平坂読-ラノベ部第1巻 (青空文庫対応txt 表紙・挿絵付)(校正10-01-19)

それに文芸部なんて普段はどうせ部室で本を読むだけで、活動らしい活動といえば年に数回部誌か何かをちょちょっと発行しておしまいみたいな感じのヌルい部活だと相場は決まってる（←偏見）。

料理研究会、現代視覚文化研究会、考古学部、考現学部、歴史研究会、日本史研究会、世界史研究会、オセアニア史研究会、東南アジア史研究会、中国史研究会、遺伝子工学部、ＵＭＡ研究会、茶道部、軽小説部、ボランティア部、

「……ええと、つまり『タイが曲がっていてよ』というのはあたしが好きなとある小説ので中で主人公と祥子《さちこ》お姉様（《かっこ》その小説のヒロインかつあたしの脳内お姉様）《かっことじる》が初めて出逢《であ》う名場面で言われた台詞《せりふ》でありあたしもいつか使ってみたいと思っていたところ部室の前でぼーっとしている女の子つまりあなたを見かけたからもしかしたら通じるかもしれないと思って試しに言ってみたけどまったく通じなかったばかりか『どんなふうに面白いのか』って真顔で訊《き》かれて『スベってしまったネタの解説を自分でする』なんてありえない羞恥《しゅうち》プレイをする羽目になってしまったの。つまり一番｜滑稽《こっけい》なのはこのあたし！　笑いたければ笑うといい！」

「部員は他に女子がもう一人と男子が三人いるんだけど、今日は来てないみたい。基本的にこの部、普段は自由参加だからね。特に新刊の発売日とかだと本屋さんに行っちゃう人の方が多いのよ」

「そゆことね。別に名前なんてラノベ部でもライトノベル部でもなんでもよかったんだけど、龍《りゅう》ちゃんがどうしてもカタカナ系はイヤだって言うから。なんか人に言うとき恥ずかしいんだってさ。ちなみに龍ちゃん以外はみんな普段『ラノベ部』って呼んてる。言いやすいから。……あ、龍ちゃんっていうのは二年生の男の子ね」

ピンク色の髪の毛の女の子、銃を持っている女の子、剣を持っている男の子、セーラー服姿の女の子、描かれているモチーフはバラバラで、似ている絵もあるけどどれも絵柄が違っている。女の子が描かれた表紙が多いような気はする。

「そんなところね。……あ、でも最近はイラストがないのもあるしハードカバーのもあるし最近は一般文芸どころか昔の文学にまで漫画家のイラスト付けて売られることもあるし……むー、ううん」

「うーん、どれがいいかなあ……やっぱり基本は……あー、でも最近のやつの方がいいかも……最近の人気作っていうと……あああでもこっちも捨てがたいわねえ……個人的には私をこっちの世界に引きずり込んだコレを……でもちょっとアクが強いような……あ、そうだ大事なことを訊くのを忘れてたわ！」

「ふむ……いきなりディープなものをぶつけて一気に嵌《はま》らせるというギャンブルはとりあえずやめとくか……あたしもそんなに詳しいわけじゃないしね……となると……うーんやっぱ迷うなー。あたしの選択が部員獲得の鍵《かぎ》を握ってるんだから責任重大って感じ。ああ困った困った超困った♪」

「読んだことのないものを偏見から判断することなく、ジャンルや定義や権威に囚《とら》われることなく、『漫画みたい』『アニメみたい』という形容をネガティブなものとして捉《とら》えることなく、｜こういう小説《ヽヽヽヽヽヽ》のことをただ｜こういう小説である《ヽヽヽヽヽヽヽヽヽ》と受け入れることができる新しい感性を持った少年少女のために、『こういう小説』は書かれている」

「……私はあなたに、｜こういう本《ヽヽヽヽヽ》を読んでほしいと思う。｜こういう本《ヽヽヽヽヽ》に、あなたのような人と出逢《であ》ってほしいと思う。それは多分、本と読者の双方にとって幸せなことだから」

家に帰った文香は一時間ほど寝て、夕ご飯を食べて、お風呂に入って、宿題はないからテレビでも見ようかと思って適当にチャンネルを回したけど特に面白そうな番組はやっていなかったから自分の部屋に戻ってとりあえず明日の時間割でも合わせようと鞄《かばん》を開けてその中に教科書じゃない表紙に漫画みたいな絵が描いてある小説が入っていたのを見てようやくその存在を思い出した。

孤独な戦いに明け暮れていたヒロインは、恋愛経験が少ない文香よりもさらに奥手で不器用で、とても不味《まず》いお弁当を作ったり、主人公が他の女の子と歩いているのを見て勘違いして落ち込んだりと失敗してばかりで、とても可愛《かわい》く思うと同時に、まるで子供の頃《ころ》の自分を見ているようで、もどかしかったり恥ずかしかったりする。

イラストのおかげで人物の外見や服装がハッキリしているから、頭の中でキャラクターが動く姿を想像しやすいし（それに『ハルバード』とか『ショルダーガード』といった単語だけが出てきても文香にはよくわからない）。

奪ったり奪われたり裏切ったり裏切られたり殺したり殺されたりが繰り返される終わらない戦いの日々の中、仲間たちは次々に倒れ、残ったのは主人公とヒロインだけになって、最後にはその二人も死ぬ。

読み終わったあと、文香は閉じた本を片手に、人間の歴史や社会や世界のことや、初めて人を殺したときの主人公の気持ちや、子供をかばって銃弾に倒れた母親の気持ちや、主人公の目の前で死んだ兵士のことや作中には描かれていないその兵士の家族や恋人のことや、政治や宗教のことや、その他いろいろなことについて思いを馳《は》せた。

小学生のとき読書感想文の宿題で『銀河鉄道の夜』を読んで原稿用紙百二十枚の感想文を書いてしまい、それを五枚にまとめることがどうしてもできなくて結局提出できずに叱《しか》られたことがある。

国語のテストで、「このときの主人公の気持ちを答えなさい」という問題とは関係のない箇所《かしょ》の脇役《わきやく》の気持ちの方がどうしても気になってしまい、テストにまったく手がつかなくなることがよくある。

国語の教科書や読書感想文の宿題として読まされた課題図書では感じたことのない――それは、とても充実した気持ちだった。一冊目は恋愛色の強いアクションもので、二冊目は冒険ファンタジーで、三冊目は戦争モノと、それぞれ全然違う内容で、ライトノベルというのがなんなのか、結局よくわからなかったけれど、わからなくてもいいのだと思った。

「頭の上についているケモノの耳が、眼や鼻のように人類と同じ器官なら、頭の横にはついていないことになる。たとえばファンタジー作品などに登場する、『猫や犬が人と同じような形状に進化を遂げた種族』という設定だったら、頭の上に耳があるのに横にもついているというのは生物《せいぶつ》学的に考えておかしい」

「ケモノが人間に化けているという設定だったら、ケモノ耳とは別に人間の耳があってもおかしくはないな。いや、人間を模している以上、耳だけないというのはむしろ不自然だ。だからあると考えるのが安当だろう」

「動物の耳は、その動物の身体に最適なカタチで進化してきた。つまりネコミミなら猫の身体、イヌミミなら犬の身体、ウサミミなら兎の身体でないと上手く機能しないだろう。特に人間は、耳から情報を受け取る大脳が他の動物と大きく違う。人間にそのまま他の動物の耳を取り付けたら、確実に不具合が生じると予想される。他の生物に人間の耳をくっつけてもおそらく同じだろう。もしも見た目……つまり外耳だけがケモノの耳で、奥の三半規管や蝸牛《かぎゅう》がまったく人間と同じものだったとしても、生えている位置が大きく違う以上それを脳と連結させるには頭蓋骨からいじる必要があるだろうし……」

「そういやとあるラノベに、頭頂にケモノ耳が生えたせいで脳に障碍《しょうがい》があるキャラがいたわね……。となると、人間の姿になっているときは、頭の横についてる人間の耳の方が本物の耳ってこと？」

「なるほどそっかー。確かに可愛い娘がネコミミ付けてたら萌えるもんね。本物のケモノっ娘も、アレと同じ理屈だったわけね。元々が動物の姿だから惑わされがちだけど、要するに人間に化けた動物が、それからさらにケモノ耳少女のコスプレをしている［＃「人間に化けた動物が、それからさらにケモノ耳少女のコスプレをしている」はゴシック体］と解釈すればいいのね」

昨夜はついつい夜中の二時まで本を読んてしまったので朝からずっと眠くて、どうにか寝ないように頑張っていたのだがついに四限目の授業、あと十五分で昼休みというところで爆睡してしまい、授業が終わるとき先生に「寝る子は育つって言うから、物部も早く大きくなれよ」とからかわれ、クラスメート達に笑われた。

「思うんですけど、友達ならノートの見せ合いくらい何の見返りもなくやると思うんです。そこをあえて春巻きと引き替えにすることで、わたしと藤倉さんはびじねすらいくな冷めたお付き合いということになるのです。今後もこのような冷めたお付き合いをしていくためにも、ここは春巻きとノートを交換してはもらえないでしょうか」

……本気で見苦しくて恥ずかしかったのだが、こんなふうにあまりに見事な微笑《ほほえ》みを見せられると、あの常人には挽回《ばんかい》不能な奇行がまるで些細《ささい》なことだったような気がしてくるから不思議だ。

一台のノートパソコンがあって、画面には眼鏡《めがね》をかけた銀髪の美少年（これが多分トキヤ様とやらだろう）と、「ふん、まったく困った奴《やつ》だ……だが、俺《おれ》の全ては既に貴様のものだからな。好きにするがいい……」というメッセージが表示されていた。

物語の舞台になるのは全寮制の男子校で、転校生である主人公　（男）は、そこで大勢のの魅力的な男の子たちと出逢《であ》い、彼らと友情を深めていく――というのがこのゲームの大筋らしい。

「お待ちを。特定のキャラの好感度を上げすぎると強制的にそのキャラのルートへ入ってしまう可能性がありますわ。彼がお目当てのキャラでないのなら、あえて誘いを断ることも大切なのです。それにまあ、ネタバレになってしまいますけれど誘いを断ればまた別のキャラと知り合うことが可能ですし」

「何故《なぜ》なら彼は人を恨むということなど絶対にしない人格者で、人に冷たくするくらいなら冷たくされる方がいい、人を騙《だま》すくらいなら騙される方がいいと本気で考えている完璧《かんぺき》な聖人君子です。ちょっと申し出を断られたところで、彼はあなたに対し一欠片《ひとかけら》としてネガティブな感情を持つことはないでしょう」

「……なんとなくですけど、そういう人は、他人を必要としてないと思うんです。多分、いつか恋人と別れるときが来ても、仕方ないってすぐに割り切っちゃうような気がします。完結しちゃってる人っていうのは……ちょっと……怖いかなって」

「当たり前だ。そのパソコンはお前のだし、部室で堂々とアダルトゲームをやる奴《やつ》なんてお前以外にいるか。大方、新入部員を腐女子の道に引きずり込もうとしていたのだろう。特に物部の方は、これまでゲームとか漫画にほとんど触れてこなかったらしいからな。今なら染め放題というわけだ」

「……藤倉さん、わたしはこの場合、どんな反応をすればいいのでしょう。男子生徒のいる教室で堂々と着替えをするハルヒのように平然としているべきなのか、シャナのようにげきどして日本刀を振り回すべきなのか。あ、でも困りました。わたしは日本刀を持っていません」

「せんぱい。せんぱいのスカート丈でノーパンというのはとても危険ではないでしょうか。それとも、もしかしてわたしが知らないだけで今どきの女子高生はパンツなどはかないのが常識なのでしょうか。そういえばこないだ読んだ小説には、とても短いスカートなのに明らかにパンツをはいていないという、とてもだいたんふてきな服装の女の子のイラストがありました。今度藤倉さんにもはいているかいないか訊《き》いてみないといけません。もしはいていたら教えてあげなければ」

「キャプテンの田岡《たおか》先輩とフォワードの中村先輩な。藤倉のせいであやうく捕まりかけたぜ。あいつら足はええし体力あるから休み時間終わるまで逃げ続けるのがすげー大変だったんだぞ」

「あー、たしかに部によってはかなり勧誘すごいところがあるわね。特に運動部。この学校って結構部活に力入れてるから、大会で優秀な成績を収めたりすると部費とかグラウンドの使用権とかでかなり優遇されるのよ。だから有力な一年生は、どの部も喉《のど》から手が出るほど欲しいってわけ」

「で、中三のときはバレー部だったんスけど、これは県ベストフォーまでしかいけなかっス。僅差《きんさ》で負けたんスけど、オレにあと十センチくらいタッパがあればブロックできた場面が何度かあったのは悔しかったッスね」

「あと、小四のときにサッカーのスポーツ少年団に入ってたんスけと、六年の人数が少なかったんでそっちの試合に出たりしてたッス。そんときに中村先輩と一緒にツートップだったんスけど、あの人ずっとオレのこと覚えてたらしくてしつこく勧誘してくるんスよ。三年間ずっとお前の代わりを探し続けたが、やっぱりオレを満たしてくれるのはお前しかいないしとかわけわかんねーこと言って」

「サッカー始めたのはサッカー漫画にハマったからだし、野球とテニスと卓球は雑誌で同時期に連載されてたからだし、バスケと体操もたしか同じ雑誌だったかな。それからちょっと昔の柔道漫画のアニメが再放送されてるのをたまたま見てハマって柔道部に入って、戦国時代で武士が主人公のアニメが夜中にやってるのをたまたま見てハマって剣道部に移って、めっちゃおもしれーバレー漫画を友達に教えてもらってハマったから中三でバレー部に移った」

「まあ、バスケ漫画がヒットしてバスケブームになったり囲碁漫画がヒットして小学校で囲碁が流行《はや》ったり、漫画をきっかけに何かを始める人って結構いるみたいたからそれはいいんだけど。それであっさり上手《うま》くなっちゃうところがすごいわね」

「他の奴《やつ》らより遅く始めたぶん、たくさん練習はしたッス。十歳のときにサッカーはじめたら、一歳のときからやってる奴に勝つためにはそいつの十倍練習するしかないッスから。まあ、瞬発力とか持久力とか反射神経とか、色んな種目で共通する部分もあることはあるんスけど」

「おもしれー漫画に出逢って、主人公とか他のキャラのことをすげーとかカッコイイとか思うじゃないスか。そしたら、自分もこうなりたいって思うじゃないスか。こうなりたいって思ったら、なるために頑張るしかないじゃないッスか」

「まあ、もしかすると世の中には漫画を読んで海賊王を目指したり新世界の神を目指しちゃう人もいるかもしれないから、それに比べたら全然現実的なのかもね。漫画やアニメがきっかけでプロのスポーツ選手やミュージシャンになった人も実際にいたりするし」

「うっす。主人公の兄貴が魔法士じゃないけど知的で大人っぽくてすげーかっこよくて、いやもちろんｉブレイン（なんか魔法が使えるようになるすごいシステム）なんてオレが生きてるうちには作れないと思うッスけど、魔法と区別がつかないようなすげー技術なら現代にも結構あるんスよ。オレはそれに関わってみたいッス」

校則では運動部の掛け持ちは不可だが、文化部との掛け持ちなら活動時間が重ならない限りＯＫとなっており、サッカー部の部長がラノベ部部長の美咲に吉村を入れても問題がないかどうか直接掛け合いに来て、美咲は「基本的に自由参加だから部員が他の部と掛け持ちしてても特に問題なし」と答えた。

「遊んでばかりいることは否定しないけど怠惰ってのが納得いかないわね。あたしはいつだって全力で遊んでるわよ。勉強とかやってるときよりも遥《はる》かに力を注いでいると断言できるわ」

「ま、待って文香ちゃん。あなたの思ったことをストレートに言う癖は立派な個性だしある種の萌《も》え要素だと言えなくもないけど、その発言は天然系美少女キャラとしての領域を逸脱している気がするわ。これがギャルゲーやアニメの世界だったら、これまで文香たん萌え〜とか文香たんハァハァとか言っていた人たちが一瞬で萎《な》えるレベルかも。その部分だけ抜き出されて動画の素材に利用されるかもしれないわ」

「わかってると思うけともちろんラノベや漫画の話よ。冴《さ》えない男の子とかごく普通の女の子の周りに、何故か美少女とか美少年が集まってきてモテモテになるっていう羨《うらや》ましいシチュエーション」

「士郎くんはなんかほら、ハーレムラブコメよりバトル漫画かスポーツ漫画の主人公っぽいんだよね。恋愛要素はあってもオマケみたいな。その点龍くんはこう、冴えない眼鏡野郎だし童貞だしムッツリっぽいし、もうバッチリじゃない？」

「少なくとも作品が無事に完結するまでは。どれだけエッチなイベントに遭遇したってどれだけ女の子といい雰囲気になったって、いいところで邪魔が入ったりして絶対に最後の一線は越えられないんだ」

「……大体、いくら状況的には『女子の中に男子が一人』でもその……心が伴わなければ意味がないだろう。登場人物のほとんどが主人公に対して好意を抱いていて初めてハーレム的状況というのは成立するんじゃないか？」

「だって龍ちゃん、年下の女の子に好かれるタイプじゃないし。無愛想だし冷たいし俺様キャラだし。本当に女の子がたまたま［＃「たまたま」はゴシック体］周囲にいるだけ［＃「だけ」はゴシック体］って感じね。あー、やっぱりラブコメ的なハーレムなんてそうそう存在しないのね……ハァ……」

「……待て。もしかしたらその……一人くらいはいるかもしれないだろうが。俺にその……惚《ほれ》れる奴が。いやまあべつに惚れられたいというわけではなくて、あくまで可能性の問題として」

ラノベ部の部室の壁は扉があるところ以外ほとんどが本棚で埋まっていて、その本棚にはまだまだスペースに余裕があるとはいえ大量のライトノベルを中心とする文庫本や、漫画や雑誌、ハードカバーの本などが雑多に並んでいる。

文香は毎日のように部室に来て、美咲や暦に薦められた本とか自分がなんとなく表紙の絵やタイトルやあらすじで興味を引かれた本を一冊か二冊持ち帰っては読んでいるけど、まったく読み切れる気がしない。

「……創部したばかりの頃、部室に本がないなんて寂しいということで、わたくし張り切って軽トラの荷台いっぱいに本を積んで来ましたのに……竹田くんがほとんどの本を部室に置いてはいけないなんて意地悪を言うんですもの」

「まあ、あたしがそうしてるってだけで、声理矢理《むりやり》押し付けることじゃないけどね。やっぱり気に入った本があったら手元に置いておきたいし、自分が買ったらそのぶん売り上げがアップするわけじゃない。本がヒットしたら続編とかも期待できるし……ていうか、ヒットしてほしいっていうより、売れなくて続きが出なくなることが怖いってのが大きいわね。一巻が死ぬほど面白くて大ハマりしたシリーズが途中で打ち切りになってどれだけ悲しい思いをしたことか……。だからあたし、ここに本を持ってくるときは自分か買ったやつの他にもう一冊買うことにしてるの。そんでまあ、あたしが持ってきた本にハマってその人がまたもう一冊買うようになればいいかなと思うわ」

「ごめん、布教用にトラック一台分のエロ漫画を買っちゃう綾の気持ちはその……重いわ……。残念だけど受け止める自信がないの。初デートでいきなり高価な宝石をプレゼントされる感じというか」

「あたし結構好きなんだけどマッチョ……。まあとにかく、本日の結論。『欲しいモノがあったらなるべく買う』、『布教活動は度が過ぎると引く』、それから、『照れ屋さんの暦ちゃんは超｜萌《も》える』」

美咲の言葉に暦の顔はまた真っ赤になって、綾が「あらまあ、たしかに可愛いですわね思わずお持ち帰りしたくなってしまうくらいに。三次元で存在を許されるのは幼女のみですわ」などと言って笑う。

前に来たときは三階で目的の参考書を購入してすぐに帰ってしまったので、ちゃんと見るのは初めてになる。エスカレーターはフロアの中心あたりに位置し、南側は完全に漫画で埋め尽くされ、北側の七割以上も漫画で、ライトノベルのコーナーは北側のすみっこの方に攻略本コーナーと分け合うような形で存在していた。

金花中学は富津高校と同じ市内で、自転車で十五分くらいのところにある。文香の家もその近くで、自転車通学している。近いので、今年金花中から富津に進学した生徒は文香を含めて三十人くらいいる。

あまり発展しているとは言い難い富津高校周辺からさらに山の方へ行った金花は紛れもないド田舎で、大きな書店どころかデパートも若者向けの服屋もファミレスもＣＤ屋も娯楽施設もなく、コンビニも夜九時に閉まる。

初めてラノベ部の部室を訪れた日に借りて文香が初めて読んだシリーズのところに、店員が描いたらしいヒロインのイラスト付きのポップが立ててあったのがちょっと嬉《うれ》しかった。一通り見終わったところで、竹田のところに戻ってきた。

「表紙で選ぶこともあるし、作者で選ぶこともあるし、タイトルで選ぶこともあるし、あらすじで選ぶこともあるし、最初の方を立ち読みして面白そうだったら買うこともあるし、あとがきを読んで決めることもあるし、キャラクターの設定で選ぶこともあるし、ページ数で選ぶこともあるし、金銭的にピンチの時には値段を最優先にすることもある。アニメ化とか漫画化とかしているやつもまあチェックするし、あと、そこにあるような売り上げベストテンとか『店員のオススメ』みたいなやつも参考にするし、美咲や堂島が薦めてきたらそれも買う」

「『面白さ』というのは基本的に主観だ。まあ、テーマが斬新《ざんしん》だったりキャラ立てや心理描写が上手くて感情移入がしやすかったり構成が上手かったり描写に臨場感があったり、作品自体の『面白いと思わせる力』ってのは確かにあるから、決して主観だけとは言えないけどな」

「つまらなかった本でも、そこから思考を巡らせることで得られるものは数多くある。もしかしたら『あー面白かった』で満足して終わった本よりも多くのものを得られるかもしれない。要は『どんな風に読んだか』だ。俺はこれまで、つまらないと思ったことは正直腐るほどあるけど、『この本は読む価値がなかった』と思ったことは一度もない」

「言っとくけど、あくまで俺の場合だぞ。娯楽なんだから面白いに越したことはないと思うし。お前が面白いものを読みたいなら、構成が巧みで人物が魅力的で文章が読みやすくて設定も馴染みやすくて小説を読み慣れてない女子でもほぼ確実に満足でき、それでいてじっくり読めば深いテーマも持っているという鉄板の大傑作を教えてやろう。二十シリーズくらいな。つうか、教えたい」

制服姿の女の子が槍《やり》みたいな、長くてものすごく複雑なデザインの武器（？）を持ってる本も気になった。武器を持っているので多分バトルものっぽいけど、絵がすごくキレイで目を引く。

ＭＦ文庫ＪやＧＡ文庫は背表紙にもキャラクターの顔が描いてあって、棚から出さなくても絵の感じがわかって便利だなあと思う。でもやっぱり小さいので、少しでも気になったら取り出すのだが。

この本が面白いか面白くないかは読んでみないことにはなんとも言えないけれど、初めて自分が自分の感覚だけで選び自分のお金で買ったこの本の名前は、きっといつまでも忘れないだろうなと思う。

「……なんかよくわからんが、俺の言葉でその、怒った？　というか、『意地でも自分で選んでやるモード』的な感じになったような気がしたし……。それで俺だけさっさと帰るのはなんかアレかなあと思って……。なんか楽しそうだったら早くしろと水を差すわけにもいかず……。あとまあ、単純にお前が何を選ぶのか少し気になった」

「美咲ちゃんが『オススメのラノベ百選』で、龍くんが『ライトノベルの歴史』についての小論文、ぼくが短編小説て、綾ちゃんが『オススメのＢＬゲーム＆ＢＬマンガ五百選』だったよね、たしか。四人で作ったにしてはかなり分厚かったよね」

「うふふ、あのときは申し訳ありませんでした。本当は美咲さんにならって小説の部らしく『ＢＬ小説百選』にしようと思っていたのですけれど、恥ずかしながら当時は小説の方はそれほど読んでおらず、仕方なく自分の得意ジャンルで書くことにしたのですわ」

「うーん……特にこれといった活動はしてないわねえ。一応、誰かが小説を書いてきたらそれを読んで意見交換するみたいなこともたまにやるけど。あとはアレね……リレー小説をたまに思い出したよーにやってたわね」

「一人あたりの時間制限は……まあ、いつもは三十分だけど、今回は新入部員も参加だからとりあえず一人一時間をめどに。執筆に使うのは綾のノートパソコン。部活の時間が終わったら明日に持ち越し。全員が書いたらまた最初の人に戻る。……そういえばみんなパソコンは使えるわよね？」

「わたくし、あなたに隠していたことがあるの。実はわたくし……いや、俺は、男だったんだ。しかも本当はイギリス貴族だったんだ。本当の名前はレオン・ローゼンバッハ・フォン・エドワード」

国の未来の指導者たる名門貴族の令息令嬢達が数多く通う私立ドリアン学院を一瞬で消滅させたのは、軍事超大国である隣国ゴッドバルド帝国の秘密兵器、超高性能のステルスミサイルであった。

中世ヨーロッパで主流だった剣みたいな形をしているがハイテク技術の結晶であり、異相空間上に存在する万能粒子≪マクスウェル≫を自在にコントロールすることで、まるで魔法のような現象を引き起こしたり亜光速《あこうそく》戦闘が可能になるのだ！

かつて科学技術局があった場所の地下深くの非常用地下シェルターにアルティメットセイバーが封印されているという噂《うわさ》を聞いた俺《おれ》は、どうにか帝国軍の包囲網《ほういもう》をかいくぐり、ついに剣のもとにやってきた！

「自分のパートが終わったら次の展開は次の人に完全にお任せなのよ。たとえ甘酸っぱい女子校青春ストーリーのつもりで書き始めた話をいきなりよくわからんＢＬモノにされても涙を呑《の》んで諦《あきら》めるしかないのよウグググググ……！」

「だってせんぱい、ええと……ゆり？　ですか？　がーるずらぶ？　そういう小説や漫画が好きみたいなので……。桜野せんぱいみたいにぼーいずらぶも読まないですし。初めて会ったときも「脳内お姉様」がどうとか言ってましたし」

「……待ってくれたまえユー。いやまあたしかにあたしは百合モノ大好きだけど。愛してるけど。百合好きの女がズーレーとは限らないんだ、ぜ！　あと確かにあたしの脳内お姉様は祥子《さちこ》お姉様だけど。『マリみて』超愛してるけど！　『マリみて』に限らずあたしは割とソフトなやつ……恋か友情かって言ったらどちらかと言えば友情寄りで、見方によっては『あれ、これって恋じゃね？』とか『（冗談《じょうだん》半分に）もう結婚しちやいなよユー』的なふうにも見えなくはないくらいのレベルのやつが好きで、正直ガチな同性愛モノはそんなに好きじゃないというかちょっと苦手というか！　わかる!?」

「……ふう……どうも文香ちゃんや暦ちゃんとの問に距離を感じると思ってたけど、まさかそんなふうに思われてたなんてね……。ユー達はちょっと現実とフィクションをごっちゃにしすぎです」

「うーん……顔は普通かな……。背は結構高め。足も長め、かな？　性格はあんまり喋《しゃべ》ったことないからわかんないけど、友達は多いみたい。目がちょっと悪いみたいだけど眼鏡《めがね》やコンタクトはしてないみたいで、授業中たまに変な顔になって黒板をじーっと見てる。部活はサッカー部みたい。昼休みはいつも中庭でサッカーボールをツーバウンド以上させたら負けみたいなルールのゲーム？　あれやってる」

「……まーさっき言った通り『野島くんって授業中たまに変な顔になるなー』って気付いたのが、たまに野島くんの方に目がいくようになったきっかけだと思うから、それが恋のきっかけと言えばきっかけになるのかなあ」

「授業中たまに変な顔をしているだけでフラグが立つなら誰もギャルゲーで苦労しませんわ！　『授業中に変な顔をする』なんて選択肢、わたくしは見たことがありませんもの！　そんなものに惹《ひ》かれるキャラなど現実にいません！」

「そ、その……アレだ。浅羽先輩に、今週の日曜にサッカー部の試合があってオレも出るって伝えといてくんね？　前に先輩に試合があるときは教えろって言われたから、やっぱり教えないといけないだろ一応、うん、一応」

「でもサッカー上手《うま》いらしいからね吉村くん。ちょっとかわいいし。付き合いたいっていうより見守っててあげたいみたいな感じのコはけっこーいると思うよ。ちょこまかした感じがなくなってもっと背が伸びたら、多分かなりイケるんじゃないかと思う」

「一応基本的なことなら知ってるよ。ゆきの蝿《はえ》みたいな脳味噌《のうみそ》では基本的なことしか頭に入らなかったっていうのが正解だけど。キックやフォーメーションの種類とかその特性や最新の戦術理論くらいは説明できるけど、現在の日本以外のアジアサッカー界の有力選手の詳細なプロフィールとかは愚かにもせいぜい五十人程度しか言えないの。無知蒙昧《むちもうまい》なる妹でごめんねおねえちゃん」

「違うよ、全然違うよ。駄目なわけがないよ。じゃあおねえちゃんに比べたら塵芥《ちりあくた》にも等い非才の身なれど僭越《せんえつ》ながらこのゆきめがサッカーのルールについて教えたげる。ううん、謹んで教えさせていただきます。でも本当はおねえちゃんに比べたらサッカーのルールなんてうんこなんだけど。むしろおねえちゃんがルールだけど。ルールっていうかもう宇宙の摂理だけど。おねえちゃんならボールを自陣のゴールにスラムダンクしても30点くらい入ってコールドゲームだよ。おねえちゃんからボールを奪ったら即レッドカード」

「ゆきごとき愚昧《ぐまい》の輩《やから》に畏《かしこ》くもお礼を仰《おっしゃ》るなんて身に余る光栄だよおねえちゃん。神の愛に包まれているような心持ちだよ。あ、でも待っておねえちゃん、先に洗い物とか済ませちゃうね」

「いいよいいよ。ゆきごとき鈍物《どんぶつ》がおねえちゃんの手を煩《わずら》わせるなんて神罰《しんばつ》がくだるよ。おねえちゃんはくつろぎながらたまに視界の隅《すみ》にちらつくゆきを蝿を見るのと変わらない目で見てくれればいいの。それが天上人《てんじょうびと》の在り方というものなの」

「つーわけで、今回のラブコメ話は終了！　これをゲームのシナリオにして綾にやらせたらきっとクソゲーだって怒るわね。あたしもラノベてこんな話あったら怒るし。転校するならするで伏線くらい張っておけっての。失恋で終わるにしても切なさを際立たせるためにもっと親しくなるイベントとか配置しとけっての。うは、主役二人ほぼ他人じゃん！」

「……ま、こんなもんでしょ。好意に気付いてさえもらえずに終わっちゃう恋なんてよくある話よくある話。きっかけもまあ、『授業中に変な顔してる』って超くだらないアレだったしね。なんとなーく好きになってただけだし」

「……んで、落ち込んだ気分をさらにどん底に突き落とすような超陰惨な内容で逆に『今生きてるだけで幸せなのかも』と思えるかもしれないやつか、失恋から立ち直る筋書きの最初は暗いけど最後は前向きで感動的なやつか、読んだ後なにも残らないひたすらバカで笑えるドタバタラブコメ、どれがいいんだ？」

それはたしかにとても笑える小説で、主人公とヒロインをはじめとするキャラクターもみんな面白くて、畳みかけるような展開で全然退屈しなくて、ちょっぴりエッチなシーンもあってドキドキして、そして最後はみんなが幸せに笑っている、文香の注文通りの最高に素敵なラブコメだったのに、何故《なぜ》か読み終わったあと、みしみしと胸が軋《きし》むような感じがした。

「……小説での会話のシーン――特に一対一の会話ではなく複数の人間がその場にいるときは、『……と誰々が言った』と地の文で説明しなければ誰の発言かわかりにくいことがある。けれどそれぞれの喋り方に特徴があれば、説明が不要で文章のテンポがよくなる」

「あ、そういえば特殊な語尾の例だったんですね今の。藤倉さんが『にゃー』とか『わん』って言うのがとっても似合っていたので、語尾のメリットについての話ということを忘れちゃってました」

「……ともあれ、小説……特にリーダビリティを重視するライトノベルに関しては、変な語尾というのも悪くないという話だ。まあ、おかしな語尾に限らず、細かい口調の違いで人物の識別をしやすくするというのは一般的な手法だろう」

「例えば一人称。実際の発音には違いがなくても、書くときに人物によって『わたし』『私』『わたくし』『あたし』などと使い分けるのはライトノベルに限らずよく見かける。漢字か平仮名かの違いだけで、受ける印象も意外と違ってくるしな」

「……んじゃ、もしもラノベ部でのみんなの会話を文章に起こすとしたら、あたしが平仮名で『あたし』、綾が平仮名で『わたくし』、文香ちゃんが平仮名で『わたし』、暦ちゃんが漢字で『私』――。龍ちゃんが漢字で『俺』、潤くんが平仮名で『ぼく』、士郎くんが片仮名で『オレ』って感じになるかしらねー」

「そんなことないですよ。わたしはちゃんと難しい漢字だって書けます。むしろ漢字キャラです。ほら、憂鬱《ゆううつ》、薔薇《ばら》、蟲《むし》、鋼殻《こうかく》、刀鍛冶《かたなかじ》、処方箋《しょほうせん》、遊戯《ゆうぎ》」

「ま、文香ちゃんは平仮名キャラ確定ってことで。いいじゃない可愛《かわ》くて。文章化されるときはさっきの台詞も『わたちむづかしいかんぢだってかけるもん。ゆううちゅ、ばら、むち、こうかく、かたなかぢ、しょうほうせん、ゆうぎ』って直されるわよ」

「まあ、確かにものすごくゴツいビジュアルの悪の大魔王とかの語尾が『にょ』とかだったら一気に緊張感がなくなるけど。……くくく、よくぞここまで辿《たど》り着いたにょ。ほめてやるにょ。しかしもう遅いにょ。この私が世界を破滅させるにょ」

「うーん、やっぱり語尾はそのキャラの造形ありきで決められるべきよね。あと、種族とか。猫とかネコミミキャラだったら語尾は『にゃ』みたいな。複数の種族が出てくるファンタジー小説とかだったら、みんな語尾に自分の種族がわかるような語尾をつけたら便利じゃない？」

「ロープレだと、ラスボスは最後の最後にしか出番がないパターンがあるからねー。語尾によるわかりやすいキャラ立てに頼ってしまっても誰が我を責められようかラスボス。世界など滅ぼしてやるのだラスボス」

「それがいいな美咲竹田龍之介。つーか今の、『物部文香をやめますか？』みたいな意味に聞こえたぞ竹田龍之介。うお、俺は自分が一体誰に話しかけているのかよくわからなくなってきた竹田龍之介」

「ていうかさー、なんでうちの学校、実力テストで追試とかあるの？　他の学校のコに聞いたら追試あるのは定期試験だけで、実テは追試なんかないって言ってたわよ。追試がなかったらべんきょーなんか絶対しないわ」

「まったくもう。学校同士の偏差値争いなんてどうでもいいってのよ。うちの高校はそのぶん部活に力を入れてるわけだしー、部活動で頑張ればいいじゃない。……っつっても、ラノベ部は特に何もやってないけど……」

「龍ちゃんはお店の手伝いだって『実テストの勉強はしないの？』ってあたしが聞いたらね、あんにゃろー『実力テストは現在の実力を計るためのものだから、直前になって付け焼き刃の勉強なんてしても仕方ないだろう？』って当然のようにのたまいやがったわ。そりゃ追試がなかったらあたしだって本来の実力で勝負するわよ！　そして堂々と赤点をとってみせるわ」

「ラノベとかによく出てくるようなオール満点の天才とかじゃない中途半端さがまた……いかにも『秀才』って感じでヤな感じなのよねー。ちくしょー、学生のくせに家で勉強なんてしやがってー」

「前にぼくが悔し紛れに『勉強なんかできても社会の役には立たないよ』って言ったらさー、あの眼鏡野郎に『そうだな。で、勉強すらできないお前は何か社会の役に立つのか？』ってＫＯＯＬ《クール》に返されたよファック！」

「あたしはあんまり得意な科目ってないんだけど、特に歴史が全然駄目。なんかもう全然頭に入ってこないのよね。年号と事実の丸暗記だけでほんっとにくそつまんない。先生も二年連続でハズレだったし。せめて教科書が小説だったらなー」

「たまに読んでるわよ。無双から入ったんだけど、三国志はホントに面白かったわね。でも教科書には呂布《りょふ》とか陳宮《ちんきゅう》とか王異《おうい》のことは一行も載ってこなくて、テストに出るのは九品《きゅうひん》官人法だけってどういうことよ。あれ作ったおっさんなんて三国志では出たかどうかも覚えてないような超チョイ役なのに。郭嘉《かくか》を出せ郭嘉を。あと、こないだ北条｜時宗《ときむね》の小説も読んであの時代はめっちゃ詳しくなったんだけど、教科書には『二月騒動』とか出てこないのよ時宗と兄｜時輔《ときすけ》が争うドラマチックな展開だったのに！　元寇《げんこう》のことが出てきても配点三点くらいで弘安《こうあん》の役か文永《ぶんえい》の役、どっちかの名前を選ぶか書くかっていう超しょぼい問題だけで元《げん》の九州上陸作戦やそれを迎え撃つ日本側の戦略が具体的にどういうものだったかとかは全然聞かれないの。ほんとなにあれ。あんなつまんない教科を勉強するなんて耐えられないんだけど！」

「げぇー！　龍くんと同じつまんない意見を言っちゃうなんて一生の不覚！　普通だと思われないように、ここは電波キャラで攻めてみるよ。ぼくちんー、実は幕末で人斬り抜刀斎《ばっとうさい》と戦ったことあるんだよー。きゃはっ☆」

「ええ……数学のテスト用紙なんてまるで天国という名の甘美な拷問のようですわ。どうして皆さんがあれを見て平然としていられるのかがわかりません。あんな……あのような『｜×《かける》』がたくさん書いてある魅惑的な文書……！」

「ほんとに化学はもう、授業中でもテスト中でも常に鼻血が出そうで大変ですわ……。二酸化炭素やオゾンなんてまだ大人しいほうで……化合物によっては五十人くらい同時に交わっているものまでありますからね……もうわたくし、何がなんだかわからなくなってしまいますわ。分子式だけでありえないのに、構造式まで出てこられるともうほんとにホントにもうっ、刺激が強すぎて強すぎて！　ああっ先生、ベンゼンくんの中にメチルくんが入り込んで大変なことになってますわ！」

「みんなそれぞれ苦手科目が違うから教え合おうってことだったんだけど、綾ちゃんはぼくらより成績悪いけど知識だけはすごいからね。教えようがないんだ。ほんと、ここである程度マニアックな話題にもついていける龍くんがいると便利なんだけどなー」

「それに最初からできるタイプの入って大抵、他の人がどうしてわからないのかがまったくわからない場合が多いから教えるのが下手なんだけど、龍ちゃんは地道に勉強していい成績を取るタイプだから勉強のコツを知ってるのよね。教え方も上手いし」

「たしかに全然違うけど、小説を読み慣れてれば、問題文を読むスピード自体が上がるしね。そのぶん考える時間も増えるから。『〜を示す根拠を文中から抜き出せ』みたいな問題が出たときも手早く読み返せるしね」

「や、テストで良い点を取りたいんなら、それに特化した効率のいい勉強をした方がいいんじゃない？　でもテスト勉強をやらずに国語が得意になりたい場合は、やっぱり量かな。……あたし達はそれで自然に国語が得意になった方だし」

文香が国語を苦手とする最大の原因は、美咲たちが言ったような読書スピードや漢字力ではなく、『正解を無理矢理《むりやり》に考えさせられたり押しつけられたりすることが苦手というか嫌い』というものだから、本をたくさん読んで治るものではなさそうだし（テストの点数が多少アップはするだろうが）。

「……つんでれ……最近たまに聞く言葉ですね。たしか、素直に好意を表現できずつんとした態度をとってしまう心の病気［＃「心の病気」はゴシック体］？　とかそんな感じだったような……」

「別に心の病気ってわけじゃないと思うけど……うん、でもまあ、大体そんな感じで合ってるわ。昔から漫画やアニメでそういう素直になれないタイプのキャラは人気があったらしいんだけど、ツンデレというキャッチーな言葉が生まれてからますます大繁盛するようになって、今では一作品に一人はツンデレがいると言っても過言だけどそれほどオーバーな表現じゃないくらいに流行《はや》りまくってるわ」

「うん。それでさっきの『べ、べつにあなたのことなんか何とも思ってないんだからねっ！』みたいな『ベ、別に〜だからっ！』っていうメソッドに当てはめれば、お手軽にツンデレ台詞《せりふ》が出来ちゃうっていうわけ。何とも思ってないならムキになる必要なんてないのに顔を真っ赤にしてどもっちゃうってことは、逆説的にこれ以上ないくらい『何か思ってる』ことを主張しているようなものよね。本当は好きなんだけど素直に好意を示せない態度を端的に台詞化した感じね」

「……まあ、もちろんあんなのは冗談《じょうだん》なんだけどね……あたし百合《ゆり》じゃないし……テンプレートなツンデレ台詞で笑ってもらえたらいいかなーなんて思っただけで……べつに文香ちゃんと暦ちゃんのことをそーゆー目で見たこともないし……でもやっぱりねー……素で引くとまで言われちゃうとね！　さすがにこう、傷付くわあ……正直、面と向かって嫌いって言われたみたいな……そんな気持ち…………」

「え、え、ちょ、ほんとになにそれ二人とも……あ、新手のいじめ？　追い打ち？　追加攻撃？　トドメ？　そこまであたしのことが嫌いだったの？　気付かなくてごめんね二人とも。空気が読めないカスみたいな部長でごめんね……あたしなんて、人間かうんこかで言ったらどちらかというとうんこ寄りだもんね、仕方ないよね…………うん……あたしもう部活やめる……もう二度と二人の前に顔を出したりしないから……」

「……あ……あー、あはは……なーんだ……ツンデレかあ……あっはっは、なんだそっかあ、ツンデレだったのね、あー、あー、よかったあ……てっきりもう、ガチで嫌われちゃったのかと……」

「待てい。暦ちゃんのもキたけど文香ちゃんのもけっこーキツかったわよ？　なんかね、ほんとにいつも通りの喋《しゃべ》り方《かた》で眉一つ動かさずに言うもんだから、ツンデレメソッドとかそういうのが全然思いつかなくて、言葉通りに『あ、そっか……この子は本気で心の底からまったく、あたしのことなんてなんとも思ってないんだなあ……』ってのがすとーんと心の中に落ちてきたもの」

「……ああそうかよ。……ちぇっ、べつにオレだって物部のことなんて何とも思ってねえけどさあ……いきなり……そんな……オレ、あんまりこっちに顔出せてねえけど、同じ部活の仲間だって思ってて……ちっ、なんだよ……それ……」

きわめて真っ当な理由を述べた筈《はず》なのに、何故《なぜ》か暦は少し機嫌が悪くなってしまったらしく、美咲と喋《しゃべ》っている竹田の方をちらっと見て、僅《わず》かに唇を固く結んだ。

童顔の彼女には似つかわしくない、まるで何十年、いや、何百年もの時を生き、この世にあるあらゆる悲しいことを目《ま》の当たりにしてきた孤独な老人のような深い深い眼差しに、私は吸い込まれそうになる。

「隠していてごめんね……。わたしの本当の名前はレイシス。≪天上界《セフィーリア》≫からこの≪地上《ガイア》≫を≪悪魔《アスモダイ》≫から守るために遣わされた、≪聖戦士《ワルキューレ》≫なの」

「う〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜わ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜あ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！」

中学二年のときに初めて書いて、読ませる相手もいなかったからなんとなく〆切が近かったライトノベル系の新人賞に応募してみた小説が何の間違いか最終選考に残ってしまい、賞は逃したものの中三の秋に本になって出版された。

中学二年生の少女が書いた小説ということで物珍しさもあったのか、デビュー作はそこそこ売れたのだが、他のプロ作家に比べて文章も構成も人物描写も全《すべ》てが未熟なことは暦自身よくわかっていて、「そこそこ」以上に売れることはなかった。

受験勉強の合間を縫って執筆した二作目が今年の春……大体一ヶ月くらい前に出たのだが、自分の周囲の環境をモチーフに書いたデビュー作とはガラッと変わって、ファンタジー世界を舞台にした冒険小説だったので力不足がさらに浮き彫りになった。

担当は暦が学生ということもあって、あまり強く原稿の催促をしてきたりはしないのだが、早くしろ早くしろという雰囲気がメールの文面や打ち合わせの電話でする会話の端々から伝わってくる。

自分がこれまでに触れてきた全《すべ》ての物語の中でトップクラスに入るほどに面白かったわけじゃなかった（だって四巻だったし、全体的に見るとそんなに好きじゃなかったとはいえ、図書館で読んだ古典文学や童話や児童書の中にも、すごく面白いと思えた作品はたくさんあったし）。

荒唐無稽《こうとうむけい》の半歩手前の、奇想天外でめまぐるしいストーリー展開（というか初めて読んだ印象は完全に荒唐無稽だった。四巻だったし。のちに前の巻で伏線が周到に張られていたことを知った）。

そんな文香と一緒にお昼ご飯を食べたり、ノートの貸し借りをしたり、面白かった本を教え合ったりするごく普通の学校生活が、とても楽しい。一人で過ごしていた頃の暦は、現実の世界なんてつまらないだけだと思っていた。

物語の中のように胸躍るような冒険もなく、王子様やお姫様との素敵なラブロマンスもなく、世界中の人から賞賛されるような大活躍をする機会もなく、魔法も超能力も超古代文明の遺産も、前世からの運命で結ばれた恋人も、お互いのためなら命だって投げ出せる親友もいない。

いっそ完全に現実とフィクションの区別がつかなくなって妄想の世界に溺《おぼ》れることができたら楽だったかもしれないけど、中途半端に理性的で小賢《こざか》しい頭はそれさえ許してくれなくて、本は単に時間を潰《つぶ》すだけの道具でしかなかった。

こんなに面白い物語なのに、主人公もヒロインも他のキャラクターたちも凄《すご》くかっこよくて、自分の弱さと向き合いながら次々に降りかかる困難に対して果敢に立ち向かっていて、敵だってそれぞれに正義があってとても魅力的で、笑ったり泣いたり怒ったり悩んだり叫んだり愛したりして、暦の心を容赦なく圧倒的な興奮と感動で打ち据えたのに、でもこれは、現実じゃないんだ。

いつものように学校へ行き、いつものように授業を受け、いつものように文香と一緒に昼ご飯を食べて、いつものように文香と一緒に部室へ向かい、いつものように文香と一緒に適当なところに座る。

現在では手に入りにくくなっている、十年くらい前に出たマイナーな作品で、一年くらい前に古本屋で買って読んだけど、暦的には別にはなはだしく面白いということもない普通のライトなＳＦで、ストーリーもほとんど忘れてしまっている。

この小説にはメインヒロイン（幼なじみ）の他にお姉さん系キャラと幼女キャラが出てきて、どちらも主人公に好意を持っていて主人公をめぐり三人が揉《も》めるというシーンはあったけど、酒場の娘の出番はない。

それ以外に気に入ったところを聞いてみると、とあるシーンでのギャグがとても面白かったとか中盤の展開が意外だったとかで、暦が高く評価した超能力の斬新《ざんしん》さについては特に何とも思わなかったらしい。

小説や漫画やゲームやテレビの主人公と自分を重ね合わせて泣いたり怒ったり笑ったりするのも、友達と一緒に喋《しゃべ》ったり遊んだり勉強したり泣いたり怒ったり笑ったりするのと同じように、自分の現実の一部なのだから。

〆切じゃなくて……いや、〆切も大変なのだが……、あの原稿が完成することで、他の人の『ライトノベルのある日常』をもっと楽しくすることができるかもしれないという、凄《すご》い事実に気付いたのだ。

「えっ！　ついに藤倉さんのエッチシーン解禁ですの!?　『ＴＯＦｕｊｉｋｕｒａＸ　ＲＡＴＥＤ』だの『暦アフター』だの『リトルフジクラーズ　エクスタシー』だのそんな感じのタイトルがついに発売決定!?」

デビュー前、僕が初めてＭＦ文庫Ｊの三坂編集長とお会いしたとき、「中高生の子達に国語の時間にライトノベルを読ませてあげたらきっとみんな『こんな面白いものがあるのか！』って夢中になると思うんですＹＯ！」みたいなことを熱く語られて、それがずっと僕の頭の中にあったというわけでもなくて最近まで忘れてましたが、しかしそれがこの本を書くきっかけの一つではあったような気がします。別にこの本は「ライトノベルとは何か」とか「ライトノベルの書き方／読み方」みたいなハウツー本の類ではないのですが、これを読んだ人がライトノベルをもっと好きになってくれればいいなと思います。

でもまあ、本編で登場人物の一人が言っているとおりそんな作者の事情や人格や思惑なんてどうでもよくて、この本を読んだあなたが何を思ったかが一番大事なことだと思います。「『作者のことなんてどうでもよくて読者が何を思ったのかが一番大事』というのもまた作者の思惑ではないだろうか？」とひねくれ者の僕は思わなくもないのですが、それもまあ、スルーしてもいいし突き詰めて考えるのも面白いのではと思います。

当たり前のことですが、どんな超傑作でも一億冊売れたベストセラーでもつまらないと思う人はいるし、読んだ人の99％がつまらないと思うような本（僕は見たことがありませんが）でも必ずどこかにそれを面白いと思う人はいるように、結局のところ「面白さ」というのは多かれ少なかれ読んだ人の感性や事情や考え方に委ねられている面があるのですが、普通の（？）少年少女達の普通の（？）日常を断片的に描いたこの本は、特にそうした側面が強くなっているような気がしなくもありません。だからといって作者が作品を面白くする努力を放棄していいわけでは勿論なくて、僕はこの本を面白くしようと（正確に言えば、より多くの人に面白がってもらおうと）精一杯努力したつもりですが、それでも、この本が面白かったのなら、それはあなた自身が面白い人なのだと思います。

そんな感じで『ラノベ部』でした。読んでくれてありがとう。この本が面白かったにしろ面白くなかったにしろ、あなたがこれからたくさんの素敵なライトノベルや、ライトノベル以外の素敵なものや素敵な人に出逢い、素敵な「ライトノベルのある人生」を過ごされることを祈っています。

以下、謝辞です。地味な文章を華やかに彩ってくださったイラストレーターのよう太《た》先生をはじめ、担当さんおよび編集部の皆様、この本の製作・出版に関わった多くの皆様、友人知人、それから、小説に限らず数々の素敵な作品を世に送り出し続けている大勢のクリエイターの皆様に、心からの敬意と感謝を捧げます。ありがとうございました。