北野勇作-ハグルマ (青空文庫対応txt 表紙付)(校正09-01-19)

そんなはずはないと思う。あそこまでいくには、コンクリート壁に取り付けられた細い金属の梯子《はしご》を登るしかない。ここからはほぼ真上に見える地上から二十メートルはあるだろうあの場所まで、しがみつくようにして登っていくしかないのだ。あの赤錆《あかさび》だらけの梯子を――。子供がこんな時間に、そんなことをするだろうか。

「でもねえ、ほら、あの女、電話の応対もまともにできない馬鹿だしね。でもまあ、いい身体してるじゃないですか。肉の塊って感じでしょ。なんかそれがまた馬鹿っぽくて。ふんふん、ちょうどいいからそこに入れたんだけどなあ。だって、キャラとしてはとってもハマってると思うんですよね。でもやっぱあれですよね、こういうのもたぶん、イジメとかセクハラってことになっちゃうんでしょうね。ふんふんふん、ああ、そうですよね、きっときっと、そうですよね。ちぇっ、ちぇっ、そうかあ、やっぱまずいですか。ああああ、そりゃ残念」

「ときどきね、そうなんです、近頃ときどきね、頭が痛くなるからおかしいなあと思ってたんですよ。芯《しん》のあたりがきゅうううう、とね。でもほら、怖いじゃないですか、病院とか行くの。それで、なんとかして自分で調べられないかなと考えてたんですね。そういう悩みを持ってるひとってけっこういるんじゃないですか。そこで――」

そう言って、笑った。部長の膨らんだ鼻の穴から毛が一本出ている。長くておまけに先端がカールしている。いらいらする。引き抜きたくなった。あのふやけて脂ぎった顔を動かないように挟んでそしてペンチをあのふやけた鼻の穴に突っ込んでおしひろげ根本からあの毛を挟んで引き千切る、うまく挟めない。思い切り入れて、そのまま肉ごとぷちぷちぷちぷちと――。

「つまり、それは君という人間が、石室君から直接引き継ぎを受けたってことになるだろう。誰が見たってそうだよ。うん、言ってみれば遺言みたいなものじゃないか。そんな大事なこと、会社としても無視するわけにはいかないよ。だって、そんな不人情なことしたら業界でどんな悪い噂をたてられるか知れたもんじゃない。君もそう思うだろ。うん。じゃ、よろしく頼むな」

でさ、さっきも追っかけられちゃったのよ。ちょっと危ないんじゃない、あのひと。そうそ、石室さんとも仲がよかったんじゃないの。ホモ。さあ、そうだか。ホモのもつれ。この頃さ仕事中に変な目くばせしてきたりするのよね。あ、知ってる知ってる。いい男のつもりなのかしらね。じゃ、ホモだけじゃなくて。昨日も屋上に呼び出されちゃって。えっ、危なあい。ほんとほんと。だって、なんか話があるって。え、なになになになんだったのそれ。へへっ、内緒。ええっ。って、嘘うそ、行くわけないじゃない、そんなの。あいつ、ちょっと勘違いしてるとこあるよね。いったい何を話しているんだこいつらはいったいなにをずいいいいむずいいいいいむずいいいいいむずいいいいむずいいいいいむずいいいいいいいむのよそれもへんずいいいいいむがまざってるっていうかほらほずいいいいねまざってるねほらほらほらみえるねほらここんとこなのおかしいのかおみたいにみえるのがそいいいいむずいいいいいむずんとひとのかおねずいいいいしむろさんのかおがこずいいいいいむどねそんだけじゃなくそれぞれのかおをがてくるのはそれだれのかおかってことでずいいいいいいでおもうのよなんとなんとなんとなんいいいいいいいいいいいいいいいいいいなにを言ってるんだなにをずいいいいいいい聞こえない機械の音でいったいずいいなにを言っているのかいいいむあることないことさっきからべらべらべらおまえらいったいさっきからいったいなにを――。

あの部屋にあるマシンでしかプレイできないのだ。大型ディスプレイとシートとコントローラーと箱型フレームが一体になっているあのマシン。家庭でもアーケードゲームの臨場感を。そんな意図で開発されたが、結局は商品にはならなかった。家庭には大き過ぎるし値段も高過ぎる。そう判断されたのだ。見本市でのデモンストレーションのために作られたものだけが残った。

機械が時間を要する処理には、繋《つな》ぎとして主人公が場所を移動するムービーのカットを挿入してダレるのを防いだり、相手のキャラクターに一方的にしゃべらせることで主人公を聞き役に回らせたりして、操作の際に生じがちなタイムラグや選択肢の少なさからくる不自由さをプレイヤーはほとんど意識しなくてもすむようになっている。

いちどテレビで、鰻を裂く機械というのを見たことがある。一方から生きたままの大量の鰻をずるずるずると流し込む。すると反対側から縦に裂かれて出てくるのだ。ぴいいいいいいいいい。裂ける音はしたのかしなかったのか。とにかく、裂かれたまま赤い断面を見せながら数え切れないほどの鰻がにゅるにゅるにゅるとのたうちまわるのだ。

部屋を映しているコンピュータ。そのディスプレイを閉じた。机の上に元あった通りに置く。そうしているところを入口から眺めている映像。それを映しているコンピュータの置かれた机。その机がある部屋を映し出しているコンピュータを閉じるとそのコンピュータの置かれている机のある部屋を映している画面があってそのなかの部屋の机の上には――。

部屋のなかにあったコンピュータのなかのゲームのなかにあった部屋のなかにあったゲームのなかにあった部屋のなかにあったゲームのなかにあったへやのなかにあったこんぴゅうたのなかのへやのゲームのなかのへやのげえむのへやのなかのげえむのこんぴゅうたのげえむのなかにあったげえむのこんぴゅうたのげえむのなかのへやのなかのこんぴゅうたのなかのげえむのなかのげえむのなかの――。

おれの上で、矢島久美が動いている。ずいいいいいむ。ずいいいいいいいむ。腰を動かしている。その周期は次第に短く。動きは速くなっていく。声をあげている。何を言っているのかわからない。顔を歪《ゆが》ませ、呻《うめ》くように同じ単語を繰り返している。ずいいいいむ。その声は次第に低くなり、そして身体の奥からしぼり出すような音になる。

そんなことをやっている自分がおかしい。おかしくて笑い出しそうになる。くくく、と鳴っているのは自分の喉《のど》なんだろうか。おれの。もっと速く、もっと速く。もっともっと。もっと跳ねろよオモチャびよよおんびよよおんびよよおんびよよおんおもしろいなあ大人のオモチャびよおおおん歪みを溜め込んでそれを使って跳ねるのだねでもあまり溜め込み過ぎると壊れてしまうから注意ちゅういまあそんなこと言われなくてもそれは当人がいちばんよく知っている余計なお世話だびよよおおおおおおおおん。

おいおいおいおい、それいったいどうなってんだよ、なんかさっきからさあ、それ、ほら、はみだしそうになってるぞ、君、どっか悪いんじゃないか身体がそれに音もおかしいよぎゃちゃぎゃちゃぎゃちゃぎゃちゃってそれダメだろうぎちゃぎちゃぎちゃぎちゃそんなのってほらあれだよなんか壊れてるみたいな音だもん、とまあだいたいそういうふうな文章を頭のなかで組み立てようとしている間も矢島久美はしゃべり続けていて、その口なんてもう身体のなかから溢《あふ》れてきたというか逆流してきたみたいな何かでほっぺたがどんどん膨らんできているのだよ。うん、そのせいで、もごもごもごもごとしゃべっている言葉などまるで聞き取れず、したがってそのせっかくの怖い話というのも怖がりようがない。そのうちいよいよ口のなかもいっぱいで、口がもごもごと動く度にぎゃちゃぎゃちゃぎゃちゃぎゃちゃと金属と肉が噛《か》みあわされるような音がするようになってきた。あ。とうとう唇から外にこぼれはじめたぞ。なにしろおれの真上だから、いったん顔にばちばちとまともにぶつかってそれから床に落ちるのよな。ばらばらばらと音をたててバウンドし転がったそれを横目で追ってみるとこれがなんとまあ――。

それでもバネはまだ口いっぱいにつまっていて、この馬鹿そんなことかまわずぐちゃぐちゃべちゃべちゃしゃべろうとするものだから当然ながら折れたバネの針金で口のなかが切れるのだ。そのくらいわからんかなこの馬鹿は。ほら、ぎゃちぎゃちぎゃちぎゃちぎゃちぎゃちぎゃちゃ、とおかげでバネは血まみれじゃないか。それでも頬がさらに膨らんでいくのは、口からこぼれるよりたくさん奥から出てくるからだろうね。溢れ出すバネ。膨らみ張り切った頬の肉は見る見る薄くなり、そして今、破れたね。内側から、ぷすり。突き出たバネの先端。折れたところが鋭くなっているからな。破けてしまったよ。これまで内側には均等にかかっていた張力だが、こうして一点が破れるとそうはいかない。バランスが崩れる。そうなるとね、裂けるのは速いよ。ぴりりいいいいいいいいいいいい。うん、なんでもそうなんだ。ひとつ崩れ出すとあとは一気だ。いっき、いっき、いっき、いっき。顎《あご》はそのまま外れて落ちてしまいそう。そしてぽかんとあいた穴のように見える喉の奥からは生き物のように無数のバネがざわざわざらざらざわらざわらざわらざわら。

壊れたバネ。加えられた歪みに耐え切れずに折れた螺旋《らせん》。ざらざらざらざら顔の上に降ってくる。まるでパチンコ台ふぃいばあすたああああああとですじゃんじゃんばりばりじゃんじゃんばりばりこうなるともう口は耳まで裂けて、まるで噂の妖怪《ようかい》。私｜綺麗《きれい》？　それでも顎はかくんかくんと動き続けているから、たぶん怖い話をしてくれているのだろうな。いつの間にやら周囲は暗い。なぜだ。ああそうか、すでにおれの身体は噴き出してきたバネに埋もれようとしているからか。いやいや、すでに、部屋全体が埋め尽くされようとしているではないか。そうか、それで視界が悪くなったのか。暗い。どす黒い。ざらざらざら。崩れてきたバネが口のなかに入ってくる。血の味。鉄の味。これは矢島久美の血なのか、それともおれの口のなかが切れたのか。ぎちゃぎちゃぎちゃぎちゃぎちゃ。めり込んでいく。もう弾まない。壊れてしまっているから。沈んでしまう。壊れた螺旋のなかに――射精した。矢島久美が腰を浮かせて引き抜いた後も、それは勃起《ぼつき》していた。

所持金を確認すると、これまでにもうだいぶ搾《しぼ》りとられて貯金もずいぶん減ってしまっている。予算は、これでもぎりぎりというところ。そうなると、贅沢《ぜいたく》など言ってはいられない。ぐずぐずもできない。早くしないと、こんなところさえ借りられなくなってしまうだろう。ここならまだ、小さいながらも台所がついているから、そこで作業はやれなくはない。

もちろん、ただぷるぷるしているだけじゃなくて、ビニールシートに血をざあざあばらばらとぶちまけて大騒ぎだ。いっしょに聞こえてくるあのしゅうしゅうぶうぶうという怒った猫みたいな音は、気管から洩《も》れる最後の空気が頸動脈《けいどうみやく》から噴き出た血を泡立てているからだろう。肛門《こうもん》方面からの音も入っているかもね。まったく下品だ。

俯《うつぶ》せに倒れたまま、自分で包丁を抜こうともがいているらしいので、膝《ひざ》で背骨を押さえつけ、突き刺さっている包丁をぐいぐいぐぐいと捻《ねじ》ってやった。女みたいにひいひい言わせられないのがちと残念ね。死ぬ死ぬ死ぬうう、なんて。まあそれでも、力を込めて動かすと、それに合わせてぴくんぴくんと身体ごと反り返る。

とにかくこれでは、屋上に出ることはできない。現場をおさえることができないのだ。仮にここで待っていて、妻があの電話の相手の誰かといっしょにこのドアから出てくるところに居あわせたところで、屋上でいっしょに自治会の仕事をやっていた、とでも言われたら、もうそれ以上の追及などできないではないか。やはりこういうものはその行為の最中をおさえるしかないのだ。

それまでの学説では、その頃にはまだ、目に見えるようなサイズの生き物は存在しなかったと言われていました。ところがその地層からは、小はお皿ほど、大は二メートル近くに達するものまで、続々と化石が発掘されたのです。当初それは、現在のクラゲの先祖だろうと思われていたんだけど、状態のいい化石を詳しく調べてみて、それが私たちの知っているどんな生き物とも違う〈何か〉であることがわかってきたの。

「そのひとね、お見合いで結婚したんだけど、いつまでたっても無いんだって。ベッドに入っても、旦那《だんな》さんがなんにもしてこないのよ。はじめのうちは、疲れてるのかな、とか恥ずかしがっているのかな、なんて思ってたんだけど、半月たってもあいかわらずなのよ。そいで、とうとうたまりかねて、尋ねたわけ。そしたらさ――」

「ねえ、倦怠期《けんたいき》ってやつですかね。そうでしょう。だから、お互いにいいと思うんですよ。ねえ、取り替えっこしましょうよ。まあ正直言うと、ぼくも、もうそろそろ疲れてきちゃったんですよね。だってほら、これってもうずいぶん前から続いてるみたいじゃないですか。何千年前だとか、まあほんとかどうか知りませんけど、そんなこと言ってたなあ。呪いだとか黒魔術だとか、時代とか地域によっていろんな呼ばれ方をしてたみたいだけど、まあようするに味付けとか飾り付けが違うだけですよね。近頃じゃ、量子力学だとか複雑系だとか、まあそのあたりですか。だからぼくたちのこんな業界に持ち込まれたんでしょうね。だから、そのあたりはいいようにやってくださいよ。本質さえ外さなければ、形式とかそういうのは作り手にまかされてるみたいですから。まあ、ぼくみたいなのの後釜《あとがま》ってのは嫌かもしれないけど、そこんところは大人として我慢して貰《もら》うしか――」

えー、このゲームを前に進めていくエンジンとなっているのは、はるかな過去に滅ぼされた者たちの怨念《おんねん》とでもいうべき精神の力でありまして、ゆえに現存するすべての生き物への呪いがここには込められております。彼らの世界を滅ぼしてこの世界が生まれたわけですからして、もちろんこれは正当な呪いなのでありまして、そのあたりで弱き者として迫害されてきた女性などには特に人気がでるであろうことは間違いありません。そもそも団地の自治会などというのも、これがもとになってできたものなのです。例えば、団地というのは、ご存知の通り核家族がたくさんいますから、多細胞生物というより多核生物と考えられるものでして、これは現在の植物とも動物とも違っております。まったく我々の知らなかった生物の概念でありまして、そこには暇な主婦がたくさんいて浮気をしたりしています。先日亡くなった石室君もこの主婦たちをアルバイトとして使って何かをしようとしていたらしいのですが、それがプログラミングであったのか組織売春であったのか新しい宗教のようなものであったのか、それとも何か幻覚作用をもつ薬物に関係するものであったのか、それとも単なる不倫であったのか、そのすべてであったのか、今となってはさっぱりわかりません。まあそういう行為を不倫と呼ぶようになったのも、すべて遺伝子に支配されているという説もあるくらいで、つまりは、一種の呪いのようなものなのであります。とにかくここには、あの我が社の公衆便所とも言うべき矢島久美君が一枚｜噛《か》んでいたことは間違いありません。どうやって噛んでいたのかと言うと、もちろん歯の生えたおまんこで噛んでいたのです。皆さんもへたに突っ込んで噛み切られたりしないように気をつけましょう。いくらすぐやらせてくれるからといって、噛み切られてはなんにもなりません。

なぜなら、スパイがいます。この社内にもいます。本当です。例えば、電気街で昼休みに買ってきた盗聴マイクなどを使用すれば電話の内容を傍受することなどしごく簡単なのです。加えて、スパイだけではありません。ヤクザもいます。これは会社に来ます。昼休みなどを利用して、近所の喫茶店で会ったりすることもあります。さらに我が社の女子社員は全員、団地の自治会員でもありまして、男を憎んでおります。ですから、現にこの部屋、この会議室、ここが自治会室であったりもするのです。

「ゲームのなかにあるストーリーの分岐の数だけ、つまり、あらゆる選択の数だけ、世界は存在しているんだよ。主人公がある行為をした世界と、それをしなかった世界。ここで進むか立ち止まるか。それとも引き返すか。そんな無数の分岐と可能性の数だけ、世界が並んでいるわけだ。どこまでも無限に枝分れを続けながらね。そして、自分の行った選択の世界だけが主人公にとっての『現実の世界』というわけだよ。それがルールだからね。でもそれ以外の世界も実は存在している。そうだな、例えば――」