竜騎士07-ひぐらしのなく頃に 07 皆殺し編TIPS

余命幾ばくもなく、薄れる意識の中でいつが己の死する時かもわからず旅立つよりは、自らの足で死出の旅路に踏み出したい気持ちをどうかわかってほしい。

それは例えるなら、テレビの中の人物の問いかけに返事をするような、決して双方向でない擬似的コミュニケーションでしかない。

古手家に伝わる古い古文書に出て来る奇跡の話が、全て事実でそれが羽入を指すなら、羽入は太古の昔、少なくない人々と交流しその力を示せた。

でも、生まれたばかりの梨花が、当り前の光景として僕の姿を見たなら、この醜い角のことも気にしないでくれるのではないだろうか。

雛（ヒヨコ）が生まれて最初に見たものを自分の親だと信じ込むように、梨花も何の疑問も持たずに僕を家族だと信じてくれた。

梨花にとって当り前な家族である僕の存在をあまりに何度も強く否定したため、…梨花は母親との距離を開くようになっていった。

…それは確かに悲しいことだけれども、………落ちてしまい、這い上がることのできない井戸の底に楽しみを見出すのだって、悪いことじゃない。

だから、この件の一部始終を知っているものと誰もが思い、何かうまいことをやって大金をせしめたと勘違いしていたり、あるいは何やら物騒な連中に絡まれたり。

リナには時々反抗的なところがあり、次に誰かと同棲するなら、従順な言いなりのペットみたいなヤツがいいと思っていただけに、鉄平にとっての沙都子はその条件を全て満たしていると言えた。

「今日、北条さんが学校をお休みしましたけれど、連絡がなかったもので何かあったのかと思いお伺いさせていただきました。」

「どあほう。おどれ話、聞いてなかったんかい。沙都子は風邪じゃ！　うんうんうなっとるんね！！　それを会わせられるかいボケぇ！！」

取り繕ったように沙都子との仲を示すと、沙都子は自分を怖がっててくれるのか、あっさりと仲良しと風邪であることを演じてくれた。

鉄平は改めて沙都子が便利なペットであることを知ると同時に、……児童相談所などというところに睨まれて、今後は色々とやりにくくなりそうだと感じていた…。

今までどうやって生活してきたのかと聞くと、同居してた友人に世話になっていたので、自分はお金が必要なかったと返事が返ってきた。

その蓄えが多少はあったから当分は問題なかったが、そもそも鉄平にとってその金は軍資金兼、遊興費であり、生活費に回すなど不愉快極まりないことだった。

抵抗する相手を屈服させる愉しみしか知らなかった鉄平にとって、無抵抗の沙都子がどこまで乱暴すれば抵抗してくれるかを試すことは、最後に試してみたい愉しみだった。

知恵が訪問して以来の不愉快さは未だ消えず、ここを出る時にその鬱憤を晴らすために沙都子を滅茶苦茶にしてやろうというルールが、いつの間にか鉄平の内側に作られていたのである……。

「いいんねいいんね。こちらこそ文化祭りの時は世話んなったんね。野点傘の件、ありがとよぅ。あれ、一本いくらくらいすんかんね。すったら毎年使うもんなんだから自治で一本、買っといてくらんとよ。」

「あれはですね、一応、先生からの借り物になっておりまして。一応、値段を調べたんですが、国産だと２０万くらいするらしいんですよ。中国製によく似たものがありまして、こっちなら８万円くらいで何とか買えそうでして…。」

「一応ですね、今、その８万の傘の方を取り寄せさせていただいております。届きましたら、顧問にも一度見ていただきまして、それで判断ということではいかがでしょうか…。」

「それから、もう３年、江戸千家が続いとるんね、先生がたまには他の先生もお呼びしないとバランスがようないっちゅうんしゃあ。表でも裏でもいいから他の先生をちょいと自治の方で来年までに探してもらってもいいかんね。」

「は、はぁ……そうですか…。わ…わかりました！　ちょっとこちらでもお茶の先生を探してみます。…それでですね顧問。実は今日はちょぉっとご相談がございまして。」

「実はですね、雛見沢にお住まいの北条沙都子さんの件で顧問のお耳に入っておりますかどうかと思いましてお電話させていただいたんです。」

「いえ、実はですね。最近、叔父さんと同居を始めたとかでですね、その叔父さんから虐待を受けているとか、そんな話は顧問のお耳には入っておりますでしょうか。」

「いえいえいえ、知らなければ結構なんです。実はですね、そういった旨の陳情が児童相談所に入ったらしいです。相談所が言うにはだいぶ強い口調で来られていると、そういう話らしいんです。それでですね、相談所の係長から、お魎さんのお耳に入ってる話なら取り扱いを急いだほうがいいんじゃないかという話が来まして、」

「私ゃあ何も知らんし、全然わからん！　なぁんでわしが北条のバチ当たり娘何ぞに骨を折らんしゃああかんがね！！　園崎家は全然知りませんし関係も何もありゃんせんね！！」

「知らん知らん！！！　何の話しゃあね！！　公由んところが北条のバチ当たり娘になんぞ肩入れしたらんきゃあ、すったらんなぁんて園崎には話が入らんね、どういうこっちゃあ！！　誰じゃあね、その相談所に陳情したったちゅうんわ！！」

「そんに決まっとんしゃあ、なぁん勝手な真似をしさらしとん！！　知らん知らん！！　村は沙都子とは何の関係もなあね！！」

無抵抗で言いなりの沙都子がこれだけの抵抗を見せるのは面白くもあったが、同時に意外でもあり、鉄平はどうして悟史の部屋に入るのだけが駄目なのか、沙都子の主張を聞かざるを得なかった。

「……えっく！　その部屋は…にーにーの部屋ですのよ…。…にーにーが帰ってきた時、大変なことになってたら…にーにーが悲しみますのよ…。うっく、えっぐ…！！」

「にーにーは生きてるんですのよ！！　きっと帰ってきますのよ！！　わああぁああぁあん！！　荒らさないで、荒らさないで！！」

「…何言うてんな。わしゃあ荒らすんと違う。この部屋をな？　ちょいとお掃除しようちゅうとんしゃあな。いないヤツのために部屋を残しとく義理なんかあらんね。だからちょいとお片付けをするだけなんね。」

「だめッ！！　だめええぇええええ、わああああああん、わああぁああぁあッ！！！　にーにー、にーにーー！！！　うわああああぁあぁあぁぁッ！！！」

「その代わり、わしを怒らせたら知らんぞ。悟史なんて帰ってこないヤツのために部屋を残しとく謂れはないんだからのぉ！　お前が帰ってこんようになったり、他所様にわしが虐めてるなんてことを言いよったら、

面倒な約束をしたな、とは思ったが、この部屋なんていうどうでもいい人質で沙都子の口が封じれるなら、考えてみれば悪い話ではなかった。

「そうですか。裏に、町会も、その鬼ヶ淵死守同盟とかいう恫喝団体もいないとわかれば、これで安心でしょう。北条沙都子さんの件は、特別扱いせずに慎重に対応してください。」

「しかし、私は好きになれませんね。裏に誰がいようがいなかろうが、常に公平な対応をするのが公務員です。恫喝がまかり通るようなことがあったという先例を残したから、雛見沢は特別扱いだという妙なルールができてしまったのではないですか？」

「わざわざ自治の係長が、連合町会が背景にいないことを確認してくれたんですから、うちの職員も厳粛に事務を進めてください。雛見沢だからどうすべきかとお伺いを立てること自体がすでに公務員の心構えとして問題です。係長も、その辺をよく職員に教えてくれなければ困ります。」

「裏に村がいるとわかっても、対応を焦るべきではありません。何があろうとも！　北条沙都子さんの件は慎重に対応してください。くれぐれも異例の措置は取らないよう、担当に念を押しておいてくださいよ。」

「ここまで大掛かりな話が前日まで園崎顧問の耳に入っていなかったなんてことはあるはずがないんですが…。ただ、園崎顧問も一晩で意見が引っ繰り返っちゃいまして。私も大変驚いてはいるんです。」

「まぁ、そういうことならそういうことで、自治さんの方から町会さんへは、当方の業務にご理解をいただけるよう説明していただきたいところです。判断を誤れば、当該児童の人生に深い禍根を残すこともあります。慎重に観察した上で判断することで、特定の近隣住民の偏った陳情のみで早計な判断を下すことは厳に慎まなければなりません。」

「いえ、ですからですね…。雛見沢連町がついたということは特定の近隣住民ではなく、地域住民のほぼ総意と同じでして…。」

「別に町会加入率が１００％ってわけじゃないでしょう。住民の総意であるかどうかは、選挙で問うものであって、任意団体である町会ごときが主張できるものではありません。それに、当該児童に対する判断を見極めるのは当相談所の業務であり、住民ではありません。もちろん、貴重なご意見は汲み取り参考にしています。住民の方からの陳情は充分に汲み取り児童への判断材料としています。その上で慎重な時間が必要だというのが当方の考えです。うちの係長もそうですが、雛見沢だから特別扱いという風潮は改められた方がよろしいんじゃないかと思います。自治さんも５年前のダム闘争が未だ抜け切っていないんじゃないんですか？」

「まぁまぁまぁ所長さん。…自治の方からはですね、真摯に話を聞いて対応するのも行政ではないかと、そういうお話をさせていただきます。それでですね、所長のお返事を私の方から公由会長さんにお伝えしなければならないんですが、」

「私の話をそのまましていただければ結構です。陳情をいただければご意見は伺いますが、行政に対してある種の圧力を加えて不正規な手続きを強要するようなことは、あってはならず、またそのような圧力に屈することはないと、そうお伝えください。ここで相談所が屈したら、市政全体に妙な前例を作ることになるんじゃないですか？」

その上で、どこで誰がどう立ち回っていたら、梨花は鷹野に負けなかったのかを想像することが、最近の私のお気に入りの遊びよ。