生徒会室へ移動する。

中から女の子達の話し声が聞こえてきた。

レオ

「こんちはー」

エリカ

「ヤッ」

うわ、なんだこれは。

１年女子Ａ

「お姉様ー」

１年女子Ｂ

「これ、私が作ってきたチョコレートなんですけど」

姫が複数の女子達にワイワイと囲まれていた。

しかも皆結構可愛い。

エリカ

「ふふー、ほらそこの隅にいるの。

もう少しこっちに来なさい

ちゃんと可愛がってあげるから」

１年女子Ｇ

「あわわ、は、はい」

まるで王宮のハーレムだ。

つうか、このなんとも言えない甘ったるい空気は。

自分がひどく異質なものの気がする。

ここに居ていいのだろうか？

女の子のうちの何人かが、こっちを

邪魔者を見るような目でジロジロ見てくる。

苦手だな、この空気……外に退避しようか。

そう思った時。

エリカ

「じゃ、そろそろ仕事するから」

姫が指をパチッと鳴らす。

１年女子Ｙ　　１年女子Ａ

「はぁーい♪」

女の子達はよく統制されていて、

ゾロゾロと帰っていった。

レオ

「……聞き分けの良いファンだなぁ」

エリカ

「可愛い娘ばっかりでしょう？

私が目をかけて可愛がってる後輩達よ」

レオ

「胸も大きかったような」

エリカ

「胸当てゲームとか楽しいわよ」

レオ

「何だか素敵そうなゲームの内容を詳しく」

エリカ

「私は人の顔を見ないようにして、私の手の平に

胸を押し当ててもらうの」

エリカ

「で、それが誰か当てるゲーム」

どこのエロオヤジが開発したゲームだそれ。

エリカ

「パパに教えてもらった遊びよ」

レオ

「ユニークな人だなぁ」

レオ

「……それはそうと他の人達、なかなか来ないね」

エリカ

「んー。ま、今週はさほど忙しくないから。

頭数いらないけどね」

いつもの椅子にふんぞり返って、

ペラペラと雑誌を読んでいる。

あれはカニ所有のティーン雑誌だな。

レオ

「やる気あるのは俺ぐらいだな」

エリカ　　無音

「……」

ノーリアクションだった。

姫の近くの席に座る。

２人きりか……。

嬉しいような照れくさいような。

何もする事が無い……どうしよう。

金色の髪がサラリと揺れる。

エリカ

「ねぇ、この本に書いてある

“こんな女の子は嫌だ”っていうヤツでさ

理屈っぽいってのは対馬クンどう思う？」

レオ

「人によるんじゃない？」

レオ

「俺は別にって感じ。ま、度が過ぎると

嫌だけどね。何事にも言える事だけど」

エリカ

「ふーん。あ、私“欠点をガンガン

指摘する”ってのも当てはまってるっぽい」

レオ

「どうしたの、そんなトコ読んじゃって」

レオ

「これから、そういう仕草は気をつけるってコト？」

エリカ

「まーさか」

さも当然とばかり言い切る。

エリカ

「こういうのたまに読むと、中々面白いから

例えばこの手相の所とか」

エリカ

「対馬クンちょっと左手見せて」

白い指先がぐっと俺の手首を握る。

この人ハーフだからなのか性格だからなのか、

遠慮なく他人の手とか掴んでくるんだよな。

手のひらをまじまじと見られた。

ぬぅ、しっかり手は洗ってて良かった。

エリカ

「あ！」

レオ

「え、何！」

中学生でもあるまいし、いちいち緊張するな俺。

エリカ

「対馬クン生命線短い」

レオ

「マジで」

エリカ

「ほら、ここ。ブツ切れじゃない」

形の良い爪が、スッと手の平の線をなぞってくる。

エリカ

「でも感受線が強いみたい」

エリカ

「ほら、私は成功線長いでしょ」

ぱっ、と目の前で姫の手が開かれる。

陶磁器のように白くスラッとしている。

同じ人間の手かと思ってしまうぐらい綺麗。

レオ

「……す、すごくクッキリしてるね……生命線」

レオ

「でも姫は占いとか手相は信じないんじゃないの？」

エリカ

「自分にとっていい方向のものは信じてあげる」

なんて都合のいい事を。

エリカ

「対馬クンの手ってさー、男のコなのに

あんまりゴツゴツしてないね」

にぎにぎと握ってくる。

カニ以外には握られた事もほとんど無いのに。

エリカ

「あれ、顔が赤いよ」

レオ

「いや、……ちょっと……」

流石に照れる……。

エリカ

「熱でもあるの？」

おでこをスッ、と近づけてくる。

顔が接近する。

胸がドクンと高鳴る。

一時のテンションに流されないように、なんて

俺の決心なんぞ一瞬でブチ壊せる、その綺麗な顔。

レオ

「いや、熱ないから」

そう言って、スッと身を引くのが精一杯だった。

エリカ　　無音

「……」

レオ

「……？」

なんだ？

姫がニヤニヤしながらこっちを見てるぞ。

エリカ

「さ、対馬クンもからかった事だし。

仕事始めちゃいましょうか」

レオ

「……く！」

レオ

「こっちの純真を分かっててやってたのか！」

エリカ

「からかいがいがあるってのはいいコトじゃない

私に構ってもらえるんだから」

こういう人なんだよなぁ。

エリカ

「じゃあ私はこの決裁の書類に

“生徒会長”の判子を押していくから」

エリカ

「対馬クンは、それぞれの書類に必要事項の

記入漏れが無いか、細かい部分をチェックしてね」

レオ

「了解」

２人で雑談しながら、作業をこなしていく。

レオ

「姫ってテニス強いんだから大会出ないの？」

エリカ

「普通にやってもいける自信はあるけど、

さすがに世界トップ狙うにはテニスに

うちこまないといけないでしょ？」

エリカ

「そこまで私はテニスに興味ないし。

いいスポーツだとは思うけどね」

エリカ

「対馬クンは帰宅部のエースなのよね。

バイトしてるんだっけ？」

レオ

「長期休暇の間はね。普段はしてねー」

エリカ

「家で何してるの」

レオ

「星を見たりとか」

エリカ

「気取った解答しないで、真実を言いなさいよ」

レオ

「遊んだり、遊んだり、遊んだり」

エリカ

「なるほど。そこで対馬ファミリーの絆が

深まっていくわけね」

憧れている姫とこうやって２人きりで

作業できるのは嬉しいな。

執行部に入れて良かったなと思う。

エリカ

「伊達君とフカヒレ君とはどっちが

付き合い長いの？」

レオ

「スバルだね。あいつはこの街に越してきて

一番に知り合った男友達だから」

エリカ

「ふぅーん。で、今でも一番の親友と思っていると」

レオ

「だね。あいつは友達というより兄貴って感じかも」

レオ

「いっつも世話かけてるからなぁ」

エリカ　　無音

「……」

出来ればこの時間が長く続きますように。

しばらくすると、スバルがやってきた。

スバル

「チース」

レオ

「ちゃーす」

エリカ　　共通

「ウィース」

スバル

「人少ねーな。２人だけかよ」

スバル

「姫、頭数足りてっか？」

エリカ

「今日のところは２人で充分ね」

スバル

「そっか。ほんじゃ悪いけど陸上部に戻るわ」

エリカ

「練習頑張ってね。陸上期待の星なんでしょ」

スバル

「あいよ」

スバルは俺にウィンクして出て行った。

頑張れよ、とでも言っているのだろう。

変な所で気を使うなよな……。

でも、ありがとよ。

エリカ

「今、スバル君が対馬クンにウィンクした……

これはやはり２人は……」

どたどたどた。

エリカ

「？　なんか妙な歌が聞こえてくるわね」

嫌な予感がした。

がちゃり。

新一

「アブラムーシ♪　アブラムーシ♪」

きぬ

「なんでキミはアブラムーシ♪」

新一

「お前を油ギッシュにするためさ〜、ヘイッ♪」

レオ

「……」

新一

「ＹＯＹＯ！　助っ人に来・た・ぜ！」

きぬ

「ボク達だって、たまには、が・ん・ば・る・ぜ！」

エリカ

「何それ、カニっち達のテーマソング？」

クネクネと不思議な踊りを披露したフカヒレと

カニは、どかっと椅子に腰を下ろした。

新一

「命令してくれ。たまには

やる気ありモードを見せるぜ」

エリカ

「そうね、じゃあこの仕事手伝ってくれる？」

きぬ

「おーし！　過労死しないように

力を抜いてやってみんね！」

エリカ

「ま、不備は無いようにね」

２人きりだったのに、一瞬でワイワイランドに

なってしまった。

こいつら少しは気を使え！　それでも幼馴染か！

……俺って贅沢？

今日も生徒会室。

レオ

「こんちわー」

きぬ

「テメーが先にボクの頭を小突いたんだろうが！」

なごみ

「お前が先にあたしの脚を蹴った」

きぬ

「今もボクのほっぺつねりやがって！」

なごみ

「お前があたしの足を思いきり踏んでるからだ」

レオ

「君達は少し歩み合う努力をしなさい」

巻きこまれるのも面倒だな。

距離をとって成り行きを見守るか。

きぬ

「このヤロウ……てめぇはマジで大嫌いだね

根暗ノッポ女が！　友達１人もいないクセに」

なごみ

「こっちこそ嫌いだね。泣き虫チビ助が。

お前本当に２年生かよ？」

エリカ

「はいはいやめなさい。仲がいいのは分かったから」

間に割ってはいる姫。

彼女が喧嘩の仲裁をするとは珍しい光景だった。

やはり生徒会長としての自覚があるんだな。

なごみ

「こいつが先に……！」

エリカ

「うるさいわねー」

むにっ！

なごみ

「あッ……！　な、何を……」

椰子の胸をぐにっと握る姫。

エリカ

「両成敗」

ぺたっ！

今度はカニの胸を触る。

きぬ

「うぁッ……ボクのはじめてが！」

胸が揉みたかっただけらしい。

きぬ

「すまねー」

レオ

「何でお前が俺にあやまる」

エリカ

「んー。こってりしたなごみんのも

いいし、カニっちの薄さも

もはやひとつのステイタス……」

エリカ

「引き分けっ」

レオ

「……何の勝負で？」

なごみ

「ちっ」

きぬ

「ふんだ！」

椰子は舌打ちすると椅子に腰を下ろした。

カニも椰子に向かってあっかんべーすると、

なるべく遠くの場所に陣取る。

なんだかんだで、喧嘩がおさまった所はさすが。

エリカ

「ちょっとピリピリした空気には薔薇の香気を」

上品な薔薇の香りが辺りに漂い始める。

エリカ

「私は会議あるから。対馬クン

この仲良し２人組のお相手よろしく」

ぽんぽん、と肩を叩かれる。

顔が近くにあってちょっとドキッとした。

レオ

「……でも、任せられてもなぁ」

この２人が俺の言う事を聞くとは思えない。

………………。

殺伐とした空気が続く。

カニはジュースを行儀悪く音を立てて飲んでいる。

椰子はツンとしながら書類の整理をはじめている。

きぬ

「あー、ここはなんか空気が淀んでるなぁ

腐ってる根暗がいるからかなぁ？」

レオ

「おいやめろ。無意味に喧嘩売るな」

なごみ

「ミルクくさいガキみたいな奴がいるからだろ」

何、この好戦的なやつら。

きぬ

「んだと？」

なごみ

「誰とも言ってないのに心当たりあんのかよ」

お互いガタッ、と席を立ちにらみ合う。

……誰か助けてくれ……。

止めるのは無理だ、違う方法を考えよう。

俺の視界にパソコンが入る。

そうだ、話を逸らせば……！

レオ

「おい、カニ。姫のマシン使って

ネットサーフィンでもやろうぜ」

きぬ

「お、それ面白そうだねー」

よし注意逸らし成功。

椰子も席に座ったぞ。

レオ

「……でも勝手に触って怒られないかな」

きぬ

「元々生徒会執行部の備品っしょ。

ファイルとかいじったりしなきゃＯＫじゃねーの」

レオ

「んじゃちょっとやるか」

きぬ

「デスクトップはニャンコの壁紙だね」

良美

「エリーは猫大好きだからね」

レオ

「あ、佐藤さん」

良美

「ファイルの位置とか替えると

エリーが怒るから注意してね」

なごみ　　無音

「……」

なごみ

「デスクトップ……？　何だ……？

（↑パソコンとか分からない）」

レオ

「画像ファイルも猫の写真ばっかだな」

姫も女のコって事で安心だな。

きぬ

「普段、姫はどんなサイトみてんだろ？

“お気に入り”のぞいてみ？」

レオ

「どれ」

適当にクリックする。

モニターに映し出された画像は、

アップで撮影された女性の胸部だった。

レオ

「いきなりアダルトサイトじゃねぇか！」

きぬ

「わぉ、エロエロじゃん」

きぬ

「ちっ、こいつ牛みたいにデケ……にょわっ！！！」

レオ

「子供はみちゃいけません」

さっ、とカニの視界を手で閉ざした。

レオ

「他に何かないのかな」

“おっぱいによる独立地帯”

“語れ、たわわな乳房”

“乳博物館”

レオ

「胸フェチサイトばっかりじゃないか」

きぬ

「姫もスゲー趣味してんな」

きぬ

「ここの“秘”って書いてあるフォルダは？」

レオ

「生徒会執行部の機密事項とか？」

きぬ

「ボク達も執行部だろ、気にスンナ開けろ」

レオ

「確かに。ここまで来たらクリックしてしまえ」

フォルダを開いてみる。

なんだこれ、テキスト文章がズラリ。

テキスト文章の名前は……。

“対馬クン”

レオ

「俺の名前がファイル名として書いてあるだと！？」

きぬ

「どういうことだチクショー！！」

まさか、俺への隠された想いが

記されているのでは？

テキスト文章を開けてみた。

スバル

「そうか……そんなにオレを受け入れられないか」

レオ

「な、なに」

スバル

「なら、オマエを力づくで奪ってやる」

スバル

「誰にも渡さないぜ…。オレだけのものにしてやる」

…………

レオ

「うげぇー！」

きぬ

「何じゃあこりゃあ！」

バッ、と俺との間合いを取るきぬ。

きぬ

「お、オメーとスバルそんな関係だったのか！」

レオ

「断じて違う！」

きぬ

「ボクの心をもてあそびやがって！

すんげーサラブレットだよ」

レオ

「意味不明な事言うな。ちなみに驚きはサプライズ」

レオ

「しかし、なんだこの小説は……」

この後はハードエロスな展開になっていた。

総評・レオ受けだと今ひとつ。やはりここは

スバル受けでいくべきか。

レオ

「じ、自分で総評してる……」

きぬ

「うわー、レオに触ってレオ菌ついちまったー！」

なごみ

「勝手にタッチするな！」

きぬ

「おーっと！　ここでボクはバリアを張るぜ」

手をチョキにしてカニバリアを展開するカニ。

なごみ

「はぁ！？　何ソレ」

きぬ

「しまった、こいつ友達いないから

鬼ごっこのルールとかしらねーんだ！」

レオ

「おいその２人！　なにげに俺は傷ついてるよ！

こういう時だけ一緒に遊ぶな」

良美

「エリーの病気なんだよねそれは」

良美

「だから気にしないでいいよ」

はい、とお茶を出してくれる佐藤さん。

レオ

「ありがと。　で、病気とは？」

良美

「趣味はセクハラと、やおいだから」

レオ

「そこだけ聞くとダメな人間みたいだな」

レオ

「実在の人物でボーイズ小説書かれても」

レオ

「まさか、俺を生徒会執行部に入れたのは

この小説を書くためだったのでは？」

なんとも情けない理由だ。

きぬ

「姫も男が好きなのか、女が好きなのか

よーわからねぇな」

良美

「どっちもオールラウンドにいけるって言ってたよ」

なごみ

「……まだあたしの代役はみつからないんですか」

レオ

「悪いがまだだな」

なごみ

「こんな変態の巣窟からは抜けたいんですが」

きぬ

「いや、オメーもいい感じで危ないと思うよ？」

なごみ

「あたしは真っ当ですよ」

レオ

「……真っ当なら友達何人かいると思うな」

なごみ

「……あぁ！？」

目線を逸らす。

きぬ

「オー怖、不良がでったっぞっ！」

なごみ

「死ね」

バタンッ！

椰子は去っていった。

……はぁ、疲れる。

しかし姫も随分と病んでいると言うか。

実に味のある人だと思った。

レオ

「ところで佐藤さん」

良美　　無音

「？」

レオ

「佐藤さんは普段ネットしてるの？」

良美

「うん、まぁ少しはね」

レオ

「ふーん。どういう所をまわってるの？」

良美

「お料理のサイトとかかなぁ」

レオ

「なるほど」

良かった、まともな人がいて。

やっぱり佐藤さんは生徒会の癒しだ。

レオ

「これが佐藤さんのお気に入りフォルダか」

良美

「見ちゃだめだよ」

レオ

「あ、うん、でも」

良美

「見ちゃだめだから」

ちょっと怖かった。

生徒会室へ向かう。

昼休みの、とあるやり取りが頭に残っていた。

――屋上、エリカファンクラブ臨時の集い。

レオ

「何、霧夜エリカという名前が偽名？」

洋平

「偽名と言うのは語弊があるな。

本当の名前では無いと言う事だろ」

洋平

「姫はアメリカ産まれだから、こっちに来るとき

日本用の言いやすい名前に変えた、という意味だ」

洋平

「教師連中が話していたのを小耳に挟んでな」

新一

「なるほど。ま、そりゃありえそうだ

と、なると真の名前は何だろうな」

新一

「鮫氷エリカかもな、なんちゃって。あははは」

洋平

「ちっとも面白くねぇよ。死ぬか？」

新一

「あ、あら、そう？　何か険悪な雰囲気だね？」

新一

「おいレオ何とか言ってくれ。田舎者達が俺の

ハイソなギャグに対応できなかったらしい」

新一

「ってレオいないじゃん！」

…………………………

レオ

「姫の本当の名前か。気になるな」

新一

「俺はお前との友情の絆が気になるね」

レオ

「今はどーでもいいよ、そんなん」

ピシッ！

レオ

「んー。姫の名前か」

新一

「……俺って実はあんまり好かれてないのかな……」

祈

「これが最近のおすすめ駄菓子ですわ。

濃い味のソースせんべい」

きぬ

「ひとつもらうねー。どれどれ（サクサク）」

きぬ

「…………うわ、しょっぱ、フカヒレの

人生みたいにしょっぱいな」

祈

「それほどしょっぱくはありませんわよ」

きぬ

「そんな所にいっと通行の邪魔だぜ、どけフカヒレ」

げしっ！

新一

「……くそ。俺は本気で怒るとマジ怖いんだぞ

１度あいつらにはビシッと言った方がいいな」

新一

「俺が主人公の陵辱ゲームが幕を開けるぜ……」

乙女

「おい、そんな所で寝るな！　女子が視線を気にして

通れないだろうが」

新一

「ひぃぃっ、ごめんなさいお姉ちゃん！

でも靴を舐めろなんてひどいよぅ！」

乙女

「何を言ってるんだお前」

………………

生徒会室に行く途中、姫の取り巻きの

女子達とすれ違う。

何故かギロッとにらまれた。

……恐いなぁ。

生徒会室にいるのは、姫だけだった。

エリカ　　無音

「……」

足を組んで週刊誌のマンガを読んでいる。

この人、小説だろうが何だろうが

置いてあると結構読むんだよな。

レオ

「それ面白い？」

エリカ

「んーまぁまぁ。熱い展開は好きよ」

エリカ

「いい所で終わるのは仕方ないけどね」

バサッ、と週刊誌を置く。

レオ

「姫って漫画とか本自分で買ってるの？」

エリカ

「少しはね」

レオ

「ふーん。どういうの読むの？」

エリカ

「面白いと思えば何でも読むわよ」

読むものにまで節操ないのか。

ひょい、とチョコレートの袋をとって

俺に投げつける。

レオ

「ありがと」

意外と紳士的じゃないか。

エリカ

「チョコレート、チョコレート♪」

姫はご機嫌そうにチョコレートを食べている。

レオ

「チョコレート好きだよね」

エリカ

「いずれ会社１つ買収してオーダーメイドの

チョコを作らせるのが野心の１つだからね」

レオ

「虫歯とか太るとか、女のコは怖くない？」

エリカ

「太らない体質だし虫歯も気をつけてるから大丈夫」

ピン、とひとつまみ用のチョコを指で

上空に弾き、口の中でキャッチする。

……行儀悪！

レオ

「そういうこと家でもしてるの？」

エリカ

「ママは同時に５つまでキャッチできるのよ」

家族ぐるみで行儀悪いらしい。

キリヤカンパニーは、“成り上がりのキリヤ”と

世間で言われる位、近年で急成長した会社だから

格式とか伝統とかは皆無なんだろう。

姫は外の景色を見ながらチョコを食べている。

む、会話のネタ切れか。

……他に話題……。

あった昼休みのヤツ。

せっかく、家族の話が出たんだ。

出来るだけ踏み込まない感じで聞いてみよう。

レオ

「姫の名前、ってさ」

エリカ　　無音

「？」

レオ

「キリヤエリカって日本語用に

読みやすくしたもんだって話、

さっき小耳に挟んだんだけど」

エリカ

「そうよ。私の本名は違うわね」

レオ

「やっぱ本当なんだ。なんて言うの？」

エリカ

「対馬クンにそれを教える意味があるの？」

レオ

「……いや、何となく気になったから……」

エリカ

「あはは、いじけたいじけた」

くっ、またからかわれている。

エリカ

「エーリカ」

レオ

「え？」

エリカ

「私の本当の名前。ドイツ気質たっぷりでしょ

アメリカハーフなんだけど色々あってね」

エリカ

「日本的に読みやすいエリカにしてるわけ」

あっけらかんと言う姫。

レオ

「……そうなんだ、ほんと初耳」

エリカ

「ま、よっぴー以外誰にも言ってないからね」

姫の事、憧れている割に全然知らないな俺。

レオ

「ついでにもう１つ。姫の家って米軍基地の中に

あるんだよね」

エリカ

「そうよ。ある意味これ以上無いセキュリティ」

レオ

「そっか……やっぱり豪邸なの？」

エリカ

「金にモノ言わせてかなりの豪邸になってるわよ」

レオ

「ふーん」

エリカ

「もしかして遊びに来たいの？」

レオ

「いいの？　見たいな」

エリカ

「ダーメ」

レオ

「……じゃあ聞くなよな」

エリカ

「嬉しそうな顔が滑稽でさ」

レオ

「普段どんな生活してるのか気になるんだよね」

めげない俺。

レオ

「姫はさ、例えばリムジンで来るなら

なんとなく家の形も発想しやすいけど

ＭＴＢで来るじゃない」

エリカ

「うちは結構な放任主義だからねー」

レオ

「執事の爺さんも迎えにこないし」

エリカ

「それが凡夫の金持ちに対するイメージなんだ。

私の執事は爺さんじゃないわよ。女のヒト」

エリカ

「本当は美少年がいいんだけどなー

ま、それは自分で金を稼いでからにするわ」

レオ

「姫は美少年が好きなのか」

エリカ

「対馬クン、美少女は嫌い？」

レオ

「まさか」

エリカ

「それと同じ理論よ」

エリカ

「知ってる？　若さを保つための最大の秘策」

レオ

「食べ物かな」

エリカ

「もちろんそれもあるわね。でもそれよりも

重要なのは、若い異性を囲うことよ」

エリカ

「……ま、親族の受け売りだけどね」

エリカ

「実際、ジジもババも見た目よりも

ずっと若いから説得力あるとは思うし」

レオ

「なるほど」

“成り上がり”と言われるだけあって

なかなか豪快な一族らしいな。

……ふむ。

会話がテンポ良く続くといい感じ。

エリカ

「さて、それじゃ私は総会に顔を出してくるから」

レオ

「あ、うん」

エリカ

「なんか嬉しそうね」

レオ

「いや、姫が結構内部事情を話してくれたから」

エリカ

「それぐらいで何舞い上がってるのよ

たまたまこっちの機嫌が良かっただけじゃない」

レオ

「う……」

エリカ

「うん、いいわねその情けない顔、滑稽で」

レオ

「……姫は、小さい時いじめっコだった口と見た」

エリカ

「や、今も現役だけどね。生涯現役、いじめっコ！」

レオ

「しかも姫、自分は失礼な発言をしてると本気で

思ってないでしょ」

エリカ

「別にどこも失礼はないでしょ。事実を的確に

言ってるだけなんだから」

エリカ

「それじゃね」

バターンッ

レオ

「……ふぅ」

しっかし俺が気の弱い人間だったら確実に

打ちひしがれてるね。

ま、姫の傲慢な発言は今に始った事じゃないし。

今は誰も知らない真の名前を知ったのが嬉しいな。

こんな健気な自分が好きだね。

………………

良美

「エリーは機嫌によってかなり他人の対応が違うよ」

レオ

「やっぱり」

佐藤さんが出してくれた紅茶を飲む。

色々しゃべってくれたのは機嫌が良かったからか。

良美

「機嫌の良い時に話しかけると、結構

愉快なところも見れるんだけどね」

良美

「悪い時にうっかり話しかけると危険だよ」

レオ

「なんか動物の観察みたいだね……」

良美

「うん、おんなじノリだと思うよ」

レオ

「うーん、その機嫌が悪いときが分かればなー」

良美

「滅多にないけどねぇ」

良美

「でも、その時はもうネチネチとしつこいんだから」

レオ

「そんな顔するとはよほどの事なんだろうな」

なんとなく見てみたいような気もする。

良美

「エリーの機嫌が分かる目安票つくってあげる」

可愛い柄のノートを１枚切り離すと、そこに

なにやら書き込みはじめる。

良美

「あっ……失敗」

カラッとシャーペンを床に落として

しまったらしい。

レオ

「俺拾うよ」

良美

「ううん、私が……」

佐藤さんが、ガタガタと床を調べ始める。

レオ

「あった？」

下を覗いて見る。

何ぃ！？　またかよ。

危ない危ない。

テンションに流されて観察し続けるのは

紳士のする事ではないな。

あぁ、顔が勝手に……。

良美

「あれぇ、どこやったのかなぁ……」

佐藤さんは無防備すぎると思う。

ここにいるのが俺１人だからいいものを。

フカヒレだったら、その桃のようなお尻に

ダイブしてしまうかもしれない。

良美

「あったあった」

良美

「ごめんね、対馬君。私ちょっとドジで」

ぺろ、と舌を出す佐藤さん。

レオ

「えー、ちょっとかなぁ」

良美

「ひどーい。ちょっとだよぅ」

良美

「もう、皆で私の事バカにするんだから」

いじけた事を言いながらも手は動かす佐藤さん。

良美

「はい出来たよ。対エリーマニュアル」

レオ

「おお、これが……」

ねんがんの　エリーマニュアルを　てにいれたぞ！

良美

「慣れれば見て分かるようになるけど、

それまではコレを使ってみるといいよ」

レオ

「ありがとう、佐藤さん」

いい人だなぁ。

レオ

「こんちゃー」

生徒会に来ているのは姫だけだった。

姫はトントン、と机の上を指で叩いている。

……？　機嫌悪そうだ。

そうだ、こういうと時こそ佐藤さんからもらった

“姫のムラッ気メモ”を見てみる時。

机を指で叩く→　危険度４★★★★（最悪）

……まずいね。

回避方法　→　目をあわせず逃げる。

そ、そうか目を合わせなければＯＫなのですね。

今、姫はあさっての方向を――

エリカ　　無音

「……」

！？

レオ

「げっ」

獣のような眼光でこっち見ている。

ガンつけてるとも言えるな。

エリカ

「何こそこそしてるのよ、対馬クン。

中に入ってくれば？」

レオ

「あ、あぁ」

おいおい、良く見ると青筋立ってないか？

そ、そうだ佐藤さんのメモに対処法が……

絡まれた時の対処法　→　「諦める」

そうですか。

厳しいですね。

エリカ

「悪いけどお茶煎れてくれない？」

レオ

「分かった、ちょっと待って」

エリカ

「ええ、ちょっと待つわね」

おぉぉ、なんだその微妙にトゲのある返答は。

ほ、他に何かメモ書いてないかな？

あった。これだ！

備考　→　大変珍しい状態です。

見れたらある意味ラッキー？（≧∇≦）

レオ

「ラッキーじゃないだろ！」

エリカ

「……？」

いかん、思わずツッコんでしまった。

エリカ

「ねぇ対馬クン、校内に設置された目安箱、

今週分の意見とってきた？」

レオ

「あ、いや、まだ……」

レオ

「そうだ、とってくる」

エリカ

「お茶が先！」

駄目だ、雰囲気的に逃げれねぇ。

エリカ

「何、この紅茶少し薄いかな」

レオ

「……」

こういう所があるから、“姫”なんて

渾名をつけられるんだよな……。

エリカ

「対馬クン、聞いてる？」

レオ

「あ、はいはい」

怒らせても仕方ない、ここは下手にでよう。

いわゆる惚れた弱みだな。

俺はお姫様のご機嫌を逆撫でしないよう、

精一杯対処した。

生徒会活動から始まってから約１週間。

平凡だった毎日が慌しい。

……やはり彼女が気になる。

霧夜エリカ。

通称、姫。

日米ハーフの美人だが、性格は

傲慢で高飛車で唯我独尊。

――だからこそ、キレイなんだ。

自信を裏付ける能力と容姿。

正直、その強い心に尊敬さえしている。

時々アゴで使われるけど、それもまぁ

いいかな、と思ったり。ほれた弱みだね。

せっかく生徒会に入ったんだし。

憧れの姫ともっと仲良くなれたらな、と思う。

……………………

エリカ

「……よーし、今日の自己鍛錬ノルマ終わり、と」

後はお風呂に入って体をほぐして睡眠で完璧。

今日も自分を高める事に成功。

つまり野望に前進。

エリカ　　無音

「……？」

耳を澄ませる。

（エリカお嬢様はお部屋に？）

（はい。何か？）

（いえ、ただ……）

んー親類の息かかっているメイドか。

私の行動を逐一チェックしている。

泳がせてるけど、だんだんウザくなってきたかな。

そろそろ退場していただこう。

それにしても、家の中にまで気を配らなくちゃ

いけないとは、油断ならないな。

この世界は虚飾と裏切りで満ちている。

だが、それでこそ面白いと本気で考える。

地球儀をくるくると回す。

エリカ

「ふふ」

ちょっと嬉しい気分。

せっかく無限の可能性がある人間に

生まれてきたのだから。

自分がどこまで高みに登れるか試してみたい――。

いつか世界を、手元の地球儀を回すように

操ってみたい。

それが私の純粋な願いだった。

他人がそれを子供の夢だと笑っても、

私はその目標に向けて走り出している。

電話がかかってくる。

かけてくる相手が分かると自然に顔がほころぶ。

エリカ

「ハーイ、何よっぴー」

良美

「うん、明日学校一緒に行こうかなと思って」

エリカ

「うん。じゃいつものとこで」

良美

「遅れないでよ、エリー」

エリカ

「前向きに検討するわ」

良美

「もう、エリーったら」

エリカ

「ふふふ……」

良美

「それじゃ、もっと話したいこともあるけど

夜も遅いから。おやすみ、エリー」

エリカ

「うん、また明日ね。おやすみ、よっぴー」

いつもの夜の集い。

スバル

「坊主。オマエ最近さぁ、よく姫と話してるよな」

レオ

「……目ざといな」

スバル

「いよいよ本気で姫に惚れたか、ん？」

レオ

「惚れた、と言われれば前から惚れてる気もする」

レオ

「もっと仲良くなりたいかな」

きぬ

「現実見ろよ」

レオ

「何その突き放した言い方」

きぬ

「レベルが違いすぎるんだよ。オメーと姫じゃあな」

きぬ

「ファンタジー世界で例えるとオメーは

しがない商人程度のレベルなんだよ

大人しく薬草売ってろよ」

レオ

「てめぇなんかモンスターじゃねぇか！

しかもアイテム盗んで逃げていく

最悪なタイプだろ、きっと！」

きぬ

「んだと隠し特技がケン玉のくせに！　やるかー！」

スバル

「カニと喧嘩しても姫との仲は進展しねーだろ」

きぬ

「スバルはやけにまとめたがんね」

レオ

「そーいや、そうだ」

スバル

「オレは嬉しいんだぜ、相棒」

スバル

「いつもテンションに流されたくないとか

言ってたエセニヒルなレオが、ようやく

動き出そうとしているんだからな」

レオ

「エセ言うな」

スバル

「とりあえずもっと会話しろ。相手の事を知れ」

スバル

「幸い姫はレオに対しては好意的だからな」

きぬ

「や、からかってるだけだと思うよ」

スバル

「そう言っちゃ身もフタも無ぇだろうが」

スバル

「だけど、話しやすいことは事実だしな。

姫といつも一緒にいるよっぴーとも

レオと良く話すし」

スバル

「レベルの高い女を落とす

スタートラインの条件としちゃあ悪くない」

レオ

「まぁ同じクラスなわけだしな」

新一

「スバルが言うと、なんだか説得力あるなぁ」

スバル

「とりあえず、具体的に動いて見ろよ。

明日は彼女達の昼飯に混ぜてもらえ」

レオ

「そ、それは恥ずかしいぞ……」

きぬ

「ナイスへたれ、それでこそオメーだぜ」

新一

「いきなりステップ上がりすぎじゃね？」

スバル

「そこまで意識しなくていいんだよ。

友達感覚で行け。執行部仲間なんだしな」

スバル

「姫の機嫌が明日よければ、まぁ

メシを食う所まで行けると思うぜ」

レオ

「……怖いんですけど」

スバル

「バカタレ！　じゃあ待ってるだけで

姫がお前に飛び込んでくるとでも？」

レオ

「それがベストなんだけどな」

新一

「なー」

スバル

「夢見すぎ。いいか坊主、傷つく事を

恐れたら仲は進展しねぇぞ」

新一

「いいねぇその台詞いただき」

スバル

「骨はカラカラと拾ってやる。恐れず切り込め」

きぬ

「ボク失敗する方に全財産１万円」

新一

「俺失敗する方に１万円！　絶対こっちだぜ！」

レオ

「賭けんなよ」

スバル

「というか、賭けにすらなってねぇ

この２人にここまでコケにされていいのか？」

レオ

「ムカツク。この２人にだけはコケにされたくない」

スバル

「ま、失敗するにしてもそれも青春」

スバル

「傷は舐めてやるから」

レオ

「いらんわ」

ピルルルルルルル

スバル

「……さて、トモダチから呼び出しが

あったんで行って来るぜ」

レオ

「（夜のバイトか……大変だなこいつも）」

きぬ

「青春ねぇ。甘酸っぱいというより、

しょっぱい思い出になりそうだね」

レオ

「カニ……てめぇ見てろよ」

一緒に食事すればいいんだろ！

それぐらいやってやる！

うぅ、あんまり眠れなかった。

一緒に昼飯食おうと誘うだけなのに

こんなに緊張するなんて。

顔を一生懸命洗う。

ニキビは……無いな。

居間では乙女さんがテキパキと

朝の登校準備をしていた。

レオ

「乙女さん、俺実は結構なチキンかもしれない」

乙女

「あぁ、知ってる」

レオ

「……俺の顔変？」

乙女　　共通

「ん？」

乙女さんがズイッと近づいてくる。

乙女　　無音

「……」

ジロジロと俺の顔を見る。

乙女

「いつも、そんな感じの顔だと思うが」

レオ

「……そうか、ならいいや」

乙女

「いや、少し赤いかな？」

それは乙女さんが見つめすぎだ。

姉と弟だろうが、照れる時は照れる。

うーん、綺麗な女性のアップに弱いのは

弱点だよな……。

早いトコ耐性つけないと。

レオ

「じっ……」

きぬ

「わ、何々？」

レオ

「お前のアップはどこか滑稽だから平気なんだが」

きぬ

「喧嘩売ってるなら買うぞコノヤロウ」

レオ

「いや、今日はそんな元気無い」

レオ

「……俺実は結構なチキンかもしれない」

きぬ

「んな事、言われないでも知ってんよ

熱血しない限りはオメーはチキンだ」

………………

スバル

「ふぁーあ。おはよーさん」

レオ

「お前も眠そうだな」

スバル

「昨日やったネーチャンしつこいんだもん

舐めろ、舐めろってオレは犬か」

レオ

「堂々と言うな」

スバル

「ま、おかげでかなり稼げたけどな」

レオ

「俺は緊張してあんまり眠れなかった」

スバル

「あん？　まさか今日昼飯食うのを誘うから

緊張してたってのか？」

レオ

「……そう。俺実は結構なチキンかもしれない」

スバル

「そりゃ知ってるさ。常識だろ？」

誰１人として否定しないのは如何なモノか。

――授業中。

昼休みになったら冷静にさりげなく話しかけよう。

緊張してると変だし。

あくまで生徒会の同志として、クラスメートとして

声をかけるんだ。

祈

「はい、それじゃ次のページを対馬さん

訳して下さいな」

レオ

「え”っ」

レオ

「……何ページ？」

きぬ

「３８Ｐだボケ」

レオ

「え、えーと。“彼女は私にとって……高価な……

いや、高嶺の花です”」

祈

「どこ読んでますのー。廊下で立ってなさいなー」

教室からどっと笑いが起きた。

きぬ

「こいつバカだ、あははははっ！」

エリカ　　無音

「……」

くっ、姫にも笑われている。

レオ

「……あのカニは後で絶対泣かせてやる」

………………

――昼休み。

火曜日は学食にオリジナルメニューが追加され、

そのうえ全品３０円引き。

クラスの大半は学食でいい席を取るために

スタートダッシュをかます。

エリカ

「よっぴー、私達も学食行こうか」

良美

「うん、今日は天気もいいし。

外で食べるのは楽しみだね」

あ、２人とも学食行くぞ。

姫と佐藤さんの後ろ髪を追いかける。

前進するためにも声をかけなくては。

レオ

「……」

姫の機嫌はごくフツーといった所か。

だったら本当に成功率は運否天賦。

ただ声をかけるだけで汗が噴き出るような気分だ。

ええい、落ち着け。俺なら出来る。

レオ

「ね、ねぇ」

エリカ　　無音

「？」

良美

「どうしたの？」

レオ

「姫と佐藤さん、学食でお昼食べるんでしょ」

レオ

「スバル達、外に食いに行っちまってさ

良かったらそっちに混ぜてくれない？」

言ってやったぜ！！！

エリカ　　無音

「……」

自分の心臓がドキドキしてるのが良く分かる。

良美　　無音

「……」

姫と佐藤さん。２人がお互いをチラ、と見る。

何かの意思確認だろうか。

エリカ

「別にいいわよ」

良美

「うん。対馬君なら歓迎だよ」

おお、温かく迎えられた。

言ってみるもんだ。

しかし……。

嬉しいというより、さらに緊張してきた……！

惚れた弱みとはいえ我ながら小心者だぜ。

や、意識するからダメなんだ。

友達として考えろ。

エリカ

「どうしたの？　さっさと行きましょ」

レオ

「あ、うん」

揺れるポニーテールの後に続いた。

……………………

空からは、初夏の陽射しが降り注いでいる。

まさにピクニック気分といった所か。

姫は佐藤さんが作ったお弁当とは

別にチョココロネを買っていた。

俺はパンをいくつか。

しかし姫が普通に買い物するのは

似合わない図だな。（しかもチョココロネ）

レオ

「やっぱり満席……」

そりゃあれだけ悠然と歩いてくれば当たり前か。

エリカ

「知ってると思うけど生徒会長の専用席が

あるから、別に大丈夫よ」

良美

「こっちだよ」

………………

レオ

「……」

周囲の視線が痛いのは俺が自意識過剰だからか？

エリカ

「ここと後ろの席は、いつもキープしてるの。

生徒会執行部の名前でね」

レオ

「……苦情でてないの？」

エリカ

「そんなの無視」

レオ

「たくましいね」

良美

「前に、それを無視して座っちゃった

３年生もいたけどね」

エリカ

「あーいたいた。馬鹿なヤツよねー」

レオ

「そいつどうしたの？」

エリカ

「ん？　当然どかしたわよ。邪魔だし」

こうやって敵を作るんだよなこの人。

でも、こういう風に笑顔で凄い事を

やってのける姫に憧れているわけで。

良美

「はい、エリー」

エリカ

「ありがとー」

佐藤さんが作ってきたお弁当が手渡される。

レオ

「……弁当箱、お揃いなんだね」

良美

「エリーがお買い物行ったとき、

これがいいって言い出すから」

エリカ

「いいじゃん、ペアルック♪」

良美

「もう、エリーったら……対馬クン

ぽかーんとしてるよ」

２人の女のコは、にこやかに笑った。

本当に花が咲いたようだ。

レオ

「いや、仲いいなって感心してる」

いつも傲慢な姫も、佐藤さん相手だと

その態度が少し緩和されてる気がする。

エリカ

「それで？」

レオ

「？」

エリカ

「私達とお昼、なんてどういう心境の変化？」

良美

「私もちょっと不思議に思ったよ」

レオ

「だからスバル達が外行ったからさ」

エリカ

「別に他の男子と食べればいいじゃない。

仲は結構いいんでしょ」

レオ

「そりゃそうだけどね」

エリカ

「本心を当ててあげようか。

全国模試一位の頭脳は伊達じゃないわよ」

レオ

「え？」

思わずドキッとした。

エリカ

「ズバリ、よっぴーとお昼を食べたかった」

良美

「――えぇっ？」

ぜんっぜん不正解ですよ、姫。

エリカ

「よっぴー、随分と嬉しそうじゃない」

良美

「あ、あの……その……」

一瞬で真っ赤になる佐藤さん。

もじもじしながら、こっちをチラチラ見てくる。

エリカ

「若い者に任せて退散しようか？」

レオ

「ち、違う、違います」

レオ

「そういう目的じゃないって」

エリカ

「ムキになって否定する所が怪しいなー」

くすくす、と笑う姫。

いじめっ娘気質たっぷりだ。

良美

「エリー、対馬君困ってるよぅ」

良美

「それに、私のことからかってるけど

もしかしたら対馬君、エリーと

お昼が食べたかったのかもよ」

鋭い意見にドキッとした。

エリカ

「んー？　それはないでしょ」

良美

「なんで？　断定はできないでしょ」

そ、そうだそうだ。

エリカ

「対馬クンごときが私に興味を持った所で

時間の無駄じゃない」

良美

「エリー、それは失礼だよ」

レオ

「あははははは」

レオ

「姫のそういう発言は慣れっこだし」

レオ

「まぁ、姫達が普段どんな感じで

食事してるか興味あったし」

レオ

「後は、執行部で円滑に仕事を進めるための

良好な人間関係作りを目指してって所かな」

エリカ

「それっぽい大義名分をつらつらと……」

エリカ

「――だってさ、がっかり？　よっぴー」

良美

「えっ、そ、そんな事は無い……かな……」

レオ

「あ、でも……」

レオ

「スバル達今週はずっと外で食うとか言ってるんだ」

レオ

「だから、しばらく昼飯一緒に食べていいかな？」

またまた言ってやったぞ。

さぁ煮るなり焼くなり好きにしろ。

エリカ

「だって。愛されてるわねー、よっぴー」

良美

「だ、だから対馬君は私が目的じゃないんだよぅ」

エリカ

「そうねー。ま、対馬クンなら食事も

不味くなるってワケじゃないし」

エリカ

「いいんじゃない？　ただし気が変わったら

出て行ってもらうけど」

レオ

「それは言われなくても予測してる」

良美

「あ、あのっ……そのっ……」

レオ

「ん？」

何故か佐藤さんの顔が赤かった。

良美

「だったら、明日……対馬君のお弁当も

作ってこようか？」

エリカ

「おぉー。対馬クンごときに至れり尽くせり」

レオ

「そこまでしてもらうのは悪いよ」

レオ

「こっちが一方的に押しかけてるのに」

エリカ　　無音

「……」

良美

「い、いいのいいの。１人も２人もそれほど

変わらないから」

逆にここまで言われて受けないと失礼だな。

エリカ　　無音

「……」

レオ

「本当に？　だったら凄い嬉しいよ」

良美

「ふぇ……」

笛？

レオ

「ありがとう佐藤さん」

良美

「そ、そんな真顔で感謝されるほどのもの

じゃないよぉ」

エリカ

「対馬クンてさー……用心深いよね」

エリカ

「心の中でいちいち相手の顔色計算してるでしょ」

レオ

「！」

一気に脂汗が浮き出るようだった。

だが、平静は保たないと。

レオ

「意識はしてないけど。でも大抵は

そんなものじゃないのかな」

エリカ

「声が震えてるわよ」

レオ

「き、気のせいだ。紳士を愚弄しないで頂きたい」

エリカ

「紳士なら私の目を真っ直ぐ見れる？」

レオ

「当たり前だ。視線の絡ませ合いなら定評がある」

エリカ

「じーーっ」

くっ、効果音付きで見てくるとは油断ならない。

すごい恥ずかしいけど、姫の瞳を見る。

性格曲がってるのになんて綺麗な目をしてるんだ。

おそらく、自分の信念は曲げてないからだろう。

エリカ

「対馬クンどんどん顔が赤くなってるわねー」

良美

「エリー、そんなにいじめちゃ可哀想だよぅ」

エリカ

「それじゃ、この辺にしておこうかしら」

エリカ

「対馬クンはねー、セコセコ考えないで

男らしくビシッ！　と動く方が似合ってるわよー」

エリカ

「照れる顔は割と好きだけど、こっちの

反応をチラチラと伺う顔は小者に見えるな」

レオ　　無音

「……」

エリカ

「対馬クンを生徒会に入れたのは、

照れる顔が可愛いのと、ここ一番でアツイ

人間だって知ってるからなんだから」

レオ

「なんだって姫がそんなことを」

エリカ

「事実、なごみんを悪漢達から

救い出したらしいじゃない」

良美

「えっ、そうなの！？」

エリカ

「そうそう。なんか世紀末伝説に出てくる

肩にトゲ付きパット当ててるような連中を

ちぎっては投げ、ちぎっては投げ」

良美

「わ、わわ、すごいんだね！　かっこいいよぅ」

レオ

「スバルだな……あのアホやったのは自分のクセに」

エリカ

「ま、スバル君に聞いたのが全てじゃないけど」

レオ

「？」

エリカ

「とにかく、理由は知らないけど

下手に自分を押さえ込んで、己の

可能性を潰すような真似はやめなさい」

エリカ

「私にしては珍しく、真面目に説教してるのよ」

良美

「本当、凄い珍しいことだよ」

良美

「っていうか初めてかもしれないよ？」

良美

「うわ、すごい貴重な体験」

……人の為に意見するのがそんなに珍しいのか。

エリカ

「見所あるから一回だけ警告してあげたわ」

エリカ

「それでも直らないなら、勝手に埋もれなさい」

レオ

「そっか。見所がある、か」

嬉しいが……。

レオ

「あれ、フカヒレも見所があるから生徒会に？」

エリカ

「フカヒレ君は猿みたいで滑稽だから」

このお姫様は、なんてひどい言い方を。

俺がそんな事言われたら山にこもっちまうぜ。

…………………

レオ

「乙女さん、ちょっといい？」

ガラッ！

乙女

「何故ノックをしないんだ……これは

もはやお約束だな」

レオ

「うん、そうだね（笑顔でごまかす）」

………………

レオ

「というわけで、弁当俺の分はもういいから」

乙女

「そうか。了解した」

レオ

「もう正座といていい？」

乙女

「許さん。もっと反省してもらおう」

乙女

「次、正座中に弱音吐いたら拳で制裁するぞ」

レオ

「くそっ、なんて厳しい法律なんだ」

…………………

レオ

「やっと解放された。足が痺れる」

スバル

「今日の昼休みの首尾はどうだった？」

レオ

「あぁ、一緒に飯は食えたぜ」

レオ

「確かに何でも言ってみるもんだな。ありがとよ」

スバル

「だろう。思いついたら行動さ」

レオ

「とりあえず、これからは姫達と

一緒に飯を食うから」

スバル

「大進歩じゃん、上出来」

レオ

「……感謝はしてるけど、姫に情報を誇張して

伝えるのはやめてくれ」

スバル

「まぁ、オレなりの援護射撃だ。ふぁ〜」

レオ

「眠そうだな……味方に当たってる射撃は勘弁だぞ」

スバル　　共通

「Ｚｚｚ」

レオ

「ちっ、ここで寝るのかよ」

仕方ねぇなこいつも。

スバルにタオルケットをかけてやる。

ベッド半分使わせてやるか。

レオ

「……俺も寝よ」

乙女

「ふーっ、早朝の鍛錬終了、と」

乙女

「ん？　いい匂いがしてくるな」

スバル

「乙女さんチィッス」

乙女

「何でお前が朝飯を作っているんだ？」

スバル

「一晩の恩ってやつ。気が付けばレオの部屋で

寝ちまってて……」

………………

乙女

「いただきます」

レオ

「いただきまーす」

レオ

「わざわざ朝飯作るとは、律儀なヤツ」

スバルが作ったみそ汁を飲む。

レオ

「相変わらず、美味い」

乙女

「うん、美味しいな」

乙女さんも満足している。

レオ

「やっぱり、女のコから見ても男が料理

出来たほうがいいのかなー」

乙女

「当然だな。お前も料理を覚えるべきだ」

スバル

「結構作るとウケいいんだぞ。ポイントは

はじめ料理出来る所をアピールせずに

チャンスが来たら颯爽と作るってことだな」

レオ

「ふーん」

俺ももっと自分を磨くか。

乙女

「伊達、おわかりだ」

ズビシ！　と茶碗を差し出す乙女さん。

スバル　　共通

「はいはい」

よく食べるなぁ。

………………

よし、スバルの飯食べたら元気出てきた。

今日も頑張るぞ！

姫と仲良くなろうとしたら、

日々に張り合いが出てきた。

――――昼休み。

良美

「口に合うか分からないけど……」

佐藤さんのお弁当。

エリカ

「いただきまーす」

レオ

「いただきまーす」

良美　　無音

「……」

佐藤さんの熱い視線を受けながら一口食べる。

レオ

「……うん」

何度か箸が口と弁当箱を往復した。

思ったより味付けが濃いというか、塩分が強め。

それでも充分グッド！

良美

「ど、どうかなぁ」

レオ

「うん、美味しいよ」

良美

「ちょっと塩っぽいかな？　エリーのだと

逆に女のコ向けにあっさりしすぎている気がして」

レオ

「充分だよ。ここまで気を使ってくれてありがとう」

良美

「良かったぁ……」

ほっ、と胸を撫で下ろす佐藤さん。

そこまで気を使わなくてもいいのに。

……周囲から妬みという毒を塗りつけられた

視線の矢が飛んできてるな。

何本も俺に突き刺さってるが、めげないぞ。

むしろ羨ましがれ！

お前らただ見てるだけなんだろ？

俺は勇気を出して話しかけて、

今この場にいるんだからな。

良美

「対馬君昨日のアンジェラス見た？」

レオ

「見てるよ。主題歌のＣＤも買ったし」

エリカ

「何それドラマ？」

良美

「うん、結構面白いからエリーも見てみて」

エリカ

「フーン。ま、暇があったらね」

レオ

「姫は夜に家で何やってんの？」

エリカ

「ご想像にお任せします」

レオ

「お茶やバイオリンの稽古とか？」

エリカ

「そんなものが何の役に立つの？」

あっけらかんと言う姫。

レオ

「いや、色々と役に立つと思うよ」

エリカ

「私には必要ないかな、クラシックとか興味ないし」

レオ

「お嬢様らしくない」

エリカ

「悪かったわね、お嬢様のイメージ壊して」

エリカ

「んー、そうね。お嬢様らしいといえば

連休や長期休暇には世界規模で旅行に行ってるわ」

レオ

「イギリスとかパリとか？」

エリカ

「中国やスイスとか、イタリアも好きね。

個人的にフランスは好きになれないわ」

レオ

「親は心配じゃないのかな？

旅行先で悪いやつにさらわれたり、とか」

エリカ

「可愛い子には旅をさせろってやつかしらね。

何度も言うけど放任主義だから」

エリカ

「もしも私が悪いやつにさらわれるなら

お前はその程度のヤツってことで終わり」

レオ

「恐ろしい家だな」

エリカ

「私は感謝してるけどね、好きに動けるから」

レオ

「でも本当にさらわれたら、なんだかんだで

親御さんも慌てると思うよ」

エリカ

「失礼な事を言ってくれるわね。この私を

かどわかすなんて、だいたい不可能だし」

レオ

「いや、いくら姫っつっても、女の子だし」

エリカ

「腕相撲してみる？」

とん、と肘を机の上に置く姫。

エリカ

「ほら、来なさいよ」

レオ

「い、いいの？」

腕相撲ってのは手を握るわけで。

そっ、と手を伸ばす。

エリカ　　無音

「……」

なんか、こんな綺麗な手を握るのかと

思うとドキドキするな。

エリカ

「あーもう、何マゴマゴやってるのよほら」

がっちりと手を掴まれた。

エリカ

「よっぴー、カウントダウン」

良美

「３、２、１……スタートっ」

仕方ない……ここは勝って男らしさを

アピールするか。

腕に力をいれる。

だが、姫の手は全く動かなかった。

エリカ

「――ね？　私結構強いのよ。

対馬クンごときじゃ相手にもならないわ」

レオ

「そ、そんな馬鹿な」

俺、よっぽど鍛えている奴以外には負けないのに。

エリカ

「せーの」

ゴッ！！！

手の甲を思いきり机に叩きつけられた。

レオ

「痛っ……」

エリカ

「はい私の勝ち。今の時代、女も強いわよ」

エリカ

「狼は生きろ、豚は死ね」

レオ

「？」

エリカ

「これが私の座右の銘ね」

エリカ

「対馬クンも男なら狼になりなさい」

良美　　無音

「……」

………………………

レオ

「うーむ」

昼休みの出来事を思い出す。

姫の手、白くて柔らかかったな。

自分の手をまじまじと見つめる。

この幸せモノめが。

しかし、腕相撲で負けたのは悔しいなぁ。

対馬クン「ごとき」かぁ。

傷つくよなぁ。

姫と本気で仲良くなりたいなら、

もっと自分を鍛えないと。

乙女さんは自分の爪を切っていた。

美人が爪を切る光景はどことなくシュールだな。

レオ

「ねぇ乙女さん」

乙女

「んー？」

レオ

「姫って腕相撲強いよね」

乙女

「そうか？　私は指２本で勝てるが」

レオ

「……そんな豪快な乙女さんに質問」

レオ

「短期間で筋肉がガッチリ付く方法とかない？」

乙女

「そんなものはない。勉学も鍛錬も

地道な努力が芽吹くものだ」

レオ

「そっか……」

乙女

「それよりもほら」

予備の爪切りを渡される。

乙女

「爪を切っておけ、長いと不潔だぞ」

忘れてた。

こういう根本的な所もしっかりしないとな。

２人並んで爪切るというのもシュール。

乙女

「終わったらロードワーク行って来い。

筋肉つけたいなら日頃の努力だ」

レオ

「ん、分かった」

乙女

「素直でいい返事だ」

くそ、努力しないと。

レオ

「ふぅ、いい汗かいた」

ガチャ。

乙女

「……少し褒めたらこれか。もはや問答無用だな」

レオ

「乙女さんはそういうキャラなのかもね」

………………

スバル

「何でオマエはそんなボロボロなの？　誰かに

イジメられたんなら、オレがそいつ殺して――」

レオ

「姉のヒステリーだ」

スバル

「それじゃ、どーしようもねぇな」

新一

「姉とか怖い事言うな。トラウマが発動しちまう」

ピルルルルル

スバル

「チッ。まーたバイトかよ」

レオ

「……なぁ、しつこく聞くけどさ。

ソレそんなに続けなくちゃいけないものなのか？」

スバル

「金は必要だろー。何をするにもさ」

レオ

「……」

スバル

「そんな深刻な顔すんなよ。

こっちは好きでコレ選んでるんだから」

ぽんぽん、と俺の肩をたたくスバル。

スバル

「ま、オマエは真っ当な青春をエンジョイしてくれ」

スバルは消えて行った。

新一

「はぁ……スバルがバイト行く時は

この微妙な空気が嫌なんだよね」

レオ

「あー、何とかして更正させてーな

寂しいオネーサンの相手して金もらうなんて

普通に犯罪行為なんだしよ」

新一

「でも、そりゃ無理だぜー？」

新一

「昔、俺達がバイトして貯めた金あげても

あいつは受け取らなかったろ」

レオ

「あぁ、あげるんじゃなくて

貸しって事にしても受け取らなかった」

新一

「何も金を稼ぐ方法が、あれだけって

ワケじゃないんだし。スバルなりに何か

あれをやめられないワケがあるんだよ」

レオ

「何それ、単に気持ちいいからって事？」

新一

「そう単純じゃないだろうよ。そんな色狂いなら

学校で言い寄ってくる女ともっと

遊んでるだろうしな」

レオ

「なるほど」

新一

「そしたら俺もおこぼれにあずかったのに」

レオ

「あんまり情けない事言うな」

新一

「ま、要するに。この事については

俺達がどうこうする問題じゃないってワケ」

レオ

「うーむ」

フカヒレは意外と大人なのかもしれない。

新一

「ところでお前、姫と個人的に何か進展あった？」

レオ

「いや……さすがにまだまだ」

新一

「ふーっ、良かった」

いや、やっぱりこいつはただのゲスだな。

――昼休み。

レオ

「相変わらず佐藤さんのお弁当は美味い！」

ちょっとしょっぱいけど。

エリカ

「いい食べっぷりじゃない」

良美

「うん、口にあってて良かったよ」

レオ

「姫は料理しないの？」

エリカ

「米を研ぐ程度なら」

レオ

「そんなん俺でもできるって」

エリカ

「元から料理なんて覚える気なし

そんな事を覚えるなら知識を吸収します」

お、全国一位の意見っぽい。

良美

「エリーは勉強家だもんね」

エリカ

「そりゃあね。努力なくして栄光はないわよ」

薔薇の花を見せながら言っても説得力がなぁ。

努力といってもほんのちょっとなんだろうな。

天才肌ってのはいいな。

乙女

「なにやら賑やかだな。お、弁当に

鳥の唐揚げが入ってるな。私の好物だぞ」

良美

「鉄先輩、学食に来るのは珍しいですね」

乙女

「今日は日本晴れだからな。風も気持ちよいし。

いい景気を見ながら食べたい」

エリカ

「乙女センパイなら私達の後ろの席を使っても

いいですよ」

乙女

「友達と来ているからな。普通に並んで席はとった」

エリカ

「それは真面目な事で。さすが風紀委員長」

３年女生徒

「てっちゃーん！　早くこっち来てよー」

乙女

「分かった、今行く」

レオ

「くっ……くく」

良美

「どうしたの、対馬君」

レオ

「くっ……ははっ……鉄だからてっちゃんね」

レオ

「あははははは。今度呼んでみようかなー」

乙女

「試してみろ」

レオ

「……げっ」

乙女

「どうした言ってみろ。呼んでみたいんだろ？」

レオ

「……てっちゃん？」

乙女

「上級生を馴れ馴れしく呼ぶなっ！」

レオ

「あぐっ！」

良美

「つ、対馬君大丈夫？」

エリカ

「あはは、面白い見世物」

お姫様はくくく、と満足そうに笑っていた。

………………

エリカ

「笑った笑った」

対馬ファミリーはなかなか面白い。

生徒会にいれて良かった、退屈しない。

廊下の角を曲がろうとした時。

（大学食で、大笑いしていた……）

（またあの女、調子乗ってたの？）

（いい加減にして欲しいよね）

エリカ

「お」

これは私の陰口かな？

（全国一位だって親の金でしょ）

（運動神経いいのはドーピングしてるからじゃ？）

（なんつーか、死んで欲しいよね）

エリカ

「はーい、呼んだ？」

３年女生徒　　無音

「！！」

固まって話していた女子達が、ぞろぞろと

その場を去り出す。

エリカ

「いいなぁ、そういうの大好き」

模試も運動も実力だっての。

あの小者な感じが、たまらなく愛しい。

できれば今の卑屈なままでいて欲しい。

そんな一般的小市民の遥か上に立ち

そいつらを略取するのが私なのだから。

大勢の小者がいるからこそ、１人の英雄が目立つ。

よし、午後もマイペースで頑張るか。

………………

くそっ、てっちゃんに蹴られた傷が痛い。

割に合わないダメージだ、乙女さんに

何かしらやり返さないと気がすまない。

しかし俺自身がテンションに流されてはいけない。

学生の本分として勉強もしなくちゃいけないし。

新一

「ヨォース。勉強なんてやめて遊ぼうぜ」

これから頑張ろうって時にこいつは。

レオ

「フカヒレ。乙女さんって実は

てっちゃんって呼んで欲しいらしいぜぇ」

新一

「マジか！　気丈な女性だけど本当は可愛い女心も

持ち合わせてるって人間、現実にいるんだな」

新一

「ちょっと呼んでやってくる」

レオ

「相変わらず馬鹿で楽しいなお前」

新一

「今なんかワリとひどいコト言わなかった？」

レオ

「いや、包容力があるお前に言われると

乙女さんも嬉しがると思うぜ」

レオ

「ＧＯ」

新一

「ラジャー！　現実世界も捨てたモンじゃねぇな」

レオ

「ＴＯ　ＨＥＬＬ」

レオ

「逝ったか……せめて安らかに眠るが良い」

だんだんだんだん！！！

勢い良く２階に上がってきている足音。

フカヒレに言われて怒ってる乙女さんだな。

俺はすぐさま勉強の姿勢をとった。

乙女

「レオ！　お前鮫氷に余計な事を教えただろ」

乙女

「ぬ……、勉強中か……邪魔したな」

バタン！

いなくなる乙女さん。

だがここで油断しないのが俺だ。

乙女

「１人時間差！」

結構愉快な人だよな。

乙女

「……本当に勉強しているようだな」

よし、勝った！

バタン！

虚しい勝利だぜ。

きぬ

「レオーっ、遊ぼうぜーっ」

次なる馬鹿の刺客が送り込まれてきやがった。

レオ

「こう見えて俺は政府の要人なみに忙しい」

レオ

「イガグリから借りた新しい漫画がそこに

１０冊ほどある。読んでろ」

きぬ

「ほー、どりどり」

ふぅ、この隙にしっかり勉強しよう。

フカヒレは今日休みか。

ちょっぴり罪悪感。

昼休みが待ち遠しいな。

………………

レオ

「今月末は体育武道祭か、

執行部も忙しくなりそうだね」

良美

「メインは体育委員会が仕切るから、思ったほど

執行部の作業は無いと思うよ」

レオ

「そりゃ楽でいいね」

エリカ

「でも、体育委員長が急に風邪ひいたとかで

暗雲たちこめてるけどね」

レオ

「競技の話だけど、今年は女子の野球が

目玉になってるんだから期待してるよ」

良美

「男子助っ人枠の３人は決まったの？」

レオ

「一瞬でね、スバルと野球部２名。イガグリとか」

レオ

「そっちはどう、２人とも出るの？」

エリカ

「ピッチャーは女子がやる決まりだから私がやるわ」

良美

「私はセカンド辺りで出されそう……自信ないなぁ」

お互い対照的な意見が飛び出る。

レオ

「女子なんだからソフトボールでいいと思うのにね

なんで野球なんだろう」

エリカ

「館長の趣味じゃないの？　ま、過去の例

見てもいい試合してるみたいだから抗議も

出てないし、私は野球でいいと思うな」

良美

「野球とソフトボールの違いって何なの？」

レオ

「いっぱいあるよ。例えばソフトボールは

７回まで、野球は９回まで」

エリカ

「ソフトは延長戦に入ると

常にノーアウト２塁の状態ではじまるのよ」

良美

「へぇ、色々あるんだね」

体育祭か……楽しみだな。

エリカ

「そういえばよっぴー、日曜日どうなった？」

良美

「後で言おうと思ったんだけど、ごめんね。

やっぱり無理だったよ」

エリカ

「そうかー。まぁ親御さんがらみの用事なら

仕方ないわね」

レオ

「日曜日？」

エリカ

「一緒によっぴーと遊ぶ約束だったのに

ドタキャンされたのよ」

良美

「ち、違うよぉ！　前からその日は無理だと

思うって言ってたのに！」

エリカ

「はいはい、冗談よ。必死にならないで」

良美

「うぅ……」

佐藤さんはこうやって溜まっていくストレスを

どうやって晴らしているんだろう。

エリカ

「それじゃあ対馬クン、一緒に遊ぶ？」

レオ

「え」

エリカ

「なーんてね、本気に……」

レオ

「遊ぶ」

エリカ

「ん？」

レオ

「一緒に、遊ぶ」

良美

「わわ……」

エリカ

「びっくり。ここまで本気にされると

思ってなかった」

エリカ

「でも相手が対馬クンじゃなー」

レオ

「俺のターン！　霧夜スタンプを提示！」

良美

「あっ、いつのまにかマックスになってるね」

レオ

「コツコツ積み重ねた俺の勝利だ」

エリカ

「んー、それがあるなら仕方ないわね」

エリカ

「いいわよ、じゃあ本当に遊びましょうか」

驚くほどあっさりと決まった。

エリカ

「男のコと２人で遊んだこと、無いしね

それもまたいい経験になるかもね」

エリカ

「ま、自称紳士の対馬クンなら無害だろうし」

エリカ

「つまんなかったら、対馬クンが

立ち直れないぐらいメチャクチャ

言いまくろうっと」

くすくすと笑う姫。

ほんといい性格してるよこのお姫様は。

ならば楽しませてくれよう。

燃えてきたぞ。

無事エスコートしてナイトの称号を

手にいれてくれる。

エリカ

「時間は朝９時松笠駅前」

エリカ

「言っておくけど私、５分以上は絶対待たない

タイプだから」

レオ

「お、俺だって２０分ぐらいしか待たないから、

そっちこそ気をつけてくれ」

良美

「うわぁ」

エリカ

「へぇ言うじゃない、ね、対馬クン

結構熱いトコあるでしょ」

良美　　無音

「……」

………………

ようやくクールダウンしたな。

それにしてもまさかＯＫをもらえるとは。

思い出すたびに嬉しくなる。

俺と姫がデート。しかもタイマンで。

え、ウソまじで！？

さっきは、昔の俺そのままで

テンションに任せて返事しちまったが。

時間を置くと重圧がのしかかるぜ。

ま、それでも楽しみにはかわりないけどね。

なごみ

「……センパイ、随分と幸せそうな顔してますね」

レオ

「いや、嬉しい事があってさ」

なごみ

「ニヤニヤしてるのキモいですよ」

レオ

「あぁ。確かに俺は紳士的で信頼できる人物だよな」

なごみ

「そんな事１回も言ってないですけど」

レオ

「ほら、カニのエサ用のビスケットやるよ」

椰子に強制的に渡す。

レオ

「じゃあな。お前も友達作れよ」

なごみ

「……これ甘すぎ」

レオ

「と、言う事でさ。明日俺は姫とデートなんだ」

レオ

「熱くなっちまったけどいい結果になったぜ」

スバル

「よし、いい感じで昔のオマエになってきたな」

新一

「どうせなら頑張れよな」

レオ

「あれ、意外。応援してくれんの」

新一

「お前が姫を落とせたら、ある意味シンデレラ

ストーリーだもん」

新一

「なんか俺でも上玉を狙えるやって、

俄然自信がついちゃうね」

スバル

「んで、いつ」

レオ

「明日の９時だってよ」

スバル

「早いなオイ」

きぬ

「それボクも行くーっ！」

レオ

「勘弁してくれ」

スバル

「野暮な事は言うなよ」

きぬ

「んだよ、姫と２人っきりになる胆力が

オメーにあんのかよ？　あーん？」

カニに指でクイッとアゴをあげられる。

レオ

「正直、無いかもしれない」

レオ

「でも頑張ってみるぜ！」

スバル

「良く言った！」

きぬ

「てい！　てい！」

レオ

「痛ぇーな！　なんだよチョップすんなよ！」

きぬ

「明日雨ふんねーかな！」

レオ

「快晴だそうで。デート日和だぜ」

きぬ

「けっ、せいぜい夢見て死にやがれバーカ」

レオ

「な、なんだあいつ冷たいな」

カニは怒りながら帰ってしまった。

乙女

「賑やかだな。ま、週末ぐらいは

大目に見てやる。ほらお茶だ」

スバル

「乙女さん、聞いてくれよこいつ――」

新一

「なんでスバルそんなに嬉しそうなの」

（説明中）

乙女

「だからここ数日勉強に運動に頑張っていたのか」

レオ

「自分を磨こうと思って」

乙女

「しかし本気で“あの”姫を口説こうとは、

お前あえて修羅の道を歩んでるな」

乙女

「だが、そういう熱いのは嫌いじゃない。

私も姉として弟の恋路を協力してやろう」

どん、と自分の胸を叩く乙女さん。

乙女

「で、どこに行くんだ？」

レオ

「……」

スバル

「どうしたよ坊主。照れないで言ってみろ」

スバルに髪をクシャクシャとかき回される。

レオ

「やべ決めてない」

新一

「って、どこ行くか決まってないのかよ」

レオ

「いきなり俺がねじこんだようなモンだからな」

スバル

「場所決めか。いきなりセンスが試されるな」

新一

「姫はワガママだからね。連れて行く場所に

よっては帰っちゃうよ」

新一

「着る物にも気をつけろよ。俺なんて

メル友と初めて会ったとき、いきなり

帰られたんだからな。これだから女は……」

レオ

「とりあえず着るのは……」

レオ

「この服。勝負服……のつもり。カニが

クールでエレガント気取るならコレだろ、と」

スバル

「あぁ、いいんじゃねーの？　カニは頭

悪いが、服の見立ては悪くないからな」

乙女

「私と姫の感性の違いを差し引いても、

それで充分だと思うぞ」

レオ

「後はスバルに昔もらったこの香水を

どうするか、だな」

スバル

「普段からつけてねーと、馴染まねーぞ」

レオ

「５０ｍｌで１万ちょいだろ？　勿体無くて

ガンガン使うわけにもいくまいよ」

乙女

「香水などいらんだろう。逆に

匂いが鼻につくと私は嫌だぞ」

新一

「デートのプラン立ててみた。どんなもんよ」

@まずはショッピングモールをブラブラ。

A甘い恋愛映画で彼女の心のガードを緩ませる。

Bホテルのバーで食事。ウソついてもいいから

巧みなトークで興味を引き寄せろ！

C鍵をとってる→ユートピア

スバル

「こんなん姫相手に成功するわきゃねーだろ」

紙をビリビリと破るスバル。

新一

「あぁっ、俺のパーフェクトな計画が」

乙女

「クラスメートに聞いた話だと、手打ちソバの

体験教室、というのがあるらしいぞ」

乙女

「自分で作ったソバを食べられるらしいし。

健全だし学習にもなるし。どうだろうか？」

さすが、普通の意見とは少し違うな……。

微妙に食い物がらみの所が乙女さんらしい。

しかも乙女さんがソバ打った所で不味くて

食えたもんじゃないと思う……とは言えない。

乙女

「何を考えている？」

レオ

「乙女さんと一緒にそれやったら楽しいなって」

乙女

「そうか。じゃあ今度一緒に行ってやってもいいぞ」

新一

「乙女さん、手打ちって言っても実際に

首をはねる事が出来るわけじゃないよ

そもそも手打ちってそっちの意味じゃないよ？」

乙女

「そんな事は分かっている！　失礼だな！」

新一

「あっ、女に殴られるのはムカつくというか

恐怖なのに、わきあがってくるこの高揚感は何？」

レオ

「……なんか意見がまとまらない気がしてきた」

乙女

「少し暑くなりそうだが、ここまで

良く晴れてるなら贅沢は言えないな」

乙女

「レオ、良かったな外出日和だぞ」

レオ

「うん」

乙女

「変に気取るな。あくまでお前のままで行けばいい」

よし、姉の応援でさらに気合が入ったぞ。

レオ

「ありがと」

乙女

「頑張れよ」

カチカチ、と石を鳴らす乙女さん。

レオ

「うん。じゃ、行ってくるよ」

玄関先まで見送ってくれた乙女さんに

背中を向ける。

乙女

「姫とレオの交際が成立すればレオも

己を鍛える為に日々精進するだろう」

乙女

「そうなれば、言う事はないんだが相手が姫ではな

どうなる事やら」

………………

姫とデート、うーむなんと至福。

この人生のチャンスをモノにせねば。

なごみ

「あれは、センパイ……」

レオ

「〜♪（←周りが見えていない）」

なごみ

「……何を浮かれているんだか」

きぬ　　無音

「（カサカサカサ）」

なごみ

「コソコソと何やっている？」

きぬ

「しー、今相手してやれねーんだよ。家帰って、

いつものように蟻を虫眼鏡で焼き殺してな」

なごみ

「したことないし」

スバル

「あ、いたいた！　予想通りの行動だな」

スバル

「カニ！　何尾行してんだよ、野暮はよせ！」

きぬ

「は、離せ、離せ、離せ離せチクショーー！！！」

スバル

「あれ、椰子じゃん。オマエこの辺に住んでんの？」

なごみ

「さて、どうでしょう（プイッ）」

スバル

「まぁいいや。じゃあな」

きぬ

「ＵＵＵＵＧＡＡＡＡＡＡＡ！！！！」

スバル

「そんな怒るなよ。カレーおごってやっから」

なごみ

「休みの日にも騒がしいヤツラ……」

約束２０分前だぜ。

しかし朝９時待ち合わせってのも早いよな。

９時じゃまだ開いてない店だって多いのに。

…………さて、姫を待つか。

レオ

「約束の時間３分前」

まだ来ない。

ま、姫の事だ、いつ来るとも分からない。

待ち続けてやる。

トントン。

レオ

「ん？」

エリカ

「おはよっ」

レオ

「姫。おはよう」

エリカ

「９時２分前。ま、理想的でしょ」

レオ

「ん」

エリカ

「対馬クンはいつから？」

レオ

「２０分ぐらい前かな」

エリカ

「いい心がけね。例えば私が１０分ぐらい

早くついても素早く対応できる」

レオ

「……」

エリカ

「？　どうしたの」

レオ

「いや、何でも」

姫の私服初めて見た。

思ったより動きやすい服装だな。

快活な姫らしいと言えるか。

エリカ

「ん？　私の服気にいった？」

エリカ

「ま、好きなだけ見て構わないけどね」

レオ

「私服でも薔薇だせるのか……」

エリカ

「お嬢のたしなみよ」

くそ、これだけでドキドキするぜ。

なんつーか、周囲の視線をまた感じる。

美人ってのもあるけど、何より存在感が

凄いんだこの人。

エリカ

「さて、それじゃ早速行きましょうか」

既に回る場所の作戦は考えているぜっ。

レオ

「うん。じゃあまず……」

エリカ

「行くトコは決まってるわよ」

レオ

「え？」

エリカ

「行きたい所があるの。いいでしょ、そこで」

エリカ

「ま、嫌だと言っても私１人でも行くけどね」

レオ

「どこかな？」

エリカ

「ハーレムよハーレム！」

レオ

「？　？　？」

レオ

「…えーと。あんまり高い店は金払えないんだけど」

エリカ

「お一人様１０００円よ」

どこだ、一体？

エリカ

「ほら行くわよ」

レオ

「あ、待ってって」

いきなり計画が崩れたな。

姫の強引さを忘れてた。

しかし本当ドコ行くつもりだ。

………………

レオ

「ハーレムってこういう事ね」

エリカ

「んー、ねこかわい〜」

エリカ

「ねこたまんないーっ」

猫との触れ合いテーマパーク。

（犬バージョンもあるらしい）

日曜と言う事で、親子連れでにぎわっている。

でも良く見るとカップルも結構いるな。

最近こういうのも商売になってるのか。

松笠の外れの方に、こんなのが出来てるとは。

確かにこういうトコなら９時からでも開いてる。

エリカ

「対馬クンもねこと戯れなさいよ」

レオ

「俺のトコ、猫こねー」

みんな姫の方に行ってやがる。

レオ

「俺も猫結構好きなんだけどなー」

猫においでおいで、と指を差し出す。

ねこ　　無音

「ペッ」

猫は俺に見向きもしないで姫の方に

行ってしまった。

この猫どもあれだな、人間に飼いならされて

クレバーになってるよな。

エリカ

「対馬クン、ねこ最高でしょう」

レオ

「あぁ、俺も猫は愛らしいと思うよ」

フカヒレはネコミミは好きだけど猫そのものは

微妙だって言ってたけど。

エリカ

「愛らしいとかそーいうのはいいの」

エリカ

「ねこ最高でしょう」

頭のネジがゆるくなってるなこの人。

顔もどことなく、にへらーっとしている。

レオ

「つか、そんなに好きなら自分で飼ったら？」

エリカ

「んー。考えたんだけどね」

エリカ

「でも死んじゃうじゃない、ペットって」

エリカ

「多分、かなり心にダメージを受けるだろうからさ

飼わない事にしてるんだ」

レオ

「……なんか意外な答えだな」

エリカ

「だからこうして定期的に来て癒されてるのよ

これのおかげで無病息災。

インフルエンザも花粉症もかかってないわ」

普段の傲慢な姫からは想像もつかない姿だ。

でも、これも姫の一部分なんだろう。

エリカ

「対馬クン、楽しんでるー？」

レオ

「あぁ」

正確には姫を見て楽しんでる。

エリカ

「ねこねこ」

だって既に日本語になってないし。

遊園地とかの定番デートもいいけど、

こういうのもいいな。

姫が喜べば、それでいい。

こんな健気な俺が好きだぜ。

……………………

姫はたっぷり猫達と遊んで、満足したらしい。

エリカ

「ふー堪能した」

レオ

「最後の方は俺も結構猫にもててたけどね」

エリカ

「まだまだ。キャットに対する愛が足りないわね」

エリカ

「さーて、お腹も空いたしどっか入ろうか」

レオ

「そうだね。猫達と別れてから急に腹が減ってきた」

エリカ

「じゃ、対馬クンのお手並み拝見で

どこか美味しい所お願いね」

レオ

「む……」

さて、地元で食事とは想定していなかったが。

美味い店……あ、あそこだ。

カレー屋「オアシス」あそこはマジ美味い。

レオ

「オアシスって店知ってる？」

エリカ

「んーん。知らない」

レオ

「ふむぅ」

海軍カレーが名物のこの街で、

あそこに行った事が無いのは悲劇だぜ。

しかし食うのは当然カレーなわけで。

デートでカレーなんてそんなスパイシーな

コースありか？

まぁキスするってわけじゃないんだしいいのか。

ここで求められいるのは“美味いもの”

……となれば、迷う事も無い。

変に気取ってないし値段も手ごろだからな。

確か、今日はカニがシフトから外れているはず。

レオ

「じゃあこっち」

エリカ

「わー、どこへ連れて行かれちゃうのかしら」

なんて言いながらも姫は機嫌良さそうだ。

スバル

「おい、もう勘弁してくれよ」

きぬ

「あ？　なんだオメー。好きなだけ食えって

言ったじゃねーかよ」

スバル

「だからって年頃の娘がカレー７杯食うか普通？

体がカレーになっちまうぞ」

きぬ

「そしたらボクがボクを食う」

レオ

「うん……カニがウェイトレスやってるなら

チョコマカ動き回ってるはずだけど、いないや」

レオ

「ここだ、姫。入ろう」

エリカ

「ここって、カレー屋？」

レオ

「そうだけど」

エリカ

「ま、いいか。じゃあ入りましょう」

スバル

「！？　何だオイふせろカニ」

きぬ

「おわっぷ！？　オイ何だどんな突発イベントだ」

店長

「イラッシャイマセー」

エリカ

「ここ良く来るの？」

レオ

「まぁね」

我ながら用心深いな俺も。

まさかスバル達も俺がここにいるとは思えまい。

きぬ

「こいつは面白いね、おー」

スバル

「だから邪魔すんなって言ってんだろボケ」

きぬ

「もがっ」

スバル

「声のボリュームを下げるんだ」

きぬ

「何でレオ達こんなトコにいんだ？

オメーの話だと、桜木町の方へ

遊びに行くんじゃなかったのか？」

スバル

「そのはずだが、予定外の事が起きてるな

まぁ姫の性格なら何があっても不思議じゃねぇ」

スバル

「いいかカニ。邪魔すんなよ？　頼むから

全てはレオのためなんだ」

きぬ

「チョコレートサンデーとバナナパフェ」

スバル

「テメェ貧乏学生にデザートまで要求すんのかよ？」

エリカ

「ふーん。見事なまでにカレーづくしね」

店長

「ご注文をドゾー」

エリカ

「ここのおすすめは？」

レオ

「ずばりシンプルな海軍カレー」

エリカ

「それじゃソレで。後、できるだけ甘口にできる？」

店長

「オーケー、任せときナサーイ」

レオ

「あれ、姫って」

エリカ

「辛いものダメ。寿司も常にサビ抜き」

――やっちまった。

辛いもの嫌いな人をカレー屋に連れてきて

どうするよ……情報収集不足だったな。

エリカ

「そんなに落ち込まなくてもいいわよ。

甘口なら食べれるんだし」

エリカ

「むしろ、毛嫌いして凄く美味しかったら

勿体ないでしょう」

レオ

「ポジティブだね」

そういう所は素直に見習いたい。

エリカ

「これで不味かったら対馬クン死刑ね」

レオ

「いきなり極刑とは。そんな政治じゃ国が乱れるぜ」

エリカ

「私に従ってれば乱れないわよ」

堂々という姫。

レオ

「なんかすでに王様みたいな物言いだけど」

レオ

「姫ってさ。キリヤカンパニー継ぐの？」

エリカ

「そうよ。継ぐというか全部頂く」

レオ

「いいなー」

エリカ

「ま、恵まれてるのは勿論認めるけど」

エリカ

「もしかして苦労無しでそのままハイ、どうぞ

で継げると思ってる？」

レオ

「違うの？」

エリカ

「まさか。成り上がりのキリヤって異名

知ってるでしょ？　身内でも油断ならないわよ」

エリカ

「まず骨肉の争いに勝たないとね」

エリカ

「そこでようやくキリヤのトップに立てるってわけ」

レオ

「大変そうだな」

エリカ

「跡目をめぐる身内同士の争いなんて

昔から連綿と続いているじゃない」

エリカ

「それに、私叔父夫婦とか大嫌いだし。

あいつら身ぐるみ剥いで追放したら

楽しいだろうなって思ってるし」

レオ

「逆に姫がそれをやられるかもしれないのに？」

エリカ　　共通

「ありえないわね」

エリカ

「ま、もしそうなっても裸一貫から会社立ち上げて

そいつらやっつけるだけのこと」

……この人強いな。

こういう表現なんて言うんだろう。

あぁ、そうだ“眩しい”だ。

言ってる事は人間的に微妙なのに、

こうまで惹かれるとは。

口だけじゃない、この人ならやる、と

思える何かが姫にはある。

店長

「海軍カレー、お待ちデースーっ　ホラ、食えや」

エリカ

「コレ牛乳も一緒についてるの？」

レオ

「それが秘訣」

エリカ

「ふぅん。どれ、じゃ早速」

エリカ

「ふーっ、ふーっ……」

レオ

「猫舌？」

エリカ

「そ。覚えといてね、お茶出す時は気持ち温かく」

ぱくり。

エリカ

「……ん」

何度かカレーを口に運んで味わっている。

エリカ

「……うん……うん……」

微妙なリアクションだな。

エリカ

「美味しいじゃない」

ビッ！　と親指を立てる姫。

ふー、処刑は免れた。

スバル

「お姫様、ここのカレー気にいったようだぞ」

きぬ

「くそ、ボクが天使のような笑顔で料理運んでくると

相乗効果でもっと美味いんだけどな」

スバル

「だーかーらー、ここはこらえろ、な？」

エリカ

「うん。なかなかいいわね。本当に」

エリカ

「時々来てもいいかなってレベルよ」

偉そうな台詞だが、一応認めてるらしい。

その笑顔は、親戚を追放するのを

楽しみにしているなんて恐ろしいコト言ってるより、

よほど女の子らしくて良かった。

店長

「アリガト、ゴザイマシター」

スバル

「ふぅ、出て行ったみたいだな」

スバル

「なんかいい雰囲気だったな。レオと姫は相性が

いいのかもしれないぜ？」

きぬ

「ちっ、ナーニがいい雰囲気だ。ムナクソ悪いから

食いなおしだ。テンチョー、一番高いメニューを

ここにずらっと並べやがれ」

スバル

「うぞーん」

………………

エリカ

「うん、海風が涼しくていい感じ」

レオ

「だね」

松笠公園でリラックス。

エリカ

「これからどっか行くって時間じゃないかな」

レオ

「ビリヤードとかは？」

エリカ

「言っておくけど私、とてつもなく強いわよ。

中途半端な実力なら戦いたくもないんだけど」

レオ

「……やめておく」

エリカ

「賢明ね。ま、気が向いたら教えてあげる」

いつの話になるやら。

レオ

「ダーツは？」

エリカ

「んー。ダーツならそんなに得意でもないし

いいかもね」

エリカ

「でも、私としては海風を受けて

まったりとしたい所だからここにいましょう」

決定しちゃったよ。

でも、この機会だからくっちゃべろう。

そうだなまずは――。

俺と姫は話した。

会社を継ぐ、とかそういう生々しい話じゃなくて

日々のちょっとした事なんかを。

将来の事でも何でも、誰も知らない

姫の秘密を知りたい、と俺は思う。

そうすると何故か重い話になってしまう。

だから普通の話題を。

学校の授業や先生の悪口なんかを話したりした。

それが、一番素で話せて楽しかった。

好きな人と自然に話すのは本当に楽しい。

……………………

エリカ

「そろそろ日没ね」

レオ

「早いな……」

本当に早い。

夏至近くだってのに、早すぎる。

それだけ楽しかった姫との時間。

エリカ

「そろそろ帰りましょうか」

レオ

「……そうだね」

いやダメだ。

まだ一緒にいたい。

もっと色々話したい。

夕焼け色に染まる噴水の水面。

この赤い色が俺の温度をさらに上げている。

エリカ

「予想以上に今日は楽しかったわ」

そう、楽しかった。

ここ２週間ぐらい接してきっぱり分かった。

憧れてるだけじゃない。

俺はこの人――霧夜エリカが大好きなんだ。

こんなに１人の人間を好きになったのって

生まれて初めてかもしれない。

心臓がドキドキしている。

スバルのセリフを思い出した。

何事もまず、言ってみる！

……そう、言ってみなくちゃはじまらないんだ。

姫は気まぐれだ、次にこんなムードになるのは

いつのことやら。

よし、実戦するぞ。

テンションに流される事を良しとしない

俺の心を、こうも熱くさせる姫。

気持ちを伝えずにはいられない。

レオ

「姫……」

エリカ　　共通

「ん？」

よし、最初の一言が言えた。

後は思っている事を口にすればいい。

レオ

「好きだ」

エリカ

「さっき食べたカレーが？」

こんな肝心の時に的外れな事をいう所も――

レオ

「姫が好きだ」

レオ

「初めて見た時から目を奪われて」

レオ

「憧れ、だと思ってた」

レオ

「でも違う。今日いろいろ喋ってはっきりしたよ。

俺は、姫――霧夜エリカが好きなんだ」

レオ

「付き合ってくれないか」

ついに言った。

超身分不相応の告白。

エリカ　　無音

「……」

姫は、さすがに驚いているのか固まっている。

味気の無い告白だけど、それは計算も偽りも無い

１００％本心の叫びだった。

エリカ

「……………そっか」

エリカ

「話が弾んだ事で勘違いさせちゃったかな」

レオ

「え」

エリカ

「対馬クンと一緒にいるのは思ったより

ずっと楽しかったわよ」

エリカ

「でも、告白に対する答えはＮＯよ」

エリカ

「正直あなたなんて男としては眼中にないもん

魅力足り無すぎ」

さらり、と俺をふってくる姫。

エリカ

「大笑いしないのは、せめてもの情けよ」

レオ

「……」

レオ

「そっか」

レオ

「でも、いいんだ。気持ちが言えたからな」

エリカ

「良い友達にはなれそうだったんだけど、残念ね」

レオ

「別に残念じゃない」

エリカ　　無音

「？」

レオ

「足りないだけなんだろ？　なら磨くよ」

レオ

「姫に断られたからって、消えるほど

弱い想いじゃない」

レオ

「本気だから」

レオ

「俺は諦めない」

レオ

「というか、元から今の時点で

ＯＫもらえるなんて思ってないし」

エリカ

「――タチが悪いコト言うのね」

レオ

「俺だって、本当はテンションに流されず

生きて行きたかったけど、だめだ」

レオ

「輝いている姫を見てると、心が躍るんだ」

エリカ　　無音

「……」

レオ

「そんな姫と、俺はもっと仲良くなりたい」

エリカ

「計算で言ってないわね」

エリカ

「なるほど、これが熱くなった対馬クンか

寒いセリフすら暖めるとはなかなか……」

エリカ

「これなら最低基準値ギリギリで合格にして

あげてもいいかも……ちょっと考えさせてね……」

レオ

「？」

エリカ

「……丁度いい機会かも知れないな……

……根は単純だから利用しやすいし……」

なんか嫌なキーワードをブツブツ言ってないか？

エリカ

「オーケー、対馬クン」

レオ

「へ？」

エリカ

「付き合ってみる？　私と」

レオ

「ええぇ、いきなり１８０度展開？」

エリカ

「その諦めないという執念を買ってあげたの」

レオ

「やった！　惚れたの？」

エリカ

「何言ってるのよ、少しは骨があるわねと

思っただけなんだから」

エリカ

「いつものウジウジ対馬クンだったら、いっその事

ここでいじめまくって登校拒否にするのも

面白いかな、とか思ったけど」

レオ

「……その容赦の無い所も好きかも」

エリカ

「男と付き合うのも貴重な人生経験だからね

試しってことならいいわよ」

エリカ

「ただ、気に入らない場合はいつでも

どこでも秒殺でふるわ」

エリカ

「あと、私は命令されるのやだから

常に尻にしかせてもらうけど」

エリカ

「それでいいなら、やってみましょう」

レオ

「いや、嬉しいけど友達からでもいいんだよ？」

エリカ

「恋愛未経験だから友達と恋人の区切りが

分からないのよねー」

エリカ

「だから、いっそ付き合う方が

私にとってもメリットあるわ」

レオ

「……そのメリットって考え方が微妙だけど」

レオ

「とにかく分かった」

こんな千載一遇のチャンスを逃してたまるか。

実験体でも何でも大いに結構。

そこからはじまる恋もあるはず。

レオ

「じゃ、ＹＥＳ！　という事でいいんだね」

エリカ

「好きじゃないけど、付き合う方にはのってあげる」

レオ

「……やった！」

エリカ

「ちょ、ちょっとあんまり大声で喜ばないでよ」

レオ

「いやぁ、思わずあの噴水にダイブしたいね」

エリカ

「そんな寒いマネしたらここで別れるわよ」

エリカ

「ま、そんなコトで、よろしくね」

エリカ

「具体的に何をするか分からないケド」

レオ

「あ、じゃあ携帯の番号……」

エリカ

「そうね、それぐらいならいいかな」

番号を交換する。

レオ

「この事、皆には秘密？」

エリカ

「ん、何で？　言っていいわよ別に」

レオ

「エリカに迷惑かからない？」

エリカ

「名前で呼ぶの禁止」

ビシッ！

レオ

「イタイッ」

デコピンされた。

レオ

「付き合ってるのに？」

エリカ

「次逆らったら別れるわよ」

レオ

「……分かった」

レオ

「でも、皆に言って姫に迷惑かからない？」

エリカ

「なんで？　別に周囲からどう見られようが

関係ないもん」

エリカ

「フラれて恥かくのは対馬クンだし」

レオ

「フラれないさ」

エリカ

「それはどうかなー？」

レオ

「頑張るもん」

エリカ

「そうね、せいぜい頑張りなさい」

レオ

「早速家まで送る」

エリカ

「基地の中に入ることは出来ないわよ？」

レオ

「じゃ、基地の前まで」

エリカ

「ま、好きにしなさいな」

………………

基地の入り口を守る屈強な外人兵士達と

気さくに英語で話す姫を見るとさすがは

ハーフ、と思った。

男　　無音

「……」

通行人がチラッと俺の顔を見る。

無理も無い、ずっとニヤけてるから。

だって姫と付き合うんだ、それはニヤけもする。

遠くで見ているような憧れの存在。

それが身近に。

勇気を出して、ダメ元で言ってみるという事は

本当に大切だと思った。

傷つく事を恐れ、幸せをスルーするのは勿体無い。

俺はまるで悟りを開いた賢人になった気分で

夕陽に照らされながら帰路についた。

…………………

乙女

「それでは、レオの勝利を祝って乾杯！」

スバル

「より合わせだが、なんせめでたい日だ。

精一杯の馳走を作ったぜ」

レオ

「ありがとう、皆ありがとう」

きぬ

「なんかコイツ調子に乗り過ぎじゃねー？」

レオ

「俺と姫が付き合うなんて結果になったけど

お前らとはいつまでも友達だ」

新一

「というより、舞い上がってんな」

レオ

「フカヒレ、これからもお前は、

夢追人でいてくれ。俺との約束だぜ？」

新一

「こいつムカツクんですけど」

レオ

「スバルには結婚式のスピーチを頼む

お前しかいない」

スバル

「あぁ、いいぜ、もしそうなったらな」

パシャッ！　パシャッ！　パシャッ！　パシャッ！

乙女

「何故蟹沢はレオの写真を撮るんだ？」

きぬ

「浮かれてて面白いから。どーせフラれるんだもん

後で笑いモンにするのさ」

レオ

「カニ、お前は特に根性曲がってるけど

実はいいヤツだって事を俺は知ってる」

きぬ

「……実は前にレオに借りた漫画

間違って風呂に落としちゃったんだけど」

レオ

「許す」

新一

「実は俺、前にお前のボトルシップ

割った事があるんだ。地震のせいになってたけど

うっかり割っちまったんだ」

レオ

「あぁ、許す」

きぬ

「こ、こりゃあ本物だぜ……有頂天だ」

スバル

「で、そろそろ具体的に報告してくれよ坊主。

どういう経緯で付き合うことになったのか」

レオ

「あぁ、のろけになるが聞いてくれ」

レオ

「まず俺と姫との出会いは……」

きぬ

「いや、今日の出来事だけでいーから」

…………（今日の出来事説明中）…………

レオ

「と、いうことだ」

きぬ

「ほんっと話長ぇーな！」

乙女

「しかし……喜んでる気分に水を差すようで悪いが」

レオ

「何だい乙女さん」

乙女

「それは本当に付き合ってると言えるのか？」

新一

「あぁ。恋愛したことがないってお姫様が

お前を使って遊んでるノリだぜ」

きぬ

「姫は面白いモンが好きだからね。オメーが

無害そうだからゲーム感覚でやってると思うぜ」

レオ

「確かにな。好きじゃないって言われたし」

スバル

「でもよ、あの傲慢でやりたい放題の姫が

少しはレオのこと受け入れたんだぜ」

レオ

「あぁ。だから俺はここからが勝負だと思ってる」

レオ

「姫に本気で好きになってもらうんだ」

乙女

「前向きな意見だな、そういう考えは好きだぞ」

頭なでなで。

きぬ

「姫、明日になったら“え、私そんなコト

言ってないわよ”とか言うかもしれないぜ」

フライドチキンの骨をガジガジと噛むカニ。

レオ

「それはない」

きぬ

「じゃあ姫にメールしてみなよ。彼氏なら

やっとくべきっしょ」

レオ

「……む」

それは確かに。

レオ

「よし、じゃあちょっくらメールしてみるか」

めるめるめる（←メール文字をうつ擬音）

レオ

「送信完了」

きぬ

「いつ返事が来るかねー？」

……３時間後。

きぬ

「こないねぇ、メールの返事」

ぽんぽん、と俺の肩を叩くカニ。

レオ

「姫は忙しそうだからな、見てないんだよきっと」

きぬ

「だったらいいなぁ、坊主」

コイツムカツク！

でも本当に忙しいのかな？

携帯を見る時間ぐらいあると思うが。

くそ、彼女が出来ると嬉しい反面不安も増えるぜ。

クラス中は騒然となっていた。

イガグリ

「それは本当なんだべか姫！」

エリカ

「うん。まーね。っていうか君誰？」

レオ

「な、なんだこの騒ぎは」

イガグリ

「対馬ぁ！　お前姫と交際をはじめったって」

レオ

「あ、あぁもうバレたの」

チラッと姫の方を見る。

絡み合う視線。

レオ

「そ、そうだよね」

エリカ

「うん、そーね」

ウォォォォォ！　と教室中が震撼した。

洋平

「また２−Ｃか。あいつら落ち着きというものを

知らないのか」

真名

「どーも怪しい。アイコンタクトぎこちないし」

豆花

「まだ付き合たばかりで初々しいてコトかネ？」

レオ

「落ち着けって祈先生来てるぞ」

祈

「今日のＨＲはその件についてですわね」

レオ

「いや、それはどうなんでしょう」

祈

「特に議題無くて暇なんですもの」

レオ

「しっかりして下さいよ先生」

土永さん

「くっくっくっ、嬉しいくせによ。

まるで罠にかかった鳥みたいにうろたえているぜ」

祈

「……と、土永さんが言ってますわね」

レオ

「……」

良美　　無音

「……」

霧夜エリカが交際をはじめたという噂は、

あっという間に竜鳴館全体に広がっていった。

２−Ａ。

洋平

「いいか西崎。お前は記憶力はあるのに

計算力が無さ過ぎる。文系専門なのは知ってるが

ある程度は計算出来無いとな。訓練するぞ」

紀子

「う……ん」

洋平

「まず、分数の約分を教えるぞ。分母と分子とを

公約数で除して簡単にすることを言う。

これはとっくの昔に習ったな？」

紀子

「う、う……ん」

洋平

「じゃあまず６／８を約分してみろ」

紀子

「やく……ぶん」

洋平

「頑張れ！　出来たらラーメンとかプリンとか

食わせてやるから！」

紀子

「く……くぅ〜？」

洋平

「泣きたいのは僕の方なんだがなぁ……」

Ａ組生徒

「お、おい洋平ちゃん、大変だ」

洋平

「うろたえるなよ。２−Ａはうろたえないぞ」

Ａ組生徒

「姫が対馬レオって生徒と付き合ってるらしいぞ」

洋平

「何！　詳しく聞かせてくれ」

紀子

「１／３！」

洋平

「違うから」

紀子

「はうっ」

……………………

エリカ

「いやぁ、それにしてもすっかり時の人ね対馬クン」

良美

「む、むしろこうなってくると、ここでの

私の肩身が狭いなぁ」

エリカ

「なーに言ってるのよ、もし対馬クンが

よっぴー邪魔だからどいて、なんて

言ったら速攻ブン殴って別れてるから」

レオ

「俺はそんな事は言わないから安心してくれ」

レオ

「でも、佐藤さん俺の弁当はもういいよ

姫の分だけで」

レオ

「彼女の目の前で他の女のコが作った

手作り弁当を食べる、というのもね」

エリカ

「言っておくけど私お弁当なんて作らないわよ」

レオ

「それはよく知ってる」

レオ

「ただ、ケジメって言うか」

良美

「言っている事は分かるけど」

レオ

「姫、昨日メール送ったの気付いた？」

エリカ

「あぁ、なんか来てたわね」

レオ

「返信してくれるとありがたい」

エリカ

「気が向いたらね」

さすが姫らしい意見だ。

良美

「……あんまり付き合ってるようには見えないね」

エリカ

「だから対馬クンのとはお遊びよ。

私にはよっぴーだけなんだから」

良美

「うーん」

佐藤さんは今いち釈然としていなかった。

まぁ俺も自分でも驚いているぐらいだからな。

―――放課後。

スバル

「おいおい、あっという間に学校中の噂だな

坊主と姫の関係はさ」

レオ

「ったく暇なヤツラだぜ」

スバル

「たいていのやつは、姫は知ってるが

対馬って誰？　だもんな」

俺を見にいろんなヤツラが覗きにきてたもんなー。

レオ

「姫が有名すぎるんだよ」

スバル

「違ぇねぇ」

スバル

「オレは部活だが、まぁ頑張れよ？」

バンバンと背中を叩かれた。

レオ

「ああ」

スバル

「……世間が何とちゃかそうが

オレはオマエを、真剣に応援してるからな」

レオ

「ああ、ありがとう」

さて、竜宮（生徒会執行部）に姫はいるかな？

ん、中から話し声がするぞ。

良美

「ねぇエリー、対馬君と付き合うの撤回しないの？」

エリカ

「しないわよ、別に、ま、気にいらなかったら

いつでも首切るけど」

良美

「だって本気じゃないんでしょ？」

エリカ

「モチのロンよ」

たぁーっ、と麻雀牌をオープンするような

手つきをする姫。

良美

「そ、それは対馬君に失礼なんじゃないかな」

エリカ

「承知の上だから平気だってば」

エリカ

「よっぴーこそ、チャンスなんじゃないの？」

良美

「え？」

エリカ

「つまり、これからもしばらく

対馬クンは私と一緒にいる事が多い」

エリカ

「対馬君好きなら、チャンスなんじゃない？」

良美

「ち、違う、違うよっ！？　なんでそうなるかな」

エリカ

「何そんな焦ってるのよ、冗談だって」

エリカ

「よっぴー誰にでも優しいもんね

別に対馬君が好きってわけじゃないんでしょ」

良美

「……う、うん……ま、まぁ……そうだよ」

エリカ

「ま、ちょっと退屈してたし

面白くなればいいんだけどね」

レオ

「……」

レオ

「覚悟はしてたけど本当その程度のノリなのね」

でもめげないぞ。

今日は学校公認になっただけでも価値はある。

……ちょっと時間の間隔置いて、と。

レオ

「姫！」

エリカ

「どうしたの対馬クン」

レオ

「一緒に帰ろうぜ」

エリカ

「あ、今日はパス。よっぴーとの約束があるから」

良美

「あはは、ごめんね対馬君」

めげ……ないぞ。

レオ

「ふぅ……」

火曜日は霧夜エリカファンクラブの集いだ。

俺と姫が交際している話は皆知っているだろう。

廊下を歩いてるだけで皆が俺を見てる気がする。

（↑自意識過剰）

袋叩きにされることを覚悟で行かねばな。

俺は勇気を持って屋上へと進んだ。

新一

「はいはい、５日後のオッズは高くて狙い目だよ」

親衛隊長

「ならば私は５日目に賭けよう」

洋平

「僕は３日後の金曜日だ、五千円！」

洋平

「当てて、腹いっぱいラーメンを食ってやる！

１２人の妹にも奢ってやるんだ」

紀子

「くーっ、く、くぅーっ！」

新一　　無音

「？」

洋平

「フラれないで続く、に五百円だそうだ」

紀子

「そう、そう」

新一

「なぁ村田。この娘口下手というより……むごっ！」

洋平

「口下手なんだ」

洋平

「それ以上でもそれ以下でもない」

新一

「そ、そうか……じゃあそれでいいや」

レオ

「……っておい、何やってるんだ？」

洋平

「ほう……、ご当人の出頭（おでまし）だ」

全員の視線が痛く突き刺さる。

皆怒ってるというより、好奇の目だった。

新一

「お前がいつ姫にふられるかの

トトカルチョだよ。お前が自分で買うの禁止な」

レオ

「買わないよ！　失礼な」

洋平

「対馬、いいご身分だそうだな」

レオ

「沢村……」

洋平

「村田だ！　全然あってないじゃないか！

……言っておくが、ここの連中はお前を

そんなに怒ってるわけじゃないぞ」

洋平

「僕もはじめは驚いたが真相を聞いて納得してるよ」

洋平

「交際と言っても、姫とお前なんぞ

釣りあうはずがない。

姫に遊ばれているだけだ」

洋平

「だから、こっちもお前の道化芝居を

楽しく見させてもらってる」

洋平

「いつ恥さらしになるか楽しみだな、え？」

レオ

「そりゃまた盛大にやってくれるな」

レオ

「やりたきゃ勝手にやれ。道化芝居に

見えるかもしれないが」

レオ

「俺はいたって真剣だ」

新一

「そうだ、レオは真剣だぜー！」

洋平

「……む……そうか……真剣……か

そこまで本気だとは……それを

あざ笑うかのようにした非礼は詫びる」

ペコリ、と頭を下げる村田。

こいつも乙女さんの後輩だけあって

味のある性格をしていらっしゃる。

洋平

「だが、僕は本気でお前と姫が釣り合うわけが

無いと思っている。そこは訂正しない」

洋平

「トトカルチョ、３日後に賭けている。

悔しかったらそれ以上もって見せるんだな」

レオ

「ふん、言われなくても」

新一

「俺は応援してるぜレオ！」

レオ

「フカヒレ」

新一

「もしお前が３週間持てば、トトカルチョは

ほとんど親（オレ）の総取りになると言っていい」

新一

「こいつは一財産できるぜ。エロいグッズ

いっぱい買える！」

新一

「ほら、レオにはお守りやるよ。

俺のだけど今は使う予定もねーし

これでいつでも安心だろ？」

そう言って制服のポケットにねじこまれたのは

……コンドームの箱。

新一

「ま、そんな深い関係にはいくワケないだろーけど

気分の問題だよな」

レオ

「……何とコメントしてよいやら」

洋平

「ちなみにトトカルチョ企画したのはあいつだぞ」

新一

「そうだ、トトカルチョを学校全部にまで広げよう！

そうすれば、さらに儲かる！　ウッヒョー！」

新一

「持つべきものは、友人だネェーッ！」

洋平

「何であいつの友達をやっているんだ？」

レオ

「根っこはいいやつなんだよ、多分。な？」

洋平

「疑問文で言われても説得力皆無なんだがな」

……………………

――――放課後。

……くそっ、それにしてもトトカルチョとは

失礼なやつらだぜ。

しかも、いつフラレるかを当てるなんて。

いいだろう、別れないに賭けた人達を

大儲けさせてやる。

さて、生徒会室に姫はいるかな。

レオ

「こんちゃーす」

祈

「出ましたわ。占いによると２週間後

あたりにＹＡＭＡＢＡがくる、と」

きぬ

「祈ちゃん予想は２週間後か……結構持つな」

祈

「カニさん、私に対する報酬がまだですわよ」

きぬ

「あ、悪ぃ悪ぃ。はい地域限定中濃ソースせんべい」

祈

「なかなか良い取引でしたわ。またどうぞ」

きぬ

「それじゃボクは２週間後に全財産１万円」

スバル

「ならばオレは、フラれない、に千円」

きぬ

「うお、スバルが万馬券狙いだ」

スバル

「お前は学生のクセに厚く張りすぎだ」

きぬ

「ま、自分でバイトして稼いだ金だし、いーじゃん」

なごみ

「あたしは２日後に５千円」

土永さん

「我輩は１週間後に３万円」

きぬ

「……一番金持ってるのが腐れインコってどうよ」

土永さん

「我輩はオウムだっつーに」

レオ

「ここでもトトカルチョやってるのかよ」

レオ

「椰子、お前までが参加してるとはな」

なごみ

「確かにくだらないですけど」

なごみ

「センパイの不幸って何か笑えるんで

たまにはこういうのもいいかなって

感じで参加してます」

くっくっく……と人を見下す笑いをする椰子。

んー曲がってるやつらばっかだぜ。

レオ

「あ、佐藤さんちょっと聞きたい事があるんだけど」

良美

「え、うん。な、何？」

レオ

「姫に対してのお茶の淹れ方なんだけど……」

………………

エリカ

「ふー、体育祭に関する会議終わりっと」

姫が生徒会室へやってきた。

レオ

「ご苦労さま」

エリカ

「対馬クンも皆も、まだ残ってたんだ」

自分の指定席に腰を下ろす姫。

よし、即席特訓の成果を見せてやる。

レオ

「姫、はいお茶」

エリカ

「へぇ気が利いてるじゃない？」

レオ

「帰ってきた夫をいたわるのは妻の役目」

エリカ

「あははなるほど。いいお嫁さんになれるわよ」

姫がティーカップに口をつける。

エリカ

「ふーん、まぁまぁ美味く出来てるじゃない」

エリカ

「ま、いいお茶っ葉使ってるから

美味しいのは当然なんだけどねー」

エリカ

「温度とかも絶妙なのは、評価できるわ」

そりゃコツは佐藤さんから聞いているからな。

エリカ

「私の許せない物の１つに、

熱くて飲めないドリンクがあるの

熱く淹れてたらジ・エンドだったわよ」

デートの時に１度警告されたからね。

姫が満足そうに紅茶を飲みながら、

机の上を漁っている。

エリカ

「あれ、とっておいた仁尾屋の板チョコがない」

良美

「誰かが食べちゃったんじゃないの？」

なごみ　　無音

「（しらんぷり）」

エリカ

「ちぇ私のだったのにな……」

エリカ

「ねぇ対馬クン。駅前にある仁尾屋の

チョコが食べたいな私」

さっ、と千円札を出す姫。

レオ

「了解、１５分で戻る」

エリカ

「１０分で」

レオ

「やってみる！」

ダッ！

エリカ

「彼氏って結構便利じゃない」

良美

「その認識、彼氏とは違うと思うな……」

なごみ

「パシリじゃん……卑屈」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「ふぅ、まさかこうも露骨に使いっぱしりに

されるとは……」

レオ

「しかし、この地道な努力がいずれ身を結ぶはずだ」

レオ

「なりふり構っていられるか！」

レオ

「そのうち俺がいなくなると寂しくなるに違いない」

俺はチョコを購入し、全速力で戻った。

………………

エリカ

「１０分ジャストか、まぁまぁね」

レオ

「みんなは？　佐藤さんだけ？」

エリカ

「残りは帰ったわよ。すれ違わなかった？」

レオ

「ま、いいや。はい姫。注文の品」

エリカ

「ありがと。この板チョコが美味しいんだから」

バキッと半分に割ったチョコを俺に渡す姫。

レオ

「え、俺に？」

エリカ

「頑張ったご褒美。一緒に食べましょう」

レオ

「あ、うん」

やべ、なんだこの充足感……。

姫に褒められて幸せだったのか？

姫の笑顔を見て幸せだったのか？

エリカ

「よっぴーにも、私のをさらに半分、はい」

良美

「ありがとう、エリー」

エリカ

「彼氏が買って来るチョコはいつものより

美味しいわね」

レオ

「い、いや……そんな、普通に買っただけで」

って何でこんな露骨なお世辞に慌ててるんだ俺！

エリカ

「くすくす……」

彼氏であって、従者じゃねーんだぞ。

気をつけないと。

それでも、この３人でのお茶の時間は

とっても楽しかった。

祈

「執行部の皆さん、全員お揃いのようですね」

レオ

「祈先生、俺達に話って？」

祈

「今週の金曜日、学校は創立記念日でお休みなの

ご存じでしたわね」

きぬ

「うん。３連休だよねー」

カニが元気良く飛び跳ねる。

椰子はそれをウザッたそうに見ていた。

祈

「その金曜日に、“執行部強化合宿”をせよ、と

橘さんが言っております」

レオ

「橘さん？」

エリカ

「館長よ。フルネーム橘平蔵（たちばなへいぞう）」

レオ

「あ、そっか」

エリカ

「執行部強化合宿って随分急ね。ま、確かに

今年の３月はメンバー不足で行ってないけど」

レオ

「何です執行部強化合宿って」

祈

「その名の通り。執行部内の結束強化

スケジュールの打ち合わせなど、ま色々ですわ」

レオ

「へぇー、そんなのあるんだ。珍しいですね」

祈

「ホームページで検索してごらんなさい、

いろんな学校でやってますわ」

レオ

「う……」

エリカ

「対馬ファミリーは生徒会とは無縁だから

そういうの弱いのよ」

良美

「場所はどこなんですか？」

祈

「とってもいい所だそうですわ」

レオ

「なんだか嫌な予感がするな」

祈

「時間は金曜日の……朝のうちは雨という

占いが出たので午後３時。制服で

竜鳴館の正門に集合ですわ」

祈

「動きやすい体操服とかも

あれば、いいかもしれませんわね」

レオ

「？　？　？」

どこへ行くつもりなんだ？

なごみ

「あたしは……」

祈

「拒否したら島送りですわよ」

なごみ　　無音

「……」

問答無用だった。

新一　　無音

「……」

………………

夜１１時。

いつものごとく、俺の部屋に皆でたむろってた。

新一

「ねぇ、この２日間ぐらいレオと姫

さりげなく観察してたけどさ」

レオ

「さりげない所か、ねっとりと視線感じてたけど」

新一

「お前、あれでいいの？

付き合っているというより、女王様と犬じゃん」

きぬ

「っていうか親分とパシりだったさ」

レオ

「……だって姫だぜ？」

レオ

「初めはああいう態度で仕方ないと思うぜ」

新一

「えーそうかなぁ、なーんか間違ってると思うぞ

せめて、いいパートナーみたいな関係でさ」

レオ

「だーかーら。姫は自分以外の人間を完全に

見下してるんだよ。佐藤さんはどうだか

知らないけど。常識的な考えじゃ無理」

レオ

「姫の横暴を我慢する器量があって成功すると思う」

スバル

「確かに。下手に逆らったらフラれるだけだからな」

新一

「嘆かわしい。お父さんは悲しいよ。

女は男に尽くすべきなのに立場全く逆じゃないか」

レオ

「今はそれでいい」

レオ

「だけど、俺は俺で、俺だけのものだ」

きぬ

「あん？　日本語喋れよテメー」

レオ

「姫の言う事は聞いても魂は売り渡さないってこと

俺はマゾってわけじゃないしな」

レオ

「徳川家康が天下をとった

理由は辛抱強かったからだ」

スバル

「姫自身は信長みたいな性格してるしな」

きぬ

「ノブナガって何した人？」

レオ

「お前あんまり喋らないほうがいいよ、馬鹿だから」

レオ

「ま、今はこうでも、いずれ関係も変えていくさ」

新一

「こいつめげねーな。なんかムカツク」

そうとも、めげてたまるか。

レオ

「というか、合宿ってドコ行くんだろう」

きぬ

「さぁねー。付き合ってる姫にでも聞いてみれば？」

レオ

「よし、メールうっちゃる…………送信、と」

いずれにしても、姫との交流を深める大チャンス。

タララーン♪

レオ

「あ、ほら！？　返信来たぞ、どうよ！？」

きぬ

「こいつ、姫からの電話だけ着信音をムーディな

曲に変えてやがる……」

新一

「それぐらいで喜ぶなよ……」

スバル

「で、何て書いてあるんだ？」

レオ

「えーと、“眠いから寝る”」

新一

「くぅ〜、た、淡白ぅ」

レオ

「バッカ。こりゃお休みの挨拶だって……多分」

そもそも会話成り立ってないけど。

返信が来たのは大いなる一歩だと思いたい。

明日はどこまで進展するだろう。

楽しみだ。

天気は晴れ。

梅雨とは思えないぐらい良く晴れている。

レオ

「おはよ、姫」

エリカ

「ん、おはよー」

真名

「お、普通に会話しとるで、しかも自然に」

豆花

「まだ続いているて事だよネ？」

クラスの奴等は俺達を遠巻きに観察していた。

トトカルチョで賭けてるってのも

あるのだろうけど、物見高いヤツラだ。

……………………

――――放課後。

明日は創立記念日で休みだから、せめて今日は

姫と一緒に帰りたいな。

この週は結局１回も一緒に帰ってないし。

しかも今日は何も進展が無い。

めげずに挑戦だ。

しかし、ここまでテンションに流されて

結局ダメだったら俺はもう立ち直れそうに無いな。

いや、もしダメだったらなんて考えるな。

挑戦だ、挑戦。

エリカ

「んー。別に今日は誰とも帰る予定も無いし。

いいわよ、よっぴー先に帰っちゃったし」

レオ

「お、じゃあ帰ろうよ」

エリカ

「寄り道は出来ないケド」

レオ

「うん、短い間でもいいや」

エリカ

「健気ね、こっちも嬉しくなってくるじゃない」

エリカ

「それじゃ、校門の所で待っててね。必ず行くから」

レオ

「了解」

レオ

「……ふー、ドキドキした」

スバル

「姫を待っているのか？

恋する女の子みたいだなオマエ」

レオ

「スバル」

スバル

「校門のトコで待ってる健気さも。

まるで男女逆だな。喧嘩してギラギラしてた時の

オマエとは別人みたいだぜ」

レオ

「ちっ、悪かったな」

レオ

「俺だって姫相手じゃなきゃここまでやらん

惚れてる弱みだ」

スバル

「悪いって言ってるワケじゃねぇ、

それぞれのカタチってもんがあるからな。

そういうのが上手くいく時もある」

スバル

「んじゃ、オレは部活だが頑張れ」

……………………

１時間経過。

――姫、遅すぎ。

携帯通じないし。

電源切ってるな。

１時間は待たせすぎだ。

いい加減帰ろうとも思うが、ここまで来て

帰ったら負けかな、と思う。

かといって校舎の中を隅々と探す場合、

姫とすれ違いになってしまう可能性もある。

佐藤さんは既に帰宅しているし。

携帯が通じない以上ここで待機しているしかない。

レオ

「くそ、何をやってるんだ姫は」

乙女

「見回り、異常なしと」

エリカ

「乙女センパイも一緒にお茶どう？」

乙女

「姫の誘いとあらば断るのも無粋だな」

乙女

「これ、食べてもいいか」

エリカ

「どうぞどうぞ」

乙女

「レオとの仲はどうだ？」

エリカ

「んー。まぁまぁ楽しくやらせてもらってるわ」

乙女

「そうか。足らない根性は私が鍛え直す

できれば長い目で付き合ってやってくれ」

エリカ

「乙女センパイ優しいー」

乙女

「これが姉心というものだ」

乙女

「で、今は１人で読書中か？」

エリカ

「そ。プラス、テスト中。

これぐらいで怒るやつだったら別れるから」

乙女　　無音

「？」

……………………

スバル

「ふぅ……いったん休憩、と」

スバル

「ん？　あの校門のところにいるのはレオ？

おいおい、あれから２時間も経過してるぞ」

スバル

「まだ姫は校内に残ってるっていうのか？」

スバル

「いねぇ」

スバル

「ここもいねぇ、テニス部にも顔を出してねぇ

竜宮（生徒会執行部）は閉まってるし……」

エリカ

「んー、乙女センパイも行ったし

私もそろそろ帰ろうかしら」

スバル

「って、こんな所にいた。おい姫」

エリカ

「あぁ、スバル君どうしたの？」

スバル

「レオが校門の所で待ってるぞ？

もう２時間ぐらい経過してる」

エリカ

「へぇー。意外と根性あるわね

んじゃ、行ってあげるかな」

スバル　　無音

「……！」

エリカ

「何、スバル君ごときが文句あるの？」

スバル

「いや、ここでオレがグチグチ言うとあいつの

努力をパーにしそうだから言わねぇが……」

エリカ

「賢明ね」

スバル

「……でも１つだけ」

スバル

「レオで遊ぶのだけはやめてもらう

あいつは純粋なんだからな！」

エリカ　　無音

「！　（…………トクン……）」

エリカ　　無音

「（やっぱり、この２人デキてる！？）」

スバル

「姫、聞いてんのかい？」

エリカ

「別に遊んでるわけじゃないわ。

そこまで暇じゃないし」

エリカ

「対馬クンはいい友人に恵まれたみたいね」

スバル

「？　頭のいい奴が考える事はわからねぇな」

………………

……対馬レオとしての誇りが……。

もう帰る、いくら何でも限界だ。

いや、待て。そういう考えは捨てろ俺。

レオ

「……あ」

ようやく現れた。

エリカ

「待った？」

レオ

「２時間ぐらい待ったね」

エリカ

「そう」

レオ

「でも、姫は必ず来るって言ったから」

エリカ

「そうね、よく待ってたわ対馬クン。偉いわよ」

ぽんぽん、と左腕を叩かれる

レオ

「う……」

間近でニコッと笑う姫。

胸がじんわりと温かくなる。

なんだ、この２時間待って

良かったという、えもいえぬ充足感は？

こ、こんなんで騙されないぞ。

エリカ

「さ、じゃあ一緒に帰りましょうか」

レオ

「姫。そっち駐輪場」

エリカ

「私、普段はＭＴＢで来てるでしょ」

レオ

「あ、そっか」

エリカ

「２人乗りしてみる？」

レオ

「前に原付に２人乗りしたウチの生徒を

乙女さんが見つけて……」

エリカ

「あ、それ知ってる。乙女センパイ、原付に

走って追いついて２人を引きずり

おろしたんでしょう」

エリカ

「その人たち、今でも乙女センパイが

追いかけてくる夢を見るそうよ」

レオ

「悪夢になるぐらい怖かったのか」

レオ

「聞けば聞くほど自分の姉とは思えない人だ」

エリカ

「でも、そんな対馬クンにも鉄の血は

入ってるんでしょう、少しは」

エリカ

「なんだかんだで血気盛んなのはそのせいね」

姫はくすっ、と笑うと折り畳んだＭＴＢを

ガチャッと肩に回した。

エリカ

「ま、今の話は別として。対馬クンが

せっかく待ってたんだから」

エリカ

「長く話せるためには歩いて帰った

方がいいんじゃないの？」

レオ

「……う、確かに」

エリカ

「じゃ、コレは担いでいくから」

お嬢様とは思えない仕草だ。

レオ

「よし、ＭＴＢは俺が持つ」

エリカ

「これ軽いからいいって」

レオ

「いやいや俺が持つ」

エリカ

「ん、そこまで持ちたいならご自由に」

ＭＴＢを手渡される。

ズシッ……と来る重み。

いや、これ重いんですけど。

姫、筋肉あるなぁ……。

夕焼け色に染まった通学路。

この真っ直ぐ伸びた通学路の先が、もう

基地の入り口なのだ。

わずかな時間でも会話しないと。

ええと、話したい話題は色々考えておいた。

エリカ

「とりあえず」

レオ

「ん？」

エリカ

「この１週間、様子を見たけど

今のところ対馬クンに文句無いわ」

エリカ

「交際続けましょう」

レオ

「そんな契約の更新みたいに言わないでくれ」

エリカ

「でも、私の方は対馬クンに特に

何もしてあげてないけどね」

エリカ

「対馬クンの方には不満ないの？」

レオ

「いいんだ、別に」

レオ

「俺は姫に何かして欲しくて、

姫と付き合ってるんじゃない」

レオ

「ただ、一緒にいたいから」

その心に偽りは無い。

エリカ　　無音

「……」

周囲に人はいない、２人だけの帰り道。

良かった、誰にも聞かれてなくて。

エリカ

「へぇ、いい返事ね」

何でも聞くＹＥＳマンになるほど安くも無いけど。

きっちり言っておく必要もある。

レオ

「でも、流石に２時間待たせるのは勘弁して欲しい

連絡の１つはしてくれ」

エリカ

「……くす」

レオ

「な、なんだよ」

エリカ

「ううん、初めはこの一週間で交際も

終わるかな、と思ってたのに」

エリカ

「私の読みを外すとは、やるわね対馬クン」

レオ

「真剣ですからねぇ」

レオ

「そりゃ反発したくなる場面はいくらでもあるけど」

エリカ

「これでも頂点を目指してるのよ。いちいち

つっかかってくる交際相手はいらないんだから」

レオ

「つまりは、自分を立てろってんでしょ」

エリカ

「そういうこと。自分で言うのも何だけど

偉そうでしょ？」

レオ

「まぁ、“姫”だし」

エリカ

「本当は姫じゃなくて王様って呼ばれたいのよね」

エリカ

「姫って王より身分下だしさー」

エリカ

「まぁ、まだ王の身分じゃないから仕方ないケド」

エリカ

「いつかそんな身分になるんだから」

キラキラと子供のような瞳で語る姫。

遥か高みを目指す、その野心とも夢ともとれる志。

レオ

「……姫のそういう性格って男っぽいとこあるね」

レオ

「女じゃなくて、男が良かったとか思う時ない？」

エリカ

「全然。今のところ、それほど性別の壁を

感じた事は無いしね」

エリカ

「それに、そんなどうしようもない事で悩んでもね。

男でない事を悔やむより、むしろ女である事を

利用するようにしないと」

レオ

「くっ……くくっ」

エリカ

「何？　どっか可笑しかった？」

レオ

「いや、アダルトな意見だと思って」

エリカ

「まぁね、頭いい分精神も早熟よ」

レオ

「でも、男と付き合ったことも無いのに

女である事を利用する、とか言ってもねぇ」

エリカ

「……む」

エリカ

「………うるさいなぁ。

だからこうして対馬クンと付き合ってるでしょ」

レオ

「そ、そうだね」

エリカ

「それに、男と付き合ったことが無くても

アダルトな女性はいっぱいいるはずよ」

レオ

「姫もそういうタイプだと？」

エリカ

「……違うけどさ」

レオ

「そっか」

エリカ

「な、なぁに笑ってるのよ、

対馬クンのくせに生意気よ」

レオ

「あ、そのセリフ人権蹂躙なんだぜ」

エリカ

「ふん」

やがて米軍基地の入り口が見えてくる。

肩を並べて歩くのこれまでか。

レオ

「ここまでだね」

エリカ

「そうね」

あぁ、別れるのが惜しいな。

でも明日からは合宿だ。

機会はいくらでもある。

レオ

「それじゃあ、姫……」

そう思っても、別れの言葉を言うのは

名残惜しかった。

エリカ

「ね、ねぇ、その前にさ」

姫の顔が急に赤くなった。

エリカ

「１つだけ聞くけど、正直に答えて」

モジモジとする姫。

こんな反則的な仕草も見せてくるとは。

心臓が一気にドキドキしてきた。

な、何を言ってくる気なんだろう。

エリカ

「あ、あのさ……」

エリカ

「スバル君とは、本当に何も無いただの友達なの？」

レオ

「そっちかよ！」

この人の同性愛好きにも困ったもんだ。

――そして、明日は執行部強化合宿。

学校前に執行部のメンツが全員集合していた。

レオ

「で、何で学校に合宿なんてしなくちゃ

いけないんですか？」

平蔵

「うむ、本来ならクルーザーを使って

島に行く予定だったのだが」

レオ

「だが？」

平蔵

「話すと長くなるし、ややこしいが良く聞け」

平蔵

「儂は昨日、メンテナンスを

兼ねてそのクルーザーに乗り込んだ」

平蔵

「ところが１つだけ計器の具合がおかしくてな」

平蔵

「叩けば気合で直るだろう、と思い叩いてみると」

平蔵

「全ての計器がオシャカになったわ

がーーっはっはっはっはっはっは」

乙女

「館長が叩けば、それは壊れますよ」

あなたもね。

平蔵

「腹いせに１分でスクラップにしてやったわい」

エリカ

「お約束ね。長くもないしややこしくもないわ」

祈

「ですので、止まり先は学校となりましたわ」

きぬ

「テンション低くなんね……なんで

学校に泊まらなきゃなんねーのよ」

レオ

「まぁ、山ごもりとか言われるよりよっぽどいい」

新一

「寝るのもココ？」

祈

「体育館でザコ寝ですわね」

祈

「私は職員室で寝ますけど」

新一

「……おい、レオ。男女混合でザコ寝らしいぞ」

レオ

「……らしいな」

新一

「なんかオラ、すっげぇワクワクしてきたぞ」

はぁはぁ、と息を荒くするフカヒレ。

全く分かりやすいヤツだ。

エリカ

「ザコ寝ねー。よっぴーの寝起きなんて

すごいから大変よ？」

良美

「ちょっとエリー！」

エリカ

「低血圧なもんだから、起きるのがだるいのか

ズリズリと地面を横になりながら移動してんの」

レオ

「へぇー」

男子連中の好奇の視線が佐藤さんに突き刺さった。

良美

「うぅぅ、恥ずかしいよぅ」

……あまりいじめても可哀想だな。

レオ

「で、さし当たって何をするんですか」

祈

「執行部らしく来週末の体育武道祭の準備ですわね

体育委員会の方が病欠者のせいで遅れてますので」

良美

「な、生々しいね」

きぬ

「ダマされてる気がしてきたよボク」

スバル

「しゃあねぇか……」

平蔵

「夕飯は儂が自腹を切ったものを用意しよう

それで許せ」

きぬ

「うめーもんじゃねーとやる気でねーもんね」

平蔵

「寿司だ、寿司」

きぬ

「マジ！？　回らない寿司？」

平蔵

「うむ、儂が好きな店だが美味いぞ」

エリカ

「じゃ、そのお寿司を夢見て仕事開始ね」

エリカ

「あ、館長館長」

平蔵

「？」

エリカ

「お寿司、いくつかサビ抜きにしてもらえる？」

………………

集まったのが遅かったので、

“あっ”という間に日が暮れた。

平蔵

「届いたぞ。豪華寿司だ。たんと食え」

乙女

「本来、ここで寿司を食べるなど許されないが

まぁこういうイベントの時ぐらいはいいだろう」

きぬ

「すし！　すし！　すし！！」

レオ

「いちいちダンダンと地団駄を踏むな」

なごみ

「マナーの悪い」

乙女

「それでは頂きます」

エリカ

「頂きまーすっ」

なごみ

「……頂きます」

一斉に箸が伸びる。

祈

「どなたか、私のうにを差し上げますわ」

きぬ

「ボク欲しいっ」

エリカ

「はい、よっぴーはあなご好きだもんね」

良美　　共通

「ありがとう、エリー」

エリカ

「代わりにトロとイカと甘エビとイクラもらうわね」

良美

「えっ」

なごみ　　無音

「……（もぐもぐ）」

椰子はひょいひょいと自分の寿司を平らげていく。

きぬ

「ココナッツ、何か食ってやるぞ」

なごみ

「平気。全部食べれるから」

きぬ

「まぁまぁ、オメーは大トロなんて勿体

無いからボクが食ってやるよ」

なごみ

「あっ！」

電光石火の早業で人の食い物を掠め取るカニ。

なごみ

「……とっておいたのに」

なごみ

「お前の寿司全部よこせ」

レオ

「またとっくみあってるよ」

携帯で写真撮影しといてあげよう。

エリカ

「この隙に、なごみんとカニっちの

お盆から寿司を強奪するのが賢いやり方ね」

乙女

「姫、行儀が悪いぞ！」

エリカ

「ほいっ」

姫がさっ！　とサーモンを投げる。

乙女

「うわっ　危ないな」

飛んできたサーモンをジャンプして

口でキャッチする乙女さん。

訓練された犬みたいだ。

エリカ

「乙女センパイも行儀悪ーい」

乙女

「今のは食べ物を粗末にしない為の

私の配慮だろうが」

エリカ

「固い事は言わない（ぱくっ！）」

エリカ

「……ぅっ……！？」

祈

「どうしたんですの、霧夜さん」

エリカ

「いえ、別に、ちょっと夜風に当たってきます」

レオ

「？」

乙女

「姫、寿司を残したのか？

仕方ない私が処理しておこう」

レオ

「あっ」

という間に処理してしまった。

レオ

「姫、どうし……」

エリカ

「ごほっ、ごほっ、ごほっ、か、辛いぃぃ……」

あぁ掠め取った寿司にわさびが塗ってあったのね。

それでダメージを受ける構図なんて普通の

人には見せたくないだろうな。

愉快な人だ。

レオ

「姫、はい水」

エリカ

「ミネラルウォーター？」

レオ

「そう」

エリカ

「じゃあ飲む」

大した事無さそうで良かった。

……………………

レオ

「さーて、そろそろ寝るか」

新一

「体育館で女子と一緒に寝るなんて最高だよなぁ」

レオ

「姫に変な真似するなよ」

スバル

「おーいいねぇ。そういうセリフ」

レオ

「おい、どこ行くんだスバルそっち校門だぞ」

スバル

「夜のバイトが入ってるんだ。後は任せたぜ」

スバルはそう言うと飄々と夜の闇に消えていった。

レオ

「おい、何もこんな時にまで……」

新一

「もう聞こえないよ。あいつ

クセになってるんじゃねーの？」

レオ

「うーん……いつか辞めさせないとなぁ」

………………

エリカ

「あ、男子も来た」

良美

「お布団敷いておいたよ」

レオ

「なぜ体操服」

エリカ

「寝巻きの代用ってことでね」

男子と女子一緒に寝かせるとは。

ま、口うるさい乙女さんがいるからだろうけど。

乙女

「私は祈先生の所に就寝の挨拶に行ってくる

お前達、もう寝ておけよ」

乙女さんはそう言うと、体育館から出て行った。

きぬ

「修学旅行みてーだ」

エリカ

「その醍醐味といえば」

レオ

「怪談？」

きぬ

「ぜってー反対！　そんな事すんなら皆で

ココナッツをいじめようぜ」

なごみ

「へぇ、今のセリフもう１度言ってみろよ」

きぬ

「このパンスト１年生が！

夏にそれでムれないのかよ」

なごみ

「いやさっきと違うだろ」

エリカ

「ふむ……それじゃ」

エリカ

「ていっ」

レオ

「どわ！」

姫に枕を投げつけられた。

エリカ

「枕投げなるものをやってみましょう」

なごみ

「はっ、ガキくさい」

エリカ

「む！」

きぬ

「そう言ってるやつが一番ガキなんだよ。食らえや」

カニが投げた枕をひょいっと避ける椰子。

俺も、姫に投げかえす。

エリカ

「ナイスパース」

レオ

「いや、パスじゃないんだけど」

あっさりキャッチされた。

うーん、どうするかな。

良美　　無音

「！」

佐藤さんと目が合う。

何かちょっと戸惑っているが……。

良美

「え、えいっ！」

佐藤さんが控えめに枕を投げてきた。

微笑ましいので、痛くない程度に軽く投げ返した。

新一

「俺もこの歳で、まくら投げではしゃいじゃうぞ！」

エリカ

「んー、もうちょっと強く投げてみよ！」

メシッ……

新一　　無音

「……」

枕が顔にめりこむ痛々しい音がする。

フカヒレは気絶していた。

きぬ

「よっぴー！　食らえっ」

ぶんっ！　と枕を投げるカニ。

良美

「うわぁっ」

佐藤さんは慌ててしゃがんだ。

きぬ

「逃げたなっ、それなら直接攻撃しちゃうもんね」

枕を持ってボムボム、と佐藤さんの頭を叩くカニ。

良美

「わわ、降参、降参カニっち」

きぬ

「清めてやんよ、よっぴーを！　爆裂怒涛の型！」

きぬ

「そらっ、いよっ、でやっ、はぁっ、ていっ！！！」

ボコボコボコ！！

良美

「い、痛いっ、痛い、痛いよぅ」

頭を抱えて、ひたすらこらえる佐藤さん。

いじめだ……。

エリカ

「さーて、なごみんにも枕ブチあてよっと」

エリカ

「いい機会だから、ビシッと教育してあげる」

なごみ

「ふん、くだらない……」

なごみ

「くだらないけど、売られた喧嘩は買いますよ？」

エリカ

「そらっ」

姫が枕をオーバースローで投げる。

なごみ

「ふっ！」

椰子が冷静に飛んできた枕を叩き落とす。

なごみ

「潰れろ！」

今度はその持っていた枕を勢い良く投げる椰子。

エリカ

「はいやっ」

姫は華麗に跳躍しながら、飛んできた枕を

そのままボカンと蹴り返した。

なごみ

「っと！」

驚いた椰子が素晴らしい反射神経で枕を避ける。

枕は体育館の屋根にベチーン！　と当たった。

なごみ

「……さすがはお姫様」

エリカ

「なごみんもたいしたもんね、でも次は……」

ガラッ！

乙女

「お前達、何をやってるかーーっ！」

エリカ

「戦術的たいきゃーく！」

そう言った瞬間、姫が足で布団を

グイッと上に引っ張りあげる。

舞い上がった布団は一瞬姫の姿を視界から消し…。

布団がバサッ！　と地面に落ちた時には

姫は既にいなかった。

レオ

「……」

なごみ　　無音

「……」

俺達はポカーンと立っているだけだった。

乙女

「布団がこんなに散らかって……お前達全員正座」

乙女

「ただし佐藤だけは許す。どう見ても

被害者っぽいからな」

………………

きぬ

「……ぬあああああ、足が痺れる！」

乙女

「弱音を吐くな、椰子を見ろ。１年生なのに

ピシッ！　と正座しているぞ」

レオ

「……？」

耳を澄ませてみる。

なごみ

「スースー」

寝てるだけじゃん。

こいつも器用なやつだな。

良美

「まだ皆正座してるのかな」

エリカ

「みたいね。じゃ私は竜宮（生徒会室）で寝るから」

良美

「やっぱり皆と一緒だと寝られないんだね」

エリカ

「……よっぴーも来る？」

良美

「うん。私もエリーと一緒に行きたいけど……」

良美

「私はこっちで大丈夫だから。２人とも

消えちゃうと鉄先輩心配しちゃうよ」

エリカ

「それもそうね」

エリカ

「それじゃ、おやすみよっぴー」

良美

「おやすみ、エリー……」

………………

レオ

「こんな感じで、合宿１日目の夜は過ぎていった」

乙女

「何をわけのわからん事を言っている」

レオ

「痛っっっっっ！！！」

新一

「……あれ？　気がつけば夜が明けてるじゃん！」

レオ

「フカヒレ起きたか？　近くの銭湯に行くってさ」

レオ

「風邪ひかないように制服を着させた俺に感謝しろ」

………………

祈

「さっぱりした所で仕事再開ですわね」

スバル

「やれやれ、結局便利に使われるだけかい」

新一

「なぁ昨晩は皆で何してたんだ」

レオ

「ひ・み・つ」

新一

「なんか腹立つ言い方するね」

レオ

「椰子。昨日はお互い（正座で）疲れたな。

俺なんて今日動くのもしんどかったぞ」

なごみ

「あたしも少し疲れました。あの態勢（正座）

だと、寝ててもどうも体に負担がかかって」

なごみ

「お姫様はピンピンしてる……不公平」

椰子は文句を言いながら去っていった。

新一

「な、何してたんだよ昨晩！　すっげぇ気になる！

気になって呼吸できねぇよ……ハァハァ」

レオ

「呼吸してるじゃん」

平蔵

「さて、そろそろ男達は校門前の清掃にかかるぞ

ピカピカにする気持ちでな、ピカピカに！」

レオ

「館長、これ時給でないの？」

平蔵

「何を生意気な事を言っておるヒヨッ子めが！

ボランティアの精神を磨け」

新一

「ぬあぁ、これマジ雑用係だ」

……………………

カッ！　と太陽が照りつける。

レオ

「だぁーっ！　腹が減った！　喉も渇いた！」

レオ

「休憩入りまーす」

平蔵

「根性無いのぉ。男気が足らないんじゃないか」

館長はそう言いながら、学校の外回りの

壁をゴシゴシと綺麗にしていた。

おそるべき作業スピード。

なにが脅威かって、路上駐車していたトラックを

邪魔だからって片手で道路わきにどけたのだ。

あんな超人と一緒にされてたまるか。

どっか木陰に……。

ん、何かプールの方が騒がしいぞ。

水泳部の連中は今日は休みのはずだが。

レオ

「なにぃ！！」

良美

「あっ……つ……」

エリカ

「対馬クンだ」

きぬ

「よっしゃー！　次はボクのビート版を使った

妙技を見せてやる！　ただ泳いだだけじゃ

飽きるもんね！」

レオ

「……あなた達、何してるの？」

エリカ

「休憩」

レオ

「なっ……男子が囚人のような扱いで汗水

垂らして働いてるのに、そんなんアリ？」

エリカ

「だって私達手早くノルマ済ませたもん

ね、よっぴー」

佐藤さんのスクール水着を見る。

良美

「う、うん……」

なんか、ぴっちり張り付いててＨだな……。

エリカ

「よっぴーが対馬クンの視線に照れてるよ」

良美　　無音

「……！」

レオ

「ち、違う」

そうだ、姫の水着を見て話さないと意味が無い。

エリカ

「対馬クン達もさっさと仕事終わらせて

くればいいのに」

レオ

「そうか。そうだよな終われば俺もこっちで遊べる」

エリカ

「そうすれば、もっと私の水着近くで見れるわよ」

レオ

「嬉しいけど、良くそういうの

恥ずかしげも無く言えるな」

エリカ

「逆に見せつけるぐらいの気持ちでいかないとね」

ここらへんがアメリカ人とのハーフっぽさだな。

俺も遊びにいけるよう陳情しなくては。

レオ

「館長！　女子がプールでリラックスしてます！」

新一

「え、マジで！　俺も行きてぇ！！」

平蔵

「まぁ良いではないか。女子供は水遊び。

男は黙って働け。それが竜鳴館クオリティだ」

レオ

「それは嫌すぎる」

平蔵

「だいたいお前ら義務を果たさないで

権利を主張しすぎだ」

平蔵

「それでも遊びたかったら、力づくだな

儂に指一本でも触れたら遊びに行ってもいいぞ」

新一

「ははっ、そんなの簡単じゃん！　そーれタッチ」

ヒラリと回避されるフカヒレ。

平蔵

「どうした、さっきまでの余裕は。

そんな顔をせずに笑え鮫氷（さめすが）！」

平蔵

「戦意喪失したなら、星を見て来い！」

平蔵

「ヒュウッーー！」

新一

「うぉぉぉーっ、ありえないーーっ」

キラッ　☆　←星になった演出

館長が軽く吹いた息にあたると、フカヒレは遥か

彼方に吹っ飛んでいった。

レオ

「真面目に仕事します……」

平蔵

「うむ、それがいい。なぁに、夜には

面白い趣向を用意しておる」

嫌な予感がした。

……………………

レオ

「……結局、今日も学校の雑事をこなしただけかよ」

全然楽しくねーぞこの合宿。

祈

「まぁまぁ。そんな皆さんをねぎらう意味合いで

館長からお話があるそうですわよ」

平蔵

「うむ。お前達、体力が有り余ってそうだからな」

平蔵

「せっかくだから枕投げと言わず派手に遊べ派手に。

これを全員に配布する」

館長が１人１人に袋を手渡す。

レオ

「これ……銃？」

平蔵

「そしてこれが腕輪だ。それをはめろ」

きぬ

「うお、なんだこれ、カッケェぞ」

平蔵

「これぞ竜鳴館名物　飛闘決殺！

本来は弓矢を使うが、それを儂がアレンジした」

平蔵

「銃で撃ち合え。これなら男女互角だ

最後の１人になるまで潰しあえ」

平蔵

「この銃で撃たれると、腕輪が反応して

アウト（死亡）扱いになる」

平蔵

「弾は赤いプラズマ弾、みたいなもの。

当たっても衝撃はあるが痛くは無いし無害だ」

平蔵

「学校の外から出ても腕輪は鳴るし

無理やり外しても鳴る」

平蔵

「制限時間は２時間。生き残った者の勝利だ」

平蔵

「報酬はドラゴンチケット１枚やろう」

きぬ　　無音

「！！」

レオ

「！！」

皆の目の色が変わった。

無理も無い、賞品が賞品だ。

“ドラゴンチケット！”

あらゆる例外がそのチケットを館長に

差し出す事で１回だけ認められる。

例えば、授業をサボりたい時、休んだ時などに

このドラゴンチケットを提出すれば出席扱いになる。

テストで赤点をとっても、一科目につき一枚で

赤点ギリギリの所まで引き上げてくれる。

優等生は有休に、劣等生は赤点対策にと憧れる

生唾ゴックンもののチケットなのだ。

それだけに希少価値は高く、めったな事では

入手できない。

平蔵

「今から２時間で生き残りが１人にならない

場合も全員ゲームオーバーだ」

なごみ

「生き残るのはただ１人……面白い」

きぬ

「今までに聞いたことも無い衝撃的な設定だぜ」

レオ

「そして優勝者にはドラゴンチケット！」

きぬ

「欲しいなんとしても！」

平蔵

「どうだ面白い遊びだろう」

乙女

「館長、これは遊びが過ぎるというか……」

平蔵

「鉄（くろがね）……これは腕力だけではない、

情報や、知恵、戦略がものをいう戦いになる

いい経験になると儂は思うぞ」

乙女

「なるほど授業の一環ですか。そう言う事であれば」

平蔵

「全員参加、という事でいいようだな」

レオ

「ドラゴンチケットは絶対欲しい」

きぬ

「赤点を免れるアイテムだからね」

新一

「真剣にやらせてもらうぜ」

スバル

「退屈だったし、いっちょやるか」

エリカ

「ま、面白そうだからね」

乙女

「やるからには負けん」

なごみ

「そんな便利なものなら、持っていて損はない」

良美

「え、あの、その……わ、私は……」

エリカ

「よっぴーもやりなよ。案外よっぴーみたいな

タイプが勝ち残るかもよ？」

エリカ

「ま、私が勝つけどね」

きぬ

「おいココナッツ」

なごみ

「なんだよカニ」

きぬ

「ボクは真っ先にココナッツを狩り殺す

首洗っておけ。白旗あげても撃つからな」

なごみ

「やってみろよ」

血気盛んな人達だ。

平蔵

「それでは各地、５分の間隔を置いて

好きな場所に散れ。

チャイムが鳴ったらスタートだ」

祈

「私達はここで事の成り行きを見守ってますわ」

………………

夜の学校は、シーンと静まり返ってる。

人の気配がしない、というのも不気味だな。

皆はどこにいるんだろう。

レオ

「！」

はじまった……。

戦いのゴングだ。

好戦的な奴が多い執行部の連中だ。

おそらく、どこかで戦闘がはじまってるはず。

積極的に動くよりも、まず人数をふるいに

かけた方が得策だな。

しかし姫とは極力戦いたくない。

スバル

「姫が相手か！　本気でやらせてもらうぜ！」

エリカ

「覚悟してもらうわよ」

きぬ

「おら、死ねや！　ココナッツ」

なごみ　　共通

「ちぃっ」

蟹沢の放った弾丸を跳んで避ける椰子。

動体視力の良い蟹沢の射撃は精密であり、

逆に近眼である椰子にとって夜間戦闘は不利である。

きぬ

「なかなか素早いけど、そうそう

逃げられるもんじゃねぇ」

なごみ

「くっ」

椰子はしゃがみながら銃を連続発射した。

だがそれは所詮、牽制程度にしかならない。

蟹沢は余裕を持って回避する事が出来る。

きぬ

「どうやらまだ闇に目が慣れてないみたいだねぇ」

なごみ

「それを知ってて校庭に誘い込んだのか……」

きぬ

「当たり前だろ。おら往生しろや！」

精密に発射される銃弾。

なごみ

「ちぃっ、正面か！」

地面を転がるようにして回避する椰子。

きぬ

「なりふり構わず避けに来たか。似合いの姿だぜ！」

地面を転がってつく汚れより、敗北の

汚点の方が屈辱と判断した椰子の回避法だった。

椰子が０、５秒前までいた場所に

赤い光が着弾していく。

きぬ

「ひゃーはっはっはっ、踊れ踊れココナッツ」

遮蔽物のない校庭では盾にするものがない。

椰子なごみは蟹沢きぬを完全に侮っていた。

なごみ

「くそっ……」

転がりながら、校庭の石を拾うのを忘れない。

なごみ　　共通

「ふっ！」

すかさず蟹沢に向けて投石する。

だが、梟のような視力をしている蟹沢は

必要最小限の動きでもってそれを避ける。

きぬ

「小細工か、小者がよ！　頭を打ち抜いてやるぜ！

ボクの勝ちだっ！」

撃ち出される弾丸。

――避けられない

なごみ

「ちぃっ、頭か？」

持っている銃を盾にして弾丸を防ぐ椰子。

本当に頭を狙ってきたので、防ぐ事が

できたのだ。

きぬ

「銃を盾にするとは、なかなか巧く防ぐけど

今度はどこ狙うか言わねーよ」

なごみ

「……こうなったら捨て身で一発……」

椰子も銃を構える。

捨て身で相撃ちを狙う作戦だ。

きぬ

「同時に撃ってもボクは避ける自信はあるもんね」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「これで１人減ったわけだ」

チャッ、と銃口を構える蟹沢。

――その時

乙女

「……目標、運動停止。狙撃開始」

ドドドドドド！！！

きぬ

「なにっ……」

上空から連射された弾丸が蟹沢めがけ飛んできた。

きぬ

「馬鹿な……ボクは絶対生き延びて！」

避けられない事を知った蟹沢が呆然とする。

きぬ

「ぐああっ！」

乙女が放った弾丸が蟹沢に命中した。

腕輪がビィー！　と鳴り出す。

なごみ

「チィ、屋上からの狙撃か……っ」

暗がりに逃げ込む椰子。

乙女

「逃げたか……２人まとめて、と

思ったが椰子は意外と素早いな」

乙女

「まあ、目の悪い椰子はいつでも殺れる

俊敏な蟹沢を仕留めただけで良しとするか」

祈

「蟹沢さんアウトですわね」

平蔵

「……もう少しやると思ったがな。ふがいないのー」

祈

「フカヒレさんは行きませんの？」

新一

「学校の中ならここも有効でしょ」

平蔵

「なかなか狡（こす）いやつだな」

新一

「ついでに情報を買いたい。

よっぴーの場所を教えて」

さっ、と祈の袖の下に千円をねじ込む新一。

祈

「腕輪の発信位置からして、よっぴーは

２−Ｃの教室にいますわね」

新一

「よし、弱いやつを倒して

強者が潰し合うのを待てば俺の勝ち！」

新一

「情報戦は俺の得意とするところだぜ！」

平蔵

「果たしてそう上手くいくかな？」

良美

「きょ、教室の中にいれば皆ここまではこないよね」

こつ、こつ、こつ……

良美

「あ、足音！？」

バッ！　と口をつぐむ佐藤。

息を殺し、やり過ごすのを待つ。

こつ、こつ、こつ……

良美　　無音

「（は、早く通り過ぎて……）」

こつ、こつ……

良美　　無音

「（と、止まった？　だ、誰！？

エリーか対馬君なら……）」

ガラッ！

新一

「悪い子はいねがぁー！」

良美

「わぁーーっ」

……………………

レオ

「待ち伏せしても誰も来ないな」

レオ

「……そろそろこっちから動くか」

レオ

「抜き足、差し足……」

エリカ

「あ」

レオ

「あ」

エリカ

「ようやく獲物発見」

レオ

「わ、ちょっと待ってよ姫」

レオ

「何故愛し合う者同士が戦う？」

エリカ

「や、私愛してないし」

レオ

「でも付き合ってるのに」

エリカ

「じゃあ私が１０数えている間に

逃げ切れたら見逃してあげる」

レオ

「そんな悪役みたいなセリフはやめて」

エリカ

「さっきスバル君には逃げられちゃうし

一人も倒してないから欲求不満なのよね」

レオ

「どうせなら組もうよ」

エリカ

「何のメリットも見い出せないので却下」

ズギューーン！

レオ

「おわっち！」

慌てて右に避ける。

エリカ

「よく避けたわね、ま、そっちの方が

嬲り甲斐があるけどさ」

エリカ

「そらそらそらっ」

嬉々として撃ちこまれる弾丸。

レオ

「ぐっ！」

ＰＫ戦のキーパーのように横っ飛びで

何とか回避していく。

エリカ

「んー、なんか単調な動きね。ソレ飽きた」

エリカ

「消えてもらいましょうか」

くそ、なんて横暴な言い方なんだ。

乙女

「大物がかかったな」

姫の遥か後方の上空で何かが赤く光る。

あれは、屋上か！？

レオ

「姫、危ない後ろ！！」

エリカ

「後ろがどうしたって……」

降り注ぐ銃弾の雨。

エリカ

「……っと！」

いち早く危険を察知した姫は獣のような

俊敏さでそれを回避した。

乙女

「今のを回避できるとはな」

バッと飛び退きながら出来るだけ低姿勢で

反撃の態勢を取る姫。

エリカ

「屋上？　あんな所から撃ってくるのは

乙女センパイね」

乙女

「第２射で仕留める」

レオ

「姫、こっちの暗がりに！

松笠公園ギリギリまで下がろう」

エリカ

「はいそこ、対馬クンごときが指示しない！」

エリカ

「とはいえ、ここからだと丸見えだから仕方ないか」

乙女

「チッ……射程距離外まで逃げたか」

エリカ

「っていうか対馬クン、このスキに私を攻撃すれば

良かったのに」

レオ

「そりゃ、勝ちたいけど

姫を倒してまで勝とうとは思わない」

エリカ

「フーン。じゃあ私の捨て駒になる？」

レオ

「捨て駒なんて言い方は悲しい。

姫なんだから、俺は騎士だろう」

エリカ　　無音

「――」

ふっ、ちょっとキザだったかな。

エリカ

「くっ、あははははっ、ははは」

エリカ

「まず、やだ、ちょっと対馬クンったら」

バンバン！　と肩を叩かれる。

エリカ

「あははははっ、いいねー、ソレ。真顔で

言ったところが最高。寒いの通り越して笑える」

レオ

「笑いをとろうとして言ったんじゃないんだけど」

エリカ

「くすくすくす……失礼。殺すには惜しい道化師

是非とも組みましょう」

エリカ

「乙女センパイには手を焼きそうだからね」

レオ

「……いいけど」

エリカ

「なぁに、もしかして馬鹿にされていじけてんの？」

レオ

「そ、そんなんじゃないやい」

エリカ

「ナイト……か」

じーっ

間近で見られる。

レオ

「な、何だよ」

エリカ

「あははは、ナイトって顔じゃないわよね！

あはははははははっ！！！」

笑い転げる姫。

……俺は忍耐強い人間なのかも知れない。

……………………

新一

「ねぇ、待ってよ、待ってったらぁ〜」

ひたひたひた。

良美

「わ、わーっ、わーっ、今の鮫氷君怖いよっ！」

新一

「やべ、無抵抗の人間追い回すのって楽しいかも」

新一

「この快感、やってみれば君にもわかる！

（↑やらないで下さい）」

新一

「そっちは行き止まりだよ、よっぴー」

良美

「はぁ、はぁ、はぁ……」

新一　　無音

「……」

脱ぎ脱ぎ。

良美

「なっ、何で脱ぐのっ！？」

新一

「ん？　腕輪は外しちゃいけないが

服を脱いじゃいけないルールなんてないぜ」

良美

「社会のルールに抵触してるよぅ！」

新一　　無音

「（まぁ、なんか怯えるよっぴーを見たら

さらに怯えさせたくなったと言うか）」

良美

「こ、来ないでぇ、う、う、撃っちゃうよぅ！」

新一

「可愛いなぁよっぴー」

ズキューン！

新一　　共通

「……え？」

新一の腕輪が鳴り響く。

スバル

「弱い者いじめ、カッコ悪い」

新一

「お、おまっ、普通友達を撃つかぁ！？」

スバル

「今のオマエはただの犯罪者だ」

良美

「だ、伊達君！」

スバル

「危なかったな、よっぴー。

怖いものにやられるところだったな」

良美

「ありがとう……」

スバル

「さっきのよっぴー、手が震えてただろう。

そんなんじゃ撃っても当たらないぜ」

スバル

「もっとビシッと構えて撃たなきゃな」

良美

「え、こ、こう？」

ズギューーン！

ビィーーッ！

伊達の腕輪が鳴り響いた。

良美　　共通

「あっ！」

スバル

「……いや、オレの目の前で実戦されても困る」

良美

「ご、ごめんね、伊達君っ……私そんなつもりじゃ」

スバル

「……ええんよ」

祈

「予想通りフカヒレさんアウトですわね

伊達さんは驚きですけど」

平蔵

「鉄の勝ちかな、これは」

エリカ

「後何人ぐらい残ってるのかしらね」

レオ

「フカヒレはやられてるだろう、俺はそう信じてる」

ピンポンパーン

祈

「いなくなったお友達を紹介しまーす

蟹沢さん、フカヒレさん、伊達さん」

げ、スバルまでやられたのか。

一体誰の仕業だ。

エリカ

「とにかく屋上へ。狙うは乙女センパイよ」

レオ

「だね」

………………

良美

「ふぅ……」

なごみ　　無音

「！」

良美

「あ、椰子さ……」

なごみ

「点数稼ぎに丁度いい」

良美

「わーっ！　問答無用！？」

ドゥドゥドゥ！

良美

「あわ、あわ、あわ！！」

なごみ

「教室の中に逃げ込んだ……袋の鼠」

良美

「や、椰子さーん、き、聞こえるーっ！？」

なごみ

「……何ですか？」

良美

「わ、私、抵抗する気ないから、み、皆

殺気立って怖いよぅ」

良美

「だ、だから穏便に……。

じ、銃はそっちに投げて投降するから」

カラカラカラ……

銃が教室の中から放り投げられた。

なごみ

「自分の武器を捨てるとは卑屈な」

なごみ

「分かりました、優しく撃ちますんで

出てきてください」

良美　　共通

「う、うん……」

良美　　無音

「……」

なごみ

「そんなに怖がらないで下さいよ

別に命を獲ろうってわけじゃ……」

良美

「えい、スキあり」

ビキューン！

ヴィイー！！！

椰子の腕輪が鳴り響いた。

なごみ

「……え？」

良美

「じ、銃は２つ持ってるもん、いっこは

鮫氷君が落としたやつ拾ったんだ」

なごみ

「な、なっ……！」

良美

「や、やったやった！　作戦成功！」

……………………

レオ

「この先が屋上だけど突入しますかキャップ」

エリカ

「対馬クン、頭を使いなさい」

とんとん、と姫が自分の頭を指す。

エリカ

「出入り口は一箇所しかないわけでしょ。

こっちから屋上へ飛び込めば弾数が八百八町よ」

レオ

「良く分からないけど、それなら……」

エリカ

「屋上のトビラをノックするのよ」

エリカ

「几帳面な乙女さんは必ず調べにドアを開けるから

そこを階下からニ方向一斉射撃」

レオ

「なるほど、さすが姫」

エリカ

「ま、ちょっとフェアじゃないけど

あの人の存在自体がフェアじゃないからいいわね」

エリカ

「屋上なんて狙撃ポジションには有利だけど

敵に追い詰められるとどうしようもないんだから」

姫がアゴでクイッと指図する。

レオ

「やっぱ俺がノックするのね。ま、いいけど」

コンコン。

乙女　　無音

「？」

コンコン。

乙女

「ふっ、誰か仕掛けてきたか。おおかた

姫辺りだろうが……面白い」

レオ

「ノック終了」

エリカ

「構えて。ドアが開いた瞬間に撃つわよ」

銃を構える。

さぁ、来い乙女さん。

………………

レオ

「来ないな」

エリカ

「警戒しているのかしらね。性格上

必ず調べに来るはずだけどな」

レオ

「……ひょっとすると乙女さんは……」

視線を屋上のトビラから外す。

そして、廊下の曲がり角を見たとき……。

レオ

「なっ、乙女さん！？」

乙女

「２対１か……丁度良いハンデだな」

エリカ

「屋上にいたんじゃなかったの？」

レオ

「多分、答えは驚くほど簡単――」

乙女

「屋上から飛び降りて、廊下に周りこんだんだ」

エリカ

「相変わらずデタラメな人ね」

乙女

「言っておくが、さすがに一気に下に

飛んだんじゃないぞ、最上階の教室の

ベランダに着地したんだ」

エリカ

「それでも同じ事よ」

姫が射撃する。

俺も一緒に撃つ。

乙女

「そんなものは……」

乙女さんが、横の教室側の壁に向かって跳んだ。

俺達の弾が、虚しく外れていく。

だが姫はすかさず乙女さんの動きに合わせて

弾を撃ち込んでいた。

それを察知した乙女さんは天井へ三角跳びし――

さらに、天井から窓側の壁へ跳びうつる。

エリカ

「これじゃ狙いがつけられない」

壁から壁へ凄まじい勢いで、跳弾のように

動く乙女さん。

近付けば巻き込まれそうなほど激しい。

エリカ

「ったく、せめて人間技で回避して欲しいわね」

姫が一気に後ろに下がったと思いきや。

姫がいた所に銃弾が打ち込まれていた。

レオ

「くっ、あの跳ね回ってる状態からでも

正確に撃ってくるのか」

エリカ

「この狭い廊下でやる不利ってことね」

レオ

「姫、撤退だ。屋上へ！　ここは狩り場だ！」

夜の屋上にでる。

レオ

「ここなら、よし！　だ」

エリカ

「ちっ、結局屋上に追い込まれているのはこっちか」

レオ

「でも、あのバウンドする動きは出来ない」

レオ

「ドアを開けて出てきたら撃とう」

２人で、ドアに照準をあわせる。

エリカ

「……いえ、対馬クン。狙うべきはドアじゃないわ」

エリカ

「屋上から飛び降りたって事は、登る事も

出来るはず、乙女センパイは外壁から来る」

そして、２人が外壁に銃を構えた瞬間。

バッ！　とロケット花火が撃ちあがるような速度で

上空に何者かが飛翔した。

エリカ

「２度も同じ手は食わないわよ」

乙女

「読まれてたか！　だが食らえ！！」

エリカ

「乙女センパイ！　もらった！」

だめだ、姫。乙女さんはきっとあんな

アクロバティックな格好からでも精密に撃ってくる。

避けることができないぞ。

そう思った瞬間、俺は走り出していた、

上空の乙女さんに向かって姫が素早く連射する。

だが、乙女さんも当たる直前に姫めがけて

何発も連射した。

同時に発射され、交差する銃弾。

乙女

「ち、避けられん……」

エリカ

「ぐっ……」

上から降り注ぐ弾の雨。

姫は避けられないが――。

レオ

「姫っ」

俺は迷わず横っ飛びして姫の前に出た。

エリカ

「対馬クンっ……」

乙女

「何だと！」

ビィィィ−ッ！！

俺に何発もの弾が着弾する。

ズンッと衝撃はあるが、痛みは無い。

また、上空からもアラームが聞こえた。

レオ

「姫のアラームは！」

エリカ

「大丈夫、食らってないから」

乙女

「チィっ」

くるくると回転して着地する乙女さん。

乙女

「相撃ちといいたいが……私の負けだな」

乙女

「まさかレオを盾に使うとはな」

レオ

「それは違う、俺自ら盾になったんだ」

エリカ

「ナイス、対馬クン。偉いわ」

グッ！　と手を握られる。

温かい体温が伝わった。

レオ

「ま、まぁね」

エリカ

「命令してないのに、盾になって

私を立てるその度量……うんうん」

ぽんぽん、と肩を叩かれる。

エリカ

「実際の銃弾が来ても、こうやって

守ってくれるかしら？」

レオ

「理屈じゃなくて、姫が危ないと思ったら

体が動いちまったんだ」

エリカ

「そっかそっか。よしよし」

姫はいたくご満悦だった。

ここまで喜んでくれると、体を張って

守った甲斐がある。

よし、また今度何かあったら絶対守るぞ！

……って何かこの考え洗脳されてる？

エリカ

「これで、このゲーム私の勝利ね」

カッ！　と薔薇の花びらを散らせる姫。

エリカ

「ま、余興としては充分面白かったわ

最強が私であると証明されただけだけど」

ズキュゥーーーーーーーーーン！

レオ

「え？」

ドアの方から銃声。

ヴィイーー！！！

姫の腕輪が鳴る。

エリカ

「……あり？　もしかして私のが鳴ってるの？」

良美

「あ、当たった、当たった」

良美

「やった、わーい！」

屋上の出入り口で天真爛漫に喜ぶ佐藤さん。

ガガッ、スピーカーが鳴り響く。

祈

「それまでですわ。最後に生き残ったのは佐藤さん」

エリカ

「まさかよっぴー生き残ってたの」

良美

「うん、あー怖かったぁ、やっと終わったよぅ」

レオ

「……姫……」

エリカ

「強敵に勝利した気の緩み、その一瞬を

突くとはぬかったわね」

チッ、と舌を鳴らし、がっくりとうなだれる姫。

乙女

「私はこんなツメの甘いやつにやられたのか」

乙女

「まだまだ修行が足りないな」

同じくがっくりとうなだれる乙女さん……

その後ろで喜んでいる佐藤さん。

なかなか見れない面白い絵だった。

……姫も変な所でポカするよな。

エリカ

「対馬クン、やっぱ役立たず

汝、一度盾になれば二度目も盾に……」

レオ

「いや、そんな法典出されても。俺さっき撃たれて

死亡扱いだからゲームに干渉しちゃだめだし」

エリカ

「悪鬼羅刹となっても私を守らないと」

相変わらず無茶をおっしゃる。

………………

祈

「皆さん、お疲れ様でした」

新一

「よっぴーが漁夫の利を得たって感じだよな」

祈

「とんでもない。優勝者の佐藤さんは

３人を手にかけてますわ」

レオ

「……え」

この温厚な佐藤さんが３人も？

良美

「偶然だよ、こ、怖かったんだもん」

レオ

「そうだよね」

なごみ

「よく言う……」

祈

「命中率は１００％。無駄弾を一切使ってませんわ」

平蔵

「うむ。己の力量を冷静に分析したうえでの

鮮やかな殺り方であった」

レオ

「……佐藤さん？」

良美

「だ、だから偶然だよぅ」

なごみ

「やっぱり佐藤先輩は油断できません」

………………

平蔵

「さぁ、たっぷりはしゃいだんだ。

今日は騒がずに寝ろよ」

乙女

「私が監視してますので、大丈夫です」

良美

「昨日も思ったんだけど伊達君は？」

レオ

「皆と寝るの照れくさいから違う場所で寝るって」

レオ

「（本当は夜のバイトなんだけどね）」

祈

「鮫氷さん、ちょっといいですか」

新一

「はいはいなんですか、祈センセ」

祈

「一緒に寝ませんこと？」

新一

「え……？」

祈

「グラウンドでお待ちしておりますわ」

新一　　無音

「……！」

レオ

「おい、何やってんだフカヒレ。そろそろ寝るぞ」

新一

「くっくっく……あーーっはっはっはっ」

レオ

「なんだなんだ」

きぬ

「バカがとうとう壊れたか？」

新一

「いよいよ時代が俺に追いついたみたい」

レオ

「何言ってるか理解できないんだが」

新一

「フカヒレ、フカヒレとカスどもに食品扱いされて

幾星霜。耐え難きを耐え巡ってきました漢道。

いよいよ大人への船出でございます」

新一

「レオ……」

レオ

「何、その慈しむ目は？」

新一

「例えお前が報われぬ恋のまま月日を重ねて

魔法使いになったとしても……」

新一

「俺達ずっと……相棒だからな」

エリカ

「はいはい、変な人は放っておいて

そろそろ電気消すわよ」

新一

「……ふーん」

エリカ

「何人の事ジロジロ見てるのよ？」

新一

「姫もこうやって見るとまだまだガキだと

思ってね。あーはっはっはっはっ！！」

エリカ

「はぁ？　何言ってるの」

きぬ

「時々変になるが、これは磨きがかかってんね」

新一

「それじゃレオさよなら。時代は年上だよチミィ」

フカヒレは高笑いしながら去っていった。

エリカ

「ま、いいや。電気消すわよ」

レオ

「あれ、怒ってないの？」

エリカ

「なんか可哀想になっちゃってね」

こんな風に見られてるぞ、いいのかフカヒレ。

新一

「祈センセーッ！　どこですかー」

平蔵

「おお、来たな鮫氷」

新一

「あれ、館長がなんでここに……まさか？」

平蔵

「今日のお前の振る舞いは漢とは言えないのでな。

儂が一晩、侠についてとくと語ってやろう」

新一

「こ、この騙まし討ちみたいな呼び方も

男らしくねーっすよ！」

平蔵

「さぁ、館長室へ行くぞ！　性根を叩き直して

一晩でお前を漢（おとこ）らしい性格にしてやる」

新一

「ちくしょう……ちきしょおおおーーーっ！！

俺の魂は絶対に屈さないぞ」

………………

電気が消されて、はや３０分。

うーむ、寝れない。

よく考えればフカヒレは帰ってこないし

スバルはバイト行っていないし。

実質、ここにいる男って俺だけじゃん。

きぬ

「Ｚｚｚ……ココナッツぅ〜……」

なごみ

「……潰す……Ｚｚｚ」

この２人夢の中でも喧嘩してるのかよ。

エリカ　　無音

「……」

ん？　姫？

体育館から出て行ってしまった。

……トイレだろうか。

なにぶん気まぐれな人だからな。

ちょっと俺も外に出てみよう。

……ふぅ。

外はちょっと湿度が高いのかムシムシしてるな。

エリカ

「あれ、何で出てきたの対馬クン」

レオ

「なかなか寝れなくて。姫は？」

エリカ

「私は生徒会室で寝るから」

レオ

「ん？　何でわざわざそんな所で」

エリカ

「生徒会室は鍵がかかってるから、私しか

入れないとして……スバル君もどっか

違うところで寝てるんでしょ？」

あぁ、そういやそういう設定だった。

レオ

「そうだね、屋上かな？」

エリカ

「スバル君もそうかもしれないけど、

私は他人の前では寝れないタイプなの」

レオ

「……それは寝相が悪いから？」

エリカ

「む、失礼な……これでもお嬢よ

寝相もいいし、いびきもかかないわよ」

レオ

「だったら何で」

エリカ

「対馬クンには関係無い、と言いたい所だけど

一応交際してるんだったわね。教えてあげる」

エリカ　　無音

「……」

姫が空を見上げる。

俺も見る。

どれがどの星座かなんて良く分からないけど

綺麗な星空だった。

エリカ

「どこに敵がいるか分からないから」

エリカ

「寝るっていうのは本当に無防備な姿晒すでしょ？」

エリカ

「私は人前では、それをしないの

よっぴーの前では別だけど」

レオ

「そういえば、姫が寝てる姿って見たことないな」

エリカ

「まぁ習性みたいなものだから」

レオ

「用心深いんだね」

エリカ

「これくらいの心持ちでいかないとね

本当は後ろに立たれるのも嫌なんだけどね

そこまで反応してたら学校生活できないし」

レオ

「佐藤さんだとＯＫなんだ」

エリカ

「まぁね。よっぴーなら信頼してるし」

レオ

「それじゃ、いつか俺も安心して目の前で

昼寝ぐらいできるような男になってみせる」

エリカ

「……口だけってのも嫌いなんだけど」

レオ

「口だけにはしないよ」

エリカ

「ま、頑張りなさい」

レオ

「姫」

エリカ　　共通

「ん？」

レオ

「……おやすみ」

エリカ

「はい、おやすみ」

そう言うと姫は竜宮（生徒会室）へと向かった。

小さくなっていく後ろ姿。

やっぱりあの人、基本的に人を信用してないな。

俺も彼氏なんだから、もう少し頑張らないと。

とはいえ、一緒に生徒会室に行くとか言ったら

いきなり交際を断絶されそうだし。

難しいぜ。

レオ

「で、朝飯はここになるのね」

きぬ

「フカヒレ、おめー昨日どこ行ってんだ」

新一

「気にするなっ、漢ってのはちっぽけな

事は気にしないもんだぁ！　がっはっは！」

きぬ

「いやボク、漢じゃなくて今どきのレディーだけど」

カニがとことことやって来る。

きぬ

「アイツ染まりやすいヤツだけど今度は

何に影響受けたんだろーね」

レオ

「知らん。捨て置け」

新一

「おはよう！　椰子」

なごみ

「……はぁ？」

新一

「んー、だめだな。年下は元気に挨拶しなくちゃな」

汚いものを見る視線で射抜く椰子。

フカヒレは気にせず椰子の背中をバンッと叩く。

なごみ

「暑っ苦しい……なんなんですかあれ」

レオ

「だから俺に言われても」

新一

「乙女さん、コンチャーーーーッス」

乙女

「おはよう。いい挨拶だな鮫氷」

あ、体育会系は気にいっちゃった。

……………………

平蔵

「皆、合宿はここまでとなる！　ご苦労であった」

新一

「オス！　ありがとうございました！　オス！」

新一

「館長！　この後も漢について教えて下さい！」

変な影響は館長のせいか。

乙女

「よし、私は部活に合流するぞ」

スバル

「オレも。練習もしなくちゃな」

なごみ

「ようやく解放される」

椰子はさっさと帰ってしまった。

きぬ

「ボクはバイト行かなきゃ」

エリカ

「あ、よっぴー、少し書類整理手伝ってくれない」

良美

「ごめん。話したと思うけど私今日用事が……」

エリカ

「忘れてた。じゃあ対馬クン手伝って」

レオ

「はいよ」

……………………

結局、生徒会室に残ったのは俺と姫だけだった。

もう陽も暮れる。

エリカ

「これでよし、と。体育委員会の動きが鈍い分の

フォローは全部終わったわね」

レオ

「しかし災難だね、体育委員長が風邪とは」

エリカ

「全く、体調管理も仕事の一環なのにね−」

レオ

「はい、お茶」

エリカ

「ん、気が効くわね」

レオ

「……ここって夕陽綺麗に見えるよね」

エリカ

「そうね。生徒会長の特権かしら」

エリカ

「時々、授業をサボってここでボーッと

海を見てるのも結構リラックスできるわよ」

レオ

「そうなんだよ、姫授業でなくても

余裕で１位キープだもんなー

正直この学校のレベルじゃないよね」

レオ

「なんでこの竜鳴館に来たの？　近いから？」

エリカ

「近いってのもあるわね」

エリカ

「あと、行事が多いから退屈しそうに

ないってのもあるわ」

エリカ

「でも、他におっきい理由が存在する」

レオ

「それは？」

エリカ

「例え自分が望んだ頂点に上っても、

孤独と人間不信に押し潰される人、いるじゃない」

エリカ

「私はそれは心が弱くて、元々王たる器じゃなかった

とも思ってる反面、他人事じゃないとも思ってる」

レオ

「？」

エリカ

「そこに、私が学校で竜鳴館を選んだわけがあるの」

レオ

「ごめん。言ってる意味が分からない」

エリカ

「鈍いわね。腹を割って話せる仲間を探しに来たのよ

個性的な人間揃いっていうココにね」

エリカ

「実際、ドンピシャだったわ。よっぴーに

出会えて、乙女センパイも見い出した」

エリカ

「あの人達には将来、私の側近として

キリヤで働かないかって話を出してるの

（乙女センパイは私のボディーガードね）」

エリカ

「対馬クンも、もうすぐスカウトするかも」

レオ

「スケールの大きい話だね」

エリカ

「狙ってるスケールが大きいからね」

レオ

「でも、そういうのって一番レベル高い所に

はいっておけば、将来有望なやつらばっかりだから

各界にコネが出来ると思うけど」

エリカ

「そんなものはパーティーとかで充分。

私が欲しいのはコネではなく頼もしい仲間」

エリカ

「とにかく、自分がどこまで行けるか

試してみたいのよね」

沈み行く太陽の方に腕を伸ばし、グッと

手を握る姫。

レオ

「……その歳でそんな事を言っている人は

珍しいと思うよ」

エリカ

「対馬クンはないの、そーいうの」

レオ

「俺には……ないかも」

レオ

「将来、絶対これになりたい！　とかいう

職業も決まってないし」

レオ

「病気せずに日々を幸せに送れたら

それでいいかな、と思う」

レオ

「やっぱ変かな？」

エリカ

「ううん、その考え方重要だと思う

というか絶対必要」

エリカ

「そういう凡夫達を生かさず殺さず

お金を搾取するのが私の目標だから

ピラミッドは底の方がしっかりしてないとね」

レオ

「……本当、味のある性格だこと」

エリカ

「〜♪」

レオ

「その野心は立派だけど、心配だよ」

エリカ　　無音

「？」

レオ

「いや姫、変な所でアホだから」

レオ

「頭が良くてもやっぱり心配」

エリカ

「むかつくわね、アホとはなによ

学力試験で上位掲示板にも名前連ねない男が」

レオ

「勉強できるのとアホとは根本的に違うさ」

エリカ

「今回はやけに口応えするわね」

レオ

「姫は真面目に将来の夢を語った。だから俺も

真面目に応えようって」

エリカ

「なるほど。で、まだ何か言いたい事あるの？」

レオ

「偉ぶってても、結局は人を利用しきれない

非情になれない所がある気がする」

レオ

「そこも心配だ」

エリカ

「……へぇ、そりゃ聞き捨てなら無いかな。

私にとっては大抵の人間は全て手駒だけど」

エリカ

「当然、対馬クンもね」

レオ

「でも、俺は手駒扱いされてるワケじゃなくて

楽しくやってるつもりだけど」

エリカ

「何勘違いしてんのよ。ただの手駒なんだから」

ふふん、と笑う姫。

レオ

「だいたい本当に手駒に扱う人は、本人を前に

手駒とか言わないんじゃないの」

エリカ　　無音

「！」

レオ

「今の姫は手駒を扱う事に憧れてる人って感じかな」

エリカ

「……ぷっちーん」

レオ

「？」

エリカ

「耳貸してみ？」

クイクイと指でおいでおいでする姫。

言われた通り耳を貸す。

エリカ

「あのね」

顔が接近してドキドキした。

エリカ

「何を偉そうに言ってんのこのバカッ！」

レオ

「あぐっ」

レオ

「み、耳がっ、耳が痛いっ！！」

エリカ

「分かった風に口聞いてくれちゃって

今のは頭きた、ほんと頭きた」

エリカ

「手駒って言ったら手駒なのよ対馬クンごとき！！」

ひ、姫がヒステリックになられた。

エリカ

「対馬クンを色々利用したいだけ」

レオ

「だから、俺を何に利用するってのさ」

エリカ

「あー、そこまで言うならやってあげるわ。

本当はコレどーよ？　と思ってたけど

おかげでふっきれました」

レオ

「な、なんだなんだ？」

姫がグイッと近付いてくる。

エリカ

「手駒って事を思い知らせてあげる。上着脱いで！」

レオ

「？」

よく分からないけど逆らったら

殴られそうな剣幕なので、それに従う。

これもまた惚れた弱みだ。

レオ

「上着脱いだけど」

エリカ

「シャツのボタンを緩めて」

レオ

「……？」

まぁそれくらいなら。

レオ

「ゆるめた」

エリカ

「じゃあズボン脱いで」

レオ

「は、俺が脱ぐの？」

エリカ

「私はズボンなんて履いてないし。ほら早く！」

バン！　と机を叩く。

おいおい、何か話がおかしくないか。

だいたいそんなスゴんだところで

俺が従うわけないっての。

カチャカチャ。

レオ

「ぬ、脱いだけど……」

無意識に従ってしまっている！

だ、だがこれぐらいは別に……

水泳の授業だってある意味パンツ一丁だし。

エリカ

「ほら、さっさとソレも脱ぐ」

レオ

「脱ぐって、コレ？」

トランクスを指差す。

エリカ

「そうソレ。ほらハリーハリー！」

レオ

「いや、見えちゃうじゃん！」

エリカ

「それが目的だもん」

レオ

「ゆ、夕暮れ時の生徒会室で俺が裸に

なってどうするってんだ！？」

エリカ

「保健体育の実習に決まってるでしょう」

レオ

「決まってるの？」

エリカ

「いつまでも処女ってのもかっこ悪いからね。

とはいえ、そこらへんのゴミに誇りある

この体を抱かせるなんて真っ平ゴメン」

エリカ

「ってわけで、せめて色々システムを

勉強させてもらうわ」

レオ

「……じゃ、じゃあ姫も……脱ぐの？」

エリカ

「私は脱がないわよ、対馬クンが脱ぐの」

レオ

「何その不条理」

レオ

「それに処女でカッコ悪いなんて発言

姫らしくないよ」

エリカ

「男子で童貞って嫌じゃないの？」

レオ

「そりゃあかなり嫌だ」

エリカ

「それと似たようなもんよ」

レオ

「だからって姫がそんな軽率なマネを！」

エリカ

「しないわよ、私が一方的に調べて終わり」

レオ

「いや、それもどうなんだ……」

エリカ

「だから利用してるって言ってるでしょう？」

レオ

「それを俺が……」

お姫様の好奇心を満たす道具というわけか。

エリカ

「滅多にないわよこんなチャンス」

レオ

「そ、そんなＨなこと」

エリカ

「正直興味あるもん。見たことないし」

エリカ

「言っておくけど、命令に背くなら首チョンパよ」

レオ

「マジでか！」

エリカ

「彼女のお願いを聞けない彼氏はねぇ」

レオ

「こんな時に交際を持ち出すとは」

エリカ

「当たり前じゃない」

ぬあーー！　何だこの我がままの王様は。

エリカ

「それとも、見せられないわけがあるとか」

レオ

「ぬ？」

エリカ

「対馬クンの器量みたく、小さいのかな」

レオ

「失礼な、そんな、ち、ちっぽけじゃない」

エリカ

「ふふ、証明してみせてよ」

レオ

「く……」

やるのか。

いくらお姫さまの命令だからってそれは。

レオ

「他言無用だぞ」

エリカ

「それはこっちのセリフ」

２人の秘密か。

それならいいか……。

レオ

「……分かった」

生徒会室の鍵をガチャリと閉める。

姫と２人きりの密室になったと思うと

急にやる気がわいてきた。

レオ

「驚くなよ！」

トランクスを一気に脱ぐ。

エリカ　　無音

「……！」

……ぐ。

脱いでから少し後悔。

何やってんだ、この夕暮れの生徒会室で。

エリカ

「それじゃ、じっくり見ちゃうわよ」

レオ

「姫ってＨだ」

エリカ

「女の子だってＨなとこ結構あるの」

エリカ

「……どれ」

姫にじっと見られる。

エリカ

「ふ……ふーん」

うわ、すげー恥ずかしい。

エリカ

「へぇぇ……こうなってるんだ」

でも反面ゾクゾクする何かがある。

……違う、俺は変態じゃない。

エリカ

「なんか小さくて可愛いかも」

レオ

「ぐっ！」

鋭利なナイフでざっくり刺された感じ。

レオ

「これは、違う。平常時なんだ」

エリカ

「じゃあ、緊急時にしてみてよ」

レオ

「緊張して無理なんだよ」

エリカ

「この私が目の前にいるのに？」

レオ

「当たり前だ、いくら何でもそのまんまじゃ

逆に緊張だけしかしない」

エリカ

「んー」

エリカ

「これじゃあんまり意味が無いっていうか」

エリカ

「ま、いっか……減るもんじゃないしこれぐらいは」

そういうと、姫は自分のセーラー服を

ゆっくりとたくしあげた。

レオ

「ぬっ……？」

雪のような白い素肌がどんどん露になっていく。

レオ

「ちょ、ちょっと姫？」

焦りながらしっかり見ている俺。

腹筋が鍛えられ締まっており、

腰にかけてのくびれが美しい。

エリカ

「どういう変化があるかしらね」

姫が綺麗なデザインをしているシルクの

ブラジャーをすっと外す。

エリカ

「大サービスなんだからね」

ぷるんっ。

姫のふくらみが、弾ける。

レオ

「っ！！」

エリカ

「感謝しなさいよ、男でこれ拝むの

対馬クンがはじめてなんだからね」

瑞々しく揺れる双乳。

それを見ただけで充分だった。

ドクン、と心臓が高鳴る。

♂　ジャキーン！

エリカ

「え”……っ」

あっという間に勃起してしまった。

エリカ

「こ、効果テキメンなのね。まぁ当たり前か」

エリカ

「凄い……」

ペニスをすっ、と握る姫。

エリカ

「先っぽ、赤々としてるね」

柔らかい指が、くいっとペニスに絡みつく。

エリカ

「熱い……」

レオ

「……っ」

姫の手に包み込まれた俺のペニス。

戸惑うように、ビクンと脈打っている。

エリカ

「痛かったら言ってね、別に痛めつけるのが

目的じゃないから」

レオ

「……姫は平気なの？」

エリカ

「そうね、別に握るぐらいなら……」

そう言いながらスッと指を動かす。

エリカ

「ドクドク脈打ってる……」

ペニスの形状を指で記憶するかのように

様々な所を軽く触れてくる。

エリカ

「まだ固くなってる。ねぇ……

これどこまで大きくなるの？」

レオ

「分からないけど、もう少しいけると思う」

張りのある突き出した乳に、

引き寄せられるように手を伸ばす。

エリカ

「いっとくけど私の胸は触らせないから」

パシッと伸ばした手をはたかれてしまった。

レオ

「痛っ……」

エリカ

「対馬クンは見てるだけー」

くす、と笑い上半身を揺らす姫。

男は誰も触れた事もないという、剥き出しの

美乳が挑発的に揺れている。

レオ

「ず、ずるい」

エリカ

「その分、こっちを触ってあげてるでしょう」

姫の指が、ペニスをにぎにぎと刺激しながら

上下運動を繰り返している。

レオ

「ん……」

刺激される度に、背筋がゾクゾクする。

エリカ

「この先っぽが気持ちいいんだ？」

レオ

「く……ぁ」

まず、姫が悪ノリしてきた。

話題を逸らさないと。

レオ

「……本当に綺麗だ、姫の胸」

エリカ

「まぁね。大きさではよっぴーや

なごみんに負けてるケド」

レオ

「サイズ……いくつ？」

エリカ

「８４」

レオ

「そっか。おっきけりゃいいってもんじゃないと

思う。姫のは……本当に綺麗だ」

そのふくらみの頂点には、ピンクの色の突起が

可愛くついている。

エリカ

「ま、せっかくだからたっぷり見てて

いいわよ。私はこっちを……」

エリカ

「あれ……濡れてきてる？」

エリカ

「なんか透明なのが出てきたわよ」

レオ

「それ、精子じゃないよ」

エリカ

「先走りとかいうやつね」

レオ

「……詳しいね」

エリカ

「これぐらいは知ってると思うわよ普通

こんなミーハーな学校にいるならね」

姫がじっ、と尿道口を眺める。

エリカ

「ふふっ、対馬クンったら」

白い指がくいっと動かされる度に、

じわりと雫が滲んできた。

エリカ

「どんどん溢れてくるよ、エッチだねー」

俺の先走りは、既に姫の細い指先に

まで付着していた。

エリカ

「はい、産地直送です」

その指先が、俺の口の前にすっと差し出される。

エリカ

「自分のを舐めてみて」

レオ

「ひ、姫が舐めればいいじゃないか」

エリカ

「それはちょっとね」

エリカ

「ほら、早く舐めなさいよ。じゃないとこれで

終わりよ？」

そのセリフを聞いてそれは嫌だと思う

俺はムッツリスケベだろうか。

姫の人差し指を、おそるおそる口にいれた。

自分のを舐めるのは嫌だけど、姫の

指なら舐めたかったから。

レオ

「ん……ちゅ」

エリカ

「そうそう」

口内に侵入している人差し指を

唾液でぬめった舌で絡めとる。

エリカ

「なんか変なカンジ」

レオ

「ん……ちゅっ……ちゅ」

そして、自分のを舐める名目で

姫の指をむちゃくちゃに吸ってやった。

エリカ

「どう、自分の味は？」

引き抜かれた姫の指が、俺の

唾液でテカテカと輝いている。

レオ

「なんか、しょっぱいというか……苦いというか」

エリカ

「ふぅん。そんな味なんだ」

でも姫の指は、甘かった。

エリカ

「じゃ、続けるわよ」

調子が掴めてきたのか、姫の指の

動きはさらに早くなってきた。

エリカ

「気持ち良さそうね」

美しい指が、俺の先走りの汁や先ほどの

唾液で濡れている。

そのせいで、滑りがよくなっているんだ。

エリカ

「まだまだ溢れてくる……」

姫の体に自分の刻印をつけたみたいで

俺は勝手に浮かれてしまった。

レオ

「ん……ん」

男として傷ついているのに……

なんでだろう、その一方で俺はドキドキと

興奮している？

レオ

「くっ……ん……あ」

エリカ

「対馬クン可愛いー」

エリカ

「でも不思議ね、対馬クン相手だと

私いつもよりさらに大胆になってる」

エリカ

「相性ってのがいいかもね私達」

レオ

「ひ、姫……もう出ちゃうよ俺」

エリカ

「え、いわゆるイってしまうというやつ？」

レオ

「うん」

エリカ

「あれ。手だけって私凄くない？」

レオ

「い、いや。俺初めてだし、多分

いきなり好きな女の子に手でしごかれたら

誰だって……」

エリカ

「そっかぁ、じゃあ最後まで見せてね」

レオ

「ええっ！？」

エリカ

「せっかくここまでやったんだもん、ほら」

しゅっ、ずっ、しゅっ……。

レオ

「あ、うっ……」

乱暴な手の上下運動。

それなのに、自分でやるより格段に

気持ちが良い。

クセになってしまいそうだ。

レオ

「ぐっ、もうダメっ……」

我慢してきたものが、一気にあふれ出る。

ドクッ！！！

エリカ

「わぁっ！」

火山の噴火のごとく、放出される精液。

エリカ

「え、え、え？」

びゅっ……びゅっ……

姫の体に次々と着弾していく。

レオ

「はぁ……はぁ……はぁ」

しかも姫が慌てて指を動かすから、

姫の体の色んな部分にくっついていくのだ。

エリカ

「つ、対馬クンってば」

ぶっかけられた姫は顔を真っ赤にしていた。

エリカ

「よくもこんなに……！」

姫が抗議しようとした瞬間。

ビュッ……

エリカ

「わぅ……」

まだ残っていた精子が、カタマリとなって

姫の赤い唇にピチャッと命中した。

エリカ

「……ぁ」

エリカ

「こ、こんのバカーっ！」

レオ

「なんで俺がこうまで怒られる！？」

………………

エリカ

「くぅ〜、まさかこんな暴発するなんて」

姫が自分の体をティッシュで念入りに

拭いていた。

腕とかは俺に拭かせたけど、体は

自分で拭いているのだ。

エリカ

「対馬クンって出る量多いの？」

レオ

「分からないよ、それは」

エリカ

「対馬クンのあだ名はこれからエロスマンね」

レオ

「そもそもの発端を忘れてないか！？」

エリカ

「はい、あなたの子孫になり損ねた者達の墓標」

精液をふき取ったティッシュを俺に投げつける。

レオ

「姫もいちいち面白い事を言うね……」

エリカ

「これもこれも」

レオ

「そ、そうポイポイ投げないでくれ」

エリカ

「ティッシュはそっちで処分してね」

姫が自分の体に軽く香水をかける。

エリカ

「んー、これで家までごまかせるかな」

レオ

「大丈夫だって。そんなに匂わないよ」

エリカ

「すっきりした顔しちゃって」

レオ

「え、そ、そう」

エリカ

「対馬クンやんちゃ過ぎ」

レオ

「股間に言わないでくれ！」

エリカ

「くす……でも、面白かったわ

気が向いたらまたしてあげる」

レオ

「え」

ウィンクされた。

……………………

なんて思い出に残る合宿に

なっちまったんだろう。

レオ

「……やんちゃなのはどっちだ」

人の股間をまるでオモチャのように

もてあそんで……。

しかも自分の好奇心を満たしたいが為に。

くそっ……。

そんな横暴な姫が好きだ。

ピルルルルル

ん、メールだ。

レオ

「姫から？　何だろう」

“今日の事を思い出して自分でしてる？”

逆セクハラだよな、この人……。

お嬢様というよりオヤジだ。

きぬ

「よーやく今週末に体育武道祭だもんね

ボク暴れまわってやる」

レオ

「血気盛んだな」

どかっ！！

レオ

「痛っっっ」

後ろから衝撃が走る。

エリカ

「対馬クン、カニっちおはよう」

きぬ　　共通

「ウィース」

レオ

「じ、自転車で轢かれるとは……

男性フェロモンを出しすぎたかもしれないな」

エリカ

「じゃあねー」

姫は颯爽と発進してしまった。

きぬ

「なんかオメーら仲良くなってねぇか？」

レオ

「今のでそう見えるのか？」

きぬ

「姫と付き合うには忍耐力とか、そーいう類のが

必要だってのは分かったかも」

レオ

「忍耐力はお前によって鍛えられたから問題無いね」

きぬ

「へへん、感謝しろよ」

しまった、馬鹿には皮肉が通じない。

……………………

なんだかんだで昼休み。

新一

「退屈な４時間がやっと終わったぜ」

レオ

「寝てただけじゃねーかよ」

新一

「血気盛んな年頃は、意味も無く愚息が

エレクトするから嫌だよな」

レオ

「同意を求めるな」

スバル

「つかオマエ、これからは侠（きょう）を

重視する漢になるんじゃなかったのか？」

新一

「やめたんだ。やっぱ熱血漢なんてはやらないよ

女の子にもてないんだもん」

レオ

「そういう不純な目的を根本に

持っているからアウトなんだと思う」

エリカ

「何してるの。お昼ごはん行くわよ」

レオ

「うん」

スバル

「……姫の後ろにくっついていっちまったな」

新一

「今の朝の生理現象みたいに自然な流れだったよね」

スバル

「逆にそっちの方があの２人はいいかもなぁ」

新一

「俺は断然、亭主関白派だけどさ」

新一

「さて、こっちもトトカルチョ第２回受け付けの

準備をしよっと。荒稼ぎするぞー」

……………………

エリカ

「明日はおそらく雨ねー。歩きはめんどいな」

レオ

「体育は体育館になるのかな」

良美

「な、なんかさ」

エリカ　　無音

「？」

良美

「２人とも会話が割と自然だよね」

良美

「エリー、１週間で交際は

終わりそうとか言ってたのに……」

エリカ

「対馬クンが予想以上に愉快な人間でさー」

エリカ

「これが予想以上になかなか楽しいわけ」

良美

「そうなんだ……」

エリカ

「ま、だからといって気を許している

わけじゃないけどね」

エリカ

「所詮は手駒だし」

まだ根に持ってるな……。

レオ

「いいさ、気が付けば姫は俺に惚れてる」

エリカ

「それはありえないって、何調子乗ってんの」

良美

「で、でもそういう冗談言えるだけでも大進歩だよ」

良美

「トトカルチョやってる人も

ほとんど外れちゃったんじゃないのかなぁ」

エリカ

「トトカルチョの本命は体育武道祭かなー

カッコ悪い彼氏はいらないからねー

活躍してみせなさいよ」

レオ

「借り物競争で脚光を浴びるぜ」

エリカ

「そもそも、セレクトしている競技が

既にお笑い系っていうか」

エリカ

「ま、所詮そこらへんが分相応なのかもね」

レオ

「せめて笑いはとってやるからな」

良美

「対馬君って器量あるねぇ……」

乙女

「雨の日はジメジメしているから嫌だな」

レオ

「ただでさえ朝は憂鬱なのになー」

乙女さんが腰に手を当てて牛乳一気飲みしていた。

乙女

「ぷはっ……レオ、朝からそんな気分だから

一日に張りがなくなるんだ」

乙女

「今日も１日頑張るぞ！　という心持ちでいけ」

バチーン！　と背中を叩かれて気合を注入された。

体育会系って何でこんな元気なんだろう。

………………

５時間目の授業がはじまる。

レオ

「雨はやんだものの、グラウンドが

フカヒレの心みたいにぬかるんでるから

結局は体育館で授業……か」

体育教師もひどい事を言うぜ。

まぁ自習みたいなもんだからいいけど。

スバル

「さっきからあっちでウチの女子どもが揉めてるぜ」

レオ

「相手は……仇敵の２−Ａだな。何やってんだ」

新一

「仲裁して男らしさをアピールしてくるぜ」

新一

「これ上手くいけば全員俺に惚れるぜーっ」

フカヒレは喜び勇んで駆け出していった。

Ａ組女生徒

「だから、このコートは私達が先に

使ってるって言ってるでしょう？」

きぬ

「やんのかコラ、上等だ。てめェの頭ぁ……

潰れた“トマト”みてーにしてくれんゾ？」

Ａ組女生徒

「だから何で、すぐそう殺伐とした方向に

行くのよ、だからＣ組は嫌いなのよ」

エリカ

「いいわよ、じゃあ頭脳の勝負でも」

Ａ組女生徒

「くっ……、一対一じゃ正直姫には

勝てないけど、総合じゃこっちがブッチギリで

上なんだからね」

紀子

「くー！（そうだそうだ！　負けないぞ）」

きぬ

「なんだクー！　やる気か」

Ａ組女生徒

「そりゃ紀子も怒るわよ、一方的にそこをどけじゃ

誰だって納得しないでしょう」

エリカ

「それじゃ、やっぱり手っ取り早く武力行使で」

きぬ

「異議ナーシ」

新一

「待った」

新一

「君達、今の事情を私生活の秘密とか添えて

俺に話してごらん？　公平に、

第三者として審判してあげるよ」

Ａ組女生徒

「邪魔しないで、ひっこんでてよ！」

新一

「ひぃっ！　す、すいません！！」

紀子

「くー！　くー！！　くー！！！」

エリカ

「そのコなんて言ってるか分からないから

退場させなさいよ」

きぬ

「ボクに喧嘩売るなんて“不運”（ハードラック）と

“踊”（ダンス）っちまったみたいだね」

Ａ組女生徒

「その人だって言ってる意味分かんないんだけど！」

良美

「ま、まぁまぁ。平和に解決しようよ

こんなことで喧嘩してもつまらないし」

エリカ

「でも、ちょっとお灸をすえてあげないと

気がすまないわね」

Ａ組女生徒

「それはこっちのセリフ！」

エリカ

「じゃ、スポーツ関係の揉め事だから

スポーツで勝負しましょうか」

エリカ

「今週末の体育武道祭で私達、

丁度いい事に野球で対決する事に

なってるわよね」

エリカ

「それで雌雄を決しましょうか」

Ａ組女生徒

「い、いいわよ。団体戦なんだし」

きぬ

「勝ったクラスに負けたクラスが食券２００枚払う」

Ａ組女生徒

「に、２００！？」

エリカ

「それだけじゃ生温いわねー」

エリカ

「負けたクラスは、半年の間休み時間などで

遊ぶ場所がかぶった場合、勝ったクラスに

全面的に譲らなくてはいけない」

きぬ

「んー、それだけだと甘いな」

レオ

「っておい、あんた達自分が負けるという

可能性を考慮しないのか」

エリカ

「ピッチャーは私がやるんだからありえないって」

Ａ組女生徒

「だ、男子を３人まで助っ人に入れられるの

知ってるでしょ！　Ａ組には野球部主砲の

丸狩君がいるのよ！」

エリカ

「へぇ、男頼みとは情けないわね」

Ａ組女生徒

「ぐっ……」

エリカ

「正直、竜鳴館のレベルなら男子の野球部

エースクラスでも余裕で押さえる自信あるしー」

あはは、と姫は天真爛漫に笑う。

……この人また敵を作った気がする。

きぬ

「これでまた週末が楽しみになったねー」

スバル

「血気盛んな女の子達だねぇ」

レオ

「お前男子助っ人で出るんだから人事じゃないだろ」

エリカ

「おっと、殺伐とした空気になりすぎたわね」

エリカ

「雰囲気なおしに薔薇の香気を」

カッ！　とお嬢様の栄光を示す姫。

Ａ組女生徒

「ど、どうしよう！？　いきなりバックに

薔薇の花を出現させられるような人の

球を打てるかな？」

紀子

「なせば、なる！」

紀子

「よーへー、くー！（洋平達も協力してくれるし

大丈夫だよ！）」

………………

エリカ

「今週末の体育武道祭だけど、私達は

合宿してノルマをきっちりこなしたから

各方面のヘルプにまわるって事でヨロ」

エリカ

「よっぴーとなごみん、カニっちは

体育委員会からのヘルプ要請が

来てるからそっち行ってもらえる？」

エリカ

「私は生徒会長として会議に顔を

出さなきゃいけないし……あ、

男子は外で元気にグラウンド整備ね」

スバル

「グラウンド整備か……タリーけど仕方ねぇわな」

レオ

「俺トイレ行ってから。お先にどうぞ」

さすが一大イベントが週末にあるだけあって、

どこも慌しそうだな。

カニと佐藤さんがなにやらパネルを運んでいた。

一応、皆働いているみたいだな。

レオ

「……俺も合流するか」

うぉ、人がいっぱいいるな。

さすが竜鳴館、お祭り前の団結力は凄いな。

これ俺が手伝う余地あるのか？

レオ

「手伝いに来たぞ」

洋平

「それはありがたいが、もう人数は足りてるぞ」

レオ

「あ、やっぱり？」

洋平

「器材も全て人が使ってるしな。他の部署の

ヘルプに行ってくれないか？」

レオ

「分かった」

洋平

「……まだ姫と続いているそうだな」

レオ

「はん、トトカルチョ外れてやんの」

洋平

「２回目は当てるさ。今週の金曜日に賭けている」

レオ

「それも外してやる」

洋平

「……姫と１週間以上続く秘訣は何だ？

やはり忍耐か？」

レオ

「んー、俺、姫がああいう人間だって

分かってて好きだから、忍耐ってほどじゃないぜ」

レオ

「ま、相手を立てるよう心がけてはいるけどな」

洋平

「なるほど、なかなか面白い意見だな」

きぬ

「こらーっ、レオー！　くっちゃべってんなら

運搬手伝えよな！」

レオ

「あーはいはい」

洋平

「単に尻に敷かれやすい性格なのかも」

祈

「グラウンド整備も問題無く進みましたわね」

平蔵

「明日も晴れるそうだし、体育武道祭の

心配はいらないな」

きぬ

「校門前の水撒きとは大任だもんね

どんどんぶっかけろー！」

きぬ

「ココナッツ早くこねーかなー

水びたしにすんのになー」

良美

「カニっち、人にホースを向けたらダメだってば」

きぬ

「激しくうるせーっ！　溶解液を食らえ」

良美

「わわっ！」

きぬ

「おい、チミが避けたら後ろの人に……」

エリカ

「で、ここの見積もりは――」

エリカ

「うわっぷ！」

きぬ

「おー、わりーわりー」

エリカ

「ちょっとカニっち！　私に向けてやるなんて

いい度胸しすぎじゃないの！？」

乙女

「こら蟹沢！　お前人に放水してどうする」

きぬ

「んがふっ！」

乙女さんの鉄拳がカニの頭にめりこんだ。

エリカ

「あ、代わりに制裁しちゃった」

乙女

「放水されるとこんな気分になるんだぞ」

ブシューッ！

きぬ

「んぁーーっ！　わ、わかった、タンマぁ！」

なごみ

「何やってんだバーカ」

きぬ

「ぬあーっ、バカにバカにされた！」

…………

エリカ

「うー、カニっちめ人類の宝である私に

冷水ぶっかけるなんて……」

良美

「私、エリーの代わりに会議に顔出してくるね」

佐藤さんが出て行って、２人きりになる俺達。

エリカ

「くしゅん！」

レオ

「大丈夫、姫？」

レオ

「今日は帰って寝たほうがいいよ」

エリカ

「問題なし。風邪って全然ひいたことないから」

レオ

「……心配だなぁ」

エリカ

「ふん、全然平気よ。その証拠を

見せてあげましょうか？」

カチャッ、と鍵をしめる姫。

エリカ

「この前の続きをしてみましょうか」

レオ

「……何の？」

エリカ

「わかってるくせに。顔が赤いわよ」

肘でウリウリ、とつつかれる。

またお嬢様の好奇心を満たす道具になるのか。

確かに気持ち良かったけど……。

レオ

「……姫もこの前みたいに脱ぐなら」

エリカ

「あはは、やっぱりむっつりスケベだ」

レオ

「姫に言われたくないね」

エリカ

「いいわよ、それぐらいはしないとね」

………………

また胸を見ただけで勃起してしまった。

エリカ

「実は心残りがあってさ」

レオ

「あれだけやっといて何を」

エリカ

「ここ、触ってなくて」

そう言うと姫は俺の袋をやんわりと揉みはじめた。

レオ

「……っく」

エリカ

「へぇ、力をいれたらほんとに潰せそうね」

レオ

「じょ、冗談でもやめてくれ」

エリカ

「そんなにびびらなくてもやらないってば」

片手で優しく袋を揉みながら、

もうひとつの手でペニスをしごいてくれる。

エリカ

「気持ち良さそうねー」

レオ

「これ、本当に気持ちよくって……」

すぐにでも昇りつめそうだ。

エリカ

「だいたい分かった。じゃ、ここまでね」

レオ

「えっ」

カチカチに勃起したペニスから手を離す姫。

レオ

「終わり？」

エリカ

「うん。もういいや」

レオ

「こんな生殺しの状態なんて勘弁してくれ」

エリカ

「嫌よ、気がすすまないもん」

エリカ

「それに飽きたしねー」

レオ

「く……」

エリカ

「ま、後はこの光景を記憶に刻み付けて

自分で何とかしたら？」

姫が自分の胸を、ぶるんっと挑発的に揺らしてから

たくしあげた制服を元に戻した。

レオ

「……姫」

エリカ　　共通

「ん？」

俺はまだペニスを閉まっていない。

いや、ズボンにおさまるほど萎えてない。

レオ

「やっぱりこのままで終わりはあんまりだ」

ガシッ！　と姫の白い腕を掴む。

エリカ

「ちょっと何？」

レオ

「俺は常に姫を立てるつもりでいるけど、

あんまり男を下に見てると痛い目にあうよ」

エリカ

「………へぇ」

エリカ

「それでこの後はどうするの？」

挑発的な瞳で見返してくる。

決して男に媚びる事の無い、綺麗な瞳。

この傲慢な女の子が愛しい。

その強さに憧れているからかもしれない。

思わず引き寄せられてしまう。

レオ

「姫……」

距離をさらに縮める。

エリカ　　無音

「……」

姫が腕を解こうとしたが、グッ、と腕に

力をいれて押さえ込んだ。

唇をあわせようと顔を寄せる。

エリカ

「私を押し倒そうなんて無量大数年早い」

レオ

「え」

姫が一瞬で腕を振り解いた。

レオ

「なっ……」

しっかりと力をいれていたはずなのに。

エリカ

「やっぱりこの程度の力か」

スパァン！！！

とても景気のいい音がした。

それが、俺の下顎が蹴り上げられたものだと

知るには数秒かかった。

レオ

「……ぐ」

視界が揺らぐ。

不覚にも床に倒れてしまう。

エリカ

「ほら、立ってみなさいよ」

威圧的な声。

立たなければ……。

足に力をいれようとした瞬間、

顔に激痛が走った。

姫の足に思いきり踏みつけられていたのだ。

エリカ

「腕力も男にだって負けないわよ、私は。

さっきのキック見えなかったでしょ」

レオ

「な、なんで……そんなに強いんだ？」

エリカ

「結構鍛えてるから」

鍛えてるからって……全然そんな風に見えないぞ。

天性の力でここまでのものがあるのか。

神様はなんて不公平なんだ。

エリカ

「何うずくまってんのよ、上向きなさいな」

足でゴロッと上を向かされる。

レオ

「ぐ……はぁ……はぁ」

エリカ

「これは歯向かったペナルティ……

お情けで靴は脱いであげる」

レオ

「え？」

エリカ

「そら」

どすっ！

レオ

「げ……はっ」

腹にすさまじい衝撃が来た。

レオ

「ぐ……ごほっ、げほっ、ごほっ……！」

エリカ

「痛いでしょ、痛くしたからね。

でも乙女センパイのアバラ折りに

比べたら優しいものよ」

レオ

「く、そ……ぐ、ごほっ」

足に力を入れて立ち上がろうとする。

エリカ

「誰も立っていいとは言ってないでしょ」

顔を蹴られた。

エリカ

「対馬クンが私を好きにするなんて構図は

ありえないの」

エリカ

「分かりやすい構図で言えば、こんな感じかしらね」

ぐいっ

レオ

「痛っ……」

エリカ

「まだ萎えていないなんてエロスねー」

グリグリとペニスを踏みつけてくる。

レオ

「……う……」

エリカ

「んー、そうそう。この感じがいいわね」

エリカ

「対馬クン、もう２度と色香に惑い

私を押し倒さない事、分かった？」

レオ

「く……」

エリカ

「返事は！？」

レオ

「わ、分かった」

エリカ

「じゃ、交際関係続けてあげるわ」

エリカ

「ま、押し倒そうとした気概は認めてあげる。

ただ受けてるだけじゃつまらなかったからね」

エリカ

「よっぴーは私の親友だけど

対馬クンは私の手駒……つまり

私のモノなんだから慎ましくね」

エリカ

「ほら、何か言う事はないのかしら？」

俺は……

分かったよ……

もっと！　もっと踏んで！

うるせー、黙れイタイ女め！

レオ

「わ、分かったってば」

エリカ

「いい返事ね」

レオ

「ただ１つだけ言わせてもらうと」

エリカ

「何かしら？」

レオ

「姫、パンツ丸見え」

エリカ　　無音

「……」

エリカ

「このこのこのこのこのこのこの！！！」

レオ

「あ、ぐぁっ、あっ、あっ……」

痛くない程度の連続した刺激で、

俺は一気に射精へと導かれてしまった。

エリカ

「って何こんなんで出してるのよ！

別にサービスしてるんじゃないってば」

いや……これ特殊な環境下では

充分サービスだと思うけど。

痛くない程度に加減してくれてるし。

エリカ　　共通

「……もしかして」

脚をグリッと動かす。

レオ

「うくっ……」

エリカ

「あ、やっぱりまだ残ってた」

変な所だけ学習していく！

エリカ

「ほらほら、何とか言いなさいよ」

レオ

「あ、ぐぁっ、あっ、あっ……」

痛くない程度の連続した刺激で、

俺は一気に射精へと導かれてしまった。

エリカ　　共通

「って何こんなんで出してるのよ！

別にサービスしてるんじゃないってば」

レオ

「もっと、もっと踏んでくれ」

エリカ

「……はぁ？」

レオ

「目覚めそうだ」

エリカ

「……なんか冷めた」

レオ

「え？」

エリカ

「対馬クンが踏まれるのを望んでるのに

私が踏んじゃお仕置きにならないでしょう」

レオ

「そんな……！」

エリカ

「むしろ奉仕してるみたいで気分悪いわ」

エリカ

「だから、もうやってあげない」

姫はさっさと服を整えてしまった。

………お、俺もいくら何でもノリが良すぎるな。

気をつけようぜ。

俺も忍耐の限界だ。

頭に一気に血が昇った。

レオ

「う、うるせーっ！」

レオ

「姫にはもうついていけないぜ！」

エリカ　　無音

「……」

ここまで言ってしまうと、勢いで

心にも無い事を口走ってしまう。

レオ

「現役の学生が屈服とか世界征服とか

言ってるの、実際は痛いだけだしさぁ」

レオ

「姫こそ、もっとこう慎ましく女の子らしく……」

エリカ

「……あーあ……」

レオ

「何があーあ、だよ、その人を見下ろした

態度もいい加減改め……」

エリカ

「残念！　対馬クン結構気に入ってたのに」

レオ

「……え？」

エリカ

「気に入ってた分、怒りは大きいわね」

レオ

「姫？」

エリカ

「ばいばーい」

ずぐっ！！

レオ

「あがあぁっ！！」

ペニスに凄まじい蹴りがくわえられた。

エリカ

「あれ潰れなかった。へぇ、結構丈夫なのね」

レオ

「痛っ……あ、痛いっ……」

エリカ

「惨め……こんなの気にいってたんだ私」

レオ

「な、何するんだ、や、やめてくれ」

エリカ

「何するって……踏み潰すのよ」

レオ

「そ、そんなことしたら事件だろ！

っていうか痛い！　痛い、痛い！！」

エリカ

「どうにでもなるわよ、そんなの」

レオ

「う……ま、まさか本当に？」

エリカ

「うん！」

天真爛漫に答えられた。

エリカ

「対馬クン気にいってたのに、

馬鹿にされたから」

ほ、本気で潰す気か……！

確かにキツク言ったかもしれないけど

何もそれだけで……！

体に力が入らない。

ほ、本当に潰されてしまう。

エリカ

「助かりたい？」

レオ

「え？」

エリカ

「助かりたいなら私の好きな猫のマネでも

してみなさい。私、猫には優しいから」

お、俺は……

誇りにかけてしない

猫になりきる

レオ

「そんなマネするかよっ！」

エリカ

「……お、いいわね。そうでないと」

姫が踏む力を緩めて、やんわりとした

刺激に切り替える。

途端に気持ちよくなり、俺は射精してしまった。

エリカ　　共通

「って何こんなんで出してるのよ！

別にサービスしてるんじゃないってば」

呆れながら、服を整える姫。

エリカ

「それじゃ、今日はこれぐらいで許してあげる」

え、マジで？

なんて残酷な選択肢を……！

だが確かに、こ、ここは従った方が得だ。

レオ

「にゃ……にゃおーん」

レオ

「にゃんにゃん」

エリカ　　無音

「……」

レオ

「ご、ごろにゃーん」

エリカ

「……気持ち悪い」

レオ

「な、や、約束が」

エリカ

「今あなたは人である尊厳を捨てたのよ」

エリカ

「そんなものとの約束なんて守るわけないじゃない」

極上の笑顔で言われた。

レオ

「ひ、姫……」

エリカ

「馴れ馴れしすぎたわね、おとなしく

従ってれば良かったのに」

姫が、最後の鉄槌を振るうべく脚を上げる。

エリカ

「逝ってらっしゃい」

レオ

「……逝ってきます」

ぶちゅっ……！

脳天を突き抜ける激痛の中、

俺の意識は急速に遠のいていった。

エリカ

「いい？　今日のこと良く反省しておくことね」

エリカ

「それと、ここの後始末もきっちりしておくこと」

レオ

「それは言われなくてもやるさ」

エリカ

「じゃ、また明日」

エリカ

「……っくしょん！」

………………

換気のため閉めていた窓を開ける

うーむ、自分で精液を処理するというのは

惨めなもんだなぁ。

ティッシュで痕跡を消す。

なんかこの瞬間ってミジメ。

レオ

「このティッシュもここのゴミ箱には捨てれないし」

また公園のゴミ箱にでも捨てておくか。

レオ

「はぁ……」

あの状況で射精するなんて俺は……

本当にマゾかもしれない。

姫はやっぱりいいなぁ……。

レオ

「はっ！」

いかんいかん、男子の尊厳を忘れるな！

粉々に打ち砕かれたけどさ。

まだ少しは残ってるんだし頑張ろうぜ。

レオ

「んー、いい天気」

上体をグッ、と反らせて青空を見上げる。

上空をヘリコプターが飛んでいた。

新一

「おい、あの美人の雪広アナまで校門前に来てるぞ」

スバル

「テレビ局も来るとはさすが地方名物、体育武道祭」

レオ

「騎馬戦で本当の馬を使えばそりゃ話題にもなるよ」

新一

「サインもらってこよーっと」

乙女

「今日は楽しくそして熱く盛り上がりたいものだな」

レオ

「乙女さん」

乙女

「……体育武道祭は東西南北の軍に分かれての

ポイント制で争われる」

乙女

「３−Ａの私は２−Ａと同じように東軍。

２−Ｃのお前は３−Ｃや１−Ｂと同じ

西軍。つまり東西で敵同士」

乙女

「競技でぶつかった場合は容赦しないからな」

レオ

「わかってるよ」

そうか……乙女さんとは敵同士か。

姫やスバルが味方なのは心強いけど。

ん、１−Ｂも西軍って事は椰子も味方か。

２−Ａの村田洋平や西崎さんはモロ敵だな。

なかなか白熱した戦いになりそうだ。

良美

「対馬君、伊達君、おはようー。

２−Ｃの陣地はこっちだよ」

レオ

「佐藤さんおはよ。もうみんな揃ってる？」

良美

「うん。お祭り気分で士気も高いよ」

レオ

「あれ、何で皆静かなんだ？」

きぬ

「祈ちゃんが占ってる最中だぜ」

祈

「……少し不吉ですわね……」

祈

「病気、負傷、苦戦。そのような暗示が出てますわ」

祈

「それでも、最終的には勝利と出てますけど

このような微弱な反応では……」

きぬ

「つまりボク達の頑張り次第ってこと？」

祈

「ええ。皆さんなら勝てると信じてますわ」

祈

「２−Ｃの力、存分に示してくださいな」

おー！　と拳を上げる血気盛んな２−Ｃ集団。

真昼間から花火がドンドンと打ち上げられていく。

新一

「はんっ、きったねー花火だ」

レオ

「雪広アナにサインもらえなかったからって

すねるなよ」

レオ

「あれ、そういえば姫は？」

エリカ

「ここにいるわよー」

レオ

「なんか顔赤くない？」

良美

「そうなんだよね、今朝来た時から」

エリカ

「何ともないって……っくしゅんっ！」

エリカ

「ちょっと頭がボーッとしてくしゃみが

出るだけだから」

豆花

「だからそれは風邪ネ！　風邪は万病のもとネ」

真名

「あんま無理せんと休んどき」

エリカ

「ふふっ。これくらいが丁度いいハンデなのよ」

レオ

「あ、風邪でも薔薇が出る！」

エリカ

「でも、このけだるい感じが風邪なのかー

さすがにこれは味わいたくないわね」

エリカ

「ま、これも貴重な経験の１つ」

きぬ

「でもさ姫。なにもこんな時に風邪ひかなくてもさ」

エリカ

「誰のせいだと思ってるの。この、この！」

きぬ

「うぇっ！？　ボク、ボクのせい？」

レオ

「お前も乙女さんによる冷水の制裁を食らったのに

ピンピンしてるよなぁ」

エリカ

「まさしく馬鹿は風邪ひかない、ね」

きぬ

「あはは、レオ何か言われてるぜ

ま、実際オメーは馬鹿だから仕方ないね」

……バカに馬鹿って言われた……。

……………………

かくして体育武道祭は厳かに開催された。

３年女子騎馬競争１位、鉄乙女。

乙女

「馬術なら自信がある」

馬と一緒に報道陣の前でポーズをとる乙女さん。

こうして体育祭は有名になって行くんだな……。

２年女子クラス対抗リレー、１位Ｃ組。

きぬ

「っしゃ！　さすが姫。最後きっちり決めたぜ」

エリカ

「ま、余裕よね」

エリカ

「……っくしゅん！」

良美

「だ、大丈夫エリー？」

エリカ

「へ−き！　実際アンカーで２人抜いたでしょ」

１年女子、借り物競争。

レオ

「あ、椰子が走ってる」

きぬ

「ココナッツー！　同じ軍なんだから気合入れろ！」

なごみ

「ウザイなぁ……見にきてなかったら

この競技は目立つから絶対さぼってるのに……

あたしの紙には何て書いてあるんだ……？」

“上級生”

なごみ

「……最悪だ」

レオ

「おい、なんか椰子がこっち来たぞ」

良美

「何を探しているの椰子さん」

なごみ

「誰か１人、上級生を……」

きぬ

「よし！」

きぬ

「ボクが行ってやる！」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「せっかくだからトップとろーぜ！

ボクの走りについてこれるかな？」

なごみ　　共通

「ふん」

レオ

「おぉー！　あの２人足速ぇー！」

スバル

「先のやつら追い抜いて１位だぜ」

祈

「ナイスファイトですわね」

２年男子、三人四脚。

新一

「三人四脚行くぞーっ！」

レオ

「そういやお前達がペアだったな」

スバル

「普通に行きゃ勝てる。リラックスして行こう」

新一

「今からは俺達の活躍がねっとり丹念に

いっぱい描かれるぜ！」

２年男子、三人四脚―対馬＆伊達＆鮫氷ペア１位。

新一

「すっげー、はしょられた気分！」

レオ

「ま、俺達３人揃えばかなり強いからな」

スバル

「オレとレオだけで無敵なんだがな」

新一

「それ減ってない？　俺が入った事で

強さ減ってない？」

スバル

「あん、なんだなんだオイあっちが騒がしいぞ」

……………………

レオ

「なにぃー！　野球に出場する男子２人が

三人四脚でケガをしたー！？」

イガグリ

「オイラ達、張り切りすぎて転んじまって……」

レオ

「で、その後わざわざ踏まれたってか」

さすが体育武道祭、血を見なきゃすまないと

言うのか。

祈

「野球の代わりのメンバー２人の補充、

どうしましょうか？」

新一

「あ、じゃあ俺達で行きます」

レオ

「おい！」

新一

「馬鹿野郎！　いいとこ見せるチャンスだぜ」

レオ

「うーん、野球ねぇ……」

俺達で大丈夫かなぁ。

レオ

「……姫の風邪といい不安材料多いな」

エリカ

「私は余裕だって。別に男子の助っ人なんて

ぶっちゃけ誰でもいいわよ」

エリカ　　共通

「……っくしょん！」

レオ

「悪化しないか心配だ」

そうだ。明日、雨で延期になってくれれば――。

突き抜けるような晴天だった。

カラッとした暑さで、野球日和だ。

きぬ

「今日も頑張るぞ！　特に野球は勝っちゃうもんね」

レオ

「張り切ってるな」

きぬ

「必要以上に張り切るのが若者の仕事だろーが！」

レオ

「ま、こっちもやる以上頑張るけど」

体育武道祭、２日目。

エリカ

「対馬クン、おはよ」

レオ

「姫、失礼」

すっとオデコに手をやる。

恥ずかしい以上に心配だった。

レオ

「うわ、熱かなりある」

エリカ

「ぬかったわね。私としては

昨日の夜完治させるつもりだったのに」

祈

「霧夜さん、とりあえず熱を抑える薬ですわ」

エリカ

「薬は嫌いなんです」

祈

「体育祭には参加する、薬も飲まない、という

わけにはいきませんわよ」

祈

「さぁさぁ、ずずいっと」

エリカ

「……しょうがないか」

グイッ、と飲み干す姫。

エリカ

「苦！」

祈

「はい、水」

エリカ

「うー」

祈

「さしものお姫様も風邪にはてこずりますわね」

背中をさすってあげる祈先生。

こうして体育武道祭の２日目が開催された。

エリカ

「あ、対馬クン。さっきの薬結構効いてるみたい」

徒競走で１位になった姫がピースしていた。

レオ

「本当だ、ピンピンしてる」

祈

「それらしいのを調合しましたから」

レオ

「え、あれ祈先生が作ったの」

レオ

「それ大丈夫なんですか」

祈　　無音

「……」

レオ

「え、先生！　今の顔何！」

新一

「スコアは今のところ４軍拮抗しているな……」

スバル

「やはり次の野球がネックか。気合入れるか」

エリカ

「……うーん……またボーッとしてきた」

エリカ

「なんか効きがいい分リバウンドが

ひどいっていうか」

祈

「困りましたわ。さすがに薬で抑えるのも

限界ですか……また同じものを飲んだら

今度は危険ですしね」

良美

「だからエリーは休んでていいって」

真名

「ウチらに任しとき」

エリカ

「大丈夫だってこのぐらい

それにＡ組には負けられないでしょう」

レオ

「姫。味方を信頼するのも大将としての資質だぜ」

エリカ

「んー、そのセリフは結構響いてくるものが

あるわね……」

レオ

「そうそう、俺たちに任せておきな」

平蔵

「次のプログラム、クラス対抗の野球を開始するぞ」

スバル

「さぁ、もうはじまるみたいだぜ」

豆花

「姫は休んでてネ」

平蔵

「特別プログラムということで、気合を

入れてもらうため、特別に景品を用意した」

新一

「金か！？　女とのデート券か！？」

きぬ

「食いもんか！？」

物欲軍団が心を動かされる。

エリカ

「くっだらない。館長の景品なんてどうせ

ロクなもんじゃないでしょう」

平蔵

「その景品とは……儂が某国から直輸入した

芸術品。これだーーーっ！　驚けぃ！」

レオ

「……」

会場がシィーンと静まり返る。

スバル

「マジでロクなもんじゃなかったな」

新一

「むしろ俺としてはやる気が下がったんだが」

きぬ

「あれ……食えないよね」

レオ

「さすがのお前でもちょっと無理だな」

エリカ

「何、いったいどんな景品だったの？」

レオ

「アレだよアレ。笑っちゃうね」

エリカ

「……（トクン）……」

レオ

「……姫？」

エリカ

「やっぱりピッチャーは私がやるわ！

俄然やる気出てきた！」

エリカ

「なんとしても勝って！」

きぬ

「おうよ、Ａ組のヤツラの誇りとか言うものを

粉々にしてやろうぜ！」

エリカ

「景品のアレを手にいれるのよ！」

きぬ

「は！？」

良美

「エリー、美的センスゼロだから……はぁ」

レオ

「本当に大丈夫？」

エリカ

「じゃあそこ座ってキャッチャーやってみて」

言われたとおり座る。

エリカ

「いくわよー」

姫がザッ！　と構える。

やけに本格的なポーズだな。

こっちに投げる。

ごぉんっ！

放たれた矢のような剛球が俺に向かってきた。

ズバーーン！！！

きぬ

「うわ、スッゲ。ボクそこまで肩よくないよ」

レオ

「て、手が、手が痺れる」

快速球だった。

スバル

「女のコの投げる球じゃねぇな」

エリカ

「鍛えてるから」

エリカ

「さ、これで安心したでしょ。さっさと行くわよ」

レオ

「……」

エリカ

「そんな心配そうな顔しないの」

エリカ

「例えばね、大人になったら熱を出しても

会議があれば指導者として会社に出なくちゃ

いけない時とかあると思うのよ」

エリカ

「これはその訓練ってことで」

エリカ

「風邪に妨害されるような私の覇道ではないわ」

そんなにあのワケのわからんものが欲しいのか。

ちなみに心配してるのは姫の体も勿論だが

それ以上に俺の手だった。

なごみ　　無音

「……」

乙女

「はじまるようだな」

なごみ

「お姫様は調子が悪いみたいですね」

乙女

「それがどうでるかだな」

平蔵

「両チーム、整列しろ！」

平蔵

「これより東軍、２−Ａ　対　西軍２−Ｃの

死合いをはじめる」

洋平

「今週、こっちとそっちの女子の間で何か揉め事が

あったようだが……どちらにせよ勝たせてもらう」

スバル

「そういってオマエいつも負けてるよなぁ？」

Ａ組女生徒

「勝つのは私達よ。あなた達なんかに負けない」

きぬ

「へっ、いい子ぶってるオメーらに負けるかよ」

平蔵

「お前達、これがスポーツの試合だと忘れるなよ」

平蔵

「礼！」

エリカ

「さ、こっちが後攻よ」

エリカ

「ほら、対馬クンはキャッチャー

スバル君はセンター。フカヒレ君はサードね」

仕方が無いか。

スバルの脚を殺すのはもったいないし、

フカヒレだと危なっかしいし。

かといって女子に姫の快速球を

捕らせるわけにはいかない。

ここは俺が受け止めるしかない。

衝撃に耐え切れるだろうか。

後攻のＣ組が守備に散っていく。

スバル

「姫、センター方面は任せてくれ」

きぬ

「ショートはボクがいるから完璧だね」

良美

「頑張ってセカンドを守るよ」

真名

「ライト来たら全てさばいたる」

皆頼もしいヤツラだな。

実際に右中間は完璧な気がした。

浦賀さんは褐色のスポーティー娘。

頭はからっぽだが、運動は大得意だから

ライトは問題ないだろう。

逆に左方向がとてもまずそうだな。

球は外角に集中させてなるべく正面ないし

右に飛ばさせるほうが有利と見た。

平蔵

「プレイボール」

館長が開始の合図とばかりに四股を

ドシン！　と踏んだ。

大地がグラリと揺れる。

いちいちやる事がオーバーなんだよな。

だからマスコミも面白がるんだろうけど。

Ａ組女生徒

「１番として頑張るっ！」

エリカ

「行っくわよー」

姫の第一投。

振りかぶって、投げる。

凄い球だった。

しかもバッターめがけて飛んできた。

Ａ組女生徒

「うわぁっ！」

バッターが思わずしりもちをつく。

ボールは、丁度バッターの頭の上あたりの

位置を通過していった。

平蔵

「超！　ボール！」

エリカ

「初球だからミスっちゃった。めんご」

きぬ

「あっはっはっビビッてる！　相手ビビッてるぜ！」

真名

「まぬけやなー」

２−Ｃのナインがどっと沸いた。

洋平

「く……あの無法クラスめ好きなことを」

紀子

「くぅーっ！」

平蔵

「次で危険球だぞ霧夜」

エリカ

「はーい、なるべく気をつけます」

全然反省してないし。

エリカ

「じゃあバッタバッタと行きましょうか」

ズドドドドドーン！！！

平蔵

「３アウト！　チェーンジ！！」

新一

「なんだ、野球部でもかすりもしないじゃん」

洋平

「さすがにやるな……１４０キロは出ている」

洋平

「だがそれでいつまでも黙ってるほど

甘い野球部（ほんしょく）ではない」

１，２，３番を全て三振で仕留めた姫。

こっちは受け止める手がヒリヒリする。

これ続くかな、俺。

祈

「ところで打順はどうしますの？」

きぬ

「さー来い！　木星より先の

火星までかっ飛ばしてやる！」

スバル

「既に打席に入ってるし」

良美

「しかも天体の順番を勝手に変えてるよね」

レオ

「バカだから間違えているだけっしょ」

西崎さんはサイドスローか。

Ａ組女生徒

「ねぇ、紀子。せっかくだから……してくれない？」

紀子

「えー？」

Ａ組女生徒

「気が進まないのは分かるけど、

私の仇と思ってお願い」

紀子

「……わかった」

平蔵

「プレイ！」

西崎さんがサイドスローでボールを投げる。

その球はカニの顔面近くに飛んできた。

さっきのお返しというわけだ。

きぬ

「イィィヤッホーーーーウ！」

カニはバットを縦に振り下ろすかのような

強引な打ち方で思いっきりボールを弾き返す。

紀子

「わー！！！」

ライナーで顔面に飛んできた球を

西崎さんが気合でキャッチしていた。

紀子

「はぁ……はぁ……はぁ」

きぬ

「ちっ、やるじゃんよ」

真名

「バットも投げてやりゃええんちゃう？」

きぬ

「あ、そっか」

過激なゲームになりそうでいやだ。

２番、浦賀真名。

――サードゴロ。

真名

「あかん、いい球投げよる」

レオ

「ドンマイドンマイ」

エリカ

「ボール球はふらないようにね」

きぬ

「コントロールいいね

コーナーを丁寧についてたぜ」

３番、伊達スバル。

周囲がザワつく。

さすが泣く子も黙る怖い男。

スバル

「いくらコントロールが良くたってな」

一球目、インハイのシュート。

スバル

「球そのものは遅いから打ちやすいぜ」

ジャストミート！

レフト方向に強烈なのが飛んでいく。

レオ

「お、こりゃ３塁打か？」

エリカ

「……いや」

相手のレフトが一番深くまで下がっていた。

スバルの飛球をしっかりとキャッチする。

平蔵

「スリーアウト、チェンジ！！」

乙女

「シフト……だな」

乙女

「伊達の打者としてのクセを把握し

レフトよりに守備を固めている。

また、外野が目いっぱいさがっていた」

乙女

「おそらく、ソフトか野球の授業の時に

伊達のスコアを見て分析しているのだろう」

なごみ

「勉強熱心なクラスの作戦らしいですね」

乙女

「西崎も丁寧なコントロール派だからな

これは投手戦か」

２回表、２−Ａは４番村田洋平から。

洋平

「よし、打ってみせる！」

平蔵

「三振、バッターアウト！」

レオ

「あぁ？　さっきなんか言ったか？」

洋平

「うるさい余裕ぶりやがって」

いや、こっちも手痛いし必死なんだよね。

洋平

「この僕が１クリックで三振とは……」

５番　西崎紀子

エリカ

「いっくわよー」

姫がふりかぶる。

そして、投げる瞬間――

エリカ

「は……くしゅんっ！」

ボールが手からポロッと離れた。

ここにきて、風邪が影響してしまったのだ。

エリカ

「あっ、しまっ……」

棒球がゆるーりと飛んでくる。

紀子

「くーーーーーーーー！！」

パッカーーーン！！

快音とともに、球は青空に伸びていく。

センターのスバルは追いかけるのをやめていた。

平蔵

「ホームラーン」

館長がはりきって腕をグルグル回す。

一気に歓声が湧き上がった。

洋平

「よし、よくやったぞ！　後でプリン

食わせてやろう！　ラーメンもな！」

花火までがドン、ドドンと打ちあがる。

新一

「っていうかすっげぇパワーしてるなオイ」

洋平

「そうさ。西崎は美しい写真をもとめ

野山を駆け回って探索しているからな」

洋平

「体の鍛え方は並みではないぞ」

東１　対　西０

エリカ

「……やるじゃん。敵ながら見事」

俺はマウンドに駆け寄った。

レオ

「姫、今のすっぽ抜けだけど……」

エリカ

「ちょっと気を抜いちゃってね。

これからは真面目にやるから」

レオ

「ひょっとして怒ってる？」

エリカ

「当たり前でしょうが！

ホームランなんかブチかまされて

怒らない投手はいないわ」

エリカ

「しかも自分の失投だし」

エリカ

「でもやられっ放しじゃおかないわよ

もう２度と打たれないんだから！」

自分の頬を打って気合を入れている姫。

こりゃ代えるなんて言ったら怒られるな。

レオ

「分かった。じゃあ引き続き頑張って」

Ａ組女生徒

「ここで一気に畳み掛けるのよ」

が、怒った姫の前にあっという間に

三振の山が築かれた。

Ａ組女生徒

「何そのひどいはしょり方！」

２回裏、２−Ｃの攻撃。

４番、霧夜エリカ。

エリカ

「さーて一発ドカーンと行きますか」

エリカ

「体育委員会！　私がホームラン打ったら

用意しておいた薔薇のデラックス花火お願いねー」

スバル

「そんなものまで用意していたのかよ」

良美

「しかも自分がホームランを打つという前提で

作っているのが凄いと言うか呆れると言うか」

だが、キャッチャーがスクッと立ち上がり

――敬遠。

きぬ

「なんだそりゃ！　テメェら必死だな！」

新一

「意気地無しー！　ゴミヤロウが、アタマにくるぜ」

Ａ組女生徒

「当たり前じゃない、負けられないのよ」

エリカ

「策としては正しいけど、セコいわね

いかにも凡夫の考えそうな事だわ」

紀子　　無音

「……」

西崎さん自身も納得していない様子だった。

新一

「さて、それじゃあ真打ち登場といくか」

５番　鮫氷新一

内野と外野が極端な前進守備になった。