ローリング-ハリー・ポッターシリーズ 05a ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団(上)

「やつの本当の狙いを知りたいもんだ。まともな男の子がニュースなんぞに興味を持つものか――ダドリーなんか、世の中がどうなっているかこれっぽっちも知らん。恐らく首相の名前も知らんぞ！いずれにせよだ、わしらのニュースに、あの連中のことなぞ出てくるはずが――」

しかし、バゲージ係のストの後は、南東部の旱魃のニュースが続き（「隣のやつに聞かせてやりたいもんだ！」バーノン叔父さんが大声を出した。「あいつめ、朝の三時にスプリンクラーを回しくさって！」）、それからサレー州でヘリコプターが畑に墜落しそうになったニュース、何とかいう有名な女優が、これまた有名な夫と離婚した話（「こんな不潔なスキャンダルに、誰が興味を持つものですか」ペチュニア叔母さんは口ではフンと言いながら、あらゆる雑誌でこの記事を執拗に読み漁っていた）。

でも、いつ僕に会うつもりなのだろう？はっきりした日付けは、誰も気にしていないじゃないか。ハーマイオニーが誕生祝いのカードに「私たち、もうすぐ会えると思うわ」と走り書きしてきたけど、もうすぐっていつなんだ？二人の手紙の漠然としたヒントから察すると、ハーマイオニーとロンは同じ所にいるらしい。

それに、ロンもハーマイオニーも、何が忙しいのだろう？どうして自分は忙しくないのだろう？二人よりも自分のほうがずっと対処能力があることは証明ずみじゃないのか？僕のことを、みんなは忘れてしまったのだろうか？あの墓地に入って、セドリックが殺されるのを目撃し、そしてあの墓石に縛りつけられ殺されかかったのは、この僕じゃなかったのか？

それにしても、魔法使いの牢獄、アズカバンに十二年間も入れられ、脱獄して、そもそも投獄されるきっかけになった未遂の殺人をやり遂げようとし、さらに、盗んだヒッポグリフに乗って逃亡したような人間に、むちゃするなよと諭されるなんて、まったく理不尽だ。

ハリーはブランコに近づき、ダドリー一味がまだ壊しきっていなかった唯一のブランコに腰掛け、片腕を鎖に巻きつけてぼんやりと地面を見つめた。もうダーズリー家の花壇に隠れることはできない。明日は、ニュースを聞く新しいやり方を何か考えないと。

魔法界とは完全に切り離され、枯れかかったベゴニアの中に座り込むようなまねまでして、聞いたニュースがセキセイインコの水上スキーだ！ダンブルドアは、どうしてそう簡単に僕のことが忘れられるんだ？僕を呼びもしないで、どうしてロンとハーマイオニーだけが一緒にいられるんだ？シリウスがおとなしくいい子にしていろと諭すのを、あとどのくらい我慢して聞いてりゃいいんだ？間抜けな「日刊予言者新聞」に投書して、ヴォルデモートが復活したと言ってやりたい衝動を、あとどのくらい抑えていればいいんだ？あれやこれやの激しい憤りが頭の中で渦巻き、腸が怒りで捩れた。

からかわれても何にも反撃できないダドリーを見るのは……ダドリー以外の誰かが殴りかかってきたら、こっちの準備はできている――杖があるんだ。やるならやってみろ……昔、僕の人生を惨めにしてくれたこいつらを、鬱憤晴らしのはけ口にしてやる。

ダドリーに対する十四年間の憎しみが、ドクンドクンと脈打つのを感じた――いまダドリーをやっつけられたらどんなにいいか……徹底的に呪いをかけて、ダドリーに触覚を生やし、口もきけない虫けらのように家まで這って帰らせたい…… 。

「ちょろまかした大鍋がまとまった数あるとかで、誰かに会いにいっちまった！そんなことしたら、生皮を剥いでやるって、あたしゃ言ったのに。言わんこっちゃない！吸魂鬼！あたしがミスター・チブルスを見張りにつけといたのが幸いだった！だけど、ここでぐずぐずしてる間はないよ！急ぐんだ。さあ、あんたを家に帰してやんなきゃ！ああ、大変なことになった！あいつめ、殺してやる！」

「あたしゃ、でき損ないのスクイブさ。マンダンガス・フレッチャーはそれをよく知ってる。だから、あんたが吸魂鬼を撃退するのを、あたしが助けてやれるわけがないだろ？あんなにあいつに忠告したのに、あんたになんの護衛もつけずに置き去りにして――」

「そう、そう、そうさ。でも幸いあたしが、万が一を考えて、ミスター・チブルスを車の下に配置しといたのさ。ミスター・チブルスがあたしんとこに、危ないって知らせにきたんだ。でも、あたしがあんたの家に着いたときには、あんたはもういなくなってた――それで、いまみたいなことが――ああ、ダンブルドアがいったいなんておっしゃるか？おまえさん！」

「『機密保持法』なんて、もう気にしなくていいんだ。どうせめちゃめちゃに高いつけを払うことになるんだから、卵泥棒で捕まるより、いっそドラゴンを盗んで捕まるほうがいいってもんさ。『未成年の制限事項』といえば……ダンブルドアが心配なすってたのは、まさにこれだったんだ――通りの向こう端にいるのはなんだ？ああ、ミスター・プレンティスかい……ほら、杖を下ろすんじゃないよ。あたしゃ役立たずだって、何度も言っただろう？」

「ダンブルドアのお言いつけさ。あたしゃ、あんたを見張ってたけど、なんにも言わないことになってた。あんたは若すぎたし。ハリー、辛い思いをさせてすまなかったね。でも、あんたがあたしんとこに来るのが楽しいなんて思うようじゃ、ダーズリーはあんたを預けなかったろうよ。わかるだろ。あたしも楽じゃなかった……しかし、ああ、どうしよう」

「ダンブルドアがこのことを聞いたら――マンダンガスのやつ、夜中までの任務のはずだったのになんで行っちまったんだい――あいつはどこにいるんだ？ダンブルドアに事件を知らせるのに、どうしたらいいんだろ？あたしゃ、『姿現わし』できないんだ」

「連中がまだそのへんにいるかもしれん……ああ、まったく。なんてひどいこった――そいで、おまえさんは自分でやつらを撃退しなきゃならなかった――そいで、ダンブルドアは、どんなことがあってもおまえさんに魔法を使わせるなって、あたしらにお言いつけなすった――まあ、こぼれた魔法薬、盆に帰らずってとこか……しかし、猫の尾を踏んじまったね」

バーノン叔父さんの頭のてっぺんを掠め、キッチンの中をスイーッと飛んで、嘴にくわえていた大きな羊皮紙の封筒をハリーの足下に落とし、優雅に向きを変え、羽の先端で冷蔵庫の上を軽く払い、そして、再び外へと滑走し、庭を横切って飛び去った。

ダンブルドアが収拾をつけるって……どういう意味？ダンブルドアは、どのぐらい魔法省の決定を覆す力を持っているのだろう？それじゃ、ホグワーツに戻るのを許されるチャンスはあるのだろうか？ハリーの胸に小さな希望が芽生えたが、それもたちまち恐怖で捻じれた。

しかし、ハリーはすでにふくろうの脚から羊皮紙の巻紙を引っ張り取っていた。ダンブルドアからの、すべてを説明する手紙に違いない――吸魂鬼、フィッグばあさん、魔法省の意図、ダンブルドアがすべてをどう処理するつもりなのかなど――そう強く信じていただけに、シリウスの筆跡を見てハリーはがっかりした。

二体の吸魂鬼をたった一人で追い払ったのに、誰も「よくやった」って言わないのか？ウィーズリーおじさんもシリウスも、まるでハリーが悪さをしたかのような反応で、被害がどのくらいかを確認するまでは、ハリーへの小言もお預けだとでも言わんばかりだ。

なぜ吸魂鬼がリトル・ウィンジングにやってきたのか？ハリーが路地にいるとき、やつらがそこにやってきたのは果たして偶然だろうか？誰かがやつらを送ってよこしたのか？魔法省は吸魂鬼を制御できなくなったのか？やつらはアズカバンを捨てて、ダンブルドアが予想したとおりヴォルデモートに与したのか？

ダーズリー一家は、「魔法使い」とか「魔法」、「杖」などという言葉を聞くと、後退ったり、ぎくりとしたり、ギャーギャー騒いだりするのに、歴史上最も極悪非道の魔法使いの名を聞いてもぴくりともしないのは、なんて奇妙なんだろうとハリーはぼんやりそう思った。

ハリーが物心ついて以来、ペチュニア叔母さんは常に激しい否定の態度を取り続けてきた――魔法は存在しないし、バーノン叔父さんと一緒に暮らしているこの世界以外に、別の世界は存在しないと――それが崩れ去ったかのように見えた。

「出ていけ！出ていけ！とっくの昔にそうすべきだった！ふくろうはここを休息所扱い、デザートは破裂するわ、客間の半分は壊されるわ、ダドリーに尻尾だわ、マージは膨らんで天井をボンボンするわ、その上空飛ぶフォード・アングリアだ――出ていけ！出ていけ！もうおしまいだ！おまえのことはすべて終りだ！狂ったやつがおまえを追けているなら、ここに置いてはおけん。おまえのせいで妻と息子を危険に曝させはせんぞ。もうおまえに面倒を持ち込ませはせん。おまえがロクデナシの両親と同じ道を辿るのなら、わしはもうたくさんだ！出ていけ！」

「行けばいいだろう！三十分前はあんなに出ていきたかったおまえだ！大賛成だ！出ていけ！二度とこの家の敷居を跨ぐな！そもそも、なんでわしらがおまえを手元に置いたのかわからん。マージの言うとおりだった。孤児院に入れるべきだった。わしらがお人好しすぎた。あれをおまえの中から叩き出してやれると思った。おまえをまともにしてやれると思った。しかし、おまえは根っから腐っていた。もうたくさんだ。――ふくろうだ！」

目がちくちく痛むほど疲れてはいたが、頭がガンガンし、次々といろいろな思いが浮かんで眠れそうになかった。ダドリーを家まで背負ってきたので、背中が痛み、窓にぶつかったときとダドリーに殴られたときの瘤がズキズキ痛んだ。

シリウスの家に引っ越すことができるだろうか？一年前、やむなく魔法省の手から逃亡する前、シリウスが誘ってくれた。まだ未成年のハリーが、そこに一人で住むことを許されるだろうか？それとも、どこに住むということも判決で決まるのだろうか？国際機密保持法に違反したのは、アズカバンの独房行きになるほどの重罪なのだろうか？ここまで考えると、ハリーはいつもベッドから滑り降り、また部屋をうろうろしはじめるのだった。

それから足を踏み鳴らして部屋を出ていき、ドアを閉めた。鍵を回す音と、バーノン叔父さんがドスンドスンと階段を降りてゆく音が聞こえた。数分後にバタンという車のドアの音、エンジンのブルンプルンという音、そして紛れもなく車寄せから車が滑り出す音が聞こえた。

「キングズリーもそう。わたしより少し地位が高いけど。わたし、一年前に資格を取ったばかり。『隠密追跡術』では落第ぎりぎりだったの。おっちょこちょいだから。ここに到着したときわたしが一階でお皿を割った音、聞こえた？」

「わしらはきっちり隊列を組んで飛ぶ。トンクスはおまえの真ん前だ。しっかりあとに続け。ルービンはおまえの下をカバーする。わしは背後にいる。ほかの者はわしらの周囲を旋回する。何事があっても隊列を崩すな。わかったか？誰か一人が殺されても――」

しかしその声は、他の音に呑み込まれてしまった――みんなのローブがはためく音、トランクと鳥籠を括りつけた器具の軋む音、空中を疾走する耳元でシューッと風を切る音。この一ヶ月、ハリーはこんなに生きていると感じたことはなかった。こんなに幸せなことはなかった。

長い陰気なホールの剥がれかけた壁紙と擦り切れたカーペットに、ガスランプがぼんやりと明かりを投げかけ、天井には、蜘妹の巣だらけのシャンデリアが一つ輝き、年代を経て黒ずんだ肖像画が、壁全体に斜めに傾いで掛かっている。

「ハリー！ロン、ハリーが来たわ。ハリーが来たのよ！到着した音が聞こえなかったわ！ああ、元気なの？大丈夫なの？私たちのこと、怒ってた？怒ってたわよね。私たちの手紙が役に立たないことは知ってたわ――だけど、あなたに何にも教えてあげられなかったの。ダンブルドアに、教えないって誓わせられて。ああ、話したいことがいっぱいあるわ。――吸魂鬼ですって！それを聞いたとき――それに魔法省の尋問のこと――とにかくひどいわ。私、すっかり調べたのよ。魔法省はあなたを退学にできないわ。できないのよ。『未成年魔法使いの妥当な制限に関する法令』で、生命を脅かされる状況においては魔法の使用が許されることになってるの――」

「ほんとだぜ、おい。だけど、ダンブルドアはいま、めちゃくちゃ忙しいんだ。僕たち、ここに来てから二回しか会っていないし、あの人はあんまり時間が取れなかったし。ただ、僕たちが手紙を書くとき、重要なことは何にも書かないって誓わせられて。あの人は、ふくろうが途中で傍受されるかもしれないって言った」

「それじゃ、君たちは会議には参加してなかった。だからどうだって言うんだ！君たちはここにいたんだ。そうだろう？君たちは一緒にいたんだ！僕は、一ヶ月もダーズリーのところに釘づけだ！だけど、僕は、君たち二人の手に負えないようなことでもいろいろやり遂げてきた。ダンブルドアはそれを知ってるはずだ――賢者の右を守ったのは誰だ？リドルをやっつけたのは誰だ？君たちの命を吸魂鬼から救ったのは誰だって言うんだ？」

何もニュースがなかったことの焦り、みんなが一緒にいたのに、ハリーだけが退け者だったことの痛み、監視されていたのにそれを教えてもらえなかった怒り――自分でも半ば恥じていたすべての感情が、一気に堰を切って溢れ出した。

「耳。そうさ。ただ、最近は使うのをやめざるをえなくなった。ママが見つけてカンカンになってね。ママが耳をゴミ箱に捨てちゃうもんだから、フレッドとジョージは耳を全部隠さなくちゃならなくなった。だけど、ママにばれるまでは、かなく利用したぜ。騎士団が、面の割れてる『死喰い人』を追けてることだけはわかってる。つまり、様子を探ってるってことさ。うん」

「扉に何か投げつけて、それが扉に接触できなかったら、扉は『邪魔よけ』されているの。わたし、階段の上から糞爆弾をボンボン投げつけてみたけど、みんな撥ね返されちゃった。だから、『伸び耳』が扉の隙間から忍び込むことは絶対できないわ」

「だって、パーシーはクラウチの件でずいぶん面倒なことになったからな。尋問だとかなんだとか。パーシーはクラウチが正気を失っていることに気づいて、それを上司に知らせるべきだったって、みんながそう言ってたんだぜ。だけど、パーシーのことだから、クラウチに代理を任せられて、そのことで文句を言うはずがない」

「パーシーは大得意で家に帰ってきた――いつもよりずっと大得意さ。そんなことがありうるならね――そして、親父に言った。ファッジの大臣室勤務を命ぜられたって。ホグワーツを卒業して一年目にしちゃ、すごくいい役職さ。大臣付下級補佐官。パーシーは親父が感心すると期待してたんだろうな」

「パーシーは完全に頭に来たよ。それでこう言ったんだ――うーん、ずいぶんひどいことをいろいろ言ったな。魔法省に入って以来、父さんの評判がぱっとしないから、それと戦うのに苦労したとか、父さんは何にも野心がないとか、それだからいつもほら――僕たちにはあんまりお金がないとか、つまり――」

「そして、ますますひどいことになってさ。パーシーが言うんだ。父さんがダンブルドアと連んでいるのは愚かだとか、ダンブルドアは大きな問題を引き起こそうとしているとか、父さんはダンブルドアと落ちるところまで落ちるんだとか。そして、自分は――パーシーのことだけど――どこに忠誠を誓うかわかっている、魔法省だ。もし父さんと母さんが魔法省を裏切るなら、もう自分はこの家の者じゃないってことを、みんなにはっきりわからせてやるって。そしてパーシーはその晩、荷物をまとめて出ていったんだ。いま、ここ、ロンドンに住んでるよ」

「わかるだろ。泣いたりとか。ママはロンドンに出てきて、パーシーと話をしようとしたんだ。ところがパーシーはママの鼻先でドアをぴしゃりさ。職場でパパに出会ったら、パーシーがどうするかは知らない――無視するんだろうな、きっと」

「新聞はあなたを嘲る言葉を、しょっちゅう潜り込ませるの。信じられないような突飛な記事の場合だと、『ハリー・ポッターにふさわしい話』だとか、誰かがおかしな事故に遭うと、『この人の額に傷が残らないように願いたいものだ。そうしないと、次に我々はこの人を拝めと言われかねない』――」

「私にはわかってるのよ、ハリー。だけど新聞が何をやってるか、わかるでしょう？あなたのことを、まったく信用できない人間に仕立て上げようとしてる。ファッジが糸を引いているわ。そうに決まってる。一般の魔法使いに、あなたのことをこんなふうに思い込ませようとしてるのよ――愚かな少年で、お笑い種。ありえないバカげた話をする。なぜなら、有名なのが得意で、ずっと有名でいたいから」

「誰かが口止めしたのよ。ものすごく大きな記事になるはずだもの。制御できない吸魂鬼なんて。あなたが『国際機密保持法』を破ったことさえ書いてないわ。書くと思ったんだけど。あなたが愚かな目立ちたがり屋だっていうイメージとぴったり合うもの。あなたが退学処分になるまで我慢して待っているんだと思うわ。そのときに大々的に騒ぎ立てるつもりなのよ――もしも退学になったらっていう意味よ。当然だけど」

「わたしなら、吸魂鬼に襲われるのは歓迎だったろう。命を賭けた死闘でもすれば、この退屈さも見事に破られたろうに。君はひどい目に遭ったと思っているだろうが、少なくとも外に出て歩き回ることができた。手足を伸ばせたし、喧嘩も戦いもやった――わたしはこの一ヶ月、ここに缶詰だ」

「魔法省がまだわたしを追っているからだ。それに、ヴォルデモートはもうわたしが『動物もどき』だと知っているはずだ。ワームテールが話してしまったろうから。だからわたしの変装も役に立たない。不死鳥の騎士団のためにわたしができることはほとんどない……少なくともダンブルドアはそう思っている」

「ずっと話そうと思ってたんだけどね、シリウス、客間の文机に何か閉じ込められているの。しょっちゅうガタガタ揺れているわ。もちろん単なる『まね妖怪』かもしれないけど、出してやる前に、アラスターに頼んで見てもらわないといけないと思うの」

ハリーの部屋でやって見せたように、「痛いっ」という表情で目をぎゅっとつぶったかと思うと、トンクスの鼻が膨れ上がってスネイプの鈎鼻のように盛り上がったり、縮んで小さなマッシュルームのようになったり、鼻の穴からわっと鼻毛が生えたりしている。

「そンで、信じられねえかもしンねえけどよぅ、あいつが俺に、俺によぅ、こう言うんだ。『あー、ダング、ヒキガエルをそんなに、どっから手に入れたね？なにせ、どっかのならずもンが、俺のヒキガエルを全部盗みやがったんで』俺は言ってやったね。『ウィル、おめえのヒキガエルを全部？次はなにが起こるかわかったもんじゃねえなあ？そンで、おめえは、ヒキガエルを何匹かほしいってぇわけだな？』そンでよぅ、信じられるけぇ？あの脳たりんのガーゴイルめ、俺が持ってた、やつのヒキガエルをそっくり買い戻しやがった。最初にやつが払った値段よりずんと高い金でよぅ――」

「ならず者を全部知っている。そりゃ、知っているだろう。あいつもその一人だしな。しかし、あいつはダンブルドアに忠実だ。一度危ないところを救われたから。ダングのようなのが一人いると、それなりに価値がある。あいつはわたしたちの耳に入ってこないようなことを聞き込んでくる。しかし、モリーは、あいつを夕食に招待するのはやりすぎだと思ってる。君を見張るべきときに、任務を放ったらかしにして消えたことで、モリーはまだあいつを許していないんだよ」

「ハリーは事実を知っておいたほうがよいと思うね――何もかもというわけじゃないよ、モリー。でも、全体的な状況を、私たちから話したほうがよいと思う――歪曲された話を、誰か……ほかの者から聞かされるよりは」ルービンの表情は穏やかだったが、ウィーズリーおばさんの追放を免れた「伸び耳」があることを、少なくともルービンは知っていると、ハリーははっきりそう思った。

「そう……どうやら私は却下されるようね。これだけは言わせていただくわ。ダンブルドアがハリーにあまり多くを知ってほしくないとおっしゃるからには、ダンブルドアなりの理由がおありのはず。それに、ハリーにとって何が一番よいことかを考えている者として――」

「かつて、あいつは膨大な数を指揮下に収めた。脅したり、魔法をかけたりして従わせた魔法使いや魔女、忠実な『死喰い人』、ありとあらゆる闇の生き物たち。やつが巨人を招集しょうと計画していたことは聞いたはずだ。そう、巨人は、やつが目をつけているグループの一つにすぎない。やつが、ほんの一握りの『死喰い人』だけで、魔法省を相手に戦うはずがない」

「ダンブルドアは一度も大臣職を望まなかった。ミリセント・バグノールドが引退したとき、ダンブルドアを大臣にと願った者が大勢いたにもかかわらずだ。代わりにファッジが権力を握った。しかし、ダンブルドアが決してその地位を望まなかったにもかかわらず、いかに人望が厚かったかを、ファッジが完全に忘れたわけではない」

「魔法省が、ヴォルデモートのことは何も心配する必要がないと主張し続けるかぎり、やつが戻ってきたと説得するのは難しい。そもそも、そんなことは誰も信じたくないんだから。その上、魔法省は『日刊予言者新聞』に圧力をかけて、いわゆる『ダンブルドアのガセネタ』はいっさい報道しないようにさせている。だから、一般の魔法族は、何が起こっているかまったく気がつきもしない。『死喰い人』にとって、それが勿怪の幸いで、『服従の呪い』をかけようとすれば、いいカモになる」

「先週の『日刊予言者新聞』を見なかったかね？国際魔法使い連盟の議長職を投票で失った、という記事だ。老いぼれて判断力を失ったからというんだが、本当のことじゃない。ヴォルデモートが復活したという演説をしたあとで、魔法省の役人たちの投票で職を追われた。ウィゼンガモット法廷――魔法使いの最高裁だがそこの主席魔法戦士からも降ろされた。それに、勲一等マーリン勲章を剥奪する話もある」

「ダンブルドアがこんな調子で魔法省に楯突き続けていたら、アズカバン行きになるかもしれない。ダンブルドアが幽閉されれば、我々としては最悪の事態だ。ダンブルドアが立ちはだかり、企みを見抜いているとやつが知っていればこそ、『例のあの人』も慎重になる。ダンブルドアが取り除かれたとなれば――そう、『例のあの人』に、もはや邪魔者はいない」

「騙し、呪いをかけ、恐喝する。隠密工作は手馴れたものだ。いずれにせよ、やつの関心は、配下を集めることだけじゃない。ほかにも求めているものがある。やつがまったく極秘で進めることができる計画だ。いまはそういう計画に集中している」

「早いとこ矛先を逸らさないと、お袋さん、だんだん熱くなって何時間でも続けるぞ。しかも、ハリー、マンダンガスが君を見張っているはずだったのにドロンしてから、お袋はあいつを怒鳴りたくて、ずっとうずうずしてたんだ――ほーら来た、またシリウスのママだ」

「……ドブ臭い、おまけに罪人だ。あの女も同類だ。いやらしい血を裏切る者。そのガキどもが奥様のお屋敷を荒らして。ああ、おかわいそうな奥様。お屋敷にカスどもが入り込んだことをお知りになったら、このクリーチャーめになんと仰せられることか。おお、なんたる恥辱。穢れた血、狼人間、裏切り者、泥棒めら。哀れなこのクリーチャーは、どうすればいいのだろう……」

「……それに、穢れた血め。ずうずうしく鉄面皮で立っている。ああ、奥様がお知りになったら、ああ、どんなにお嘆きか。それに、一人新顔の子がいる。クリーチャーは名前を知らない。ここで何をしてるのか？クリーチャーは知らない……」

「ご主人様は母君の靴の泥を拭くのにもふさわしくない。ああ、おかわいそうな奥様。クリーチャーがこの方にお仕えしているのをご覧になったら、なんと仰せられるか。どんなにこの人をお嫌いになられたか。この方がどんなに奥様を失望させたか――」

「タペストリーが捨てられてしまったら、奥様はクリーチャーめを決してお許しにはならない。七世紀もこの家に伝わるものを。クリーチャーは守らなければなくません。クリーチャーはご主人様や血を裏切る者や、そのガキどもに、それを破壊させはいたしません」

「――アズカバン帰りがクリーチャーに命令する。ああ、おかわいそうな奥様。いまのお屋敷の様子をご覧になったら、なんと仰せになることか。カスどもが住み、奥様のお宝を捨てて。奥様はこんなやつは自分の息子ではないと仰せられた。なのに、戻ってきた。その上、人殺しだとみんなが言う――」

「君のおじいさん、おばあさんは、本当によくしてくれた。わたしを二番目の息子として養子同然にしてくれた。そうだ、学校が休みになると、君の父さんのところでキャンプした。そして十七歳になると、独りで暮らしはじめた。叔父のアルファードが、わたしにかなりの金貨を残してくれていた――この叔父も、ここから抹消されているがね。たぶんそれが原因で――まあ、とにかく、それ以来自分独りでやってきた。ただ日曜日の昼食は、いつでもポッター家で歓迎された」

「いや、違う。しかし、なんと、ヴォルデモートが正しい考え方をしていると思っていたんだ。魔法族の浄化に賛成だった。マグル生まれを排除し、純血の者が支配することにね。両親だけじゃなかった。ヴォルデモートが本性を現すまでは、ずいぶん多くの魔法使いが、やつの考え方が正しいと思っていた――そういう魔法使いは、やつが権力を得るために何をしようとしているかに気づくと、怖気づいた。しかし、わたしの両親は、はじめのうちは、レギユラスが加わったことで、まさに小さな英雄だと思ったんだろう」

「違う。ヴォルデモートに殺された。というより、ヴォルデモートの命令で殺されたと言ったはうがいいかな。レギユラスはヴォルデモート自身が手を下すには小者すぎた。死んでからわかったことだが、弟はある程度まで入り込んだとき、命令されて自分がやっていることに恐れをなして、身を引こうとした。まあしかし、ヴォルデモートに辞表を提出するなんていうわけにはいかない。一生涯仕えるか、さもなくば死だ」

「もう何年もこれを見ていなかったな。フィニアス・ナイジェラスがいる……曽々祖父だ。わかるか？……-ホグワーツの歴代の校長の中で、一番人望がなかった――アラミンタ・メリフルア……母の従姉だ……マグル狩りを合法化する魔法省令を強行可決しようとした･･････親愛なる伯母のエラドーラだ屋敷しもべ妖精が年老いて、お茶の盆を運べなくなったら首を刎ねるというわが家の伝統を打ち立てた･･････当然、少しでもまともな魔法使いが出ると、勘当だ。どうやらトンクスはここにいないな。だからクリーチャーはトンクスの命令には従わないんだろう――家族の命令なら何でも従わなければならないはずだから――」

「娘も息子も純血としか結婚させないというのなら、あまり選択の余地はない。純血種はほとんど残っていないのだから。モリーも結婚によってわたしと従姉弟関係になった。アーサーはわたしの遠縁の又従兄に当たるかな。しかし、ウィーズリー家をこの図で探すのはむだだ。血を裏切る者ばかりを輩出した家族がいるとすれば、それがウィーズリー家だからな」

「わたしに言わせれば、ここに載っている連中はわたしの家族ではない。この魔女は、絶対に家族ではない。君ぐらいの歳のときから、この女には一度も会っていない。アズカバンでちらりと見かけたことを勘定に入れなければだが。こんな魔女を親戚に持ったことを、わたしが誇りにするとでも思うのか？」

「父がここに住んでいたときに、魔法使いが知るかぎりのあらゆる安全対策を、この屋敷に施した。位置探知は不可能だ。だから、マグルは絶好にここを訪れたりはしない――もっともそうしたいとは思わないだろうが――それに、いまはダンブルドアが追加の保護策を講じている。ここより安全な屋敷はどこにもない。ダンブルドアが、ほら、『秘密の守人』だ――ダンブルドア自身が誰かにこの場所を教えないかぎり、誰も本部を見つけることはできない――ムーディが昨晩君に見せたメモだが、あれはダンブルドアからだ……」

「時々ちょっと外に出て、何か役に立つことができるなら、わたしも気にしないんだが。ダンブルドアに、君の尋問について行くことはできないかと聞いてみた――もちろん、スナッフルズとしてだが――君を精神的に励ましたいんだが、どう思うかね？」

シリウスがブラック家の家紋が入った大きな金の指輪をクリーチャーの手からもぎ取ると、クリーチャーは怒りでわっと泣き出し、啜り泣き、しゃくり上げながら部屋を出ていくとき、ハリーが聞いたことがないようなひどい言葉でシリウスを罵った。

「しかし、ご主人様はクリーチャーめを追い払うことはできません。できませんとも。なぜなら、クリーチャーめはこいつらが何を企んでいるか知っているからです。ええ、そうですとも。ご主人様の闇の帝王に抵抗する企みです。穢れた血と、裏切り者と、クズどもと……」

電話ボックスの床がガタガタ揺れたと思うと、ゆっくりと地面に潜りはじめた。ボックスのガラス窓越しに地面がだんだん上昇し、ついに頭上まで真っ暗になるのを、ハリーははらはらしながら見つめていた。何も見えなくなった。電話ボックスが潜っていくガリガリいう鈍い音以外は何も聞こえない。

一分も経ったろうか、ハリーにはもっと長い時間に感じられたが、一筋の金色の光が射し込み、足下を照らした。光はだんだん広がり、ハリーの体を照らし、ついに、パッと顔を照らした。ハリーは涙が出そうになり、目をパチパチさせた。

ピーコックブルーの天井には金色に輝く記号が象嵌され、その記号が絶え間なく動き変化して、まるで空に掛かった巨大な掲示板のようだった。両側の壁はピカピカの黒い木の腰板で覆われ、そこに金張りの暖炉がいくつも設置されていた。

「こっちだ、ハリー」おじさんが言った。二人は、黄金のゲートに向かって流れていく魔法省の役人たちから抜け出した。左のほうに『守衛』と書かれた案内板があり、その下の机に、ピーコックブルーのロープを着た無精ひげの魔法使いが座っていて、二人が近づくのに気づき、「日刊予言者新聞」を下に置いた。

同時に、紙飛行機が数機、スィーッと飛び込んできた。ハリーは、頭のとをのんびり飛び回る紙飛行機を見つめた。薄紫色で、両翼の先端に『魔法省』とスタンプが押してある。「省内連絡メモだよ」ウィーズリーおじさんが小声でハリーに言った。

わずかに空いた壁面は、ウィーズリー氏が取りつかれている趣味の証で、自動車のポスターが数枚、そのうちの一枚はエンジンの分解図、マグルの子どもの本から切り取ったらしい郵便受けのイラスト二枚、プラグの配線の仕方を示した図、そんなものが貼りつけてあった。

「先週は二件あった。ウィンブルドンで一件、エレファント・アンド・キャッスルで一件。マグルが水を流そうとレバーを引くと、流れてゆくはずが逆に――まあ、わかるだろう。かわいそうな被害者は、助けを求めて呼ぶわけだ、そのなんだ――管配工を。たしかマグルはそう呼ぶな――ほら、パイプなんかを修理する人だ」

「私にはさっぱり。しかし、よかった、ずいぶん早く来ていたから。もし出廷しなかったら、とんでもない大惨事になっていた！」ウィーズリーおじさんは、エレベーターの前で急停車し、待ちきれないように下のボタンを何度も突っついた。

「被告人は、魔法省から前回、同様の咎にて警告状を受け取っており、被告人の行動が違法であると十分に認識し、熟知しながら、意図的に、去る八月二日九時二十三分、マグルの居住地区にて、マグルの面前で、守護霊の呪文を行った。これは、一八七五年制定の『未成年魔法使いの妥当な制限に関する法令』Ｃ項、並びに『国際魔法戦士連盟機密保持法』第十三条の違反に当たる」

「説明しよう。この子は、いろいろ考え抜いて、吸魂鬼がなかなかうまい口実になるという結論を出したわけだ。まさにうまい話だ。マグルには吸魂鬼が見えないからな。そうだろう、君？好都合だ、まさに好都合だ……君の証言だけで、目撃者はいない……」

「あたしは、ウィステリア・ウォークの奥にある、角の店までキャット・フーズを買いに出かけてました。八月二日の夜九時ごろです」フィッグばあさんは、これだけの言葉を、まるで暗記してきたかのように早口で一気にまくし立てた。

「あたしゃ、感じたんですよ。なにもかも冷たくなって、しかも、あなた、とっても暑い夏の夜で。それで、あたしゃ、感じましたね……まるでこの世から幸せってもんがすべて消えたような･･････それで、あたしゃ、思い出しましたよ･･････恐ろしいことを……」ばあさんの声が震えて消えた。

「一人が倒れた。もう一人は吸魂鬼を追い払おうとして後退りしていた。それがハリーだった。二回やってみたが銀色の霞しか出なかった。三回目に創り出した守護霊が、一人目の吸魂鬼に襲いかかった。それからハリーに励まされて、二人目の吸魂鬼をいとこから追っ払った。そしてそれが――それが起こったことで」

「しかし、路地に吸魂鬼が存在したということは、本件において非常に関連性が高い。法令第七条によれば、例外的状況においては、マグルの前で魔法を使うことが可能であり、その例外的状況に含まれる事態とは、魔法使いもしくは魔女自身の生命を脅かされ、もしくはそのときに存在するその他の魔法使い、魔女もしくはマグルの生命――」

「さらに、罪状が黒とはっきり証明されるまでは、杖を取り上げる権限もない。これも、八月二日の夜に、念を押したはずじゃ。大臣は、法律を擁護せんとの情熱黙しがたく、性急に事を運ばれるあまり、どうやらうっかり、うっかりに相違ないが、ほかのいくつかの法律をお見逃しのようじゃ」

「そして、コーネリウス、君はどうやらずいぶん法律を変えるつもりらしいの。わしがウィゼンガモットを去るように要請されてからの二、三週間の間に、単なる未成年者の魔法使用の件を扱うのに、なんと、刑事事件の大法廷を召集するやり方になってしもうたとは！」

「現在の法律のどこをどう探しても、本法延がハリーのこれまで使った魔法を逐一罰する場であるとは書いてない。ハリーが起訴されたのは、ある特定の違反事件であり、被告人はその抗弁をした。被告人とわしがいまできることは、ただ評決を待つことのみじゃ」

「ただ、故障の修理だけの問題じゃない。むしろ、ハリー、公共物破壊の裏にある態度が問題だ。マグルをからかうのは、一部の魔法使いにとってはただ愉快なことにすぎないかもしれないが、しかし、実はもっと根の深い、性質の悪い問題の表れなんだ。だから、私なんかは――」

「マルフォイは、長年、あらゆることに気前よく寄付してきた……いい人脈が手に入る……そうすれば、有利な計らいを受けられる……都合の悪い法律の通過を遅らせたり……ああ、あいつはいいコネを持っているよ。ルシウス・マルフォイってやつは」

「ねえ、もしかしたら、お掃除ばかりしていることがどんなにひどいかを、みんなに体験させるのも悪くないかもね――グリフィンドールの談話室を磨き上げるスポンサーつきのイベントをやって、収益はすべて『Ｓ・Ｐ・Ｅ・Ｗ』に入ることにして。意識も高まるし、基金も貯まるわ」

「みんな、封筒を私にちょうだい。午後からダイアゴン横丁に行って、みんなが荷造りしている間に教科書を買ってきてあげましょう。ロン、あなたのパジャマも買わなきゃ。全部二十センチ近く短くなっちゃって。おまえったら、なんて背が伸びるのが早いの……どんな色がいい？」

「お父さまがお聞きになったら！ロン、母さんは鼻が高いわ。なんて素敵な知らせでしょう。おまえもビルやパーシーのように、首席になるかもしれないわ。これが第一歩よ！ああ、こんな心配事だらけのときに、なんていいことが！母さんはうれしいわ。ああ、ロニーちゃん――」

「あの二人は新しい箒を持ったことなんかないんだから！ママと一緒に行って選べるといいのに……ニンバスは絶対買えないだろうけど、新型のクリーンスイープが出てるんだ。あれだといいな――うん、僕、ママのところに行って、クリーンスイープがいいって言ってくる。ママに知らせておいたほうが……」

二人よりも僕のほうがいろいろ成し遂げたんだ！だけど、たぶん、小さな公平な声が言った。たぶんダンブルドアは、幾多の危険な状況に首を突っ込んだからといって、それで監督生を選ぶわけじゃない……ほかの理由で選ぶのかもしれない……ロンは僕の持っていない何かを持っていて……。

ロンが悪いわけじゃない。ロンの一番の親友の僕が、自分がバッジをもらえなかったからと言って拗ねたりするのか？双子と一緒になって、ロンの背後で笑うのか？ロンが初めて何かひとつハリーに勝ったというのに、その気持に水を注す気か？

しかし、それがまた家族の争いを引き起こすことになったら？パーシーのような仲違いになったら？フレッドとジョージに手を貸し、おばさんがふさわしくないと思っている仕事を始めさせたのがハリーだとわかったら、それでもおばさんは、ハリーのことを息子同然と思ってくれるだろうか？

「あんなことになるなら、死んだほうがましだ……こっちはエメリーン・バンス。もう会ってるなこっちは、言わずもがな、ルービンだ……ベンジー・フェンウィック。こいつも殺られた。死体の欠けらしか見つからんかった――ちょっと退いてくれ」ムーディは写真を突ついた。

この写真から六ヶ月後に消えた。遺体は見つからなんだ……ハグリッド。紛れもない、いつもおんなじだ……エルファイアス・ドージ。こいつにもおまえは会ったはずだ。あのころこんなバカバカしい帽子を被っとったのを忘れておったわ……ギデオン・プルウエット。こいつと、弟のフェービアンを殺すのに、『死喰い人』が五人も必要だったわ。雄々しく戦った……退いてくれ、退いてくれ……」写真の小さな姿がわさわさ動き、一番後ろに隠れていた姿が一番前に現れた。

「これはダンブルドアの弟でアバーフォース。このとき一度しか会ってない。奇妙なやつだったな……ドーカス・メドウズ。ヴォルデモート自身の手にかかって殺された魔女だ……シリウス。まだ髪が短かったな……それと……ほうれ、これがおまえの気に入ると思ったわ！」

考えてみれば、両親の写真は前にも見たことがあるし、ワームテールにだって会ったことがある……しかし、まったく予期していないときに、あんなふうに突然目の前に両親の姿を突きつけられるなんて……誰だってそんなのはいやだ。

それに、両親を囲む楽しそうな顔、顔、顔……欠けらしか見つからなかったベンジー・フェンウィック、英雄として死んだギデオン・プルウエット、気が狂うまで拷問されたロングボトム夫妻……みんな幸せそうに写真から手を振っている。永久に振り続ける。

「家族のは――は――半分が騎士団にいる。全員が無事だったら、き――き――奇跡だわ……それにパ――パ――パーシーは口もきいてくれない……何か、お――お――恐ろしいことが起こって、二度とあの子とな――な――仲直りできなかったら？それに、もし私もアーサーも殺されたらどうなるの？ロンやジニーはだ――だ――誰が面倒を見るの？」

「あぁ、モリー、もういい加減この名前に馴れてもいいころじゃないか――いいかい、誰も怪我をしないと保証することは、私にはできない。誰にもできない。しかし、前の時より状況はずっといい。あなたは前回、騎士団にいなかったから、わからないだろうが。前の時は二十対一で『死喰い人』の数が上回っていた。そして、一人また一人とやられたんだ……」

猛スピードで服を着ながら、聞こえてきた物音から察すると、フレッドとジョージが運ぶ手間を省こうとしてトランクに魔法をかけ、階段の下まで飛ばせた結果、トランクがジニーに激突してなぎ倒し、ジニーは躍り場を二つ転がり落ちてホールまで転落したらしい。

「だけど、マッド・アイがスタージスを待つって言うものだから……アーサーがまた魔法省の車を借りられたらよかったんだけど……ファッジったら、このごろアーサーには空のインク瓶だって貸してくれやしない……マグルは魔法なしでよくもまあ移動するものだわね……」

「『ゴブリン潰しのコーネリウス・ファッジ』というのが大臣の仲間内でのあだ名です。誰も聞いていないと思うと、大臣はいつも、ええ、自分が殺させたゴブリンのことを話していますよ。溺れさせたり、ビルから突き落としたり、毒殺したり、パイに入れて焼いたり……」

――タッツヒル・トルネードーズがこれまでクィディッチの選手権で優勝したのは、脅迫状、箒の違法な細工、拷問などの結果だ――クリーンスイープ６号に乗って月まで飛び、証拠に「月蛙」を袋一杯持ち帰ったと主張する魔法使いのインタビュー――古代ルーン文字の記事――。

マルフォイ氏が黒い犬に気づいて、ドラコに教えたのだとしたら？ウィーズリー夫妻や、ルービン、トンクス、ムーディが、シリウスの隠れ家を知っていると、マルフォイ氏が推測したとしたら？それともドラコが「犬のように」と言ったのは、単なる偶然なのか？

「管理人のフィルチさんからの要請で、これが四百六十二回目になるそうじゃが、全生徒に伝えてはしいとのことじゃ。授業と授業の間に廊下で魔法を使ってはならん。その他もろもろの禁止事項じゃが、すべて長い一覧表になって、いまはフィルチさんの事務所のドアに張り出してあるので、確かめられるとのことじゃ」

アンブリッジ先生は立っても座っても同じぐらいの高さだったので、しばらくは、なぜダンブルドアが話しやめたのか、誰もわからなかったが、アンブリッジ先生が「エヘン、エへン」と咳払いをしたので、立ち上がっていることと、スピーチをしようとしていることが明らかになった。

「魔法省は、若い魔法使いや魔女の教育は非常に重要であると、常にそう考えてきました。みなさんが持って生まれた稀なる才能は、慎重に教え導き、養って磨かなければ、ものになりません。魔法界独自の古来からの技を、後代に伝えていかなければ、永久に失われてしまいます。われらが祖先が集大成した魔法の知識の宝庫は、教育という気高い天職を持つものにより、守り、補い、磨かれていかねばなりません」

「ホグワーツの歴代校長は、この歴史ある学校を治める重職を務めるにあたり、何らかの新規なものを導入してきました。そうあるべきです。進歩がなければ停滞と衰退あるのみ。しかしながら、進歩のための進歩は奨励されるべきではありません。なぜなら、試練を受け、証明された伝統は、手を加える必要がないからです。そうなると、バランスが大切です。古きものと新しきもの、恒久的なものと変化、伝統と革新……」

「――なぜなら、変化には改善の変化もある一方、時満ちれば、判断の誤りと認められるような変化もあるからです。古き慣習のいくつかは維持され、当然そうあるべきですが、陳腐化し、時代遅れとなったものは、放棄されるべきです。禁ずべきやり方とわかったものは何であれ切り捨て、保持すべきは保持し、正すべきは正し、いざ、前進しようではありませんか。開放的で、効果的で、かつ責任ある新しい時代へ」

「ハリーのことについてはあんたのお節介な大口を閉じろって、私はそう言ってやったわ。ハリー、私たちにカリカリするのは、お願いだから、やめてくれないかしら。だって、もし気づいてないなら言いますけどね、ロンも私もあなたの味方なのよ」

「『魔法史』、『魔法薬学』が二時限続き、『占い学』、二時限続きの『闇の魔術防衛』……ピンズ、スネイプ、トレローニー、それにあのアンブリッジはばあ。これ全部、一日でだぜ！フレッドとジョージが急いで『ずる休みスナックボックス』を完成してくれりゃなあ……」

「それじゃ、君は……えー…-いい休みだった？」言ってしまったとたん、ハリーは言わなきゃよかったと思った――セドリックはチョウのボーイフレンドだったし、その死という思い出は、ハリーにとってもそうだったが、チョウの夏休みに暗い影を落としたに違いない。チョウの顔に何か張りつめたものが走ったが、しかしチョウの答えは「ええ、まあまあよ……」だった。

二人がスネイプの地下牢教室に着くまでずっと議論をやめなかったおかげで、ハリーはたっぷり考え込む時間があった――ネビルやロンと一緒にいるかぎり、チョウと一分でもまともな会話ができたら奇跡だ。いままでの会話を思い出すと、どこかに逃げだしたくなる。

「忘れぬようはっきり言っておこう。来る六月、諸君は重要な試験に臨む。そこで魔法薬の成分、使用法につき諸君がどれほど学んだかが試される。このクラスの何人かはたしかに愚鈍であるが、我輩は諸君にせいぜいＯ・Ｗ・Ｌ合格すれすれの「可」を期待する。さもなくば我輩の……不興を被る」

「今日は、普通魔法使いレベル試験にしばしば出てくる魔法薬の調合をする。『安らぎの水ぐすり薬』。不安を鎮め、動揺を和らげる。注意事項。成分が強すぎると、飲んだ者は深い眠りに落ち、ときにはそのままとなる。故に、調合には細心の注意を払いたまえ」ハリーの左側で、ハーマイオニーが背筋を正し、細心の注意そのものの表情をしている。

「『占い学』の授業にようこそ。あたくし、もちろん、休暇中のみなさまの運命は、ずっと見ておりましたけれど、こうして無事ホグワーツに戻っていらして、うれしゅうございますわ――そうなることは、あたくしにはわかっておりましたけれど」

「机に、イニゴ・イマゴの『夢のお告げ』の本が置いてございますね。夢の解釈は、未来を占うもっとも大切な方法の一つですし、たぶん、Ｏ・Ｗ・Ｌ試験にも出ることでしょう。もちろん、あたくし、占いという神聖な術に、試験の合否が大切だなどと、少しも考えてはおりませんの。みなさまが『心眼』をお持ちであれば、証書や成績はほとんど関係ございません。でも、校長先生がみなさまに試験を受けさせたいとのお考えでございます。それで……」

「もうどれくらい宿題が出たと思う？ピンズは巨人の戦争で五十センチのレポート、スネイプは月長石の用途で三十センチ、その上今度はトレローニーの夢日記一ヶ月ときた。フレッドとジョージはＯ・Ｗ・Ｌの年について間違ってなかったよな？あのアンブリッジばばぁが何にも宿題出さなきゃいいが・・・？」

「さあ、それなら、残念ながら、あなたには、授業の『真の狙い』を決める資格はありませんね。あなたよりもっと年上の、もっと賢い魔法使いたちが、新しい指導要領を決めたのです。あなた方が防衛呪文について学ぶのは、安全で危険のない方法で――」

「挙手、ミスター・トーマス！いま言いかけていたように――みなさんは、年齢にふさわしくない複雑で不適切な呪文を――しかも命取りになりかねない呪文を――教えられてきました。恐怖に駆られ、一日おきに闇の襲撃を受けるのではないかと信じ込むようになったのです――」

「明日の夕方。五時。わたくしの部屋で。もう一度言いましょう。これは嘘です。魔法省は、みなさんに闇の魔法使いの危険はないと保証します。まだ心配なら、授業時間外に、遠慮なくわたくしに話をしにきてください。闇の魔法使い復活など、たわいのない嘘でみなさんを脅かす者がいたら、わたくしに知らせてください。わたくしはみなさんを助けるためにいるのです。みなさんのお友達です。さて、ではどうぞ読み続けてください。五ページ、『初心者の基礎』」

「芝生の真ん中に、あなたがセドリックの亡骸をしっかりつかんで帰ってきたわ……迷路の中で何が起こったのか、私たちは誰も見てない…-ダンブルドアが、『例のあの人』が帰ってきてセドリックを殺し、あなたと戦ったと言った言葉を信じるしかない」

「この試験が、これから何年にもわたって、みなさんの将来に影響するということです。まだみなさんが真剣に将来の仕事を考えたことがないなら、いまこそそのときです。そして、それまでは、自分の力を十分に発揮できるように、大変ですがこれまで以上にしっかり勉強しましょう！」

「あなたの術に問題があるわけではありません。ただ自信がないだけです。それでは……今日は『消失呪文』を始めます。『出現呪文』よりは易しい術ですが、Ｏ・Ｗ・Ｌでテストされるものの中では一番難しい魔法の一つです。『出現呪文』は通常、ＮＥＷＴレベルになるまではやりません」先生の言うとおりだった。

二時限授業の最後になっても、ハリーもロンも、練習台のカタツムリを消し去ることができなかったが、ロンは自分のカタッムリが少しぼやけて見えると楽観的な言い方をした。一方ハーマイオニーは、三度目でカタツムリを消し、マクゴナガル先生からグリフィンドールに十点のボーナス点をもらった。

「よくできた。もう五点。じゃから、ボウトラックルが棲む木の葉や木材が必要なときは、気を逸らしたり喜ばせたりするために、ワラジムシを用意するほうがよい。見た目は危険じゃないが、怒ると指で人の目をくり貫く。見てわかるように非常に鋭い指だから、目玉を近づけるのは感心しないね。さあ、こっちに集まって、ワラジムシを少しとボウトラックルを一匹ずつ取るんだ――三人に一匹はある――もっとよく観察できるだろう。

「心配そうな顔をしたら、マルフォイの思うつぼよ。何が起こっているか私たちがはっきり知らないってあいつに知らせるようなものだわ。ハリー、無視しなきゃ。ほら、ボウトラックルをちょっと押さえてて。私が顔を描く間……」

「何言ってるの、ハリー。あの子よりましな娘が目の前にいるでしょう？ジニーがあの子のことをいろいろ教えてくれたけど、どうやら、全然証拠がないものしか信じないらしいわ。まあ、もっとも、父親が『ザ・クィブラー』を出してるくらいだから、そんなところでしょうね」

アーニーの言葉で、ラベンダー・ブラウンの顔から確実に笑いが消えたし、ハリーがロンとハーマイオニーに話しかけようとしたときに、ちらりと目に入ったシェーマスの表情は、混乱しているようにも、抵抗しているようにも見えた。

スプラウト先生が、授業の終りにまたレポートの宿題を出したとき、その気分が急激に悪化した。ぐったり疲れ、スプラウト先生お気に入りの肥料、ドラゴンの糞の臭いをプンプンさせ、グリフィンドール生は、誰もが黙りこくって、ぞろぞろと城に戻っていった。また長い一日だった。

「今晩あんまり遅くまで残らされないといいんだけど。ほら、レポート三つと、マクゴナガルの『消失呪文』の練習と、フリットウィックの反対呪文の宿題をやって、ボウトラックルのスケッチを仕上げて、それからトレローニーのあのアホらしい夢日記に取りかかるだろ？」

ドライフラワーをたっぷり生けた花瓶が数個、その下にはそれぞれかわいい花瓶敷、一方の壁には飾り皿のコレクションで、首にいろいろなリボンを結んだ子猫の絵が、一枚一枚大きく色鮮やかに描いてある。あまりの悪趣味に、ハリーは見つめたまま立ちすくんだ。

「ええ、ダメ、ダメ、ダメよ。質の悪い、いやな、目立ちたがりのでっち上げ話を広めた罰ですからね、ミスター・ポッター。罰というのは当然、罪人の都合に合わせるわけにはいきませんよ。だめです。あなたは明日五時にここに来るし、次の日も、金曜日も来るのです。そして予定どおり罰則を受けるのです。あなたが本当にやりたいことができないのは、かえっていいことだと思いますよ。わたくしが教えようとしている教訓が強化されるはずです」

『消失呪文』を練習する時間もなく、夢日記は一つも夢を書かず、ボウトラックルのスケッチも仕上げず、レポートも書いていなかった。翌朝ハリーは朝食を抜かし、一時間目の「占い学」用にでっち上げの夢をいくつか走り書きした。

「だけど、少し訓練すれば大丈夫だろう。あの家族からはいいクィディッチ選手が出ている。今夜見せたよりはましな才能を発揮するだろう。まあ、正直なとこ、そうなることに賭けてる。ピッキー・プロビシャーとジェフリー・フーパーのほうが、今夜は飛びっぶりがよかった。しかし、フーパーは愚痴り屋だ。なんだかんだと不平ばっかり言ってる。ピッキーはクラブ荒らしだ。自分でも認めたけど、練習が呪文クラブとかち合ったら、呪文を優先するってさ。とにかく、明日の二時から練習だ。今度は必ず来いよ。それに、お願いだから、できるだけロンを助けてやってくれないかな。いいかい？」

「でも、『あの人』がクィレルと同じやり方でアンブリッジに『取り憑く』ことはできないと思うわ。つまり、『あの人』はもう生きてるんでしょう？自分の身体を持ってる。誰かの体は必要じゃない。アンブリッジに『服従呪文』をかけることは可能だと思うけど……」

「でも、去年、誰も触っていないのに傷痕が痛むことがあったわね。ダンブルドアがこう言わなかった？『例のあの人』が、そのとき感じていることに関係している。つまり、もしかしたらアンブリッジとはまったく関係がないかもしれないわ。たまたまアンブリッジと一緒にいたときにそれが起こったのは、単なる偶然かもしれないじゃない？」

「あなたが行くなら、私も行っても失礼にはならないってことだもの。私、もうくたくたなの。それに、明日はもっと帽子を作りたいし。ねえ、あなたも手伝わない？おもしろいわよ。私、だんだん上手になってるの。いまは、模様編みもボンボンも、ほかにもいろいろできるわ」

「あなたが本当のことを言ったというだけで罰則にするなんて。どんなふうに――どんなふうにあの人が死んだかを言っただけで。みんながその話を聞いたし、話は学校中に広がったわ。あの先生にあんなふうに立ち向かうなんて、あなたはとっても勇敢だったわ」

小包をふくろうに括りつけるのを手伝って、「見せるつもりはなかったんだ」の雰囲気で、チョウに手の傷を見せようかと、ハリーは一瞬そう思った……しかし、このドキドキする思いつきが浮かんだとたん、またふくろう小屋の戸が開いた。

「魔法省はスタージスがダンブルドア一味じゃないかと疑った。それで――わかんないけど――連中がスタージスを魔法省に誘いこ込んだ。スタージスは部屋に押し入ろうとしたわけじゃないんだ！魔法省がスタージスを捕まえるのに、何かでっち上げたんだ！」

ロンはクアッフルが地面に落ちる前に捕まえようと、一直線にボールを追いかけたが、急降下から体勢を立て直すときにもたついて、箒からズルリと横に滑ってしまい、プレーする高さにまで飛び上がってきたときは顔が真っ赤だった。

ポッターとの繋がりを断ち切ることを、君は恐れるかもしれない――なにしろポッターは情緒不安定で、ことによったら暴力を振るうかもしれない――しかし、それが少しでも心配なら、そのほか君を困らせるようなポッターの挙動に気づいたら、ドローレス・アンブリッジに話すように強く勧める。

アンブリッジ先生はホグワーツで、魔法省が切に願っている必要な改革をもたらす努力をしていらっしゃるのに、これまで教職員からほとんど協力を得られていないと聞いて、僕は非常に残念に思う（もっとも来週からはアンブリッジ先生がやりやすくなるはずだ――これも明日の「日刊予言者新聞」を読んでみたまえ！

しかし、両親がダンブルドアを取り巻く危険な輩と交わっているかぎり、一つ屋根の下に住むことは、残念だが僕にはできない（母さんに手紙を書くことがあったら知らせてやってはしいのだが、スタージス・ポドモアとかいう、ダンブルドアの仲間が、魔法省に侵入した科で最近アズカバンに送られた。両親も、これで、自分たちがつき合っている連中がつまらない小悪党だということに目を開かせられるかもしれない）。

僕は、そんな連中と交わっているという汚名から逃れることができて幸運だった――魔法大臣は僕にこの上なく目をかけてくれる――ロン、家族の絆に目が曇り、君までが両親の聞達った信念や行動に染まることがないように望んでいる。

「どうやらあの女は半人間を毛嫌いしている。去年は、水中人を一網打尽にして標識をつけようというキャンペーンもやった。水中人をしつこく追い回すなんていうのは時間とエネルギーのむだだよ。クリーチャーみたいな碌でなしが平気でうろうろしているというのに」

「マダム・マクシームが一緒だった。我々はマダムと連絡を取り合っているが、帰路の途中ではぐれたと言っていた。――しかし、ハグリッドが怪我をしていると思わせるようなことは何もない――と言うか、完全に大丈夫だということを否定するようなものは何もない」

「マルフォイが汽車の中で言ったことで考えたんだけど、あいつは犬がおじさんだったと見破ったみたいだ。シリウス、あいつの父親もホームにいたんだよ――ほら、ルシウス・マルフォイ――だから、来ないで。どんなことがあっても。マルフォイがまたおじさんを見つけたら――」

「大臣は現在のホグワーツのありさまに、ここしばらく不安を募らせていました。学校が承認しがたい方向に向かっているという父兄の憂慮の声に、大臣はいま応えようとしています」魔法大臣下級補佐官のパーシー・ウィーズリーはこう語った。

「大したことはなかった。アンブリッジが隅のほうでこそこそ、クリップボードにメモを取ってたな。フリットウィックのことだから、あいつを客扱いして全然気にしてなかった。アンブリッジもあんまり何も言わなかったな。アリシアに二、三質問して、授業はいつもどんなふうかと聞いた。アリシアはとってもいいと答えた。それだけだ」

トレローニー先生がいかさまだということは、二人とも百も承知だったが、アンブリッジをひどく嫌っていたので、トレローニーの肩を持ちたい気分だったのだ――しかしそれも、数秒後にトレローニーが二人に襲い掛かるまでの事だった。

「防衛術の理論」の教科書を取り出しながら、ハリーとロンは「数占い」の授業に出ていたハーマイオニーに、「占い学」での出来事をしっかり話して聞かせた。しかしハーマイオニーが何か質問する間も無く、アンブリッジ先生が「静粛に」と言い、皆静かになった。

ニターッと独りよがりに笑ったまま、先生は自分の席についた。一斉に十九ページを開きながら、生徒全員がはっきり聞こえるくらいの溜息をついた。ハリーは今学期中ずっと読み続けるだけの章があるのだろうかとぼんやり考えながら、目次を調べようとしていた。その時ハーマイオニーがまたしても手を挙げているのに気がついた。

ハーマイオニーはアンブリッジと違って、はっきりと通る声だったので、いまやクラス中の注目を集めていた。「スリンクハード先生は呪いそのものが嫌いなのではありませんか？でも、私は、防衛のために使えば、呪いはとても役に立つ可能性があると思います」

「わたくしは魔法省のお墨つきを得た指導要領でみなさんに教えるために来ています。生徒たちに、ほとんどわかりもしないことに関して自分の意見を述べさせることは、要領に入っていません。これまでこの学科を教えた先生方は、みなさんにもっと好き勝手をさせたかもしれませんが、誰一人として――クィレル先生は例外かもしれません。少なくとも、年齢にふさわしい教材だけを教えようと自己規制していたようですからね――魔法省の査察をパスした先生はいなかったでしょう」

「さて、それでは、よく聞いてください――ディーン・トーマス、ネズミに二度とそんなことをしたら、罰則ですよ――カタツムリを『消失』させるのは、ほとんどのみなさんができるようになりましたし、まだ殻の一部が残ったままの生徒も、呪文の要領は呑み込めたようです。今日の授業では――」

「ああ、Ｏ・Ｗ・Ｌに出てきそうな生物をざっとね。あんまり残っていないがね。この子たちはもうユニコーンとニフラーを勉強したし。わたしゃ、ポーロックとニーズルをやろうと思ってるがね。それに、ほら、クラップとナールもちゃんとわかるように……」

「それはね、自分を鍛えるってことなのよ。ハリーが最初のアンブリッジの授業で言ったように、外の世界で待ち受けているものに対して準備をするのよ。それは、私たちが確実に自己防衛できるようにするということなの。もしこの一年間、私たちが何にも学ばなかったら――」

「三年生のとき、あなたは私に勝ったわ――あの年に初めてこの科目のことがよくわかった先生に習って、しかも初めて二人とも同じテストを受けたわ。でも、ハリー、私が言ってるのはテストの結果じゃないの。あなたがこれまでやって来たことを考えて！」

「黙って聞けよ。いいかい？みんな運がよかっただけなんだ。そんな言い方をすれば、なんだかすごいことに聞こえるけど、半分ぐらいは、自分が何をやっているかわからなかった。どれ一つとして計画的にやったわけじゃない。たまたま思いついたことをやっただけだ。それに、ほとんどいつも、ハーマイオニーに助けられたし――」

「いいか？何が起こったかを知ってるのは僕だ。それに、どの場合でも、僕が、『闇の魔術に対する防衛術』がすばらしかったから切り抜けられたんじゃない。なんとか切り抜けたのは――それは、ちょうど必要なときに助けが現れて、それに、僕の山勘が当たったからなんだ――だけど、ぜんぶ闇雲に切り抜けたんだ。自分が何をやったかなんて、これっぼちもわかってなかった――ニヤニヤするのはやめろってば！」

「君たちはわかっちゃいない！君たちは――どっちもだ――あいつと正面きって対決したことなんかないじゃないか。まるで授業なんかでやるみたいに、ごっそり呪文を覚えて、あいつに向かって投げつければいいなんて考えてるんだろう？ほんとにその場になったら、自分と死との間に、防いでくれるものなんか何にもない。――自分の頭と、肝っ玉と、そういうものしか――ほんの一瞬しかないんだ。殺されるか、拷問されるか、友達が死ぬのを見せつけられるか、そんな中で、まともに考えられるもんか――授業でそんなことを教えてくれたことはない。そんな状況にどう立ち向かうかなんて――。それなのに、君たちは暢気なもんだ。まるで僕がこうして生きているのは賢い子だったからみたいに。ディゴリーはバカだったからしくじったみたいに―― 。君たちはわかっちゃいない。紙一重で僕が殺られてたかもしれないんだ。ヴォルデモートが僕を必要としてなかったら、そうなっていたかもしれないんだ――」

アンブリッジの罰則がようやく終り（手の甲に刻みつけられた言葉は、完全には消えないのではないかと、ハリーは思った）、ロンはさらに四回のクィディッチの練習を、そのうち最後の二回は怒鳴られずにこなし、三人とも「変身術」の授業でネズミを「消失」させることになんとか成功し（ハーマイオニーは子猫を「消失」させるところまで進歩した）、そして九月も終ろうとするある荒れ模様の夜、三人が図書館でスネイプの魔法薬の材料を調べているとき、再びその話題が持ち出された。

「それでも、あなたが『闇の魔術に対する防衛術』に優れていないふりをするのは無意味だわ。だって、優れているんですもの。先学期、あなただけが『服従の呪文』を完全に退けたし、あなたは『守護霊』も創り出せる。一人前の大人の魔法使いにさえできないいろいろなことが、あなたはできるわ。ビクトールがいつも言ってたけど――」

「ねえ……ハリー、お願いだから、またぶち切れしたりしないでね……私、習いたい人には誰にでも教えるべきだと、ほんとにそう思うの。つまり、問題は、ヴォ、ヴォルデモートに対して――ああ、ロン、そんな情けない顔をしないでよ――私たちが自衛するってことなんだもの。こういうチャンスをほかの人にも与えないのは、公平じゃないわ」

「それじゃ」ハーマイオニーがハリーのほうに体を傾け手を重ねた。――ロンはまだしかめっ面でハーマイオニーを見ていたが、話を聞くために前屈みになって頭を近づけた――「ほら、十月の最初の週末はホグズミード行きでしょ？関心のある人は、あの村で集まるってことにして、そこで討論したらどうかしら？」

「ヴォ、ヴォルデモートが――ロン、そんな顔やめてったら――表に出てくるまでは、シリウスは隠れていなきゃいけないってことなのよ。つまり、バカな魔法省が、ダンブルドアがシリウスについて語っていたことが真実だと受け入れないと、シリウスの無実に気づかないわけよ。あのおバカさんたちが、もう一度本当の『死喰い人』を逮捕しはじめれば、シリウスが『死喰い人』じゃないってことが明白になるわ……だって、第一、シリウスには『闇の印』がないんだし」

「違う。あそこはいつも一杯で、とっても騒がしいし。みんなに、『ホッグズ・ヘッド』に集まるように言ったの。ほら、もう一つのパブ、知ってるでしょ。表通りには面してないし、あそこはちょっと……ほら……胡散臭いわ……でも生徒は普通あそこには行かないから、盗み聞きされることもないと思うの」

あそこの広々したバーは、輝くように暖かく清潔な印象だが、「ホッグズ・ヘッド」のバーは、小さくみすぼらしい、ひどく汚い部屋で、ヤギのようなきつい臭いがした。出窓はべっとり煤けて、陽の光が中までほとんど差し込まない。

「それにハリー、たとえアンブリッジがここに来ても、私達を止める事は出来ないわよ。なぜって、私、校則を二回も三回も調べたけど、ここは立ち入り禁止じゃないわ。生徒がホッグズ・ヘッドに入ってもいいかどうかって、フリットウィック先生にもわざわざ確かめたの。そしたら、いいって仰ったわ。但し、自分のコップを持参しなさいって強く忠告されたけど。それに勉強の会とか宿題の会とか、考えられる限り全て調べたけど、全部間違いなく許可されているわ。私達がやっている事を派手に見せびらかすのは、あまりいいとは思わないけど」

「さて……えーと……じゃあ、みなさん、なぜここに集まったか、わかっているでしょう。えーと……じゃあ、ここにいるハリーの考えでは――つまり（ハリーがハーマイオニーをきつい目で見た）、私の考えでは――いい考えだと思うんだけど、『闇の魔術に対する防衛術』を学びたい人が――つまり、アンブリッジが教えてるようなクズじゃなくて、本物を勉強したい人という意味だけど――」

なぜこんなに多くの生徒が集まったのか、ハリーは今気がついた。ハーマイオニーはこういう成り行きを予想すべきだったと、ハリーは思った。このうちの何人かは――もしかしたら殆ど全員が――ハリーから直に話が聞けると期待してやってきたのだ。

「僕はヤツを見たんだ。だけど先学期ダンブルドアが、何が起きたのかを全校生に話した。だから、君がその時ダンブルドアを信じなかったのなら、僕の事も信じないだろう。僕は誰かを信用させる為に午後一杯を無駄にするつもりはない」

「ダンブルドアが先学期話したのは、セドリック・ディゴリーが『例のあの人』に殺された事と、君がホグワーツまでディゴリーの亡骸を運んできたことだ。詳しくは話さなかった。ディゴリーがどんなふうに殺されたのかは話してくれなかった。僕たち、みんなそれが知りたいんだと思うな――」

「個人的には、なぜ魔法省があんな役にも立たない先生を我々に押しっけたのか、理解に苦しむ。魔法省が、『例のあの人』が戻ってきたと認めたくないために否定しているのは明らかだ。しかし、我々が防衛呪文を使うことを積極的に禁じようとする先生をよこすとは――」

しかし、マクゴナガルが今回はそんなに物分りがよいわけがないと、ハリーにはわかっていた。ハーマイオニーが勉強会や宿題会は問題が無いと言っていたが、この集まりはそれよりずっと反抗的なものとみなされるだろうと、ハリーははっきり感じていた。

「だけど、あの人、私がハッフルパフのテーブルでアーニーとハンナに話をしているのをたまたまそばで聞いていて、とっても来たそうにしたの。だから、しょうがないでしょ？だけど、正直、人数が多いに越したことはないわ――たとえば、マイケル・コーナーとか、その友達なんかは、マイケルがジニーとつき合っていなかったら、来なかったでしょうしね――」

それ自体はとても楽しいとは言えなかったが、秋の名残りの陽射しが燦々と降り注いでいたので、談話室のテーブルに背中を丸めて取りついているよりは、宿題を外に持ち出して、湖の辺の大きなぶなの木の木陰でくつろぐことにした。

「闇の魔術に対する防衛術」をハリーに習うために、あんなにたくさん集まったんだ……ハリーがこれまでやってきたことのいくつかを聞いたときの、みんなのあの顔……それに、チョウが三校対抗試合で僕のやったことを褒めてくれた――しかも、あの生徒たちは、僕のことを嘘つきの異常者だとは思っていない。

グリフィンドールの掲示板に、大きな告示が貼りつけてあり、あまり大きいので、他の掲示が全部隠れていた。――呪文の古本いろいろ譲ります広告、アーガス・フィルチのいつもの校則備忘録、クィディッチ・チーム練習予定表、蛙チョコカード交換しましょう広告、双子のウィーズリーの試食者募集の最新の広告、ホグズミード行きの週末の予定日、落とし物のお知らせ、などなどだ。

「掲示を読んだだろ？チームも含まれてる！だから、いいかい、ハリー……もう一回だけ言うよ……お願い、お願いだから、アンブリッジに二度と癇癪を起こさないで。じゃないと、あいつ、もう私たちにプレイさせないかもしれない！」

「ああ、アンブリッジがスリザリンのクィディッチ・チームに、プレイを続けてよいという許可をすぐに出してくれたよ。今朝一番で先生に申請に行ったんだ。ああ、ほとんど右から左さ。つまり、先生は僕の父上をよく知っているし、父上は魔法省に出入り自由なんだ……グリフィンドールがプレイを続ける許可がもらえるかどうか、見物だねえ」

「魔法省への影響力で決まるなら、あいつらはあまり望みがないだろうねえ……父上がおっしゃるには、魔法省は、アーサー・ウィーズリーをクビにする口実を長年探しているし……それに、ポッターだが、父上は、魔法省があいつを聖マンゴ病院に送り込むのはもう時間の問題だっておっしゃるんだ……どうやら、魔法で頭がいかれちゃった人の特別病棟があるらしいよ」

「そうでございますとも。心眼で『視る』あたくしのようには見えない、あたくしが『悟る』ようには知ることのできない、目の曇った俗人たち……もちろん『予見者』はいつの世にも恐れられ、迫害されてきましたわ……それが、鳴呼――あたくしたちの運命」

「自分が変なものを食べるのは、あの人たちの権利の範囲内だわ。それに、ほかのおバカさんたちが、そういう物を買う権利がないっていう規則は見当たらない。何か危険だということが証明されなければね。それに、危険そうには見えないし」

「それに、あのバーテンは記憶力がいい。スタージスが捕まったとき、ムーディの二枚目の『透明マント』もなくなってしまったので、ダングは近ごろ魔女に変装することが多くなってね……それはともかく……まず、ロン、君の母さんからの伝言を必ず伝えると約束したんだ」

「伝言は、『どんなことがあっても違法な『闇の魔術防衛』グループには加わらないこと。きっと退学処分になります。あなたの将来がめちゃめちゃになります。もっとあとになれば、自己防衛を学ぶ時間は十分あるのだから、いまそんなことを心配するのはまだ若すぎます』ということだ。それから」

「ハリーとハーマイオニーへの忠告だ。グループをこれ以上進めないように。もっとも、この二人に関しては、指図する権限がないことは認めている。ただ、お願いだから、自分は二人のためによかれと思って言っているのだということを忘れないように、とのことだ。手紙が書ければ全部書くのだが、もしふくろうが途中で捕まったら、みんながとても困ることになるだろうし、今夜は当番なので自分で言いにくることができない」

「それに、あなたたちは全員、動物に変身できたし、そうしたいと思えば、窮屈でもたぶん全員が一枚の『透明マント』に収まることもできたと思うわ。でも私たちは二十八人で、誰も『動物もどき』じゃないし、『透明マント』よりは『透明テント』が必要なくらい――」

ハリー、ロン、ハーマイオニーが、アンブリッジがシリウスを危ういところまで追い詰めたことを小声で話し合っていても、誰にも気づかれなかった。「フィルチが、糞爆弾の注文のことであなたを咎めてから、私、ずっとこうなるんじゃないかって思ってたのよ。だって、まるで見え透いた嘘なんだもの」ハーマイオニーが囁いた。

「つまり、あなたの手紙を読んでしまえば、糞爆弾を注文してないことは明白になったはずだから、あなたが問題になることはなかったわけよ――すぐにばれる冗談でしょ？でも、それから私、考えたの。誰かが、あなたの手紙を読む口実がほしかったんだとしたら？それなら、アンブリッジにとっては完壁な方法よ――フィルチに告げ口して、汚れ仕事はフィルチにやらせ、手紙を没収させる。それから、フィルチから取り上げる方法を見つけるか、それを見せなさいと要求する――フィルチは異議を申し立てない。生徒の権利のためにがんばったことなんかないものね？ハリー、あなた、カエルを潰しかけてるわよ」

「マクゴナガルのところに行ったんだ。たぶん、マクゴナガルはダンブルドアに直訴したんだと思う。とにかく、アンブリッジが折れた。ざまみろ！だから、今夜七時に競技場に来てほしい。ロスした時間を取り戻さなくつちゃ。最初の試合まで、三週間しかないってこと、自覚してる？」

「それは……つまり、魔法省直属の誰かの鼻先で、シリウス自身が秘密の防衛結社を作りたいんだろうと思うの……いまの境遇では、ほとんど何もできなくて、シリウスは本当に嫌気がさしているんだと思うわ……それで、なんと言うか……私たちをけしかけるのに熱心になっているような気がするの」

「たしかに理想的な天候ではないけど、スリザリンとの試合が、こんな天候だということもありうる。だから、どう対処するか、策を練っておくのはいいことだ。ハリー、たしか、ハッフルパフとの嵐の中での試合で、雨でメガネが曇るのを止めるのに、何かやったね？」

アンブリッジの顔を見つめていた……傷痕が痛んだ……そして、胃袋におかしな感覚が……なんだか奇妙な、飛び跳ねるような感覚……幸福な感覚だった……しかし、そうだ、あのときは気づかなかったが、あのときの自分はとても惨めな気持ちだったのだから、だから奇妙だったんだ……。

「むしろ……気分を読んでるんだと思う。どんな気分でいるのかがチラッとわかるんだ。ダンブルドアが先学期に、そんなようなことが起こっているって言った。ヴォルデモートが近くにいるとか、憎しみを感じていると、僕にそれがわかるって、そう言ったんだ。でも、いまは、やつが喜んでいるときも感じるんだ……」

ホグワーツでのいろいろな出来事にすっかり気を取られ、アンブリッジとの目下の戦いや、魔法省のさまざまな不当な干渉のことを考えるのに忙殺されていた……しかし、いま、この言葉が蘇り、ハリーはもしやと思った……ヴォルデモートが怒っているのも、何だかわからないその武器にまったく近づくことができないからと考えれば辻褄が合う。騎士団はあいつの目論見を挫き、それが手に入らないように阻止してきたのだろうか？それはどこに保管されているのだろう？いま、誰が持っているのだろう

「いまでも服が好きではありません、ハリー・ポッター。ほかの屋敷しもべ妖精も同じでございます。もう誰もグリフィンドール塔を掃除しようとしないのでございます。帽子や靴下があちこちに隠してあるからでございます。侮辱されたと思っているのです。はい。ドビーめが全部一人でやっておりますです。でも、ドビーめは気にしません。はい。なぜなら、ドビーめはいつでもハリー・ポッターにお会いしたいと願っています。そして、今夜、はい、願いがかないました！」ドビーはまた探々とお辞儀した。

「ウィンキーがとっても酔ったときに。ドビーはウィンキーを『必要の部屋』に隠しました。そうしたら、ドビーは、バタービールの酔い覚まし薬をそこで見つけました。それに、眠って酔いを覚ます間寝かせるのにちょうどよい、しもべ妖精サイズのベッドがあったのでございます……それに、フィルチさまは、お掃除用具が足りなくなったとき、そこで見つけたのを、はい、ドビーは存じています。そして――」

「ほとんどおりません。だいたいは、必要なときにたまたまその部屋に出くわします。はい。でも、二度と見つからないことが多いのです。なぜなら、その部屋がいつもそこにあって、お呼びがかかるのを待っているのを知らないからでございます」

午後の「魔法生物飼育学」は嵐が吹きすさぶ校庭ではなく、一階の空いている教室に移されたし、アンジェリーナが昼食時に、チームの選手を探して回り、クィディッチの練習は取りやめだと伝えたので、選手たちは大いにほっとした。

三人で実行に取りかかった。石壁の前を通りすぎ、窓のところできっちり折り返して逆方向に歩き、反対側にある等身大の花瓶のところでまた祈り返した。ロンは集中するのに眉間に皺を寄せ、ハーマイオニーは低い声で何かブツブツ言い、ハリーはまっすぐ前を見つめて両手の拳を握り締めた。

ハリーの速さに、ネビルはとうてい敵わなかった。ネビルの杖が手を離れ、くるくる回って天井にぶつかり火花を散らせた。それから本棚の上にカタカタ音を立てて落ち、そこからハリーは「呼び寄せ呪文」で杖を回収した。ネビルはポカンとしていた。

「パパはね、ファッジがどんなにひどいことをしたって聞かされても驚かないって、いつもそう言ってるもン。だって、ファッジが小鬼を何人暗殺させたか！それに、『神秘部』を使って恐ろしい毒薬を開発してて、反対する者にはこっそり毒を盛るんだ。その上、ファッジにはアンガビエラー・スラッシキルターがいるもンね――」

ネビルがハーマイオニーの武装解除を見事にやって退けたこと、コリン・クリーピーが努力を重ね、三回目の練習日に「妨害の呪文」を習得したこと、パーバティ・パチルが強烈な「粉々呪文」を発して、「かくれん防止器」がいくつか載ったテーブルを粉々に砕いてしまったこと。

ハーマイオニーはまもなく急に変更しなければならなくなっても、集会の日付けと時間を全員に知らせるすばらしく賢いやり方を考え出した。寮の違う生徒たちが、大広間で頻繁に他のテーブルに行って話をすれば、怪しまれてしまう。

「本物のガリオン金貨には、それを鋳造した小鬼を示す続き番号が打ってあるだけです。だけど、この偽金貨の数字は、次の集会の日付けと時間に応じて変化します。日時が変更になると、金貨が熱くなるから、ポケットに入れておけば感じ取れます。一人一枚ずつ持っていて、ハリーが次の日時を決めたら、ハリーの金貨の日付けを変更します。私が金貨全部に「変幻自在」の呪文をかけたから、一斉にハリーの金貨をまねて変化します」

今回対戦するチームの寮監たちも、上品なスポーッマンシップの名の下にごまかそうとしてはいたが、是が非でも自分の寮を勝たせて見せると決意していた。試合の一週間前に、マクゴナガル先生が宿題を出すのをやめてしまったことで、どんなに打倒スリザリンに燃えているか、ハリーにはよくわかった。

フレッドでさえ、ロンがフレッドとジョージの鼻を高くしてくれるかもしれない、そして、これまでの四年間、ロンを親戚と認めるのを拒否してきたのだが（とロンに念を押した）、いよいよ本気で認めようかと考えている、と言った。

ドラコ・マルフォイが、ロンがクアッフルを取り落とすまねをすると（互いに姿が見えるとそのたびに、マルフォイはそのまねをした）、ロンは、耳が真っ赤に燃え、両手がぶるぶる震え、そのとき持っているものが何であれ、それを落としそうになった。

「去年ビーターだったデリックとポールはいなくなった。しかし、モンタギューのやつ、その後釜に飛び方がうまい選手じゃなく、いつものゴリラ族を持ってきた。クラップとゴイルとかいうやつらだ。私はこの二人をより知らないけど――」

「――ほんのご愛嬌ですよ、先生。盛り上がりますから――そして、アンジェリーナ選手、ワリントンをかわしました。モンタギューを抜いた。そして――アイタッ――クラップの打ったブラッジャーに後ろからやられました……モンタギューがクアッフルをキャッチ。モンタギュー、ピッチをバックします。そしてジョージ・ウィーズリーからいいブラッジャーが来た。ブラッジャーが、それっ、モンタギューの頭に当たりました。モンタギュー、クアッフルを落とします。ケイティ・ベルが拾った。グリフィンドールのケイティ・ベル、アリシア・スピネットにバックパス。スピネット選手、行きます――」

「ピュシーにパス。ピュシーがスピネットを抜きます。さあ、いまだ、アンジェリーナ、君ならやれる――やれなかったか――しかし、フレッド・ウィーズリーからのナイス・プラッジャー、おっと、ジョージ・ウィーズリーか。ええい、どっちでもいいや。とにかくどちらかです。そしてワリントン、クアッフルを落としました。そしてケイティ・ペル――あ――これも落としました――さて、クアッフルはモンタギューが手にしました。スリザリンのキャプテン、モンタギューがクアッフルを取り、ピッチをゴールに向かいます。行け、行くんだ、グリフィンドール、やつをブロックしろ！」

「――さあ、ケイティ・ベルがピュシーをかわした。モンタギューをすり抜けた。いい回転飛行だ、ケイティ選手。そしてジョンソンにパスした。アンジェリーナ・ジョンソンがクアッフルをキャッチ。ワリントンを抜いた。ゴールに向かった。そーれ行け、アンジェリーナ――グリフィンドール、ゴール！四〇対一〇、四〇対一〇でスリザリンのリード。そしてクアッフルはピュシーへ……」

「――ピュシーがワリントンにパス。ワリントンからモンタギュー、モンタギューからピュシーに戻す。――ジョンソンがインターセプト、クアッフルを奪いました。ジョンソンからベルへ――いいぞ――あ、よくない――ベルが、スリザリンのゴイルが打ったプラッジャーにやられた。ボールはまたピュシーの手に……」

「さあ、二人とも、よく聞くのです。マルフォイがどんな挑発をしようと、そんなことはどうでもよろしい。たとえ、あなた方の家族全員を侮辱しようとも、関係ありません。二人の行動は言語道断です。それぞれ一週間の罰則を命じます。ポッター。そんな目で見てもだめです。あなたは、それに値することをしたのです！そして、あなた方が二度とこのような――」

「実は、ミネルバ、あなたのおかげで、わたくしは教育令を追加することが必要だと悟りましたのよ……憶えているかしら。わたしがグリフィンドールのクィディッチ・チームの再編成許可を渋っていたとき、あなたがわたくしの決定を覆したわね？あなたはダンブルドアにこの件を持ち込み、ダンブルドアがチームの活動を許すようにと主張しました。さて、それはわたくしとしては承服できませんでしたわ。早速、大臣に連絡しましたら、大臣はわたくしとまったく同意見で、高等尋問官は生徒の特権を剥奪する権利を持つべきだ、さもなくば彼女は――わたくしのことですが――ただの教師より低い権限しか持たないことになる！とまあ。そこで、いまとなってみればわかるでしょうが、ミネルバ、グリフィンドールの再編成を阻止しようとしたわたくしがどんなに正しかったか。恐ろしい癇癪持ちだこと……とにかく、教育令を読み上げるところでしたわね……工へン、エヘン……『高等尋問官は、ここに、ホグワーツの生徒に関するすべての処罰、制裁、特権の剥奪に最高の権限を持ち、他の教職員が命じた処罰、制裁、特権の剥奪を変更する権限を持つものとする。署名、コーネリウス・ファッジ、魔法大臣、マーリン勲章・勲一等、以下省略』」

「あなたと、それから、ここにいるミスター・ウィーズリーもです。それに、安全を期すため、このお若い双子のもう一人も禁止するべきですわ――チームのほかの選手が押さえていなかったら、きっと、もうお一人もミスター・マルフォイ坊ちゃんを攻撃していたに違いありません。この人たちの箒も当然没収です。わたくしの禁止令に決して違反しないよう、わたくしの部屋に安全に保管しましょう。でも、マクゴナガル先生、わたくしはわからず屋ではありませんよ」