平坂読-ラノベ部第3巻 (青空文庫対応txt 表紙・挿絵付)(校正10-01-19)

友達とお喋《しゃべ》りしながらショッピングをするのもそれはそれで好きなのだが、リアには割と気まぐれなところがあって、ちょっと気になったお店にふらっと入ってみたり、逆になんとなく雰囲気が気に入らないと思ったら入って十秒で出たりとか、あまり計画的に動くのが苦手なのだ。

真っ赤になって慌てるリアだったが、しかしそのエッチな表紙の本たち（「ヤング○○」というタイトルの雑誌が多かった）の近くには電撃大王とか少年エースとかコミックアライブとか、リアが読みたいと思っていた日本の漫画雑誌も普通に置かれている。

（……そう一言えば、あの恥ずかしがり屋の暦でさえ、部室で堂々とぱすてるインク先生のコスプレをしていましたね。初めてぱすてるインク先生の変身シーンを見たときもそのいやらしさに衝撃を覚えましたが、日本はなんてフリーダムなのでしょう……！）

人気小説のヒロインの台詞のもじりである。名字が偶然そのヒロインと同じなので軽いジャブのつもりで言ってみた。この後は「――みたいな台詞が有名な某小説のヒロインと同じ苗字です」と続けるつもりだった。涼宮冬馬、多分笑いのセンスはあまりない。

「許せない。許せない。許せない。許せない。許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せな許せ許許許許許許許許許許詩許許許許許許許許許許許許許せななああああああいいいいいいいいいいい！！！！！！！」

冬馬はたまたま目があった近くの席の女子生徒の首に容赦なくナイフを突き立てた。ぶしゅうぅぅぅ！　頚動脈にナイフを突き立てられ女子生徒が血しぶきを上げて倒れる。即死だった。それを境に平穏な教室は一瞬にして阿鼻叫喚の地獄へと変化する。殺す、みん

ヒロイン役の女優がやってきました。彼女は日本刀を持っていました。冬馬は吃驚します。ラブシーンなのに何故刀など持っているのだろう。その女優は長い黒髪の美少女でセーラー服を着て眼帯をして外套を着ています。彼女は冬馬に憎悪の眼差しを向けます。

またしても殺邪《（ママ）》のすがたが消えました。その瞬間、冬馬は自分のまうしろに近くのつくえの上にあったプリンを投げました。つぎの瞬間、そこに殺邪《（ママ）》がワープしてきます。殺邪《（ママ）》のワープしてくるところを冬馬は予想していたのです。

冬馬は右手の力をさらに解放した。ピキーン！　手の甲に龍の紋章章が現れ眩い輝きを放つ。キラーン！　超魔龍幻龍はただの忍術ではなく究極の陰陽術でもあるのだ。正統な継承者にのみ受け継がれる龍の紋章は≪アカシア≫と呼ばれる位相空間と接続し万能虚粒子Ωをこの世界へと引き込むことで様々な超常現象を引き起こすことが可能である。冬馬の右手に巨大な剣が出現し、その背中からは巨大な黒い翼が現れた。

冬馬の究極必殺技ファイナルドラゴ二ックバスターが剣型戦術級兵器≪ラグナロクブレイド≫の剣先から放出され刹那に命中する。光速を超える究極の破壊光線の超スピードには刹那がテレポートで逃げる暇すらなかった。刹那は木っ端微塵になって死んだ。

「そんなことは当たり前だ。だが世の中、『勉強ができる』ことがプラスに働くことは多々あっても、『勉強ができない』ことがプラスになることなんてめったにない。勉強ができないことなんてどうでもいいくらい他のことが優れた人は世の中に大勢いるけど、進学校に通う一般高校生のお前に勉強ができないことを補うほど大きなプラスになる何かはあるのか？」

つい「何故こんな問題が解らないのですか？」とストレートに言ってしまっても怒らなかったし、ヒントではなく直接答えを教えてしまったときは「どうしてそうなるのか」を細かく尋ねてきて、リアもだんだん教え方のコツを掴《つか》むことができた。

「ゲシュタルト崩壊――『ゲシュタルト』はドイツ語で『形態』という意味。全体性をもった構造から全体性が失われ、バラバラにしか認識できなくなる心理現象。たとえば一つの文字を長時間じっと見ていると『この字は本当にこんな字だっただろうか？』と感じるようになるような現象」

「ええ……例えば難しい数学の間題を解いているとき、]という文字をじっと見つめていると『あれ、これは本当に]なのでしょうか？　実は×ではないのでしょうか』と本気でわからなくなってしまったり、つい先日も赤道斎《せきどうさい》×仮名史郎《かなしろう》か仮名史郎×赤道斎かというきわめて深刻な命題に直面した際、紙に書いてじっくり検討していたところ、いつの間にか文字が形を失い、右目には赤道斎×仮名史郎、左目には仮名史郎×赤道斎という二つの映像が同時に再生されていたのです。ちなみに性格的には赤道斎攻めの方が王道でしょうが若本《わかもと》ボイスの渋いおじさまが速水奨《はやみしょう》ボイスで甘い言葉を囁《ささや》かれ骨抜きにされてしまうというのも非常にそそるものがあってですねっ、」

「……まー具体的な体験談は置いとくとして、なんかさー、意味なんてわからなくてもかっこいいわよね『ゲシュタルト崩壊』って。なんとなく言葉の響き？　雰囲気？　が。ＦＦのラスボスが使ってきても違和感ないっていうか。……『ゲシュタルト崩壊』――ゴゴゴゴゴゴゴ……宇宙の法則が乱れる！」

「つーかなんにでも使えそうよねゲシュタルト。ゲシュタルト粒子《りゅうし》１００パーセントチャージ完了！　ゲシュタルト砲、て――っ！　ダメです、敵ゲシュタルトのゲシュタルト量が大きすぎてゲシュタルトできません！　こちらのゲシュタルト臨界点突破！　このままではゲシュタルトが崩壊します！」

特に『ねくろま。』の六巻だとか『魔女ルミカの赤い糸』シリーズのように、表紙は普通なのにページをめくるといきなり表紙の女の子が全裸になっていたりすると、うっかり書店で開いてしまったりレジでカバーをかけてもらうときめちゃくちゃ気まずい。

「ぼくはただエロ本がほしいわけじゃないんだ。ぶっちゃけあんまり興味もないし、手に入れる方法だったら人にもらうとかネットで買うとかいくらでもある。でもぼくは、自分の力で栄光をつかみ取りたいんだ！　それが誇り高き狼《おおかみ》の生き方だと思うんだ」

「ふん、だから多少の不利益は我慢しろって？　龍くん、それは可愛い女の子に対して『容姿に恵まれて普段から得してるんだから痴漢やセクハラくらい我慢しろ』だの芸能人に対して『プライバシーを侵害されることくらい有名税だと思って我慢しろ』とか言っちゃうアホ論理と同じだよ」

特に去年の冬コミでＭＦ文庫Ｊで活躍する現役ライトノベル作家十七人が合同で創ったという伝説の同人誌「みみっく！」を手に入れることができなかったのはリアにとって痛恨の極みで、「もう一年上に飛び級していれば……！」と本気で嘆いたものだ。

「や、夏休み中も普通に学校開いてるからね。他の文化部も夏休みだって活動するトコ多いし、ラノベ部も同じ。鍵はいつものとこだから、部室に来たかったらいつでも来ていいのよ。あたしも読んでない本がいっぱいあるからちょくちょく顔出すつもりだし」

そういえば「ファック」という言葉も映画の字幕などでは「くそったれ」と訳されることが多いけど、日本人の「くそったれ」に対する捉え方とネイティブスピーカーの「ファック」に対する捉《とら》え方《かた》は実は全然違うと聞いたことがあるのを思い出した。

たしかに文香の言う通りオビには『アニメ化［＃「アニメ化」はゴシック体］』だの『笑えるライトノベル部門第一位［＃「笑えるライトノベル部門第一位」はゴシック体］』だの『おかげさまで累計１００万＊＊突破!!［＃「おかげさまで累計１００万＊＊突破!!」はゴシック体］』だの、輝かしい……｜ように見える《ヽヽヽヽヽヽ》文章が踊っている。

「それいいわ。『あの』って付けとけばきっと勝手に『こういう有名人がいるんだな』って思ってくれるって絶対。実際はただの高校生なんだけどね。……うーんあとは……適当にすごそうな人をでっちあげるとか。『ノーブル物価学賞受賞作家マルチーズ・オジャパメン大絶賛、「これは歴史に残る感動的大傑作だ!!　読み終わったあと震えが止まらず眠れなかった!!」』とかどうよ」

「逆に考えるんだ。『「ＭＭ！文庫Ｊアワード」は「えむえむっ！」に関わる人たちの脳内にのみ存在するあくまでも架空の賞です』ということは、少なくとも関係者の脳内にはちゃんと実在する賞なんだと考えるんだ。それだけ自信をもって世に送り出された作品だということなんだよ」

「だったら『この三浦勇雄《みうらいさお》がすごい！　第一位』とか『この赤松中学《あかまつちゅうがく》がすごい！　第一位』みたいなのもアリじゃない？　最新作のオビは今後全部それていくの。作家にとって最新作が常に最高傑作なんだっていう意志表示にもなるわよ」

もちろん暦は「よしんば」の正しい使い方など知っていて、これはあんまり真面目な回答ばかりだと盛り下がるかもしれないし全問正解しちゃうと国語が苦手な文香がちょっと可哀想かもと思って意図的に混ぜたボケ回答だったのだが、文香とリアの珍回答のクオリティが想像以上だった上に当の暦自身は二問目にして間違えてしまったことでまだ突っ伏していたので盛り上げる効果はまったくなかった。

「『住めば都のコスモス荘　すっとこ大戦ドッコイダー」という阿智《あち》太郎《たろう》先生原作のアニメで主人公の妹の幼女が『よしんばっ！』と叫ぶシーンがあって、リアはそれ以来ずっと『よしんば』って可愛いなあと思っていたのです。ちなみにその妹は本当は妹ではなくて宇宙人なのです」

「お、落ち着いて龍ちゃん！　なんかもう龍ちゃんの中でいかんせんが完全に食べ物として認識されてるわよ!?　ここでのツッコミは『よしんばになるって意味わかんねえよ！』とか『お前はよしんばを歯の病気か何かだと勘違いしているだろう？』とかでしょう？　はいりぴーとあふたみー、『よしんばになるって意味わかんねえよ！』」

肝心も失せて、防がんとするに、力もなく、足も立たず、小川へ転び入りて、「猫またよや、猫またよや。」と叫べば、家々より、松どもともして走り寄りて見れば、このわたりに見知れる僧なり。「こはいかに。」とて、川の中より抱き起こしたれば、連歌の賭物とりて、扇、小箱など懐に持ちたりけるも、水に入りぬ。

「言葉なんて基本的には芸術品とかじゃなくて意思伝達のための『道具』だから。世間でより広く流通している意味……つまり道具として実用的な方が主流になるのは当然だ。言語学的には『正しい言葉』なんてものは存在せず、『正しい言葉』という言葉自体が実は正しい言葉じゃないしな」

「多分こないだの『すべからく』だってそのうち辞書に『全て』という意味もあると書かれることになるだろうし、『煮詰まる』とか『確信犯』とかも誤用の方が正式な意味として扱われる日が来ても不思議じゃない。もともとは『些細《ささい》なことを気にする』という悪い意味だった『こだわる』が、『妥協をしない』というポジティブな意味で使われるのが当たり前になって現在では一部の辞書にも載ってるみたいに」

「言葉は道具だ。同じ言葉でも人によって使っている意味が違っていたら、普通に考えて不便じゃないか。せっかく人類が持ってる便利なツールなのに、黴《かび》が生えたり錆《さ》びたり分裂していくにまかせて手入れをしないというのは、道具の使い勝手を自分から悪くしてしまうようなものだ。そんなのは非合理的だろう」

「言葉は難しい。たとえ『この言葉はこういう意味だ』という共通理解があったとしても、使う場面や口調や表情や相手との関係によって全然追うニュアンスになったりする。意味を知ってる言葉でさえ自分の意図した通りに伝わるとは限らないのに、相手と自分の中にある言葉の意味自体が違っていたらなおさら伝わるわけがない」

「まあ、大体そうかな。だがもともと『かなしい』という言葉は『愛しい』だけじゃなくて、可愛いとか、今の言葉の『悲しい』という意味とか切ないとか、『強く心を揺さぶられること』全般を含む言葉だったんだ。そこから現在の悲しいという意味だけが広く使われるようになって、漢字も変わった。だからあえてカナシという言葉を使っている以上、『儚くも永久のカナシ』はやっぱり『儚くも永久の愛』でも『儚くも永久の悲しみ』でもなくて、『儚くも永久のカナシ』でしかないんだと俺は思う」

「……なんかあの、胸がちくってなるとか、どきどきするとか、顔がちょっと熱くなるとか、ほわほわするとか、そういうの、『こいしい』っていうのはちょっと違和感があって、『いとしい』っていうのも気取ってる感じで好きじゃなくて、『すき』っていうのはたしかにそうなんですけどずばりその一言で表現できているかというと違う気がして、『尊敬』はちょっとしてるんですけど別の話で、『したう』というのもなんだか違って、『なつく』っていうのはわたしそんな子供じゃないんですけど……という感じで、最近ちょっとずっと困ってたんですけど」

「……え、ええと……使う場面や、口調や、表情や、相手との関係や、あと文脈とか、雰囲気とか、ノリとか、それらを総合的にじっくり吟味した末に俺が出した結論といたしましては…………つ、つまり好きだから付き合ってくれとかそういう感じで受け止めればよろしいのでしょうか？」

何故文香がその言葉を知ったかというとそれは竹田が教えたからで、何故教えたかというと部室でUVERworldの『儚《はかな》くも永久《とわ》のカナシ』が主題歌に使われた『ガンダム００《ダブルオー》』のＤＶＤを見つけたからで、何故『ガンダムＯＯ』のＤＶＤが置いてあったかというと桜野綾が「わたくしがガンダムですわ！」などと言いながら部室でＤＶＤを観ていたからであり、なぜ綾が「わたくしがガンダムですわ！」などと言い出したかといえば綾の最萌えキャラである刹那《せつな》・Ｆ・セイエイがメインヒロイン（外見が長い黒髪の美人なので綾はかなり自己投影して観ていたらしい）よりもガンダムの方が好きという変態だからだ。

「もう二ヶ月前くらいからずっとラブ臭が出てたからねー。文香ちゃんが龍ちゃんのこと好きなのに気付いてなかったの、龍ちゃんだけだと思うわよ。綾と潤くんは鋭いから当然気づいてただろうし、暦ちゃんは文香ちゃんがラブ臭を発するたびに可愛かったし。あ、士郎くんは気づいてないかもね」

佐野と美咲が付き合っていたのは高校入試の日から数週間という非常に短い期間だったので、またすぐに竹田の部屋に出入りするようになったし、部屋に入れなかったのは佐野に義理立てしたというよりも、他の男と付き合って幸せそうな美咲をあまり見たくなかったという理由の方が大きいのだが。

【本文】はひゃ〜〜〜〜ん！お姉ちゃんがアイスこぼしちゃった！お姉ちゃんが神々しすぎるよう！お尻お尻お姉ちゃんのお尻だよ綺麗すぎるよお舐めたいよお！お姉ちゃんのお尻にちゅっちゅしたいよお！お姉ちゃんのてらてら輝くお肌が眩《まぶ》しすぎて眩《まばゆ》すぎてゆきの頭がフットーしそうだよお〜〜〜〜〜〜！

【本文】ちょっと気絶しちゃってた(^_^;)返信遅れてごめんなさい暦さん。この写真すごいすごいすごいすごい!!　超すごいよおおおおお!!　ただでさえ神聖なお姉ちゃんがこんな神々しい格好をしてるなんて奇蹟《きせき》を見てるみたい！　やっぱりお姉ちゃんは地上に降臨した女神様だったんだね・・・。お姉ちゃんの神聖な輝きがこの穢《けが》れた世界を遍く照らしますように・・・

「……俺とはクラスも違ったし、ぶっちゃけそいつ不良だったから、三年間一度も喋《しゃべ》ったこともなかったんだけど……まあ、学年一緒だから顔くらいは知ってる……俺とは顔だけは知ってる程度の関係でしかなかったんだ。ぶっちゃけ、ただの他人だな。正直、顔も今朝卒業アルバム見返すまで忘れてた」

「……でもそいつのことで一つだけ覚えてることがあって……中二のとき交通安全の講習みたいなのが学校であったんだよ警察の人呼んで。そのとき俺、みんなで体育館に移動する最中に急にトイレに行きたくなって、一人で戻ったんだ。そしたらたまたま通りかかった空き教室で、そいつとその仲間連中がタバコ吸ってるのを見かけたんだ。べつにそいつらがタバコ吸ってることなんて教師含めてみんな知ってたし正直心底どうでもよかったから、俺はさっさとトイレ済ませて体育館に戻った。もちろんその後あいつらが体育館に来ることはなかった」

「……んでその講習会でさ、ビデオとかスライドで、事故現場の写真とか交通事故の映像とか見せられたんだよ。なんか運転免許の講習でも使われてるやつらしくって、中学生に見せるのはどうかと思うようなグロい写真とか衝撃映像もいくつかあって、ドン引きしてるやつも大勢いた。中にはもちろんバイク事故の生々しい写真もあってさ……正直、怖かった」

「……べつにサボらずあのとき講習を受けてれば死なずに済んだのにー、なんて言うつもりはねえよ。でもなんだろうな、講習終わったあとマジで顔青くしてる女子とかもいて、あの映像はやっぱり刺激強すぎだろと思ったりして、でもちゃんと意味のあるいい講習会だったことはたしかで、でも、そのいい講習会は、あれを最も必要としてるやつには届かなかった……それがなんか……なんだろう、なんか……うん」

「……俺さあ、小説だけじゃなくて実用書とかもけっこう読むんだ。経済の本とか法律の本とか、ためになるなーうんうんとか思いながら読んでるんだよ。漫画や小説もなんつーか……社会派？　結構固いテーマがある話が好きでさ……よく読む。闇金の話とかな。最近は「闇金ウシジマくん』って漫画がすげー面白い……っていうか、すげーイヤな話でさ、ためになるいい作品なんだ。あれ読んだら絶対に闇金に手を出そうなんて思わないと思う。でも冷静に考えてさ、今まさに闇金から金を借りようとしているくらいどん底まで追いつめられてるやつがウシジマくん読むかっつったら、絶対に読まねえと思うんだよな。じゃあ実際にそれを読んでる俺が将来闇金に手を出すようなことになるかっつったら、多分ウシジマくん読んでなくてもそうはならないと思うんだよなー……。わざわざ漫画に教えてもらわなくても、成人した俺は闇金に手を出さない程度の賢さなら自然に身につけてると思うし、そこまで追いつめられた人生を送る羽目になる可能性も、自惚《うぬぼ》れじゃなく冷静に自分の能力を鑑みて、かなり低いと思うんだ。交通安全の講習会にしたってそうでさ、講習会で真面目《まじめ》に話を聞いて、よし交通安全に気をつけよう！　って思えるやつって、べつにそんな講習会に出なくたって、もともと気をつけられるやつだと思うんだ」

「なーんかなー、なんなんだろうなー……。なんで俺こんなに凹《へこ》んでんのかなー。あいつが死んで悲しいとかじゃないんだ……多分。いやまあ、そりゃそういう気持ちもあることはあるけど……同じ中学だしな……でも、同じ中学ってだけだしな。……どんなにためになる教訓や素晴らしい物語も、本来真っ先に届けるべき、現在進行形でそれを必要としている人間にだけは届かないってのが……なんつーか、寂しい……？　いや、虚しい……？　……悲しい……切ない……ムカつく……苛つく…………あー、ごめん。わからん」

「わたし、どろどろした三角関係とかは、お話の中だけでいいと思うんです。好きな人を取り合って友達同士がギスギスするお話って、とってもはらはらして面白いんですけど、自分がそんなお話の主人公になりたいとは思わないです。友達とぎすぎすしたくないです。したくないことは、しません。もちろん現実にはそれはむずかしいかもしれないですけど、それでも、大事な友達とは友達でいられるように努力します」

「……まーね、そりゃぼくだって陵辱モノやロリ系のエロゲーに引いちゃう気持ちはわかるよ。でも、たとえどれだけ低俗、反社会的、非生産的な内容の出版物であろうと、規制反対派がたまに言うような犯罪抑止効果があろうとなかろうと関係なく、他者の権利を直接的に侵害するものでない限り、それを発表する自由は最大限保証されるべきなんだ。反社会的出版物のもたらす被害なんかより、国家権力が有害だと見なしたものを自由に弾圧できる社会になってしまうことの方が何億倍も怖いことだから。にもかかわらず、『性犯罪が増える』とか『子供に悪影響を及ぼす』といった有害性を証明するソースすらなく『なんかキモいから』って感情論だけで焚書《ふんしょ》を行い近代社会の基盤の一つである表現の自由を平然と蹂躙《じゅうりん》するなんて、あいつらこそ子供の人権どころか社会そのものにとって有害だよね。ソースは歴史」

「……まあ、こういうの好きな人にもいろんな理由があると思うよ。可愛いキャラや面白いキャラを見てるだけで楽しめるとか、のんびりした雰囲気に癒されるとか、難しいこと考えず気楽に読めるからとか、あと『らき☆すた』とかゲーム部とかどろ高図書委員会なんかはあるあるネタに共感できるって人も多いだろうし、『苺ましまろ』とか『日常』なんかはキャラが可愛いだけじゃなくてギャグ漫画としてレベルが高いと思う」

「そ。……長い歴史を振り返っても、世界が人間に優しいものだったことなんて過去に一度もないし、きっとこれからもないよね。老病死苦からは逃れられず、愛する人との別離もあれば、会いたくない人と会わなければならないこともある。傷つけ傷つけられ、奪い奪われる戦場にぼくらは常に立たされているんだ」

「身近なところでは、学校で受けたくもない授業を受けさせられて嫌な教師に理不尽な理由で叱られて不条理なルールを押しつけられて、尊敬できない先輩や教師の命令に従わされる。親や友達との確執、失恋、孤独感、いじめ、将来への不安に社会への不満……傍目にはいくら脳天気に見える子だって、誰もがどうにもならないことに悩みながら生きてるんだ。もちろんぼくや文香ちゃんやリアちゃんもね」

「いわゆる日常系と呼ばれる作品群で描かれる『どこにでもあるようないつまでも続く平凡な日常』なんてものは、実はこの世界のどこにも存在しないんだと思う。むしろよくある物語の主人公のように、どれだけ頑張っても勝てないような強大な敵と戦ったり、どうにもならない不条理で理不尽な現実に必死で抗うことこそ、誰もが日常的にやっていることだと思うんだ。物語の主人公と現実に生きるぼくたちとの違いは、敗北し膝《ひざ》をついたまま終わることがあるかどうかでしかないんだよ」

「お前の話聞いてて思ったんだけどさ、きっと『けいおん！』とか『らき☆すた』の世界だって、描かれてないだけで理不尽なこととかあるだろうし、事故も病気もいじめも戦争もあるし、イヤな教師や同級生もいるんだよ。みんなどっかで我慢してるはずなんだ。俺の想像だけどな」

「別にイヤじゃないだろ。むしろすげえと思う。どこにでもあるような平凡な日常を維持するために、みんな陰で努力とか我慢をしてるんだ。誰かがキレて刃物振り回すだけで砕け散るような脆《もろ》い日常を維持するための努力や我慢のことを、きっと『優しさ』と呼ぶんだと俺は思うよ。俺は優しい世界よりも、優しくない世界でそれでも優しくあろうとする人間の方が尊いと思う」

「そしてそんな優しくない世界の中でも、『人が優しくあれる場所』を創ることは可能なんだ。俺の幼なじみが、自分の力で『ラノベ部』って空間を創り上げたみたいにな。優しい人間がその優しさゆえに傷つき苦しみ死んでいくドストエフスキー的世界観なんてくそくらえだ。選ばれた特別な存在でも何でもない美咲でさえ小さな楽園を創ることができたんだから、きっと誰もが、自分の手で優しい場所を創り出すことが可能なんだ」

「かつてブギーポップは『笑うのは君たちの仕事だ』と言った。優しくないこの世界で足掻《あが》き、不条理な現実の前に悩み苦しみそれでも抗い続け、そして最後に｜幸せ《笑顔》になるのは、『世界の敵と人知れず戦う』という非日常的幻想物語のキャラクターである自分《ブギーポップ》ではなく、日常の物語を懸命に生きる人間たち一人一人の役目だと。世界は優しくないが、別に敵意をもって襲ってくるわけでもない。剥《む》き出《だ》しの世界が優しくないのなら、世界を一人一人の優しさで埋め尽くしてしまえばいいんだ」

「それじゃお姉ちゃん、暦さん。ゆきはお夕飯を作るね。ゆきなんかの料理をお姉ちゃんと暦さんに食べていただけることを神様に感謝しつつ未熟ながら心を込めて作るから待っててね。食材の牛さんや鶏さんたちもきっとお姉ちゃんと暦さんに食べてもらうことを心待ちにしてるに違いないよ」

「な、なんでゆきかあなたとお風呂に入らなきゃいけないんですか!?　ふええん、助けて暦さん！　ゆき、ゆきはお姉ちゃんの入ったあとのお風呂のお湯を飲むのが人生で最大の楽しみなのにっ！　ゆきが入浴したあとの汚いお湯にお姉ちゃんが入るなんてゆきには耐えられないよう！　あっ、で、でもゆきが入ったあとのお湯がお姉ちゃんの身体をゆっくりと包み込むように迎え入れて、ゆきのいやらしい体液とお姉ちゃんの神聖なエキスがお風呂の中で絡まり合って溶け合って――あはぁっ、そ、想像したらコーフンして体中から変な汁が出てきちゃったよぉぉぉぉ〜〜〜〜〜〜〜〜っ!!」

「主人公の悩んでる様子とか、一人ぼっちで寂しい気持ちとかはとてもよく伝わってきたんですけど、それ以外の……なんか、人を好きになる気持ちとか、せっかく仲良くなった友達とけんかしちゃって落ち込む様子とか、幸せな気持ちとかが、全部作り物みたいな感じがしたんです」

物語前半の主人公の悩みや孤独の描写は全て執筆当時の暦の気持ちそのものなのだが、ドラマを盛り上げるために入れた恋や友情の描写は全て暦の想像で、審査員や編集者には「中学生の少女らしい瑞々《みずみず》しい感性で恋する気持ちがよく書けている」と評価されたのだが、自分ではとても違和感があった。

「わたしは、浅羽せんぱいやリアさんが病気になって外国に行ってしまうなんてことになったら絶対に嫌です。わたしは、大事な友達がいなくなった世界で好きな人とくっついてのんきに笑っているようなことはできません。そんな終わり方をハソピーエンドだなんて絶対に思いません」

「ど、どうしたんですか？　なんで泣いてるんですか藤倉さんけ　あ、あの、もしかして藤倉さん、この小説のことそんなに好きだったんですか？　あの、それなら悪く言ってすいませんでしたけど、でも、雪華ちゃんもこのお話好きみたいですし、今のはあくまでわたしの個人的な感想で……」

「わたし、ガンダムのアムロとかシャアじゃないので、そばにいるだけできゅぴーんってなって心が通じ合うなんてこと、できないです。伝えたいことは言葉にしてくれないと、わからないです。もちろん言葉だけじゃ伝わらないことだってあって、藤倉さんの小説家としての悩みとかは、説明されてもあんまりよくわからないところもあるんですけど、それでも、まずは言葉にしてほしいと思います」

『ばけらの！』というライトノベル作家を題材にした小説を読んで感銘を受けてしまった吉村は、小説家を志して独学で小説の技術を学び見る間に上達。超人的な執筆速度で次々と作品を書き上げていくつもの賞に応募し、高校二年のとき五つの新人賞を同時受賞して『日日日《あきら》の再来現る！』と騒がれた。死ねばいいのに。

「……そ、そうか。だったらその、あれだ……くれぐれもその、軽はずみな行動は慎むようにと注意しておいてくれ。正直あの二人の行動は俺にはまったく読めん。ラノベや漫画を参考に、よ、夜ばいとか、露天風呂《ろてんぶろ》に侵入とか、本気でやってきそうで怖すぎる。美咲や桜野は逆に煽《あお》りそうな気がするし、お前だけが頼りなんだ……頼むぜ？」

『ライトノベル試験ｉｎ第８回ライトノベルフェスティバル準優勝作家、平坂読《ひらさかよみ》の最新作!!』というオビはどうでしょう。あと『アマゾンランキング〈は〉行の作家部門でわずかの期間一位になったことがあるラノベ部の最新作!!』とか。一応事実です。

時事ネタは風化するのでやめた方がいいという考えもありますが、ラノベ部では「今」を描くために績極的に使っています。作品が長く読み継がれるに越したことはありませんが、全ての作品が不朽の名作である必要はないと思います。ラノベ部も多分数年後には本屋さんで見かけなくなるでしょうが、数年後の読者さんは、数年後に書かれたその時代に最適化されたラノベ部みたいな小説を読めばいいと思います。ラノベ部他無数の作品の遺伝子は、ちゃんとその中に受け継がれている筈です。

臆面《おくめん》もなく言ってしまえば『ラノベ部』ではただの現実でもただの妄想でもない、果てしなく遠いが実現可能性は残されている「理想」の世界を書いているつもりです。それは具体的にどういうものかと説明する時「ギャルがライブに行った帰りにアニメショップに寄ってラノベを買うような光景に違和感がない世界」という例えを好んで使います。それは人が自分の目や耳や手や足で探し、自分の頭で考えることができる世界で、価値観を一方的に蹂躙《じゅうりん》されることのない、好きなものを好きだと言える世界です。

考えてみると僕の小説では一ヶ月とか一年といった長い期間を一気にすっ飛ばすことがほとんどなく、作中で半年以上経過したシリーズが一つもないです。あとで振り返ると「朝起きて学校行って家帰って寝た」としか記せない一日でも、十代の頃の一日というのは世界観が一気に変わってしまうような可能性を常に孕《はら》んでいるものだと思います。

というわけで『ラノベ部３』でした。ラノベ部はこの巻で終わりです。もともと三巻くらいで終わるのが丁度いいかなと思って始めたシリーズでしたが、三巻どころか二巻の半で既にラノベ系あるあるネタは苦しくなり担当さんや他の作家さんからネタを頂戴してどうにか形にし、三巻では主題をラノベから物語そのものにシフトして、書くべきことは全部書いたつもりです。なので、竹田や文香や暦の物語は終わりませんがラノベ部という作品はこれで終わりです。

作品は読者に届くことで初めて完成するものだと思います。昔のアルバムを見返すようにたまに本棚から取り出して「あいつらどうしてるかな？」と想いを馳せるような物語を書きたいし、そんなふうに物語と向き合える読者でありたいと思っています。

次回作『僕は友達が少ない』も『ラノベ部』と同じような形式の気軽に読める感じの日常系ラブコメですが、ラノベ部でちょっとテーマに縛られすぎた反省から、かなりフリーな設定になっています。ラノベ部では扱いにくかった雪華とか綾みたいなキャラが存分に暴れられるようなアホなノリの話なので、ぜひ読んでみてください。

「だってさ、物語が終わったあとにだって、その世界の中で生きてる人たちの人生は続いてくわけじゃない。あたしさー、授業中とか夜眠れれないときとか、たまに思うのよね。大河《たいが》とか竜児《りゅうじ》って今どうしてんのかなーとか、祥子《さちこ》お姉さま元気かなーとか、ルナとシオンは仲良くやってんのかなーとか、ウルクとリセリナはどんな感じでゴニョゴニョなのかなーとか……」

「だって現実の世界だって、中学卒業したら会わなくなって、この先一生会うことがない子とかいるわけじゃない。今はすっごい仲いいクラスの友達だって、高校卒業したら会わなくなる子もきっといるのよ。それはもう、絶対に仕方のないことなのよね。でもそんな人たちだって、あたしの知らないところでそれぞれの人生を生き続けてるわけよ」

「生きてる人だけじゃなくて……死んじゃった人もそうよ。出逢ってきた人たちのことって、みんなあたしの人生を構成する大事な経験なわけよ。その経験を無駄にするかしないかって、結局は本人次第じゃない？　物語が無駄なんじゃなくて、物語を無駄にしちゃう人がいるだけよ。そのキャラが現実に存在しなかったらどうだってのよ？　中田英寿《なかたひでとし》やジタンに『キャプテン翼《つばさ》』なんて人生の無駄だー、なんて言ったら蹴《け》り殺されても文句言えないっつーの」

「ま、士郎くんはちょっと極端すぎてあたしには真似できないっぽいけどさ。経験を生かして――自分の人生を幸せにする。絶対にそうしてみせるってあたしは思うのよ。断言しちゃうけど――物語は、人生の役に立つ！　あたしは立たせてみせるわ！」

「そ、そんな意外そうな顔しなくてもいいじゃないッスか先輩。なんつーか、藤倉って最初はただのちつこくて生意気なヤツだって思ってたんスけど……だって無愛想だしオレにだけやたら辛辣《しんらつ》だし……でも、なんか夏休みあたりから急に可愛く見えるようになって……合宿のときなんかヤバかったッスよめちゃくちゃ可愛いじゃないッスかあいつ！　水着だってあんな素っ気ない顔して……やべ、思い出したらドキドキしてきたッス」

「……はぁ……はぁ…………いやー、この展開はないわー。萎《な》えるわー……。……これ伏線とかちゃんと張ってあった？　伏線なくね？　ないよね？　すっげー唐突じゃね？　いやたしかに暦ちゃん士郎くんに特に辛辣だったけど、あれ絶対ツンデレとかじゃなくて士郎くんみたいなおバカキャラが素で嫌いだからと思うんだけど？　むしろそこに惚《ほ》れたの？　え、もしかして士郎くんってＭ？　つーかいつの間にあたしから暦ちゃんに乗り換えたわけ!?　やっぱ全然気づかなかった油断した思い込みってこわぁ……」

浅羽美咲は、嬉《うれ》しいような寂しいような安心したような悲しいような、をかしでもあり、あはれでもあり、愛《かな》しでもある、人間のありとあらゆる感情がそうであるように言葉では決して完璧《かんぺき》には言い表せない複雑な想いを胸に抱え、笑った。