夢枕獏-東天の獅子第一巻天の巻・嘉納流柔術

さらには、試合には直接関係のない、家庭内のごたごたからくるいら立ちや、不満。想い。欲望や、憎しみや殺意のようなものまでがその視線に乗って届けられてくるのだ。ひとりひとりのそれは微弱なものであるのに、百、千、万と集まってくると、それが、会場に温度を持った磁場のようなものを創る。

たとえ、練習であれ、乱取りであれ、負けたくなかった。稽古の時でさえ、試合のつもりでやった。警視庁の道場では、皆、自分とやるのをいやがった。それを、拝み倒して相手を前に引きずり出し、片端から投げ飛ばした。大外刈りが得意だった。足を刈られた痛みでうずくまってしまう者や、後頭部を畳に打ちつけられて、脳震盪をおこして気絶する者まで出た。

創始者｜嘉納治五郎《かのうじごろう》から始まり、山嵐の西郷四郎《さいごうしろう》、山下義韶《やましたよしかず》、横山作次郎《よこやまさくじろう》、徳三寳《とくさんぽう》、空気投げの三船久蔵《みふねきゅうぞう》と連なる、講道館柔道史における異能人の血の系譜上に生まれた人間である。

警視庁の朝稽古に出、学校で授業を受け、その後、学校の道場で稽古。このあと、帰る足で講道館へゆき、そこで練習。さらに深川の道場で二時間の稽古。これ等の稽古時間を全てプラスしてみれば、一日に七時間は、充分にやっていることになる。

いずれもが四段の実力者である。下位の人間を相手にしたわけではない。紅白試合に出場してくるくらいであるから、いずれも、各大学や道場での猛者ばかりである。彼等を相手に、たて続けに八人を抜き去ったことが奇跡のようなものである。それを誇りに思うべきであり、九人目に負けたのは、仕方のないことである。

「試合は、武士が互いに白刃《はくじん》を抜き放って、殺すか殺されるかの真剣勝負をするのと同じである。相手を投げるということは、殺すことであり、投げられるということは、殺されることである。お前は、八人殺して、九人目に殺されたのだ。生命ながらえたくば、相手を殺すしかない」

この時、木村の身長は一七〇センチ、体重は八十六キロである。柔道選手として考えた時、決して大きな身体をしているわけではない。当時、柔道の試合は、全て無差別であったから、たとえ相手が身長一九〇センチ一〇〇キロを超える人間であっても闘わねばならない。しかし、木村は、そういう相手と闘って、これまで勝ってきたのである。

プロレスの世界は、けっして私の肌に馴染みはしなかったが、とにかくこの仕事で得た金で、私は日本では買えない肺病の特効薬ストレプトマイシンやパスを買い求め、日本へ送り届けることができた。ギャラはよかったから、いくら高い薬でも十二分に買えた。この薬効があって、妻は命をとりとめたのである

紅白の勝ち抜き戦をやらせて、実力を見、それに合わせて初段から三段までを発行した。段の発行者が木村であることを知ると、遠方からも段位修得のためやって来る者があり、もらったその認定証を、額に入れて飾る者までいた。

「それは残念です。バレツウズは、どういう競技を学んだ人も、その技術を試合で使用することを束縛されないたいへん素晴らしいルールです。しかし、柔術と柔道は、双子と言ってもいいくらい似た競技であるから、バレツウズにしなくとも、お互いの強さを量ることはできるでしょう――そう言ったのです」

相手の力に逆らわない――こういうやり方はある。しかし、逆らわないだけでなく、むしろ自分から投げられにゆく、このような発想は柔道にはない。少なくとも、今の柔道にはない。何故なら、投げられたら、負けになるからだ。

奇妙であったのは、下駄が斜めになっていないことであった。普通、これだけ歯が磨り減れば、前の歯、後ろの歯、あるいはその左右が、履く人間の歩く癖に応じて、減り方に段差が生じてくる。その段差がほとんどないのである。

『或る日、毛髪のび面汚れ弊衣破履《へいいはり》の一小童師範の門を叩く、即ち書生出でゝ其の名を問ふ、曰くスナスロウ、解せず再問す、曰くスナスロウ、書生遂に解する能はず筆紙を出して書せしむ、初めて志田四郎なるを知る。誰か此の時後日の西郷四郎を思ふものあらん。講道館に入門する時年僅かに十四歳、柔道の生涯は某の紹介によりて師範の書生となるより始まる。』

ここで、志田四郎の年齢が、数えで十四歳か十五歳かということになってくるのだが、故郷に残る戸籍上の生年月日は、慶応二年二月四日ということになっている。その記録を正確なものとするなら、明治十五年八月八日の入門時、志田四郎の満年齢は十六年六カ月でなければならない。

それは、場合によっては、折った方が生きて道場から帰ることができない可能性さえ含んだ行為であった。他の道場生が、道場の看板を守るため、いっせいにかかってくることもあり得た時代であり、その闘いで怪我をするだけでなく、生命さえ亡くすこともあり得たのである。

しかし、この嘉納治五郎という男の肉体は、どのような気も発していない。いや、発していなくはないのだ。嘉納治五郎の肉体からは、ゆるゆると風の中に気が流れ出てくるばかりで、それは、野の一角にただ無心に溢れ出てくる泉の水のようなものだ。

坊主の中には、座してこのような境地に至る者も少なからずいるが、それは、ある意味では無心に眠る赤子と同じ存在である。眠っている赤子の顔を、おもいきり踏みつけることのできる人間にとっては、どうというものではない。

もしも、嘉納治五郎という人間が、この時代に生まれていなかったら、当然ながら柔道というものはこの世に存在しなかったであろうし、素手の武道というものは、完全に形《かた》のみを残す形骸化したものになっていたであろう。

先生はそのころ、金の必要が生ずると、いつも急に夜遅くまで、ときには徹夜までして、いっしょうけんめいにこの翻訳を始められた。そしてその原稿料なるものが当時一枚一円であった。それが何十枚か脱稿すると、私はそれを携えて、かねて約束の文部省の会計課長のところへ持って行き、小切手をもらって、さらに日本銀行に回り現金を受け取ってきたことがたびたびあった。その英書というのは、たしかシッジウックという人の倫理学書であったと記憶している。だから当時、先生の唯一の道楽であった「武」すなわち柔道から生ずる赤字額を「文」すなわち翻訳をもって補填したというわけであったから、まことに神聖なる内職であった。

治五郎は、幼少時から、学問の道に入り、徹底した教育を受けてきた。しかし、幼い治五郎が、それをいやがっている節は、今日残っている治五郎本人の書き記したものを探しても見当らない。むしろ、治五郎は、積極的に、学問の道にその身を投じていったように見える。

後に柔術と出会った時に、これを理解してゆく時も、治五郎を突き動かしていたのはこの知的な好奇心であったのではないか。幼い時から受けていた知的な訓練と方法論が、そのまま柔術を理解してゆく時の、治五郎のやり方となったのである。

柔道とはどう云う意味かと云へば、少なくともその名称は柔能ク剛ヲ制ス≠ﾆ云う言葉から出たらしい……所《ところ》が深く考へてみると、いつでも柔能制剛の理屈では説明出来ない。仮に誰かが私の手首を握るとする。その握られた手はどうなるかというと丁度ここがてこの支点になって拇指と他の四本の指で握ろうという力に対して、全身の力を手首に働かせてその握ってくる力に対抗せしめるのであるから、こちらが遥かに強い。しかもここがてこの支点となるから訳なくとれる。これが果して柔能く剛を制する理屈で取ったのかと云うとこれはそうではない。又勝負の時には相手を蹴るということがある。この場合は柔能く剛を制す、とはいえない。これは積極的にある方向に力を働かせて向こうの急所を蹴って相手を殺すとか傷つけるとか云うことになる。ある手で突くのも同様である。刀で斬るのも棒で突くのも同様である。これも柔能く剛を制するという事ではない。

この塾にはオランダ人が教頭をしており、ドイツ人が助教ですべての学科を英語で教えていた。自分はその以前箕作秋坪の塾に通うて、いくらか英書を学んでいたから学科の上では他人におくれをとるようなことはなかったけれども、当時少年の間では、とかく強いものが跋扈して、弱いものはつねにその下風に立たねばならない勢いであったので、これには残念ながらつねにおくれをとった。自分は今でこそ普通以上の強健な身体を持ってはいるが、その当時は、病身というのではなかったがきわめて虚弱なからだであって、肉体的にはたいていの人に劣っていた。それゆえ、往々他から軽んぜられた。学問上ではたいていのものに負けないとの自信がありながら、往々にして人の下風に立たせられた自分は、幼少の時から、日本に柔術というものがあり、それはたとえ非力なものでも大力に勝てる方法であるときいていたので、ぜひこの柔術を学ぼうと考えた。

黒い洋装姿の、手にステッキを持った男が、その杖の先で、靴屋の店先に並べられた靴を指して何か言っているかと思えば、その横を、荷台に青物を溢れさせた大八車が引かれてゆく。その先を、人力車に乗った和装の男が通り過ぎてゆく。

これまでに、何度か、そういう看板を見つけてはそこを訪れたが、その多くは、治五郎の問いに、自分は柔術などはできないと答えるのが常であった。たまに、昔は柔術をやっていたことがあると答える者もいるが、そういう整骨屋も、

無防備の人間に向かって、おもいきり打ちかかるというのは、むろん、生まれて初めてのことである。どういう恨みも何も八木にはない。その八木に打ちかかる――そのためらいを思考の中から消し去らねばならない。頭ではそれを理解できてはいるが、ためらいが完全に消え去ったわけではない。しかし、消え去ってはいないなりに、全力でゆかねばならない。

自分の右拳が、八木の顔に当るかと思えた時、右手首に何かが当ってきて、続いて、右肘を不思議な力が上に押してきた。今見れば、それは、八木の右手であったのだろうとわかるが、そのまま、自分の身体が崩れ、そういえば、その時、右足の踵に何かが、とん、とぶつかってきたような気もする。いずれも、殊更に強い力ではなかった。

むしろ、衣被を掛けようとすると、逆に福島に警戒されて、掛からなくなってしまった。しかし、そのかわりに、他の技が掛かるようになったのである。衣被を警戒するので、かえって福島の闘い方の幅が狭くなり、力も入るようになり、他の技に掛かってしまうのである。

五代は、大学の同級生であり、治五郎が天神真楊流に入門させた男で、後に工学博士となっている。大学では、治五郎と共に、ベースボールをやっていた仲である。ちなみに書いておけば、治五郎も五代も、ポジションはピッチャーであった。

当初、稽古が終ると、もう身体がほとんど動かず、大学に通うことを考えると、他の用事はどういうこともする気にならなかった。それが、足を引きずりながらにしろ、どうにかまともに歩けるようになったのが、入門してひと月も経った頃であったのである。

福田の門には、乱取では自分以上の強い弟子はほかにあったけれども、形と乱取と併せて修業して、たえず道場に出入りしたものは自分のみであったのと、また自分は熱心に稽古をしたという処から、福田の家人から信用をうけ、伝書一切を承けついで、福田の道場を托せられたような次第であった

稽古をつけてやった場合には、出てゆく時に、道場から何がしかの金を包んだものが渡される。これは、わらじ銭と呼ばれ、こういった餞別を修行者に出すのは、道場主のマナーであった。また、修行者が次にゆく土地に知り合いの道場があれば、そこへ紹介状なども書いてやるといったことも、普通に行なわれていたのである。

明治に入ってから、武術家が食べていけなくなり、道場を畳んだり、見世物まがいの興行を打つようになってゆく一方で、このような武者修行者も増えていった。これは、ひとつには、身分制度がなくなり、腕に覚えはあるものの、職がない元武士が日本国中に溢れたことと、関所などがなくなって、人の行き来が自由になったことと無関係ではない。

ひとりで幾つかの流派の目録を取り、自流派を起こす者もおり、明治の初期、一時的に武術はすたれるものの、その反動による武術復興の機運も、同じ明治期の中頃からは高まったりしたのである。江戸期の身分制度でいうなら、武士だけでなく商人や町人まで、自由に武術を学ぶことができるようになっていったのである。

武州伝気楽流は、第十二代菅沼勇輔良金によって創始された流派であるが、この菅沼勇輔良金は、第十一代飯塚｜臥竜斎《がりょうさい》興義に就いて気楽流を学び、皆伝を得た後、諸国に武者修行に出ている。江戸、甲信越を回わり、四国、中国にまで足を延ばし、この間に巡伝にあずかる者は三千人を越えたと言われている。

基本的には、武者修行に出ることが許されていたのはその流派の目録を取得した者であり、出立にあたっては、師匠が発行した添書《そえがき》と呼ばれる紹介状、つまり身分保証書のようなものを持ってゆくのが建前であった。しかし、建前は建前であり、取得した目録や添書も、いいかげんなものを所持している者も多かった。

当弘武館門生、根岸純太郎儀、柔道熱心に付き、諸国遊歴｜差許《さしゆる》し候様、柔道は忠孝一切たるに依り、専ら温和を主として、篤敬《とっけい》を以て交わり、よく法律を遵守し、苟《いやしく》も粗暴の挙動なく、謹んで修行致すべき旨懇論致し置き候間、江湖（各地）の諸先生宜敷く御教導の程願い上げ奉り候也。

どれだけ修行したかはわからないが、たいした実力があるわけではないだろう。道場をまかされるくらいであるから、そこそこはやるにしても、小さな道場の中でのことだ。少ない人数の中で、どっちが勝ったの負けたのと言っているだけのことだ。

眼の前の人物が、自分の実力についてどういう評価を下しているかは、なんとなくわかるようになっている。道場破りをして金を巻きあげようと考えている人間にとっては、今の治五郎はまさしく絶好の相手であったことであろう。

「いいかい、本当なら、おまえさんの腕の一本も、このおれが折ってやるところなんだ。おまえさんのようなやつを無事に帰したら、後で何と言うかわからねえからね。あそこの道場主は弱い。この自分に手も足も出なかった――必ずそう言うよ。そう言わせないために、腕の一本も折っておくところなんだよ。それを、参ったのひと言で、おさめてやろうってえんだ。おとなしく言うんだね」

「おれはね、日本橋の河岸をしきっている福島って者だよ。名前くらいは聞いたことはあるだろう。もしも、誰かが、ここの先生のことを弱いだなんて言っているってえ噂が耳に入ったら、おれは、あんたが言ったものだと思うよ。そん時ゃあ、あんた、無事にこの界隈を歩けると思っちゃあ、いけないよ」

この場合、福田は元来、秩父の出身で、江戸へ出るまでは同地にあって気楽流と奥山念流の柔術（ともに棒、他の武器法を含む）を学んでいたともいわれ（『福田八之助伝』昭和四十二年・秩父市柔道連盟）、とすればこの棒の振りもそれらの形であったかと思われる。

「きみは、まるで、宙に初めから浮いている羽毛のようだったよ。強引な力では、絶対に投げることはできぬだろうと、わたしは思った。わたしは、ただ、その羽毛が風に乗って動くのを邪魔せぬように、その力に合わせただけなのだ……」

「わたしは、師ではない。多少きみより歳をとっていて、多少、きみより先に柔術を始めたというだけの人間だ。嘉納くん、わたしは、とんでもない勘違いをしていた。もう、柔術は、この世に残らぬものと思っていた。柔術と共に、自分もやがて、この世から消えてゆく人間だと思っていた。しかし、それは、とんでもない思い違いだった」

これからまた、講道館のことに転じて話を続けることにする。自分が道場を起こすときは、天神真楊流の師匠はすでに皆歿しておったが、起倒流の飯久保という先生はなお達者で、明治十八、九年頃まで、即ち自分が人を教えるようになってあとまでも、絶えず指導をしてくれた。自分が道場をおこした頃は、先生はもう五十歳以上であったが、なかなか強く、乱取ではまだ自分の及ぶ所ではなかった。そこで自分は、門人を教えながら、先生について形もならい、また乱取の指導も受けておった。ここに一つ、自分の乱取の進歩の上に一紀元を画したという事実があるから、この機会にこれを話しておこう。

多分明治十八年の頃とおもうが、或る日のこと、先生と乱取をしていると、自分の投げがよくきく。これまではこちらからなげることもあったが、ずいぶん先生からなげられたのに、その日はこれまでとちがい、不思議にも先生からは一本もとられず、しかも自分のかけるわざがまことによくきく。一体先生は起倒流であるから、投わざの名人であって、平素自分は、よく先生から投げられたのである。しかるに、その日は本当に珍しい結果を見たのである。先生がいかにも不思議に思われ、いろいろと考えておられた。これは全く、自分が相手の身体を崩すことを研究して自得した結果であったのだ。これまでも、なるほど崩しもした、また相手の動きを見ることに苦心もしたが、崩すということに特に集中して、まず崩してしかるのち、技をかけること、これを徹頭徹尾実行したのである。他日講道館において、六方の崩し、或いは八方の崩しということを教えたが、この研究からである。

その時の研究は、人の身体は、押すか引くかすれば必ず崩れるものであるということである。何心なく、ふと立っておるものは、その人が如何に体力のあるものでも、前から押せば後に傾き、またこれを引けば前に傾く、即ち崩れる。もし相手が体力があるもので、こちらの押すのを押しかえせば、後には崩れない。また、引くとき引き返せば、前には崩れない。しかし、いかに体力のあるものでも、自分に引こうとするときに、こちらから押せば、後に必ずよろける。こちらを先方が押すとき、こちらが引けば、前によろつくことは間違いのないことである。そこで原則は、引くか押すかを巧みにすれば、引く作用または押す作用によって、相手の安定を奪い、必ず動揺さすことが出来る。わざは相手の身体が安定をかきたるときにかかるものであるということである。

さきにのべた六方の崩しというのは、前に崩した後に崩し、左右の後隅と左右の前隅と、この六方に崩すので、八方はそれに左、右の二方が加わるのである。それで、崩すというときには、いずれ、向こうの姿勢なりまた力の入れ工合によって、八方のいずれかに崩れる。もちろん或る場合には、その中間に崩れるのであるが、大体六方、八方とわけたのである。もとより、崩すということはどの方向にも出来るはずであるが、原則としては、少しも力がはいってないときはいずれへでも、また力の入れてあるときはその力の入れてる方向へ崩すのである。その頃は、弟子中にも出来たものがおったから、これを相手として各種のわざの練習をしておったので、先生の崩れ方によって、これに応ずるわざをかけ得たのである。

この相手の身体を崩して、わざをかけることについての話を、先生にしたところが、先生のいわれるには、いかにもその通りである。自分はこれから足下に教えるところはない。今後は若いものを相手に、ますます研究をつむがよい。向後自分との乱取は見合わせましょう。といわれて、これを限りに乱取りを止められたのである。しかし、そののちも形を練習してもらい、またいろいろの話を聞いて、得る処少なくなかった。このことがあってまもなく、先生から起倒流の免許状を与えられ、伝書も先生のもっておられたあらゆる物をことごとく授けられ、ここに免許皆伝をうけたのだ。

昔の話に、深山において仙人から教えをうけたとか、または天狗の直伝を得たとかいって、神秘の秘術を誇唱したものであるが、今ここに、かかる流説を批判するの必要はもとよりない。しかしながら、一道の理合《りあい》を悟得したるのちとその以前とを比較すれば、そこに著しき相違の生ずるものであることは、事実疑うべからざることである。昔からの柔術諸流に比べると、講道館道場は足を使うことに著しく秀でていることは、それらの諸流の柔術家からも認められている。また、腰をつかうことも同様である。これは要するに、相手の身体を崩すことをよく理解しておるというにほかならない。技は何技でも、相手のからだをよく崩してこそ始めてかかるのである。

この基準は二年後に改正されたが、それでも歩兵五尺一寸、砲兵五尺四寸、他・五尺三寸五分である。士官の場合も、最低基準は五尺一寸であり、実際には五尺一寸に満たない身長であった四郎は、成績にかかわらず、士官にはなれないことになる。

竹村が、四郎に、体をぬかして漢、数を学べと言ったのは、体力については、四郎に優れたものがあったのを認めていたからであろう。しかし漢、数を修め、いくら体力に優れたものがあったとしても、身長が基準に満たなければ、士官学校に入学することはできない。

ちなみに、成城学校の開校は、明治十八年であり、これだと四郎の受験勉強期間には三年間の空白ができてしまう。さらに書いておけば、成城学校に保存されている、開校以来の生徒原簿のどこにも、志田四郎、そして保科四郎、西郷四郎（いずれも志田四郎の改名したもの）の名はない。

たとえば、それが、天神真楊流井上敬太郎道場の門下生であってもいいし、天神真楊流は、打撃――当て身に優れた技術のある流派であるから、案外、井上敬太郎本人が、その拳法道場に教えに来ていたということもあったかもしれない。

ここで、さらに治五郎が外へ逃げたのでは、自然に四郎の身体を引いてしまうことになる。引く――つまり、四郎の身体に力を加えることになる。それは、それまで大気のような存在であった治五郎が、その瞬間に、重さを持った生身の身体として、そこに実体化してしまうことになる。

しかし、本気ではあるが、四郎も治五郎も当て身は使わない。当て身を使わないという暗黙の約束の中での本気である。そういう意味で、四郎は、本気であるにもかかわらず、まだ、何か使わぬ武器を隠し持っているように治五郎には思えたのである。

相手の左袖を引きながら、右の襟を掴んだ手は逆に押す――それも、ただ押すだけではなく、上方、下方、右、左、その時その時に出す技のタイミング、間によって、全て違ってくる。同じ力の入れ方をしても、間が悪ければどうしようもない。

「あなたが、いずれ、一流を興す人物であるということは、わたしもそう思っていたし、以前より福田先生からも耳にしていました。新しい流儀には、若い新しい人材が必要です。志田のような男は、あなたのところこそが、ふさわしいのかもしれません。わたしのところでは、志田の才能を、いずれ、もてあますことになるかもしれません」

横山作次郎について言えば、後年本人の記すところによると明治十八年入門（『日本武術名家伝』）となっているが、講道館の入門者名簿（『世界柔道史』恒友社）に明治十九年の入門となっているため、ここではこれを横山の入門年とした。

異様人ということでは、横山作次郎も負けてはいない。身長一七〇センチ。今日ではむしろ背が低いと言ってもいい身長であるが、男子の平均身長が、一五八センチの当時としては、大兵と言っていい。性格は豪放。その試合ぶりもまた、力に満ちたものであった。

山下義韶は、人柄温厚。人当りがよく、しかも、努力の人であった。才はむろん人並み以上にあったが、この人物は才よりは日々の弛まぬ鍛錬によって、その肉体を常に強さの高みへと押し上げていった。年一万本の稽古を己に課し、九千六百十七本まで達成した話は有名である。後年、柔道普及のためアメリカに渡り、ルーズベルト大統領とも親交を持ったのも、この男ならではのことであった。

私の若い時分、東京は今日の有様とは全く違ったものでした。古くから住んでいる人でしたら、帝国大学（現在の東京大学）の丁度後の根津に官許地域（遊廓）のあったことを覚えているでしょう。この一画の後に不忍の池、これは上野公園の下にありますが、これに沿って道がある。この両側が竹藪で、夜ともなると、それは何とも言えず淋しい場所でした。

そして、かの官許地域というのは当時、遊び人や無頼漢どもが横行しており、これはと思う善良な通行人を見つけると何のかのと因縁をつけてはおどし、金品を捲き上げるということがありました。ところで、私が修行していた柔術道場（天神真楊流・井上敬太郎）は根津からそう遠くないところ（湯島同朋町）にありまして、私達門弟は、かの悪者共を自分達の腕を試す恰好の材料とすることを思い立ちました。というわけで、私達は大抵月のない夜を選んでは、問題の道路によく出かけ、竹藪の中に身をひそめていました。そして、連中の一行がやって来ると、私達の仲間の一人がいきなり前に飛び出して道を塞ぎます。当然、そこで喧嘩が起こります。もちろん、私達には連中にそれほど手ひどい傷をあたえるつもりはありません。私達としては、ただ連中を少しばかり驚かせてやり、またその悪行を懲らしめるのに相応しいだけの身体的苦痛を与えてやろうということだけです。

そのようなわけで、私達は皆で約束し、連中の生死に関わる急所は撃たないこと、ただこの喧嘩好きの不良共の下顎を一時的に外してしまうことだけを心がけることとしました。この業というのは、顔面のある部位を開いた掌面で激しく一撃するだけで出来るという簡単なものです。両者しばしば言い合って後、殴り合いとなるや、私達はこの必要な一撃を相手にあたえ――この一撃で十中八九、私達の対戦相手は戦闘能力の喪失というわけです――瞬時にこの対戦を終わらせたものです。私達柔術の修行生にとって、かの下顎を外された我が犠牲者達が、何か叫ぼうとするのだが声にならず、ただウワウワ言いながら、やられたアゴを両手で支え、一目散に逃げていくのを眺めているのは、至極愉快なことでしたね。時々、一撃で相手を片付けることが出来ず、何べんも繰返さなければならない門人もいましたが、そういうのはまだ業が未熟な者とされました。ところで、接骨術は柔術の不可欠な部分として師匠達により教えられているものですが、そういうわけで、かの連中は翌日の朝になると、その外れたアゴを入れてもらうため道場へ来たものです。時には、先に述べた騒ぎの後で、日に十人近くもの患者が師匠の治療を受けにやってきたものです。

おかげで、私達は自分達の業の効果を目の辺りに検分することができました。これがまた私達を夜の冒険へと駆り立てる刺激になったのです。当時、私達は皆な血気盛んであり、このような無茶をする若気の至りということもあったのです。また、確かにこのような企んだいたずらを喜んでしていた面もありました。

しかし、時代は変わりました。今日、このような行いが、たとえその動機において賞められることがあったとしても、勿論すすめられることでは決してありません。というわけで、この話は、私の若い時分の、思わずしゃべってしまった打ち明け話としておいてください。

壮士とは、もともと、明治二十三年の国会開設前後に盛んになった、自由民権運動の活動家のことであったが、後には、選挙などのおり、反対党の演説会などを実力をもって妨害したりする、一種の職業集団に対する呼称となった。

私は曾て一度ならず、柔道を（本来の）攻撃と防御の目的のために用いたこともあります。しかし、これらの場合というのは我が立憲政府（政党政治）の初期頃によくあった選挙運動に最も深く関わっているもので、私としてはあまり深入りしたくないのです。何しろ、当時の選挙運動というのは、対立候補の支持者間で血なまぐさい暴力が付き物でしたからね。

武士かどうかということは、身分のことではなく、刀を腰に差しているかでもなく、心の問題であると思っている。心の中に、刀を持っているかどうか。何ものかを守るために、生命をかけて抜くことのできる刀を心に持っているかどうか。

それで、乱取りを見ているうちに、自分の身体でそれを味わってみたくなり、試合ってみたら、どうしても講道館で志田を育ててみたくなったのだ。八重との繋がりもある。その意味で、講道館と志田四郎とは、まるで無縁ではない。

「はぐらかしてなどいないよ。もし、きみが講道館へ来たいというのなら、井上先生にはわたしの方からお願いするよ。井上先生の許可なしには無理だが、井上先生がそれを許して下さるなら、講道館は、喜んできみのために門を開きたい」

「横山、講道館へ行きたいというのなら、わたしには、どういうわだかまりもない。嘉納さんとは同門で、嘉納さん自身は柔道という新しい派を起こされたが、同時にまだ天神真楊流の門人でもある。だからこそ、こうして今も、嘉納さんはわたしの所へ訪ねてくるし、わたしも嘉納さんの所を訪ねてゆく――」

横山が、辻投げのことを打ちあけた以上、井上も放ったままにはしておけない。講道館へ出向いてこの話をしなければならない。そうすれば、自然に、自分がもっと強い相手とやりたがっているということが、治五郎に伝わるであろうと考えての横山の発言であった。

人が、何故倒れるのか、どうして人が人を投げることができるのか、それを自分は知っている。柔の術理を、神秘的な力としてではなく、技術として学んだ。他の流派で四年から五年かかるものを、講道館では一年余りで学ぶことができると思っている。

眼の前に立っただけで、風圧のごときものが、この男から届いてくるのである。山のようなたたずまいを持った男であった。自分の方が、上に立ってこの男を見下ろしているはずなのに、この男の方から見下ろされているような気がする。

「今夜を最後にと思って、暗闇に潜んでいたのですが、これはどうも、自分のやり方ではないことに気づきました。お恥ずかしい限りです。この辻投げには、ずっと忸怩たるものを感じておりました。初めからこうすればよかったのです」

治五郎にも言ったように、柔術についてはこれまでどのような流派にも属したことはないが、剣については子供の頃から竹刀や木剣を握ってきた。得物を持っての間合の取り合いならば、誰にも負けぬ自信があった。飯を喰うような感覚で、勝負、という場所の空気を呼吸することができる。

横山が、右膝を突いて腰を落とし、山下の左手首を握った自分の右腕の下を頭からくぐっていた。くぐる時に、横山の左手が、山下の股の間に入り込んで、山下の左脚を刈りながら、そのまま山下の身体を両肩に担ぎあげて立ちあがっていた。

山下の頭部と上体を、横山は真下に向かって落とした。同時に両手でおもいきり山下の左腕を押しているので、宙に浮いていた山下の頭部は、凄い勢いで畳に叩きつけられようとした。しかも、その頭部には、横山の右足が乗っているのである。

1951年神奈川県生まれ。77年、ＳＦ文芸誌『奇想天外』にて「カエルの死」でデビュー。89年『上弦の月を喰べる獅子』で第10回日本ＳＦ大賞、98年『神々の山嶺』で第11回柴田錬三郎賞を受賞。『餓狼伝』『魔獣狩り』『キマイラ』『陰陽師』シリーズなどで人気を博す。他に『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』『シナン』などの歴史長編や、趣味である格闘技、釣り、写真に関連した著作も数多い。近著に『毎日釣り日和』。