富野由悠季-オーラバトラー戦記 06 軟着陸 (扉対応版挿絵付))

「ちがうよ。ぼくだって、それほど軽率じゃない。サンフランシスコに、大学時代の友人で、生体のエネルギーっていうのを研究している奴《やつ》がいるのを思い出してさ。それで、なんというかな、たとえば、オーラバトラーのようなものを研究している連中のことを知っているんじゃないかって、照会してみたいんだ。あんたは、オーラバトラーの開発者のことをショット・ウェポンとかいってたよね？　そういう種類の人物のこともわかるかも知れないと思ってさ……」

「ふむ……。いいだろう。しかし、バイストン・ウェルに関することと、オーラバトラーとカットグラという固有名詞はいっさい使うなよ」

相手に好きにさせると脱線をすることがあるので、緊張させるために威《おど》すのである。これが、結果的に、相手に能力以上の働きをさせることもあった。

今回は、相手が同年齢の日本人で、杏耶子にとっては、多少｜心許《こころもと》ない青年らしいので、むしろ、はっきりと怒ってみせた方が良いだろうと感じたのだ。

ジョクのマシーンはアメリカの西海岸をネットするデーター・バンクにも加入しているし、父の会社名義になっている関係で、それらの使用料は、支払われているはずだった。

杏耶子は、今のジョクの発言で、彼が見た目ほどできあがった青年でなく、どこかまだ初々しさを持っていることを見抜いて、安心したのだ。

杏耶子は、昨夜、ジョクにはサムライみたいな硬質感のほかに、どこかそれだけでないものがあると感じていたが、目の前のジョクの態度とか部屋のようすを見て、それが何かを了解したのである。

俊一は、まずサンフランシスコの方のマシーンに、メイルを放《ほう》りこむ手続きを終えたので、ホッと息をついて、チャムを呼ぶジョクと杏耶子の方を見た。

「……祖母に挨拶《あいさつ》をしてきます。チャム・ファウを見つけたら、呼び戻して下さい。ぼくに叱《しか》られるといえば、戻ってきますから……」

彼女は、第一印象のジョクの瞳のすさまじい気配を忘れてはいない。その初印象から、ジョクの経験した意味が深いだろうということは、杏耶子の生理が、正確に理解しているのである。

「悪かったねぇ。ずっと、顔出せないでさ……。昨夜遅くに着いてね、帰ってこれるなんて思っていなかったから、ちょっとショックだったんだ」

「マーベルは、こんなことをいったよね？　ニューサイエンスでは、世界にはプラスとマイナスの世界があると推測されるようになったけれど、バイストン・ウェルと地上世界は、そんな関係ではないし、ＳＦでいわれている次元の違いでもないって」

「ええ、もう少し違う言葉だと思うわね。思念の縦の構造でつくられた世界ということね。フィクションというのは、人の願望とか怨念《おんねん》の世界で、そういう意識が累積《るいせき》した結果できあがった存在世界がバイストン・ウェルでしょうね」

「ええ、それでね。わたしがいいたいのは、わたしたち存在世界の者を、なんでこのフィクションの世界が呼びこんだのか、ということなの」

「ええ。そう。それでね、乱暴ないい方だけど、わたしたちの地上世界は、現在、物理的に危機に瀕《ひん》しているでしょ？　その危機を回避するために、バイストン・ウェル世界が、わたしたちに呼びかけ、活動を始めたのよ」

「まさか……。他の人たちがいうには、バイストン・ウェルが地上世界の者を受け入れたのは、世界そのものが力をつけて、地上世界にバイストン・ウェルの存在をアピールすることじゃないかって。つまりね、バイストン・ウェルが、地上世界にたいして存在を示せば、地上世界の人も、少しは、物質主義や金権主義を反省するんじゃないか。なによりも、科学技術至上主義は、なくなるんじゃないかってこと」

「ええ、現在のコモン界での現象では、オーラ・マシーンは、技術革新に見えるわね。でも、大切なことは、昨日まで中世的なローマンスにおおわれていた世界が、なんで、こんなにも急進的にオーラ・マシーンの進歩を許したのかしら？　不思議でしょ？　それまで技術的な蓄積なんて、これっぽっちもなかったのよ」

「そうだ。明治時代の前だって、勤勉さと、なによりも文盲率の低いというベースが日本にはあった。それが明治維新を成功させた原因だ。ないところに技術移植しても、成功はしない」

「アの国には、何もなかったのよ。多少気のきいた蒸気機関の紡績《ぼうせき》機械ぐらいはあっても、あれだって、数百年もおなじものを使っていたのよ。なのに、オーラ・マシーンが入ったら、一気に進歩を始めた。ショットが有能だから？　違うわね」

「ショット自身と何度か話をしたことがあるからわかるけれど、彼だって、この現象の奇妙さに気がついていて、世界そのものとの関係を考えているんでしょ？」

「もちろんさ。彼は、オーラ力《ちから》というこの世界を形成する生体力が、人の能力と連動したからだろう、といっているが、その要素は認めるけれど、では、その生体力というものは、固有の肉体、現実には、ひとつの生命体を維持させるだけのものでしかないから、他のものを存在させる力にはならない。そういう解釈をしている」

「そうだよ。だから、その力そのものの波というのかな、妄想波、想念波、なんでもいいけど、そういうものをエネルギーに転化するシステムをオーラ・マシーンとした。それがショットの考え方だ」

「伝説を産み出した力、つまり、想像の産物というものがあって、現代の膨大な地上世界の人口の思念というものが連動して、そういった想念が溜《た》まったから、オーラ・マシーンも動くというのね？　生体力である波を呼吸して、それをエネルギーに変える？」

「でしょう？　こんなものを物理的に収縮させれば、その近くにいる人の性能にも影響をあたえるわ。それで、オーラ・マシーンの技術革新は、急速にすすんだのだけれど、それだけではない。世界そのものも、生体力で成立しているから、刺激されている部分もある。それが世界の狙《ねら》いよ。それらによって、世界そのものが、地上世界にたいして何か啓示《けいじ》を与えられないか、と考える」

「世界そのものが、オーラ・マシーンによって、変革を迫られるか？　それも、恐竜が絶滅した時代のように、阻石《いんせき》による破壊ぐらいならば、時間をかけて、地球の環境は改善することができたけれど、現在は違うぞ」

「そう。人は、環境の一部なのよ。その環境の一部を改善するためには、もう、時間を待っているだけでは、改善できなくなってしまったのよ。だから、世界は、人そのものも取り込むような考え方で修理を始めたのよ」

「黙示録《もくしろく》ね……そう、バイストン・ウェルという天国と地獄の世界を地上世界に示すために、わたしたちは呼ばれたのよ」

だが、バイストン・ウェルが、人の存在そのものとその意識が堆積《たいせき》して成立した世界だという考え方は、オーラバトラーを操縦するようになると、生理的に納得できるものがあった。

しかし、バイストン・ウェルに関してはそれでわかるが、では、ジョクの祖母が夢にまでみることができたのは、なぜかと考えれば、マーベルと話したような『世界の関連性』を、認めざるを得ないのだ。

それは、バイストン・ウェルとこの世界は、深いかかわりの中にあるという証明であり、この世界も生体力に満たされた世界に変質したと、ジョクは考えざるを得なかった。

「地球上の人口の増加ラインというものは、ネズミ算式などというものではない。この百年の増加は圧倒的だ。それは、現代が経済の時代になったからだ。政治が世界を支配している間は、戦力としての人口増加はあったものの、その人口増加は、消耗を補うためのものだった」

「経済だといったろう？　政治にかわって、経済が世界を支配したことで、消耗品としての人類は必要なくなったが、消費する人がいてくれなくては、経済世界は、成立しない。これが、人類が人口問題を不問に付している原因だ。経済にとっては、消費者が多い方が有利だ。企業が人のため、生活の便利のためといっているのは、まやかしだよ。だから、人口の激減は、経済世界にとっては、核兵器や毒ガスよりも危険なのだ」

「単純さ。かつてあった人の想念の量で、バイストン・ウェル世界は構築されている。そのバイストン・ウェルを支える想念を産む地上世界の人口がそれなりの量で維持されていた間は、バイストン・ウェルは、おだやかに独白の世界を構築していられた。無数の人びとの夢と願望と怪しさの世界としてな」

「しかし、そんな地上世界の急激な人口の増加によって、バイストン・ウェルが、膨大なエネルギーをかかえこむようになったら、どうなる？」

「そうだ。しかし、急激すぎる。それがバイストン・ウェルそのものを変質させているんだな。つまり、適当な膨脹は、バイストン・ウェルの世界を拡大させるだけだった」

「そうだ。しかし、あまりに急激に人の想念がバイストン・ウェルを膨脹させていったので、世界そのものが、その異常さに危機を感したのだ。世界を維持するエネルギーがいつか拡散して、消滅するという危機だ」

「そうだな。そう考えなければ、バイストン・ウェルと我々の世界がオーラ・ロードでつながるなどということは、考えられん。我々には、未《いま》だに異次元にリープする方法など、わかっていないんだからな」

「そうですね……ショット・ウェボン……。わかりましたよ。あなたがいいたいのは、あなたが、オーラバトラーを創造できたのは、そのバイストン・ウェル世界の意思を受け継いだからなのだ、ということですね？」

「そうだな。それだけだ……わたしは、それほどの学者ではなかった。オーラ・マシーンの発想などは、地上世界では思いつく下地《したじ》はない。なのに、この世界にきて、オーラ・マシーンの発想を得て、こうしてオーラバトラーを開発した。自分でも不思議だよ。これは、本当の感想だ。同じ地上人の君だから、話せることだ」

「了解しましょう。それでは、地上世界とバイストン・ウェルがつながった。それで、あなたは、何をしようというのです？　バイストン・ウェルの世界意思に従うという話は、ききたくありませんが……」

「……いわせたいのだろう？　わたしには、地上世界、つまりは、我々の世界の人口削減を断行する意図があると？……しかしな、ジョク。人類は自らの手で、人口削減の方法を持てない方向につっ走っているのだ。一部の企業家が、人びとの暮しを助ける、人びとに奉仕するといって、どれだけ地球を汚染している？　わたしは使い捨ての缶を発明したコカコーラも嫌いならば、耐用年数がくれば、修理できない家電製品を作る日本のメーカーも嫌いだ」

「コンピューター・チップを使う製品は、事実上修理が不可能で、新品と取り替えるしかない。これは、消費の奨励です。消費文明が、人を不自由にしているのは認めます。しかし、そのことと、人口の削減……いいかえると、人類の粛清や虐殺の認知は、違う問題ではないんですか？」

「そうかな？　レミングは増加しすぎると海に走った。カニだってそうする。集団ヒステリーだと病理学的解説をして納得をするのはいいが、なんで、それを人類はしないのだ？　そうしなくてすむ知恵を身につけたというが、なに、瑣末《さまつ》な部分では、人類は、殺し合いをつづけてきたのだ。今後というよりも、現在の場合、その粛清や虐殺は、行なわれなければならないという考えは、ソロモンやヒットラーの覇権《はけん》主義でもなければ、人種偏見でもない。人類が一様に受け入れなければならない結論なのさ」

「オーラバトラーを開発させたのは、世界の意思だ。そして、バイストン・ウェルと地上世界がつながったのならば、その後で、オーラバトラーが、地上でも使えるようになるというのは、否定できない可能性だよ。そうだろう？　ジョク」

「理屈などは知らない。しかしな、我々はフレイ・ボンムを、ていどの悪いナパーム弾ぐらいに思っていたが、地上世界で使ったらどうなるか……。そういうことだ。わたしは、知らない」

「そうだろう？　アインシュタインだけで、我々は、世界を知り得たか？　そうではあるまい？　その上、目の前に原因と結果がはっきりわかっている事実にたいしても、その対策を持てない愚鈍な動物が人間だ。わからんよ。理屈など……しかし、我々は、時に、直感というものの働きで、事象を洞察する能力を持っている。キリストだって、シャカだってマホメットだってそうだった。しかし、普通の人びとの愚鈍さは、それらの説法をどうアレンジした？　派閥抗争の原因にしただけだ。最悪は金儲《かねもう》けの新興宗教だ。この世界を見ろ。我々がいう宗教はなくて、原始宗教に近いものだけだろう？　それが意味することを、君が考えつかなかった、などとはいわせんぞ」

「……そうだ。しかし、人が誕生して以来、その想念が力を発揮して、バイストン・ウェルのような世界が構築されたのならば、我々の地上世界だって、同じようなものだろう。問題なのは、この現象が意味するものはなにか、ということだ。人類の粛清が、問題なのではない。なんで、バイストン・ウェル世界が、我々の目に入るようになり、我々の世界とつながったのか、ということだ。その意味の方が大きい」

それは、彼の正直さに思えて、ジョクは、なにか曖昧《あいまい》でありながらも、間違った考えをきかされたとも思えず、ショットの前から退出したものだった。