていたそうです。主犯が犯行計画をどこまで柳沢に明かしていたのかはわからない。悦夫殺害まで打ち明け、大金を約束して犯行に引き込んだのかもしれないし、あるいは柳沢は身代金を奪うことが目的だと信じ込んでいたのかもしれない」

「そう。二人は成瀬の相続人である悦夫を殺害し、そのあとに成瀬と早紀子を殺害し、遺産をすべて自分たちのものにするつもりだったんじゃないかな。成瀬の手記の終わり近くにこんな記述がある。『今日は公証人に病室に来てもらい、遺言状を作成した。私が所有している〈メディア・ナウ〉の株式と銀行預金、土地、家屋のすべてを柏木に寄贈するという内容だ。すべてを合わせれば、時価にして五億円にはなるだろう』。成瀬が死んだら、共同経営者の柏木武史が遺産を受け継ぐということよ。もちろん、成瀬が先に死んだら早紀子に遺産が行ってしまうから、早紀子を成瀬より先に殺しておかなければならない。まあ、仮に早紀子に遺産が行ってしまったとしても、早紀子を殺せば、妹である香苗が遺産を相続するから大丈夫なんだけど、そうすると相続税を余計に取られることになるから、まず早紀子、次いで成瀬という順番で殺したい方がいいことは言うまでもないよね。もっとも、柏木夫婦にとっては幸運なことに、成瀬と早紀子はそれぞれ病死と事故死で世を去ったので、直接手を下さずにすんだ。しかもおあつらえ向きに、まず早紀子、次いで成瀬という順番で死んでいくれた。動機以外の点からも、柏木夫婦が犯人だと分かる。主犯が柳沢に電話をかけさせたのは、自分のアリバイを確保するためだった。つまり、主犯は柳沢が電話をかけた時刻にアリバイのある人物なのよ。事件二日目、成瀬家にいた柏木夫婦は、その条件に当てはまる。犯人から被害者の家に電話のかかってきた時刻に、当の被害者の家にいるなんて、最高のアリバイじゃない？　成瀬正雄の手記を紹介するサイトをこうして作ったのは、柏木夫婦のせめてもの罪滅ぼしなのかもしれない。あるいは、悪く考えれば、サイトで事件についての情報提供を呼びかけることで、自分たちの犯行にとって都合の悪い目撃者がいないかどうか、確かめようとしているのかもしれない」

「成瀬の相続人である悦夫を消し、そのあと成瀬と早紀子も殺して遺産を独占する、と言いましたね。しかしそれなら、悦夫を殺したあとすぐに成瀬と早紀子も死なせなくてはまずい。悦夫が死んだ時点では、成瀬も早紀子もまだ三十代だった。第二子、第三子が生まれる可能性もあった。新たな相続人が生まれる前に、成瀬と早紀子を消すべきでしょう。ところが、早紀子が事故死したのは事件から八年目。成瀬が病死したのは事件から十二年目で、それまで二人の命を狙う行動はまったく取られていない。とすれば、柏木夫婦犯人説は怪しくなってくる」

「たぶん、柳沢さんは軽率な人だったのだと思います。それで、主犯にとっては致命的な秘密、それを守るためなら幼い少年を殺害しさえする秘密――『Ｙという奴が偽物なんだ』――をマスターに喋ってしまったのでしょう。Ｙとイニシャルにしたのだから誰だかわからない、大丈夫だろうと思ったのかもしれません。――峰原さん、この推理はいかがですか？」

「そう、再調査。今までの推理で、いくつものことがわかったでしょ。第一に、犯人の真の目的は悦夫を殺すことだった。第二に、犯人は何らかの意味で『偽物』であることを悦夫に知られたため口を封じた。第三に犯人のイニシャルはＹである。手記を読むだけで、ここまでわかったのよ。このままで終わらせるのはもったいないよ。京都に足を運んで、再調査をするべきよ。ひょっとしたら、主犯を突き止めることだってできるかもしれない」

「何言ってるのよ。あたしたちが手記を読んだだけであっという間に事件を逆転させたというのに、京都府警は十二年かけていまだに何もできないじゃない。そんな連中に後を任せるなんてまっぴら。あたしたちが事件を逆転させた以上、主犯を突き止めるのもあたしたちでなくちゃ。あんたが行かないのなら、あたしと理恵さんだけでも行っちゃうよ。峰原さんはどうですか？」

「共犯者の柳沢幸一は、事件の一週間前、行きつけの喫茶店のマスターに向かって、『Ｙという奴が偽者なんだ』と言っています。Ｙというのが犯人だとしたらどうです？　悦夫は犯人が何らかの意味で『偽者』であることを知ったために殺された――僕たちはそう考えているんです。それなら、犯人が身代金誘拐の偽装をしてまで悦夫を殺したことも納得できるでしょう」

「たぶん、悦夫は自分の知った秘密を、誰かに喋るか書き留めるかしていたんでしょう。もちろん、それが重大な秘密とは気づかないまま。その場合、単に悦夫を殺害したのでは、秘密を聞かされていた人物がひょっとして……と気づいたり、あるいは秘密を書き留めたものが見つかったりしたとき、犯人がすぐにわかってしまう。だからこそ、身代金誘拐の偽装が必要だった」

「主犯が柳沢の殺害現場から住所録を持ち去った以上、主犯は柳沢の身近にいたはずです。ところが、いくら捜査しても主犯が浮かび上がらない。柳沢の交遊関係は徹底的に調べました。幼稚園から始まって、小学校、中学校、高校、大学時代の友人や教師、親和化学の同僚や上司、印刷会社を継いでからの顧客まで、それこそ徹底的に掘り起こして、柳沢と付き合いのあった人間をリストアップしましてね。その数は百人以上になります。彼らのアリバイや経済状況を調べ、特に不審な者については尾行も行った。しかし、主犯と思われる人物は一人もいなかったのです」

「土曜日の朝、悦夫君が登校してこないので二度ほどお宅に問い合わせて、誘拐のことを知らされました。捜査を担当した京都府警に指示を仰ぎ、校長と相談した上で、クラスの子たちには、悦夫君は風邪で休んでいるのと伝えました。ひどい風邪でうつるといけないので、お見舞いには来ないでとご両親が言っている、と言って。次の日は日曜日でしたけど、教職員全員が朝から職員室に待機していました。午後六時半頃に、お父様が無事身代金を届けたという連絡が警察から入って、教職員は一度はほっとしたんです。それなのに、七時過ぎに、身代金の受け渡しに失敗、ボート格納庫が爆発したという知らせが入って……」

「明くる月曜日には、子供たちに悦夫君の死を知らせなければなりませんでした。泣きだす子が何人もいました。悦夫君はみんなに人気がありましたから。男の子の中には、おまわりさんになって悦夫君を殺した奴を捕まえてやるんだと誓う子もいました。火曜日には、生徒たちを引率して悦夫君のお葬式に出席しました。教師生活の中で、あれほどつらいことはありませんでした。ご両親はひどく憔悴《しょうすい》されて、見ていられないほどでした。わたしはその後毎年、悦夫君の命日にはご両親をお訪ねして、悦夫君の冥福をお祈りしました。ご両親は少しずつ悲しみを克服されていたようですけれど、でも、悦夫君がいなくなったことで、お二人の人生は永遠に変わってしまいしました」

「義兄さんは去年十月に入院したときから、病室にノートパソコンを持ち込んで、ネットでいろいろな病棟サイトを読んだりしていたの。それが今年の三月になって、自分でも何か書き始めた。そのときにはもう数ヶ月の命と診断されていたから、時間との闘いだった。義兄さんは憑《つ》かれたように毎日キーボードを叩いていたわ。三週間ほどして――三月二十一日だったわね――義兄さんは事件についての手記ができたと言って、自分が死んだらこの手記をウェブサイトで公開するようにと指示したの。『書くことで、人の想いは死と時間を超えて永遠に存在し続けるのである』と手記にはある。少しでも多くの人に、自分の想いを知ってもらおうとしたのね」

「幸い。身代金を用意することができたんで、成瀬は午後四時過ぎに車で出かけた。六時半には、成瀬の車に乗っていた刑事から、身代金を犯人が指定したボート格納庫に置いたという連絡が入った。これで悦夫君も無事に帰ってくる……そう思った。だけど七時過ぎになって、格納庫が爆発したという連絡が入ったんだ。早紀子さんは真っ青になって、椅子に倒れ込んだ。居間に詰めていた刑事たちは騒然として、捜査本部と無線でやり取りしていた。しばらくして捜査本部からパトカーが回されてきたので、刑事たちは早紀子さんと一緒にパトカーに乗って現場へ向かった……」

「まるで悪い夢でも見ているようだったわ。あまりに急な展開で、現実とは思えなかった。私と夫は、留守番役の刑事と一緒に、次の連絡を入るのをひたすら待っていた。格納庫が爆発したというけれど、きっと何かの間違いで、そこに悦夫がいるはずはない、そう祈っていた。だけど……やっぱり間違いじゃなかった。十一時過ぎになって、格納庫の残骸から悦夫の遺体がみつかったという連絡が入った……」

「正確に言うと、そうじゃないんです。今渡ったのが高野川。向こうにあるのが賀茂川――年賀状の賀に茂ると書く賀茂川です。この二本がそこのデルタで合流して鴨川になるんです。そうそう、面白いことがあるんですよ。高野川と賀茂川はＹ字型に合流して鴨川になるんですけど、地図で見ると、それがとてもきれいなＹの字なの。京都いう街は、東側に巨大なＹの字を抱えているんですね」

「ああ。柳沢は事件の三年前に親和化学を退職して、京都に戻って家業の印刷会社を継いだんやが、その会社の業績があまりようなくてな。銀行から融資を受けて印刷工場を拡張する話が持ち上がってたんやけど、両親が能登で観光旅行の途中、バスの転落事故で亡くなって、融資の話も立ち消えになった。柳沢は銀行のことをしきりに怒ってたけど、柳沢の仕事ぶりがあまりにいい加減なので銀行側が不安を抱いたというのが本当のところらしい。

「あとから考えれば、ひどく落ち着きがなかったなあ。時計ばかり気にして、こっちが何か話しかけてもとんちんかんな返事したりして。そんなに気になることがあるなら、とっっとと帰ればええのに、店に腰を据えたままいっこうに帰らへん。いったいどないしたんやと思った。どもども、十八日の朝、モーニングサービスを食べに来たことからしておかしかったんや」

「柳沢はあの頃、仕事をまったくしよらんで、毎日昼過ぎまで寝とるという生活やった。モーニングサービスを食べに来るなんてことはまずあれへんかった。一時頃に顔を出して、朝昼兼用の飯を食べるのが習慣やったんや。だから、十八日の朝に顔を見せたときはびっくりしたで。あとで警察に、柳沢はあの時刻、この店でアリバイを確保したんや言われて、そうやったかとようやく理解できたけど」

「他の人いうのは、要するに事件の主犯やな？　うーん、どうなんやろうな……。その辺りはよくわからん。こっちは新幹線が出るまでしばらく時間があったんで、世間話でもしようかと思ったんやが、あの男、自分が乗る下りの新幹線がすぐに出るからぐずぐずしておられん言うてな。ところが、そう言うておきながら、土産の〈八つ橋〉を買いに走るんや。あれはどう見てもおかしかったで。あとで、事件の主犯と鳥丸口で待ち合わせしていたんやと警察に教えられて、なるほとど思うた。待ち合わせの相手がまだ来とらんから、新幹線を一本遅らせなならん。そやけど、人と待ち合わせしとる言うわけにはいかん。そない言うたら、こっちがその待ち合わせの相手いうのを見たがるかもしれんから。もちろん、待ち合わせの相手は事件の主犯なんやから、こっちに絶対に見られるわけにはいかん。困った末、土産を買い忘れたふりして時間稼ぎして、新幹線を一本遅らせたわけやな」

「わたしがこの事件で着目したのは、事件の十日前の柳沢さんの京都駅での行動です。あの日、柳沢さんは主犯と待ち合わせた。だけど、京都駅に柳沢さんが着いたとき、主犯はまだ来ていなかった。しかも運の悪いことに、〈シャレード〉のマスターに出くわしてしまう。主犯が来ていないので一列車遅らせなければならないけれど、待ち合わせのことを言うわけにはいかない。マスターが待ち合わせの相手を見たがるかもしれないから。そこで柳沢さんは、土産を買って時間稼ぎをすることで、待ち合わせの件をマスターに言うことなく、一列車遅らせることにした……。でも、よく考えてみると変なんです。仮にマスターが柳沢さんの待ち合わせの相手を見たところで、マスターはそれが主犯だなんて思わないはずでしょう？　柳沢さんが捜査線上にうかんだところで、マスターは、あの日、京都駅で柳沢さんと落ち合った人物が主犯だとはまず思わないんじゃありません？」

「わたし、これまで不思議に思っていたことがあったんです。成瀬さんが仮に警察にしなかった場合、警察の監視を理由に悦夫君は爆殺したら、悦夫君殺害が真の目的だとばれてしましまいすよね。主犯はそうした危険性をどう回避するつもりだったのでしょうか。刑事さんが犯人だとすれば、この疑問も解消します。警察に通報が入らなければ、犯行を中止すればいいのです。柳沢さんと主犯とのつながりですが、柳沢さんは九二年の一月上旬に、居酒屋で隣の客と口論になり、相手を殴って二週間の怪我を負わせて傷害罪で逮捕されたそうですね。問題の刑事さんは、このとき柳沢さんを取り調べたのではないでしょうか。そして柳沢さんが共犯者として打ってつけだと目をつけ、のちに連絡を取って犯行に引き入れたのでしょう。さて問題の刑事さんは、どんな人なのでしょうか。まず言えるのは、京都府警、それも捜査一課に勤務していて、誘拐事件が発生した場合、捜査本部に加わる可能性のある人物だということです。

次に言えるのは、その刑事さんは、自ら積極的に捜査本部に加わるだろうということです。捜査本部に加われば、捜査がどこまで進んでいるかわかります。犯人にとってこれほどいいことはありません。捜査本部に加わるのは難しいことではありません。その刑事さんが当番の日に事件が発生するようにすれば、自動的にその刑事さんは捜査本部に組み込まれます。第三に言えるのは、柳沢さんが脅迫電話をかけるのを担当して主犯のアリバイを確保した以上、問題の刑事さんには、脅迫電話をかけるのを担当して主犯のアリバイを確保した以上、問題の刑事さんには、脅迫電話の時刻、鉄壁のアリバイがあったはずということです。鉄壁のアリバイを持とうとしたら、一番いいのは、脅迫電話の時刻、被害者の家にいることです。問題の刑事さんは、成瀬さんの家を訪れた四人の刑事さんの一人だったのではないでしょうか。では、四人のうち誰だったのでしょう？」

「岩崎さんの下の名前を見てください。光也といいます。みつや――三ツ矢。Ｙという字は三本の矢を組み合わせたようにみえないでしょうか。Ｙ＝岩崎さんだったんです。悦夫君の日記によると、四月六日、公園でかくれんぼをしていた悦夫君は、すぐそばのベンチで二人の人間が話をしているのをたまたま耳にした。このとき、悦夫君は犯人の秘密を知ってしまったのです。それは、岩崎さんの警部補の階級が不正な行為によって得られたものということでした。

「理恵さんの推理を聞いていると、三つの点が推理を導く着眼点になっている。第一点――『柳沢が京都駅で一列車遅らせたとき、待ち合わせの事実を口にせず、土産を買うことで時間稼ぎをしたのは、主犯と会うところをマスターに見られないためだった。しかし、なぜそこまでして主犯と会うのを見られまいとしたのか。柳沢が捜査線上に浮かび上がったところで、マスターは、あの日、京都駅で柳沢と落ち合った人物が主犯だとはまず思わないはずだ』。

理恵さんはこの疑問に対し、主犯は柳沢に会ったというだけで怪しまれる立場だった、という解答を出しました。つまり、刑事だったのだと。刑事だったら、柳沢が捜査線上に浮かんだとき、マスターのところへ聞き込みにやらされる可能性がある。マスターは刑事の顔を見て、あなた、あの日京都駅で柳沢と会っていましたね、と言うだろうし、刑事の同僚はそれを聞いて疑問を抱くだろう……。第二点――『成瀬が仮に警察に通報しなかった場合、警察の監視を理由に悦夫を爆殺したら、悦夫殺害が真の目的であることがばれてしまう。主犯はそうした危険性をどう回避するつもりだったのか』。理恵さんはこの疑問に対し、主犯が刑事なら大丈夫だと解答を出しました。警察に通報が入らなければ、犯行を中止すればいいのだと。第三点――『柳沢が脅迫電話をかけるのを担当したのは、主犯のアリバイを確保するためだった。したがって、主犯は電話がかかってきた時刻、鉄壁のアリバイを持つ人物である』。

「第一点。柳沢のあったのが刑事だったという理恵さんの解答には、私は納得できません。捜査員は何百人もいるのだから、主犯がマスターのところへ聞き込みにやらされる可能性は極めて低いはずです。仮に柳沢の会った相手が刑事であったところで、マスターがその人物を刑事だと認識する可能性はほとんどないと思われる。そもそも、柳沢は自分が捜査線上に浮かび、マスターのところへ刑事が聞き込みに行くという可能性をどこまで真剣に考えていたのか。

「そうです。この国では、悲しいことに、被害者の遺族はマスコミの格好の餌食となる。成瀬の手記の記述を思い出してください。事件の翌日、成瀬家の玄関先には報道陣が押し寄せた。成瀬夫妻が姿を現すと、いっせいにカメラが向けられ、マイクが突き出された。あのとき、成瀬夫婦は一時的にせよ国民的な有名人となったのです。子供を失った悲劇の主人公として。日本中の人々が、テレビや新聞や雑誌まで二人の姿を目にしたに違いない。もしもマスターが、京都駅で柳沢と成瀬夫妻のどちらかが会うのを見ていたとしたら、大変なことになる。マスターはマスコミが報じるニュースを見た瞬間、事件の共犯者と被害者の親が待ち合わせしていたと気づくことになるのですから。柳沢が恐れたのはその事態でした」

成瀬の手記で言及されていた写真、事件を紹介するサイトのトップページに掲げられていた写真は、このとき撮られたものです。修学院にある成瀬家から鴨川へ行こうとすれば、修学院駅で比叡山電鉄に乗り、終点の出町柳駅で降りるのが便利です。そして、〈シャレード〉は出町柳駅の向かいにある。あの日、柳沢は、両親と香苗に連れられた悦夫が出町柳駅を出て、〈シャレード〉の目を通っていくのをたまたま目撃したのです。そして、『Ｙという奴が偽者なんだ』と言った」

成瀬は自転車を補助輪なしで乗る練習をさせると悦夫に約束していた。今日は学校を休んで練習しに行こう、とでも言えば、悦夫は大喜びで車に乗ったことでしょう。成瀬は息子を連れて下坂本の〈井田証券琵琶湖荘〉へ行き、ボート格納庫に監禁した。帰宅した成瀬は、事前に打ち合わせておいたとおり、午前十時に柳沢からの電話を受け、アリバイを確保する。そして、警察に事件を通報した。手記では、成瀬は悦夫を見送ったあと、午前十時の電話までずっと家にいたことになっているが、それは偽りだった。早紀子はすでに亡くなっているのだから、手記に偽りを記しても気づく者はいません。自宅に詰めた捜査班の前で、成瀬は息子を誘拐されて苦しむ父親の姿を演じた。誰もそれを疑う者は誰もいません。

そして、そのとき初めて時限爆弾のタイムスイッチを入れた。タイムスイッチが六時間式のものということから、私たちはタイムスイッチが爆発の六時間前――午後一時頃に入れられたと思い込んでいた。すると、朝起きてからずっと自宅で刑事とともにいた成瀬には、タイムスイッチを入れることはできなかったように見える。しかし本当は、タイムスイッチは爆発の直前に入れられたのです。成瀬はこうして、タイムスイッチに関して一種のアリバイを成立させた。悦夫の葬儀で、成瀬は岩崎警部補から、犯人像が浮かび上がったとの報告を受けた。柳沢が捜査線上に浮かび上がるのも間近と見た成瀬は、その夜、柳沢を殺害した。『午後十一時頃といえば、私も早紀子も疲れ切ってベッドに入ったところだった。ちょうどあの時刻、事件の共犯者が殺されたというのか』と手記には書かれているが、実際には成瀬は柳沢の口を封じに出かけていたのです。悦夫が鳴瀬の血を引いていないことを柳沢が知っていた以上、成瀬は悦夫の殺害が真の目的であることを明かしていたところから見て、成瀬は柳沢に多額の金を約束したに違いありません。もちろん、成瀬はその金を払うつもりなどまったくなかった」

「それを知る手がかりは、事件二日目にあります。成瀬は事件二日目の日曜日に、『たまには一緒に飯でも食おう』と言って、柏木武史と香苗の夫婦を自宅に招待する約束をしていた。成瀬が犯人なら、事件当日に柏木夫婦を自宅に招くようなことをしたのでしょう？　犯行の邪魔になるだけなのに。これには何らかの理由があるはずです。悦夫の本当の父親が柏木だったと考えれば、疑問は解消します。成瀬は悦夫の命が危険にさらされて苦しむ柏木の姿を観察するために、事件当日自宅に呼び寄せたのです。香苗ともども招いたのは、柏木だけでは不審に思われてしまうからです。

手記の記述を思い出してください。悦夫が誘拐されたことを知った柏木は、岩崎警部補に捜査状況を詰め寄るようにして尋ねたり、必死で苛立ちを隠そうとしたりしている。『柏木は子供好きで、悦夫を可愛がってくれていたのだ』と成瀬は書いていますが、柏木はそれほど落ち着かなかったのは、悦夫が自分の子供だったからです。そしてもちろん、成瀬もそのことを承知し、柏木の苦しむ姿を見て胸のうちで快哉《かいさい》を叫んでいたに違いない。

結婚後、柏木と早紀子はそれぞれ惹かれ合うようになり、密かに逢瀬を重ねたのでしょう。そして、悦夫が生まれた。柏木と早紀子はお互いの家庭が崩壊することを恐れ、逢瀬をやめた。悦夫が自分の血を引いていないことを成瀬がどうやって知ったのか、それはわかりません。もしかしたら、小学校にはいるとき悦夫が受けた血液検査によってかもしれない。それまで早紀子と悦夫のことを心底愛していただけに、裏切られていたことを知った成瀬の怒りは激しかった。彼は悦夫を殺し、早紀子に永遠の苦しみを与えることにした。そのためなら一億円を炎に投じることも惜しくはなかった。手記に記されていた悦夫と早紀子への愛も、二人を失った苦悩も、すべてが偽りだったのです」

だから、成瀬と早紀子のあいだに、手記で描かれていたような愛情に満ちたやり取りが本当にあったかどうかはわからないのです。もしかしたら……成瀬は死を前にした早紀子に、悦夫を殺したのは自分であることを語ったのかもしれない。そうして、自分を裏切った妻に最後の一撃を与えたのかもしれない。やがて、成瀬は膵臓癌で死を目前にしました。そのとき、成瀬は事件の真相を隠蔽する最後の手段を取った、それが、あの手記でした。悦夫と早紀子を憎んでいたことを隠すために、二人への愛情、二人を失った悲しみを手記に書き込んだのです。そして、柏木夫妻に頼んで、自分の死後、それをウェブサイトで公開させた」