――放課後。

豆花

「あいや、どうするネ？　マナが起こすヨロシ」

真名

「ウチかていやや」

きぬ

「よぉーすっ、どうしたお２人さん」

豆花

「あ、カニち、実はネ、掃除当番

私達なんだけど伊達君が寝ててネ……」

きぬ

「おー、この不良が邪魔で机運べないのね。

起こせばいいじゃん、こんなん」

豆花

「でも伊達君は少し怖いネ

気持ち良さそうに寝てるのが更に起こしずらいネ」

真名

「泣く子も黙る伊達やからなぁ。

姫がおったら起こしてもらうんやけどな」

きぬ

「おい、起きろ掃除の邪魔なんだよゴミ」

スバル　　共通

「Ｚｚｚ」

きぬ

「起きないとこのウゼー髪を引っこ抜くぞ」

ぐいぐいぐい。

スバル

「なんだよ、痛ぇな！」

きぬ

「お、やっと起きやがった。オイッス」

スバル

「あ……――」

スバル

「……なんだカニかよ」

きぬ

「そら、とっとと部活イケ。掃除の邪魔」

げしげしげし！

スバル

「痛ぇって、蹴るな蹴るな、わーったよ」

豆花

「カニち凄いネ」

きぬ

「うん、ボクはとっても凄い」

レオ

「馬鹿が威張るほど滑稽なものはないな」

きぬ

「はいはい」

くっ、なんかそのリアクションむかつく。

きぬ

「んじゃあボク達はショッピングでも行くか」

レオ

「生徒会だよ」

きぬ

「んだよ、ちょっとぐらいサボろーぜ」

レオ

「そうやって、ズルズルとサボる気がするから嫌だ」

きぬ

「どーせ姫目当てだろ、こーのムッツリスケベ」

どんっ

レオ

「何だよ痛ぇな、押すな」

どんっ

きぬ

「あーっ、ボクそんなに強くやってないだろ」

どんどんっ

レオ

「２回も押すな、チビ」

きぬ

「このヤロ！」

どんどんっ　どんどんどんっ

真名

「まーた、喧嘩？　仲のよろしいこって」

豆花

「鮫氷君、少しいいカ？」

新一

「あ、俺？　はいはい、何々？」

真名

「カニっちと対馬のことなんやけど……」

豆花

「あの２人て付き合てるのカ？」

新一

「うんそうだよ」

新一

「ホラ今も手で“突き”あっているみたいな」

真名　　無音

「……（しーん）」

新一

「……と、い、言うのは冗談で別に

交際はしてないよ、うん、マジで」

豆花

「そうなんだ、まだなのネ」

真名

「あの２人いつもあないな感じで距離

つかめんもんなぁ」

新一

「ちなみに俺もフリーだぜ」

豆花

「いこかマナ」

真名

「そやねトンファー」

新一

「……そして誰もいなくなったよオイ」

新一

「はぁ……誰か俺の胸に飛び込んでこないかな」

どーんっ

きぬ

「ぬぐっ」

レオ

「ほら、もうひと押し」

どんっ！

きぬ

「ぐっ……うぅぅっ……テメェ」

レオ

「泣くなよこのぐらいで」

きぬ

「な、泣いてないもん、泣いてないもんね！」

レオ

「じゃあ最後にもう一回お前を突き飛ばして

敗北感を植えつけてやるよ、行くぞ」

きぬ

「くっ……来い！　刺し違えちゃらぁ！」

どーーーーーんっ

レオ

「ぐあっ……？」

新一

「うわっ、何だ！？」

どかーーん！

新一

「グハッ！」

イガグリ

「なんだぁ、対馬が飛んできてフカヒレに

ぶつかったべ！」

乙女

「女の子を突き飛ばすとは、何を考えている」

きぬ

「うお、さすが乙女さんスッゲェ」

新一

「てめぇが俺の胸に飛び込んできてどーすんだ！」

レオ

「何でキレてんだフカヒレ」

祈

「元気があって大変よろしいですわねー」

レオ

「いたんですか」

祈先生は早くも夏バテ気味だった。

乙女

「怪我は無いか蟹沢」

きぬ

「ボクは大丈夫、それより……」

レオ

「あいてて……ん？」

きぬ

「とどめダァーーー！　ボクの靴にキスしなっ！」

レオ

「ぐはぁっ！」

きぬ

「へん、バーカ！　ヘタレ野郎がカッコつけんな」

祈

「対馬さんの負けですわね」

きぬ

「ふぅ、やっぱこういうのは自分で

ケジメとらんとスッキリしないね」

乙女

「その心意気はいいがな……皆呆れているぞ」

新一

「あ、このバトルはいつものことなんで」

祈

「このクラスの風物詩みたいなものですわー

私も放置してますし」

新一

「クラスの連中が多い場合は、こいつら

喧嘩してるとどっちが勝つか賭ける

連中もいますからね」

乙女

「生徒会長がいるクラスなのに風紀が乱れているな」

新一

「というか、その生徒会長も賭けに参加してるんで」

乙女

「……無駄だと思うが先輩として姫は後で説教だな」

乙女

「とりあえず蟹沢。散らかったものを片付けろ」

きぬ

「げっ……」

きぬ

「ちくしょー、なんでボクがこんな目に」

さっさっさっ……。

レオ

「俺をホウキで掃くな！　ゴミじゃないぞ」

乙女

「やれやれ」

――放課後。

きぬ

「ふあー」

レオ

「もう少しおしとやかにあくびしろ」

きぬ

「なんか面白いコトねー？　ボクを笑わせてみてよ」

レオ

「偉そうだなお前」

きぬ

「ココナッツでも泣かしにいこうかなー」

椅子をギコギコ上下に動かすカニ。

レオ

「落ち着きの無いやつだな」

ピンポンパーン

レオ

「お、校内放送」

エリカ

「あーテステス。聞こえますか？

生徒会長、霧夜エリカです」

レオ

「何か嫌な予感がするな」

姫の放送というだけで、騒いでいた

教室がシーンとなるのが凄い。

エリカ

「先ほど、保健所に輸送中の捕獲した野犬が

３頭トラックから逃げだした、という

通知が神奈川県警から来ました」

エリカ

「逃げ出したポイントは松笠市のポイント８２。

竜鳴館（ココ）から極めて近い場所です

時間はついさっき」

エリカ

「ですので、外にいるのは危険です

保健所の話だと結構凶暴らしいので」

エリカ

「校庭にいる生徒達は速やかに

校舎に入って教室で待機してください、以上」

教室が騒然となる。

きぬ

「おいおい聞きましたか、面白い事起こりましたよ」

レオ

「関係ないだろ」

きぬ

「犬鍋（いぬなべ）ってうまいんかね？」

レオ

「……さぁ」

きぬ

「……じゅるっ」

レオ

「想像の中で食うな」

きぬ

「ボク達で捕まえてヒーローになろうぜ！」

レオ

「どーいうキれた思考してんのお前」

レオ

「そういうのはね、危ないからめーなの」

きぬ

「ボク達にも何かできることがあるはずだよ」

レオ

「それは、ここで大人しく待つことだ」

きぬ

「うへー、こいつ夢が無いやつだね」

レオ

「討伐部隊ならとっくに出撃してると思うぞ」

平蔵

「噛まれるなよ、鉄（くろがね）」

乙女

「心配は無用です」

乙女

「登竜門（竜鳴館正門）の守備は

私が引き受けますから、館長は犬を探しに

行ってください」

乙女

「……できれば射殺される前に捕まえてやりたい」

平蔵

「うむ。通学路付近でそこまで過激な事は

やらんと思うが確かにそうだな」

相変わらず屋上は風が強かった。

きぬ

「なーるほどここからなら下の様子が良く分かるね」

なごみ

「……野次馬が」

レオ

「椰子も見物じゃないの？」

椰子が冷たい視線を投げかけてくる。

なごみ

「あたしは普段からここに居ますので」

きぬ

「サルとなにやらは高いところが好きだよね」

なごみ

「いちいちムカツクな」

きぬ

「ぐがぁぁぁ……」

こいつらは放っておこう。

レオ

「おっ、校門で仁王立ちしてるの乙女さんだぜ」

きぬ

「おー、かっけーなぁ。確かに乙女さんなら

犬なんかが襲ってきても楽勝だよね」

きぬ

「まぁそれがココナッツだったら

サカりのついた犬に襲われる獣姦モノに

早代わりなワケですが」

なごみ

「一回本気で泣かしてやろうか？」

きぬ

「うごぉぉぉぉ」

屋上へ連れてきたのは失敗だったか……。

天敵がいるとは思わなかった。

なごみ

「あれ……？？」

なごみ

「校庭の隅にいるのウチの生徒ですよね」

レオ

「ん？　どこよ」

椰子の指差す方向を見る。

レオ

「あ、本当だ。校庭の隅に男女がいるな

何をやってんだこの非常時に」

きぬ

「んお、あれはボク達のクラスの

コマティ（小松）とヨシ（吉村）じゃないか」

レオ

「お前すっげー目がいいな」

きぬ

「両目とも２、５だぜー」

きぬ

「おっ、なんだあいつら、人がいないからって

校庭でいちゃついてるぞ」

なごみ

「こんな時によくやる」

レオ

「ま、いちゃつくのは勝手だがあの位置だと

松笠公園の方から犬が来ると襲われるぞ」

きぬ

「電話で警告してみんね」

きぬ

「…………通じねーし。ケータイ切ってんね」

レオ

「椰子、ああいうカップルどう思うよ」

なごみ

「最悪ですね。国に取り締まって欲しいです」

珍しく会話成立。

レオ

「な、そうだよな」

レオ

「本当にバカップルってムカツクぜ

見てるとイライラしてくるんだよ」

レオ

「もし俺が首相になったらバカップルは

私刑にする法律を通すね」

きぬ

「ちょっとボク、危ないって注意してくるよ」

その言葉とともにカニが駆け出した。

レオ

「あ、おい。待て」

レオ

「……行っちゃったし」

なごみ

「元気なことで」

レオ

「仕方ない、俺も行くか」

なごみ

「さすがは保護者」

レオ

「うっせ」

女子生徒Ｚ

「私達、すごいお似合いカップル、みたいな」

男子生徒Ｙ

「あぁ、俺から見たらお前は姫よりキレイだぜ？

マジ立ち絵が無くてお見せ出来ねーのが残念だよ」

女子生徒Ｚ

「もう心で通じ合うモンね、これって愛、みたいな」

男子生徒Ｙ

「あぁ、お前にめぐり合えた奇跡にマジ感謝だぜ」

女子生徒Ｚ

「時間が止まって欲しい、みたいな」

ガサッ

犬

「ガルルルッ……」

女子生徒Ｚ

「ひっ、まさかこの犬、さっき放送で姫が言ってた

犬みたいな」

男子生徒Ｙ

「う、うわぁぁぁ。この犬の目マジやべーよ

噛まれたら、シャレにならない病気になるぞ」

女子生徒Ｚ

「ちょ、ちょっと待ってみたいな」

男子生徒Ｙ

「時間が止まって欲しいんだろ、だったらお前

一人そこで止まってろよ、うわぁぁぁ」

きぬ

「こらぁぁぁぁ！！」

男子生徒Ｙ

「あ、蟹沢さ……あべしっ」

きぬ

「こーのバカタレ！　男が女残して

逃げてんじゃねぇよ。なっさけねぇぞ！」

女子生徒Ｚ

「カニっち！」

きぬ

「ヒーロー参上！　見返りは海軍カレー地獄盛りで」

いきなり見返りを求めるヒーローってのは微妙だ。

なごみ

「……へぇ……なかなか勇気ある」

犬

「ガルルッ……」

きぬ

「おーっと、うなり声がバウワウって聞こえるぜ

これはボクに英語力がついてきた証拠かな」

レオ

「おい、ボヤボヤすんな。とびかかってくるぞ」

きぬ

「レオ対策に作成したコショウ目潰しを食らえ」

カニが布袋を投げつける。

それは犬の鼻面に当たり、バフッ……と

中身が展開した。

犬

「ガ……クシュッ、クシュンッ！」

きぬ

「目というより鼻に効いたみたいだね」

レオ

「……後で色々言いたい事があるが良くやった

さぁ逃げようぜ」

きぬ

「逃走本能に火ィつけろ！」

エリカ

「騒がしいと思ったら、何をやってる事やら」

レオ

「姫。出て来たら危ないぞ」

エリカ

「へーえ、これが迷い込んだアニマルドッグ」

エリカ　　無音

「（ギロッ）」

犬

「（ビクッ！）」

犬

「く、クゥーン、クゥーン」

野良犬は転がって腹をこちらに見せた。

レオ

「え、これって降伏？」

エリカ

「やっぱり哺乳類は“怖がり屋”なのね

ちょっと脅かしただけなのに」

……姫は得体が知れないな。

犬

「クゥーン、クゥーン」

レオ

「あ、なんかこの犬姫になついてるみたい」

きぬ

「飼ってやれば？」

エリカ

「私は生き物は美少年ぐらいしか飼わないわよ」

レオ

「はぃ？」

エリカ

「お父様にね、新しい美少年もらったばかりだし。

今度は壊すんじゃないぞって。くすくす」

レオ

「金持ちの……欲望……さすが姫？（ボソボソ）」

きぬ

「……付き合い方……考えるか？（ヒソヒソ）」

エリカ

「やだ、冗談なのに本気にした？」

レオ

「あなたのは冗談に聞こえない」

きぬ

「マジで飼ってそうだよね」

エリカ

「この歳になって親からプレゼントなんて

もらわないわよ、そこから嘘だって気付きなさい」

乙女

「こっちで１匹捕まえました」

平蔵

「うむ、こっちでも一匹だ」

……こうして犬事件は、２０分もせずに解決した。

周辺住民に被害は無く、お役所もホッと

してるだろう。

――その夜。

きぬ

「いやーボクの大活躍を見せてあげたかったね」

スバル

「しかし無茶はすんなよな、他人かばって

自分が噛まれたら阿呆だろうが」

きぬ

「んだよ、スバルは助けないってーの？」

スバル

「いんや、ここにいるメンツなら無条件で

助ける。が、後はしったこっちゃねぇな」

きぬ

「同じクラスの仲間ぐらいは助けてやろうぜ」

レオ

「おお、カニがまともな事を言ってる」

きぬ

「へっへー、ぺろぺろ」

レオ

「……カップアイスのフタを舐めるクセはやめろ」

新一

「ま、面白いコトがあって良かったじゃないの」

きぬ

「うん。明日はクマとか逃げ出してくれないかなー」

きぬ

「美味そうじゃん」

レオ

「食うのかよ」

新一

「つか、コマティと吉村さんのカップルは

どうなるのかね？」

きぬ

「んー。なんか冷戦状態みたいよ」

新一

「あははは、何故か笑いが止まらないぜこりゃ」

……ダメ人間だ。

――放課後はわりとマッタリしている。

きぬ

「おいっ。ボクのパワーアップパーツを

勝手にとるなっ」

レオ

「ショボイ事言ってんな、早いもの勝ちだろ」

スバル

「協力プレイは本性出るよなぁ」

新一

「乙女さんに見つかったら没収もんだぜ」

きぬ

「この携帯ゲーム、ボクのじゃないからへーき」

新一

「俺のだから俺は平気じゃないんだよっ！」

新一

「全くこれだからＢ型は」

きぬ

「あっ、今の発言はＢ型差別だぞっ」

乙女

「おいレオ。ちょっといいか」

乙女

「って、学校で何をしているかお前は」

レオ

「あ、ちょっと！」

乙女

「問答無用！」

ぐはっ！

乙女

「このピコピコは没収だ！」

……ピコピコ？

まずい、奪われてしまった。

レオ

「乙女さん、そのゲーム画面をじっくり見てみて」

乙女

「これが何だと言うんだ、くだらん」

乙女　　無音

「……」

乙女

「くっ、デジタル酔いしてきた……」

乙女さんがゲーム機をゴトリと机に置く。

レオ

「よし、今だ逃げるぜ」

さっとゲーム機を拾いフカヒレに返す。

カサカサカサッ……

乙女

「……全く仕方の無い奴等だな」

エリカ

「対馬ファミリーは逃げるの速いわね」

乙女

「姫、私の前で堂々と漫画を読まないでくれ」

エリカ

「インターネット、モバイル、ＣＰＵ」

乙女

「で、電脳用語はやめろ」

エリカ

「あらあら、意外な弱点を発見ねー、くすくす」

きぬ

「追っては来ないみたいだね」

レオ

「ふー危ない危ない」

洋平

「バタバタ走ってると思えばお前達か。

全くうるさい奴等だな、Ｃ組は」

きぬ

「よっ、クー」

紀子

「くー（こんにちはっす）」

きぬ

「今日も触り甲斐のある頭をしてるねー、クー」

ばしばしばし。

洋平

「おい、西崎が難儀している。

頭を気軽に叩くのはやめさせてくれ」

洋平

「西崎の記憶力は抜群だ。

（実は計算が全然ダメだけど）

そっちの蟹沢と違って将来有望な頭脳なんだから」

レオ

「てめっ、本当の事言ってんじゃねぇよ！」

レオ

「確かに頭悪い子だけどな（←肯定した）

凄い所もあるんだぞ！　カニはあだし充漫画の

ヒロインの見分けが全部つくんだからな」

洋平

「ふん、面白い勝負だ。西崎は

ヒヨコのオスとメスの区別がつけられるんだぞ」

レオ

「カ、カニはコンビニのおにぎりとかを見ただけで

残り賞味期限とか分かるんだぜ」

洋平

「西崎は食べれるキノコと食べれないキノコが

分かるんだぞ」

レオ

「カニは、ほ、ほんとに指をクルクル回しただけで

トンボを取れるんだぜ」

洋平

「西崎は何もしないでも鳥とか集まってくるけどな」

レオ

「カニは……カニは……」

くそっ、もう何にもねぇっ……。

俺はガクッとうなだれた。

洋平

「ふん、この勝負は僕の勝ちだ」

レオ

「くぅぅぅっ」

きぬ

「へぇ、クーのクラスでは調理実習室に

入り込んでのお菓子作りがはやってるんだ」

紀子

「う……ん、とって、も……おいしーの」

洋平

「おい、行くぞ西崎」

紀子

「くー、くー（ちょっと待って、おいてかないで）」

きぬ

「おいレオ、なに凹んでんだよ

カレーでも食って帰ろうよ」

…そうだ、カニにはこの明るさがあるじゃないか。

でも西崎さんも明るいよな。

あ、そうだカニは運動神経いいじゃん。

…西崎さんも運動神経凄いんだよな、ああ見えて。

うーん。

なんだ、この敗北感は。俺が戦ってるわけでも

ないのに。

レオ

「くそっ、村田洋平め」

テンションに左右されるのは本位じゃないが。

いつかぎゃふん、と言わせてやる。

きぬ

「レオー」

レオ

「どわっ、急にアップになるな」

きぬ

「具合でも悪いの？」

レオ

「なんでもない」

きぬ

「なんかしらないけど、元気だせよ、な？」

レオ

「う……」

なんかこいつを比べて戦ったのが

申し訳なくなってきた。

――放課後。

新一

「でさ、やっぱ子供は男１人女１人がいいわけよ」

新一

「女の子は一緒にお風呂にハイって成長日記を

つけるわけ。３歳くらいからドキドキだよ」

レオ

「ドキドキするのはえーよ」

レオ

「つうか家庭論を語る前に相手を見つけろよ

一人では子供も産まれないぞ」

新一

「なぁに、きっと見つかるさ」

レオ

「そのきっと、とかオボロゲな考えを

やめてみろ、リアルに想像してみろ」

新一

「リアルにぃ〜？　……」

新一

「…………怖っ」

レオ

「どういうビジョンだった、未来のお前は」

新一

「周りが結婚して焦っていたらしく、

たいして好きでも無い女と結婚してた」

新一

「しかもその女の為に必死で生活費稼いで

気がつけば若くなかった……」

レオ

「それは怖いな、中途半端な怪談より怖いぞ」

新一

「いい恋愛をしたいもんだね」

男子生徒Ｘ

「へい、ちょっといいかいフカヒレ？」

新一

「ちょっと良くないよ。俺はお前みたいな爽やかな

ヤツが嫌いなんだよ」

男子生徒Ｘ

「はっはっはっ、これはご挨拶だなぁ。でも

君にとってもいい話だと思うよ」

男子生徒Ｘ

「蟹沢さんと２人きりになれるよう

セッティングして欲しいんだ」

新一

「こりゃ驚いた、お前、カニ狙いだったのかよ」

レオ

「セッティング？」

新一

「あ、俺こういうビジネスやってるの」

名刺をもらった。

“鮫氷セッティングサービス”

レオ

「何コレ」

新一

「スバルとカニはもてるからな。時々紹介しろって

頼まれていい加減ウザくなってきたんで、もう

いっそビジネスにしちゃおうってコトでさ」

レオ

「おいおい、そういうのに金とるか普通」

新一

「バーカ。何度も何度も女子に伊達君紹介してって

言われ続けた俺の気持ちがお前に分かるか？」

レオ

「……でも、間違ってる気がするなぁ」

新一

「はい、それでお客さんどのコースで行きますか？」

パンフレットまで作っていた。

夕陽の松笠公園ウキウキコース

放課後の屋上ロマンチックコース

無人の教室ドキドキコース

男子生徒Ｘ

「ふっ、この一番高い

“夕陽の松笠公園ウキウキコース”で頼むよ」

新一

「ヘイ毎度、５０００円ねー」

こいつ微妙に払える値段設定を。

レオ

「なぁ、カニのどこがいいの？

まぁ、顔がいいのは分かるけど」

レオ

「はっきりいって、あいつバカだぜ？」

男子生徒Ｘ

「いつも元気で笑っていて、一緒にいると

こっちまで楽しくなってくるところさ」

きっぱりと断言した。

こいつは本気なんだと分かった。

レオ

「……ふぅーん」

男子生徒Ｘ

「対馬とは付き合ってないんだろ？」

レオ

「ああ」

男子生徒Ｘ

「ＯＫ。問題はないな」

男子生徒Ｘは去っていった。

新一

「なぁに、安心しろ。カニは理想高いから

どうせフられるさ」

レオ

「そっか」

レオ

「待て、安心しろってどういう意味だ」

新一

「いや、別にぃ？」

新一

「人気高いんだぜ、カニは。顔だけはいいからな」

レオ

「バカの中でも上級に位置するバカなのに……意外」

レオ

「……ちなみにスバル用のパンフレット見せてみ」

新一

「なに！？　お前スバルコース利用すんのか！？」

レオ

「しねーよ！　ボケ」

なになに。

鮫氷新一による伊達スバルを想定しての

練習デートコース（練習とはいえ手を抜きません）。

鮫氷新一によるフラれた後のアフター

ケアコース（徹底的にケアします）。

鮫氷新一による伊達スバルを

想定しての恋人ごっこコース（なりきります）。

レオ

「全部お前かよ！」

新一

「何故かスバル編は利用者ゼロなんだよな」

レオ

「そりゃそうだろ」

レオ

「これで金とるなんて最高にあつかましいぞ」

………………

新一

「で、俺がセッティングしてやったワケだが……

結果はどうだった」

きぬ

「んー。断ったよ。ボクの好みじゃないしね」

スバル

「やれやれ、またフッたか」

きぬ

「ボクがひどいみたいに言わないでよね

きっちり断るのも優しさっしょ」

スバル

「違いねぇ」

新一

「これで撃墜数は８つめか？」

きぬ

「んー、それくらいかなぁ？」

……多いな、知らなかった。

新一

「俺も告白されてーなー」

スバル

「ははっ、次の人生があるじゃねぇか」

きぬ

「人間に生まれ変わるとは限らないけどね」

新一

「いや、せめて死ぬまでに１度は告白されたい」

レオ

「お前も馬鹿にされてるのにめげねーなぁ」

ピルルルルルッ

スバル

「んー、はいはい。分かりました」

スバル

「用事できた」

レオ

「（……夜のバイトか）」

新一

「俺もそろそろ帰ろう。現実逃避に家でギャルゲー」

……スバルとフカヒレは帰っていった。

きぬ

「あーあ、どっかに超イケ面で金持ちな

男はいねーもんかねー」

レオ

「理想が高すぎるんだよ、いねーよ。なかなか」

ばたっ、とカニがベッドに倒れこむ。

……こいつ２人がいなくなると、寝だすんだよな。

レオ

「おい、お前も帰れ」

きぬ

「うるせー、部屋にボクがいると花が

咲いたようだろ？　感謝しろよ？」

きぬ

「感謝したなら、７月２０日は

ボクの聖誕祭だからヨロシクな？」

あー、そういえばそんな季節か。

きぬ

「話を戻すけどさ。姫なんてスゲェ美人で金持ちで

頭良くて運動神経抜群でしょ？」

レオ

「そうだな」

きぬ

「女でそんなヤツがいるんだから

男に居てもいいはずだー、ちくしょー」

レオ

「暴れるな」

しましまパンツ丸見えなんですけど。

きぬ

「レオはチキンだよなー、あれだけの美女が

いんのに攻めないで憧れているだけなんてね」

きぬ

「ま、そこがレオらしいけどさ」

レオ

「てめっ、チキン言うんじゃねぇ」

ベッドに飛び乗り関節技をかける。

レオ

「あそこまでキレイだとかえって自分と

つりあわない感が出てヤなんだよ」

きぬ

「うわ、負け犬思考」

乙女

「お前達、上でドタバタとうるさいぞ」

乙女

「まったく、仲の良い兄妹みたいだな」

きぬ

「それじゃあ乙女さんはボクのお姉さん？」

乙女

「ふむ、そうなるのかな」

乙女

「なに、もとより妹のように見ている。

困った事があったなら何でも言ってこい」

きぬ

「じゃ早速。レオがボクをいじめまーす」

レオ

「てめぇふざけんな」

乙女

「では制裁してやるか」

きぬ

「よーし、はさみうちだ」

レオ

「うわ、ちょ、タンマっ……ぐわっ」

乙女さんに上に乗っかられ手を押さえつけられる。

乙女

「軟弱なお前の抵抗など無駄だな」

レオ

「ぐっ……」

なんて力してるんだこの人。

きぬ

「ふんっ、ふんっ」

レオ

「痛ぇっ、足に関節技かけるな」

乙女

「私は指圧をしてやろう」

レオ

「痛い痛い痛い、痛いけど気持ちいい」

乙女

「痛覚と快感は似ていると言うからな、ほらほら」

レオ

「あうっ、ぐあっ、うはぁっ」

きぬ

「あらあら無理やりされてるのに感じてるぜ」

レオ

「なんかそのセリフは嫌だっ」

………………

レオ

「……しくしく」

２人は俺を散々いじめて出て行った。

あんなバイオレンスな姉妹いらんわ。

くそう、カニめ。乙女さんと一緒だと

調子に乗りやがって。

今度また泣かせてやる。

生徒会活動が始まってから約１週間。

それだけで、平凡だった毎日が慌しい。

……といってもメンツはおなじみだけどな。

蟹沢　きぬ。

やはり俺はあいつと遊んでるのが

一番気楽だし楽しい。

姫は好きだが、緊張するんだよな。

その点、カニは自分を隠す必要がない。

基本的にはただの馬鹿だしな。

――だが、馬鹿だからこそ。

あいつの笑顔を見てると、悩むのがアホらしく

なったりすることもあるのだ。

だから、姫にアタックするより自然とカニと

遊んでしまうわけで。

クラスでは俺達の事を“喧嘩するほど

仲が良い”など言ってからかうヤツもいるが。

あくまで俺達はただの幼馴染なんだ。

その関係が気楽で、いい――。

………………

きぬ

「聞いてくれぃ！　今週ニュースで

ちらっとやってた犬脱走事件！

あのうち一匹を捕まえたのボクだもんね」

きぬパパ　　無音

「おい、何だソレは、噛まれて病気になるなよ。

頼むから迷惑だけはかけてくれるな」

きぬ

「あ、うん。分かってるって」

きぬパパ　　無音

「それで、巧（たくみ）の論文が

学会に認められてな、またパーティーを……」

マダム

「さすがはタクね〜鼻が高いわ」

きぬ

「え、兄貴また何か手柄立てたの」

きぬパパ　　無音

「そうだ、お前とはエラい違いだな出涸らし」

きぬパパ　　無音

「まぁ。私は野暮な事は言わんさ

とにかくお前は好きにやればいい。

進学できるなら金も出してやるからな」

きぬ

「……うん、あんがと」

………………

きぬ

「ってコトがあったんだけど、どうよ！！」

うがー、と何故か俺を問い詰めるきぬ。

レオ

「完全に放置されてんなお前……」

きぬ

「よくまぁボクはグレないもんだよね」

レオ

「……それはこうして俺にグチをこぼしている

からじゃないか」

きぬ

「家出してやる！」

レオ

「それ前に俺の家に泊まってやっただろ。

全く心配されてなかったじゃない」

それどころか、あのご両親は保険金を

どう使うか計算していた気がする。

きぬ

「ちぇー。誘拐でもされてみようかな

身代金いくらまでなら払うかな」

レオ

「９９８円ぐらいなら出すんじゃね？」

きぬ

「おいおいなんか１０００円切っててお得な

カンジなんだけど、もうちょっと出すだろ」

レオ

「分かってる、冗談だよ」

きぬ

「１万円は出すっしょ」

レオ

「……そこらへんの鍋より安いのはどうなのよ」

きぬ

「あー、ムシャクシャしてきたゲームでもやろうぜ」

レオ

「はいはい」

こうしていつもと同じように夜は更けていった。

レオ

「……おはよう」

乙女　　共通

「おはよう。自力で起きれたのか。偉いぞ」

レオ

「眠いけどさ」

レオ

「毎朝のように蹴られるのは、たまらんからね」

乙女

「ふふ……実は起こす時な、毎朝ほんの

わずかずつ蹴る力を上げてるんだぞ」

レオ

「……は？」

乙女

「睡眠学習というやつだ。いつの間にかお前の

防御力が上がっているんだからな」

レオ

「それ、睡眠学習とは違うと思います」

毎朝そんなコトをやられてたのか、恐ろしい。

乙女さん補正で俺も少しキビキビ。

隣の蟹沢家へ。

レオ

「今日もお邪魔します、お姉さん」

マダム　　共通

「良かったら嫁にもらってくれない、アレ？」

レオ

「中国の首都を万里の長城とか答える娘はちょっと」

マダム　　共通

「そうよねぇ。私がオトコでも絶対イヤだもん」

マダム

「でもねぇ、今日チラッと部屋を覗いてみたら

チャンスよ」

レオ

「はい？」

部屋に行ってみる。

いつもの寝相で寝ていた。

いや、いつもよりチョイきわどいか？

マダム

「ほら、イっちゃって征っちゃって

インサートよ、インサート」

マダムが指でカニをさす。

レオ

「いや、イきませんから」

マダム

「遠慮しないでね。私たちは訴える気ないから」

母親から強姦許可証をもらってしまった……。

レオ

「おい出涸らし。さっさと起きろ」

きぬ

「んんー。あと５０年……」

レオ

「老けるぞ」

きぬ

「んんーレオ……オイースッ」

レオ

「おいーっす。寝ながら返事すんな」

きぬ

「ふぁーーあ」

……こいつを見てると美少女への幻想が

壊れていくよな。

レオ

「さっさと起きろよ。２０分後に下だからな」

レオ

「お邪魔しました」

マダム

「ちょっと随分と早くない？　それじゃ

女の子は怒るわよ」

レオ

「いや、何もしてませんから」

マダム

「チッ、腰抜けが」

なんて恐ろしい家族だ。

既成事実を作り、カニを俺に

引き取らせようとしている。

気をつけようぜ。

……………………

レオ

「で、結局はギリギリかよ」

きぬ　　共通

「滑り込み人生だね」

乙女　　共通

「閉門１分前ーっ　歩いている奴は走れーーっ！」

レオ

「げっ、この声は乙女さん」

きぬ　　共通

「よっしゃ急げ！　４倍だぁーーっ！」

カニがさらに加速する。

エリカ

「おはよっ、お先っ」

姫がマウンテンバイクで駆け抜けていった。

あの人もギリギリだなぁ。

エリカ

「乙女センパイ、おはようございます」

乙女

「おはよう。もう少し時間に余裕を持て」

エリカ

「こっちに走ってくるのは対馬クンね」

乙女

「間に合うかな、３０、２９、２８……」

エリカ

「ちょっとぐらいなんだからオマケして

あげればいいのに」

乙女

「２４、ルールを曲げるわけには、２３

いかない、２２」

エリカ

「お堅いところが凛々しくて……やっぱり素敵ねー」

乙女

「２１、２０、１９　１８　１７　１６　１５……」

レオ

「何かカウントが理不尽じゃないか！？」

きぬ

「飽きたんだ！　毎日ただの３０カウントじゃ

マンネリだったんで変化つけたんだ！」

レオ

「とにかく走れ、間に合えーっ」

乙女

「７、６、５……」

エリカ

「今日は６月の何日だっけ？」

乙女

「１２日だ（いや１３だったか？　どっちだ？）」

乙女

「１１、１０、９、８……」

エリカ

「……乙女センパイ落語に出れるわよ」

乙女

「３、２、１」

きぬ

「よっしゃーセーフ！」

レオ

「さすがやれば出来るな俺達は」

乙女

「もっと時間に余裕を持って出ろ」

乙女

「そしてほら、シャツが出ているぞ

……ったく仕方の無い」

エリカ

「あれま、本当に姉弟みたいね」

新一　　無音

「（通るなら今のうち……こそこそ）」

乙女

「甘いぞ」

新一

「ぐはぁっ、やっぱり無理だった」

乙女

「気配を断っているつもりだろうが甘いな。

私が門番である限りここは鉄壁だ」

エリカ

「……くすくす。さぁいこっか。授業はじまるわよ」

新一

「えへ、えへへへナイスキック乙女さん」

乙女

「なぜ少し嬉しそうな顔をする」

洋平

「くそっ、対馬め。姫と鉄先輩に

はさまれて楽しそうに（説教されてるようにも

見えるが）会話しやがって」

洋平

「勝負をしてるわけでもないのに負けた気分に

なるのは何故だ？　いつか恥をかかせてやるぞ」

紀子

「く？」

洋平

「なんでもない、さっさと行くぞ西崎」

紀子　　無音

「……」

新一

「はい、遅刻届もらいましたー」

乙女

「通って良し、以後遅刻しないように」

乙女

「よし、次」

祈　　無音

「……」

乙女

「……祈先生あなたも教師としての自覚をですね」

祈　　無音

「……」

乙女

「その顔は私への挑戦ですか？」

朝のＨＲ。

土永さん　　共通

「祈は寝坊して遅刻している。我輩だけ

先に飛んできた」

レオ

「教師がダメだから生徒もダメなんだよな」

きぬ　　共通

「遅刻多いぞ祈ちゃん！」

土永さん　　共通

「まぁまぁ落ち着けヒヨコども。我輩は

ピーピー鳥みたいに騒ぐやつは嫌いなんだ」

土永さん　　共通

「ありがたい話でも聞かせやろう

いいか、ソースせんべいの食いすぎは

胃を悪くするぞ」

もはやつっこむ気力も失せた。

……………………

６時限目終了時。

男子はソワソワしていた。

レオ

「女子は調理実習か……」

新一

「皆、分かったぜ。今日はＢ組との合同実習で

クッキーを焼いたようだ」

イガグリ

「おおっ、クッキー。甘いの好きだべ」

スバル

「まぁ、３時の茶菓子には丁度いいな」

新一

「手作り菓子が義理とはいえ食える。たまらんな」

山田君　　無音

「（……姫の欲しいな）」

レオ

「クッキー……か」

物量でくると、致命傷になりかねん。

新一

「女子が帰ってくるぞ。皆さりげなくな

物欲しそうな空気は発するな」

しーん……

なんかやだな、この雰囲気。

廊下からワイワイと女子の声が近づいてきた。

エリカ

「ん、何で静まり返ってるの？」

新一

「姫。姫の作ったクッキーをくれ！」

レオ

「あっ！　１人だけ先に……」

イガグリ

「てめぇ、皆を静かにさせといて

抜け駆けか、卑怯だべ！」

エリカ

「私のは全部女子にあげちゃったわよ」

新一

「え”」

フカヒレ、男から嫌われた上にクッキーもらえず。

きぬ

「なんだオメー。クッキー食いたいのか？

やるけど勘違いすんなよ？　ほれ」

新一

「てめぇのはいらねぇんだよ！　マジマズイだろ」

きぬ

「照れるなって、このシャイメガネが」

フカヒレの口にグリッとクッキーが詰め込まれた。

スバル

「うわ……キッツイな」

レオ

「致死量だぞ」

新一

「……（ごっくん）」

新一

「俺……本当は宇宙飛行士になりたかったんだ……」

どさっ、と倒れこむ。

エリカ

「フカヒレ君、痙攣してるわよ」

きぬ

「それはそれは美味くて感動してるんだろーさ」

レオ

「俺は逃げる」

スバル

「あ、おいずるいぞ敵前逃亡かよ」

きぬ

「さーて、モテないレオにでもめぐんでやっか」

きぬ

「っていねーじゃん！！」

良美

「あ、対馬君っ。私もクッキー作った」

レオ

「ごめん。俺追われる身だから」

良美

「んだけど、良かったら……」

きぬ

「待てや！　なんで逃げる。ボクが作った

クッキーが食えないというのか！」

レオ

「うわ、ひたひたと追ってきやがった」

きぬ

「スバルも食べて嬉しさのあまりひきつってたぞ！」

良美

「……あはは、仲いいなぁあの２人」

なごみ

「お茶です」

乙女

「あぁ、すまない」

乙女

「椰子はしっかりマナーが出来ているな

いれる茶も美味い」

なごみ　　共通

「……どうも」

なごみ

「でもお茶は元々いい葉っぱ使ってますから」

…………

乙女

「……静かだな」

なごみ

「そうですね、普段からこうあって欲しいものです」

乙女

「それでは私は部活に行ってくる、後を頼む」

バタン

なごみ

「ふぅ、雑音がないと落ち着く」

どたどたどた……バァンッ！

なごみ　　無音

「……」

レオ

「はぁっ、はっ、はっ、今ここには椰子１人か」

レオ

「かくまってくれ、俺はこのロッカーに隠れる」

なごみ

「ちょっ……」

バターン！

きぬ

「フリーズ！　両手を頭の上に乗せて校歌斉唱！」

きぬ

「ココナッツ！　バカが１人来たろ。どこいった」

なごみ

「ここに」

きぬ

「手鏡でボクを映すな！　いいかレオはね……

……（説明中）……ってコトでボクの

クッキーから逃げてるチキンなんだよ」

なごみ

「なんでそこまでして食べさせようとする？」

きぬ

「あいつが昔ボクの料理をマズイと言ったから」

なごみ

「料理……か。ふーん、食べてみようか？」

きぬ

「よし、この洋菓子をめぐんでやろうじゃないか」

なごみ　　無音

「（もぐもぐ）」

なごみ

「ぐっ……激マズ……これでは逃げるはずだ」

きぬ

「テメーまでマズイって言うのか？　単子葉植物！」

きぬ

「しかも激マズイってボキャブラ貧困だよねー」

なごみ

「マズイしか言えない。自分で食ってみろ甲殻類」

きぬ

「バーカ。そんなん食わなくて分かるもん

ボクの心の中みたいに甘い味が（もぐもぐ）」

きぬ

「うわ、超マジィ！　誰だよコレ作ったの」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「……はぁ。捨ててくる」

レオ

「フウ。どうやら行ったようだな

サンキュー、椰子」

なごみ

「先輩達は、騒がしすぎます」

レオ

「悪い悪い」

なごみ

「小さい頃からずっとあんな感じなんですか？」

レオ

「そうだな」

なごみ　　無音

「……」

レオ

「なんだよ」

なごみ　　共通

「いえ、別に」

レオ

「言えよう」

なごみ　　無音

「……」

レオ

「ち……」

その後、椰子は寡黙モードに入ってしまった。

…………………

んで、夜。

きぬ

「おい、そこ読んだから次めくれやノロマ」

レオ

「だー、お前ウザ。離れろ」

２人で漫画読むのは無理があるんだよ。

新一

「そういえば今月末に体育武道祭だよな」

きぬ

「スバルは格闘トーナメント、エントリーした？」

スバル

「あぁ。去年は３年にしてやられたが、

今年こそは勝たせてもらうぜ」

きぬ

「頼むよー。スバルの優勝にバイト代

全部つぎこむんだからさ」

新一

「スバルのオッズは今のところ３、１倍だ

優勝候補の１人だもんな」

レオ

「やっかいなのは２−Ａの村田か？」

スバル

「だな。３年に危険なのが２、３人いるけど

まぁルールはボクシングだし。

となると拳法部のあいつが一番ヤベェ」

レオ

「俺もスバル単勝で賭けるんだから頼むぜ」

新一

「ごほんっ」

新一

「実は俺もエントリーしてるんだ」

きぬ

「ダメ人間コンテスト？」

新一

「ちげーよ」

きぬ

「あなたの口説き文句をアピール！

ロマンチック・アクションッ！」

新一

「俺と君は……前世が一緒だったかもしれない」

きぬ

「なんつーかダメを通り越して痛い発言だよね」

新一

「って脱線してるって！　実は俺も

格闘トーナメントにエントリーしてるんだ」

きぬ

「はぁ！？　なんでそんな無謀なマネしてんの？

死ぬ気なら生命保険の受け取り手をボクにしてよ」

新一

「まぁ、俺もヒーローに憧れてるからよ。ここらで

男を見せつけて人気者になろうって魂胆さ」

新一

「俺と当たるまで負けるなよ、スバル」

スバル

「どーも怪しいな」

きぬ

「何かたくらんでるねコイツ」

乙女

「おい、夜中だぞ。少しボリュームを下げろ」

新一

「パッ……パジャマだぁっっっ　参ったぁぁぁぁっ」

レオ

「なんで興奮してるんだお前」

乙女

「またいつものメンバーか」

乙女さんが周囲を見回す。

乙女

「お前達も暇人なんだな」

レオ

「うっ……」

説教モード発動とみた。

乙女

「くだらん集まりなどしていないで、

時間は有意義に使え、有意義に」

スバル　　無音

「……」

スバル

「くだらん……ねぇ」

スバル

「はっ、乙女さんって何でも自分の価値で

決め付けるよな」

乙女　　共通

「何？」

きぬ

「オイオイ、何をつっかかってんだスバル」

スバル

「で、気にいらない奴には蹴りがとんでくるわけだ」

きぬ

「このお馬鹿、なんてこというんだい、悪い子だよ」

パーン！

スバル

「痛っ、オマエが殴るのかよ！」

きぬ

「乙女さんが白っつったら

まぐろの刺身だって白なんだよ！

ボクの心のように純白なんだよ」

パンパンパーン！

カニがスバルに面倒を起こすな、と訴える。

新一

「す、すいませんね乙女さん」

新一

「こいつ根が暗いもんでして時々キれるんですよ」

きぬ

「そうそう、悪いヤツじゃない」

乙女

「いや、別に腹は立ててないがな」

レオ

「……お前にしては珍しい発言だな」

スバル

「親に注意されてすねる子供の気持ちってこった」

乙女

「伊達、言いたい事があるなら全部聞くぞ」

スバル

「いやいや、スねたコト言ってスイマセン」

……………………

乙女さんは一階へ降りていった。

きぬ

「で、スバルは何であんなに怒ったのさ」

スバル

「べっつに、ただ何となくだ」

きぬ

「乙女さんとかは説教が趣味の一環なんだから

いちいち反応してたら身がもたねーぞ」

新一

「そういうことだ。クレバーに生きていこうぜ？」

スバル

「分かってるさ」

レオ

「……なんだかんだで連携とれてるな俺達」

新一

「なんか、いつまでもこんな感じで

ズルズルいそうだよな」

レオ

「じゃあ何か、１０年たってもまたこうやって

集まってるってか」

スバル

「別にいいんじゃねーか、そういうのも。

飲むモンがジュースから酒に代わるだけだ」

怠惰だけど、心地よい空間。

こんな集まりが、ずっと続くと思っていた。

ピー

炊飯器が炊き上げ完了のアラームを鳴らす。

乙女

「ここの炊飯器の扱いにもようやく

慣れてきたが、油断はできん」

乙女

「機械は油断すると高熱を発するからな」

レオ

「……うん、油断しないように頑張って」

朝はまたも自力で起きれた。

乙女

「レオもその調子で頑張れ」

ぽんぽん、と俺の頭を撫でる乙女さん。

まぁ、たいしたコトはしてないけど。

やはり褒められる、というのは嬉しかった。

………………

授業中――。

祈

「はい、ではよっぴー、カニさんの

方向を向いてここを読んで下さい」

良美

「ＳＨＥ’Ｓ　ＮＯＴ　ＶＥＲＹ　ＣＬＥＶＥＲ」

祈

「ＮＯ、ＳＨＥ　ＩＳＮ’Ｔ」

祈

「このように内容が否定なので、

こちらもＮＯで答える事が重要ですわね」

きぬ

「？　？　？」

カニは分かっていなかった！

つうか基礎だぞ大丈夫かカニ。

祈

「ＳＯ　ＭＵＣＨ　ＦＯＲ　ＴＯＤＡＹ

（本日の授業はここまで、ですわ）」

…………放課後。

新一

「……祈センセの授業は英訳が分からないと

さりげなくイジメられるから怖いよな」

レオ

「あの人は容赦ないからねぇ」

スバル

「さぁて、オレは部活に行くかね」

新一

「せいぜい頑張るがいい」

スバル

「へいへい」

スバル

「……悪ーな姫。たいした仕事しなくて」

エリカ

「元々、頭数合わせでもあるから

気にしないでいいわよ」

スバル

「そうズバッと言い切ってくれると気持ちいいねぇ」

スバル

「そんじゃ」

スバルは鞄を持って去っていった。

エリカ

「……それにしても彼は飄々としてるわねー」

きぬ

「おっ、スバルに興味あるん？」

エリカ

「人物的にはね。男と見た場合正直どーでもいいわ」

エリカ

「１０歳ぐらいのスバル君だったら興味でたかもね」

良美　　無音

「……」

佐藤さんが“エリーの少年趣味は病気なんで

シカトしていいから”と皆に目配せする。

乙女　　無音

「……」

皆、分かってるようだった。

なごみ　　無音

「……」

こいつは我関せずって感じだな。

良美

「そういえば伊達君って、人気はあるけど

特定の人と付き合った話は聞かないね」

新一

「よっぴーが恋愛話に興味を示しました」

良美

「そ、それはそういう年頃だもん」

レオ

「あいつは誰とも本格的に付き合ったことないよ」

新一

「かといって女に免疫がないわけでもない」

エリカ

「ふーむ」

新一

「夜中の陸上部も頑張ってるんだよ。

ベッドの上でもトップアスリート、なんちて」

荒涼とした風が吹いた。

祈

「フカヒレさんお下品１２０ポイント。退場ですわ」

新一

「幸せに……なりてぇなぁ」

フカヒレは本当に出て行った。

相変わらず自爆キャラだ。

エリカ

「人気はあるのに誰とも付き合わない」

エリカ

「……それってさ。もしかして対馬クンとかに

気があるからじゃないかな」

レオ

「いや、そんな表情をここで使われても」

良美　　無音

「……」

佐藤さんが、“こいつ男同士のカップリングも

好きだけど病気だから無視して”的な視線を送った。

エリカ

「よっぴー、さっきから何を目配せしてるのかな？」

良美

「ええ、な、何もしてないよ」

エリカ

「じぇいっ」

良美

「あっ！」

レオ

「なんだ、佐藤さんが照れながら出て行ったぞ」

なごみ

「……おそらく、制服の上からホックを外した」

レオ

「なにぃ、ほとんど触れてないのに」

なごみ

「凄いセクハラ技」

エリカ

「なごみん、彼１年でも人気あるんでしょ？」

なごみ

「伊達先輩ですか？　そういえば

そんな話も聞きますね」

なごみ

「あたしは興味ないですけど」

きぬ

「オメー自身のことなんか聞いてねえよ自意識過剰」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「うごぉぉぉぉぁ」

エリカ

「はいはい、やるなら隅でやってね」

エリカ

「ふーん。でもそうなると本当に謎だな〜」

レオ

「つーか」

レオ

「姫だって人気あるのに誰とも付き合ってない」

エリカ

「そういえばそうね。私も無いや」

エリカ

「じゃあ対馬クン、試しに付き合ってみる？」

レオ

「えっ」

レオ

「あっ、いや……その俺」

エリカ

「冗談だって」

レオ

「うぐっ」

祈

「ウブですわねーくすくす」

レオ

「人の純心を笑うなぁ」

きぬ

「焦ってやんのー可愛いねーボウズ」

なごみ

「くっくっ……」

レオ

「こんな時だけ意気投合するな、ちくしょう」

エリカ

「ありゃ出て行った。イジメすぎたかな」

あの生徒会はスキあらば人の心を犯してくる。

攻撃対象にならないように気をつけねば。

レオ

「今日の生徒会室での出来事、どう思う？」

乙女

「姫にからかわれるのはいつもの事だろう」

乙女

「精神が軟弱だから、ちょっとした事で動じるんだ。

後１０分したらランニング行ってこい」

レオ

「なっ……」

乙女

「ぐずぐずぬかすな。あまり甘えるなよお前」

レオ

「厳しい」

乙女

「これでも温いほうだ」

乙女さんに突き放されてしまった。

レオ

「……それじゃ行ってきます」

乙女

「走っていれば、嫌な事も吹き飛ぶ

せいぜいウサを晴らして来い」

レオ

「俺はそんな単純に出来てねーんだよ」

レオ

「……と心の中で言っておくのさ」

レオ

「……はっ、はっ、は」

公園の方に行ってみるか。

スバル

「お前もランニングか坊主」

レオ

「スバルじゃん、お前も走ってるの？」

スバル

「バカか、オレは陸上部だろうが」

良美

「ふぅ……風が気持ちいい」

良美

「……あれ？　あそこにいるのは」

良美　　無音

「（伊達君と……あっ、対馬君）」

スバル

「６月っつっても夜はまだ過ごしやすくていいよな」

レオ

「海からの風が涼しいしなぁ」

レオ

「あ、……そーいや昨日さ、生徒会で

お前の話題でたよ」

――説明中。

スバル

「なるほど。個人の付き合いが無いのは何故、か」

スバル

「さすが年頃の娘さん達、他人の

色恋沙汰の話は興味しんしんのようだな」

レオ

「俺とお前、そういう話あんまりしないけどさ」

スバル

「だってオマエ恋愛否定じゃん」

レオ

「いや、俺はテンションに身を任せるのを

潔しとしないだけだ」

スバル

「同じコトだろうが、バーカ」

レオ

「まぁ、俺の事は今はいいんだよ」

良美

「……聞こえない」

良美

「もう少し近づいてみないとっ」

青白い月明かりが、俺達を照らしている。

物音もまったくなかった。

……ここにいるのが野郎で無ければ

いいムードだっただろう。

レオ

「お前はどうなの、そーいうのいないの」

スバル

「あんオレか？　ま、好きなヤツはいんよ」

レオ

「何？」

レオ

「そんなにあっさり認めるとは意外だ……」

こいつまさか俺とか言うんじゃねぇだろうな。

（↑ちょっと自意識過剰）

スバル

「……今も何人か適当に付き合ってるけどさ」

スバル

「つまんねー奴等ばっかだぜ。

匂いが指にこびりついて

なかなかとれなくて困ったヤツもいる」

レオ

「……アダルトな話だな」

スバル

「でも、そういうのに限って金払いはいいんだ」

レオ

「……その話題は苦手だ」

スバル

「しゃーねーだろ。日々の学費を稼ぐためだ」

スバル

「あの父親が金食うせいで本当苦労するぜ」

スバル

「やっぱ一途なのよ、オレは

あいつじゃなきゃダメだって事が良く分かる」

レオ

「それ誰なんだ？」

レオ

「あ、別に無理に聞く気はサラサラねーんだ」

スバル

「多分、お前は知らないと思うね」

そうなのか、他の学校の奴かな。

レオ

「……でも意外だな、お前にもそういうのあんのな」

レオ

「俺とは違う意味で冷めてる奴かと思ったぜ」

スバル

「冷めてるよ。そしてついでに言うなら

オメーは冷めてない」

スバル

「冷めているフリをしているだけだ」

レオ

「……どうだろ」

レオ

「とにかく誰か知らないけど頑張れよ、

応援してやんから」

スバル

「はっ、人の心配よりテメェの心配してなよ」

レオ

「言われると思った」

スバル

「生徒会に入ってしばらく経過して

その胸のうちはどーなんだ？」

レオ

「はは、どうだろうな」

スバル

「お姫様とは？」

レオ

「からかわれているだけだ。相手にされてねぇ」

スバル

「椰子とは？　あいつも美人だろ。

ありゃ将来スゲェいい女になると思うぞ」

レオ

「性格に問題がありすぎる。あんなキツイのと

付き合ってたらハゲる」

スバル

「乙女さんは？」

レオ

「鬼教官（軍曹）と新兵、といった感じでしかない」

良美　　無音

「（ドキドキ）」

スバル

「あぁ、祈ちゃんは？

あの胸はなかなかのモンだろ」

レオ

「先生と生徒でしかないな」

スバル

「よっぴーなんかどうなんだ？」

良美　　無音

「！」

レオ

「佐藤さんって誰か付き合ってる人いそうじゃね？」

スバル

「んーそうかなぁ？」

レオ

「分からん……だってあんないい人

普通ほっとかないだろ」

スバル　　無音

「……」

スバル

「あれだけの美人揃いで贅沢なことだな親友」

レオ

「……なんか俺はお前たちと

遊んでるほうが気楽でいいや」

スバル

「オレもそんな感じだぜ、今はな」

海風が吹く。

レオ

「……んじゃ帰るか」

スバル

「そうだな。どうせなら走って帰ろうぜ？

オレのスピードについてこれるかな？」

レオ

「上等だ！」

……………

レオ

「ふぅ……なんだかんだで帰りも

走ったからいい汗かいたぜ」

さっさと風呂に入るか。

レオ

「あ、また……」

乙女

「お前、私に変なキャラを定着させる気か！」

レオ

「しずかっ！」

い、いい加減１人暮らしの感覚から

抜け出さないと。

――――授業終了、と。

執行部の扉を開ける。

中には１人しかいなかった。

レオ

「よ、カニ……ん？」

きぬ　　共通

「Ｚｚｚ」

気持ち良さそうに寝ているな。

フツーに見たら可愛い寝顔なんだろうけど。

レオ

「……俺にはただの馬鹿にしか見えない」

他のヤツラはいない。

しょうがない、来るまでカニで遊ぶか。

姫が飾っている猫のフィギュアで

唇をつっつく。

きぬ

「あむっ」

よし、フィギュア釣り成功。

きぬ

「……う……ん？　レオ。おはよー」

きぬ

「ふわーあ」

レオ

「俺の拳が入りそうなぐらい、でかいアクビだな」

試してみた。

きぬ

「がぼ」

レオ

「やっぱ無理か。入るかなーと思って」

きぬ

「はいんねーよっ、アゴ外れるかと思ったさ！

それぐらい分かるだろボケ！」

レオ

「口悪いよな」

……俺達とつるんでるからこうなったワケだが。

きぬ

「……あれ、他のメンツいなくね？」

レオ

「あぁ、まだ来ていないみたいだ」

きぬ

「だったらいいや、今日は帰ろ。

カラオケ行こうよ。

後でフカヒレとスバルも呼んでさ」

レオ

「いや、顔を出しておかないとマズイだろ」

きぬ

「あぁ？　おいおい、いつ洗脳されました少年」

きぬ

「ボクらフリーダムな人間じゃん。

組織とかそういう枠組みにとらわれない。

腹が減れば食い、遊びたければ遊ぶ」

きぬ

「それがテメェ、どういうつもりで

あらっしゃいますか？」

レオ

「俺は姫に怒られたくないだけだ」

きぬ

「なんだ、姫にいいとこ見せたいってわけ」

レオ

「む……まぁ正直それもある」

きぬ

「姫はやめときなって。釣り合いってのが

あんでしょ？　ちょっとは

身の程わきまえろや、ドリーマーが！」

きぬ

「それとも何ですかねぇ？　小さい頃に何か

得体の知れない約束でもしてフラグが

立っているとでも言うんですかねぇ？」

レオ

「んなもんねーよ」

きぬ

「だったら、あきらめな」

レオ

「むぅ」

良美

「あれ、もういたんだ早いね、２人とも」

エリカ

「また喧嘩でもしてたの？」

きぬ

「出来る事と出来ない事を教えてあげてたんだ」

レオ

「ちっ、偉そうに」

良美

「……カニっちはさ、良く男の人相手にそう

ズバズバ言えるよね」

きぬ

「こんなもん慣れですよ」

良美

「慣れかぁ……じゃあ私は彼氏も男のコの

幼馴染もいないし無理だねぇ」

レオ

「慣れっつうか本来の性格のような気もするが」

………………

洋平

「体育武道祭の格闘トーナメント、

エントリーしたそうじゃないか」

スバル

「まぁなー。頑張るぜ」

洋平

「僕とお前がどこで当たるかは分からないが

それが事実上の決勝戦だと思ってる

楽しみな勝負になりそうだな」

スバル

「それは嬉しい言葉だね。ほら、駅はあっちだ」

洋平

「ふん、分かっているが、妹達から買い物を

頼まれてな。兄としては苦労する」

スバル

「１２人の妹ってのは大変だな」

洋平

「あぁ難儀している。よかったら紹介してやろうか」

スバル

「はっはっは。それは心から断る。じゃあな」

スバル

「例え美人でもオレは年下の趣味はねーしな」

ガチャ。

スバル

「チッ、相変わらず酒くせー家だな……」

スバル

「あん、この靴は……まーた女連れ込んでやがる」

スバル

「やだやだ……恥も外聞もないのは」

スバルパパ

「おう、スバル、てめぇ、挨拶も言えねぇのか」

スバル

「また外に行くんだよ。テメェは女がいんだろ」

スバルパパ

「ちっ、さすが俺の血が入ってるだけあって

不良だな、ああん？」

スバル

「ちっ……あいつ……死にやがれ」

スバル

「あのゴミの血が流れてるって……あー

考えただけで、やんなるよなぁ」

スバル

「卑屈な気分になる……冗談じゃねぇ

オレの心はズタズタだ」

スバル

「親は選べないってのはよく言ったもんだ」

………………

きぬ

「んで、Ｂ組の遠野ってやつがＡ組の

クー……あ、西崎のことね。

告白してフられたらしい」

新一

「何気に西崎さんも不思議な魅力あるからな

胸も結構大きいし」

新一

「しかし、フラれたとは気の毒にねぇ。へへ」

他人の不幸を楽しそうに……恐るべしダメ人間。

レオ

「どうした、スバル。口数少なくないか？」

スバル

「いや、いいんだ、楽しんでるぜ」

スバル

「……これでいーんだよ、オレは」

きぬ

「？　変な奴ー」

スバル　　共通

「はっ、言ってろ」

こうして、いつもの夜はふけていく。

乙女

「晴れた日の早朝トレーニングは気分が良いな」

乙女

「心も爽やかだ」

乙女

「さぁ、朝だぞ。起きろ」

乙女　　無音

「……？」

レオ

「Ｚｚｚ」

きぬ

「すー……す……」

乙女

「……爽やかな気分が一瞬で壊れたな」

…………うぅ、誰かが俺を呼んでいる。

乙女さんか……？

レオ

「うう……おはよう、乙女さん」

乙女

「聞きたい事が２つある」

乙女

「１つは何故、私服のまま寝ていたのだ」

レオ

「あぁ、勉強してたら眠くなっちゃって。

この服、別に外行きじゃないから大丈夫だよ」

乙女

「２つめは、何故お前の隣で蟹沢が寝ているのかだ」

レオ

「ん？」

隣を見る。

横でカニがすやすやと寝ていた。

レオ

「おわっ、またかこいつ」

乙女

「また？」

レオ

「おおかた、深夜番組で怖い映画でも

見たんでしょ」

レオ

「このカニは、そういうホラー系

全然だめで、１人で寝れなくなる時がある」

レオ

「まー、本人はそんなんで怖がってねーよとか

否定するけどさ」

乙女　　共通

「だからといって、普通お前のベッドに来るか？

親とかいるだろうに」

レオ

「こいつ親に出涸らし、といってじゃまっけに

されてるからなぁ……」

乙女

「まぁ、だいたいは分かったが……まったく、

どういう関係なんだお前達は」

レオ

「幼馴染」

乙女　　無音

「……」

…………

祈

「皆さん、おはようございます」

きぬ

「せんせーい、もうすぐ朝のＨＲが終わる

時間なんですけどー」

祈

「電車が混んでまして」

……ここで“電車が混んでても遅刻とは

関係ないだろ”と言うやつはバカか姫かのどっちか。

祈先生に目をつけられるだけ。

ここ竜鳴館ではこんな風に空気を読むことも

教えてくれるのである。

祈

「その事はおいといて。今月末に迫る

体育武道祭の特別行事が決まりましたわよ」

レオ

「おおっ、ついに」

スバル

「去年は騎馬戦だったからな」

レオ

「本当の馬使うとは思わなかったけどな」

きぬ

「あれは面白かったねー」

新一

「今年は何だろうな」

祈

「竜鳴館名物・男女ペアの２人３脚リレー

だそうですわ」

レオ

「なーんだ、普通じゃん」

祈

「相手走者への妨害が自由という点で既に

普通ではありませんわね」

祈

「特別行事は点数が非常に多く

割り振られていますわ、合計３０００億ポイント」

館長が豪快な人なので数字も豪快なのだ。

祈

「仇敵である２−Ａの首級（しるし）を

挙げるには絶好の競技ですので、

気合を入れてメンバーを選びましょうね」

………………

――――放課後。

結局、二人三脚のペアは投票で決める事になった。

良美

「えーと、この文字は……」

祈

「皆さん、字はもう少し綺麗に書いて下さいな」

良美

「あ、あの〜、先生。この投票用紙、

人物名に“バカ”って書いてあるんですけど」

祈

「男子ならフカヒレさん、

女子ならカニさんの有効票ですわね」

良美

「ええと……エリー、伊達君、カニっち……

……エリー……、ふぅ、集計終わり」

良美

「はい、みーんな！　静かにしてー！

投票の集計が出たよー！」

委員長の佐藤さんがパンパン、と手を叩く。

だが、そう簡単にダメ人間が揃ったウチの

教室は静かにならない。

良美

「静かにしないと帰れないよー」

これを言われると弱いヤツラが多い。

次第に教室が静かになっていった。

良美

「じゃあ、二人三脚リレーに

参加する６人のメンバーだけど」

良美

「まず一番多かったのがエリ……じゃなくて

霧夜さんと伊達君のコンビ」

エリカ

「やれやれ、別にいいけど」

良美

「投票理由は……敵を殺してくれそうだから

血祭りが見れそう、むかつく奴等を

葬ってくれそう、などなど」

エリカ

「まーね」

レオ

「そこは否定する所なんじゃないの？

なんで満足そうなの？」

スバル

「おい大変だ。オレ、そんなイメージで

見られているらしいぞ」

新一

「何を今更」

良美

「えーと、次はイガグリ君と浦賀さんコンビ。

これは２人とも運動神経を買われてるね」

豆花

「適任ネ」

真名

「緊張するやないか、実は気ぃ小さいんや

（↑　本名は　浦賀　真名）」

イガグリ

「オイラ、イガグリって名前じゃないんだけどなぁ」

新一

「いーじゃん。その頭で女ダマしてるんだろ

俺、ショート守ってるんだけど今度全国大会に

行くんだ、とか言ってさ」

イガグリ

「そんな不純な真似はしないべ」

良美

「で、最後は蟹沢さんと対馬君」

きぬ

「なんと！？」

良美

「その名は平城京」

レオ

「なんで俺やねん」

きぬ

「ボクは運動神経いいけど、こいつ並じゃん」

レオ

「悔しいがその通り」

エリカ

「あぁっ、よっぴーのボケがスルーされちゃった……

“なんと”を７１０年にかけた年代ギャグが……」

良美

「い、いちいち、く、口に出して

言わなくていいから」

祈

「なかなかいい布陣ですわね

兵法にかなってますわ」

レオ

「……そうかなぁ」

レオ

「というか、佐藤さん質問。

俺とカニになんでこんな票が入ってるんだ」

豆花

「普段から仲良しこよしネ。息が合てそう」

きぬ

「えーっ、そう見えるのかよ」

良美

「だって投票理由にはみんなそう書いてあるよ」

祈

「一緒に登校してればそう見えますわよ」

きぬ

「不満だねー。こいつきっとボクの足を引っ張るぜ」

公衆の面前でコケにされてたまるか。

レオ

「つーか身長差ありすぎて上手く走れねーよ」

感情に流されないようニヒルに反論。

きぬ

「んだとっ！　このウスラトンカチ」

良美

「こ、ここで喧嘩したらダメだよ」

エリカ

「んー。カニっちは毛並みも良さそうだし

カニっちに賭けるわ」

良美

「賭けもしたらだーめ〜！」

祈

「それじゃ私は対馬さんに賭けますわ」

良美

「先生も一緒に賭けしたらダメですよぅ。

このクラス無法地帯とか言われてるんですよ？」

エリカ

「ところで対馬　×　伊達に投票したの私だけ？」

良美

「エリー１人だけだったよ。カップリングじゃ

ないんだから」

エリカ

「“もののあわれ”が分からないわねー、みんな」

良美

「はい、もう次行きまーす、走る順番ですけど……」

その頃、２−Ａでは。

洋平

「それじゃ、二人三脚の走者はこれでいいかな」

洋平

「２−Ｃあたりが僕達のクラスを目の仇にして

攻撃してくると思うが、正々堂々頑張ろう！

そして勝負には絶対勝つ！」

教室からオーーッ！　という掛け声が響いた。

………………

祈

「いいですか、レースに参加する皆さん。

２−Ａの連中も妨害してくるはずですが

その時は私が許可しますわ」

祈

「どのような手を使われても構いませんから、

派手に殺（バラ）しちゃって下さいな」

きぬ

「おうよ、あの良い子ぶってるヤツラ

血祭りだーーっ！」

エリカ

「競技中の事故は合法だもんねー」

過激な学校だよなココ……。

こうして勝負に勝つ貪欲さを学ばせるのが

教育方針らしい。

レオ

「高級焼肉食い放題？」

祈

「そうですわ、二人三脚で１位になれれば、

レースにでる皆さんに焼肉をおごります」

きぬ

「マジか！」

なごみ

「？　……なんで先生はそこまで勝敗に

こだわってるんです？」

エリカ

「祈センセイはね、他のクラスの

担任と賭けをしているのよ」

エリカ

「で、今まで煮え湯を飲まされてきた

２−Ａの担任に勝ちたいんだって」

なごみ

「それはまた、えらく私的な理由ですね」

エリカ

「なんせ仇敵と決め付けてるぐらいだからね」

エリカ

「勝てば雪辱を晴らしひと財産→焼肉というわけ」

なごみ

「勝手にやって下さいって感じですね……」

きぬ

「カルビか！　カルビ食っていいんか？」

祈

「もちろんですわ」

きぬ

「お前は出涸らしだからキムチだけ、とかないね？」

祈

「ありませんわ」

きぬ

「よし、頑張ろうぜレオ」

レオ

「焼肉なんて俺達と食ってるだろ」

きぬ

「だって高級だぜ！」

あぁ、もうこの庶民！

なごみ　　無音

「……」

レオ

「ニヤニヤしながらこっちを見るな！」

二人三脚、テスト調整。

エリカ

「スバル君は自由に動いてみて、あわせるから」

スバル

「じゃあ好きに行くぜ。よっ」

エリカ

「ほっ」

良美

「わっ、すごいエリー完璧についていってる」

スバル

「スゲーな、オレについてくるとはさすがお姫様」

エリカ

「終了終了。私達は二人三脚練習の必要無さそうね」

スバル

「イガグリ野郎と浦賀さんはどうなんだろう」

良美

「２人で練習してるみたい」

エリカ

「まぁあの２人も運動神経悪くないから

大丈夫でしょう」

新一

「となると、問題はお前達２人か」

フカヒレから渡された布で２人の脚をしばる。

きぬ

「まぁ任せておきなって。毎日顔をあわせてる

ボク達がおりなすコラボレーションを見て泣け」

レオ

「焼肉がからむと俄然やる気ねお前」

レオ

「……よし、縛り終了。軽く走ってみるぜ」

きぬ

「いっせーの、いち！」

どさっ

視界が暗転した。

何故なら俺とカニがコケたからだ。

スバル　　無音

「……」

良美　　無音

「……」

きぬ

「あ、あははは！　こんなんギャグだって。

レオ、もっかい行くよ！」

レオ

「お、おう」

痛い鼻をさすって、起き上がる。

レオ

「せーの、いち！」

どさっ

再度視界が暗転し、顔面に激痛が走る。

レオ

「い、痛っーーー」

氷のような視線が俺達に集まった。

エリカ

「駄目かな、こりゃ。使えたもんじゃない」

良美

「でも、もう申し込んじゃったし……」

レオ

「待て、見放さないでくれ」

姫に呆れられるのはイヤだ。

なごみ

「センパイ達は、相手に合わせる協調精神が

足りないんじゃないですか？」

きぬ

「オメーにだけは言われたくねーよ！」

エリカ

「わがままは駄目よ」

レオ

「それは姫に指摘されたくない」

エリカ

「私はいいの、何をやっても」

きぬ

「つーか、レオ気合入れろや」

レオ

「俺はちゃんとやってるね、お前が悪いね」

きぬ

「いーや、そっちが悪い」

新一

「どっちも悪いんじゃねー？」

エリカ

「あんた達、これから連休だから。

土日に２人で練習しなさい」

エリカ

「そして月曜日に成果を見せてもらうわ」

エリカ

「最低限の動きができなかったら、

メンバーを交代するからね」

なごみ

「２日じゃ無理ですね、多分」

きぬ

「なんだと、このパンスト１年生！」

なごみ

「悔しかったらやってみろ、カラフル２年生」

きぬ

「じゃあしっかりこなせたら

ボクにワビいれてもらうからなっ」

なごみ

「それ賭けだぞ？　上手く

出来なかったらカニがあたしに謝るんだぞ」

レオ

「別に俺達、辞退しても……」

きぬ

「上等じゃボケぇ！　だいたい

メンバー変えられたら高級焼肉食えないもんね」

レオ

「あぁっ、なんか話がどんどんややこしい方向に」

……………………

乙女

「ほう、それで」

レオ

「カニと土日で特訓する事になった」

乙女　　無音

「（キュピーン）」

俺は見た。

乙女さんの凛とした瞳に情熱の炎が灯った瞬間を。

乙女

「特訓か、いい言葉だな」

乙女

「よし、それなら私も精一杯付き合おう」

レオ

「……できれば適当に付き合ってください」

レオ

「っていうか部活は？」

乙女

「私だが。明日は部活を休む、……あぁ、

軟弱な弟を男に鍛え上げる為に特訓しなくては

ならない。とても重要な事なんだ、外せない」

レオ

「既に電話かけてるし！」

余計な事を言ってしまった……。

レオ

「乙女さん」

乙女

「私の事はコーチと呼んでくれて構わない」

レオ

「いや……乙女さん」

乙女

「なんだ、さっさと特訓をはじめるぞ」

レオ

「なんで……この人まで体操服なんだ」

きぬ

「それだけやる気ってコトじゃねーの？」

乙女

「それでは、神社の階段をうさぎ飛びで

登る所からはじめるか」

レオ

「スポーツ医学って知ってる？」

乙女

「冗談だ。今日は烏賊島までの遠泳を予定している」

余計ハードなメニューになってしまった。

俺の携帯電話が鳴る、スバルからだ。

スバル

「よぉ、今部活中で学校から

かけてるんだけどよ、乙女さんいる？」

レオ

「いるけど？」

スバル

「拳法部の副主将が乙女さんと至急話したいってさ」

レオ

「乙女さん、部活の人から電話だって」

乙女　　無音

「？」

乙女さんが携帯を受け取る。

レオ

「携帯の持ち方が逆！」

乙女

「ええい、ややこしいな。こっちか」

乙女

「何、練習試合に来た他校に強い奴がいる？

範間？　知るか根性無しが！

男なら相討ちにもちこめ！」

乙女

「気合で何とかならないのか？　……そうか……」

乙女

「よし、村田洋平と協力して時間を稼いでいろ。

すぐに私が行く」

乙女

「すまん、練習試合で苦戦しているようだ

竜鳴館拳法部の名を穢すわけにはいかん」

乙女

「私の特訓は明日にする。安心しろ成功させてみる」

乙女さんは凄い速度で駆け出していった。

レオ

「プライド高いし気が強いから

部活の敗北は許せないんだろうな」

レオ

「ちょっと拳法部の連中に同情するよね」

きぬ

「でも人気はあるみたいだよ」

レオ

「実績が伴ってるからだろ。……つうか俺達、

今日中に成功させないと特訓が待ってるんだぞ」

きぬ

「よっしゃ！　目指すは高級焼肉だ！」

レオ

「い　っ　せ　ー　の　、　い　ち」

とたんに、バランスが崩れる。

すてーん！

きぬ

「ぐっ、痛ーーーっ」

レオ

「くっ、また地面に……お前、タイミング早すぎ」

きぬ

「んだよ、オメーが遅いんだろうが野郎のクセして」

レオ

「よ、よしもう一度。あわせるぞ」

きぬ　　共通

「いっせーの、いち！」

レオ

「よし！」

２人のタイミングがあって脚が揃った。

この調子で……っ！

きぬ

「２っ！　１、２っ！」

レオ

「バカ、そんなスピーディーに飛ばすなぁっ」

どてーーん！

またも地面に熱烈なキス。

レオ

「痛いっ、うわ、俺鼻血出てるし」

きぬ

「レ、レオには失望したよ、もちっとマシな

運動神経かと思った……お母さんは情けないよ」

レオ

「ちょこまかした動きにあわせられるかボケ！」

きぬ

「テ、テメェ！　ついにチビって言いやがったな」

レオ

「言ってないだろ」

きぬ

「つうか、レオやる気ねーんじゃねーの？

いつものテンション論でさぁ、ハイになるのは

よくないとかいうイジケた理屈でさ」

レオ

「やる気はあったけどお前の暴走で、それも冷めた」

きぬ

「最低だよ、ヘドロだよ、東京湾に浮いてろよ」

カニが俺達の脚を結んでいるハチマキをほどく。

きぬ

「音楽性の違いです」

レオ

「もうチーム解散の言い訳かよ」

きぬ

「レオとは組まないね、他のヤツと組んで

焼肉を目指すもんね」

レオ

「っておい！」

どうする！？

カニを止める

レオ

「待てよ」

カニが嬉しそうに振り返る。

きぬ

「んー、何？　何か言いたい事が

あるのかなー？」

こいつ、ニコニコしやがって。

俺が止めると確信してやがった。

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「なんだよ、どっか行くんじゃないのか？」

きぬ

「空気読めよ」

レオ

「お前に言われたくないよ、何でだよ」

きぬ

「こういうケースだったら俺が悪かった、メシ

おごるから機嫌直して、とかあるじゃん

どっかの国の映画でそんなんやってたよ」

レオ

「そこネバーランド？」

……くっ、俺の方が精神的に大人なんだ耐えろ！

良美

「こんにちはー」

レオ

「あれ、佐藤さん」

新一

「レオの家知ってたの？」

レオ

「お前はナチュラルに家から出てこないように」

新一

「いやぁ、２階から侵入したら誰もいないから」

良美

「名簿見れば分かるから。この辺りだってのは

知ってたし」

レオ

「え、どうしたの休日に」

良美

「うん、エリーが月曜までに、二人三脚出来るように

なんて言ってから無茶してないかなーって」

レオ

「そのために……わざわざ」

レオ

「ありがとう、佐藤さん」

良美

「あはは、そんなお礼言われるほどじゃないよ」

新一

「よっぴー、部屋上がってく？」

良美　　共通

「え？　え？」

レオ

「ここはお前の家じゃないから」

きぬ

「よっぴーがせっかく来てくれたのは

嬉しいけどさ、レオが文字通りボクの

脚を引っ張って困る最中なんだよね」

新一

「まーた喧嘩してたのかよ、アホくさ」

レオ

「協調性ないのはお前だ」

きぬ

「いーや、レオだ」

新一

「子供じゃないんだからさぁ」

きぬ

「うーし、じゃあよっぴーと二人三脚

やってみ？　それではっきりするさ」

良美

「え、私？　私と……対馬君」

きぬ

「ほら、足出して。はい、結びマース」

レオ

「オマエなぁ、強引すぎんだよ」

きぬ

「いいからホラ、しっかり結んだからやってみ」

レオ

「ふん、見せてやる」

がしっ、と佐藤さんの肩に手を置く。

良美　　無音

「……」

レオ

「佐藤さん、合わせてね」

良美

「は、はい！　頑張りますです！」

レオ

「なぜ敬語。まーいいや」

レオ

「せーの、いち、に、いち、に」

佐藤さんがしっかりついてくる。

俺も無理せず佐藤さんにあわせる。

新一

「なんだ、出来てるじゃん」

きぬ

「なにぃ、そんなハズはねー！」

レオ

「よし、だんだんギアをあげていくよ」

良美

「はい、結構いけますねコーチ」

レオ

「誰がコーチか」

新一

「既にボケつっこみしてる余裕があるぞ」

きぬ

「ぬぬぬっ！」

俺と佐藤さんが、二人三脚しながら機敏に

動いて見せる。

きぬ　　無音

「……」

レオ

「よし、終わりッと」

初めてにしてはかなりのフィーリングを見せた。

良美

「あ、相性いいみたいだね」

レオ

「そーだね。よし二人三脚状態解除、と」

良美

「えっ、もう解くの？」

レオ

「？」

良美

「あ、ううん何でもない」

新一

「普通にいい動きするじゃん

対馬×佐藤ペアでいったら？」

良美

「×……えへへ、かけられちゃったね」

なんでそんな嬉しそうなんだこの人は。

きぬ

「どーいうことじゃボケ！　なんでよっぴーとは

そんなに合うんだよ！」

カニが俺と佐藤さんの間にグイッと割り込む。

レオ

「お前の自己中が証明されたってわけだ」

きぬ

「なっ……！」

レオ

「だいたいお前は我慢をしらん。さすが優しい兄と

理解ある幼馴染を持った小娘って感じだ」

きぬ

「ちょっと聞いたよっぴー。ボクが我慢を

知らないんだってさー。当たってないよねぇ」

良美

「あはははは」

レオ

「ほら、佐藤さん乾いた笑いをしてるじゃないか」

レオ

「よーし、質問して試してやる！」

きぬ

「なんかしんねーけど、どーんとこーい！」

レオ

「例えば、部下が締め切りに間に合わないから

仕事を手伝ってくれ、と泣きついてきました。

はい、あなたは我慢して手伝いますか？」

きぬ

「はぁ？　んなもん、甘ったれるな！　って

モンゴリアンチョップに決まってるじゃん」

レオ

「あなたは、食事のペースが早いですが

今日の連れはペース遅いです、はい、がっつくの

我慢してこの人のペースにあわせられますか？」

きぬ

「いんや、食い終わったらそいつのも食う」

レオ

「あなたが電車を待っています。さて、ドアが

開くとハナタレ坊主が横入りしてきました

あなたならどうする？」

きぬ

「デストローイ！」

レオ

「もう最悪だね、君は」

新一

「おいもうやめとけって」

レオ

「いーや、この機会にガツンと言ってやる」

レオ

「いいか、お前は結構なワガママさんだ！

ガキじゃないんだからもう少し

他人に合わせる心構えを身に着けろ」

きぬ　　無音

「……」

よし、決まったぜ！

きぬ

「がーん、見下していたレオに説教された」

レオ

「見下されてたのかよ！」

きぬ

「レオ、ちょっと耳貸せ、無担保で」

レオ

「何だよ」

顔を寄せる。

きぬ　　共通

「でやっ」

レオ

「ぐはっ」

ヘッドバッドを食らった。

レオ

「ぎゃ、逆ギレかおい」

きぬ

「うるさいっ、そんなにボクと

組みたくないって言うんだな！」

レオ

「おい、俺は協調精神の無さを説教しただけで……」

きぬ

「ちくしょーーーっ　もうすっげー堕ちてやる」

カニは叫びながら走り去っていった。

良美

「あ、カニっち！」

レオ

「……ま、時間が解決してくれるだろう」

良美

「え、それでいいの？」

新一

「よっぴー、お茶でも飲んでいきなよ」

良美

「で、でも……カニっちが」

レオ

「腹減ったら帰ってくるよ」

新一

「今、午前１１時だから。１時ぐらいには

帰ってくるんじゃね？」

良美

「な、なんか冷たくないかな、カニっち

傷ついたのかも」

新一

「あいつは気が強くてねー、これしきの事

じゃヘコたれないの。もし傷ついてたら

目でピーナッツ噛んであげるよ」

良美

「それならいいけど……カニっちの携帯は？」

レオ

「そこに置きっぱなしだ」

良美

「あ、本当だ。これじゃ連絡つかないね」

レオ

「大丈夫だって」

……で、２時間後。

良美

「はい、出来たよ」

新一

「おおーっ、よっぴーの手作り料理キタワァ！

台所のありあわせで作るなんてさすがだよね」

良美

「あはは、たいした事じゃないけど」

新一

「味のほうは……」

新一

「美味いっ、食べた瞬間に日本が見えた」

良美

「……それ遠まわしにバカにしてない？」

レオ

「いや、でもマジ美味い」

レオ

「お嫁に来ない？」

良美

「う、うん……っ！　喜んで！！」

新一

「こんな風にギャグに対してもノリノリで

答えてくれるもんなー」

新一

「俺の所にもお嫁に来てよ」

良美

「イヤです」

新一

「……あれ？」

きぬ

「……ぐっ」

きぬ

「ボクにひどい事言ったと後悔して

皆で青春反省会してると思いきや

昼飯食ってなごんでやがる……」

レオ

「何のぞきみしてたんだ」

きぬ

「レオ！」

レオ

「そろそろ来る頃だと思ったぜ」

レオ

「お前もあがって昼飯食え」

きぬ

「な、何を大人ぶってるんだよ

レオはボクの保護者かよ！」

レオ

「なんだよ、なんて言ったら満足なんだ」

きぬ

「よっぴーとあってボクとあわなかった

事実にムカついてんだよ！」

レオ

「それはお前が焼肉に気をとられて

気張りすぎなんだよ」

きぬ

「高級！　普通の焼肉じゃないもんね！」

こ、この育ち盛りが……。

報酬に目がくらむとはこの事だ。

逆効果だぜ、祈先生。

レオ

「じゃあこう考えろ、俺と焼肉どっちがいい？」

きぬ

「えっ……」

レオ

「俺だろ？」

きぬ

「……いや、でもレオ食えねぇし……」

レオ

「焼肉は朝起こしてくれないんだぞ！」

きぬ

「うっ……そうか。焼肉は宿題を

手伝ったりしないしね」

きぬ

「って、それと二人三脚とどう結びつくのさ」

レオ

「つまり、俺の言う事を聞け！　先行するな」

きぬ

「何様のつもりだテメーは」

あぁ、もう何でいちいち刃向かうのコイツ？

良美

「対馬くーん？　ご飯冷めちゃうよー？」

レオ

「あぁ今行くー」

きぬ

「なんじゃその夫婦みたいな会話は！

ちくしょーーっ、堕ちる所まで堕ちてやる！」

レオ

「何！　どうするつもりだ！」

きぬ

「格ゲーで、小学生が一人プレイしてるときに

乱入して無限コンボで倒してやる」

レオ

「最悪だ！」

レオ

「おい、まてスベスベマンジュウガニ！」

また走り出してしまった。

新一

「なんかまた駆け出していったみたいだけど」

良美

「やっぱり傷ついてたんだよ」

レオ

「仕方ない、追うよ」

新一

「そこにあるのは愛！？」

レオ

「断じて違う」

レオ

「このままでは社会の皆さんに迷惑を

かけるとふんだからだ」

良美

「私も行くよ」

レオ

「いや、ヤツの習性はだいたい俺が理解してっから」

レオ

「そこは作戦本部ってことで待機しててくれ」

良美

「う、うん、分かった。でも天気悪いから

はい、折り畳みもっていった方がいいよ」

レオ

「サンキュー佐藤さん。気が利くね」

レオ

「それに比べてあのバカは。めんどくせーなー」

新一

「……と言いながらも追っかけるのがレオの

良いところなのさ」

新一

「ところでなんで手にピーナッツ握ってるの？」

良美

「私、初めて見るなぁこの芸」

新一

「……よっぴーって時々容赦ないよね」

………………

レオ

「ゲーセンにはいねーのか」

既に悪さをした後なのか……。

他にもゲーセン探してみよう。

………………。

いないし。

なんか外は雲行きが怪しくなってきたぞ。

レオ

「ここ（カレー屋）か？」

来てないみたいだ。

……しかも雨降ってきたし。

レオ

「あのバカどこいきやがった」

まさか米軍基地（ベース）を

ピンポンダッシュとかじゃねぇだろうな。

携帯が鳴った。

新一

「俺だけど。目が痛ーよ……カニ見つかった？」

レオ

「いや、まだ見つからない」

出来の悪い子の保護者ってのは辛いぜ。

新一

「任せろ。俺だって馴染みだ見当はついている」

レオ

「どこよ」

新一

「雨が降ってきたということは、

松笠公園に行ってみろ」

レオ

「……そんな所にいるか？　まぁわかった」

目的地がはっきりしてると動きやすい。

良美

「何で雨が降ってると松笠公園なの？」

新一

「へっへへ。あそこなんて絶好のＣＧ回収

ポイントじゃん」

良美

「……はぁ？」

新一

「雨が降ってきても傷ついた少女は

一人立ち尽くす」

新一

「そしてそこに駆け寄る主人公」

新一

「馬鹿野郎っ……ズブ濡れじゃねぇか！」

良美　　無音

「（な、何を言ってるんだろうこの人）」

雨の松笠公園には誰１人いなかった。

レオ

「おい、フカヒレ！　適当こいてんじゃねぇ

いないじゃないか」

新一

「落ち着け、となると学校の屋上だ」

レオ

「本当かよ、あいつ。何を根拠に言ってんだ」

新一

「学校の屋上もさ、絶好の場所だから

ゲームだと、よく屋上とかでキスするんだぜ」

良美　　無音

「（？　？　？）」

レオ

「おい、いねーぞ」

新一

「ふーむ……おかしいな、こういう場合

ギャルゲーだと他にどのポイントに……」

レオ

「ギャルゲーかよ！」

レオ

「もういい。お前をアテにしたのがバカだった」

新一

「あらら、電話切っちゃったよ」

良美

「心配だね……」

新一

「ちょっとトイレ」

バタン――

良美　　無音

「……」

レオ

「――あー、くそ、マジでどこにもいない」

気付けば俺も雨に濡れている。

なんで俺、こんなになってまで探してるんだ。

確か昔、かくれんぼで潜伏したアイツを

探すのも苦労したっけ。

放っておけないというか。

出来が悪い子ほど可愛いって意味が

なんとなーく分かる。

………………

…………

……

レオ

「はぁっ……はぁっ……」

良美

「対馬君、ぐっしょり……」

レオ

「ちくしょー、見つけられなかった」

新一

「お前も責任感強いヤツだな、そんな

駆け回って、びしょ濡れになって」

新一

「カニだって、もう子供じゃないんだから

大丈夫だって」

レオ

「うるさいな、半ば意地になって探してたんだよ」

良美

「はい、これ洗面所にあったタオルだけど」

レオ

「ありがと」

体を拭く。

良美

「後ろの方も濡れてる……」

佐藤さんも熱心に拭いてくれた。

レオ

「ところで俺がいない間なにやってたの？」

良美

「ベイ使って完封勝ちしたよ」

新一

「よっぴー何気に野球ゲーム強ぇーんだよ！」

レオ

「……それは結構」

良美

「でも、対馬君がこれだけ探していないって

いうのはさすがに不安になってきたよ

今度は私も一緒に探しに行くから」

レオ

「……」

きぬ

「ふぁーーあ。何、皆集まって何してるん？」

新一　　無音

「……」

良美　　無音

「……」

レオ

「……君こそ何しているの」

きぬ

「眠かったんで家で寝てた」

レオ

「は……」

きぬ

「何でそんなシケた顔してんの」

レオ

「雨の中、街中をさまよってるかと思った……」

きぬ

「雨に濡れたら風邪引くじゃん

常識あるならさまよわないっしょ」

レオ

「お前の口から常識なんて言葉が出るとは」

新一

「……よく考えれば当たり前か」

レオ

「意外と冷静だったのね」

きぬ

「レオこそ、なんでそんな濡れてんの？」

レオ

「てめぇを探し回ったからだろうが！」

きぬ

「は？　何でボクを」

レオ

「二人三脚のパートナーだろっ

１人でやれってんのか」

きぬ

「んだよ、よっぴーとの連携があってたんじゃん

そっちにすんだろ」

レオ

「俺、そんなコト一言も言ってないぜ」

きぬ

「え……」

レオ

「俺はお前と組むっつってんだろ」

途中で物事を投げ出すような教育をしてはだめだ。

社会に迷惑をかける存在になってしまう。

きぬ

「な、なんだ……そうなんだ」

レオ

「そうだ」

きぬ

「そんなずぶ濡れになって探してまで、

ボクとペアを組みたかったんだ」

レオ

「は？　調子のんなよ？」

新一

「お前もそこは、うなずいとけよっ！」

レオ

「カニ相手だとつい本音が出ちまう」

良美　　無音

「……」

きぬ

「んだよ、それなら素直に言えよ

仕方ねーなぁ？　んん？」

レオ

「だからやるっつってるだろ」

きぬ

「レオ。まだまだボク離れできないみたいだね」

きぬ

「この幼馴染コンプレックスが！」

レオ

「はいはい」

レオ

「んじゃー、雨も上がったしやってみるぞ」

２人の脚をハチマキで固定する。

レオ

「俺に合わせろよ？」

きぬ

「あー、分かってるって」

きぬ

「なんせ雨の中ボクを探し回る子犬ちゃんだからね

あわせてやんよ、感謝しろ」

くっ、ムカツク！

落ちつけ、俺の方が大人なのだ。

レオ

「行くぞっ」

きぬ　　共通

「いっせーの、いち！」

レオ

「よし！」

２人のリズムがあった。

レオ

「掛け声通りに行くぞ」

きぬ

「１、２、１、２、１、２……」

新一

「おっ、動き合ってるじゃん完璧完璧」

良美　　無音

「……」

新一

「どしたん、よっぴー、さっきから発言少ないけど」

新一　　無音

「（……ここで生理か？　はじまったのか？

とか聞けるワイルドな男になりてぇなぁ）」

良美

「息ぴったりだね、カニっちと対馬君」

新一

「そりゃあ、お互い協力する気になれば

あれぐらいいくんじゃね？　要は心の問題さ」

良美　　無音

「……」

新一

「さっきから何で黙ってるんだろ」

新一

「……まさか、よっぴーって俺に惚れてるのかな」

良美

「鮫氷君、モノローグ口に出してるよ。

そして、それは無いから」

新一

「しまった。そしてフラれた」

………………

きぬ

「よーし、練習終わりと。完璧じゃん」

レオ

「あれ、佐藤さんは？」

新一

「なんか用事思い出した、とか言って

帰っちゃったぞ」

レオ

「そうか、お礼言いたかったんだが」

乙女

「その様子なら特訓の必要も無さそうだな」

レオ

「乙女さん、試合は？」

乙女

「もちろん勝ったぞ、当たり前だ」

スバル

「観戦してたんだが、気って本当に飛ばせるんだな。

いや、凄ぇモンを見せてもらったぜ」

乙女

「敵も強かったが、部員達に気合が足りなかったのも

事実であり問題だ。早速今日から鍛えなおしてる」

……良かった、俺達は今日中になんとかなって。

………………

きぬ

「そんでレオってば雨の中、ボクを

必死に探し回ってたらしくてさぁ」

レオ

「あーはいはい、もう何度も言うなよ」

スバル

「カニ、ずいぶんと嬉しそうじゃねぇか」

きぬ

「そりゃー、自分を探してくれたら嬉しいっしょ」

スバル

「……そりゃそうか」

ＴＲＲＲＲ……

スバル

「……ん？　チッ、また呼び出しか」

スバルも大変だ。

その後、カニはずっと上機嫌だった。

……ところで俺の枕についていた

透明のシミはなんなんだ？

俺、こんなヨダレたらさんし。

汗かな？

分からん。

きぬ　　共通

「１、２、１、２、１、２……」

祈

「まぁまぁ。タイミングバッチリ」

レオ

「ふぅっ……ふぅっ……よしここまで

見せれば充分だろう」

俺とカニはさっそく訓練（何もしてないけど）の

成果を姫達に見せつけた。

エリカ

「２日間でここまで上達したなんて、蟹沢きぬ……」

エリカ

「恐ろしい子！」

良美

「エリー、ノリノリだねぇ」

きぬ

「えっへっへ、どうよココナッツ。

きっちりできてるだろ」

なごみ　　共通

「ちぃっ」

きぬ

「約束は守れよなー。さぁさぁ！」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「あやまれ、ボクにあやまれ！」

なごみ

「……悪い」

きぬ

「もっとあやまれ！　心からあやまれ！」

なごみ

「いい加減にしろ貴様」

きぬ

「ぐっ……くぅぅぅ」

祈

「チームワークが向上したようですわね」

新一

「しかし、なんかまだ不安だよな

ムラッ気があるというか」

レオ

「それはテメーだ」

新一

「そのムラムラしてるって意味じゃなくて！

団結力が危ういってんだよ」

きぬ

「危なくないね、レオはもしボクが借金する時は、

連帯保証人になるってまで言ってくれたよ」

レオ

「言ってないからな、マジで」

きぬ

「んだよ、結束力ってそんなもん？

雨の中ボクを探し回ったハナタレクーニャンが」

レオ

「お前は俺が借金したら連帯保証人になるってか？」

きぬ

「ならねーよ」

レオ

「何素の顔で答えてるの？　少し図々しくない？」

新一

「……やっぱ駄目だ、いきなり喧嘩してるし」

エリカ

「そうねー、コンビネーションを不動のものに

するにはあと一押し必要かな」

平蔵

「おお、喧嘩か？　元気があって良いぞ。

どうせ殴るならグーでいけグーで」

レオ

「おい、やめろ館長が見てる」

きぬ

「ヘイゾーは細かい事気にしないもんね」

エリカ

「館長ならこの２人の息を完璧に合わせる

方法何かしってるかも」

良美

「……エリー、館長に聞くってワザとでしょ？」

エリカ

「さぁ、何のことかしら？　館長実は……」

平蔵

「ふむ、それなら良い方法を知っているぞ」

館長がこちらを向いて豪快に笑った。

何かまた嫌な予感がする……。

平蔵

「これぞ竜鳴館に伝わる　繋縛（けいばく）の儀式」

館長がなにやら赤い縄を取り出す。

平蔵

「一本の縄でそれぞれの体を縛る。こういう風にな」

レオ

「ち、ちょっと勝手に」

平蔵

「特殊な素材で編み込まれているこの縄は

焼くことも切る事も出来ん」

平蔵

「ゆえにこれに縛られた２人は運命を

ともにするしかない」

平蔵

「戦国時代、ともに同じ隊にはいった

兵卒同士がこれをして連携力を高めたそうだ」

平蔵

「切っても切れない縁、とはこの繋縛の儀が

元になっている言葉なのだぞ」

新一

「へーえ」

エリカ

「ただの犯罪者拘束の腰縄に見える……」

きぬ

「つーかヘイゾー縛るの上手くね？」

平蔵

「若い頃は色々あったからな」

館長は遠い目をした。

平蔵

「これでよし、解き方を知ってるのは儂だけだ」

平蔵

「明日には解いてやろう」

きぬ

「ってちょっと待てヘーゾー　これ一日中

このまんまかよ！」

平蔵

「体が抜けない程度に腹をゆるく縛ってある

着物の脱ぎ着は出来るから風呂にも入れるぞ」

きぬ

「ただしレオがついてんだろうがオイ！」

平蔵

「不安だったら同居している鉄（くろがね）に

見張ってもらえばいいだろう」

乙女

「私にパスをふられても」

きぬ

「待て！　ヘイゾー！」

カニが走り出す。

きぬ

「な……なかなか前に進まねぇぞ、ボクの可憐さに

嫉妬して誰か呪いかけてんのか？」

レオ

「……そりゃ俺の体重も引っ張ってるからだ」

きぬ

「何をしてんだよ、追っかけて解いてもらおうぜ」

レオ

「館長は１度言い出したら聞かない、知ってるだろ」

お互いの腹と腹を結んだロープを見る。

良美

「それお腹苦しくないの？」

レオ

「縄がズリ落ちない程度にゆるく結んである

キツくは全然ない」

レオ

「しかし、ロープの間隔３０センチぐらいしかない」

エリカ

「まぁまぁ、明日には外れるんだからいいじゃない」

レオ

「姫、楽しそうだね」

エリカ

「こういうの期待して館長に話振ったんだもん」

くすくす、と笑う姫。

きぬ

「はぁ……こんなもんしてたら

ボクがレオを飼ってると思われちゃうよ」

レオ

「違う、普通は逆に思われる」

きぬ

「いーや、ボクがレオを飼ってる」

レオ

「俺がカニを飼ってる」

新一

「帰ろうか、この格好見られたくないだろ」

レオ

「そうだな……口論やめだ」

俺が歩き出す。

しかし前に進まない。

レオ

「おい、まずは水を飲んでからだ」

きぬ

「ボクはまず着替えたいね」

お互いが逆方向に歩き出す。

新一

「ダメだこりゃ」

エリカ

「お互い譲らないのよね。何意地になってるんだか」

結果――

ずるずるずる……。

カニが俺にズルズルと引きずられていた。

きぬ

「ぬぉぉぉ、こんな辱めを受けるとは。

もし手榴弾があったら迷わずピンを抜いてんぞ」

レオ

「力で俺に勝てるか」

きぬ

「くっそー……こいつ強情なやっちゃな」

レオ

「どっちが」

お互いロープを引っ張りあいけん制する。

紀子

「あれ……何？　何……やってるの？」

通りすがりの西崎さんが俺達を指さす。

洋平

「こら、見ちゃいけません」

村田が、西崎さんの手を引っ張っていった。

レオ

「なんて失礼な奴等だ」

きぬ

「そうだそうだ、これリューメイの名物なんだぞ」

レオ

「おいカニ、これ以上醜態はさらせない、協力しろ」

きぬ

「分かってんよ」

同時に、同じ方向に動き出す。

エリカ

「目的が一致すると強いみたい」

祈

「これが自然の状態になれば完璧ですわね」

――帰り道。

レオ

「ねぇー、なんか俺達と距離遠くない？」

きぬ

「こっちきてくっちゃべろーぜ」

エリカ　　無音

「……」

新一　　無音

「……」

レオ

「他人のフリしてる」

道を行く人達が俺達を奇異の目で見る。

レオ

「くそ、恥ずいな、早く切り抜けようぜ」

きぬ

「そうだね」

エリカ

「なるほどこうやって息を合わせていくシステムね」

レオ

「ただいまー、と」

きぬ

「オメーんちの方に帰るのかよ」

レオ

「さすがにお前の家で、縄で縛られたまま

ウロウロするのもアレだろ？」

きぬ

「ウチの親はボクの場合は

別に何も言われないと思うよ、放置されてっから」

レオ

「……それはそれで、どうなの？」

きぬ

「とりあえずボクは淑女なんで着替えを要求したい」

レオ

「む、じゃあお前の部屋に行くか」

きぬ

「そんじゃ着替えまーす、布団でもかぶってなー」

レオ

「おいす」

しゅる……ぱさっ、がさがさ。

きぬ

「もういいよー」

レオ

「……速いな。じゃ俺の家に戻るぞ」

きぬ

「まー自由にできる分、レオの家のほうがいいか」

きぬ

「あ、トイレかりんね」

レオ

「好きにしな」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「……」

きぬ

「何でついてきてるのオメー」

レオ

「いや、縄……」

きぬ

「くっ、これって男女でやるもんじゃねーだろ」

レオ

「戦国時代、兵卒は男同士だしなぁ」

きぬ　　共通

「……」

レオ

「どーすんの？」

きぬ

「我慢する」

レオ

「意外だな、そんな恥ずかしがるとは

いつも、パンツ丸出しで寝てるのに」

きぬ

「ぱ、パンツとこれとは次元が違うだろ。

恥ずかしがらなかったら、そいつどうかしてるぜ」

レオ

「まぁ確かに」

俺の部屋に戻る。

足取り微妙だけど大丈夫かよ。

きぬ　　無音

「（そわそわ）」

レオ

「“そわそわしようぜ”なんて命令だしてないぞ」

きぬ

「が、我慢してんだよ、察しろよ」

レオ

「いや体に悪いから行っとけ。目はつぶるし

耳もふさぐから」

きぬ

「な、何言ってるの、ボク淑女だよ」

レオ

「ったく、変な所で恥ずかしがるなぁ」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「震えるな！」

きぬ

「１０、９、８、７……」

レオ

「ねぇ、それ何のカウントダウン？」

いかん、こいつ漏らすかもしれん。

俺の部屋でそれは真剣に勘弁して欲しい。

レオ

「あー――……」

レオ

「分かった分かった。俺が先に用を足す。

それならいいだろ、オアイコで我慢しろ」

きぬ

「ぐ……漏らすなんてボクのプライドに

かけて死んでもできねーし、それしかないか」

レオ

「マジで無理すんな。病気になるぞ」

トイレに行く。

うちのトイレ、ドアと便座の間隔が

わりとあるんだよな。

１人が腰を下ろした場合、もう１人も

トイレに入らないと無理だ。

俺の場合は、カニをドアの外に待機

させてできるけど、そりゃフェアじゃないか。

レオ

「さっさと済ませる。目ぇつぶれ」

きぬ

「おう」

レオ

「耳ふさげ」

きぬ

「がきーん」

レオ

「いちいち効果音出さなくてもいい」

一回流して音のダミーを作成する。

なんか惨めな気分だ……。

……素早く開始。

きぬ

「……？」

きぬ

「本当にやってんのかオメー？　ダミーは卑……」

レオ

「おい、目は開けるな！」

きぬ

「げっ」

レオ

「お、お前今見たろう！」

きぬ

「見てない、見てないぞボクは」

レオ

「げっ、って何だよ」

きぬ

「げ……月給泥棒？」

レオ

「それはフカヒレの親父さんの、

会社でのあだ名らしいぞ」

きぬ

「な、なんかスゲーな？　昔はもっと

子供用ウインナーみたいな感じだったのに」

レオ

「やっぱ見てるじゃねぇか、ちくしょう！」

レオ

「……ほら、お前の番」

きぬ

「あ、うん……」

頼むから照れてくれるな。

目をつぶり、耳を押さえる。

ぱさ、という音はスカートを下ろした

音なんだろうか。

続いてギシ、と便座に腰掛ける音。

……あぁ、音を聞くまいと思ったら余計

聞こえてしまう。

…………

きぬ

「無事、作業終了しました」

レオ

「そ、そうか」

きぬ

「なんか悪いね、先にさせたうえに見ちまって」

カニがポン、と俺の肩に手を置く。

レオ

「まず手を洗おうね」

部屋に戻る。

アナウンサー

「ワールドカップの予選結果ですが――」

テレビの音だけが響いていた。

何を微妙に意識してるんだ？

――それは俺のペニスを見られたからだ。

でも相手はカニだぞ、カニ！

幼馴染だろ。平常心だ！

だいたいお互い放尿しあって

男女を意識するなんて、夢が無さ過ぎるよ。

レオ

「あの」

きぬ

「ねぇ」

レオ

「う」

ハモッた。

レオ

「どうぞお先に」

きぬ

「あ、ううん。レオから喋りなよ」

レオ

「……いや、いい」

きぬ

「じゃあボクもいい……」

…………

気まずい。

きぬ

「で、でもさ」

レオ

「あん？」

きぬ

「別に、レオの見て、小さい、とか

貧弱とかは思ってないから」

レオ

「そんなんで悩んでねぇよ！」

きぬ

「あ、そうなんだ、何か悩んでたから」

レオ

「あくまで見られた事実がショックなんだ」

レオ

「ちなみに。俺は平均値です！

（↑プライドを保っている）」

レオ

「いや、マジで」

レオ

「ほんとにほんと」

……ったく、こいつ本当にバカだ

変な所だけ気をつかいやがって。

乙女

「帰ったぞ」

一家の主人のような口ぶりで乙女さんが帰宅した。

この気まずい空気が緩和されるのは大いに助かる。

乙女

「しかし、とことん舐めてる格好だな」

レオ

「そう思ったらこれ切ってよ」

乙女

「館長の意向なら従わねばならん」

くそ、さすが体育会系。上の命令に弱いぜ。

乙女

「夕食は私がおにぎりを作るから問題ないとして

風呂はどうするんだ？」

きぬ

「そりゃもちろん入るよ。入らないなんて

バッチイもん」

乙女

「確かにな。ではどうする」

きぬ

「じゃあ乙女さん、悪いけど洗面所で

待機してくれない？」

きぬ

「なんかあったらボク叫ぶから」

乙女

「それでいいなら協力しよう」

乙女

「レオは目をつぶり、紳士的に振舞え。

本来なら強制的に気絶させる所なんだぞ」

レオ

「はいはい……」

………………

きぬ

「くっ、レオん家の風呂、思ったよりせめーな

背中合わせに入れねぇ……」

レオ

「おい、俺はどうすればいい、いつ

目を開ければいいんだ」

きぬ

「あ、そうだ、これなら見られる部分は

最小限で済む」

レオ

「ん、まず俺が湯船に入るのか？」

乙女さん好みの熱めの温度の風呂だ。

きぬ

「で、レオの上にボクが乗れば……」

きぬ

「これであんまり見られないっと」

レオ

「お前、これだと体に当たる割合が高いだろ」

きぬ　　共通

「えっ……」

レオ

「いや、もういい」

くそ、やはりこいつバカだ。

そしてバカのくせしやがって、体が柔らかい。

意識するな……意識するな俺。

たかが隣に住んでる幼馴染と

風呂に入ってるだけだ。

レオ

「……よし、落ち着いた」

きぬ

「……ふー、やっと一息つけたね」

レオ

「あぁ」

乙女

「蟹沢、大丈夫か？　口を塞がれてないか？」

レオ

「俺ってそんな信用ないの？」

きぬ

「大丈夫でーす、でもレオの呼吸が

だんだん荒くなってきてまーす」

レオ

「あ、何言ってんだテメー」

乙女

「……杞憂のようだな」

きぬ

「しっかしコレでチームワーク向上するのかね」

レオ

「どーだろうな」

きぬ

「昔っからこんなバカなこと

ばっかやってるよねボク達」

レオ

「本当はもっと、普通に生きていきたい」

きぬ

「そんなコト言いながらもアホなレオだから

ボクは好きなんだぜ」

レオ

「な」

きぬ

「おっと勘違いすんじゃねーぞ、ボケ」

きぬ

「友達としての好き、だかんね」

レオ

「……分かってる」

ホッとした。

……なんでホッとしたんだろう？

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

きぬ

「ボ、ボクは金持ちでイケメンで高級車持ってて

ババがいなくて、ユーモアのある前途有望な

若者をゲットすんだからさ」

きぬ

「レオには程遠いよねー」

レオ

「けっ、何言ってやがる」

きぬ

「まーでも嫌いじゃないから安心しなよ

そしたら風呂入らないし」

……っていうかこういう状況とはいえ

一緒に風呂入るのって、珍しいよなぁ。

友達、とは違う。

でも恋人ではない。

しかしいざとなれば制限付きとはいえ

裸で風呂には入れる。

曖昧で微妙な関係だな……。

レオ

「それにしてもお前太った？」

きぬ

「いーや、それほど。ボク体重関係

全然悩みないもん」

レオ

「それは知ってるけど、なんか肩とか腕とか

曲線だよな」

レオ

「昔はもっとガリガリだったじゃん」

きぬ

「そりゃあ、ボクもいよいよセクシーな

女性になろうとしているワケですよ」

レオ

「そうなのか……」

きぬ

「Ｂ１００、Ｗ６０、Ｈ９８を目指してっから」

レオ

「神に挑んでるね」

レオ

「遺伝子レベルから無理だ、その貧弱な体では」

きぬ

「何だとテメェ！」

お湯をぶっかけられる。

レオ

「わ、馬鹿暴れるな」

きぬ

「この野郎、お湯攻撃を食らえ……」

レオ

「おい、見えてる！　その角度だと

いろいろ見えてるぞ」

胸とか……股間とか。

きぬ

「うあっ」

なんて可愛い声をあげて、

慌てて縮こまるカニ。

きぬ　　無音

「……」

……はっきり見えてしまった。

レオ　　無音

「……」

ま、まずい何かフォローをしなくては。

レオ

「あ、あはは」

きぬ　　無音

「？」

レオ

「お前、うっすらとだけど、生えてるのな」

よし、アダルトさを褒めたぞ、ナイスフォロー。

きぬ

「お……」

きぬ

「乙女さーん、レオに襲われるー！」

レオ

「はぁ！？」

乙女

「レオ、私は情けないぞ！」

とたんに乙女さんが割り込んでくる。

レオ

「違う、謀略だ！！」

俺は見た。

カニが乙女さんの後ろであっかんべーを

してるのを。

これが股間を見られた復讐だというのか。

それはあまりに過酷ッ！

レオ

「というか、俺だって見られたんだからアイコだろ」

乙女

「何を言いたいのか分からん」

レオ

「いや、乙女さんに言ったんじゃなくて」

乙女

「質問だ。右足で蹴るか左足で蹴るか当ててみろ」

レオ

「あぁ、どうせ両方で蹴るんだろ！

殺れよこんちくしょう！」

…………

レオ

「あぐぅっ」

きぬ

「いでーっ」

きぬ

「レ、レオが吹っ飛ぶと……ボクも吹っ飛ぶ」

乙女

「そうだったな、忘れていた。許せ」

俺の意識は、完全に吹っ飛んだ。

…………うーん。

レオ

「……朝か」

なんか体中が痛ぇ。

ベッドを見る。

隣にカニが寝ていた。

また夜中に怖い番組でも見たのか？

……腹のロープで現実を思い出した。

乙女

「おはよう、２人とも」

きぬ

「ウィース」

レオ

「おはよう」

乙女

「今日は朝早くから行くようにな

登校時間帯のラッシュに行くと

人の目が辛いぞ」

レオ

「乙女さん、意外。人の目を気にするんだ」

乙女

「一般常識があると言え」

きぬ

「しっかし乙女さん、夜も朝もおにぎりなのな」

レオ

「甘いな、弁当もおにぎりだ」

レオ

「もちろん、かえって夕食もおにぎりだ」

きぬ

「……文句言えば？」

レオ

「だったら自分で作れ！　といわれた」

きぬ

「正論やね」

レオ

「自分で作るのはメンドイし、料理の自信は

ないが、本格的にそれも考えてる」

きぬ

「ボクが作ってやろうか」

レオ

「ぜってーやだ」

きぬ

「んだよ、２３０円でいーのによ」

レオ

「金取るのかよ」

レオ

「あ、痛……」

腹を押さえる。

きぬ

「なんだ、メンスか？」

こいつ最低だ……。

レオ

「昨日、乙女さんにドロップキック食らった

所が痛いんだよ」

レオ

「誰のせいだと思ってんだ」

きぬ

「そんなのテメーが……」

きぬ

「ぼ、ボクの、見たからいけないんだろ」

レオ

「う……」

しまった、気まずい話題振っちまった。

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「な、なに無口になってんだよ」

きぬ

「ち、ちげーよ考え事してたんだよ」

レオ

「お前もしかして意識してるんじゃないだろうな」

きぬ

「はぁ？　オメーの何を意識しろってんだよ

チキンのレオだぞ、しねーよ」

きぬ

「オメーこそボクを意識してるんじゃないか？」

レオ

「ふざけんな、してないよ」

きぬ

「何必死になってるんだよ」

レオ

「お前、顔赤いぞ」

きぬ

「えっ」

レオ

「嘘だバカ」

きぬ

「テッ……テメッ……」

紀子　　無音

「（カシャカシャ）」

きぬ

「こらぁー！　勝手に撮影してんじゃねー

マネージャーを通せやー！」

前途多難だ……。

………………

イガグリ

「で、お前らついに芸人デビューすんの？」

レオ

「しません」

豆花

「何でお互いの体をロープで

縛てるのカ？　カ？　カ？」

レオ

「あ、３回言った。トリプルアクセルだ」

きぬ

「レオがボクに飼われたいって……束縛愛だよね」

レオ

「誰がじゃ！」

真名

「ツッコミのスピードはええね、でもネタが

甘いと思うで？」

レオ

「だから芸人じゃねーって」

教室中の注目の的になってしまった。

……………………

平蔵

「よし、縄をといたぞ」

きぬ

「おー、フリーダーム」

平蔵

「これで連携力もアップしてるはずだ」

ほんとかよ……。

レオ

「生徒会の強化合宿？」

エリカ

「そ。人数足りなくて本来の３月に

やってなかったからね。

ま、合宿といっても日帰りらしいけど」

エリカ

「館長からの話でね、今週の金曜日、

学校が創立記念日でお休みじゃない

その時にやるってさ」

なごみ

「それって、強制ですか？」

エリカ

「ええ、メンバーは出てちょうだい」

エリカ

「館長の乗り物で連れて行ってくれるそうだから

交通費の心配は無いわ、あと、海で

泳ぐから水着は用意していくように、ってさ」

レオ

「海で泳ぐ？　目的地はドコなんだろね？」

きぬ

「そこら辺の海水浴場じゃないの？」

スバル

「乗り物ってのは車だよな」

きぬ

「ヘイゾーはスケールがデケェから分かんないね」

今週の金曜日に、ふってわいた強化合宿だと？

……なんか悪い予感がするんだが。

スバル

「よぉどーした、フカヒレ。

今日は来るの遅かったな」

新一

「歯医者行ってたんだよ」

きぬ

「歯ぐらいしっかり磨けよな」

レオ

「お前小学生の時、虫歯になったくせに良く言うよ」

スバル

「あん時は大変だったなー。ギャースカ騒ぐ

こいつを歯医者に連れて行くのに」

きぬ

「そ、そんな昔の話すんなよな」

新一

「俺はなぁ。昔、誰かさんにブン殴られた

所がまた痛むんだよ」

スバル

「ほぉ、乱暴なヤツがいるもんだ」

新一

「スバル！　お前に殴られたんだよ！」

スバル

「あぁ、あん時か…あんまり加減しなかったからな」

あん時……とは。

今から、ちょっと前。

………………

レオ

「カニ、お前こないだ俺の友達に

偽名つかっただろ、やめろよなー

蟹沢麗子って誰だよ」

きぬ

「オメーは蟹沢きぬなんて名前じゃないから

ボクの苦悩と苦労が分からねーんだよ」

きぬ

「どーでもいい時は偽名でいーんですよ」

レオ

「そーいう考えはね、めーなの」

新一

「よおっ」

レオ

「なんだハイだな」

新一

「あれ、スバルはまだ来てないんだ

ま、いいやコレ見てくれよ」

フカヒレがポケットから何やら

小さい袋を取り出す。

レオ

「なんだコレ？」

新一

「ティッシュをひろげて、この袋の中身を

サラサラと……」

きぬ

「なんだこの白い粉？　砂糖？」

レオ

「砂糖じゃあないだろ」

新一

「もちろん、小麦粉でもないぜ」

新一

「吸うとハイになる不思議な粉だ」

レオ

「な……」

きぬ

「おいおい、アホですかお前」

レオ

「バカには２種類いるんだぞ、微笑ましいバカと

救えないバカ」

レオ

「お前は前者だとも思っていたが？」

新一

「そこまでフクザツに考える事ないって」

新一

「これ、ほとんど合法みたいなもんらしいぜ」

レオ

「つまり違法なんじゃねーのか、おい」

新一

「軽いものでさ、値段も安かったし

後遺症もないってさ。少しゴキゲンになるだけ」

レオ

「お前、まさかこういうのやってたの？」

新一

「まさか、そこまで堕ちてないぜ」

新一

「だけど、まぁ興味が無いわけじゃなかった。

どんな感じかは興味あるじゃん？」

レオ

「まぁ、無くは無いが……」

新一

「だから、軽いやつを皆で一回やろうってわけさ」

きぬ

「一人じゃ怖いってわけねー、チキンが」

新一

「だから一回だけってコトでやってみねぇ？

やばかったらすぐ中止するってことでさ」

レオ

「１回だけねぇ……」

スバル

「ふー、年齢偽ってバイトすんのもしんどいぜ」

スバル

「あん、何だそりゃ」

新一

「よぉ、スバル。実は――」

新一

「――ってコトなんだけどよ」

スバル

「へぇぇ」

新一

「どーだ、お前もこれから一緒にやってみない？」

スバル

「まだやってないわけだな」

新一　　無音

「（コクリ）」

スバル

「これを手に入れてきたのもフカヒレか」

新一

「まぁな、俺もアダルトだろ？　こんなん

仕入れちゃってさ」

スバル

「フカヒレ」

新一

「あん？」

ゴッ！

今でも頭に残ってる、鈍い骨の音。

スバルの拳がフカヒレの顔を殴った。

新一

「あ……が……」

新一

「なに、すんだ……」

スバル

「馬鹿が！　こんなモンやろうとしやがって！」

飄々としたスバルからは想像も出来ない憤怒。

俺とカニは、ただ呆然としていた。

スバル

「これで持ってるのは全部なのか！？」

新一

「あ、あぁ……」

スバルが、その粉をティッシュごと掴みあげる。

スバル

「いいか、もう二度と買うんじゃねぇぞ！」

新一

「痛……いてて……」

新一

「くそ、殴ること……ねぇだろ」

スバル

「あぁ？　ふざけるなよテメェ」

スバル

「この場所にこんなモン持ち込みやがって……

タコ殴りにしないだけでもありがたく思え」

スバル

「カニ、レオ」

きぬ　　無音

「！」

スバル

「……オメーらも頼むから……

こういうのはマジやめてくれよ」

レオ

「あ……あぁ……」

間抜けな返事をする。

スバル

「こいつはオレが始末してくる」

そう言うと、スバルは俺の部屋から出て行った。

新一

「ぐ……」

きぬ

「フカヒレ、血ぃ出てんぞ」

新一

「うおっ……歯が……俺の歯がとれてる」

新一

「くっ……親父にもぶたれた事ないのに」

レオ

「言うタイミング遅くね？」

………………

新一

「で、病院いって縫ったんだもんなー」

レオ

「今思えば、あの時のスバルは迫力あったな」

きぬ

「そこらへんのザコなら無条件でサイフ出すね」

新一

「……ほんと、あんな強烈なパンチ

食らったの初めてだぜ」

スバル

「なんだ、今頃やけに蒸し返すな

テメェが悪いのは認めてるんだろ」

スバル

「分かってると思うが、もうあんな行為は……」

新一

「やんねぇよ！　冗談じゃねぇ！」

新一

「あんな痛み、もうこりごりだからな」

スバル

「そうか、そりゃあ殴った甲斐があるってもんだ」

新一

「チクショウ……いつかリベンジしてやるからな」

スバル

「おぉ、いつでも来いよ。泣かせてやるぜ？」

そう言って、互いに笑う。

今ではこれも笑い話だ。

まぁ、そんなこともあったわけで。

なんだかんだで、明日は創立記念日だ。

朝９時、松笠公園――

レオ

「あ、椰子来てる」

なごみ　　無音

「……」

意外なことに全員集合している。

平蔵

「１人も欠けずに良く来た、諸君」

祈

「私なんて、危うく遅刻するところでしたわ」

エリカ

「いえ、祈センセイは実際６分ほど遅れてますから」

祈

「晴れてよかったですわね」

土永さん

「これがスルーという技だ、覚えておけエリカ」

エリカ

「とっくに身につけてるわよ」

きぬ

「ヘイゾー、乗り物ってなんだ。ダンプか？

それともトラックか？」

平蔵

「ふふ……いずれ分かる。ついてこい」

レオ

「なんか嫌な予感するんだよな」

………………

新一

「ク、クルーザー！　こう来たか！」

乙女

「スピード感が出て気持ち良いな」

陸がどんどん見えなくなっていくぞ。

レオ

「で、館長。目的地は？」

平蔵

「竜鳴館の所有島、烏賊島である」

――――は？

新一

「そ、それって、島流しの場所じゃないか！」

エリカ

「へー、私行くの初めて。楽しみだな」

レオ

「姫、そんな楽しんでる場合じゃ……」

エリカ

「だって島流しは成績や素行がなってない

人達がもらうペナルティでしょ？」

エリカ

「この聡明な私がいるのに島流しなハズないでしょ」

レオ

「そ、そうか」

祈

「今回の目的は海水浴ですわ」

平蔵

「あそこの海は綺麗だからな」

平蔵

「せいぜい派手に遊んで親睦を深めるが良い」

乙女

「おっ、見ろ、魚の群れが泳いでいるぞ」

レオ

「？　……どこ？」

乙女

「そこだ、そこ」

レオ

「あ、本当だ」

いい目してるな、この人。

きぬ

「レオーっ、こっちからの眺めもスゲーぞ！」

レオ

「はいはい」

カニは元気にクルーザーから見える海の風景に

はしゃいでいた。

きぬ

「ねーねー、あれが目的地でしょ」

レオ

「みたいだな」

きぬ

「うおっ、すげー。ここまで来ると海も

綺麗な色してるよ」

レオ

「あんまり身を乗り出すなよ危ないぞ」

なごみ

「……本能的に海に還りたがってるのかも」

いつの間にか椰子がいた。

きぬ

「蟹沢って微妙な苗字だけど海が出身地じゃねーよ、

ボケが！」

きぬ

「ボク、ボール持ってきたからさ。島で

ビーチバレーやろーぜ。ココナッツ！

お前をぎゃふんと言わせてやるぜ」

なごみ

「お前には負けない」

きぬ

「へっ、その余裕顔を絶望に変えてやるぜ」

レオ

「お前は悪役セリフが得意だね」

なごみ

「……どうでもいいけどパンツ見えてる」

きぬ

「ショック！　金払え！」

なごみ

「逆にこっちがもらいたい。景色ぶち壊し」

レオ

「椰子、海好きなのか」

なごみ

「まぁ、結構」

なごみ

「泳ぐなら綺麗な海が良かったから

無人島という点では素直に嬉しいです」

なごみ

「最近は、本当海汚れすぎだから」

きぬ

「ここはオメーの演説場じゃねーんだ。

もう帰って井戸の底にでも叫んでろ、な？」

なごみ

「お前こそ森に帰れ。タケノコと一緒に

生えていたのを収穫されたんだろ？」

きぬ

「親でさえ、せいぜい“お前は橋のたもとで拾った”

程度だったのに植物扱いは許せねぇ！」

レオ

「あーもう、喧嘩やめい」

レオ

「いいか？　お前たちは、ヤシとカニで

お互い罵り合ってるが２人合わせれば

ヤシガニとなる」

なごみ

「……だから何だと」

レオ

「仲良くしろってことだ」

きぬ

「やなこった」

なごみ

「こっちこそ」

……椰子、同レベルだぞ。

船に揺られて３０分。

椰子とカニが喧嘩しているうちに、

いつの間にか船は目的地に到着した。

……………………

レオ

「おおー、当然、誰もいない」

乙女

「綺麗な所じゃないか」

平蔵

「野生の動植物も多い。良い島なんだ」

平蔵

「近々、この島リゾート化するという話を

聞いてな。自然が壊されるのを忍びないと

思った儂が大枚はたいて購入したわけだ」

エリカ

「へぇー、それは美談。聞いてて気持ちいいですね」

乙女

「あぁ、なかなか出来る事じゃないな」

なごみ　　無音

「……」

新一

「ここって携帯使えないのな。意外だぜ」

レオ

「さすが無人島」

レオ

「しかし、照りつける太陽の暑いこと」

乙女

「とっとと着替えるか」

新一

「俺、目つぶってるんで」

レオ

「薄目開けてるのバレバレだからな」

平蔵

「あっちに小屋がある。そこで着替えられるぞ」

エリカ

「じゃ私達はそこで」

新一

「あれ、俺達は？」

エリカ

「そこらへんの岩場で着替えなさいよ」

ま、仕方ないか。

新一

「さーて、それじゃ座って待機するか

女子の水着を見たら、前かがみになるかも

しれないからな」

スバル

「普段の精進が足りねェ」

乙女

「良し、そっちも着替え終わってるな」

スバル

「乙女さんはスレンダーだな。

野球に例えると１番センターって感じか」

レオ

「なぜ野球」

なごみ　　無音

「……」

スバル

「椰子はスリムだけど、出てるところは

ドカンと出てる。３番サード」

エリカ

「夏の浜辺は私達のものって感じかしら？」

良美

「私達しかいないんだけどね」

スバル

「バランスのとれたタイプだな

佐藤さん２番ショート

姫は５番ピッチャー」

レオ

「意味が分からん」

祈

「日差しが強いですわねー」

レオ

「４番キャッチャー？」

スバル

「そうそう、そんな感じ」

きぬ

「砂があちー」

レオ

「ありゃあ何番でどこ守ってるんだ」

スバル

「９番セカンド……かな」

何と無く意味が分かるのが嫌だ。

レオ

「あれ、館長は泳がないんですか？」

平蔵

「うむ。儂は放っておいて若者だけで

遊んでおればいい」

祈

「バカンスの真髄は骨休めですわ」

エリカ

「右に同じ。たまにはこういうのも必要だわ」

だらーーっ

良美

「枯れてるなぁ」

皆好き放題過ごし始めた。

佐藤さん、姫と祈先生にサンオイル塗ってる。

目を離した隙にうらやましい……。

そういえば椰子はどうする気なんだろう。

……椰子が１人ぼっちになると可哀想だな。

執行部に誘った先輩としてある程度の面倒は

見ないといけない。

きぬ

「さぁココナッツ。ボクと勝負だ」

なごみ

「うざったい」

なごみ

「だが、潰す必要はある」

きぬ

「でもビーチバレーでタイマンってのもな……

お互い助っ人１人ずつありで」

きぬ

「レオっ、働いてもらうぜボクのために」

なごみ

「じゃああたしは……」

新一

「俺が助っ人してやるぜ、椰子！」

きぬ

「おやおやこれは手強そうな助っ人ですなぁ」

なごみ　　無音

「……」

新一

「まぁ楽しもうぜ」

なごみ

「先輩、これは真剣勝負ですよ」

なごみ

「カニに敗北感を植えつけるチャンスなんです」

なごみ

「手は抜かないで下さい」

新一

「は、はい！」

どっちが先輩だ。

乙女

「泳ぐぞ、私についてこい」

レオ

「かっこいい誘いはありがたいんだけど

ビーチバレーの先約が入ってて」

乙女

「なんだ、そうなのか」

スバル

「おーし泳ぐか。綺麗な海だしな」

キラーン

乙女

「良く言った伊達。海での遠泳は鍛錬にもなる」

スバル

「は？　鍛錬？」

乙女

「あまり遠くに行くのも危険だが私が同行すれば

問題は無いだろう。行くぞ」

スバル

「いや、そんな遠くまで行く気は……おわっ」

スバルは海に引きずられていった。

運動神経と体力の高い乙女さんの遊び相手を

するのはお前が適任なんだ、頼むぜスバル。

良美

「ところで館長はどこへ行ったのかな？｝

祈

「島の奥へ行きましたわ」

エリカ

「この島は竜鳴館のものだから。たまに来ては

色々チェックしないと大変なんじゃない？」

レオ

「トス」

俺が高くあげたトスにカニが食らいつく。

きぬ

「必殺！　プレシデントジャスティスミサイル！」

新一

「おわっ、拾いきれねぇっ」

レオ

「おし、ナイスアタック」

きぬ

「イェー」

パン、と手を合わせる。

レオ

「ネーミングの由来は？」

きぬ

「問答無用って感じ」

それにしても、カニのヤツいい動きをする。

水辺が近いと運動性があがるのかもしれない。

きぬ

「ココナッツめ、動くたびに胸を

揺らしやがって……ムカツク」

持たざる者の嫉妬だった。

新一

「はっはっはっ。まいったまいった。

あいつらいいコンビネーションするなぁ」

なごみ　　無音

「……」

新一

「あ、あの椰子……さん怒ってます？」

きぬ

「おーい、器小さいなぁ、それぐらいで怒るなよ

ココナッツ」

なごみ

「ふん」

うーん、親善目的にはなりそうにないな。

それにしてもフカヒレ、しくじったな。

こっちはカニが頑張ってくれるから手間が

省けるうえ、対戦相手の椰子の胸の揺れとかが

ダイレクトに見れる。見まくれる。

お前は椰子の恐怖に怯えつつ、対戦相手は

体格的に目の保養にはあまりならんカニだ。

……この発想、オヤジくさいか？

祈

「チームワークは問題無いようですわね」

エリカ

「あのロープで結んだの、意外と効果あったみたい」

良美

「あ、ビーチバレー決着ついた」

なごみ

「ち」

きぬ

「っしゃあ！」

なごみ

「好きなだけ吠えてろ」

きぬ

「あ、こいつ悔しそうでやんの！」

なごみ

「……むかつく！」

良美

「確かに……あれはあれでもう仲が良く

見えてきたよ」

エリカ

「でしょー、じゃれ合ってるのよ」

祈

「霧夜さん、ナチュラルに私の胸に

触らないで下さいます？」

レオ

「お、帰ってきたぞ」

スバル

「はぁっ、はぁっ、はぁっ……つ、疲れた」

乙女

「外洋に出るとカジキだの鮫だの色々いるな」

スバル

「乙女さん鮫を追い払うんだもんよ、スゲーぜ」

レオ

「人間の技を使ってくださいよ？」

乙女

「失礼だな、人を化け物みたいに。

実際の漁師も同じ方法で難を逃れたんだぞ」

乙女

「鮫は鼻が急所なんだ。襲ってきたら拳で鼻を撃て」

きぬ

「こうかっ」

新一

「ぐはっ、鮫といっても俺を殴ってどうす……！」

祈

「まぁまぁ、このような感じでしょうか？」

新一

「ちにゃ！」

乙女

「いや、こうだ」

新一

「きてはぁー！」

良美

「せ、凄惨な光景だね」

レオ

「女性は強くなったなぁ」

新一

「い、いじめだぁっ、スクールバイオレンスだ」

スバル

「いや、でもいろんな女の子に殴られてるんだぜ」

新一

「あ、そうか。イヒッ」

きぬ

「うわ、なんか気持ち悪いぞコイツ」

途端に相手にされなくなるフカヒレ。

容赦の無い現実だ。

平蔵

「バーベキューセットを持ってきたぞ

やはりアウトドアとくればこれだろ」

きぬ

「おおーっ、ヘイゾー話が分かるじゃん」

平蔵

「うむ。儂は生徒想いだからな」

レオ

「こんなにサービスがいいとは……」

何か悪い予感がしてきた。

エリカ

「せっかくのご好意だから、ありがたく

頂きましょうか」

スバル

「んじゃ、ちゃっちゃっと用意するぜ」

スバルはテキパキと動き始めた。

こういう時、率先してやってくれる奴って

本当に貴重だよな。

できる限り手伝おう。

レオ

「テーブルでも置くか」

良美

「手伝うね」

きぬ

「しょーがねーなー」

スバル

「おい、テーブルをそこに置くなよな

風下だから煙がそっち行っちまうじゃねぇか」

レオ

「そ、そうなのか」

くそ、いきなりカッコ悪い。

スバル

「館長、着火材は？」

平蔵

「お前が持っているだろ。気合という名の

着火材をな」

スバル

「……おいおい、マジか」

乙女

「どいてろ、伊達」

乙女さんが原始人の要領であっという間に

火を起こした。

乙女

「私はこれを５歳の時に教え込まれた」

祈

「さすが鉄（くろがね）さんですわね」

レオ

「先生は見てるだけなんですか？」

祈

「まぁまぁ、食材の中には

サーロインステーキまでありますわ」

華麗にスルーされた。

きぬ

「ほんのちょっとだけ、肉とか食べていい？」

レオ

「めー。ナマで食ったら美味しさ半減でしょ」

きぬ

「ぬぅ、ボク腹減ったよ」

なごみ

「自分の指でもしゃぶってれば」

レオ

「甘いな椰子」

きぬ

「ん……ちゅ」

レオ

「腹減ってる場合こいつはそういうの本当にやるぜ」

きぬ

「塩味で意外といけっぞ」

なごみ

「それは、海水の味」

……………………

バーベキューの準備は整った。

パチパチと焼けていく。

エリカ

「これからもよろしくって事で乾・杯！」

レオ

「ジュースだけどかんぱーい」

祈

「皆で作ると美味しいですわね」

何にもしてないクセに。

スバル

「おら、これ焼けてるぞ」

新一

「おお、すまねぇな」

良美

「これも焼けてるよ」

レオ

「ありがと」

スバル

「うん、これも美味そうだぜ。食えや」

新一

「あ、あぁ」

乙女

「こっちのも食べれるからな」

レオ

「うん」

スバル

「おら、これも焼けたぞ。ちゃんと野菜も食えよ」

新一

「なんで俺はスバルが優しく焼いてくれて

レオは女の子なんだよ」

スバル

「じゃ自分でやりな」

新一

「ごめん、嘘。捨てないで」

レオ

「……おい、館長がいないぞ」

レオ

「小型艇もなくなってる」

きぬ

「なんか書き置きがおいてあんよ」

レオ

「読んでくれ」

きぬ

「えー……　……　……」

なごみ

「拝啓“はいけい”と読むんだぞ水棲生物」

きぬ

「わ、分かってるっての！　舐めんなココナッツ」

カニが手紙を読み上げる

きぬ

「拝啓、生徒会執行部の諸君。この手紙を

読んでいると言う事は、もう儂はここには

いないのだろう」

新一

「なんか泣ける文章みたいな書き出しだな」

きぬ

「お前達に重要な試練を与える。ここに残れ

この島で２日間生き延びよ！

日曜の夜にまた迎えに来るのでな！」

レオ

「ま、まさかこれ要するに」

きぬ

「これは島流しである。お前達は高い

能力を持ちながらも協調性に欠ける。

ここで集団生活の大切さを……」

きぬ

「し……し……」

レオ

「しんし」

きぬ

「集団生活の大切さを真摯に学ぶべし」

エリカ

「それって、この私も？」

なごみ

「あたしも該当すると？」

きぬ

「今、ここで“私は当てはまらない”と

騒ぐ者は、特に協調性がない」

なごみ　　無音

「……」

きぬ

「なお、諸君達の父母などご家族には

儂が責任持って連絡しておこう！

その点は心配するな……だってさ」

祈　　無音

「……」

レオ

「どうしたんですか祈先生」

祈

「私も一緒に本土に帰る予定でしたのに

裏切られましたわ……」

きぬ　　無音

「……」

誰も同情しなかった。

……………………

満天の星空。

新一

「綺麗だなァ……」

スバル

「あぁ、飽きもせず眺めてられるな」

新一

「というか、俺ら野宿だから嫌でも

星を眺めるしかないんだけどね」

新一

「不公平じゃね？　女子はこの近くに湧いてた

温泉先に入ったり小屋の中で寝れたりしてるのに」

スバル

「そこらへんは器量の見せ所だぜ、我慢しろ」

新一

「しかも温泉覗きに行こうとしたら

スバルの野郎、止めやがるし」

スバル

「そりゃ止めるさ、見つかったら気まずいだろ」

新一

「くそっ、このルートでは温泉覗きイベントないのか

他のキャラのルートならあるいは……！」

レオ

「現実をギャルゲーのように言うクセやめろって」

新一

「ダメだ、スバル！　退屈だ。泣ける話をしてくれ」

スバル

「しょーがねーなぁ。耳かっぽじって良く聞きな」

スバル

「ある所にモテない男がいました。その男は

バスで酔っ払ったオジサンにからまれた

女の人を、勇気を振り絞って助けてあげました」

スバル

「すると、どうでしょう」

スバル

「その女の人は礼の一言もいわず、目的地に

ついたらさっさとどこかへ行ってしまったのです」

新一

「うわぁぁ！　現実はかくも非情だよぉぉっっ」

何が言いたいんだ、こいつらは……。

こうして１日目の夜は意味も無く過ぎていった。

２日目――…………

レオ

「うぉぉ……体痛……」

そうか、無人島での生活だっけ。

レオ

「なんか寝たり寝れなかったりの繰り返しだった」

新一

「デリケートだなぁ、俺なんかバッチリ８時間睡眠」

レオ

「その精神もどうかと思うがね」

………………

エリカ

「それじゃ人が生きていくためには何が必要か？」

新一

「愛だろ」

エリカ

「愛は食べれませーん」

エリカ

「ということで、食料を調達しようと思うのよ」

乙女

「魚は私に任せろ。調理は出来ないが

捕まえるのはたやすい」

エリカ

「ふむ……そういう意見を元にチーム分け、と」

エリカ

「こんな感じでいくわよ、対馬クンはカニっちと

２人で木の実とか山菜系をよろしく」

スバル

「ちなみに祈ちゃんは？」

エリカ

「爆睡中。あの人は朝弱いなんてもんじゃないわね

遅刻の謎が解けた気がするわ」

なんて使えない先生なんだ。

なごみ

「働かざるもの、食うべからずだと思いますが」

エリカ

「まぁまぁ。非常食持ってるから許してあげましょ」

土永さん

「ふぇっくしょい！」

土永さん

「……誰かが我輩の噂をしているな、ふっ

人気者は困るぜ」

祈

「Ｚｚｚ」

きぬ

「レオ、昨日は良く眠れた？」

レオ

「いんや微妙だった」

きぬ

「だろーね、オメー逆境に弱いから」

きぬ

「頼り甲斐のある女のコ多くて

良かったな、ボーズ」

レオ

「バカにすんなよ、俺がもたれかかって酒が

飲めるような男だってのを見せてやる」

きぬ

「はっ、オメーにもたれかかったら

一緒に倒れちまうだろ、ボケ」

レオ

「なんだとー、ホラー番組を見た後は

俺の布団にもぐりこんでくるクセに」

きぬ

「バッキャロウ！　あれはテメーが

怖いだろうと思っての幼馴染としての

配慮だろ！　本来なら金もらいたいよ」

レオ

「普段、怖がってるお前がいっても

誰も信用してくんないよ」

きぬ

「この、ああいえばこういう！」

レオ

「それはお前だ」

レオ

「……って喧嘩してもラチあかん」

とりあえず動きやすく身軽な水着に着替える。

俺達は食えそうなもんを探しに旅立った。

………………

きぬ

「このキノコはどうよ？」

レオ

「怪しいだろこれ。白いうろこのような

形状が、まばらに出来てるし

色が灰褐色というのも微妙だ」

きぬ

「フカヒレに食わせて反応見てみる？」

レオ

「あいつだって日々を一生懸命生きてるんだぞ」

きぬ

「あーあ、なかなかいい食材見つからないねー」

レオ

「ヘタなもん食うと食あたりだしな」

きぬ

「肉が食いたいなー、ドカンと鶏肉とかさぁ」

レオ

「土永さんは食うなよ」

レオ

「５つの誓いを忘れたか？」

きぬ

「あー、あれね」

………………

あれは、俺達がまだ小さい頃だった。

そう、小学校５年ぐらいだったな。

鮫氷新一は、とある女子に告白した所

見事にフられ、小学生なのに人間不信に陥っていた。

新一

「もう、俺にはキャロットちゃんしかいないよ」

きぬ

「キャロットちゃん？」

新一

「あぁ、青いザリガニなんだぜー」

新一

「飼育が大変でさ、脱皮の時なんか

手に汗にぎるけど可愛いぜ」

きぬ

「ふーん、今度見に行くよ」

新一

「あぁ、好きにしな」

きぬ

「……という事で見に来たぜ！」

新一

「あ、俺かーちゃんにおつかい頼まれちゃったよ

お前あがってていーぞ。すぐ戻る」

きぬ　　共通

「ウィース」

きぬ

「ほう、これが青いザリガニか」

きぬ

「色は青いけど。ロブスターみてー」

くー

きぬ

「あ、ハラヘッタ」

きぬ　　共通

「……」

きぬ

「美味そうだな、このザリガニ」

…………

新一

「ただいまー、なんかいい匂いしてんね」

新一

「あれ、俺のキャロットちゃんどうしたの？」

きぬ

「食った」

新一

「食っ……」

きぬ

「焼いて食うと、こんがり赤くなって結構うめー」

新一

「冗談……だよね？」

きぬ

「ほれ、手だけ残った」

新一

「あぁぁぁ、キャロットちゃんがぁぁぁ！」

きぬ

「今度はハムスターでも食ってみっかな」

その夜。

レオ

「このおバカ！　人のペットを食い殺す

ヒロインなんて前代未聞だよ！」

スバル

「いいか、勝手に人のペットを食べてはいけない」

きぬ

「ひょ、ひょっとしてボク悪い事した？」

レオ

「フカヒレを見ろ！」

新一

「キャロットォ……なんで逝っちまったんだ。

１０年たったら、美人になって恩返し

してくれるんじゃなかったのかぁ」

レオ

「ほら、すでに錯乱しているじゃないか」

きぬ

「なんかいつもどおりに見えるけど」

スバル

「ペットレスというやつだな」

レオ

「とにかく倫理違反！　分かる？」

スバル

「常識といえば話は早い」

スバル

「覚えとけ。人の家のペットを食べてはいけない」

レオ

「分かったか？　その小さい脳に刻み込んだか？」

きぬ

「うん、なんとか」

レオ

「よし、教訓もたまってきたことだし

スバルの星５つの誓い、を作ろうじゃないか」

スバル

「１つ、人のペットを食わない

２つ、気にいらないからって殴らない

３つ、デブにストレートにデブ言わない」

レオ

「３つめは、デブをハゲに置き換えたりする事で

応用が利くからな、覚えとけ」

スバル

「４つ、誰にでもタメ口は少しは直せや」

きぬ

「どれも難しいな……」

スバル

「いや、せめてこれぐらいは頼むぜオイ。

こちとら妥協してるんだぜ？」

レオ

「あと１つはどうする？」

スバル

「んー……」

レオ

「オタマジャクシを同じバケツに

大量に入れて放置しない、とかでどうだ？」

スバル

「あの時は悲惨だったな、共食いして全滅。

水が黒く腐ってたもんな」

スバル

「だが汎用的ではない、もうちょっと

日頃の使い道が多いのがいいな」

きぬ

「つーか、厳しい法律で取り締まると

かえって民の反発を招くんだぞ！

５個めは簡単なのにしろや！」

スバル

「んー……そうさな……」

スバル

「お前はバカだが、その笑顔はいい」

きぬ

「ほめてんのか？　けなしてんのか？」

スバル

「その５は、笑顔を忘れずに、だな」

きぬ

「なんだ、そんなんヨユーだぜ」

レオ

「……何ちょっといい人になってるの？」

新一

「だいたいお前はいつもそうだ、

おいしいトコ持ってきやがって！」

スバル

「なんだおい、ペットレスじゃなかったのか」

新一

「つうかスバルは微妙にカニに甘いんだよ」

レオ

「そうだそうだ！」

……………………

きぬ

「そういや、そんな事もあったねぇ」

きぬ

「あ、これウドとかいうモンじゃね？」

レオ

「名前だけは知ってるけど実物はわからん」

レオ

「食えるんだよな」

きぬ　　無音

「……（もぐもぐ）」

こいつ、何のためらいもなく口に含みやがった。

毒味ジャンケンをしようと思った俺が情けない。

きぬ

「……う、苦いけど、食える」

レオ

「じゃあこれを収穫しておこう」

きぬ

「ほら、ボク頼りになるだろ」

レオ

「はしゃぐな」

レオ

「あの木の実とかもいけるんじゃねぇか？」

きぬ

「そうだねー、キノコとかは危険だけど

あーいうのなら大丈夫っしょ」

レオ

「よし、カニ肩車だ」

きぬ

「おし」

レオ

「俺の前から来てどうするバカ！　後ろからだろ」

きぬ

「あ、そうか」

いきなり目の前で脚を広げやがって。

バカは予測不可能だからドキリとさせやがる。

風呂の一件を思い出した……。

カニの水着の下は、ああなってるんだ。

レオ

「って！　違う！」

何を言ってるんだ、これじゃ俺が

カニを意識しまくってるみたいじゃないか。

落ち着け、誰だっていきなり女の子が

前から肩車してきたら驚く、それだけのこと……。

カニはフカヒレやスバルと同じ幼馴染なんだぞ。

つまりカニを意識することはフカヒレを

意識する事と同じ。

レオ

「うげ、想像したら気持ち悪い！」

きぬ

「立ってよ。しゃがんでたら、とれないじゃろがい」

レオ

「あ、あぁ悪い」

いつの間にか肩車の体勢になってた。

立ち上がり、カニに採取させる。

きぬ

「よーし、これだけ採れば大手をふって帰れる」

レオ

「うむ」

きぬ

「？　レオおめー顔赤いぞ」

レオ

「あぁ、疲れが出てるんだろう。問題ないさ」

きぬ

「？　額くっつけて熱みてやる」

レオ

「いいさ」

きぬ

「……オメー、照れてるのか？」

レオ

「違うね。フカヒレの命を賭けてもいい」

きぬ

「スバルじゃなくフカヒレの命ってのが怪しい。

だいたいコンパスと同じくらいの値段だかんね」

カニがズイ、と１歩近づく。

距離が近すぎる。

俺は一歩退いた。

きぬ　　無音

「……」

きぬ

「んだよ、そういう態度やめろよな」

レオ

「どういう態度だよ」

きぬ

「もういいよ、行こうぜ」

分かってて聞いた。

いつもはこれぐらいでも平気なのに

今は平気でなくなっちまった。

あぁ、一体なんだってんだ。

……………………

祈

「お腹すきましたわねー」

今頃になって起きてる人がいた。

エリカ

「さーて、食材は集まったわね」

スバル

「んじゃ魚は俺がサバく。乙女さんナイフ貸して」

良美

「私も」

料理班がさっそく出動した。

乙女

「それでは、私は火を起こすか。

魚だろうが山菜だろうが火がなくてはな」

エリカ

「魚焼くとき、串がいるわね。

手ごろなもの集めましょうか、カニっち」

きぬ　　共通

「ウィース」

レオ

「なんか皆頼もしいなー」

祈

「対馬さん、私達にも出来る事はありますわ」

レオ

「それは」

祈

「信じて、待つことです」

新一

「信じるって素晴らしい」

……要するに何もしないのね。

………………

木の先端を削り串にして、魚を通す。

つーか、魚微妙にヌルヌルしてるよな。

レオ

「この、大人しく串刺しになれ」

手がヌルッとすべり、俺の手に串が

グサッと刺さった。

レオ

「痛っ、この魚強！　死してなお

魂は屈さないというのか」

エリカ

「対馬クンってやっぱり頼りにならないのね」

これまたグサッときた。

レオ

「俺の心にも串が刺さった」

きぬ

「こいつは普段偉そうでも逆境に弱いんだよね

熱血モードにならない限り」

レオ

「くそ、好き放題言いやがって」

エリカ

「あらら血が出てるわよ。何、もしかして

自ら進んで皆の食料になろうってわけ？」

レオ

「違う、なんて怖いコト言うんだ」

新一

「俺、モモ肉もらいね」

レオ

「予約するな」

なごみ

「力任せにやるからそうなるんです」

なごみ

「まず、死んで無残にもカパッと

あいている魚の口に串を無理やりつっこみます」

レオ

「もうちょっと柔らかい言い方は無いのか」

なごみ

「そして、いったん横腹からズボッと出して」

なごみ

「尾びれ周辺で、反対側へ通す。はい出来上がり」

レオ

「おお、やるな」

レオ

「いてて……くそ、血が結構でやがる」

わりとブッスリといってしまったらしい。

なごみ

「塩でも塗っておきましょうか」

レオ

「お前怖い」

なごみ

「情けないセンパイにはいい薬ですよ」

容赦の無いヤツだ。

乙女

「なんだ、レオ怪我したのか？」

良美

「あ、大変、大丈夫？」

乙女

「こんなものは舐めておけばなお……」

良美

「ちょっと手をかしてみて……」

きぬ

「んちゅー」

レオ

「あ」

いつの間にかカニが親指に吸い付いていた。

きぬ

「舐めとけばなおるってこんなもん」

きぬ

「レオって意外とうめーんじゃねー？」

レオ

「だから、今の状況でそういうセリフは

怖いからやめて」

スバル　　無音

「……」

エリカ

「どーしたの、スバル君。あっちが気になるの？」

スバル

「いや、別に何でもねぇ」

エリカ

「……もしかして」

スバル　　無音

「……」

エリカ

「対馬クンの傷は自分が

舐めてやりたかったとか考えてるんじゃ……」

スバル

「……ご想像に任せるわ」

………………

きぬ

「美味しく焼けましたー」

レオ

「うん、こりゃ美味い」

塩をかけてるだけなのに、これだけいけるとは。

祈

「夕飯の心配も無さそうですわね」

新一

「もうなんなら皆でここに住んじゃうか」

エリカ

「そんなの嫌よ。１週間もせずに飽きると思うわ」

エリカ

「そこで飽きないための趣向といっては何だけど」

エリカ

「祈センセイ、ここって昔、日本海軍の

基地があった所でしょう？」

祈

「そうですわねー、それがどうかしましたか？」

………………

エリカ

「肝試しをやりまーす」

きぬ

「何ィ！？」

レオ

「なるほど、退屈しないための趣向ね」

祈

「私は本部としてここに残っておりますので」

エリカ

「午後の自由時間に、山頂の展望台の所に

目印の貝殻を４つ置いておいたから

それぞれ４ペアで回収してくるの」

新一

「姫にしてはまと……いや、素敵な企画」

スバル

「でも、意外だな？　俺は姫はこういうの

めんどくさいからやらないと思った」

祈

「ふぅっ……」

スバル

「あそこでゴロゴロしてる祈ちゃんみたいに」

エリカ

「む、失礼ね。こういうエンターテイメントを

忘れるような人間にはならないから」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「顔色が悪いぞ、カニ」

レオ

「こういうの苦手なんだろ、無理せず

ギブアップしてここで祈先生のお相手を……」

きぬ

「だから！　決め付けるなっての！

肝試しなんて怖くねーよ！」

レオ

「はじまったよ、強情が……

漏らしてもしらねーぞ」

きぬ

「美少女はそんなもんしねーんだよっ」

レオ

「してただろ！　あの時！」

きぬ　　無音

「！」

……しまったぁ！

きぬ　　無音

「……」

レオ　　無音

「……」

また微妙な空気になっちまった……。

新一

「組み合わせを決めるアミダ作っておいたぜ」

レオ

「待て、その前に風が少し冷たく感じるんだが……」

………………

着替えた。

レオ

「で、結局お前とかよ」

きぬ

「ふん、怖くないモンね」

新一

「やった狙い通りっ、よっぴーならこういうの

怖がって抱きつきまくってくるはず

さすが俺！　頭いい！　アミダ工作天才！」

良美

「え、なんかいった」

新一

「んーん。なーんも？　ボク純真でちゅ」

乙女

「鮫氷。私には聞こえていたぞ」

新一

「げぇっ、乙女さん」

新一

「わ　わ　わ」

乙女

「私のペアと佐藤をチェンジだ。

全く、お前はろくな事を考えつかんな

その脳を違うことに活かせないのか」

新一

「くそっ……どうにもツメが甘いぜ。

まぁいいや、生徒会は誰が来ても美人揃いだしな」

新一

「で、俺の新しいペアは誰ぞなもし」

スバル　　無音

「……」

新一

「あぁ、そうだろうさ！　何と無く

こういう展開だって予想ついたさ！　オォォ……」

スバル

「泣きたいのはこっちだぜ、バカヤロウ」

エリカ

「なごみん、私こう見えて怖がりなんで

抱きついていい？　主に胸とか胸とかあと胸とか」

なごみ

「嫌ですね、不快です」

エリカ

「乙女さんとよっぴーが出てから

ちょっと経過したわね。第２波、出番よ」

レオ

「はいよー、んじゃ行くカニ」

きぬ

「お、おうよ！」

エリカ

「仲良くね、二人三脚のペアなんだから」

レオ

「分かってる」

きぬ　　無音

「……」

………………

カニは、暗くなると同時に動揺しはじめた。

きぬ

「お、おいおい……夜になるとすげぇ雰囲気あるな」

レオ

「怖いのか」

きぬ

「霊感が薄いボケは、いいよなぁ

こっちなんてゾワゾワした感じがするってのに」

レオ

「それは蚊にでも刺されてるんじゃないか、

カニ　だけに」

きぬ

「つまんねーんだよ！　ムカツク」

レオ

「むかつくなら、俺の腕を掴んでる手を

離してもいいぞ」

きぬ

「オメーが迷子になって、泣かれでもしたら

幼馴染の恥だかんね」

離す気はないらしい。

きぬ

「く、くそっ……でもある意味パートナーは

レオでよかった……ココナッツには

こんな姿見せられん」

レオ

「なんか言った？」

きぬ　　無音

「（ふるふる）」

…………

レオ

「もうすぐ展望台だと思うが……」

きぬ

「なんか、兵隊がザッザッと歩き回るような

音が聞こえねー？」

レオ

「聞こえないよ」

きぬ

「マジかよ鈍感だな……」

さらにカニが俺に密着してくる。

くっ……またこいつは不用意に俺との間合いを。

どくどくと高まる心臓。

これ、姫の時と同じじゃねぇか。

カニとは一緒にいると楽しくて、ホッと

心が落ち着く、そんな存在なだけなんだ。

レオ

「はっ！？」

一緒にいると心が落ち着くし楽しいのは

好きって意味なんじゃないのか？

いや、それは友達としての好きであって……。

ぬぉぉ、分からない。

きぬ

「おい、なんかしゃべれ。沈黙があると

余計に霊感が強くなる」

レオ

「……動くな、感触が」

胸の、感触が。

意識しない、と思うことは意識しているという事。

洗濯板だと思ったのに、わずかにある柔らかさ。

なんつーかもうね、自分の姉や妹に

ドキドキして葛藤するヤツラの気持ちが

ほんのり薄味だけど、理解できた。

きぬ

「……こいつどーなのよ、何も言わないとは

気がきかないことこの上ないね」

レオ

「う、うるさいな」

くそ、まさしく肝試しだ。

そして俺の肝っ玉が小さいことが判明した。

今までテンションに流される事を愚とし、

誰とも交際していなかった。

その結果、幼馴染の密着スキンシップに

意識して……。

泣きたくなってきた。

きぬ

「ふーっ、ここまでくればもう大丈夫」

レオ

「そんなもんなのか？」

きぬ

「あの森の中はマズイいけど。

まぁ、ボクの強き心なら、あれぐらいには

屈さないけどね」

レオ

「へっ、震えてたくせによく言う」

きぬ

「……でもボクよりオメーの方が

パニクってなかった？　顔赤かったし」

レオ

「そ、そんな事は無い」

きぬ

「やっぱりボクを意識してるなー

困るね、ボクがいくら魅力的だからって

惚れられても」

レオ

「自惚れんなよ？」

きぬ

「じゃあボクのアップに耐えられる？」

レオ

「余裕さ」

きぬ

「ある意味根性だめしかもねー。ま、ウブな

レオは可憐なボクにＫＯされると思うよ」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「う……」

何故か高鳴る俺の胸。

だが、それだけだ。

確かに可愛いが、幼馴染なんだし俺は見慣れてる。

姫ならまだしもこいつのアップ攻撃に負けるか。

レオ

「……お前こそ、俺の視線に照れるがいい」

見つめ返す。

これで撃退してやる。

きぬ

「むむ……」

カニは目線を外す気は無い。

レオ

「なめてもらっては困る」

俺も退かない。

お互い、見ているうちに顔と顔が近くなってくる。

きぬ　　無音

「……」

レオ　　無音

「！！！！？？？」

なんじゃこりゃ、どういうつもりだこのバカ。

俺にキスしろってのか？

ふざけるな、俺はファーストキスは姫と……。

きぬ　　無音

「……」

ぅ……可愛い……。

しゃべらないこいつは反則だ。

いつものバカっぽさがない分……

レオ

「な、なめるなよ」

いつからだ、いつから俺は意識してしまったんだ。

レオ

「キスの１つや２つできるんだぜ」

さぁ俺の発言にビビれ、ビビりやがれ。

きぬ　　無音

「……」

レオ

「ほ、ほんとだぞぅ、ほんとにするんだぞぅ」

こいつ、譲る気はないってか。

さて、皆さん。ここで３択です。

１　テンションに流されぬ俺は誤魔化す

２　誰かがこの現場を目撃してラブコメ展開

３　キスをする、現実は非情である

そうだ、それが賢い。

レオ

「そ、そろそろ帰るか？」

きぬ

「……どこまでチキンなんだ、オメー」

レオ

「え、おい」

ちゅっ……

甘い感触。

俺は……今こいつにキスを……された？

きぬ

「あそこまでしてスルーされたらボクが傷つく」

レオ

「う」

きぬ

「勿論、勝負はボクの勝ちだかんね。

やっぱりオメーは本格派のチキンだ」

……あれ、そういう勝負だったっけ？

やはりこの展開が一番望ましいぜ。

少年誌の恋愛漫画みたいな展開が……っ

…………

待っても誰も来ない！

きぬ

「じれったいな、もう」

ちゅっ……

レオ

「な！？」

唇に伝わる甘い感触。

レオ

「お、お前」

きぬ

「いつまでも待たすなんてエチケット違反じゃね？」

俺は……今こいつにキスを……された？

答えB――。

仕方ない、これは勝負なんだ。

カニの柔らかい唇に、そっと自分の口を

重ねる。

唇と唇が触れ合った時、ドクンと心臓が

大きく脈うった。

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

体を離す。

レオ

「――引き分けだ」

照れ隠しにそんな事を言った。

きぬ

「――そうだな、やるじゃん」

相手も照れてるようで。

その空気がまた恥ずかしい。

きぬ

「で、今のチューだけど……」

レオ

「チューって言うな」

きぬ

「れ、レオは、はじめて？」

レオ

「あぁ」

きぬ

「そっか、実はボクも」

きぬ

「で、でもさ。た、たいしたことなかったよね

ちょっと勢いあったからか前歯痛かったけど」

レオ

「俺もだ」

レオ

「でも、なんでお前目を閉じたんだよ。

正直あそこまでやるとは思わなかったぞ」

きぬ

「まぁ場の雰囲気かなー。あとそれに

前からどんなもんかなって興味あったからね」

きぬ

「だから、つい目を閉じたわけですよ」

レオ

「ふーん」

きぬ

「勘違いやめろよ、これはオメーの

度胸試しのためにやったんだから、

ノーカウントだかんね！」

レオ

「分かってるよ、こっちだってそうだ」

きぬ

「あ、でも」

きぬ

「場の勢いだからって誰とでもすると

思ったら大間違いだかんね、そんな

安っぽくみるんじゃねーぞ！！」

きぬ

「オメーとだからしたんだからな！」

レオ

「分かってるって」

きぬ

「そんならいいけどさー」

……なんか今とんでもない事

言われなかったか？

いや、自意識過剰になるな。

これは吊り橋効果ならず、肝試し効果

かもしれないしな。

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「……」

きぬ

「なんか……しゃべれってば」

レオ

「……なんか」

きぬ

「こいつ最悪だ！」

レオ

「うっせー！　もういいから降りるぞ」

きぬ

「おい、いいふらすなよ」

レオ

「言えるか！　こんな事」

レオ

「２人だけの秘密だ」

きぬ　　無音

「……」

あぁん、泥沼。

………………

スバル

「おっ、帰ってきたな」

レオ

「なんだ、お前達が一番か」

レオ

「どうだった？　男２人で楽しかったか？」

スバル

「無味乾燥とした肝試しだったぜ」

新一

「ほんと、つまらなかった。俺は負け組だ」

エリカ

「ただいまーっと」

姫、椰子ペア帰還。

エリカ

「やっぱり肝試しといえば、どさくさまぎれよねー

対馬クンもしっかりセクハラした？」

椰子が赤面していた。

なごみ

「この生徒会長は……全く」

スタスタと向こうへ行ってしまう。

さすがの椰子も姫には勝てないのか。

エリカ

「肝試しを企画した甲斐があったわ」

レオ

「……セクハラ目的だったのか」

エリカ

「他に何かあるの？」

レオ

「……霊を怖がる？」

エリカ

「いるわけないでしょ、そんなもの。

死者に何が出来るのよ。それより……」

姫がズイ、と近づいてくる。

く……姫のアップは反則だ。

勝手に心臓がドキドキしてしまう。

間合いをとる。

エリカ

「こうやって人をイジメてる方が楽しいわ」

レオ

「く……」

きぬ

「とあっ！！」

いきなり後ろから体当たりされた。

レオ

「なにすんだ、痛いな」

きぬ

「どこの純情田舎少年だよ！　いつまでも

姫のアップに惑わされるなよ、小者めが！」

レオ

「だからって何故お前がタックルしかけてくる」

きぬ

「？　そういえば、そうだね。あれ、何でだろー」

カニは、はて？　と首をかしげて行ってしまった。

レオ

「分からんやつだ……」

さっきのキスの時は可愛かったのに。

い、いやあれは意識しちゃダメだ。

――考えるな、俺。

――――……３日目。

きぬ

「姫ってさ、ボク達と寝てるかと思いきや

夜中どっかに抜け出して朝方に戻ってくんだよ」

レオ

「？　何でそんなマネすんだろね？」

きぬ

「なんか大木の幹で寝てるんだと」

レオ

「あの人の考え方は分からん……」

きぬ

「今日は夕方に館長が迎えにくんだよね」

レオ

「あぁ、やっと帰れるよ」

レオ

「だが、その前に朝飯兼昼飯を探さないとな」

きぬ

「だねー、もうボクお腹すいたよ」

きぬ

「今日はこっちの方行ってみようぜ」

……お互い昨日の話題には触れなかった。

案外カニは頭悪いから忘れてるのかもしれない。

ブーーン……

レオ

「おわ、蜂だ」

スズメ蜂か？

俺達の周囲を旋回する。

レオ

「さすが手付かずの自然」

きぬ

「ボクは虫公なんて怖くないもんね」

カニがそこら辺に置いてあった木の枝を拾う。

きぬ

「ふんっ」

豪快に蜂をたたきつけた。

レオ

「おぉー、ワイルドだ」

きぬ

「そこらへんの女々しいヤツと一緒にして

もらっちゃ困るぜ」

その言葉とともに、ワーーン！　という

羽音が聞こえてきた。

レオ

「蜂……の群れだ」

きぬ

「この近くに巣があんだね」

レオ

「俺達、奴らのお仲間を殺してるぞ」

きぬ

「――って事は」

きぬ

「逃げろ！」

ワーーーン！

なんと蜂の群れが追っかけてくる。

レオ

「な、何！　追いかけてきてるぞ」

きぬ

「こんな漫画みてーな展開ありかよ！」

きぬ

「よし、こっちも漫画みてーに水に飛び込め！」

レオ

「准尉、悲しい事に水がありません」

きぬ

「ええい、海まで若さに任せて突っ走れ！」

レオ

「マジかよ！」

２人で懸命に走る。

とにかく走る。

きぬ

「――どあぁっ」

カニが豪快につんのめった。

そして、その場でぶっ倒れる。

レオ

「お、おいお前大丈夫かよ」

レオ

「なんでこけた！」

見ると、そのポイントには花が咲いていた。

きぬ

「痛……走るのに慣れて余裕こきすぎた、

花の心配なんかしちまって……」

レオ

「ジャンプしてつんのめったのか」

レオ

「立てるか？」

きぬ

「いや、ちょっと脚がしびれる」

レオ

「マジか」

きぬ

「ボクに構わず行け」

レオ

「何かっこいい事言ってんだ

ふざけんな、ほら行くぞ」

きぬ

「ボクはチキンなオメーと違って

ハチの一匹や二匹どうってことないんだよ

食ってやる！」

レオ

「お前な、昨晩キスまでしたヤツを置いていくほど

腐ってないぞ」

きぬ

「なっ……」

きぬ

「何寝ぼけてるんだボケ！　あれはノーカウントだ」

レオ

「分かってる！　それでも事実は事実だ」

きぬ

「うっさい、勘違いすんなボケ！」

レオ

「ボケとは何だ！」

スバル

「……何やってんのオマエら」

なごみ

「出来の悪い漫才ですか？」

きぬ

「そうだ、ココナッツを身代わりにすれば！」

この発想は紛れも無くコイツらしい。

レオ

「お前達も逃げろ。蜂が来るぞ」

スバル

「ハチ……？」

スバルと椰子が顔を見合わせる。

なごみ

「蜂なんてどこにもいませんよ？」

レオ

「え……」

きぬ

「あ、ホントだ」

いつの間にか追跡されてねぇ。

なごみ

「……人騒がせな」

レオ

「い、いつから見てたんだ」

スバル

「ボクに構わず行け、とかカニが言う所からかな？」

きぬ

「全部じゃん、それ全部じゃん！」

レオ

「つっこんでくれよ」

なごみ

「つっこむ暇ありませんでした」

なごみ

「仲のよろしいことで」

レオ

「ぐ……」

最後の最後にエラい恥をかいてしまった。

………………

俺達は、館長に収容されて本土へと向かっていた。

祈

「橘さん、これ代休とれますわよね？」

平蔵

「まぁ無理だな」

祈

「終わりましたわ、何もかも……あぁ私の三連休」

きぬ　　無音

「……」

きぬ

「右足、大丈夫かな」

きぬ

「ぐっ！」

きぬ

「足首……痛……」

きぬ

「蜂から逃げるときにひねっちまったか」

レオ

「おい、どうした？」

きぬ

「な、なんでもない」

レオ

「……こけた時の傷は大丈夫なんだよな」

きぬ

「うんっ、それはもう平気」

レオ

「本当かよ、それにしてはなんか様子が……」

きぬ　　無音

「！？」

レオ

「さてはお前俺を意識してんだろ」

きぬ

「もうそのネタいいっちゅうねん！」

なごみ

「最後まで元気だこと」

スバル

「あぁ……ほんとにな」

きぬ　　無音

「（体育武道祭終わったら医者いこ……）」

こうして、波乱の強化合宿は幕を閉じた。

良美

「……ところで、誰か忘れてない？」

エリカ

「んー？　全員いるでしょう？」

祈

「何も問題はありませんわ」

………………

新一

「次にもし来たときのために

温泉の覗きポイントを調べてたら

遅くなっちまった、マジーマジー」

新一

「お待たせ！　みんなのお兄さん新一でーす」

…………。

新一

「……あれー。おかしいな誰もいないぞ！？」

新一

「おーい、返事してくださいよ、ねぇ」

………………

今日も隣の蟹沢家へ。

レオ

「毎度お邪魔します、今日も美しいですねお姉さん」

マダム　　共通

「良かったら嫁にもらってくれない、アレ？」

レオ

「時々掛け算の７の段を間違える娘はちょっと……」

………………

レオ

「おい、起きろお笑い三等兵」

レオ

「疲れてるのは分かるが学生は

学校に行かなければなら……」

レオ　　無音

「……」

レオ

「おっと、……何を固まってるんだ俺は！」

頬をペシペシと叩く。

レオ

「おいこら起きろ」

マダム

「あの出涸らしも女らしくは成長してるから

そろそろ襲うかと思ったけど……」

マダム

「フフ……惜しい」

………………

レオ

「おい、歩く速度遅いぞ」

きぬ

「起きたてで力が出ないだけだって」

レオ

「まぁ、今のペースでも間に合うからいいか」

………………

祈

「今日の欠席は、フカヒレさんのみですわね」

スバル

「あいつどーしたんだろうな？」

レオ

「筋肉痛にでも襲われてるんじゃねーの」

………………

エリカ

「体育武道祭はいよいよ今週よ」

祈

「二人三脚の方は大丈夫でしょうか」

レオ

「心配ご無用」

エリカ

「祈センセイに見せてあげたら？

私も少し気になるし」

レオ

「別にいいっすよ。こっちも本番前に

１度やっておきたかったし」

レオ

「いいよな、カニ」

きぬ　　共通

「えっ」

きぬ

「うーん。わざわざやらなくてもいいんじゃね？」

祈

「あぁっ、そういう態度ですと私不安ですわ」

レオ

「ほら、祈先生を安心させてやろうぜ」

きぬ

「仕方ねーなぁ」

脚と脚を結ぶ。

カニの肩に手を置く。

きぬ　　無音

「……」

ちょっとドキッとするが……

良かった、走る分には支障無さそうだ。

レオ

「それじゃ、行くぞ。いっせーの」

レオ

「１、２！」

きぬ

「ぐっ……」

レオ

「１、２、１、２」

きぬ　　無音

「……っ」

良美

「息は合ってるね」

エリカ

「そうね、問題ないわねあれは」

祈

「そうですわね、あれならば」

スバル

「……？」

………………

祈

「合格ですわ」

レオ

「満足頂いて光栄です」

エリカ　　無音

「（おだてとくか）」

エリカ

「本番も期待してるわよ、対馬クン」

姫にポンッと肩を叩かれる。

レオ

「……」

それだけで幸せになる俺。

普段、人を褒めない姫からの期待の言葉。

こうまで言われたら無様な姿は見せられん。

よし、カニにも喝をいれておくか。

いや、厳しく言うよりもおだてた方がいいな。

きぬ

「はぁっ……はぁっ……はぁっ」

きぬ

「脚、痛ぇ……ダメだこりゃ高級焼肉のために

我慢と思ったけど、ここは棄権……」

レオ

「おい、そんな隅でどうした相棒」

きぬ

「あ、相棒って言うな。相棒じゃねーだろ」

レオ

「まぁまぁ、なんだかんだで俺達相性バツグン

じゃねーか」

きぬ　　無音

「……？」

レオ

「佐藤さんともある程度出来たけどやっぱり

お前が一番のベストパートナーだ」

レオ

「いや、マジで。カニ最強伝説」

きぬ　　無音

「……」

よし、こうやってゴキゲンをとっておけば

カニはやってくれるはずだ。

レオ

「本番も頑張ろうぜ、他のヤツラ全員潰して

オレとお前の修羅の思い出とするのだ」

きぬ

「う、うんっ……」

エリカ

「ちょっとそっち聞いてる？」

エリカ

「後は各自、前もって申し付けたように

体育武道祭の設営準備にとりかかって頂戴」

レオ

「おーす」

きぬ　　無音

「……」

スバル　　無音

「……」

………………

スバル

「おい、カニ」

きぬ

「なんだ、今度はスバルか」

スバル

「オマエ、どっか痛めてるだろ」

きぬ　　共通

「えっ……」

スバル

「腹が痛いか脚が痛いか、だと思うが……たぶん脚」

きぬ

「いやボクは」

スバル

「つねって確かめてもいいのか」

きぬ

「スゲェ……見抜かれた」

スバル

「分かるさ。一番付き合いなげーだろ」

スバル

「どうなんだ。体育武道祭、出られんのか」

きぬ

「正直、いてーから医者行こうとも思うんだけどね」

スバル

「だったら無茶すんな」

きぬ

「高級焼肉も食いたいし」

スバル

「バーカ。どこまでそれに釣られやがる」

スバル

「その焼肉は、どこまで高級なのか知らんがオレが

出来る範囲でおごってやる。だから無理は――」

きぬ

「だってレオがボクのコト、

ベストパートナーって言うし」

スバル

「オマエ……」

きぬ

「ここはやってやるしかないっしょ！」

きぬ

「レオに言うのは無しね。気を使われるのもヤだし」

きぬ

「まぁそこまでオーバーなケガでもないって」

スバル

「……まぁ我慢できるぐらいのケガ

だから大事にはいたらねぇだろうが……」

スバル

「いつから痛めた。肝試しの時か」

スバル

「あん時のお前は様子がおかしかった」

きぬ

「いやっ、それは別の理由で」

スバル

「あん？」

きぬ

「何でもねー。３日目の時だよ、ボクと

レオが道で倒れてただろ」

スバル

「あぁ、アレか。あの時から痛み続いてるのか」

スバル

「オーバーに騒ぐつもりはさらさらねぇが」

スバル

「……マジでやばかったら、すぐオレに言え」

スバル

「もしくはオレが見ててダメだそうだと思ったら

すぐに、二人三脚を中止させるからな」

きぬ

「充分オーバーだって、スバル」

きぬ

「相変わらずボク達にだけは兄貴みたいだねぇ」

スバル

「はっ、当たり前だ」

スバル

「他人なんざ、どうなろうとしったことじゃねェ。

だが、オマエ達は別だ。とことん兄貴ぶってやる」

スバル

「危なっかしいからなぁ」

きぬ

「あんがとね」

スバル

「バーカ。礼なんていらねぇよ」

きぬ

「んー、まだ痛みひかねぇな……」

きぬ

「見た感じ赤くなってるだけだけど」

きぬ

「こりゃ、自然治癒は期待できねーかな。でも」

レオ

「俺にはお前しかいないんだ！

（かなり美化されたセリフになっています）」

きぬ

「なーんて言われたらねー、しょーがねーよなぁ」

きぬ

「あんな事もしちまったし」

きぬ

「んー、ボク的にはノーカウントなんだけど

あいつ的にはカウントされてんのかな」

レオ

「どーかしたのか、カニ」

きぬ

「うわ、い、いや別に、な、ななななななんでもね」

レオ

「？　変なヤツ」

レオ

「はっ、まさか」

きぬ

「だから、意識してねーよ！！」

レオ

「いや、腹でも減ってるのかと思って」

ビスケットを渡そうとした手を見せる。

きぬ

「う……」

きぬ

「まぁ、もらっておくけどさぁ」

レオ

「何赤くなってんだ」

ちょっとだけ可愛いだろ……。

あぁ、そう思うと泥沼化。

レオ

「……」

きぬ　　無音

「……」

微妙な空気になってしまった。

あのキスだってノーカウントだったのに。

まぁ、今は体育武道祭に集中だ。

祈

「フカヒレさん、三連休ですわ」

レオ

「あいつ何やってんだ？　明日は体育武道祭なのに」

スバル

「……なぁ、スゲェこと気がついたんだけど」

きぬ

「ほぅ、聞こうじゃないか」

スバル

「烏賊島からの帰りの船にフカヒレっていたか？」

レオ

「さぁ……細かい事まで覚えてないな」

良美

「私は見てないよ」

エリカ

「うーん、元からあんまり視界に入ってないし」

スバル

「やべぇぞ。もしかして、島に……」

きぬ

「え、取り残されてるのかな？　それマズイっしょ」

レオ

「乙女さんに話してみよう」

………………

平蔵

「烏賊島まで一気に飛ばすぞ」

乙女

「そうして下さい。鮫氷の両親に

連絡をとった所、家にも帰ってないらしいので」

平蔵

「やれやれ。置き忘れとはうっかりしていたな」

平蔵

「ご両親は心配されてたか？」

乙女

「いえ、特には」

………………

乙女

「やれやれだ、またここに来るとはな」

平蔵

「む、人の気配が確かにするな……」

ガサッ……

乙女

「鮫氷、やはりここにいたのか」

乙女

「すまないな、置いて行ったりして」

新一

「ウキャ……ムキャアアアア！」

平蔵

「おう、野生化しとる」

乙女

「わずか３日で島と適合するとは」

平蔵

「なかなかやりおるな。雄の本能か」

新一

「ムキャア！　メス！　はんしょく！」

乙女

「目を覚ませ、たわけ」

ズガッ！

平蔵

「容赦ないのぉ」

新一

「うぅ……うぅ……俺は」

乙女

「正気に戻ったか」

新一

「うぅ、置いていかれたぁ……俺はいらない

人間だったんだぁ、この社会の歯車にかみ合えない

ネジだったんだぁ」

乙女

「そんなことはない、だからこうして迎えに来た」

新一

「この傷ついた心を、胸で甘えて癒していい？」

乙女

「あぁ、いいぞ」

新一

「やったーーー！　人恋しかったですたいーっ！」

乙女

「館長、頼みます」

平蔵

「うむ。さぁ、儂の胸で泣くが良い」

新一

「な、ちょっ……」

平蔵

「人の温もりを儂が思い出させてやろう」

新一

「いっ、いやぁぁぁぁぁ！！！」

平蔵

「そーれ、お髭モッサモッサ」

新一

「うわぁぁあ！　モッサリしてるのぉ”ぉ”ぉ”」

……………

新一

「という事があったわけだ」

きぬ

「あー悪い悪い」

新一

「お前達、幼馴染のくせに冷たいよなぁ……」

きぬ

「だけど最初に異変に気付いたのはボク達なんだぜ」

新一

「いなくなってから３日でようやくでしょ！

何を自慢げに言ってるのさ」

レオ

「まぁ、無事でなにより」

新一

「綺麗にまとめんなぁっ」

いよいよ明日、体育武道祭！

……まぁ男女混合二人三脚は特別行事なんで

明後日なんだけど。

――――体育武道祭、開幕。

今日と明日の２日間、竜鳴館はお祭り騒ぎだ。

それぞれ東軍、西軍、北軍、南軍の４軍に

分かれて対決するシステムになっている。

勝負事を重視する竜鳴館にとってはビッグ

イベントといえる。

しかも、運動が苦手な連中も討論、という

舌戦などがあるので活躍の場があるのだ。

大掛かりな行事なので、ローカルだが

テレビ中継もされる、名物行事。

だから、皆も張り切る。

平蔵　　共通

「３年女子バレー優勝は３−Ａ！　東軍！」

乙女　　共通

「よし、１０００億ポイントもらったな」

数字も豪快だ。

スバル　　共通

「乙女さんさすがだな」

きぬ　　共通

「つーか、あの人がアタックすると球に

龍のイメージがダブって見えるよね」

スバル　　共通

「実際、レシーブしようとした勇敢な

レシーバーは病院送りだしな」

レオ

「Ａ組は全部東軍、つまり２−Ａも東軍」

エリカ　　共通

「東軍には負けられないってわけね。私達西軍は」

蟹沢きぬ、障害物競走１位！

きぬ

「まぁ、こんなもんでしょ」

レオ

「お前、余裕持ちすぎ。意外と危なかったぞ」

きぬ

「んだよ、体力温存策だって」

きぬ

「……やっぱ走ると痛ぇなぁ」

きぬ

「このまま我慢できる痛みであってくれ」

スバル

「大丈夫か」

きぬ

「まぁね、辛かったらボクいつもみたいに

騒いでるでしょ」

スバル　　無音

「……」

１年女子玉いれ。

なごみ　　無音

「……」

レオ

「見ろ、椰子のやつ、全然気合入ってないぞ」

エリカ

「クール結構。しかしやる気ないのは

よくないわね。みんな、ちょっと聞いて」

なごみ

「はぁ……ダルい」

エリカ

「いっせーの、はい」

新一

「なごみんガンバレー」

なごみ

「なっ……？」

エリカ

「ＮＡ・ＧＯ・ＭＩ　なごみ！」

スバル

「オラー、遠慮すんなタマいれろー」

新一

「その前にタマにぎれー」

なごみ

「なんて迷惑な……」

エリカ

「同じ西軍なんだから気合いれなさいよー」

きぬ

「オラーッ、ボケーッとすんなーっココナッツ！

加工するぞこのアマーっ！」

なごみ

「後でシめる……絶対」

１年女子玉入れ、西軍勝利。

レオ

「おお、勝った」

新一

「次はお前の借り物競争だぜ」

レオ

「任せておきな」

洋平

「ふん。対馬が相手か、面白い勝負だ」

レオ

「お前、何種類の競技に出てんだよ」

洋平

「もちろん１人が出れる限界までさ」

洋平

「僕は負ける事が大嫌いでね、借り物競争と

言えども手は抜かないぞ」

レオ

「ふんっ、熱血君が」

なんか負けたくないな、こいつには。

第６組は俺と村田とあと、有象無象が２人。

マークすべきは村田だ。

この借り物競争、注文が書いてある紙が

トラック中盤に置いてあるのは従来のコトだが。

その紙に書いてあることが無理だと

判断した場合。

なんとゴール前にも紙が１つ置いてあるのだ。

ゴール近くまでいくのは結構なタイムロスだが

あっちの方の紙は比較的簡単な注文が

書いてあるらしい。

ここらへんは駆け引きだ。

近道で難しそうな注文をこなすか、

遠回りで簡単な注文をこなすか。

新一

「次がレオの組か」

エリカ

「こっちに来るかもしれないから

皆スタンバッといてね」

新一

「眼鏡だったら俺のを渡してやる」

スバル

「スパイク、とかだったらオレのだな」

イガグリ

「もし“清楚”とかいうオーダーがきたら

誰がいくんだべか？」

きぬ

「そんなイケてる人材ボクしかいねー」

真名

「案外ウチ、という線もあるで」

豆花

「あいや、マナは絶対違うと思うネ」

真名

「アホぬかせ、トンファー！　だいたいおまえの

うさんくさい言語にはあきあきしてるんやで」

豆花

「真名も、その怪しい関西弁をとれば凡庸な

人物と変わらないネ」

真名

「なんやこいつ喧嘩うっとんのか！」

豆花

「あいや、私平和主義ネ」

きぬ

「だからボクが適役だって言ってんだろ」

真名

「いや、ウチや！」

きぬ

「日焼けした娘のどこが清楚だ！　コラぁ！」

豆花

「内面もダメダメネ」

良美　　無音

「……」

エリカ

「よっぴー、何か言いたそう」

良美

「そ、そんなことないもん」

エリカ

「モンって言うな！」

良美

「カタカナじゃないよぅ」

洋平

「なんだ、お前のクラス仲間割れしてるじゃないか」

……あそこに借りにいくのはよそう。

鉢巻先生

「位置についてっ、よーい、親子丼っ！」

洋平

「ふっっ！」

レオ

「くっ、あいつ足速っ」

洋平

「ふん、引き離したぞ」

洋平

「どれ、ボクの紙には何て書いてあるんだ」

“童貞”

洋平

「これじゃあ誰も名乗らないだろうが！」

洋平

「仕方ないか、ゴール前の紙を選ぼう」

村田のやつ、遠回りルートを選びやがった。

レオ

「俺の紙は……」

“Ｂ８８以上　Ｗ５８以下　Ｈ８８以上で３０歳

以上のフェロモン漂う女性（顔審査ありマス）”

レオ

「ぐっ、これはつらい…っていうか審査員の趣味？」

レオ

「しかし、俺までゴール前の紙を取りにいったら

村田に勝てない！」

レオ

「これで行くっきゃない。覚悟決めるぜ！」

俺は客席に向かって走った。

洋平

「この紙の指示は“カメラ”か」

洋平

「それならばたやすい、この勝負僕の勝ちだ」

レオ

「誰かいないかっ？」

美女　　無音

「……」

レオ

「Ｂ８８以上　Ｗ５８以下　Ｈ８８以上で

３０歳以上のフェロモン漂う女性！」

パーフェクトと見た。

レオ

「俺は神の存在を信じるぜ！」

レオ

「すいません、お姉さん、

私と一緒に来てくれませんでしょうか」

紙を見せる。

美女　　のどか

「まぁまぁ、確かに私に該当してますわね〜」

レオ

「……」

自分で選んどいてなんだが、たくましい人だ。

レオ

「それじゃ、すいませんがご一緒に」

美女　　のどか

「頑張ります〜」

あぁ、やっぱり走る速度が遅い！

なごみ

「げ、なんで？」

洋平

「カメラ借りるぜ、西崎」

このままでは村田に抜かされる。

レオ

「あの、すいません速度あげれます？」

美女　　のどか

「はい〜　やってみます〜」

どぎゅん！

うわ、足速っ

………………

レオ

「ありがとうございます、おかげで

１位になれました」

美女　　のどか

「お役に立てて光栄で〜」

いい人だな、ほんわかして。

子供の応援に来てるのかな？

きっとこの人に似て優しそうなヤツに違いない。

なごみ　　無音

「……」

………………

乙女

「１日目が終わり、東軍と西軍が

圧倒的優勢となったな」

レオ

「そうだね」

乙女

「東軍が負けるつもりはないが、まぁ

西軍も頑張る事だ」

乙女さんは勝負事が好きなようだ。

もとより負けるつもりはないぜ。

きぬ

「……明日かぁ」

きぬ

「持ってくれよぉ、ボクの黄金の右！」

体育武道祭、２日目――

スバル

「上空にヘリが飛んでるぞ、さすが松笠市の

名物となっただけあるぜ」

良美

「エリーもテレビインタビューに答えてたよ」

レオ

「こりゃますます負けられないな」

きぬ

「んー、と」

ぴょんぴょん。

きぬ

「足を刺激されなきゃ大丈夫かな」

良美

「カニっち。クラス対抗の女子綱引きだよ」

きぬ　　共通

「ウィース」

きぬ

「これは適当にやろっと」

鉢巻先生

「よーい、姉妹丼！」

新一

「おー、はじまったはじまった」

スバル

「女子の綱引きは見てて楽しいねぇ」

スバル　　無音

「（……人がごちゃごちゃしててカニの

様子が分からねぇのが痛いな……）」

新一

「俺を引いてくれないかな、モテ男の感覚

味わえそう」

レオ

「体が千切れるぞ」

良美

「んーっ、ま、負けちゃい……そうっ」

きぬ

「別にいいんじゃね？　これ勝っても点数低いし」

豆花

「もう少しやる気だして行くネ！」

２−Ｂ女

「ブフゥ……、２−Ｃは根性無しの集まりで

チキンだぁ。あちきたちには勝てないブフゥ……」

きぬ

「……あ？　今なんつった」

きぬ

「根性なし……、だと」

きぬ

「舐めるんじゃねぇ、ドブスが！

馬鹿にされるのは気にいらないんだよっ！」

２−Ｂ女

「ブフゥ……、チビが、ちょっと可愛いからって

生意気なんだよぅ。食ってやる！」

きぬ

「オラ、オメーラ気合入れろ！　２−Ｂ倒して

あのデブを肉屋にグラム１０円で売るぞ」

真名

「言うやないか、カニっち！」

良美

「んしょっ……んしょっ……」

２−Ｂ女

「ブフゥ！？　な、なにこいつら急に！？」

きぬ

「へっ、食肉の分際でボク達をあなどったからだ！」

２−Ｂ女

「ブフゥ、あちき達のフルパワーを見せてやる」

きぬ

「ぬご、テブめ体重かけて引っ張ってきやがって！」

きぬ

「ぬあぁぁぁぁっ！！！」

ビキッ……

きぬ

「うげっっ！？　脚が！！」

真名

「もう一息や！」

エリカ

「最後に気合いれて引いて！」

真名

「姫、いたんかい！」

エリカ

「いっせーの、せっ！」

良美

「あぁっ、また美味しいところだけを持っていく」

平蔵

「それまでぇ！　勝者２−Ｃ！」

レオ

「おー！　すげっ、あの状態からよくやった」

新一

「ナイス逆転。顔はすげぇ差をつけて勝ってるけど」

良美

「カニっち、途中の声援はいいタイミング

だったと思うよ」

豆花

「そうネ、あれでみんな踏み止またと

思うし。すごいネ」

きぬ

「へへ、どーってこと……ないもんね」

きぬ

「やっぱ、なめられるのはムカツクからさ」

エリカ

「そうね、どんな競技だろうと

勝つにこしたことはないわ」

良美

「なんか顔色悪くない？　というか泣いてない？」

きぬ

「泣いてないもんね！」

きぬ

「久しぶりに全力出したんで疲れちったよ」

良美

「最後に二人三脚だからね、それまで

休んでいたほうがいいよ」

きぬ

「うい、そうします」

…………

きぬ

「……まずい、ちょっと動かすだけで痛い

ようになっちまった……つれーけど」

きぬ

「これぐらい、ボクなら我慢できるもんね！」

…………

レオ

「さーて、出番だ」

良美

「対馬君、頑張ってね。

これに勝てば東軍に勝てる望みがつながるよ」

レオ

「あいよー」

新一

「確かにな。西軍に勝つにはこの競技に

勝って、かつ格闘トーナメントで１位に

ならなければいけない」

新一

「まぁ、格闘トーナメントは俺に任せて

お前は二人三脚だな」

レオ

「お前、本当にトーナメント出るの？

ボクシングルールとはいえボコられるぞ」

新一

「心配ご無用。俺には作戦がある

スバルだけは、当たっても勝てる自信ないけど」

こいつまたロクでもない事を考えているな。

新一

「おっと二人三脚の実況は俺だったんだ」

よし、競技に集中だ。

祈

「いいですか、皆さん。

走行妨害する場合狙うのは分かりますか？」

きぬ

「弱っている奴！　怯えている奴！」

祈

「理由は？」

スバル

「やつらは“動きがのろい”」

祈

「ＧＯＯＤ。ＶＥＲＹＹＹＹＹ　ＧＯＯＤ」

祈

「それでは、頼みましたわよ」

新一

「さーて、実況は私シャーク新一がお送りします。

いやー、こういうのやってみたかったんだよね」

スバル

「あん？　何であいつが実況やってんだ」

レオ

「アナウンサーはくじ引きだってさ」

スバル

「そーいう所で運使ってるからなぁ、あいつは」

新一

「さーて、選手入場です！　まずは学年一

優秀なクラスと言われ勘違いしている２−Ａ！」

洋平

「おいアナウンサー私情挟みすぎじゃねぇのかコレ」

新一

「２−Ａの注目選手はなんと言っても西崎さん」

紀子　　共通

「く？」

新一

「なーんとスリーサイズは８９　５８　８６　という

プロポーションのとれた体！　素晴らしい！」

紀子

「く？　くく？　く？」

洋平

「……むー。大きいじゃないか」

紀子

「う――……」

洋平

「っていうかアイツなんで知ってるんだ？」

新一

「２−Ｂはブス多いんで華麗にスルーします！」

レオ

「なんて男らしい実況なんだ！」

新一

「続いては２−Ｃ！　趣味は独裁とセクハラ

帝王気質たっぷりの霧夜エリカ生徒会長！」

新一

「松笠の彗星、伊達スバル！　ルックスもイケ面だ」

新一

「そして２−Ｃの暴れん坊。松笠に水棲、蟹沢きぬ」

乙女

「そんな中継がどこにあるか貴様！

抗議が殺到している、今すぐやめろ」

新一

「お、俺はただ、楽しい放送を提供しようと……」

新一

「あっ……ぎっ、ぐぁっ、痛い、やめて、ゆるして」

新一　　無音

「……（ザザッ　ピー）」

祈

「えー、しばらくお待ちくださいませ」

乙女

「大変失礼しました。実況の鮫氷君は

急病のために病院に搬送されました」

レオ

「搬送だってよ」

スバル

「すでに物扱いだな」

レオ

「しかもセリフとちってたな。

カニサワをカメザワとか言ってたぞ」

乙女

「代わりまして私、鉄が実況を務めます、よろしく」

レオ

「やれやれ、乙女さんも頑張るね」

きぬ

「はは、ホントだね」

レオ

「ってかお前どうした？　なんか口数少ないぜ」

きぬ

「大丈夫大丈夫、何心配してんだよ、

らしくねーって。キモイって！」

レオ

「そこまで言うこたねーだろ」

きぬ

「その元気は本番にぶつけなって」

レオ

「あぁ、やるからには勝つぜ」

エリカ

「それじゃ第１走者行ってきます」

２−Ｂ女

「ブフゥ、姫が相手でも容赦はしない。

あちきの体重をかけたタックルで潰してやる」

きぬ

「あっ、２−Ｂのブタ！」

２−Ｂ女

「ブフゥ、チビはアンカーか。惜しい。

第一走者だったらプレスして食ってやったのに」

きぬ

「ち、チビだと……このブタ、ボクの身体的

特徴を……マジ最低だよ」

レオ

「お前も言ってるやんけ」

きぬ

「しかし、あのどう見ても機動力に

劣るデブが出陣してきたという事は」

スバル

「第一陣で他を潰しにかかるらしいな」

エリカ

「じゃあ逆に倒してあげましょ」

スバル

「だな。露払いは任せてもらおうか」

スバル

「おい、子蟹ちゃん。足は大丈夫か？」

きぬ

「余裕余裕。子豚なら蹴り一撃で仕留められるね」

スバル　　無音

「……（あんまり良くはねぇみたいだな）」

スバル

「なに、第一走者でカタをつけてやるさ」

第一走者が位置につく。

頼むぞ、姫とスバル。

鉢巻先生

「それじゃよーい、親友丼！」

乙女

「第１走者、いっせいに飛び出した！」

この時は皆が横一列なのだ。

つまり、一番走者への妨害が起こりやすい

ポイントなのである。

２−Ｂ女

「ブフゥ、あちきより美人を潰す！

つまり全員潰す！

まずは姫、お前からだぁーーっ！　食ってやる！」

どどど、と２−Ｂの女が姫達の方に迫ってきた。

その女を充分にひきつけてから……。

スバル

「はっ、とれえよ！」

スバルが後ろにバックステップする。

それにまるでシューティングゲームの

オプションのような規則正しい動きで、

姫が軽やかに続いた。

２−Ｂ女

「ブフゥ？」

タックルを仕掛けてきた場所、いるはずの

場所に相手がいない。

姫達は、あえて後方にバックしたのである。

２−Ｂの女はよろめいた。

エリカ

「お嬢様小足払い」

２−Ｂの女を支える足を姫がパシッと払う。

２−Ｂ女

「ブヒィ！」

人はそれだけで、簡単に倒れる。

２−Ｂのペアはズゥンと地面に倒れこんだ。

乙女

「２−Ａ、小足払いで２−Ｂの巨体を潰した！

少ない動きで確実に大物を仕留めている」

スバル

「全速前進！　行くぜ姫君！」

倒れている２−Ｂの女の体をわざと踏んでから

姫達は前進をはじめた。

乙女

「２−Ｄと２−Ｅが、お互いに激しいタックルを

仕掛けあっている」

標的である２−Ａのペアは誰とも争わずに

ひたすら先頭を走っていた。

乙女

「その２組の後方から２−Ｃの霧夜＆伊達が来た！」

スバル

「２秒後にダブルキック、オレはＤを！」

エリカ

「ヒュウ！　派手でいいわね。私はＥを」

２人は、同時にジャンプして前の走者に

飛び蹴りを叩き込んだ。

姫は男の顔面に蹴りを入れてるのがスゴイ。

乙女

「ジャンプキック一閃！　２−Ｄ、Ｅともにダウン」

乙女

「２−Ｃ、次々と走者を潰していく」

平蔵

「うむ、これがまさに竜鳴館の真剣勝負よ」

乙女

「１度潰されたペアはダメージのため

走行速度が低下している」

乙女

「さぁ、後方の混戦を尻目に２−Ａは

無人の野をかけるごとくトップを独走している

洋平

「おい、油断するな。後ろから来てるぞ！！」

乙女

「霧夜＆伊達、凄まじいスピード。

２−Ａに追いついた」

乙女

「２−Ａは果敢に蹴りで牽制しているが」

エリカ

「それで牽制？　ぬるいぬるい。

猫舌の私でもぬるいと感じるぐらいぬるいわ」

エリカ

「蹴りってのはこうやって放つもんよ！」

さすがはハーフというべきか！

足の長さが全然違う。

相手の間合いの外から蹴りが飛んでいく。

乙女

「２−Ｃ、２−Ａも吹っ飛ばした！」

良美

「わぁ、凄い凄い」

祈

「さすが霧夜さんと伊達さんですわね」

スバル

「ほい、後は頼んだぜ」

真名

「任せとき！　逃げ切ってみせるで」

イガグリ

「いや、ここは後続をさらに痛めつけておいた

方が安全だべ！」

真名

「アホ！　笑えるのは顔だけにしとき！

ここは逃げ切りやろ！」

イガグリ

「オイラのパワーを信頼するべ！」

真名

「お前、ただカッコいいとこアピール

したいだけちゃうか？」

レオ

「おーい！　何仲間割れしてるんだ、

追いつかれるぞ！」

真名

「マズ！」

乙女

「第２走者達は、お互い妨害をせずに

ひたすら１位のＣ組との間合い詰めに

専念している模様」

良美

「あぁ、ほとんど差が無くなっちゃった……」

レオ

「何やってんだ馬鹿！」

真名

「すまん、後頼むで」

きぬ

「おうよっ……ぐっ」

乙女

「２−Ｃ、何とかトップでアンカーの

対馬＆蟹沢にバトンを渡した」

洋平

「ようし、よくここまで差を縮めた後は

アンカーの僕達に任せろ」

乙女

「続いて２−Ａがバトンタッチ！」

レオ

「ほい、１、２、１、２」

きぬ

「……っ」

レオ

「おわっ」

グラッとバランスが崩れた。

こけずに踏ん張る。

レオ

「おいカニ、遅いぞ。もっとタイミングあわせろ」

きぬ

「わ、悪い悪い」

きぬ

「さぁ行こうぜ」

レオ

「よし、行くぞ！　いち、に、いち、に」

きぬ

「いち、に、いち、に」

ようやくカニとの息がピッタリ一致した。

レオ

「よし、これで逃げ切っちまえば……」

スバル

「後ろから洋平ちゃん達来てるぞレオ！！」

洋平

「追いついたぞ！　覚悟しろ！」

紀子

「くーっ！（追い抜いちゃうよ）」

レオ

「ちいっ、もう来たのか村田」

きぬ

「息が合ってるじゃねぇか、クー！」

乙女

「Ａ組の村田＆西崎、Ｃ組の対馬＆蟹沢ペアの

後ろについた」

レオ

「好きにやらせるか、食らえっ」

磨かれたスパイクで牽制してやる。

俺は思いっきり足を後ろに蹴り上げた。

洋平

「蹴ってくると思ったよ……それしかないもんな

できる抵抗といえばよー」

蹴り上げた足の、足首を村田に掴まれた。

レオ

「おわっ」

足をとられ、急激にバランスが崩れる。

きぬ

「手のかかる相棒だぜ！」

カニが俺の体を倒れないように支えてくれる。

スバル

「やべぇ、あの体勢は脚に負担がかかる」

洋平

「西崎、対馬の体を押せ！　転ばしてしまえ」

紀子

「くーっ！（やーっ）」

西崎さんが正面から、勢い良くぶつかってきた。

レオ

「ぐっ」

胸の感触がちょっと気持ちよい。

きぬ

「た、倒れるなぁ……あぐっ」

カニが倒れないように必死で踏ん張る。

スバル

「おいおい、マズイんじゃないかカニ……！」

くっ、村田に脚をもたれてる以上打つ手が……。

洋平

「いいペアを持ったじゃないか！

だが勝つのはＡ組だ」

洋平が稲妻のような蹴りを繰り出してきた。

レオ

「ぐっ」

きぬ

「うあーーっ」

乙女

「対馬に強烈な蹴りがヒット！

対馬＆蟹沢ペア吹っ飛ばされた！」

地面に衝突する。

きぬ

「あ痛っ」

カニも瞬時に手で頭をガードしながら

倒れこんでいた。

レオ

「……う」

蹴られた腹に、重く鈍い痛みが走る。

レオ

「痛っ……ぐ……」

村田の野郎……ちったぁ手加減しやがれ。

良美

「あぁっ、対馬君！　カニっち！」

スバル

「洋平ちゃん、やってくれるじゃねぇか」

エリカ

「でも、対馬クン達が戦ってたおかげで後続が

トップに追いついたわ」

乙女

「２−Ｄ、２−Ｅペアが共同してトップの

２−Ａをつぶしにかかる」

洋平

「上等だ、僕が負けるはずないんだよ」

紀子

「くー、くぅー（相手しないでゴール行こうよ）」

洋平

「いや、今の通り後方からの攻撃は圧倒的に有利だ」

洋平

「追撃されるよりもここで叩く。気合入れろよ西崎」

乙女

「２−Ａペア、２−Ｄ、２−Ｅペアを迎撃開始！」

エリカ

「先頭集団が勝手に潰しあいをはじめてる……

まだチャンスはあるわ」

祈

「頑張って、対馬さーん、カニさーん」

祈

「皆さん、声援が足りませんわよ」

良美

「祈先生が必死だ……」

豆花

「あ、カニち達が立たネ！」

きぬ

「ち、ちっくしょう、もう力が出ねぇ」

きぬ

「みんな……みんなの命を全てオラにくれ」

レオ

「いや、それだとみんな死んじゃうから」

きぬ

「ってのは、冗談で……」

きぬ

「見なよ。先頭集団、勝手に潰しあいをしてやがる」

きぬ

「さぁ、行こうぜ！　もうひと踏ん張り！」

レオ

「いや、俺村田に蹴り食らった腹が痛いんだが」

レオ

「あいつに近づいたら、またあれが飛んでくる……」

じょ、冗談じゃねぇぞ。

今でさえズキズキすんのに。

痛くて気持ち悪くなっちまう。

レオ

「いいじゃん、運動会でそこまでムキになるなよ」

きぬ

「バカ、ここまで来てダセー事言ってんじゃねぇ！」

きぬ

「蹴られて痛いなら蹴り返せ！　つうか泣かせ」

レオ

「おいおい、俺はその場のテンションには……」

きぬ

「それはただの臆病者だ！」

レオ

「なっ」

きぬ

「弱虫！　腰抜け！　痛がり屋！　ヘタレ！」

レオ

「てっ、てめぇ！」

きぬ

「怒るのか！　女には怒って蹴られた

あいつには怒らないんか！」

レオ

「っ……」

生意気なっ！

レオ

「ざけんなカニ、あんなのに負けるか！」

きぬ

「そうそう、その調子！」

きぬ

「さぁ、行くぜ！　早くしないと間に合わねぇぞ！」

スバル

「おーーい、カニーーー！」

レオ

「あん、何だ」

スバル

「お前、脚は……！！」

きぬ

「おう、応援しててくれよなー」

ビッ！　とスバルの方向に

人差し指を１本立てるカニ。

レオ

「何が言いたいんだスバルは」

きぬ

「頑張れってさ」

レオ

「大きな声で恥ずかしいヤツだな」

きぬ

「でもいいヤツだぜ」

レオ

「それは知ってる」

スバル

「……そうか、１位狙って走るってのか」

スバル

「お前って、ホント強いよな……」

洋平

「お前達で最後だぁっ！」

乙女

「Ｄ組、ダウン。２−Ａが独走状態になったッ！」

洋平

「これでゆっくりとウィニング・ランを堪能できる」

紀子

「く〜（疲れたよ〜）」

洋平

「よく頑張ったな西崎、あとちょっとだ」

洋平

「さぁ、みんな僕を褒めろ認めろ！　拍手を送れ！」

洋平

「……拍手じゃなくて、怒号だと？」

乙女

「２−Ｃが、復活して２−Ａを猛追している！

その差１０メートル！」

洋平

「こ、このくたばり損ないが！」

洋平

「ち、これ以上速度を上げられん……

僕も西崎もさっきの乱闘でダメージを

食らい過ぎたか……」

洋平

「だが抜かせない、抜こうとした瞬間に

後ろから蹴りをお見舞いしてやるぞ」

レオ

「おい、カニ」

きぬ

「分かってる」

洋平

「……？　抜きにこないのか」

乙女

「２−Ｃ！　２−Ａペアの後ろにくっついた。

さっきとは逆の形だ！！」

真名

「見たか、スリップストリームや」

エリカ

「あれをスリップストリームというかは微妙」

エリカ

「でも前にいるペアにとってはいいプレッシャーね」

乙女

「ラスト直線５０メートル！　２−Ａと

２−Ｃの一騎打ちだ！」

乙女

「２−Ａが勝てば東軍優勝！

２−Ｃが勝てば西軍優勝の望みが繋がる！」

会場内からワッ、と歓声が上がる。

それだけ大事な一戦ということだ。

村田の胴体を攻撃しても、拳法部のコイツは

倒れないだろう。

俺達が無理に抜こうとすれば

その瞬間に接近戦を仕掛けられて負ける！

変則的に攻めるしかない。

狙うならやはり村田の脚だ！

後ろからの攻撃じゃあダメだ、動いてて狙いが

難しいし、走っている村田のスパイクが危ないし。

だから、こうして後ろからプレッシャーをかける。

お前みたいな、好戦的なやつが後ろから

ヒタヒタと追いあげてくる俺達を黙っているか？

乙女

「残り２０メートル！」

洋平

「くっ……何もしかけてこないのか？

ならば迎撃してやる」

洋平

「西崎、迎え撃つぞ」

レオ

「いまだ！」

村田達が、動きをゆるめ方向転換を

こちらにした瞬間。

村田の脚に向けて、“払う”ような

蹴りを放った。

洋平

「ぐ……対馬っ！　お前は、俺のっ……！」

脚を払われた村田がストン、とヒザをつく。

きぬ

「よし！」

その瞬間、追い抜く！

乙女

「２−Ｃ、２−Ａを抜いた！」

フカヒレの言葉が役に立つとはな。

敵を知り　己を知れば　百戦危うからず。

迎撃に来るであろうその好戦的な性格、

利用させてもらった。

良美

「すごーいっ！」

真名

「そのまま突っ走るんや！」

洋平

「お、お前達！　待てぇぇぇ！」

素早く体勢を立て直した村田が

激怒して追ってきた。

正直、鬼気迫るものがある。

追いつかれたらやられる。

だが、もうここはゴールの目の前なのだっ！

レオ

「よし、一緒にゴ−ルするぞ」

きぬ

「おうっ」

同時にジャンプしてテープを切った。

乙女

「決着！　優勝は２−Ｃ！」

レオ

「いよっしゃああ！」

きぬ

「爽快だねっ、これだよこのスカッとした気分！

勝つってのは楽しいね！」

乙女

「２着は２−Ａ！」

洋平

「く、くそおっ！　後一歩という所でっ！！」

紀子

「よ、よーへー？」

洋平

「うるさぁいっ、だいたいお前がいけないんだ！

これでまた僕が馬鹿にされてしまうじゃないかぁ」

紀子

「う……」

洋平

「！？　す、すまん……何てこと言うんだ僕は」

洋平

「西崎、本当にすまん。お前は頑張ってくれたのに」

エリカ

「右手に見えますのが、負け犬達の姿でございます」

真名

「絶景やなー。ウチら甘くみとるからこうなるんや」

レオ

「姫、容赦なさすぎ」

エリカ

「だってなんか滑稽じゃない」

洋平

「……姫発言はさすがだな」

洋平

「ふん、もうこれ以上コケにはされんぞ」

エリカ

「あら、いきなり偉そうね」

洋平

「まだ体育武道祭は終わってないんだからな

格闘トーナメントで雪辱を果たす」

エリカ

「ちょっとは平静を取り戻したようね」

レオ

「姫、最初からそのつもりで？」

エリカ

「まぁ、純真に楽しんでたってのが殆どだけどね」

やっぱりそうか。

スバル

「ちっ、無茶しやがって」

きぬ

「おぅ、スバル」

スバル

「こりゃ俺もトーナメント負けられないぜ」

きぬ

「だね、どいつもこいつもぶっとばしてやんな」

スバル

「じゃあオレは道場へ行かないといけないから。

オマエは医者なり保健室いくなりしろ」

きぬ

「うん、そーする。あー痛……」

スバル

「１位で入った時のオマエは、いい感じだったぜ」

きぬ

「なんか言った？」

スバル

「いんや、なんでもね」

レオ

「蹴りくらってこけた時、俺はカニに

言ってやったのよ」

レオ

「諦めたらそこで試合終了だよ、とな」

良美

「すごいすごい」

真名

「かっこええなぁ！」

レオ

「まぁそうバシバシ叩かないでくれたまえよ」

新一

「えー？　レオがそんな事言うかなぁ

だいたいその台詞どこかで聞いたことが

あるんだよなぁ……」

良美

「対馬君のおかげで優勝の可能性も出てきたしね」

祈

「流石は私の教え子ですわ」

新一

「おーい、誰か俺の相手してくれよー

乙女さんにグーで殴られて口の中切れて痛ぇ」

……………………

レオ

「ふぅ」

勝利して英雄になるのは、確かに楽しいぜ。

喋りまくったら喉渇いちまった。

水飲み場で喉を潤すとするか。

きぬ

「うー痛いよー痛いよー」

レオ

「？」

カニが脚に水をあてていた。

レオ

「なんだ、足が火照ってるのか？」

きぬ

「あ、レオ」

レオ

「年頃のレディにしては、はしたな……」

カニを見てギョッとする。

細い足首が赤く、痛々しく腫れあがっていた。

レオ

「おいどうしたんだ、これ」

きぬ

「体揺らさないでくれ、足に響くぅ」

レオ

「さっきの時にケガをしたのか？」

きぬ

「違うって、合宿の時にハチに追いかけられた時

足首ひねってた」

レオ

「それって今週の日曜じゃないか」

きぬ

「うん。確かそだったね」

レオ

「だったらさっさと言えよ。病院いかなきゃ」

きぬ

「病院行ったら二人三脚出れないかな、と思ってさ」

レオ

「そんなん気にするな」

レオ

「いつもはペラペラしゃべるクセに

辛いとき我慢してたら意味ねーだろ」

きぬ

「うっさいなぁ、いーんだよボクが

好きでやったことなんだから」

レオ

「ったく、食い意地はってるやつだ」

きぬ　　無音

「？」

レオ

「そこまでして高級焼肉食いたいのか？」

きぬ

「違ーよ！　まぁそれもあるけどさ」

レオ

「じゃあ何だよ」

きぬ

「レオ、ボクに言ったじゃん」

レオ

「佐藤さんともある程度出来たけどやっぱり

お前が一番のベストパートナーだ」

レオ

「本番も頑張ろうぜ、他のヤツラ全員潰して

オレとお前の修羅の思い出とするのだ」

レオ

「……え」

きぬ

「だからボク頑張ったよ」

きぬ

「勝てたし、輝かしい思い出が増えたねぇ」

レオ

「何を……」

あんな、おだての言葉ひとつで？

レオ

「そのケガ、痛かったんじゃないのか？」

きぬ

「結構ね。ジンジンきてたよ」

レオ

「馬鹿だな」

きぬ

「んだよ、いきなり喧嘩売るのか！」

レオ

「馬鹿は純真でずるい」

きぬ

「？」

そういえば、こいつは今週どこか辛そうだった。

カニの事なんて、何でも知ってると思ったけど。

レオ

「すまん」

レオ

「そのケガ、全然気付いてやれなかった」

きぬ

「だから何だって。別にボクがＳＯＳ信号

出してたワケじゃないんだし気にすんなよ」

きぬ

「赤く腫れたの今日が初めてだし、それに」

ポン、と肩を叩かれる。

きぬ

「これに出るって決めたのはボクの意志なんだしさ」

レオ

「な、なんだ、えらく爽やかじゃん……何か

裏があるんじゃないのか」

きぬ

「？　ハイな時のボクはこんなもんじゃん。

それよりレオこそなんでオドオドしてるのさ」

レオ

「う……」

お前が……パートナーが痛がってるのに

俺、皆を相手にはしゃいでたし。

そりゃ、自己嫌悪にもなる。

きぬ

「おい」

レオ

「！」

気付いたら、顔を覗き込まれていた。

きぬ

「なんかしんねーけど、勝ったんだから

胸を張れバカ野郎」

きぬ

「ボクはオメーと勝てて嬉しいんだからさ

そんな顔すんなよな」

レオ

「……っ」

こいつスゲェ。

意外と器デケェ。

俺は目の前のカニを尊敬した。

こんなの初めてかもしれない。

ひょっとしたら、コイツは俺が

保護者である必要なんてないのでは。

同等なのでは。

レオ

「……？」

何だか、急に胸が苦しいぞ。

これは罪悪感なのか？

いや、違う。

レオ

「なぁ、カニ……」

きぬ

「ん？」

レオ

「もう一回、勘違いしていい？」

きぬ　　無音

「？」

自然に顔を近づける。

きぬ

「ちょっと、レオ……」

俺の唇を、カニの柔らかい唇に軽く当てる。

そして、離す。

レオ　　無音

「……」

きぬ　　無音

「……」

きぬ

「何してんの、オメー」

レオ

「キス」

きぬ

「いや、何でかましたのか聞いてるのさ」

レオ

「なんか、したくなった」

きぬ

「フツー、何のセリフもなしにいきなりするか！」

レオ

「だから、勘違いしていいかって聞いたじゃん」

きぬ

「ボクは答えてねー」

きぬ

「っていうかホント勘違いだよね。島で

一回チューしたぐらいでさ」

レオ

「チュー言うな、恥ずかしくて首を吊りたくなる」

レオ

「つうか、一回とか言ってるけど

島の時はノーカウントなんだろ」

きぬ

「あ、あたぼうよ！」

レオ

「なら、これもノーカウントだろ」

きぬ

「なんなんだよ、偉そうだなー」

レオ

「俺にも分からん」

きぬ

「意味不明だよ、ごまかされてる気がするよ」

レオ

「でも、嫌な気分じゃない」

レオ

「むしろ嬉しいんだが、お前はどうだ」

きぬ

「ひたすら、びっくりしただけ」

きぬ

「……まぁ、嫌ではないけどさぁ……」

きぬ

「こんな場所でいきなり……」

きぬ

「……なんで誰もいねーんだ？」

キョロキョロ辺りを見回す。

確かに周囲に人がいない。

レオ

「あ、格闘トーナメントだ！」

レオ

「まず！　はじまってるじゃん」

レオ

「行くぞ、カニ」

きぬ

「ちょ、ちょっと問題が解決してねえぞ」

レオ

「スバルの応援しないと。肩を貸してやるから」

きぬ　　無音

「……」

……………………

乙女

「村田！　攻撃が単調すぎるぞ」

紀子

「よ―へー……」

洋平

「く……くそ……」

スバル

「どうした洋平ちゃんよ」

洋平

「拳法部を舐めるなっ」

スバル

「ふっ」

洋平

「っ！？」

スバル

「動きが規則的すぎんだよ。真っ直ぐで早いだけだ」

洋平

「くっ、くそっ……負けたくない……

もうボクは誰にも馬鹿にされたくはないんだよ」

洋平

「嫌だ……もう馬鹿にされるのは、

いじめられるのは嫌だ！」

スバル

「オマエも繊細なんだな」

洋平

「おおおっ！」

乙女

「そんながむしゃらに攻めては倒せるものも倒せん」

スバル

「これで終わりだ」

洋平

「ぐはっ……」

平蔵

「村田ダウン！」

乙女

「立て、村田！　気合だ」

紀子

「が、がんばっ……て！」

平蔵

「１、２、３……！」

洋平

「ぐ……うっ」

平蔵

「それまでっ　優勝は伊達スバル！」

乙女

「根性無しが。最後の３カウント、立てたハズだ」

洋平

「……鉄先輩。僕は……」

乙女

「私は慰めんぞ」

乙女

「悔しければ一人で泣くんだな。

そしてそれをバネに強くなれ」

洋平

「……はい」

紀子　　無音

「……」

乙女

「西崎。村田を甘やかすなよ」

乙女

「あいつは、他人を倒す事だけを考えていたが、

一番の強敵が姿を現したようだな」

紀子　　無音

「？」

乙女

「自分自身だ」

乙女

「過去のトラウマか何か知らんが

劣勢に追い込まれると、一気にパニックになる

それを何とかせねば」

乙女

「自分を倒せるのは自分だけだ、負けるなよ」

………………

レオ

「すげー、スバル優勝だ！」

きぬ

「さすがはボク達のアニキ分！」

レオ

「ところで何か大事なこと忘れてない？」

きぬ

「あぁっ……金だ！　賭けんの忘れた」

レオ

「やべ、しまった！」

きぬ

「オッ、オメーが長い事ボクを引き止めるからだ！」

レオ

「あんだと……！」

きぬ

「だいたい、いきなりあんなもんぶちかます

ぐらいなら何かボクに言う事あるんじゃないか」

レオ

「言う事……？」

きぬ

「おうさ、来い！　聞いてやる！」

レオ

「い、いや特には……」

新一

「お前たち、こんなトコで何をやってんの」

きぬ　　無音

「！」

レオ

「い、いや別に……」

新一　　無音

「？」

レオ

「つ、つうかお前、あのトーナメント表なんだよ

一回戦棄権負けって情けなくね？」

新一

「しょうがねぇだろ、一回戦の相手がいきなり

スバルだったんだからよ！」

レオ

「……今までの自信満々な態度はなんだったんだ」

新一

「あいつ、俺の差し入れに手をつけなかったんだよ」

レオ

「幼馴染に一服盛るなよな」

………………

きぬ

「ただーいまー！」

館長と病院行ってたカニが帰還してきた。

足の治療代などは学校持ちになったのだ。

……騙まし討ち近い合宿でケガをしたんだから

当たり前なのだが。

スバル

「で、どんな具合だった？」

きぬ

「足が完治すんのに１週間だってさ」

スバル

「おっ、予想より短いな。見た感じ、

２週間はかかると思ってたからよ」

レオ

「それぐらいですんで良かったな」

スバル

「体育武道祭はオレ達西軍の優勝だしな」

きぬ

「スバルは立役者だからねぇ」

スバル

「いやいや、オマエ達の二人三脚も熱かったぜ」

新一　　無音

「……」

きぬ

「オヤオヤ、何か無口ですが、どーしたよシンイチ」

新一

「うるせー！　どうせ俺は活躍してねーよ」

スバル

「拗ねんな拗ねんな」

新一

「あっ、そういやさスバルの噂

聞いたんだけど。お前ちょっと前に館長室に

呼び出されたんだって？」

スバル

「良く知ってるな」

きぬ

「ヘイゾーの部屋に？　何の用だったん？」

スバル

「ま、喧嘩の事とか他愛のない話だ」

レオ

「まさか停学やら退学やらじゃないだろうな」

スバル

「安心しな、注意だけだ」

スバル

「何も変わらねぇよ、何もな」

………………

レオ

「……何でお前はまだ残ってるの？」

きぬ

「聞きたいことがあっから」

レオ

「明日は晴れ時々曇り、所により一時雨だぞ」

きぬ

「天気予報じゃねーよ！　しかもその予報って

何かずるいぞ！　何が来ても当たりじゃねぇか」

レオ

「後何回ぐらいギャグ言っていい？」

きぬ

「ダメ、逃げるの許さないモンね」

きぬ

「さぁ、昨日ボクにチューした理由を言え」

レオ

「チューって言うな！　俺はその表現はだめなんだ」

体が拒否反応を示す。

レオ

「チューって、ネズミかっつの！

ネズミは著作権うるさいから嫌いなんだ」

きぬ

「あ、話題変更は不可能ですんで４６４９」

レオ

「くっ、過ぎたことをグダグダと」

きぬ

「淑女の唇奪っておいて過ぎた事はねぇだろ！」

レオ

「だからあれは、リレーで勝った時の高揚した

気分が効いたんだよ！」

レオ

「なんていうか、ほんと気分ってあるだろ？

そんなもんだ」

きぬ　　無音

「……」

レオ

「な、なんだよ」

きぬ

「んー」

レオ

「んっ……」

唇を奪われた。

レオ

「な、何をする」

きぬ

「なんていうか、ほんと気分ってあるだろ？

そんなもんだ」

レオ

「そんなんで納得できるか」

きぬ

「テキスト履歴で、オメーの５個前の

セリフを見てみろや！」

レオ

「異次元の会話はやめ……はうぁっ！」

きぬ

「ね、そんな台詞じゃ納得できないっしょ」

レオ

「くっ……確かに」

レオ

「……？」

きぬ

「あん、どーしたボウズ？」

多少の意識はしてるけど、変わらないな。

レオ

「なぁ、カニ」

レオ

「もいっかい、キスしていい？」

きぬ

「ええっ！？」

きぬ

「や、やるなボウズ、そう切り返してくるとは」

きぬ

「よし、かかってこいや。歯を当てんなよ」

きぬ　　無音

「……」

あっさり了承された。

レオ

「ん……」

またキスをする。

レオ

「……うーむ」

恥ずかしいし、心臓がドクドクするが。

レオ

「なんだ、あまり変わらないな」

きぬ

「な、なにが？」

どうも俺は幼馴染の関係が壊れるというか

変化するのが嫌なのかもしれない。

心地よい空間だからな。

でも俺は俺だし、カニはカニだし。

今の俺達のままでいけばいいんだ。

……やっべ。

そう考えると急にこいつと

いちゃつきたくなってきた。

レオ

「カ、カニ……もう一回キスしていいか」

おそらく普通の女の子に言うのは

勇気がいる言葉。

でも、こいつになら、そんなに

緊張しないで言える。

きぬ

「ダーーメ」

レオ

「何故！？」

きぬ

「そういうのする前に……な、何か言う事あんだろ」

……そうだった。

乙女

「私だ。入るぞ」

きぬ　　無音

「！」

獣のごとき俊敏さでバッ、と離れる。

乙女

「蟹沢、もう夜遅い。帰れ」

きぬ

「……ウィース」

乙女

「ケガはたいしたことなさそうで良かったな、

安静にしていろよ」

頭をなでなでしている乙女さん。

気にかけてくれたのは嬉しいが

お邪魔虫だ……。

………………

２時間後。

きぬ

「よっす」

カニが窓から侵入してきた。

レオ

「おい、２階から来ると足に負担がかかるぞ」

きぬ

「んー、気をつければ大丈夫」

カニからは甘いシャンプーの匂いがした。

レオ

「で、なんだ？」

きぬ

「い、いやぁさっきの続きを……」

レオ

「！」

ガチャ。

乙女

「気配がしたと思ったら蟹沢か」

乙女

「遊びたい気持ちは分かるが帰れ」

きぬ　　無音

「……」

乙女さんチェックは厳しかった。

乙女

「レオ、西軍が優勝したのは見事だったが」

乙女

「期末考査をおろそかにしてはいけないぞ

もうすぐなんだからな」

レオ

「うぐ……そんなのもあったね」

乙女

「早速明日から勉強をはじめるからな」

レオ

「ギャー！」

乙女

「弱音を吐くな、期末が終わったら遊べ」

レオ

「フゥ……」

乙女

「それでは、小林多喜二の名作といえば？」

レオ

「カニ……」

乙女

「そう、蟹工船だな。初期プロレタリア文学の

代表的作品だ」

何故かあいつの事が頭にちらつく。

乙女さんの勉強指導が耳に入らない。

もう意識してる、してないのレベルじゃない。

俺は多分、カニが好きだ。

いつからかは分からない。

乙女

「次は世界史だが……近代史をやってみるぞ」

何で今までこういう気持ちにならなかったのか

不思議なぐらいだ。

姫よりカニを選ぶとは俺自身びっくりだ。

乙女

「おい、聞いてるか？　イギリスの政治家で

１８２７年に首相になった人物を知ってるか？」

レオ

「カニ……」

乙女

「そうだ、カニングだな。ギリシャや中南米諸国の

独立を支持した事で有名だぞ」

乙女

「この調子で今日はみっちりやろう」

テストうぜー。

これ役に立つのかよ？

誰もが思う疑問。

でもやらなくちゃいけない、こういう

システムなんだから。

レオ

「はぁ……」

今日は良く晴れていた。

こんな日は外で遊びたいなぁ。

カニと。

レオ

「あぁぁ、なんか深みにはまっていく」

――お昼の休憩時間。

海中の景色を紹介するテレビをやっていた。

乙女

「見ろカニが映ってるぞ。蟹は好物の一つだ」

レオ

「あぁ……」

テレビで見る、本物の蟹にすら愛しさを覚える。

乙女

「あ、蟹がタコに食べられてるぞ」

レオ

「あのデビルフィッシュめが！」

いかん……いかんですよ。

隣の蟹沢家へ。

レオ

「どうも、お邪魔します」

マダム

「ＧＯ！」

いきなりグッ！　と拳を握っていた。

中指と人差し指の間に、ごっつい親指が

挟まっている。

レオ

「セクハラですよ」

マダム

「あの出涸らし、誰も聞いてないのに食卓で

レオちゃんの話を嬉しそうにしてたよ」

レオ

「う……」

マダム

「私達が話を無視しても嬉しそうに喋ってたねぇ」

レオ

「いや、無視しないで子供の話は

聞いてあげて下さいよ」

マダム

「だから、不憫だと思ったレオちゃんが

可愛がってあげればいいでしょ」

レオ

「な……」

マダム

「もう犯っちゃいなさい。若さに任せて」

レオ

「そんな理解のある眼差しをされても」

……どういう親なんだ、アレは。

レオ

「……やっちゃいなさいと言われても」

本人の意向を無視してそんな事は出来ない。

それに俺は告白もしてないぞ。

レオ

「おい、起きろカニ」

体を揺らす。

きぬ

「う〜ん」

カニが寝返りをうつ。

すらりと伸びている脚に目を奪われた。

剥きだしになっている白いふともも。

こいつ、幼児体型かと思いきや意外と……

レオ

「……」

思わず首を振る。

何で俺、今までのこの状況でサラリと

していたのだろうか？

姉弟や兄妹という関係は、恋愛感情を

持たないように心の中で無意識にロックが

かかってるらしい。

俺もカニに対してそんな感じだったのか。

しかし、今やロックは外れているわけで。

レオ

「ほら、もう起きろカニ」

きぬ

「ん――、あ、おはよー、レオ」

レオ

「おう」

きぬ

「ふぁーあ」

くっ、こいつ朝は寝ぼけてやがるから

この姿でも恥ずかしがらないんだな。

なんかズルいぞ。

………………

ふぅ、起こすのだけで一大事だ。

マダム

「ふぬけ」

レオ

「常識があると言って下さい」

マダム

「ペッ」

なんて親だ。

………………

きぬ

「つまんねーよなー、レオ土日は

乙女さんに拘束されてんだもん」

レオ

「あの人の監視レーダーをかいくぐるのは不可能だ」

レオ

「なんか本気出せば半径３００メートル以内なら、

気を探れるらしい」

きぬ

「んーつまんないねー」

レオ