Advanced - 观音信仰 (E0594)

A: 嗨,这几天去哪儿了?怎么都没看到你?
B: 陪我妈去普陀山进香了。
A: 啊?我记得你们全家不信佛啊。
B: 没听过“临时抱佛脚”吗?我妈她老人家啊,现在想孙子都快想疯了。听人说普陀山的送子观音很灵验,就非拉我去上香不可。
A: 你妈可真够“虔诚”的。不过话说回来,普陀山的香火是挺旺的,我上次去的时候,香客那个络绎不绝啊……
B: 你怎么也去那儿啊?
A: 陪一个外国朋友去的,他对中国的佛教文化很感兴趣。普陀山是观音菩萨的道场,佛教圣地。我当然要带人家去转转,给人家讲解讲解咯。
B: 就你那点三脚猫功夫,也敢拿出来抖?
A: 比上不足,比下有余,至少比你强。
B: 是吗?那你说说,“观音”这个名号是什么意思?
A: “观音”的全称是“观世音”,至于这个名号的意思嘛,其实就是菩萨以大智慧观照众生的意思。如果菩萨听到有人念“观世音”这个名号,就会立即寻着声音去解救。所以民间才有“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨”这种说法。
B: 没想到你肚子里的墨水还挺多的。
A: 呵呵,不瞒你说,在给人家讲解之前,我看了不少佛教方面的书,恶补了一番。
B: 那你一定知道观音的来历咯?历史上真的有这么一个人吗?
A: 观音虽然是佛教里的大菩萨,可是在佛典里他没有一个具体、真实的身世。关于他的来历,一直以来众说纷纭。有的说他是莲花化生的,所以有“莲花之王”的称号;有的说他是转轮圣王的大太子,和他的弟弟一起修行,侍奉阿弥陀佛……
B: 大太子?她不是女的吗?
A: 这又是个谜了。我们现在最常见到的观音都是女性形象。面目清秀,头戴花冠,衣着华丽,就像中国古代的贵妇人。可是,在印度佛经里,他却被称为“善男子”。在印度和中国的早期画像和雕像里,他的形象也都是长有胡须的男子像。
B: 那观音究竟是男的还是女的呢?
A: 这并不重要。因为根据佛教的教理,菩萨是无漏的圣人。
B: 什么是无漏?
A: 就是没有烦恼的意思。而圣人是没有男女之别的。
B: 我脑子里的观音形象就是电视剧《西游记》里的样子:很漂亮、很慈祥的女性,脚踩莲座,左手拿净瓶,右手持柳枝,面露微笑,似乎正在把瓶中的甘露撒向人间,把幸福带给人类。

Key Vocabulary

进香 jìnxiāng to go worship in a temple
上香 shàngxiāng to burn incense in worship
香火 xiānghuǒ burning incense
香客 xiāngkè worshipper
观音 Guānyīn Guanyin, Goddess of Mercy
送子观音 Sòngzǐ Guānyīn Guanyin, patroness of female fertility
临时抱佛脚 línshí bào fójiǎo to seek help at the last moment
灵验 língyàn effective
络绎不绝 luòyìbùjué endless stream
三脚猫功夫 sānjiǎomāo gōngfu superficial talent
比上不足,比下有余 bǐshàngbùzú, bǐxiàyǒuyú to fall short of the best, but be better than the worst
大慈大悲 dàcídàbēi great mercy
救苦救难 jiùkǔjiùnàn to help the needy and relieve those under hardship
恶补 èbǔ to overdo
众说纷纭 zhòngshuōfēnyún opinions vary
修行 xiūxíng to practice Buddhism
阿弥陀佛 Ēmítuófó Amitabha (Buddhist chant)

Supplementary Vocabulary

出家 chūjiā to become a monk or nun
释迦牟尼 Shìjiāmóuní Sakyamuni
苦海无边,回头是岸 kǔhǎiwúbiān, huítóushì'àn the sea of suffering is endless; repent and be saved
心诚则灵 xīnchéngzélíng work because of heart-felt sincerity