Upper-Intermediate - Mr. President of the European Union (D0157)

A: Tu sais quoi? Mon coiffeur a essayé de me faire croire que Nicolas Sarkozy était non seulement le président français mais également le président de l`Union Européenne!
You know what? My hairdresser tried to get me to believe that Nicolas Sarkozy was not only the French president but also the president of the European Union.
B: Et tu as avalé ça?
And you bought that?
A: Bien sûr que non, on ne me la fait pas à moi: je ne l`ai pas cru une minute.
Of course not. You can't pull one over on me. I didn't believe it for a minute.
B: Et bien, c`est malin... Tu veux que je te dise, tu aurais mieux fait de le croire.
Yeah, that's sneaky....You want me to tell you something: it would have been better if you had believed him.
A: Quoi, c`est vrai?
What, it's true?
B: Plus ou moins, laisse-moi t`expliquer. Depuis le premier juin 2008, la France assure la présidence du conseil de l`Union Européenne pour une période de six mois.
More or less. Let me explain. Since June 1, 2008, France has taken over the presidency of the European Union council for a period of six months.
A: Comment ça?
What do you mean?
B: Cette fonction est assurée par les états membres selon un système de rotation semestriel. Le président et le ministre des affaires étrangères du pays à qui c`est le tour deviennent alors la voix et le visage de l`Union Européenne, ils s`expriment au nom de tous les Etats membres.
This post is filled by the member states through a 6-month rotational system. The president and the Secretary of Foreign Affairs of the country whose turn it is acts as the voice and the face of the European Union, and speak on behalf of all the member States.
A: J`ai du mal à saisir...
I find that difficult to grasp...
B: Sarkozy n`est donc pas vraiment le président de l`Union Européenne mais la représente jusqu`au 31 décembre 2008.
So Sarkozy isn't really the president of the European Union, but rather represents it until the 31st of December, 2008.
A: J`y vois un peu plus clair. Mais avoue que mon coiffeur n`avait pas tout à fait raison!
I see it a little clearer now. But at least admit that my hair stylist wasn`t completely right!

Key Vocabulary

l`Union Européenne Noun (f) European Union
avaler Verb to swallow
avoir mieux fait de Phrase to have better (do something)
assurer Verb to fill the role of
la présidence Noun (f) presidency
le conseil Noun (m) council
l`état-membre Noun (m) member state
le ministre Noun (m) minister
les affaires étrangères Noun (f) foreign affairs
saisir Verb (here) to get

Supplementary Vocabulary

à tour de rôle Phrase in turn
présider Verb to chair
incrédule Adjective disbelieving
les sornettes Noun (f) fiddlesticks
la Constitution Européenne Noun (f) European Constitution
exercer Verb to exert

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