第十九章
庄之蝶拿了笔来，手却突突地抖，几次下笔。又停了下来，取了一支香烟来吸。烟才点着，又抓了笔，汗却从额头渗出来。汪希眠说：之蝶你身子不舒服？庄之蝶说：我心里好生混乱，总觉得龚哥没有死，就立在身边看着来写的。汪希眠说：他生前喜欢看你写字的，一边赞你的文思敏捷，一边却要批点某个字的间架结构，以后也难得有这么个朋友了。庄之蝶听了，不觉心里一阵翻滚，眼睛一闭，几颗泪珠下来，就势着墨在那纸上的泪湿处写了，也是一联。是联是：生比你迟，死比我早，西京自古不留客，风哭你哭我生死无界。下联是：兄在阴间，弟在阳世，哪里黄土都埋人，雨笑兄笑弟阴阳难分。写完，已泪流不止，又去灵前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就晕了过去。牛月清一声叫喊，忙扶了掐人中，灌开水，方苏醒过来。众人见他缓过了气，全为他悲痛感动。汪希眠说：人死了都别再难过，龚哥若有灵，知你这么心里有他，也该九泉含笑了。就让快送回家休息，这里的一切由他照料。牛月清和赵京五一言未发，知道庄之蝶心中苦楚，也不便说出，自去街上雇了出租车来，一路服侍着回去。
回到家里，庄之蝶直睡了三天不起，茶饭也吃得极少。牛月清自不敢多说，只劝他再不要去龚家。庄之蝶也就没再去见返回的龚小乙地娘，直到龚靖元火化，也没去。牛月清却每日买了许多奠品过去，帮着龚靖元老婆处理杂务，几天几夜，眼圈都发了黑。
过了十天，慢慢缓过劲来，庄之蝶突然觉得已是许多天没有吃到新鲜牛奶。问柳月。柳且也说没有见到刘嫂的。一日、庄之蝶闷着无聊，约了唐宛儿去郊外游玩。不觉竟到了一座村子庄之蝶说：哎呀，这不是猫村吗！刘嫂家就住在村南头，多日没有喝到鲜牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那么长时间牛奶，若说吃啥变哈，我差不多也会变了牛的。妇人说：你就是有牛的东西哩庄之蝶挽了袖子，说：你是说我胳膊上汗毛长吗，还是指脾气拗？妇人说：你有牛犄角哩！庄之蝶不解，妇人却说她讲一个民间故事吧。于是讲：从前，有母女俩开店，几年间就暴发了。原是这店里有条黑规定，但凡过路商贩来住宿，夜里母女俩都要陪睡的。如果商贩最后支持不住了，天明空手走人；如果母女俩吃不消的，商贩愿住十天半月也不收饭钱床铺钱。结果没有哪个商贩不放下行李货物等空手羞愧而去的。这就有一汉子愤愤不平，挑了贷担投宿此店，这汉子自恃身强力壮，偏要为男人争一口勇气。但心底毕竟生怯，临去时以防万一，还暗揣了一个牛犄角。这一夜到四更天。汉子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女俩就败了。汉子当然心虚，哪里敢继续吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床铺。一揭枕头，枕头下骨碌碌滚出个牛犄角来。母女并不知这是牛犄角，做娘的就对女儿说。吓！怪不得咱娘儿俩吃败仗的，你瞧瞧，不知那东西怎么长的，光蜕下的壳就这么大呀！庄之蝶听了，乐得直笑，一边用土块儿掷妇人，一边骂：你在哪儿听的这黄段子？就是牛犄角你也是不怕的！却突然蹲下来，让妇人给他掏掏耳屎。妇人说：耳朵怎么啦？庄之蝶说：你一说那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。妇人说：我才不管的，硬死着你去！一路先跑进村子里去。
持两人寻到刘嫂家，刘嫂正在门道处安着的布机上织布，天也太热，穿着个背心，裤腰四周还夹了许事核桃树叶。哎呀一声，忙不迭下来，只是叫嚷：天神，你们怎么来啦！他大姐怎么也不来乡里散散心的！多日没去城里，直想死我了，刚才就脚心痒痒的；脚心痒见亲人的，我寻思这是谁要来呀，不是我娘我舅的，倒是你们！庄之蝶说：你只是想我们，可我们走得乏乏的却不让坐。也不让喝口水的。刘嫂噢噢叫着就拍脑门子，拉进屋坐了，就烧开水，就煮荷包蛋。端上来，妇人不吃，说吃不下的，只喝水；刘嫂让不过，在另一个碗里夹了，端出去锐声叫小儿子吃。庄之蝶却把自个碗里的两颗拨在妇人碗里，说：你要吃的，你看这像不像那两件东西，你怎不吃？妇人低声说：这里可别骚情，人家把你当伟人看的！刘嫂返身进来，看着他们吃了喝了，又说了许多热煎的话，庄之蝶问：好些日子咋不见了你？没牛奶喝，这身子都瘦了。刘娘说：今早我还托去城里卖菜的隔壁吴三，说要走过你家那儿了，就捎个活儿过去，告诉你牛是病了。庄之蝶说：牛病了？！刘嫂说：已经许多天不吃不喝的，前三日我还拉着它溜达溜达，昨日卧下就立不起了身。可怜这牛给我家挣了这么长时间的钱，我真害怕它有个一差二错的！让一个牛医看了，人家说看不来得了什么病，或许过几日会好。好什么呢？还是不吃不喝。孩子他爹去前堡子请焦跛子了，焦跛子是名兽医。庄之蝶就往牛棚去，只见奶牛瘦得成了一副大骨头架子，不禁心里一阵难过。奶牛也认识了来者是谁，耸着耳朵要站起来，动了动，没能站起，眼睛看着庄之蝶和妇人，竟流下一股水来。妇人说：可怜见的，真和人一样伤心落泪！瞧瞧这奶囊，身子瘦了，只显得奶囊大。三人蹲过去，挥手赴起那蚊子和苍蝇。
说话间，院门环响，两个人就走进来。刘嫂的男人和庄之蝶见过一面的，身上背了一个皮箱，后边相跟着是一个跛子，便知道是兽医了。相互寒暄了数句，跛子就蹲在牛身边看了半天，然后翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是贴耳在牛肚子上各处听，末了敲牛背，敲得嘭膨响，脸上却笑了。刘嫂说：它是有救？跛子说：这牛买来时多少钱？刘嫂说：四百五十三元，从终南山里买来的。这牛和咱真有缘分，来了就下奶，脾气又乖，是家里一口人一样的。跛子又问：卖奶有多长时间啦？刘娘说：一年多天气。可怜见的，跟我走街串巷……跛子说：那我得恭喜你了，不要说这卖了一年的奶已捞回了买牛的钱，这将来上百斤牛肉，一张牛皮，它还要再给你几千元钱的。它是得了肝病，知道吗？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黄，牛黄可是值钱的东西！别人想方设法在牛身上培育牛黄，你家这是银子空中来，你愁个什么？刘嫂说：你这说哪里话，我不稀罕那牛黄不牛黄的，我心那么狠，为了得牛黄就眼睁睁看着它死？它也是我们家一口人的。
你就开了药方，让它吃了药好好休息。跛子说：你这样的人我还是第一遭见的，心好是心好，可我告诉你，要治好我是治不了的，恐怕也没人能治得好。听我的话，明日让人杀了还能剥些肉来，若杀得迟，命救不下来，一身肉也熬干了！刘嫂就转身去屋里哽哽咽咽哭起来了。刘嫂的男人叫给跛子做饭，她不理，还是哭。男人就有些气躁了，骂道：是你男人死了，你哭得这么伤心？！骂过了，看看庄之蝶和妇人，倒有些不好意思，说：我这婆娘天地不醒的。你们坐呀，让她过一会给咱们做饭吃。庄之蝶说：刘嫂养这牛时间长了，总是心上过不去的，甭说她，我是吃过牛奶的，听了也好难过。屋子里就一阵水和盆响，男人说：你在和面吗？那就做些摆汤面。过了一会儿，刘嫂端着一个盆儿出来了，盆里却是绿豆糊糊汤、放在了牛的嘴边让牛吃，跛子就脸色难看说：我就不多呆了，前村还有人叫我去看牛的。你付了出诊费吧，牛是保不住了，我也不向你多要，随便给十元八元的。男人留他没留下，把钱付了，送跛子出了门。庄之蝶和妇人见刘嫂难过，也就要走，告辞了走到院门口，听见奶牛哞地叫了一声。
出来，庄之蝶直摇头，说：这一个时期不知怎么啦，尽是些灾灾难难的事，把人心搞得一尽儿灰了！妇人说：你后来还和柳月在一起没？庄之蝶说：说正经事儿你也要往那上边扯？妇人说：你们在一搭了当然就灾灾难难的要来了；你要再下去，说不定不是你就是我有个三长两短的！庄之蝶骂句胡扯淡，心里却咯咯噔噔起来，暗暗计算时间，倒也有些害怕了，就说：我哪里还和她来过，她现在和赵京五恋爱的。那赵京五咋甚事没有？妇人说：那是时间没到的。两人上到环城路，庄之蝶要挡一辆出租车来坐，妇人说走着说话好，庄之蝶不知怎么突然间想起阿兰来，问她愿不愿意去精神病院看看阿兰的？阿兰和阿灿的故事，庄之蝶老早给妇人说过，只是隐瞒了与阿灿的私事。这阵提出去看阿兰，妇人倒不高兴，说：你是不是常想阿兰，后悔和阿兰没及时相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就烦了！庄之蝶说：这条路往东去是可以通往精神病院的。所以我想到她，你就生出这么多醋来；她要不是个疯子，不知你又该怎样啦？妇人说：我该怎样啦？满足你，去病院。让我也瞧瞧阿兰是怎么个美人儿，只怕你去看她反倒更伤害她的心，她是一个人在栅栏门里，你却是挎一个佳人在栅栏门外。庄之蝶听她这般说，便也犹豫了，说：这样我就不去了。她是疯子，恐怕也认不得我是谁的。妇人就说：可是你不愿意呀？！眼睛眺着，眯眯地笑。庄之蝶掐了一根草去拂她，她跳跃着走到路边一个坎下，说要尿的。一片半人高的蒿草里，人在草里走着。头发在草梢飘着，忽隐忽现，扑朔迷离，情景十分地好。庄之蝶说：往下蹲，路上过车，甭让车上人看见你那屁股了！妇人说：他看见了个白石头！就轻轻哼一支曲儿。
妇人还从来没有唱过民歌，唱了几句，应之蝶就想起柳月曾经唱陕北民歌的那一幕，就说：宛儿还能唱嘛！妇人说：我什么不会？庄之蝶说：这是什么歌子？妇人说：陕南花鼓。庄之蝶就高兴了，说：你再唱唱，好中听哩！妇人也就看着尿水冲毁了一窝蚁穴，一边轻声唱道：口唇皮皮想你哩，实实难对人说哩。
头发梢梢想你哩，红头绳绳难挣哩。
眼睛仁仁想你哩，看着别人当你哩。
舌头尖尖想你哩，油盐酱醋难尝哩。
庄之蝶在路边听着，又担心怕过路人也听到了往这边看，前后左右扭着脖子辽哨。先是一只野兔从路的这边蹿向路的那边，迅疾若一只影子，后又见前边千米左右站了四五个人，忙压声儿说：好了，别唱了。却见那些人并没走过来的意思，明白那里是个停车站的，就放心地取一支香烟来吸。偏这当儿一辆公共车开了停在那里，车上就下来一个人朝这边走，就忙焦急问妇人好了没有。再看那来人，不觉大吃一惊，竟是阿灿。庄之蝶叫了一声，阿灿是听见了。抬头看了看，迎面的太阳光似乎照得她看不清，手遮了额看一下，猛地呆住，逆转身却往回跑。上车的人已经上了车，车门已关，她就使劲敲车门，大声叫喊；车门开了，便一个侧身冲挤上去。庄之蝶刚刚跑到车门下，门呼地关了，阿灿的上衣后襟就夹在车门缝里，车开走了。庄之蝶扬着手叫道：阿灿！阿灿－－！你为什么不见我？你为什么不见我？
你是住在哪儿的啊－－？！就撵着车跑，跑过来又到了刚才站着的地方，车已经走远了。一扑沓坐在草地上。
妇人在草丛中小解。无数的蚂蚱就往身上蹦，赶也赶不走，妇人就好玩了这些飞虫，捉一只用头发缚了腿。再捉一只百缚了，竟缚住了四只。提着来要给庄之蝶看，就发现了这一幕，当下放了蚂蚱出来，见庄之蝶伤心落泪。也不敢戏言，问：那是阿灿？庄二蝶点点头。妇人说：今日真是怪事，说阿兰，阿灿就来了！她怎么见了你就跑？庄之蝶说：她说过不再见我，她真的不见我了。她一定是去病院看了阿兰回来的，就住在附近，看见我又不让我知道她住哪儿，才又上了车的。妇人说：这阿灿肯定是爱过你的。女人就是这样，爱上谁了要么像扑灯蛾一样没死没活扑上去，被火烧成灰烬也在所不惜；要么就狠了心远离，避而不见。你俩好过，是不是？庄之蝶没有正面回答，看着妇人却说：宛儿，你真实地说说，我是个坏人吗？妇人没防着他这么说，倒一时噎住，说：你不是坏人。庄之蝶说：你骗我，你在骗我！你以为这样说我就相信吗？他使劲地揪草，身周围的草全断了茎。又说：我是傻了，我问你能问出个真话吗？你不会把真话说给我的。妇人倒憋得脸红起来，说：你真的不是坏人，世上的坏人你还没有见过。你要是坏人了，我更是坏人。
我背叛丈夫，遗弃孩子，跟了周敏私奔出来，现在又和你在一起，你要是坏人，也是我让你坏了。妇人突然激动起来。两眼泪水。庄之蝶则呆住了，他原是说说散去自己内心的苦楚的，妇人却这般说，越发觉得他是害了几个女人，便伸手去拉她，她缩了身子，两个人就都相对着跪在那里哭了。
终于返回唐宛儿家来，周敏没有在，桌子上空空放着那只埙，埙的黑陶罐口里插了一支小野黄菊。庄之蝶瓷呆呆看了一会，没有敢动。妇人热水让两人烫脚，叫嚷庄之蝶的脚趾甲太长了，说：她也不给你剪剪？取了剪刀来修。庄之蝶不让，但还是修剪了，帮他穿好鞋，却将自己的一双小脚放在庄之蝶怀里，说：我倒让你给我揉揉，我为你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！庄之蝶就揉着，妇人嗤嗤地笑，乜了眼说：我不行了。庄之蝶说：不敢的，到下班时间了。妇人说：他每天回来都是天黑。你今日心绪不好，要松弛只有我哩。你要怎么着你就怎么着，只要你能高兴。说着把头上挽髻的卡子拔了；乌云般的长发就扑噜噜披散下来。院门外偏有了车子响，妇人立即把散发拢后扎了一个马尾巴状，双脚抽下来去穿皮鞋，口里叫道：谁呀，谁呀？跑去开院门。庄之蝶将床边的一双丝袜忙收好挂在墙上的铁丝上，也走出来，周敏已经在问候他了；庄老师来啦？我准备吃了饭还要去你那儿。宛儿你做什么好饭了？妇人说；我去买菜，十字路口碰着庄老师，叫了一起刚进门。庄老师，你吃什么呀，摊鸡蛋饼熬黑米稀饭怎样？周敏放下车子，说：你就去做吧。庄老师，听说你病了，身子好些了吧？庄之蝶说：也没什么病，只是龚靖元一死，心里不好过的，睡了几天。周敏说：这事大家都在议论，说你对龚靖元感情那么深的！庄之蝶说是这么说的？周敏说：可不就这么说！一样都是名人，你是那样一个形象，人人尊敬，龚靖元却是那样的。庄之蝶说：不说这个了。你说要去我那儿，是又得了什么风声？这么长时间法院那边没有再开庭，又没个动静，处理个案子这般长久的，哪年哪月才是个头，是鬼都拖得不耐烦了。可白玉珠却跑得勤，不时来找我办个这样，办个那样。周敏说：我何尝不是三天去见一下司马恭的，大件的东西倒没送，去一次也得二三十元的水礼！今日下午我又去了，他总算佛口开了，说不需要再开庭了，事情已经搞明白了，咱们送去的那些作家、教授的论证很及时也很重要，他们审判庭的意见要结案哩！庄之蝶忙问：透没透如何个结法？周敏说：他说了个大概意思，是文章有失误之处，但不属于侵害名誉权，又鉴于原单位已经给了作者处理，建议法庭召集双方经过最后调解，达成谅解消除误会，重归于好。这么说，这官司就是咱们胜了！但司马恭说，景雪荫得知他们这个意思后，反覆寻院长，也寻到市政法委书记，院长就要求重写结案报告。司马恭还算哥儿们，也生了气，依旧上报原来的结论。院长说，那就上审议委员会吧。现在的问题是全院委员会六个人，有三个委员倾向咱，院长和另外两个委员倾向景雪荫。虽说一半对一半，可院长在那边，若院长首先表态，这边的委员话就不好说，或许变了态度。即使不变态度，有一个人弃权不发言，那就是三比二了。周敏说过了，见庄之蝶仰在沙发上双目闭着，就停下话，说：庄老师你听清了吗？庄之蝶说：你说你的。周敏说：情况就这些。庄之蝶眼睛还是闭着，问：那你的意见？周敏说：这是到关键关键的时刻了。委员会是十天后召开，因为院长去北京开一个会，十天后回来的。我想，在这十天里，你是不是找市长谈谈，让他给政法委书记和院长做些工作？庄之蝶说：这话我怎么给市长说？市长不是像你孟老师那样的朋友，啥活都可以直接来。以前倒是求他办过事，但都不是原则性的，他才会给有关部门暗示暗示。这事让市长怎么去说？人家是领导，要考虑的是在不损害他的地位、威信的情况下才能办事啊，周敏！周敏泄了气，说：那……庄之蝶要说什么，却没有再说，两人就都不言语了。妇人听屋里没了声，进来看时，知道话不投机，忙先把煎好的三张软饼拿来让吃。庄之蝶吃了一张，推说吃好了要走，周敏再留也没留下，就说：那你慢走。还一直送到巷子头。
庄之蝶还没有到家，周敏就去巷口公用电话亭给牛月清拨了电话，说了他和庄老师的谈话。还是让师母多劝劝老师。庄之蝶一进门，牛月清就问起官司的事，力主去找市长，说抹下睑皮也得去找的，官司打到这一步，要赢的事却要输，这口气就更难咽了。庄之蝶发了脾气，骂周敏心太奸，已经把什么道理都给他讲了，自己还没到家，电话就来了。牛月清又正说反说，庄之蝶勉强同意去找，倒又骂自己无能，就这么被人裹着往前走哩！
第二日去找市长，市长不在，回来一睑的高兴。牛月清说：人没找着，你倒高兴？瞌睡总得从眼皮过！庄之蝶说：你别这么逼我！牛月清说：我知道求人难堪，但只有八九天时间了，你再找不着人怎么办？庄之蝶说：那我明日再去吧。我是作家！我还是什么作家，我也不要这张睑了！明日我就在他家死等！可我把话说清，为了找市长，有的事我要怎么办，你却不要阻止的！二次去了，便没有去市长家，径直找了黄德复，只打问市长儿子的情况。市长的儿子叫大正，患过小儿麻痹症，一条腿萎缩了，虽然勉强能走，但身子摇晃如醉汉，现三十岁了，在残疾人基金会工作，一直未能婚娶。黄德复说：病情倒没什么发展，只是婚姻之事仍让市长夫妇操心，找了几个女的，大正却看不中，他是想要个漂亮的，可漂亮的女孩子谁又肯嫁给他呢？所以脾气越来越古怪，动不动在家里发火，市长奈他也不得。庄之蝶说：世上真是没十全十美的事。儿子的婚姻不解决，甭说市长，逢着谁也是过得不安。以先反对市长的人就背地里嘲笑过市长后人残废，若连个媳妇也找不下，不知又该怎样臊市长的体面了！我倒一直留心这事，终算物色到了一个，年龄可以，高中毕业生，人也精明能干，尤其是模样好，大正不用问，绝对会看中的，只是不知市长和夫人意见如何呢？黄德复说：是有这么好个姑娘吗？只要大正看中，市长他们绝没不同意的。夫人已托我几次了，可我总碰不着合适的。你快说，这姑娘在哪儿？叫什么名字？在何处上班？庄之蝶说：说出来，你恐怕也见过。我老婆说她一次在街上碰见了你，那次和我老婆相厮的那个姑娘你还有印象吗？黄德复说：是不是双眼皮儿，右边眉里有颗症，长腿，穿一双高跟白皮凉鞋，一笑右边有颗小虎牙？庄之蝶听了，心里倒暗暗吃惊，便说：她就是我家的保姆叫柳月的。柳月什么都好，只是现在还不是西京户口。黄德复说：哎呀，那是多标致的人才，打了灯箱也难寻的！女人就是这样，天生了丽质就是最大的财富，农村户口算什么，解决城市户口，寻个工作，还不容易吗？当下就同庄之蝶一块去科委办公楼上见了市长夫人。夫人听了，热情得直握了庄之蝶的手说：这我先谢你的操心了！为了这孩子的事，我今年头发都白了许多。你给人家姑娘谈过了吗？我倒担心人家姑娘看不上大正的。以前就是这样，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要对姑娘说时，一定不要隐瞒，大正是什么就说什么。庄之蝶听了，心里倒没底起来，却立即说：我给她转弯抹角提说过，她只是脸红，没有说行，也没有说不行，看样子问题倒不大的。柳月模样好，心也善良，但有头脑，又不是小鼻小眼角色，几时方便，让他们见见面得了。夫人说：还挑什么方便日子？晚上你要没事，领了她就到这儿；或者你忙，就让她自个来。各自他们心里明白，见面大人也就不用直说，打开窗子说亮话，让他们说去。能成就好，不能也交个朋友嘛。但不管怎样，我却要谢你的！庄之蝶也便应承了晚上见面。
回到家里，牛月清和柳月正说话儿，问见到市长没？庄之蝶说：要坐牢我去坐牢，饭也不让你送的，你恐慌什么呀？！就让柳月到他书房来。柳月笑着说：大姐不给送饭，我去送饭。一进书房，庄之蝶竟把门关了。柳月汇摆手，悄悄说：你好大胆，她在哩！庄之蝶说：我要给你说个事的。你啥时见的赵京五？你给我说实话！柳月脸通红，说：好多天没见的。赵京五给你说什么了？庄之蝶没回答，又问：你和赵京五那个了？柳月说：你要问这个，我就出去呀！庄之蝶正经了脸面说道：我的意思是你真对赵京五有感情了？柳月说：你今日在外是喝了酒了！赵京五是你做的媒，我对他有没有感情，你难道还要再给我做个媒的？庄之蝶说：就是。柳月倒愣了。庄之蝶说：我考虑了，赵京五是不错，但在社会上走得多，见识广，人也机巧能变，尤其长得英俊的男人后边排的女孩子多，我只担心将来待你不好，这就把你害了。我虽不是你父母或者亲戚，但你在我家当保姆，我就得有一份责任。我如今碰着一个人，论长相是比赵京五差些，但社会地位、经济条件绝对十个赵京五也比不得的，且立即就可以解决城市户口，寻下一份工作。说白吧，就是市长的儿子！柳月眼睛立即亮了，说：市长的儿子？但又摇了头，说，你在哄我的。庄之蝶说：我怎么哄你．这么大的事哄你？柳月说：你要不哄我，市长的儿子怎么能娶了我？今辈子能在你家当保姆，能和你那么一场，我这已经是烧了高香了，好事情还能让我一个都占了？！庄之蝶说：奇迹就在这里。你人聪明，漂亮，这就是你最大的价值。
我给你实说了，就是长相上差一点，这你得考虑好。如果同意，赵京五那边你不要管，我会给他说的。柳月说：怎么个差法？庄之蝶说：腿有些毛病，小时候患过小儿麻痹，但绝不是瘫子，也用不着拄拐杖儿，人脑子够数。一心想嫁他的人特多，但市长夫人全没看中。
她见过你的，十分喜欢你。柳月说：这就是了，原来是个残疾，你是来我这儿推销废品的！庄之蝶说：你是聪明人，我也不多说，你坐在这儿拿主意，我可要看书呀。一会儿你回答我。就去取了一本书，坐在那里看起来。柳月长长地出口气，闭了眼睛靠在沙发上。
庄之蝶斜目看去，那一双睫毛扑撒下来的眼里溢出了两颗亮晶晶的泪水，他心里终有些发酸了，合上书站起来，说：好了，柳月，权当我没说这些话，你去和你大姐说说别的去吧。柳月却一下子扑过来，坐在他的怀里，泪眼婆娑地说：你说，这行吗？庄之蝶为她擦眼泪，说：柳月，这要你拿主意的。柳月又问一句：我要你说，你说。庄之蝶抬起头来，看着书架，终于点了点头。柳月说：那好吧。从怀里溜下来，站在那儿说：我相信我的命运会好的。我有这个感觉，真的，我一到这个城里，我就有这种感觉。你就给人家说，柳月同意的。庄之蝶开了门出去，牛月清说：鬼鬼祟祟地说什么？庄之蝶说：说什么，你知道吗？出了大事啦！吓得牛月清问：什么大事？庄之蝶低声说：希特勒死了！自己先笑了。气得牛月清说：贫嘴，这就是你几个月来对我第一个笑脸吗？庄之蝶立即不笑了，说：我有个事要给你谈谈。柳月正走出来，听了，扭身却到她的卧室去，把门也插了。庄之蝶说：我介绍柳月和市长的儿子订婚，你有什么看法？牛月清叫道：你是倒卖人口的贩子？你把她许给了赵京五，又要许市长的儿子？！庄之蝶说：我有言在先，为了找市长，我干什么你就别横加干涉！牛月清声软下来，说：你现在心狠了，把柳月嫁给市长的儿子，官司或许能赢了；但你想没想，赵京五那边怎么交待，？洪江咱不敢信了，现在就凭这个赵京五的。庄之蝶说：没瞅下个出水处怎么就敢入水？说罢就钻到房里睡去了。
牛月清在客厅里坐了半晌，掂量来掂量去，觉得庄之蝶怎么就能想到这一步？他原本优柔寡断之人，如今处事却干练了，心中不免有些忐忑不安。可这事是自己催督他去找市长时干出来的，也不能再说他什么，于是又尽量想好处：表面上好像是为了巴结市长。亏待了忠心耿耿的赵京五。但是亏待了一人。却要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月来问：柳月，你是要嫁给那个大正？柳月说：嫁就嫁吧。他是个残疾人。可我想这也是我的命，即使和赵京五结婚，也可能赵京五要出什么事故，不是缺腿就要少胳膊的。牛月清听了，便觉得柳月比自己想得还开通，也高兴了，说：瞧你把话说到哪儿去了！大正我是见过的，也不是你想象得那么严重。可话说回来，大正就是没了胳膊和腿，比起有十条腿十个胳膊的人还强十倍的！你将来到那边去了，住的也不是现在住的，吃的也不是现在吃的，千人眼热，万人羡慕的，但别也从此就忘了我们。柳月说：那可不的。我当然就认不得你了，我让公安局的人来抓了你们，或者赶出城去，因为我不能让你们总感到我曾是你家的小保姆！说完就哈哈大笑。牛月清见她笑，也笑了。
庄之蝶拿了笔来，手却突突地抖，几次下笔。又停了下来，取了一支香烟来吸。烟才点着，又抓了笔，汗却从额头渗出来。汪希眠说：之蝶你身子不舒服？庄之蝶说：我心里好生混乱，总觉得龚哥没有死，就立在身边看着来写的。汪希眠说：他生前喜欢看你写字的，一边赞你的文思敏捷，一边却要批点某个字的间架结构，以后也难得有这么个朋友了。庄之蝶听了，不觉心里一阵翻滚，眼睛一闭，几颗泪珠下来，就势着墨在那纸上的泪湿处写了，也是一联。是联是：生比你迟，死比我早，西京自古不留客，风哭你哭我生死无界。下联是：兄在阴间，弟在阳世，哪里黄土都埋人，雨笑兄笑弟阴阳难分。写完，已泪流不止，又去灵前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就晕了过去。牛月清一声叫喊，忙扶了掐人中，灌开水，方苏醒过来。众人见他缓过了气，全为他悲痛感动。汪希眠说：人死了都别再难过，龚哥若有灵，知你这么心里有他，也该九泉含笑了。就让快送回家休息，这里的一切由他照料。牛月清和赵京五一言未发，知道庄之蝶心中苦楚，也不便说出，自去街上雇了出租车来，一路服侍着回去。
回到家里，庄之蝶直睡了三天不起，茶饭也吃得极少。牛月清自不敢多说，只劝他再不要去龚家。庄之蝶也就没再去见返回的龚小乙地娘，直到龚靖元火化，也没去。牛月清却每日买了许多奠品过去，帮着龚靖元老婆处理杂务，几天几夜，眼圈都发了黑。
过了十天，慢慢缓过劲来，庄之蝶突然觉得已是许多天没有吃到新鲜牛奶。问柳月。柳且也说没有见到刘嫂的。一日、庄之蝶闷着无聊，约了唐宛儿去郊外游玩。不觉竟到了一座村子庄之蝶说：哎呀，这不是猫村吗！刘嫂家就住在村南头，多日没有喝到鲜牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那么长时间牛奶，若说吃啥变哈，我差不多也会变了牛的。妇人说：你就是有牛的东西哩庄之蝶挽了袖子，说：你是说我胳膊上汗毛长吗，还是指脾气拗？妇人说：你有牛犄角哩！庄之蝶不解，妇人却说她讲一个民间故事吧。于是讲：从前，有母女俩开店，几年间就暴发了。原是这店里有条黑规定，但凡过路商贩来住宿，夜里母女俩都要陪睡的。如果商贩最后支持不住了，天明空手走人；如果母女俩吃不消的，商贩愿住十天半月也不收饭钱床铺钱。结果没有哪个商贩不放下行李货物等空手羞愧而去的。这就有一汉子愤愤不平，挑了贷担投宿此店，这汉子自恃身强力壮，偏要为男人争一口勇气。但心底毕竟生怯，临去时以防万一，还暗揣了一个牛犄角。这一夜到四更天。汉子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女俩就败了。汉子当然心虚，哪里敢继续吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床铺。一揭枕头，枕头下骨碌碌滚出个牛犄角来。母女并不知这是牛犄角，做娘的就对女儿说。吓！怪不得咱娘儿俩吃败仗的，你瞧瞧，不知那东西怎么长的，光蜕下的壳就这么大呀！庄之蝶听了，乐得直笑，一边用土块儿掷妇人，一边骂：你在哪儿听的这黄段子？就是牛犄角你也是不怕的！却突然蹲下来，让妇人给他掏掏耳屎。妇人说：耳朵怎么啦？庄之蝶说：你一说那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。妇人说：我才不管的，硬死着你去！一路先跑进村子里去。
持两人寻到刘嫂家，刘嫂正在门道处安着的布机上织布，天也太热，穿着个背心，裤腰四周还夹了许事核桃树叶。哎呀一声，忙不迭下来，只是叫嚷：天神，你们怎么来啦！他大姐怎么也不来乡里散散心的！多日没去城里，直想死我了，刚才就脚心痒痒的；脚心痒见亲人的，我寻思这是谁要来呀，不是我娘我舅的，倒是你们！庄之蝶说：你只是想我们，可我们走得乏乏的却不让坐。也不让喝口水的。刘嫂噢噢叫着就拍脑门子，拉进屋坐了，就烧开水，就煮荷包蛋。端上来，妇人不吃，说吃不下的，只喝水；刘嫂让不过，在另一个碗里夹了，端出去锐声叫小儿子吃。庄之蝶却把自个碗里的两颗拨在妇人碗里，说：你要吃的，你看这像不像那两件东西，你怎不吃？妇人低声说：这里可别骚情，人家把你当伟人看的！刘嫂返身进来，看着他们吃了喝了，又说了许多热煎的话，庄之蝶问：好些日子咋不见了你？没牛奶喝，这身子都瘦了。刘娘说：今早我还托去城里卖菜的隔壁吴三，说要走过你家那儿了，就捎个活儿过去，告诉你牛是病了。庄之蝶说：牛病了？！刘嫂说：已经许多天不吃不喝的，前三日我还拉着它溜达溜达，昨日卧下就立不起了身。可怜这牛给我家挣了这么长时间的钱，我真害怕它有个一差二错的！让一个牛医看了，人家说看不来得了什么病，或许过几日会好。好什么呢？还是不吃不喝。孩子他爹去前堡子请焦跛子了，焦跛子是名兽医。庄之蝶就往牛棚去，只见奶牛瘦得成了一副大骨头架子，不禁心里一阵难过。奶牛也认识了来者是谁，耸着耳朵要站起来，动了动，没能站起，眼睛看着庄之蝶和妇人，竟流下一股水来。妇人说：可怜见的，真和人一样伤心落泪！瞧瞧这奶囊，身子瘦了，只显得奶囊大。三人蹲过去，挥手赴起那蚊子和苍蝇。
说话间，院门环响，两个人就走进来。刘嫂的男人和庄之蝶见过一面的，身上背了一个皮箱，后边相跟着是一个跛子，便知道是兽医了。相互寒暄了数句，跛子就蹲在牛身边看了半天，然后翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是贴耳在牛肚子上各处听，末了敲牛背，敲得嘭膨响，脸上却笑了。刘嫂说：它是有救？跛子说：这牛买来时多少钱？刘嫂说：四百五十三元，从终南山里买来的。这牛和咱真有缘分，来了就下奶，脾气又乖，是家里一口人一样的。跛子又问：卖奶有多长时间啦？刘娘说：一年多天气。可怜见的，跟我走街串巷……跛子说：那我得恭喜你了，不要说这卖了一年的奶已捞回了买牛的钱，这将来上百斤牛肉，一张牛皮，它还要再给你几千元钱的。它是得了肝病，知道吗？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黄，牛黄可是值钱的东西！别人想方设法在牛身上培育牛黄，你家这是银子空中来，你愁个什么？刘嫂说：你这说哪里话，我不稀罕那牛黄不牛黄的，我心那么狠，为了得牛黄就眼睁睁看着它死？它也是我们家一口人的。
你就开了药方，让它吃了药好好休息。跛子说：你这样的人我还是第一遭见的，心好是心好，可我告诉你，要治好我是治不了的，恐怕也没人能治得好。听我的话，明日让人杀了还能剥些肉来，若杀得迟，命救不下来，一身肉也熬干了！刘嫂就转身去屋里哽哽咽咽哭起来了。刘嫂的男人叫给跛子做饭，她不理，还是哭。男人就有些气躁了，骂道：是你男人死了，你哭得这么伤心？！骂过了，看看庄之蝶和妇人，倒有些不好意思，说：我这婆娘天地不醒的。你们坐呀，让她过一会给咱们做饭吃。庄之蝶说：刘嫂养这牛时间长了，总是心上过不去的，甭说她，我是吃过牛奶的，听了也好难过。屋子里就一阵水和盆响，男人说：你在和面吗？那就做些摆汤面。过了一会儿，刘嫂端着一个盆儿出来了，盆里却是绿豆糊糊汤、放在了牛的嘴边让牛吃，跛子就脸色难看说：我就不多呆了，前村还有人叫我去看牛的。你付了出诊费吧，牛是保不住了，我也不向你多要，随便给十元八元的。男人留他没留下，把钱付了，送跛子出了门。庄之蝶和妇人见刘嫂难过，也就要走，告辞了走到院门口，听见奶牛哞地叫了一声。
出来，庄之蝶直摇头，说：这一个时期不知怎么啦，尽是些灾灾难难的事，把人心搞得一尽儿灰了！妇人说：你后来还和柳月在一起没？庄之蝶说：说正经事儿你也要往那上边扯？妇人说：你们在一搭了当然就灾灾难难的要来了；你要再下去，说不定不是你就是我有个三长两短的！庄之蝶骂句胡扯淡，心里却咯咯噔噔起来，暗暗计算时间，倒也有些害怕了，就说：我哪里还和她来过，她现在和赵京五恋爱的。那赵京五咋甚事没有？妇人说：那是时间没到的。两人上到环城路，庄之蝶要挡一辆出租车来坐，妇人说走着说话好，庄之蝶不知怎么突然间想起阿兰来，问她愿不愿意去精神病院看看阿兰的？阿兰和阿灿的故事，庄之蝶老早给妇人说过，只是隐瞒了与阿灿的私事。这阵提出去看阿兰，妇人倒不高兴，说：你是不是常想阿兰，后悔和阿兰没及时相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就烦了！庄之蝶说：这条路往东去是可以通往精神病院的。所以我想到她，你就生出这么多醋来；她要不是个疯子，不知你又该怎样啦？妇人说：我该怎样啦？满足你，去病院。让我也瞧瞧阿兰是怎么个美人儿，只怕你去看她反倒更伤害她的心，她是一个人在栅栏门里，你却是挎一个佳人在栅栏门外。庄之蝶听她这般说，便也犹豫了，说：这样我就不去了。她是疯子，恐怕也认不得我是谁的。妇人就说：可是你不愿意呀？！眼睛眺着，眯眯地笑。庄之蝶掐了一根草去拂她，她跳跃着走到路边一个坎下，说要尿的。一片半人高的蒿草里，人在草里走着。头发在草梢飘着，忽隐忽现，扑朔迷离，情景十分地好。庄之蝶说：往下蹲，路上过车，甭让车上人看见你那屁股了！妇人说：他看见了个白石头！就轻轻哼一支曲儿。
妇人还从来没有唱过民歌，唱了几句，应之蝶就想起柳月曾经唱陕北民歌的那一幕，就说：宛儿还能唱嘛！妇人说：我什么不会？庄之蝶说：这是什么歌子？妇人说：陕南花鼓。庄之蝶就高兴了，说：你再唱唱，好中听哩！妇人也就看着尿水冲毁了一窝蚁穴，一边轻声唱道：口唇皮皮想你哩，实实难对人说哩。
头发梢梢想你哩，红头绳绳难挣哩。
眼睛仁仁想你哩，看着别人当你哩。
舌头尖尖想你哩，油盐酱醋难尝哩。
庄之蝶在路边听着，又担心怕过路人也听到了往这边看，前后左右扭着脖子辽哨。先是一只野兔从路的这边蹿向路的那边，迅疾若一只影子，后又见前边千米左右站了四五个人，忙压声儿说：好了，别唱了。却见那些人并没走过来的意思，明白那里是个停车站的，就放心地取一支香烟来吸。偏这当儿一辆公共车开了停在那里，车上就下来一个人朝这边走，就忙焦急问妇人好了没有。再看那来人，不觉大吃一惊，竟是阿灿。庄之蝶叫了一声，阿灿是听见了。抬头看了看，迎面的太阳光似乎照得她看不清，手遮了额看一下，猛地呆住，逆转身却往回跑。上车的人已经上了车，车门已关，她就使劲敲车门，大声叫喊；车门开了，便一个侧身冲挤上去。庄之蝶刚刚跑到车门下，门呼地关了，阿灿的上衣后襟就夹在车门缝里，车开走了。庄之蝶扬着手叫道：阿灿！阿灿－－！你为什么不见我？你为什么不见我？
你是住在哪儿的啊－－？！就撵着车跑，跑过来又到了刚才站着的地方，车已经走远了。一扑沓坐在草地上。
妇人在草丛中小解。无数的蚂蚱就往身上蹦，赶也赶不走，妇人就好玩了这些飞虫，捉一只用头发缚了腿。再捉一只百缚了，竟缚住了四只。提着来要给庄之蝶看，就发现了这一幕，当下放了蚂蚱出来，见庄之蝶伤心落泪。也不敢戏言，问：那是阿灿？庄二蝶点点头。妇人说：今日真是怪事，说阿兰，阿灿就来了！她怎么见了你就跑？庄之蝶说：她说过不再见我，她真的不见我了。她一定是去病院看了阿兰回来的，就住在附近，看见我又不让我知道她住哪儿，才又上了车的。妇人说：这阿灿肯定是爱过你的。女人就是这样，爱上谁了要么像扑灯蛾一样没死没活扑上去，被火烧成灰烬也在所不惜；要么就狠了心远离，避而不见。你俩好过，是不是？庄之蝶没有正面回答，看着妇人却说：宛儿，你真实地说说，我是个坏人吗？妇人没防着他这么说，倒一时噎住，说：你不是坏人。庄之蝶说：你骗我，你在骗我！你以为这样说我就相信吗？他使劲地揪草，身周围的草全断了茎。又说：我是傻了，我问你能问出个真话吗？你不会把真话说给我的。妇人倒憋得脸红起来，说：你真的不是坏人，世上的坏人你还没有见过。你要是坏人了，我更是坏人。
我背叛丈夫，遗弃孩子，跟了周敏私奔出来，现在又和你在一起，你要是坏人，也是我让你坏了。妇人突然激动起来。两眼泪水。庄之蝶则呆住了，他原是说说散去自己内心的苦楚的，妇人却这般说，越发觉得他是害了几个女人，便伸手去拉她，她缩了身子，两个人就都相对着跪在那里哭了。
终于返回唐宛儿家来，周敏没有在，桌子上空空放着那只埙，埙的黑陶罐口里插了一支小野黄菊。庄之蝶瓷呆呆看了一会，没有敢动。妇人热水让两人烫脚，叫嚷庄之蝶的脚趾甲太长了，说：她也不给你剪剪？取了剪刀来修。庄之蝶不让，但还是修剪了，帮他穿好鞋，却将自己的一双小脚放在庄之蝶怀里，说：我倒让你给我揉揉，我为你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！庄之蝶就揉着，妇人嗤嗤地笑，乜了眼说：我不行了。庄之蝶说：不敢的，到下班时间了。妇人说：他每天回来都是天黑。你今日心绪不好，要松弛只有我哩。你要怎么着你就怎么着，只要你能高兴。说着把头上挽髻的卡子拔了；乌云般的长发就扑噜噜披散下来。院门外偏有了车子响，妇人立即把散发拢后扎了一个马尾巴状，双脚抽下来去穿皮鞋，口里叫道：谁呀，谁呀？跑去开院门。庄之蝶将床边的一双丝袜忙收好挂在墙上的铁丝上，也走出来，周敏已经在问候他了；庄老师来啦？我准备吃了饭还要去你那儿。宛儿你做什么好饭了？妇人说；我去买菜，十字路口碰着庄老师，叫了一起刚进门。庄老师，你吃什么呀，摊鸡蛋饼熬黑米稀饭怎样？周敏放下车子，说：你就去做吧。庄老师，听说你病了，身子好些了吧？庄之蝶说：也没什么病，只是龚靖元一死，心里不好过的，睡了几天。周敏说：这事大家都在议论，说你对龚靖元感情那么深的！庄之蝶说是这么说的？周敏说：可不就这么说！一样都是名人，你是那样一个形象，人人尊敬，龚靖元却是那样的。庄之蝶说：不说这个了。你说要去我那儿，是又得了什么风声？这么长时间法院那边没有再开庭，又没个动静，处理个案子这般长久的，哪年哪月才是个头，是鬼都拖得不耐烦了。可白玉珠却跑得勤，不时来找我办个这样，办个那样。周敏说：我何尝不是三天去见一下司马恭的，大件的东西倒没送，去一次也得二三十元的水礼！今日下午我又去了，他总算佛口开了，说不需要再开庭了，事情已经搞明白了，咱们送去的那些作家、教授的论证很及时也很重要，他们审判庭的意见要结案哩！庄之蝶忙问：透没透如何个结法？周敏说：他说了个大概意思，是文章有失误之处，但不属于侵害名誉权，又鉴于原单位已经给了作者处理，建议法庭召集双方经过最后调解，达成谅解消除误会，重归于好。这么说，这官司就是咱们胜了！但司马恭说，景雪荫得知他们这个意思后，反覆寻院长，也寻到市政法委书记，院长就要求重写结案报告。司马恭还算哥儿们，也生了气，依旧上报原来的结论。院长说，那就上审议委员会吧。现在的问题是全院委员会六个人，有三个委员倾向咱，院长和另外两个委员倾向景雪荫。虽说一半对一半，可院长在那边，若院长首先表态，这边的委员话就不好说，或许变了态度。即使不变态度，有一个人弃权不发言，那就是三比二了。周敏说过了，见庄之蝶仰在沙发上双目闭着，就停下话，说：庄老师你听清了吗？庄之蝶说：你说你的。周敏说：情况就这些。庄之蝶眼睛还是闭着，问：那你的意见？周敏说：这是到关键关键的时刻了。委员会是十天后召开，因为院长去北京开一个会，十天后回来的。我想，在这十天里，你是不是找市长谈谈，让他给政法委书记和院长做些工作？庄之蝶说：这话我怎么给市长说？市长不是像你孟老师那样的朋友，啥活都可以直接来。以前倒是求他办过事，但都不是原则性的，他才会给有关部门暗示暗示。这事让市长怎么去说？人家是领导，要考虑的是在不损害他的地位、威信的情况下才能办事啊，周敏！周敏泄了气，说：那……庄之蝶要说什么，却没有再说，两人就都不言语了。妇人听屋里没了声，进来看时，知道话不投机，忙先把煎好的三张软饼拿来让吃。庄之蝶吃了一张，推说吃好了要走，周敏再留也没留下，就说：那你慢走。还一直送到巷子头。
庄之蝶还没有到家，周敏就去巷口公用电话亭给牛月清拨了电话，说了他和庄老师的谈话。还是让师母多劝劝老师。庄之蝶一进门，牛月清就问起官司的事，力主去找市长，说抹下睑皮也得去找的，官司打到这一步，要赢的事却要输，这口气就更难咽了。庄之蝶发了脾气，骂周敏心太奸，已经把什么道理都给他讲了，自己还没到家，电话就来了。牛月清又正说反说，庄之蝶勉强同意去找，倒又骂自己无能，就这么被人裹着往前走哩！
第二日去找市长，市长不在，回来一睑的高兴。牛月清说：人没找着，你倒高兴？瞌睡总得从眼皮过！庄之蝶说：你别这么逼我！牛月清说：我知道求人难堪，但只有八九天时间了，你再找不着人怎么办？庄之蝶说：那我明日再去吧。我是作家！我还是什么作家，我也不要这张睑了！明日我就在他家死等！可我把话说清，为了找市长，有的事我要怎么办，你却不要阻止的！二次去了，便没有去市长家，径直找了黄德复，只打问市长儿子的情况。市长的儿子叫大正，患过小儿麻痹症，一条腿萎缩了，虽然勉强能走，但身子摇晃如醉汉，现三十岁了，在残疾人基金会工作，一直未能婚娶。黄德复说：病情倒没什么发展，只是婚姻之事仍让市长夫妇操心，找了几个女的，大正却看不中，他是想要个漂亮的，可漂亮的女孩子谁又肯嫁给他呢？所以脾气越来越古怪，动不动在家里发火，市长奈他也不得。庄之蝶说：世上真是没十全十美的事。儿子的婚姻不解决，甭说市长，逢着谁也是过得不安。以先反对市长的人就背地里嘲笑过市长后人残废，若连个媳妇也找不下，不知又该怎样臊市长的体面了！我倒一直留心这事，终算物色到了一个，年龄可以，高中毕业生，人也精明能干，尤其是模样好，大正不用问，绝对会看中的，只是不知市长和夫人意见如何呢？黄德复说：是有这么好个姑娘吗？只要大正看中，市长他们绝没不同意的。夫人已托我几次了，可我总碰不着合适的。你快说，这姑娘在哪儿？叫什么名字？在何处上班？庄之蝶说：说出来，你恐怕也见过。我老婆说她一次在街上碰见了你，那次和我老婆相厮的那个姑娘你还有印象吗？黄德复说：是不是双眼皮儿，右边眉里有颗症，长腿，穿一双高跟白皮凉鞋，一笑右边有颗小虎牙？庄之蝶听了，心里倒暗暗吃惊，便说：她就是我家的保姆叫柳月的。柳月什么都好，只是现在还不是西京户口。黄德复说：哎呀，那是多标致的人才，打了灯箱也难寻的！女人就是这样，天生了丽质就是最大的财富，农村户口算什么，解决城市户口，寻个工作，还不容易吗？当下就同庄之蝶一块去科委办公楼上见了市长夫人。夫人听了，热情得直握了庄之蝶的手说：这我先谢你的操心了！为了这孩子的事，我今年头发都白了许多。你给人家姑娘谈过了吗？我倒担心人家姑娘看不上大正的。以前就是这样，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要对姑娘说时，一定不要隐瞒，大正是什么就说什么。庄之蝶听了，心里倒没底起来，却立即说：我给她转弯抹角提说过，她只是脸红，没有说行，也没有说不行，看样子问题倒不大的。柳月模样好，心也善良，但有头脑，又不是小鼻小眼角色，几时方便，让他们见见面得了。夫人说：还挑什么方便日子？晚上你要没事，领了她就到这儿；或者你忙，就让她自个来。各自他们心里明白，见面大人也就不用直说，打开窗子说亮话，让他们说去。能成就好，不能也交个朋友嘛。但不管怎样，我却要谢你的！庄之蝶也便应承了晚上见面。
回到家里，牛月清和柳月正说话儿，问见到市长没？庄之蝶说：要坐牢我去坐牢，饭也不让你送的，你恐慌什么呀？！就让柳月到他书房来。柳月笑着说：大姐不给送饭，我去送饭。一进书房，庄之蝶竟把门关了。柳月汇摆手，悄悄说：你好大胆，她在哩！庄之蝶说：我要给你说个事的。你啥时见的赵京五？你给我说实话！柳月脸通红，说：好多天没见的。赵京五给你说什么了？庄之蝶没回答，又问：你和赵京五那个了？柳月说：你要问这个，我就出去呀！庄之蝶正经了脸面说道：我的意思是你真对赵京五有感情了？柳月说：你今日在外是喝了酒了！赵京五是你做的媒，我对他有没有感情，你难道还要再给我做个媒的？庄之蝶说：就是。柳月倒愣了。庄之蝶说：我考虑了，赵京五是不错，但在社会上走得多，见识广，人也机巧能变，尤其长得英俊的男人后边排的女孩子多，我只担心将来待你不好，这就把你害了。我虽不是你父母或者亲戚，但你在我家当保姆，我就得有一份责任。我如今碰着一个人，论长相是比赵京五差些，但社会地位、经济条件绝对十个赵京五也比不得的，且立即就可以解决城市户口，寻下一份工作。说白吧，就是市长的儿子！柳月眼睛立即亮了，说：市长的儿子？但又摇了头，说，你在哄我的。庄之蝶说：我怎么哄你．这么大的事哄你？柳月说：你要不哄我，市长的儿子怎么能娶了我？今辈子能在你家当保姆，能和你那么一场，我这已经是烧了高香了，好事情还能让我一个都占了？！庄之蝶说：奇迹就在这里。你人聪明，漂亮，这就是你最大的价值。
我给你实说了，就是长相上差一点，这你得考虑好。如果同意，赵京五那边你不要管，我会给他说的。柳月说：怎么个差法？庄之蝶说：腿有些毛病，小时候患过小儿麻痹，但绝不是瘫子，也用不着拄拐杖儿，人脑子够数。一心想嫁他的人特多，但市长夫人全没看中。
她见过你的，十分喜欢你。柳月说：这就是了，原来是个残疾，你是来我这儿推销废品的！庄之蝶说：你是聪明人，我也不多说，你坐在这儿拿主意，我可要看书呀。一会儿你回答我。就去取了一本书，坐在那里看起来。柳月长长地出口气，闭了眼睛靠在沙发上。
庄之蝶斜目看去，那一双睫毛扑撒下来的眼里溢出了两颗亮晶晶的泪水，他心里终有些发酸了，合上书站起来，说：好了，柳月，权当我没说这些话，你去和你大姐说说别的去吧。柳月却一下子扑过来，坐在他的怀里，泪眼婆娑地说：你说，这行吗？庄之蝶为她擦眼泪，说：柳月，这要你拿主意的。柳月又问一句：我要你说，你说。庄之蝶抬起头来，看着书架，终于点了点头。柳月说：那好吧。从怀里溜下来，站在那儿说：我相信我的命运会好的。我有这个感觉，真的，我一到这个城里，我就有这种感觉。你就给人家说，柳月同意的。庄之蝶开了门出去，牛月清说：鬼鬼祟祟地说什么？庄之蝶说：说什么，你知道吗？出了大事啦！吓得牛月清问：什么大事？庄之蝶低声说：希特勒死了！自己先笑了。气得牛月清说：贫嘴，这就是你几个月来对我第一个笑脸吗？庄之蝶立即不笑了，说：我有个事要给你谈谈。柳月正走出来，听了，扭身却到她的卧室去，把门也插了。庄之蝶说：我介绍柳月和市长的儿子订婚，你有什么看法？牛月清叫道：你是倒卖人口的贩子？你把她许给了赵京五，又要许市长的儿子？！庄之蝶说：我有言在先，为了找市长，我干什么你就别横加干涉！牛月清声软下来，说：你现在心狠了，把柳月嫁给市长的儿子，官司或许能赢了；但你想没想，赵京五那边怎么交待，？洪江咱不敢信了，现在就凭这个赵京五的。庄之蝶说：没瞅下个出水处怎么就敢入水？说罢就钻到房里睡去了。
牛月清在客厅里坐了半晌，掂量来掂量去，觉得庄之蝶怎么就能想到这一步？他原本优柔寡断之人，如今处事却干练了，心中不免有些忐忑不安。可这事是自己催督他去找市长时干出来的，也不能再说他什么，于是又尽量想好处：表面上好像是为了巴结市长。亏待了忠心耿耿的赵京五。但是亏待了一人。却要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月来问：柳月，你是要嫁给那个大正？柳月说：嫁就嫁吧。他是个残疾人。可我想这也是我的命，即使和赵京五结婚，也可能赵京五要出什么事故，不是缺腿就要少胳膊的。牛月清听了，便觉得柳月比自己想得还开通，也高兴了，说：瞧你把话说到哪儿去了！大正我是见过的，也不是你想象得那么严重。可话说回来，大正就是没了胳膊和腿，比起有十条腿十个胳膊的人还强十倍的！你将来到那边去了，住的也不是现在住的，吃的也不是现在吃的，千人眼热，万人羡慕的，但别也从此就忘了我们。柳月说：那可不的。我当然就认不得你了，我让公安局的人来抓了你们，或者赶出城去，因为我不能让你们总感到我曾是你家的小保姆！说完就哈哈大笑。牛月清见她笑，也笑了。