４
盛夏的曼哈顿，整个的一个大火炉。
成千上万的冷气机，一刻不停地运转，把一个又一个百层怪物五脏六腑中的浑浊恶气给
抽出来，吐出来，让窄小的曼哈顿，不仅在火上烤，而且在浑浊的、潮湿的、腻人的气味中
打几个滚儿。
王起明的地下室里是不能住了。每天他往自己的身上摆冰块，物理降温的招儿、冰死人
的招儿全使上了，就为了凉快点。可是，没用。下决心了，得搬家。
这两口子搬家算是“说搬就搬”的那种，反正本来也没有家俱，就那么点行李还让机场
上的老黑给偷走了，没别的，就剩下一个搬家方便了。
他们买了一张报纸，用手指头尖比着，找到了一家出租的公寓，一房一厅４８０块美金。
揣上那张报纸，他们找到了那间公寓。
不错，这房子不错。
厨房挺大，也干净；饭厅呢，甭说两口子，六口子、八口子也能坐得下；浴室的磁砖还
很白净，看着爽目；卧室、客厅都够气派，客厅宽敞，开个Party（舞会）都成。
犹豫什么？掏钱吧！
房子租下来了，两人就搬家俱。不是说没家俱吧？不是说有点行李也让黑人给偷走了
吗？没错，可是家俱他们两人没有，不等于街上没有哇！天是热极了，甭说穿衣服，光着屁
股都嫌那身人皮捂得慌。可是那也得干活儿。
王起明汗流浃背，郭燕的头发跟抹了胶水一样粘在脑门子上，生是把一个特大号的半旧
的双人床抬进了卧室。
郭燕靠着墙边喘气，王起明扔下一句话：“你先歇着吧！”
就又跑了出去。
就这么，往返几次，浑身汗湿得跟水鸡子似的王起明先后搬上来一大两小一套沙发，一
个衣柜，一张写字台，等到他最后搬上一个２７时旧电视机的时候，腿肚子已经朝前了，电
视机架在自己的肚子上，一路京剧里头的“矮子步”上的楼。
“也不管是好的坏的，有人影没人影都往家搬，你怎么也不试试就搬哪？”郭燕在问。
“哎哟，你可真明白，”王起明苦笑着摇头，“大街上拣电视，我到哪儿去试呀，有插
销吗？”
郭燕帮助他把电视放好，插上插座。
电视机的声音宏亮，可就是不出图像。
“你瞧瞧，白费劲了吧！”郭燕在一旁说。
“电视里头这帮孙子都跑哪儿去了？”王起明用手掌拍拍，用拳头砸砸，又东调调西
扭，终于，图像出来了，是一群姑娘在跳舞。
“嘿！怎么样？成了！”王起明十分骄傲地说，“成了！要不怎么说话中国人聪明呢！”
“湘院楼”的厨房，热得象个蒸笼，简直叫人不能忍受，没有抽风机，当然更没有冷气
机，两台小风扇在小窗上可怜巴巴地转动着，和那四个大火灶相比，小风扇跟没有一样。
每个人的汗毛孔都胀开了，汗流得更畅快了；每个人的皮肤都油亮油亮的，跟前边卖的
烤猪差不了多少。
这时候的人都绷着脸，打心眼里头不痛快，每个人都象是伸出了捻儿的地雷，没人惹算
好，有人说句不顺序的，非炸不可。就连老板娘阿春，说话也低了几度，全没了平时的高声
高调。
王起明憋闷得不得了。一直低着头在洗碗池里洗碗，汗珠子掉在洗碗池里头，侍者不停
地把脏碗碟丢在他身边，有时候溅起几滴油腻腻的水星到王起明的脑门子上。
得喊喊。他隐隐约约地觉得“得喊喊，”得让胸口里头让汗水搅活成一团烂糊的郁闷，
痛痛快快地倒出来。
喊。
喊喊。
“穿林海，
跨雪原，
气冲霄汉……”
一片嘈杂之中，就这一嗓子，震聋发聩。人们先是惊愕，愣了神地看着他，然后就是一
阵乱七八糟的三分捧场七分起哄的喝彩。
唱完了头两句，王起明把交响乐伴奏的部分也唱了下去，配上锅碰勺、刀碰板的打击伴
奏，也算是一部挺不错的音乐作品。
小李冲他喊：“可以！不愧是艺术家，这么好的嗓子，听着透亮儿。”
“炒锅”也喊：“这段《四郎探母》真好，再来段《小寡妇上坟》吧！”
小李对“炒锅”喊：“你是听过还是没听过呀？那是《四郎探母》吗？”
“那是什么呀？”
“那是《罗成叫关》！”
王起明听着各位知音的争论，哭笑不得地摇摇头。突然，他觉得伸在洗碗池里的手一阵
发痒，抽出来一看，一只打碎的酒杯，象刀似地插在手掌虎口上。
他用左手捏住了玻璃片，用力一拔。血，忽地一下涌了出来，鲜红鲜红的，滴在洗碗池
的水面上。
他按着伤口，疼得冒汗，两眼在四周寻找胶条。他咬着牙，把胶条糊在伤口上，糊了两
层，没有做声；又把手伸进了水池。
鲜红的血无声地散开，漂浮在水面上，象毕加索的画一样。
开中饭的时候，王起明一个人躲在厨房里用冷水冲洗伤口。疼痛让他不断吸流着冷气。
不能出大声，出大声喊，还干不干活儿啦？忍吧，过了这阵就好了。他忍着疼痛，咬着牙，
脸上五官全挪了位。疼的！
阿春在吃饭的伙中打不到王起明，来到厨房，正好看见他在呲牙咧嘴的冲伤口。
“不行，这样不行，”阿春果断地拦住他，“得上医院。”
“用水冲冲就好，下午还有活儿得干呢。”王起明解释。“怕花钱？”阿春问得直截他
当，毫不留情面，“不赶紧去医院，发了炎，就你挣的这点钱，能保住你的这只手就不错！
快走，去医院！”
他从餐馆里走出来时，正赶上曼哈顿最炎热的下午。烈日透过楼与楼之间的夹缝，射在
他的脸上。他下意识地眯起又眼，象个出狱的囚犯，不适应这样灿烂的阳光。
每天早起晚归，披星戴月，难得见到这阳光和阳光下的纽约。他站在地铁入口，不愿意
走下去。他想在马路上走几站，利用一下这难得的机会，享受一下这阳光，观赏一下纽约。
来去匆匆的人在他面前掠来掠去。那些女人，奇装异服，为了凉快，穿得少得不能再
少，但这引不起他的兴趣。他猛然觉得眼前这些人与他没有任何关系。他们忙忙碌碌，各有
各的目标，他们穿着考究，保养得都不错。但是，他们没人对他看上一眼，没有注意到他孤
零零的存在。
在这个世界上最热闹的地方，他却觉得被人遗忘了。
郭燕打工的那家毛衣厂里，马老板气得团团转。他在等着郭燕进门，倾泻掉自己的一腔
怒气。
郭燕刚一进门，马老板就咆哮了起来：“你干的好事，你干的好事！两箱退货，整整两
箱！领子全做小了，客户退货了！我让你搞成品管理，你为什么不管好！现在人家不付钱
啦，你叫我怎么办！”
郭燕紧张得说不出话来，眼泪在眼眶里头打转转。
“我让你赔，”马老板还在喊叫，“你一个月的工资也不够这一箱货的钱啊！”
郭燕有点害怕，哭了。
马老板看着她掉眼泪的样子，觉得很中看，怒气消了不少。
郭燕哆哆嗦嗦地说：“……我……去全改过来，不耽误你出货……”
马老老突然从后面抱住了郭燕：“好啦，好啦，我逗你玩呢，我不会叫你赔……”
郭燕奋力挣扎，双手推他，射闪马老板色相毕露的脸。
“你用不着这样，用不着这样，”马老板喘着粗气说，“我不会伤害你，不会伤害你，
我会保护你，保护你。”
郭燕终于挣脱了他的双臂，一甩胳膊，跨出几步，站在办公室门口。
“我不耽误你出！”说完，她扭身跑了出去。
在家里，她把那两箱退货端进客厅，拿出毛衣改了起来。
她想过不干，躲开那个色狠马老板，可是，刚搬的新公寓，什么开支都在一夜之间增大
了，新的工作又不是说找就能找到的；再说，这事又不能让王起明知道，他是个火爆性子，
准得找马老板去拼命，那么一来，还得了！想来想去，只剩下一个字：忍。
她拿出女儿宁宁的照片。那是活泼可爱的宁宁在北京中山公园金鱼缸前的照片。这照片
不看还好，一看，郭燕的眼泪再也忍不住了。她伏在毛衣上哭出了声。
王起明歇了病假，在纽约易病假和在北京的区别就是在北京歇病假可以照常拿工资，而
在纽约歇病假就是一个子儿没有。郭燕每天都细心地照料他，在他长吁短叹的时候给他解闷
宽心。
“你别着急，”她劝王起明，“你这几天不挣那几个钱，我呢，在厂子里交了活儿，带
点活计到家里做就补上了，不会有大亏空。美国这地方，挣钱还是容易的。”
“嗨！让老婆养活着，心里头不是个滋味！”“咱们是自己养活自己。既不是你养我，
也不是我养你。”
“要是在北京，这点小伤我能怕？”
“也怕，怕伤了手，没法和拉琴。”
“拉琴？”王起明苦笑一声。
“哟，我差点忘了！”
郭燕猛然去拉开抽屉。
“什么？”王起明不解地问。
“信！”
“谁的信？”
“邓卫。邓卫的信，昨晚的。”
“快拿来！快！我看，这小子！”
“你念，念出声来，我听听。”
“你听，我念。哎哟，这小子的字也没有个长进。”
“离开北京才几天啊，字能有什么长劲！”郭燕笑着说。
“你快念吧！”
王起明念信：
亲爱的起明、郭燕
你们好……“嘿，这小子，还‘亲爱的’呢，牙碜，”王起明一弹信纸，笑笑，“没来
美国，也来了洋派。”
“你念吧！”郭燕含着笑意低头做活儿，催着丈夫。
王起明接着读信。
……首先，让我祝贺你们在美国取得的成功。
你们身在高处，发达了也不忘朋友的精神，真让我感动。
现在——我们的地位不同了。你们富有、幸福、自由；至于我和小珍呢，怎么说呢，还
是那个样子。
团里每天三饱一倒，早上排练，下午侃山，晚上睡觉，没劲。
不怕你们笑话，小珍上个礼拜又做人工流产了，现在在家躺着看琼瑶……
王起明象金圣叹一样地插上一句点评：“邓卫这小子，除了让老婆怀孕，也干不成别
的。”
“别糟践人。念。”
王起明接着往下念信：
宁宁这孩子真可爱。我们每周都去看她。
听到“宁宁”两个字，郭燕立时放下手里的活儿，眼睛发亮！
她常常对人说，我的爸爸、妈妈在美国，用不了多久就来接我也去美国。她现在是个名
副其实的小公主，邻居的孩子、学校里的同学都羡慕她。这孩子十分大方，总拿一些好吃
的，好玩的分给大家。这一点使我想起了你们两个的为人，不自私，讲义气。
别忘了我们。在你们驾车出游的时候，在你们积累财富的时候，别忘了你们的哥儿们、
姐儿们。 祝
财源茂盛、步步高升！
羡慕你们的
邓卫
王起明读完了信，连声地苦笑了几声，象是对着邓卫，又象是自言自语：“羡慕？哥儿
们，你可是真傻帽儿喽！”
郭燕没说话。她在想宁宁。
郭燕为了补足家里的收入，连轴转了几天，这天上班，腿都有点打软。马老板眼尖，一
眼就看出来了。
“郭小姐！”马老板十分关切的问，“你的脸色不看太好；来、先到办公室来用一点咖
啡，提提精神！”
郭燕没有答话，只是摇了摇头。
“郭小姐，你是很辛苦；可是，今天又要出货，你可要把眼睛睁得大大的。我的生意可
以说全在郭小姐身上喽！”
说着，他拍了拍郭燕的肩头。
郭燕躲了一下，说：“马老板，我会做好的。”
“那当然、那当然。”
郭燕头重脚轻地走进厂里。
熬夜熬得郭燕两眼直冒金星，头要裂开一样，可她忍着。她得忍着，要是她再砸了这个
饭碗，他们两个就没有饭碗了。
下午三点了，货还没有包好出清。她请工友白秀梅代她去催，自己坚持检查，瞪大眼睛
检查每一件衣服。可她越看越觉得那衣服如同罩上了一层去雾，越看越难以看清。突然，那
衣服开始象施魔法一样开始旋转。它转啊，转啊，颠倒了天地，扭乱了南北。郭燕只觉得眼
前一黑，倒在了地上。
眼前是一团混沌，难辨经纬。她能清楚地听见工友们的话，自己却说不出话来。
“她这是怎么了？”
“饿的？”
“累，肯定累坏了。”
“八成是怀孕了。”
“叫救护车。”
“快，快，打电话，９１１。”
郭燕不知道从哪儿来的气力，从嘴里拼命道出了一句话：“别，别去，医，院；我没，
没有保险！”
说完这一句话，别人再说什么，她干脆听不见了。
当白秀梅等几个女工友把郭燕送回家的时候，王起明并不在家。他去了职业介绍所。他
觉着总让老婆这么养着不算一回事，得自己养活自己，找一份比在湘院楼好一点的工作。
职业介绍所在纽约中国城里。说是介绍所，其实不过是个十米见方的小房间，一位姓陈
的小姐主持这里的业务。陈小姐很忙的样子，桌上摊满了各类表格，三部电话机的铃专声此
起彼伏。房间里拥挤着不少人，中国人，都是中国人，有的来自香港，有的来自台湾，还有
新加坡、马来西亚和中国大陆，各种方言，在这里一通吵嚷，闹得象个蛤蟆坑。
“我要工作！”王起明挤到前面，对着陈小姐在声说。
“留下你的电话、地址，我会通知您”。陈小姐公事公办的口气。
“我今天就要！”王起明明确地说。
“要什么？”
“工作！”
“好，让我看看，”陈小姐低下头翻阅表格，“在长岛，有份洗碗工的工作，你去吗？”
“不行。还别的工作吗？”
“有一个，也是洗碗工，在Albang，去吗？”
“不。”
陈小姐合上薄子，看看王起明的脸，问他：“你有什么特殊的技能？英语，英语怎么
样？”
王起明心说，英语要是好我还来找你干嘛？
陈小姐又问：“你有什么特殊的要求？”
“我的要求，我是说，有没有不用手的工作？”
陈小姐吃了一惊，极端美国化地耸耸肩膀；那些找工作的人听见王起明的话，一阵哄笑。
王起明受不了对他的这种哄笑，一甩手，走出了职业介绍所的大门。
他在大街上走着，忽然觉得湘院楼那累死人的工作其实是如此的可贵！他找到了一个街
头电话，拨了湘院楼的电话号码。接电话的恰巧是阿春。
“是王先生吗？您可以继续休息一阵子，我已经找到了一个洗碗工，您不必着急来上班
了。”
“什么？”王起明一听就急了，“我可没有说要辞工呀！”
“我知道。可是我的生意还要做呀！你也清楚，我这里可是一个萝卜一个坑。”
“你该……早点告诉我。”
“太忙了，没有顾上。”
“可我还有钱在店里。”
“随时都可以来取。再会！”
阿春先挂断了电话。
王起明把电话狠狠地挂上：“真不是个东西！”
他愤愤地骂了几句，街上的行人并不理会他；他为自己如此骂街却没人理他感到加倍的
气愤。他干脆大声地用北京话咒骂，解气地骂。
可是，行人还是没有人看他一眼，人们都在忙碌，没有人理他。
终于，他泄了气，踏着夕阳回家。
一进家门，他看见白秀梅正在床沿上坐着，面色苍白的郭燕头上敷着毛巾，睡得正沉。
他慌了神，忙问：“郭燕怎么了？”
白秀梅向他摆手，示意他低声。
“她晕倒了。累的。”
王起明轻手轻脚走近郭燕的床边，一只手轻轻地摸向妻子的额头。他好象这才有机会仔
仔细细地端详一下妻子。
她瘦了。憔悴了，苍白的脸色，眼圈下一轮深深的黑晕。
王起明看了一会儿，突然转过身，朝屋外走去。白秀梅在他身后问他去哪里，他没有回
答，可他心里明白：
去湘院楼，就是掉了这只手，也得保住那份工作！
盛夏的曼哈顿，整个的一个大火炉。
成千上万的冷气机，一刻不停地运转，把一个又一个百层怪物五脏六腑中的浑浊恶气给
抽出来，吐出来，让窄小的曼哈顿，不仅在火上烤，而且在浑浊的、潮湿的、腻人的气味中
打几个滚儿。
王起明的地下室里是不能住了。每天他往自己的身上摆冰块，物理降温的招儿、冰死人
的招儿全使上了，就为了凉快点。可是，没用。下决心了，得搬家。
这两口子搬家算是“说搬就搬”的那种，反正本来也没有家俱，就那么点行李还让机场
上的老黑给偷走了，没别的，就剩下一个搬家方便了。
他们买了一张报纸，用手指头尖比着，找到了一家出租的公寓，一房一厅４８０块美金。
揣上那张报纸，他们找到了那间公寓。
不错，这房子不错。
厨房挺大，也干净；饭厅呢，甭说两口子，六口子、八口子也能坐得下；浴室的磁砖还
很白净，看着爽目；卧室、客厅都够气派，客厅宽敞，开个Party（舞会）都成。
犹豫什么？掏钱吧！
房子租下来了，两人就搬家俱。不是说没家俱吧？不是说有点行李也让黑人给偷走了
吗？没错，可是家俱他们两人没有，不等于街上没有哇！天是热极了，甭说穿衣服，光着屁
股都嫌那身人皮捂得慌。可是那也得干活儿。
王起明汗流浃背，郭燕的头发跟抹了胶水一样粘在脑门子上，生是把一个特大号的半旧
的双人床抬进了卧室。
郭燕靠着墙边喘气，王起明扔下一句话：“你先歇着吧！”
就又跑了出去。
就这么，往返几次，浑身汗湿得跟水鸡子似的王起明先后搬上来一大两小一套沙发，一
个衣柜，一张写字台，等到他最后搬上一个２７时旧电视机的时候，腿肚子已经朝前了，电
视机架在自己的肚子上，一路京剧里头的“矮子步”上的楼。
“也不管是好的坏的，有人影没人影都往家搬，你怎么也不试试就搬哪？”郭燕在问。
“哎哟，你可真明白，”王起明苦笑着摇头，“大街上拣电视，我到哪儿去试呀，有插
销吗？”
郭燕帮助他把电视放好，插上插座。
电视机的声音宏亮，可就是不出图像。
“你瞧瞧，白费劲了吧！”郭燕在一旁说。
“电视里头这帮孙子都跑哪儿去了？”王起明用手掌拍拍，用拳头砸砸，又东调调西
扭，终于，图像出来了，是一群姑娘在跳舞。
“嘿！怎么样？成了！”王起明十分骄傲地说，“成了！要不怎么说话中国人聪明呢！”
“湘院楼”的厨房，热得象个蒸笼，简直叫人不能忍受，没有抽风机，当然更没有冷气
机，两台小风扇在小窗上可怜巴巴地转动着，和那四个大火灶相比，小风扇跟没有一样。
每个人的汗毛孔都胀开了，汗流得更畅快了；每个人的皮肤都油亮油亮的，跟前边卖的
烤猪差不了多少。
这时候的人都绷着脸，打心眼里头不痛快，每个人都象是伸出了捻儿的地雷，没人惹算
好，有人说句不顺序的，非炸不可。就连老板娘阿春，说话也低了几度，全没了平时的高声
高调。
王起明憋闷得不得了。一直低着头在洗碗池里洗碗，汗珠子掉在洗碗池里头，侍者不停
地把脏碗碟丢在他身边，有时候溅起几滴油腻腻的水星到王起明的脑门子上。
得喊喊。他隐隐约约地觉得“得喊喊，”得让胸口里头让汗水搅活成一团烂糊的郁闷，
痛痛快快地倒出来。
喊。
喊喊。
“穿林海，
跨雪原，
气冲霄汉……”
一片嘈杂之中，就这一嗓子，震聋发聩。人们先是惊愕，愣了神地看着他，然后就是一
阵乱七八糟的三分捧场七分起哄的喝彩。
唱完了头两句，王起明把交响乐伴奏的部分也唱了下去，配上锅碰勺、刀碰板的打击伴
奏，也算是一部挺不错的音乐作品。
小李冲他喊：“可以！不愧是艺术家，这么好的嗓子，听着透亮儿。”
“炒锅”也喊：“这段《四郎探母》真好，再来段《小寡妇上坟》吧！”
小李对“炒锅”喊：“你是听过还是没听过呀？那是《四郎探母》吗？”
“那是什么呀？”
“那是《罗成叫关》！”
王起明听着各位知音的争论，哭笑不得地摇摇头。突然，他觉得伸在洗碗池里的手一阵
发痒，抽出来一看，一只打碎的酒杯，象刀似地插在手掌虎口上。
他用左手捏住了玻璃片，用力一拔。血，忽地一下涌了出来，鲜红鲜红的，滴在洗碗池
的水面上。
他按着伤口，疼得冒汗，两眼在四周寻找胶条。他咬着牙，把胶条糊在伤口上，糊了两
层，没有做声；又把手伸进了水池。
鲜红的血无声地散开，漂浮在水面上，象毕加索的画一样。
开中饭的时候，王起明一个人躲在厨房里用冷水冲洗伤口。疼痛让他不断吸流着冷气。
不能出大声，出大声喊，还干不干活儿啦？忍吧，过了这阵就好了。他忍着疼痛，咬着牙，
脸上五官全挪了位。疼的！
阿春在吃饭的伙中打不到王起明，来到厨房，正好看见他在呲牙咧嘴的冲伤口。
“不行，这样不行，”阿春果断地拦住他，“得上医院。”
“用水冲冲就好，下午还有活儿得干呢。”王起明解释。“怕花钱？”阿春问得直截他
当，毫不留情面，“不赶紧去医院，发了炎，就你挣的这点钱，能保住你的这只手就不错！
快走，去医院！”
他从餐馆里走出来时，正赶上曼哈顿最炎热的下午。烈日透过楼与楼之间的夹缝，射在
他的脸上。他下意识地眯起又眼，象个出狱的囚犯，不适应这样灿烂的阳光。
每天早起晚归，披星戴月，难得见到这阳光和阳光下的纽约。他站在地铁入口，不愿意
走下去。他想在马路上走几站，利用一下这难得的机会，享受一下这阳光，观赏一下纽约。
来去匆匆的人在他面前掠来掠去。那些女人，奇装异服，为了凉快，穿得少得不能再
少，但这引不起他的兴趣。他猛然觉得眼前这些人与他没有任何关系。他们忙忙碌碌，各有
各的目标，他们穿着考究，保养得都不错。但是，他们没人对他看上一眼，没有注意到他孤
零零的存在。
在这个世界上最热闹的地方，他却觉得被人遗忘了。
郭燕打工的那家毛衣厂里，马老板气得团团转。他在等着郭燕进门，倾泻掉自己的一腔
怒气。
郭燕刚一进门，马老板就咆哮了起来：“你干的好事，你干的好事！两箱退货，整整两
箱！领子全做小了，客户退货了！我让你搞成品管理，你为什么不管好！现在人家不付钱
啦，你叫我怎么办！”
郭燕紧张得说不出话来，眼泪在眼眶里头打转转。
“我让你赔，”马老板还在喊叫，“你一个月的工资也不够这一箱货的钱啊！”
郭燕有点害怕，哭了。
马老板看着她掉眼泪的样子，觉得很中看，怒气消了不少。
郭燕哆哆嗦嗦地说：“……我……去全改过来，不耽误你出货……”
马老老突然从后面抱住了郭燕：“好啦，好啦，我逗你玩呢，我不会叫你赔……”
郭燕奋力挣扎，双手推他，射闪马老板色相毕露的脸。
“你用不着这样，用不着这样，”马老板喘着粗气说，“我不会伤害你，不会伤害你，
我会保护你，保护你。”
郭燕终于挣脱了他的双臂，一甩胳膊，跨出几步，站在办公室门口。
“我不耽误你出！”说完，她扭身跑了出去。
在家里，她把那两箱退货端进客厅，拿出毛衣改了起来。
她想过不干，躲开那个色狠马老板，可是，刚搬的新公寓，什么开支都在一夜之间增大
了，新的工作又不是说找就能找到的；再说，这事又不能让王起明知道，他是个火爆性子，
准得找马老板去拼命，那么一来，还得了！想来想去，只剩下一个字：忍。
她拿出女儿宁宁的照片。那是活泼可爱的宁宁在北京中山公园金鱼缸前的照片。这照片
不看还好，一看，郭燕的眼泪再也忍不住了。她伏在毛衣上哭出了声。
王起明歇了病假，在纽约易病假和在北京的区别就是在北京歇病假可以照常拿工资，而
在纽约歇病假就是一个子儿没有。郭燕每天都细心地照料他，在他长吁短叹的时候给他解闷
宽心。
“你别着急，”她劝王起明，“你这几天不挣那几个钱，我呢，在厂子里交了活儿，带
点活计到家里做就补上了，不会有大亏空。美国这地方，挣钱还是容易的。”
“嗨！让老婆养活着，心里头不是个滋味！”“咱们是自己养活自己。既不是你养我，
也不是我养你。”
“要是在北京，这点小伤我能怕？”
“也怕，怕伤了手，没法和拉琴。”
“拉琴？”王起明苦笑一声。
“哟，我差点忘了！”
郭燕猛然去拉开抽屉。
“什么？”王起明不解地问。
“信！”
“谁的信？”
“邓卫。邓卫的信，昨晚的。”
“快拿来！快！我看，这小子！”
“你念，念出声来，我听听。”
“你听，我念。哎哟，这小子的字也没有个长进。”
“离开北京才几天啊，字能有什么长劲！”郭燕笑着说。
“你快念吧！”
王起明念信：
亲爱的起明、郭燕
你们好……“嘿，这小子，还‘亲爱的’呢，牙碜，”王起明一弹信纸，笑笑，“没来
美国，也来了洋派。”
“你念吧！”郭燕含着笑意低头做活儿，催着丈夫。
王起明接着读信。
……首先，让我祝贺你们在美国取得的成功。
你们身在高处，发达了也不忘朋友的精神，真让我感动。
现在——我们的地位不同了。你们富有、幸福、自由；至于我和小珍呢，怎么说呢，还
是那个样子。
团里每天三饱一倒，早上排练，下午侃山，晚上睡觉，没劲。
不怕你们笑话，小珍上个礼拜又做人工流产了，现在在家躺着看琼瑶……
王起明象金圣叹一样地插上一句点评：“邓卫这小子，除了让老婆怀孕，也干不成别
的。”
“别糟践人。念。”
王起明接着往下念信：
宁宁这孩子真可爱。我们每周都去看她。
听到“宁宁”两个字，郭燕立时放下手里的活儿，眼睛发亮！
她常常对人说，我的爸爸、妈妈在美国，用不了多久就来接我也去美国。她现在是个名
副其实的小公主，邻居的孩子、学校里的同学都羡慕她。这孩子十分大方，总拿一些好吃
的，好玩的分给大家。这一点使我想起了你们两个的为人，不自私，讲义气。
别忘了我们。在你们驾车出游的时候，在你们积累财富的时候，别忘了你们的哥儿们、
姐儿们。 祝
财源茂盛、步步高升！
羡慕你们的
邓卫
王起明读完了信，连声地苦笑了几声，象是对着邓卫，又象是自言自语：“羡慕？哥儿
们，你可是真傻帽儿喽！”
郭燕没说话。她在想宁宁。
郭燕为了补足家里的收入，连轴转了几天，这天上班，腿都有点打软。马老板眼尖，一
眼就看出来了。
“郭小姐！”马老板十分关切的问，“你的脸色不看太好；来、先到办公室来用一点咖
啡，提提精神！”
郭燕没有答话，只是摇了摇头。
“郭小姐，你是很辛苦；可是，今天又要出货，你可要把眼睛睁得大大的。我的生意可
以说全在郭小姐身上喽！”
说着，他拍了拍郭燕的肩头。
郭燕躲了一下，说：“马老板，我会做好的。”
“那当然、那当然。”
郭燕头重脚轻地走进厂里。
熬夜熬得郭燕两眼直冒金星，头要裂开一样，可她忍着。她得忍着，要是她再砸了这个
饭碗，他们两个就没有饭碗了。
下午三点了，货还没有包好出清。她请工友白秀梅代她去催，自己坚持检查，瞪大眼睛
检查每一件衣服。可她越看越觉得那衣服如同罩上了一层去雾，越看越难以看清。突然，那
衣服开始象施魔法一样开始旋转。它转啊，转啊，颠倒了天地，扭乱了南北。郭燕只觉得眼
前一黑，倒在了地上。
眼前是一团混沌，难辨经纬。她能清楚地听见工友们的话，自己却说不出话来。
“她这是怎么了？”
“饿的？”
“累，肯定累坏了。”
“八成是怀孕了。”
“叫救护车。”
“快，快，打电话，９１１。”
郭燕不知道从哪儿来的气力，从嘴里拼命道出了一句话：“别，别去，医，院；我没，
没有保险！”
说完这一句话，别人再说什么，她干脆听不见了。
当白秀梅等几个女工友把郭燕送回家的时候，王起明并不在家。他去了职业介绍所。他
觉着总让老婆这么养着不算一回事，得自己养活自己，找一份比在湘院楼好一点的工作。
职业介绍所在纽约中国城里。说是介绍所，其实不过是个十米见方的小房间，一位姓陈
的小姐主持这里的业务。陈小姐很忙的样子，桌上摊满了各类表格，三部电话机的铃专声此
起彼伏。房间里拥挤着不少人，中国人，都是中国人，有的来自香港，有的来自台湾，还有
新加坡、马来西亚和中国大陆，各种方言，在这里一通吵嚷，闹得象个蛤蟆坑。
“我要工作！”王起明挤到前面，对着陈小姐在声说。
“留下你的电话、地址，我会通知您”。陈小姐公事公办的口气。
“我今天就要！”王起明明确地说。
“要什么？”
“工作！”
“好，让我看看，”陈小姐低下头翻阅表格，“在长岛，有份洗碗工的工作，你去吗？”
“不行。还别的工作吗？”
“有一个，也是洗碗工，在Albang，去吗？”
“不。”
陈小姐合上薄子，看看王起明的脸，问他：“你有什么特殊的技能？英语，英语怎么
样？”
王起明心说，英语要是好我还来找你干嘛？
陈小姐又问：“你有什么特殊的要求？”
“我的要求，我是说，有没有不用手的工作？”
陈小姐吃了一惊，极端美国化地耸耸肩膀；那些找工作的人听见王起明的话，一阵哄笑。
王起明受不了对他的这种哄笑，一甩手，走出了职业介绍所的大门。
他在大街上走着，忽然觉得湘院楼那累死人的工作其实是如此的可贵！他找到了一个街
头电话，拨了湘院楼的电话号码。接电话的恰巧是阿春。
“是王先生吗？您可以继续休息一阵子，我已经找到了一个洗碗工，您不必着急来上班
了。”
“什么？”王起明一听就急了，“我可没有说要辞工呀！”
“我知道。可是我的生意还要做呀！你也清楚，我这里可是一个萝卜一个坑。”
“你该……早点告诉我。”
“太忙了，没有顾上。”
“可我还有钱在店里。”
“随时都可以来取。再会！”
阿春先挂断了电话。
王起明把电话狠狠地挂上：“真不是个东西！”
他愤愤地骂了几句，街上的行人并不理会他；他为自己如此骂街却没人理他感到加倍的
气愤。他干脆大声地用北京话咒骂，解气地骂。
可是，行人还是没有人看他一眼，人们都在忙碌，没有人理他。
终于，他泄了气，踏着夕阳回家。
一进家门，他看见白秀梅正在床沿上坐着，面色苍白的郭燕头上敷着毛巾，睡得正沉。
他慌了神，忙问：“郭燕怎么了？”
白秀梅向他摆手，示意他低声。
“她晕倒了。累的。”
王起明轻手轻脚走近郭燕的床边，一只手轻轻地摸向妻子的额头。他好象这才有机会仔
仔细细地端详一下妻子。
她瘦了。憔悴了，苍白的脸色，眼圈下一轮深深的黑晕。
王起明看了一会儿，突然转过身，朝屋外走去。白秀梅在他身后问他去哪里，他没有回
答，可他心里明白：
去湘院楼，就是掉了这只手，也得保住那份工作！